殿门外，包福全习惯性的微微躬着身守在门口，心里却是在暗自盘算此番选秀女，能够从引阅太监身上得到多少孝敬，三年一次的选秀女，对宫中太监而言，是一次难得的发财机会，对他而言，自然也是难得的捞银子的机会。
一名小太监这时脚步轻快的赶到他跟前，利落的扎了有个千儿，轻声道：“禀大总管，上书房张大人在外递牌子求见皇上。”
包福全抬了下眼皮，瞥了一眼那小太监，才微微点了点头，低声道：“知道了。”说着，便转身进殿去禀报。
听闻是张鹏翮求见，贞武头也不抬的吩咐道：“让他进来。”
张鹏翮进来请安见礼之后，贞武才放下手中的笔，轻轻的揉了揉手腕，他每日里批阅奏折，大概都得写上数千字，而且都是毛笔小楷，确实是不胜其累，看了张鹏翮一眼，他才道：“免礼，赐座。”
张鹏翮谢恩之后便呈上两份奏折，道：“皇上，这是才送进来的两份折子。”
贞武不由瞥了他一眼，按例，不是重要的事情，今日的折子是要归总明日一早呈送的，难道又出了大事？拿过折子翻看了一下，是左都御史赵申乔上的，疏言：直隶各省寺庙、常窝藏来历不明之人、行不法之事。请除原有寺庙之外、不许创建，将现在寺庙居住僧道、查明来历、令按季呈报甘结、不许容留外来可疑之人，如事发、将该管官员照例处分。
这并不是什么大事，如今天下太平，民间富足，寺庙越建越多，朝廷也是屡建寺庙，不事生产的僧人也越来越多，疏于管理，确实是一大隐患，贞武不由又瞥了张鹏翮一眼，就这事值的巴巴的马上送来？
他狐疑的打开第二份折子，粗粗一瞟，便皱起了眉头，这份折子是山西巡抚苏克济疏劾太原知府赵凤诏贪赃三十余万两。
略一沉吟，他便问道：“这个太原知府赵凤诏是赵申乔的儿子吧？”
“回皇上。是的。”张鹏翮简洁的回道。
第649章 满汉之争
贞武微微皱了皱眉头，又低头细看折子，山西巡抚苏克济参奏赵凤诏的罪名是，自所属之官员索取礼品银，强索之银皆诉讼、理讼逼取之银，俱吞为已有，贪赃数额共计三十余万两。
仅仅从贪贿银两的数额来看，这无疑是桩大案，不过，却也算不上急务，张鹏翮何以急着奏报？再则，这山西巡抚苏克济为何要参奏赵凤诏？赵申乔虽然在赈灾期间在北方各省微服巡视，却并未参奏苏克济，此案，苏克济是出于公心，还是背后另有原因？
微微沉吟，贞武才轻声道：“说说赵凤诏的简历。”
张鹏翮是早有准备，当下便回道：“回皇上，赵凤诏乃是戊辰科（康熙二十七年）二甲进士，先出任山西沁县县令，康熙四十年任太原知府至今。”微微一顿，他才谨慎的补充道：“山西、陕西两省地方官员，向由八旗勋贵子弟或是门人担任。”
听的之话，贞武心里不由一沉，张鹏翮这话是在暗示，此案牵扯到满汉之争！这起案子虽然是参奏赵凤诏，实则是冲着赵申乔去的，这可是极为伤神的事情。
正自沉吟，包福全又躬身进来轻声禀报道：“皇上，上书房萧永藻在外递牌子求见。”
贞武瞥了张鹏翮一眼，心里隐隐感觉萧永藻求见必然与此案有关，略一沉吟，他才道：“宣。”
待包福全躬身退出，贞武才沉声问道：“赵凤诏官声如何？”
张鹏翮兼着吏部尚书，但寻常一个小小的知府，哪里入得了他的法眼，有关赵凤诏的情况，他亦是临时查阅的，微微沉吟，他才开口道：“回皇上，赵凤诏在沁县、太原官声颇佳。素有惠民之举。受其父兄影响，其为官刻苦自律、精明干练、刚正不阿，只是年少得意，父兄又均为朝中重臣，有独断专行，刚愎自用之嫌。”
贞武微微点了点头，赵申乔在官场上是个人憎鬼嫌的主，他这个儿子赵凤诏定然也是个舅舅不爱姥姥不疼的角色，平日里得罪的人肯定也不少。只不知他是真的贪贿，还是中了别人的圈套？既然被参奏，而且数额又是如此之大，查是肯定要查的，不仅要查，而且要大张旗鼓的查。
萧永藻进来之后，飞快的瞥了一眼贞武的脸色，便立刻叩首请安。待其礼毕。贞武亦是按例赐座，萧永藻谢恩之后，同样是躬身呈上一份奏折，贞武翻开略略扫了一眼，脸色便沉了下来。
这份奏折是两江总督郎延极参奏安庆知府张懋诚侵克钱粮十五万两，这个被参奏的张懋诚不是别人，正是张鹏翮的儿子。
两份弹章，一份来自两江。一份来自山西，被参奏的都是朝廷汉员大臣之子，要说是巧合，那也未免太巧了点，巧到令人难以置信，贞武不由暗叹了一声，张鹏翮或是早已得知儿子被参的消息。或是政治嗅觉灵敏，但他的担心却是没错，这两份弹章必然会引发一场大规模的满汉之争！
不过，令贞武不解的是，这事的起因是什么？这两份弹章来的实在是太突然了，到底是什么事情引发了这场满汉之争？绝对不会是赵申乔那份奏请加强寺庙管理的奏章引起的，那份奏章不过是张鹏翮用来提醒自己的。
微微沉吟，贞武才扫了张鹏翮、萧永藻二人一眼，才沉吟着道：“关于赵申乔奏请加强对寺庙的管理一事，依议准奏，近见直隶各省创建寺庙者甚多。建造寺庙、则占踞百姓田庐。既成之后、愚民又为僧道日用、凑集银钱、购买贫人田地给与、以致民田渐少。且游民充为僧道，窝藏逃亡罪犯，行事不法者甚多，实扰乱地方，大无益于民生。著各省督抚及地方官，除原有寺庙外，其创建增修，永行禁止。”
“微臣等尊旨。”张鹏翮、萧永藻两人忙躬身道。
贞武微微顿了一顿，便对二人道：“跪安吧。”
跪安？张鹏翮、萧永藻都不由微微一愣，贞武对这两份弹章是想留中不发？两人也不敢多想，忙起身行礼，躬身退了出去。
待二人退出，贞武也没心思再批阅奏折，起身在殿内缓缓的踱了起来，满汉之争，在康熙手上便已初见端倪，只不过康熙驾驭手段高超，一直维持着满汉的平衡，他登基御极以来，对满汉大臣的势力变化消长一直也是极为上心，处理的颇为谨慎，为何满员会突然挑起满汉之争？
正自琢磨，包福全又躬身进来，低声道：“皇上，廉亲王胤禩在外递牌子求见。”
老八来做什么？难道也是跟满汉之争有关？两江总督郎延极可是老八的人，他微微点了点头，道：“宣他进来。”
胤禩来的很快，俟其见礼，贞武便含笑道：“免礼，赐座，赏茶。”
胤禩谢恩落座后，便含笑道：“臣今日陛见，有一事恳请皇上。”
不是为满汉之争来的？看他这样子竟是毫不知情？贞武不由微觉奇怪，朗延极难道没与老八通气？当下他便含笑道：“ 八哥何须如此客气，有事但说无妨。”
微微一笑，胤禩才开口道：“此事实难启口，臣也是被缠的没法子，唯有厚着脸面来恳求皇上。”略微一顿，他才接着道：“三哥家的老三弘晟看中了都统伯四格家的丫头，他不敢前来向皇上求情，却是一天到晚泡在臣那里，臣是不胜其烦。”
弘晟恳求指婚？贞武不由微微愣了一下，弘晟是亲王世子，倒是在指婚之列，不过给亲王、郡王的世子指婚，可不是皇帝闲的无聊，乱点鸳鸯谱，说白了，指婚、栓婚，都是出于政治平衡的考虑，不能随心所欲，再则，老八为何会替老三家的世子说情，而且对象还是镶红旗的都统，这里面有什么文章？
不过一转念，贞武便排除了这点，老八是什么人，岂会不打自招？这里面猫腻应该是没有的，但肯定有隐情，否则弘晟也求不到老八头上，只是这种隐情，他却是没有兴趣追问，无非是老八曾经拉拢过弘晟。
胤禩自然清楚指婚的目的和用意，不过，贞武如今是尽揽八旗兵权，又有海军和禁卫新军在手，根本不虑有人能够危及皇权安危，他才同意试试，否则打死也不敢轻易开口，见贞武半晌没有吭声，他脸上不由有些讪然。
正当胤禩琢磨着开口自个找个台阶下时，贞武已是开口道：“八哥既然开了口，朕允了便是。”
一听贞武竟然允了，胤禩不由暗自感激，忙躬身道：“皇上如此体恤，臣......。”
贞武之所以允准此事，是考虑到老八和老三的面子都要照顾，况且此事的影响也不是很大，见老八客气，他忙摆了摆手，道：“八哥无须客气，宗室子弟婚配素来身不由己，能够玉成一对有情人，亦不失为一段佳话。”说着，他拿起案上的两份弹章递了过去，道：“这有两份奏折，八哥先看看。”
胤禩自然听的出，所谓的不失一段佳话是在警告他下不为例，不过，看奏折是什么意思？他满头雾水的躬身接了过来，飞快的看了一遍，心里便不由暗自恼怒，郎延极这是是想做什么？如此大事，他事前竟然连招呼都不打一声！
见他合上奏折，贞武也不出声相问，静静的等着，胤禩稍一沉吟，便开口道：“皇上，两名汉员大臣之子同时遭参奏，此事颇为蹊跷，臣担心这会引发新一轮的满汉之争。”
贞武微微颌首道：“开弓没有回头箭，既然已经摆开了架势，他们定然不会轻易的偃旗息鼓，汉员也会大力反击，新一轮满汉之争已是箭在弦上，你对满汉之争是何看法？”
微一沉吟，胤禩便沉声道：“皇上，满汉之争，历来已久，臣以为这是无法调和的矛盾，皇阿玛对此，亦无非是左右协调，加以平衡。
不过，眼下的情形，较之皇阿玛之时更为严重，一则，皇族宗亲，满蒙勋贵，将注意力转往海外封国，同时抽调大量的人力物力赶赴海外，从而引起京师及地方满蒙官员的恐慌。
另则，汉人官员的势力这些年日益强大，在地方，汉员势力早已远超满蒙，即便是京师的内阁和部院大员，汉官势力亦几可与满蒙大员分庭抗礼，这自然会引起满蒙官员的恐慌，从而加剧了满汉的对立。
如今满汉官员芥蒂颇深，双方可谓是势同水火，互不相容，朝堂议事，常常是各执一议，相互之间的攻讦和参劾亦是屡见不鲜，不论是内阁还是九卿议事，满汉皆是平分秋色。
臣担心此番引发的满汉之争，可能规模空前，臣窃以为，为平衡计，应该对汉员稍加打压，以均衡满汉势力，以安抚满员恐汉情绪。”
打压汉员？贞武瞥了他一眼，赵申乔可谓是难得的干员，虽然号称‘官屠’，在官场上人憎鬼嫌，但他胜在清廉刚正，勇于任事，敢于直言，这且不说，张鹏翮更堪称是百官之首，若是打压他二人，那会引发什么后果？绝对是一发不可收拾，老八这个主意绝对是个馊主意。
第650章 酝酿
不过，站在胤禩这个皇族宗亲的立场，提出打压汉员也是无可厚非，虽然八党中有不少汉员，但毕竟满蒙亲贵才是主流，以胤禩一贯的风格，遇上这种情况，多半会和稀泥，此次他能明确的提出打压汉员，虽说是个馊主意，但贞武却并无责怪之意。
胤禩之所以明确提出打压汉员，亦是算准贞武不可能采纳，另外，也有避嫌的意思在内，张鹏翮才德出众，声誉极高，为官数十年，不染一点恶习，也未曾出现大的过失，风骨嶙峋，乃难得的骨鲠之臣，更是贞武的肱骨之臣，郎延极弹劾张鹏翮之子张懋诚，实则便是冲着张鹏翮，这事风险极大，郎延极毕竟是他八党的人，他不得不明确表态，先将自个摘出来，否则，一旦事情闹大，他极可能遭受贞武的猜疑。
默然半晌，贞武才看向胤禩，道：“ 眼下这情形，打压哪一方都不妥，都有火上浇油之嫌，一旦事态失控，则难以收放自如，先缓缓再说，八哥先跪安吧。”
见贞武拿定了主意，胤禩哪还会多嘴，这不仅是得罪人的事，而且是得罪一大片人，自然是少开口为妙，他忙起身行礼，躬身退了出去。
瞥了一眼胤禩的背影，贞武缓缓呷了口凉茶，这事放一放，先观察一下朝中的动静，应该是当前最好的选择，也是最为稳妥的处理方式，此时不论如何处理，都容易让人误解。
然而，树欲静而风不止，贞武虽然将两份弹章留中不发，但消息却仍然飞快的在京师传扬开来，赵申乔是恶名在外，不论满汉官员对其皆无好感，但张鹏翮却大为不然。
张鹏翮立朝为官四十余年，以三甲进士出身。从庶吉士到大学士。从地方官而言，以知府晋巡抚直至总督，从京官而言，从主事、外员郎 、郎中、侍郎、尚书、大学士；从供职部门而言，刑部、工部、户部、礼部、兵部、吏部，即中央六部都曾任过职，大理寺、都御史都经历过；从科举而言，乡试、会试的主考官到闱官中的监临、提调、同考、执事、读卷等各官都充任过。先后参与主持文、武乡试会度十余次，门生布天下。属吏遍全国。声誉之隆，官阶之高，品端学正，学识淳深，堪称当朝大臣之典范。
消息一传开，京师立时一片哗然，以子攻父，此等伎俩在官场并不鲜见。便是寻常的小吏也能一眼看出。更何况这些个京师的官员，一时间京师汉员大臣群情激奋，纷纷商议如何还击满员的公然挑衅。
成心挑起满汉之争事端的满员大臣自然不甘示弱，亦是相互奔走，紧急商议如何才能彻底的打压汉员的势力，京师立刻充满了浓厚的火药味。
京师如此大的异动自然是瞒不过贞武，听的禀报，他不由大为烦闷。原本将两份弹章留中不发，是指望能够息事宁人，没想到此事竟是越演越烈，若是爆发大规模的满汉之争，满汉大员相互攻讦，朝廷必将大伤元气。
毋庸置疑，此事背后定然有人推波助澜。究竟是什么人在背后捣鬼？意欲何为？他如今皇位稳如磐石，老八、老三不可能连这点眼力劲都没有，即便朝堂一片糟糕，也危及不了他的皇位，况且，大规模的满汉之争，必然导致大批官员落马，这等于是给予他机会擢拔新人，老八、老三岂会做出此等损已利人之蠢事？
皇族宗亲、满蒙勋贵也没这个可能，远赴美洲的大船队刚刚启航不久，为扩大美洲封国的规模，他们四处筹集银子，调运物资，招聘征集人手，足足忙了几个月时间，刚刚消停下来，岂会愿意在这个时候挑起一场大规模的满汉之争？
排除了这两点，那就只剩下满员大臣了，他们为什么要在这时挑起事端？想到这里，贞武已是明白过来，定然是有人侵害到他们大多数的利益，或是捏到他们的把柄了，这种事情，别人做不出，唯有‘官屠’赵申乔干的出来。
真要如此，那就是山西、陕西出大问题了，赵申乔上的整顿寺庙的奏折只不过是为了转移视听或者是为了遮掩，张鹏翮定然是听闻了风声。
想到这里，贞武心里不由一沉，这年头，除了贪污没有其它的事，山西、陕西的地方官员多是满员，要出事，也就是贪污，而且极有可能是集体贪污赈灾款，北方数省春旱赈济，他是三令五申不准贪侵，真要引发大案，即便是破坏满汉平衡，也非得严惩不可。
令他不解的是，真要有大案，赵申乔为何不密折上奏？难道他连山西、陕西的驿站都不相信？由此亦可看出这案子定然是惊天大案，只是不知道赵申乔如今已经到了何地？想来定然是在回京途中。
沉吟半晌，贞武才沉声吩咐道：“来人。”
闻声，包福全立刻躬身急步而入，就地扎了个千儿道：“奴才在，皇上有何吩咐？”
“传旨。”贞武沉声道：“令怡郡王、敦亲王各遣一千兵丁分从东南西北四条入京要道搜寻接应赵申乔，秘密护送入京。”
“喳。”包福全忙躬身应道。
稍一沉吟，贞武又接着道：“另外，通知上书房，有赵申乔的奏折，原件密封呈进。”
“喳。”包福全忙将两条旨意复述了一遍，见贞武点头，才躬身退了出去。
眼下满汉之争一触即发，而赵申乔无疑就是导火索，要想控制局面，就不能让赵申乔随意放炮点火，这个时间和分寸，贞武必须掌控在手中，否则将会大为被动。
转眼便是两日，整个京师皆是一如平常，不过，京师官员都是心知肚明，表面虽是风平浪静，实则却是暗流汹涌，酝酿的时间越长，爆发的则越是凶猛，瞧这架势，京师马上便将迎来一场狂风暴雨。
就在京师气氛沉闷无比之时，三年一度的选秀女在日落之后拉开了序幕。
第651章 选秀女
入夜之后，京师内城便开始戒严，宽阔安静的大街上，不时可见一辆辆接连不断插着一溜长灯笼的骡车缓缓驶过，灯笼上无一例外的都标注着‘某旗某佐领某某人之女’，这就是送选秀女的骡车了。
秀女的骡车排列顺序也是大有讲究的，在出发之前，便由各旗的参领、领催等安排好次序，根据满、蒙、汉排列先后的次序。最前面是宫中后妃的亲戚，其次是以前被选中留了牌子，这次复选的女子，最后是本次新选送的秀女，分别依年龄为序排列，鱼贯衔尾而行，前后左右皆有各旗兵丁护送，整个车队皆是井然有序，丝毫不乱。
按照规矩，各旗的秀女骡车队必须乘夜经地安门而入，至神武门等候，等神武门宫门开启后才能下车，在宫中太监的引导下，按顺序进入顺贞门。
顺贞门位于内廷中路北端，为御花园之北门，乃内廷通往神武门之重要通道，无故禁开，系后宫亲族女眷奉旨会亲之所在，顺贞门为随墙琉璃门三座，每座均安双扇实榻大门，门外为北横街，隔街与神武门相对，门内南向正对承光门，门左右各有东西向琉璃门一座，名延和门、集福门。此三座门间以琉璃顶矮墙相连，在顺贞门前围合成一座颇具规模的院落。
拂晓前后，宫门始才缓缓开启，户部、内务府官员立刻将各旗秀女按上三旗下五旗的排序整理好，然后在太监的引领下依次进入神武门，穿过门洞，来到顺贞门前等候挑选。
顺贞门此时可谓是戒备森严，四周都有站的跟木桩似的侍卫守候，太监们虽是脚步匆忙，忙碌个不停，却是脚步轻快，不闻痰咳。偶有交谈，亦是低声细语，秀女们进来之后，见此情形，根本就是连大气也不敢出一口，遑论交头接耳，低声交谈了。
天色大亮，负责选秀的几名引阅太监才在一众小太监的镞拥下缓步而来。选秀由此正式开始，在户部、内务府官员的协助下，秀女们很快就被分为五人一组，有小太监带领到引阅太监前面一字排开，由引阅太监细细审视。
有病、残疾、相貌丑陋，有碍观瞻之秀女在开始报名时，各旗便经过逐层具保，申明理由，由都统咨行户部，户部奏明皇帝。获得允准后免去应选的义务，所以。能够站在引阅太监前面的秀女至少都是不会影响食欲和心情的。
引阅太监皆是经验丰富之辈，对于挑选秀女可谓是轻车熟路，稍一审视，便能够迅速做出决断，当然，凡是打点过的，他们早就背的滚瓜烂熟。而且，负责引领的小太监和户部、内务府官员对打点过的秀女也是格外的照顾，一队五个秀女。若是有打点过的，他们多半都要提前暗示，以免引阅太监出错。
很快，顺贞门前横街就响起了此起彼伏的“留牌子，撂牌子”的吆喝声，所谓的留牌子，就是通过了初选的，每个秀女身上都带有一块小牌子，上面写着秀女的具体情况，某旗满洲、蒙古、汉军，某官之女，年龄等等，撂牌子，自然就是落选了，回家就可自行婚嫁。
镶蓝旗汉军旗的赵梦桐很快就随着队伍来到顺贞门前，看着前面忙碌的挑选场景，她心里不由大为紧张，她心里很清楚，父亲赵灿不过是户部的一个笔贴式，是没能力为她上下打点的，能否通过挑选进宫，完全看的是她自身的实力和机运。
她微微偏头打量了下队列中的其他秀女，发现身旁的几个秀女也都是一脸的紧张神情，这让她安心不少，看来，未打点的还是占多数，凭借自己的才貌，相信通过太监的头轮挑选，还是把握蛮大的。
不过，只是看了小半晌，她就紧张起来，因为她发现被撂牌子的秀女着实不少，其中也不乏长相秀美的，往往一组五人，多数会有三人被撂牌子，这让她立时忐忑起来。
赵梦桐自幼乖巧，知道父亲对她寄予厚望，指望着她能够进宫博取的皇上的宠爱，以此来改变家里的现状，对于进宫，她并不反感，旗人家的女儿自幼便都清楚，她们都是皇上的人，这是八旗女子的荣耀。
当今皇上风华正茂，不仅充满了传奇色彩，后宫亦是大为空虚，此次选秀女，于适龄八旗女子而言，可谓是数十载难得之机运，不知道多少八旗秀女渴盼着能够选进宫去，为家族也为自己博取一个前程。
就在这时，旁边的一个秀女轻轻拉了她的衣袖一下，然后，下巴向前面微微扬了扬，赵梦桐顺着方向看去，但见一名清丽脱俗，容貌丝毫不逊色于她的秀女正在小太监的带领下，款款的走到引阅太监目前，她不由大为紧张，紧紧的盯看着。
那名被赵梦桐紧盯着的秀女正是通政使司通政使周道新之女周柔嘉，此时，周柔嘉心里也是颇为紧张，他父亲虽说是正三品的大员，但在八旗之中却也算不上是什么高官，不过，对于自己的容貌，她还是很自信的，她并不知道自己的父亲已经上下打点，买通了引阅太监，有意让她落选。
在引阅太监审视的目光下，短短片刻，周柔嘉却仿佛是过了半个时辰，终于，小太监开始按名册点名，当念道通政使司通政使周道新之女周柔嘉时，引阅太监豪不迟疑的道：“撂牌子。”
撂牌子？周柔嘉简直不敢相信自己的耳朵，自己竟然会在第一轮的挑选中就被刷了下来？是不是弄错了？她迟疑的抬头看了引阅太监一眼，引阅太监却是一脸肃然，看也不看她一眼，沉声喝道：“下一位。”
周柔嘉这才确信自己确实是被刷了，心里登时大为不平，她们这一组留牌子的两个秀女，容貌根本就无法与她相提并论，这是什么个选法？不过，她也不敢出言抗争，麻木的跟随着几名秀女转身退了下去。
看到周柔嘉被撂牌子，赵梦桐亦是大吃一惊，容貌如此出众的，竟然初选就被撂牌子，这是怎么回事？等待她的会是什么结果？想到这里，她心里不由一沉，看来，这初选比自己心中想象的难度要大远了。
第652章 相亲的
心中着实忐忑了一阵，赵梦桐猛然想到了一种可能，那位被撂牌子的秀女是否不愿意进宫，特意让家人上下打点，刻意在初选时被撂牌子？她越想越觉得这可能大，平日里也偶尔听闻姐妹说起，有好些大家女子不愿意进宫，进宫虽然尊贵无比，却并不自由，就是想见家人一面，也甚为不便，想到这里，她不由稍觉心安。
很快，就轮到了赵梦桐上场，当一行五人在引阅太监面前一字排开站好，赵梦桐一颗心登时有如鹿撞，特别是引阅太监象刀子一样的目光在身上扫来扫去的时候，她只觉的手心里全都是汗。
待到小太监开始挨个唱名，她一颗心不由提到了嗓子眼，“户部笔贴式赵灿之女赵梦桐，年十六。”听得唱到自己的名字，赵梦桐不由自主的紧盯着引阅太监，却见那引阅太监面无表情的道：“撂牌子。”
撂牌子！赵梦桐登时就觉的“嗡”的一声，脑中一片空白，撂牌子，初选就被撂了牌子，所有的希望和梦想瞬时间就被这一句冷冷的撂牌子给击的粉碎，她也不知道是怎么走下来的，只是机械的跟着前面的秀女。
被留牌子的秀女还要进行复试，考核绣锦、执帚等技艺以及仪容举止等等，被撂牌子的则直接被送出神武门，坐骡车回家。
神武门外，此时是一片忙碌，户部、内务府的官吏和小太监、宫里的嬷嬷们上上下下忙的一塌糊涂，进宫的，出宫的秀女都要妥当安置，这些个秀女都是官宦子女，即便是落选的，他们也丝毫不敢怠慢，真要是被记恨上了，他们可都是吃不了兜着走。
当然，并不是所有的官吏都忙碌不堪。也有东瞅瞅西看看的，而且为数还不少，这些人大都年纪轻轻，身着低品的官服或者是书吏装扮，而且专门盯着从神武门出来的秀女看，不消说，这些个都是大家子弟前来踩点的，看看有没有貌美的秀女落榜。若有中意的，打听详实了，好让家人去上门提亲。
这在京城不是什么新鲜事，大家子弟基本都知道这个捷径，三年一次的选秀女对皇家而言是一大盛事，对这些勋贵子弟而言，也是一次难得的相亲的机会，有权有势的子弟都会千方百计的混到神武门来，不过，由于管理森严。混进来相当的不容易。
贞武也是一身五品户部郎中的装扮，在神武门外闲荡。选秀女主要就是充实他的后宫，这不仅关系到他的性福，也关系到皇室子孙的资质，他岂能不关心？他如今皇权稳如磐石，什么品德门第对他而言，并不是很重要，赏心悦目是最基本的。若是选进宫的都是一些平庸之姿，可就对不住子孙后代了。
对于选秀的猫腻，他听闻了一些。因放心不下那些个引阅的太监，他才微服前来一看究竟，与一般的勋贵子弟不同，待选的，落选的秀女他都看，看到中意的，他就会吩咐跟在后面装扮成小吏的小太监去打听对方的身份。
“主子，又出来一个容貌姣好，身材高挑的秀女。”一身户部小吏装束的高进喜，乐颠颠的一溜小跑着过来，轻声禀报道。
高进喜是从恂王府出来的小太监，这种事情，贞武自然是要用得力放心的人，听的禀报，贞武瞥了他一眼，道：“比先前那个周柔嘉如何？”
“回主子，春兰秋菊，各擅胜场。”高进喜满脸欣喜的道，到目前为止，落选的秀女就已经有两名上上之选，另外还有四名堪称美女的，他就是用脚趾头想，也知道这次的几名引阅太监在劫难逃，引阅太监可不是一般的小太监，那在宫中都是有头有脸的首领太监，他们倒霉，对他而言就是难得的提拔机会，他心里自然欣喜不已。
一听评价如此高，贞武登时就来了兴趣，轻笑道：“领路，看看去。”
刚要迈步，一名身着官袍的年轻人凑上前来，微笑着道：“这位仁兄，有礼了。”说着便微微一揖。
听他开口就是仁兄，贞武便知这家伙是勋贵子弟，浑水摸鱼进来看秀女的，他已经碰上几个这种不干事，专盯着秀女看的年轻官吏，一琢磨便知道都是些什么人，他漫不经心的瞥了对方一眼，不过二十出头，长的颇为俊雅，看了看他的顶子，是一颗水晶珠子——五品的顶戴，想来家世应该还不错，他急着去看秀女，也不想搭理他，便微微点了点头，迈步便行。