却说洪松和项成贤两人，仍然抱着不能见到方应物的遗憾心思，在院门外逡巡不去，忽的又听到屋中传来朗朗的读书声。
有读书声不奇怪，不过这却是个女子声音，洪松与项成贤惊奇地对视一眼，屏息细听。
“子曰：恭而无礼则劳，慎而无礼则葸，勇而无礼则乱，直而无礼则绞。君子笃于亲，则民兴于仁；故旧不遗，则民不偷。
君子，谓在上之人也。兴，起也。偷，薄也。人道知所先后，则恭不劳、慎不葸、勇不乱、直不绞，民化而德厚矣。君子以下，当自为一章，乃曾子之言也…”
两人都是饱读诗书的士子，当即听出这是论语和集注的部分内容。但正因为听懂了，才感到震撼，而且不仅仅是震撼。
心下骇然，两人再次对视一眼。不约而同地想道，方应物身边随便一个女侍之流，就能诵读圣人经义？听这熟练程度，只怕是可以背诵下来的！
项成贤感到不可思议，喃喃自语道：“汉代有大儒郑玄，家中婢女能诵毛诗，这方应物身边女流更胜之十倍！由此及其人，无以言语了！”
随即醒过神来后，又对洪松道：“高士隐居在此，我们今天这次到访礼数极其不恭敬，有什么颜面求见，还是先回去罢！”
洪松习惯性地苦笑，这方清之的儿子到底是个什么怪胎？便长叹一声道：“那就走罢！今日确实来得冒失，下次投贴、约期，然后登门造访。”
瞧见外面访客走光了，又让王兰出去确认院外无人，方应物这才迅速出了屋门。直奔树荫底下，将扔在石凳上的那几张稿纸收了起来。
“题曰：孔子登东山而小鲁，登泰山而小天下。大贤于圣道之大，必先拟之而后质言之也！夫道莫大于圣门也，游之斯知之矣。大贤拟之而后质言之，有以哉！其意曰：孔子以天纵之资，承群圣之统，道莫有大焉者也…”
这稿纸上内容不是别的，正是王塾师根据题目拟出的八股文，而这个题目却是汪知县隐晦的透露给方应物的。
方应物擦了擦汗，谢过诸天神佛，念叨几句“好险好险”。
刚才确实很危险，如果放了那两个士子进来，自己院中就这几张稿纸醒目，必然要被他们拿起来翻看品评的，这年头读书人交游就这习惯。
眼下倒是没有什么，但若到县试时候，题目一旦公布了，自己又成了案首，那岂不要惹这二位的猜疑？他可不想成为大丑闻的主角。
还好刚才自己绞尽脑汁、费尽口舌总算将两位不速之客成功地拒之门外，至于他们将会如何瞎想和脑补，那真顾不上了。
想至此，方应物真有一种人怕出名猪怕壮的感觉。说不定以后还会有人突然来到访，那必须要有所准备才是。
自己过去一直忽略了这点，所以今天才险些酿成事故，今后该怎么应对，真要仔细想好。
第三十一章 茶铺里的消息
这时代许多读书人（特别是比较有钱的）是乐于互相交游的，慕名拜访视为常事。经过今天这一次，方应物终于意识到名气逐渐增加后，可能会给自己的生活带来一些变化。
虽然现在还只是小荷才露尖尖角，算不上名动一方，但自己是不是也应该提前有所准备？起码洪公子若再次来访，礼数周到的话，总不能还拒之门外，自己又不是真要当隐士。
送走了一头雾水的兰姐儿，方应物在院中走了几个来回，又想起自家状况，长叹一口气。房舍就是很普通的山村农家破屋，里面家具就是破床破桌子破柜子，怎么也找不出一丝雅意，这对形象包装很不利啊。
想至此，方应物拔腿去找二叔爷。将王家小娘子送给他的银豆子掏出一粒，塞进二叔爷手里，请求道：“烦请二叔爷招呼下乡亲们，帮我造个亭子，这颗银豆子就当作酬劳了。”
“好好地造什么亭子？”二叔爷奇怪道。
方应物答道：“这是读书人的事情，一时也说不清，二叔爷照做就是。”
“哦哦——”二叔爷羞愧得不敢再继续怀疑，“你说怎么造，我让小辈们卖力气就是。”
“造在村里后面山上，找那有泉水的地方最好，若无泉水也找林木幽深的地方。越快越好，形制不必精巧，有个样式就可以了。”
这时候不是农活最忙的时期，听说小相公需要帮忙，村里壮劳力一起出了力气，短短三天就在村后山上搭起了一座朴实小亭子。
因为没有泉水，小亭子只得建在一处幽静的树林里。形状简陋得很，纯粹是就地砍伐了几棵树木，然后用了四根柱子搭建起来的。亭子不大，也就可以容纳五六个人围坐。
方应物看过后还算满意，不能要求更多了。再说朴素天然有朴素天然的趣味，总比自己家那破屋子稍微能沾上一点“雅”字，用来待客也算是有讲究了。
最后他信手在亭子立柱上写下了一副对子，就是前几天曾经念给洪公子等人的那两句，“陋室革瓢颜子志，残编断简邺侯书”。
方应物又掏出一粒小银豆子，将村子里的野茶都搜罗了过来。若有贵客远来，怎能无茶？没什么好茶，那也只好用山里野茶凑趣了。
到此算是做好准备，万事俱备只欠东风了，再有客人来，便可以有所应付。
不过很可惜，想象中的访客杳无音讯。方应物在读书中，一直从夏天等到了秋天，再也没有人来拜访他。
被他命名为方亭的小亭子都落上了厚厚的一层灰土，家里的野茶都快放成了陈茶…方应物迷茫了，难道自己上次拒绝见人时表现得太过火？
明明记得，史料上那些山林高士越是拒绝见人，越是受追捧，怎的到了自己这儿，完全没这个迹象？人生理想应该是“修身齐家治国平天下”，而不是“霜节老云霞”啊。
不过很快，方应物就没有心思继续迷茫了。因为县里出了公告榜文，定于一个月后，也就是八月二十三日举行县试，并开始接受报名。
县试乃考秀才小三关中的第一关，见了这榜文，全县自觉学业有成的学童都开始动员起来。方应物也不例外，哪还顾得上其他，连忙开始准备起来。
首先，去县衙报名之前要寻觅保人。这时代保人资格还算宽松，生员、里长、官办社学塾师都可以作保。不像后来，保人必须要求县学廪生来做，成了廪生的发财路子。
方应物便找了花溪社学塾师王先生和里长方逢时联合作保，具结保他身家清白、不是冒籍、顶替、丧期、假名，不是倡优皂隶之后。
第二步，方应物便拿着保结去了县衙报名。当场填写了上三代履历，并领取了十页考试专用试卷纸和草稿纸，当然按规矩要给礼房交上常例钱。
从县衙出来时，已经是中午时分，方应物掂量了一下腰包，决定还是回村里吃饭，不在县里解决午餐了。但他此时口渴得很，正好看到西门有间茶铺，便去要了两碗茶。
七月底已经是夏季末尾，不那么炎热了，茶铺里颇为阴凉。方应物优哉游哉地喝了几口茶，茶铺角落里还有一桌两人，都是读书人打扮，笑着议论着什么。
方应物长期居住在山村中，各种消息闭塞得很，这次看有两个读书人议论事情，便竖起了耳朵细听起来，能长长见识也是好的。
听了一会儿，却听见他们议论的是八月本省乡试，说起来，今年淳安县试和浙江乡试时间前后很近，倒是很特殊的。
想到这里，方应物恍然大悟，既然乡试要举行，县学里最精英的一批人自然都去了省城杭州府。那洪公子等二人是不是也要参加乡试？所以才消失了两个月不见人来。
喝完茶，方应物正要走人，却又见有个宽袍大袖的士子冲进了茶铺，对着角落里那两个读书人叫道：“有大事情，有大事情！”
这引起了方应物的注意，停住动作好奇地向新进来的士子望去，听他走过去叫道：“刚才听到的消息，朝廷里商相公致仕了！”
听到这句话，茶铺里一片哗然。无论是那两个读书人，还是卖茶老头、端茶的小厮，齐齐露出震动神色。
这个商相公，可不是民间乱叫的秀才相公，朝廷里的商相公只有一位，那就是当朝首辅商辂商阁老。
这个人在淳安县绝对称得上妇孺皆知，从士子乡绅到山夫村妇，无人不知无人不晓，是整个淳安县的最大骄傲。
在科举上，商阁老获得了解元、会元、状元三元及第这个至高无上的成就，而且是本朝唯一一位正式记载的三元（被太宗文皇帝删除的那位三元不算）。在功业上，商阁老先后在内阁十八年，如今更是贵为首辅，位极人臣。
三元及第加位极人臣，所以商阁老的人生成绩简直堪称完人，是县里所有读书人的偶像，县中父老更是口口相传他是天上文曲星下凡并坚信不疑。
那闯进来的士子继续说道：“今年二月，皇上设西厂，重用阉宦汪直，大肆抓捕大臣，五月商相公上疏抗词，力请皇上裁撤西厂。当时皇上采纳忠言，废了西厂，但到六月间，皇上再次听信谗言重开西厂，商相公再次上疏进谏，怎奈皇上被奸贼蒙蔽。随即商相公怒而乞骸骨，朝廷已经准了！”
“阉贼可恨！”有读书人愤恨地拍案叫道。
方应物却陷入了恍惚之中，这算是他穿越以来，所听到的第一桩真正意义上的历史事件，心中自然感慨良多。这段时间，险些忘了自己的穿越者身份，只有听到这种耳熟的大事件，他才重新找到了俯视历史的感觉。
若是正德、嘉靖、万历这些热门时代，他可以对各种人物、事件倒背如流，但对成化一朝的黑材料，涉猎程度就差得远了。
比如这次商辂致仕事件，他知道有这么一回事，大概也记得是成化中期，但具体到月份就有些模糊了。所以猛然听到商辂致仕，还是很有些吃惊的。
最初的吃惊过去后，方应物恢复了冷静，丢下铜板要走，听到那几个书生还在愤慨地大骂阉贼汪直，方应物忍不住摇摇头，对他们出言道：“你们的想法，简直幼稚可笑！”
那几人平白被笑话，个个面生不悦之色，当中一人问道：“足下何人？又有何高见？”
方应物淡淡道：“在下花溪方应物！想那汪直固然气焰嚣张，不过一内廷缉事而已，但能逼走宰相么？内阁中有三人，其余两位皆出自今上东宫潜邸，只有商相公这首辅是前朝旧臣，他不走人谁走？这里面水深着哪！”
那几个书生闻言愕然，没料到随便一个街边茶铺里，就能遇到位见识卓异的大才。即便淳安县是科举死亡之组，但这也太夸张了罢。
花溪方应物？这个名字似乎听说过，还是当中那个书生拍案道：“我记起你是谁了！”
正要离开的方应物见自己名字能被人知晓，心里微微得意，下意识放慢了脚步，想听听他们怎么说。看来在文化圈里，自己也曾被议论过啊。
“你就是那个褴褛青袍方应物！”那书生继续叫道。
方应物脸色一黑，险些被门槛绊了一跤。褴褛青袍这四个字出自他发表的第一首词，可这是什么道理！他前后发表了好几首诗词，有那么多优美的字眼，怎么别人偏偏就拿褴褛青袍四个字套上了？
在回家路上，方应物心里叹道，看来以后必须要抄一首震惊世人的极品诗词，这才能把褴褛青袍的名号盖下去啊。
又想起商相公致仕的消息，方应物产生点小小的幻想。商阁老必然要回家颐养天年，若是能抱上这条大腿，那就好了。这可是在内阁干了十八年的元老重臣，虽然致仕了，但门生故吏什么的肯定有不少还在…
第三十二章 县试
报完名回了家，继续读书，不知不觉时间又过了一个月，转眼到了县试前两天，也就是八月二十一日。
这天方应物离开花溪，向县城出发。他必须提前到县城住下，一是为了在考试当天清晨能及时赶到考场接受搜检，二是提前到县城，如果有什么变动可以及时知道。
与方应物同行的还有里长方逢时和社学塾师王先生，这两位作为方应物的保人，在考场门口核查的时候必须在场。
在路上，方应物提着一个篮子，便是俗称的考篮，里面装着笔墨纸砚和吃食若干，都是在考场中的必备物品。穷人走科举之路不容易，为置备这笔墨砚，可是将王先生的看家货色都借出来了，在县城住两天还要有花销。
上次到县城报名的时候，方应物提前做好了一些准备，在县城西门外的西庙订下了两间客房，专为这几日居住。他前几次到县城，都是在这里住下的。
却说三人走了一个时辰山路，抵达西庙。方应物在贺齐老爷塑像下面，找到了本庙的庙祝，“上月末，在下曾预约了两间客房专供考期所使用，烦请领我等前往客房安置。”
那庙祝姓宋，满面疑惑道：“不记得有此事。”
方应物提醒道：“在下花溪方应物，上月到县中报名应试，午后在贵庙与阁下商谈，选了西院那里两间房屋，约定这几日居住。”
宋庙祝仍是推说没想起来，这时候，从外面进来位十三四岁眉清目秀的少年人，旁若无人地对宋庙祝叫道：“宋老儿！我家主人说了，叫你且置办些好酒食，送到西院去。”随着话音，他丢了一块碎银子给宋庙祝。
听到那童子叫嚷西院，方应物就明白了，这宋庙祝绝对是装糊涂，贪图别人家银子，把房子都租给别人了。
宋庙祝答应一声，就要出去，方应物伸手按住宋庙祝肩膀，不满道：“你这言而无信之徒，原来将在下约定的西院房屋都让给了别人，出尔反尔不怕神明降罚么！”
宋庙祝尚未说得什么，那后面进来的少年人却抢先叫道：“你们是哪里来的山野村夫，这里也是你撒野的地方么！速速走人，别搅扰了我家主人清净！”
方逢时和王塾师都不知如何应对，拿眼去看方应物。
方应物皱眉看了看那小少年身上的衣服料子，比自己穿得还要好，又听他口气，仿佛是大户人家里的小厮书童。他家主人这时候住在西庙里，大概也是参加县试来的。
再瞧这小书童狗仗人势、跋扈无礼的嘴脸，方应物很有抽他耳光的欲望。但又一想，正值县试之前的要紧时候，节外生枝招惹强敌没有好处，弄不好因小失大。
可要不与这些人相争，出了这个庙，还能去哪里找地方住？淳安县城很小，这两天遇到县试，来自全县各村的学童都会住在县里，临时去找地方住只怕不容易。
忍住火气，方应物转身揪住宋庙祝，冷笑几声道：“好好，在下正要去拜访县尊，你便和我一起去上衙门见官罢！让县尊断一断这里面的是非曲直。”
说罢拉着宋庙祝向外走，方逢时在后面推了一把，将宋庙祝推出殿门。
此前方应物三次来县里两次是为了官司，次次都住在庙里，宋庙祝当然知道方应物打官司是一把好手。见状心生畏惧，连忙叫道：“勿忙勿忙！这点小事不值得见官！”
方应物斥道：“若不见官，今日之事如何了结！”
宋庙祝无奈道：“后院有间屋子，过去是当作柴房的，让庙里火工打扫干净尚可入住。”
有比没有强，方应物不再纠缠，只得答应下来。在后院破柴房门口，方应物问那火工道：“西院住进的是何人？排场忒大了。”
火工答道：“那是云峰吴家的一位公子，也来参加县试的。听说他不愿与别人共用院落，所以给了庙主银子，将整个西院都包了场。”
云峰吴家？方应物听说过，号称本县科举第一家族。难怪连那庙祝也巴结着，难怪那书童鼻孔朝天瞧不起人。
火工打扫完毕后，退了出去，方应物看着比自己家里还破的房间，长叹一口气。还是要努力出人头地啊，不然今天这样被赶到柴房的屈辱，时时会有！
王塾师见方应物唉声叹气，还以为方应物被吴家名头吓住了，担心他因此而发挥失常，连忙劝解道：“老夫先后考了二十年科举，虽然一事无成，但也耳闻了一些典故。像这吴家，名声最响亮，但如今已经算是外强中干了。”
“此话怎讲？”外强中干这个词引起了方应物的兴趣，连忙问道。
“吴家号称科举第一家，门中出的进士最多，但是大都是前朝时候。最近一二十年没出过进士，尤其最近连续三科，连一个新秀才也没中过。不管是什么原因，很多人都说吴家如今徒有虚名了。”
方应物知道，在科举家族里，功名可不是世袭的，十几年不出相应的成绩，特别是最近三科，连个秀才都没出，虽然可能存在运气差的因素，但也要被看做没落，所以吴家被外人议论情有可原。不过瘦死的骆驼比马大，底蕴也不是他方应物一介贫士可以比的。
想起自己的遭遇，他不忿地信口答道：“瞧瞧那位公子的做派，再瞧瞧那书童的举止。因小见大，我便知吴家为什么不行了！”
一夜无话，次日方应物先去了县衙门口，看看有没有县试的新告示，随后又去了位于县学里的考场，摸清路线和环境。一切准备妥当后，便安心等待明日考试。
县试乃漫漫科举道路的第一小步，也是考试氛围最宽松、最没规范性的一步，各地和各地情况都不同。
淳安县是人口小县，今科参加县试人数不是很多，只有一百多人，与动辄上千人报名县试的江南、江西这些地方不同。但这批人的学问质量是绝对不输于天下任何一个县的，是名副其实的死亡之组。
考场设在县学，方应物早早地就到了大门外候考。此时这里围聚了数百人，人头攒动拥挤不堪，人群里有考生，有送考的，有当保人的。
汪知县在大门后面临时搭建的台子上高居而坐，另有人负责唱名和搜检。被点到名字的考生上前接受搜身与核查，保人也要上前进行现场担保和确认。
方应物提着篮子站在人群里等待，不时与两个保人交谈几句。忽而听到后面有人说话：“公子这次必定要中了案首。”
方应物听着耳熟，转头看去，说话的却是昨天在西庙遇到的那个书童。他旁边是位锦衣华服的年轻人，岁数不过十七八，应该就是这个书童的主人吴公子了。
书童说自家主人肯定要中案首，这不奇怪，谁不想讨个好口彩，但那吴公子却没表现出任何谦虚意思，反而安然受之，这就让注意到他们的方应物奇怪了。按理说，那吴公子应该假意训斥几句“休要胡言乱语”之类的。
方应物早将案首视为囊中之物，在这上面格外敏感。便带着疑惑半是讥讽半是试探道：“尚未入场便自吹自擂中案首，简直笑掉大牙！”
书童与吴公子齐齐看过来，书童认出了方应物，连忙对自家主人耳语几句。吴公子对方应物拱拱手：“不才云峰吴绰，阁下是哪里的人？”
方应物答道：“花溪方应物！”
“花溪？方家？”吴公子想了想如实答道：“没听说过。”
随即他又不耐烦地挥挥手，傲然道：“你们这些不知从哪个山间角落里钻出来的泥腿子，最大毛病就是酸气多，我懒得与你一般见识。不用在此打口舌官司，反正到最后我的名次必定比你高就是，现在多说无益，放了榜就知道了。”
这股扑面而来的高贵冷艳将方应物气得大怒，他本就有点俯视时代的清高，没想到频频被这主仆俩毒舌。
你们都只是历史的尘埃而已！方应物正要反唇相讥，却听见前头叫到了他的名字，该到他入场了。便只好忍住气赶上前去接受搜检，不再与吴公子一行继续纠缠。
半刻钟后，方应物顺利通过门口检查，过龙门进入了考场。一眼看到考场中的座位是临时安置在甬道两侧的，露天而设。眼下正是秋高气爽时候，天气不冷不热，所以露天考试并不难受，又比搭建考棚节约经费。
先前领到的试卷上有考号，方应物又循着考号找到了自己的座位，在甬道东边第八行中间。
放下考篮，摆上试卷和笔墨砚台，方应物虽然是“早有准备”的考生，但在决定自己人生命运的考场上，心跳仍不由自主加快了几分。
二十一世纪的现代人不亲临此境，永远不知道这种一步天堂一步地狱的感受。虽然也有高考存在，但九十年代以后的高考比起科举的残酷，只能算小儿科。
学着中学课本的温室花朵大约只会带着刻薄的笑容，将范进中举后发疯当成笑料，却很难体会到笑料背后的艰辛和荣光。
朝为田舍郎，暮登天子堂，科名榜上，前进一步就是人上人，后退一步就是人下人。任你使出十八般手段，鱼有鱼路，虾有虾路，入场无悔，这就是科举社会里的公平。
方应物深吸一口气，闭上眼睛开始静静地养神，他上辈子就养成了这个习惯。
三通鼓声响起，方应物从入定中醒过神来，睁开了双眼。有县衙小吏举着一张牌子，在考场中来回走动，牌子上就是这次县试的考题。
等小吏走得近了，方应物定睛望去，木牌上面贴着白纸，用朱笔写着“吾十有五而志于学等一章”和“孔子登东山而小鲁，登泰山而小天下等三节”。
妥了！方应物的欣喜万分，彻底放下了心！他没有领会错县尊的意思，果然是自己做了充足准备的这两道题！
第三十三章 疑神疑鬼
县试只考四书题两道，考试时间为一个白天。对于胸有腹稿的方应物而言，一个白天的时间有点漫长了。虽然刻意降低了速度，但仍在午时就将两篇题目做完并誊写到试卷上。