亭子与小寒之间，隔着一弯清澈的溪水，站得远远的，小寒就能够看清水底的卵石和石缝中探出的水草，水里还有小鱼小虾米游来游去的。
小溪不算宽也不算窄，说它宽是因为成年人也肯定不能一跨而过，说它窄，又因为它最多只有一丈多的宽度——没有宽到需要用船来载人过溪的程度。
小寒抬头观察环境，她要去亭子里，就得过溪，问题是，这小溪对她来说，还是有点困难的。不过，既然是先生让她去亭子里的，肯定有路能够让她走过去的。果然没多远就有座小桥，是竹子架成的，由小寒的角度看去，桥面桥底撑杆是由碗口粗的竹杆搭成的，架在离地半人高的位置。
那个半人高，是以成年人的高度来算的，对小寒来说，也已经挺高了，而且，站到桥边，她就呆了下，之前还没感觉，但到了近前一看，整个桥面只一根粗毛竹，是标准的独木桥，整个桥面宽度还没成年人的脚掌宽。
哇呜，爹爹，你在哪儿啊？这要怎么过去啊？
回身看看，花园的门，一下子消失了一样，她走进来的地方面，变成了一道围墙，更别说爹爹和先生的身影。
太诡异了，“惊悚恐怖灵异片”，哪怕阳光依旧照在身上带来温暖，小寒还是抖了一下，心有点慌。
——原本以为一直会在身后站着壮胆撑腰的靠山，忽然消失，简直象爬险峰时却发现身上绑着的绳子断了一般，小寒有一脚踏空的茫然与惊坠感。
蓦然一惊之后，小寒深深地呼气，“不怕不怕，现在我在私塾里呢。”无论怎么说，身在小田村张家庄内，自己就不会有什么危险！
不过，爹爹和先生都不见了，说明面前的难关是要她自己想法子渡过的——这么说来，入学考验还是比较严谨的。
想到这儿，她就更重视这座竹杆桥了，毕竟，整个园子走到现在，也只有到了这儿，才算是遇上了难题。那么，想必考验就是这个了。
小寒围着竹桥这头仔细观察着，斜支着的上桥段的部分是由两根碗口粗的毛竹扎在一齐而成的，小寒蹲下身，极目望去，对面下桥的那部分也是这样的，两根毛竹扎在一齐，中间自然而然就有一道缝隙，而这缝隙之间，就固定着被当成桥面的那一根粗毛竹。
了解独木桥的构架之后，小寒蹲下身来，查看作为桥架的两根毛竹深入泥地的部分，如果这儿固定得不甚牢固，那才惨呢。
伸手，用自己最大的力道向外拔了拔竹桥架，感觉了一下手上受到阻碍的力道，呼，很好，这桥还是很牢的。
那么考验应该没她疑神疑鬼想得那般复杂——如果桥架固定得不牢靠，就得把这个由五支粗毛竹构成的竹桥，重新绑成能够横跨溪面的浮桥才行了。
不能怪小寒想得太多，这花园里种了那么多的藤蔓，都是能够当绳子绑东西的，她一发现这个考验，再加上院中的藤蔓，就想多了。
确定了竹桥的牢固度，小寒踏上了竹桥，上桥架很顺畅，但她站到由独根毛竹充当的桥面前，依旧没有急着踏上去，而是再度蹲下身，仔细地检查绑住桥架与桥面交接处的竹缆，确定了就她目光所及没有丝毫误差，才探出一只脚去试探，看实际踏上去的话，能不能承担自己的重量。
竹桥意外的牢固，古怪了，如果这桥是为了考验胆识的话，不是应该做得比较软、令人有摇摇欲坠的失重感才对吗？
小寒疑惑着，还是踏了上去。
虽然只有单根毛竹，小寒毕竟才四岁，她的脚掌踩在毛竹上，整只脚掌是能够稳稳地踏到在毛竹中间的，虽然脚掌的左右两边是有点空，但并不影响稳住她重心的主要位置。
小寒深深地吸了口气，开始向前挪。
是的，小寒早已想明白了，整个过竹桥的过程中，唯一可能出问题的，是在行走方式上，如果按原来的走路方式，跨步时，左右脚的交错过程，在这段窄窄桥面上，最容易出问题。
最好的办法，是在两只脚都移到了毛竹上后，就再不脱离。
确定了竹桥够结实，小寒先把左脚沿着毛竹蹭过去一步的距离，站定，随后将重心挪到左脚，将右脚滑靠到左脚边，等右脚靠到左脚边了，就把重心再挪回右脚上，再度将左脚向前蹭一段距离，就这么来回反复着，小寒一蹭一蹭地在竹桥上向前蠕动，为了将身体的重心平衡在这小小的单根毛竹上，她还张开了双臂，横在身体的两侧，小心翼翼地稳着自己。
这么一蠕一滑地向前进着，小寒全神贯注，目光遥遥地望着桥那边的亭子，她知道过桥时千万不能看着底下，溪水的流动会让重心不自觉地改变，她可不想掉下去。
她不知道，高高的亭子顶上，张锄头与张悯正站在飞梭上，隐着身形观察着她的一举一动。
张悯早在听见小寒发现院中只她一人时的劝慰的自言自语时，已然连连点头，“不错，四岁的小丫头，忽然发现大人都不见了时，居然能够这么清醒地确定自己没有危险，遇事不慌，很好。”接着，对她仔细检视竹桥的行为给了很高的评价，“很细心，不错，”又瞪了满面自豪之色的张锄头一眼，“和你一点不象，幸好不象。”
这时，见她张着双臂拧着小屁股一滑一蹭的样子，张悯的笑容不再温和，肆意了许多，“太可爱了，象只小鸭子一样，啧，这么可爱的女娃儿，你舍得她这么早就进私塾上课？”
张锄头很是骄傲，“我女儿就是聪明，看，她眼睛一直盯着前方的亭子，从不向下望，”自称自赞了几句，才回到刚才张悯的那个问题，“没办法，老祖的意思，最好让她尽早有自保能力。”
在两位长辈的密切关注下，小寒一蹭一蠕地来到了竹桥的另一边，她额头上微微的渗出汗珠来，小心地迈出一只脚踏上两根毛竹扎成的竹架，重心还是很小心地留在后面那只脚上，很慢很慢地将体重移到桥架上，终于，在站稳在桥架上的下一秒，飞快地冲了下去，直到脚踏到地面站定，才放松地开始大喘气——刚才在桥上为了稳住重心，她连呼吸都憋到最细微，可憋死她了。
一边努力用呼吸来放松紧张的心情，小寒一边向着亭子走去。
亭子是最普通的毛竹撑制的八角亭，下方有围栏圈成的椅围，六边都能够坐，两边空着。
小寒进了亭子之后，四下望了望，她本来以为先生和爹爹会在亭子里等她的，居然没有？
也好，小寒啪嗒啪嗒走到椅围上，有点高，她爬上去坐好，叹了口气，双腿轻晃，开始舒缓刚才一直紧张小心地绷着的腿脚。
她不知道，在她踏入亭子的第一时间，张锄头与张悯的目光就聚焦在了亭子的顶上。
小寒的资质及其意义
从飞梭上望下去，这个亭子顶本是灰色的，黝黯的灰色，就象那种用茅草编成的房顶上涂了泥巴风干后的颜色，在八条棱峰的汇集处，还有一个圆形装饰珠子，也是同样的颜色质地。
但在小寒走进亭子时，亭子顶上的灰色褪去了，渐渐泛上来的，是很嫩的黄色，随着黄色越渐加深，最后，变成了透明莹晶的褐色，象烟色的水晶。
“啧，难怪老祖看重小寒，”张悯讶叹，“单灵根就够稀奇的了，奇怪，土系单灵根，应该是褐色，她这个透明的褐色真是古怪，在以前的记载玉简上从未出现过，看来她的确是有来历的才…咦？”
张锄头的目光也集中在了亭顶的大圆珠上，不出所料地看着顶上那颗灰色圆珠变得通透，闪呀闪的，象是要放出光却怎么也放不出来的样子。
张悯惊讶地扬眉，“咦？小寒的魂魄？这才是老祖们让她提早入私塾的真正原因？！”
张锄头的脸色不太好，以前他曾看过两次寒露和惊蛰入亭测资质，当然知道亭顶的颜色代表了灵根情况，亭子顶端的圆球里显示的是魂魄的情况，小寒的灵魂上有着些什么不妥的事实再度被摊开到了他的面前。
张悯望着亭顶，奇怪的轻语，“怪了，老祖们想通过测她的质资来确定到底是什么神兽，水系为神龙，火系为凤凰，黑色为玄武属阴灵力，白虎的话，应该是青色，这种晶莹的褐色…是什么神兽来的？”
“现在能够确定，也不是白虎，”近在耳边的话音响起，险些把两个人吓得掉下飞梭，回头一看，“老祖，你也来了？”
“不光他来了，我也来了，”孙老祖望着亭子顶，“悯哥儿，你先下去和小寒说一下私塾的规矩，锄头留下，我们有话要跟他说。”
张悯乖乖地点头，下一秒，他现身在花园里，慢慢地踏着水面，向亭子走去。
小寒“哇”地一声睁大了眼睛，跳下地奔出亭子，蹲下身，看着先生在水面上象在平地上一样的走路。
她观察到，先生的脚底是沾到水面的，而非平空浮着，说明，先生是真正将水面和地面当成同一种介质的。
等先生进入了亭子，她的第一句话就是，“我以后也能象先生这样在水面上走路吗？”对于上学，她这回可真的积级起来了。
“当然，”张悯笑着点头，“在水面上走路只是最基础的，你努力修行的话，一年里，应该就能够做到了。”
“我一定会努力的。”这回小寒的保证，比起之前拍胸脯时说的，可要积级热诚得多。
“那么来，”张悯拉起小寒的手，“我带你去看你明天上课的地方，还有些规矩要告诉你，再一个，明天需要带的东西，哦，对，你两个哥哥也快下课了，呆会儿我让你看他们练习…”
张悯带着小寒离去了，站在亭子上方的张锄头和两位老祖目送着他们，张锄头终于忍不住开口，“孙祖，与小寒有瓜葛的神兽不是四灵，那到底…”
孙祖笑了，“我本来就打算告诉你的，今天让小寒来测试，本就是我想确定一下的。”
张祖瞪他一眼，“别卖关子了，知道你知识渊博，说吧。”
是的，明明小寒是张家庄的孩子，每每孙祖都参与其事，就是因为孙祖的知识最为渊博，需要他帮助。
“神兽最见的确实是四灵，”孙祖点头，“但四灵之上，还有一圣，你们都不知道吗？”
“一圣？那是什么？”显然两位姓张的对于这种极偏僻的事情，完全没有涉猎。
“难怪你们不知道，”孙祖点了点头，“那还是神话时代才出现过的，自不周天梯断开后，已经很久没听说凡世间出现过它的身影了，”眼见两位姓张的眼睛里都开始冒火了，孙祖才微笑着说出关键，“麒麟仁泽四方的说法，你们没听过吗？”
“麒麟？”张家两位都惊讶得张大了嘴，还是张祖到底活得久，多少知道一些，“不是说麒麟不会出现在恶地…”
“是了，你算算看，我们这片大陆上，有多久没出现过大灾大战了？”孙祖笑微微的，“自张天师拯救大水灾之后，已经有三千多年大陆上没有发生过大的战争与灾难了，更别说张国师搬山倒海，将整片大陆布置成叠加的聚灵风水大阵了，有了这两个条件，麒麟会在这片大陆上出现，也就是时候了。”
张锄头则是想到了另一点，“怪不得呢！四灵可从没听说需要凡人侍奉！麒麟圣兽从没在大陆上出现过，大家都不知道会是什么个情况，需要侍奉者，是因为麒麟族没有我们这个大陆的相关资料呢？还是所有在俗世中出现的麒麟都是需要侍奉者的呢？”
孙祖白他一眼，“这个得等你女儿承担起使命之后，从她那儿才能了解。目前能够确定神兽是麒麟已经是最好的消息了——麒麟毕竟是传说中最仁慈的神兽，侍奉它的话，至少，小寒不用担心会遇到什么危险的事情了。”
张锄头呼了口气，他向来直觉灵敏，听孙祖说到麒麟是较之四灵更高级的圣兽时，他就有直觉，小寒会得到很大的好处，“还真是集合了张家祖先恩泽加上钟家的眷顾，小寒才会有这么好的福缘啊。”
两位老祖点头称是，随即，孙老祖象是忽然想到了什么急事一般，“老张，快回村塾，我发现我们忽略了一件事。”
张祖一怔，“什么？”
张锄头关心的目光也转了过来。
“麒麟是仁兽，”孙祖眉头紧锁，“也就是说，从今天往后，这片大陆上一定不能发生任何战争，连丝毫血光也不能见。否则，谁知道会对初初降入我们这片俗世的麒麟造成什么样的影响和伤害？一旦麒麟受到了影响和伤害的话，与其有联系的小丫头又会怎么样？我们都不知道！”
张老祖“咦”了一声，“这么说来，应该不止战争吧？大的天灾也必须控制住吧？我也看过些关于麒麟的资料，大陆上一旦出现血光…”
孙祖摇头打断了他的担心，“天灾地祸倒不用担心，你应该从老胡那儿知道，对于麒麟降世，神龙族的态度是非常欢迎的，由此可以推及，四灵族群为了欢迎麒麟降世，肯定会积极配合，控制好各方安危，神龙司水、凤凰司火、玄武司冥阴、白虎司风，这片大陆上的灾劫全在四灵动念之间，既然他们对麒麟的态度是欢迎的，就不会任由大陆上发生大的天灾地劫。但他们毕竟是司掌自然的，对于凡人的，就得由我们想法子安排了，各个国家的帝君万一起了凶战之心的话…”
张老祖的眼神也是一恍，“那我们回去商量下吧，鲁家…”
孙祖点头，微笑，“是，其他各门派的修行者，对鲁家的法器都非常渴求，实在没办法，也只能打这张牌了。”
张锄头也听明白了，插言，“张家的灵米，葛家和孙家的丹药，都是各门派求之若渴的，各位老祖们仔细商量一下，无论如何，为了小田村，各庄也都会配合的。”
两位老祖会意地点头，对张锄头最后丢下一句，“还有一事，你记得千万敦促丫头好好修行，实力太差的话，是无法面对神兽的，光以老胡和神龙打交道的经验，修为太差的人，都站不到神龙面前，神兽的威势可是很慑人的，麒麟圣兽，既然神龙族要更高一阶，它的威势想必也会更强。”
张锄头想起之前自己被基威势所迫得流鼻血的情景，连连点头。
张祖恍然大悟，“我说呢，为什么小寒是它的侍奉者，它却一直暗地里关注着小丫头，却总不露面。想来正是老孙说的那个原因了！这么一来，你家小丫头的修为进境，就关系着小田村产生灵脉的速度了，锄头，你心里可要有数才好。”
张锄头愁眉苦脸，“是是是，我会敦促我家小寒努力修行的…”
孙祖拍拍他的肩膀，“放心吧，我们会送丹药来的。你家丫头需要的丹药，供应上绝对不会有限制。”
张锄头为难，“就是这样我才担心，她才四岁，再什么努力，哪怕用丹药催得她能六岁混然、八岁筑基，可这对她以后没有好处啊！张家的功法本就是需要顺应自然才能修行得扎实的…”
孙祖眨了下眼，“找出其间平衡也就是了，千万不能短视近利，想来小丫头和麒麟之间联系紧密，万一她修行不顺，谁知道会不会影响到麒麟，甚尔影响到灵脉…”
得，说了半天，还是顺其自然！
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得，说了半天，还是顺其自然！
张祖恨铁不成钢地瞪了张锄头一眼，当我不知道你的心思呢，你就是不想让宝贝女儿有太大的压力吧！
不得不说，张锄头对女儿还真是宝贝，替她打算得也长远，既然孙祖想到了小寒的修为可能影响到灵脉，那么村塾里的各老祖，也不太可能对小寒太过拔苗助长了！
两位老祖急着回去研究如果协调各国不启战事，明知道张锄头的小心思，也没时间和他多纠缠。
再一个，既然神兽已然在神栖山下了，灵脉眼见有望，哪怕修行得再慢，以小丫头的资质，几十年就能够筑基——张家庄的子弟，五十岁岁筑基已经算是迟的了，小寒的资质在张家庄里也算上等的，不可能比资质差的更慢——而对小田村里这些踏入了修行之途，有着近千年寿命的修行者来说，几十年时间，虽然有点考验耐性，但从比例上来说，也不算太长的等待。
张锄头呼了口气，目送两位老祖的离开，看来他也得抓紧时间去村塾里查些资料，关于麒麟的，他几乎一无所知。
毕竟在今天之前，它对张锄头来说太虚无飘渺了些。
想着下午的时间安排，张锄头转回到私塾前院去，心里盘算着，得先带小寒回去，兰玉在家里肯定等急了。
还有小寒测资质时老祖们的推论也是非常重大的消息，得早点告诉兰玉。
和妻子沟通过后，他就去村塾查询关于麒麟的资料。
转到私塾前两进，小寒正和课间休息的两个哥哥混在一道，由他们介绍了认识私塾里其他的同学，不过，毕竟她的年龄小得出奇，见个人就得叫哥哥姐姐，有时还要被哥哥纠正，“张思虽然年纪只能当姐姐，但按辈份，你得叫她姑姑。”
“思姑姑？”小寒试探地从睫毛下望着那个比自己只大一丁点儿的女孩子，她对这个同学还是很看重的，毕竟哥哥们介绍到现在，只有这位是肯定会和自己一齐上课的。
对面的小女孩也有点不知所措，“我应该怎么称呼你呢？就叫你小寒可以吗？”
“可以，”小寒点头，眼巴巴地望着对方，“名字起了本来就是为了让人叫的嘛。”
张思圆滚滚的眼睛蓦然一亮，“那你明天就来上学了？我们中午可以一起去吃饭。”
“好啊好啊，”小寒开心的跳起来，“我就知道，在私塾里能够交到好朋友。”
远远的，张锄头看到了这一切，感觉就有点不对了，怎么…
把疑问存在心里，张锄头走过去招呼女儿，“小寒，该回家了，还得整理明天上学要用的东西呢？娘还在家里等消息呢。”
小寒“啊”了一声，转向张思，伸出小指，“思姑姑，那我们约好了，明天见哦。来，拉勾。”
张思也很开心，兴奋地与小寒拉了勾，“明天见，我会课室里等你，你一定要尽快进来哦。”
这话哪里不对呢？但张锄头已走到了小寒面前了，她马上丢下不解，向着张锄头张开双手要抱，“爹爹，哥哥们介绍朋友给我认识呢。”
张锄头很自然地把女儿抱起，“好啦，娘还在家里等着你呢，”又望向站在边上的寒露和惊蛰，“你们俩个，在私塾里乖一点，不许淘气。”
寒露和惊蛰点头，送走了父亲。
把小寒抱回家，一路上和小寒的对话，让张锄头确定了小寒的不对劲，一到家，不等钟兰玉开口问及小寒测资质的事情，来不及地传音给妻子，“小寒怎么一下子变得这么幼稚起来？”
你才发现啊，钟兰玉给了他一个白眼，也传音过去，“早上老祖替小寒检查时你不是在场吗？怎么会不知道？就是从那会儿起，小寒就和正常的小孩子没区别了。”
张锄头想来想去，他是看到老祖点在小寒额头上的手指，但是以老祖的功力，替小寒设下什么禁制，自己绝对是看不出来的，“反正呆会儿要去村塾，我再去问问老祖。”
钟兰玉回头盯他一眼，传音给丈夫，“怎么又要去村塾，出什么事情了？还是小寒测出来资质有问题？”把女儿抱进怀里，低头问她，“宝贝，要不要吃点心？饿了吧？”
“嗯，饿了。”小寒点头，她中午没吃饭，早上才吃了两碗粥，“娘做了什么点心？”
钟兰玉给丈夫一个呆会儿说的眼神，“来，娘替你准备好了，”把女儿放到正屋的炕桌边，炕桌上忆放满了她爱吃的菜和一碗饭，“你乖乖地吃东西哦，娘和爹爹在外面说会儿话。”
张锄头向妻子点了点头，站在院子里，轻声将小寒的测试与结果，及老祖们的推断说了出来。
这可是重大消息，钟兰玉先是大喜，“单灵根？土系的？小寒的资质比寒露和惊蛰都要好？他们可都是双灵根呢！”听到老祖们的推断，又惊了，“麒麟？！我有印象，是比四灵更高阶的存在，但凡沾上一点血孽之气的地方，麒麟就不会踏足，但是我印象中这方面资料很模糊，也不知道血孽之地会对麒麟造成伤害呢，还是一旦麒麟来到就能阻止血孽之事的发生…”
“我去村塾查一下资料，”张锄头紧皱眉头，“顺便问一下老祖在小寒身上下了什么禁制。”这下钟兰玉知道为什么他一直没有把飞梭给收起来了。
“那你去吧，”钟兰玉点头，“村塾里这方面的资料肯定不会多，你多向天瑶村的同学朋友们问问，他们肯定知道些什么，毕竟妖族的传承方式众多，对于麒麟的资料也更加重视。”
要不然怎么说钟兰玉聪明呢，也许对于修行的人类来说，麒麟只是远古传说，但对于妖族来说，那是不可能忘记与忽略的顶阶存在！
张锄头踩着飞梭向村塾飞去，边想着，胡祖的记忆传承中，不知道有多少关于麒麟的资料…
父亲出去了，小寒很是了解地点头，“我知道，爹爹种田去了，要种那么多地，忙也是正常的。”她摊开手，任娘替她抹嘴擦手，“娘，先生说了，明天去私塾得带好笔墨纸砚，书本没有，我听大哥二哥和思姑姑说，书都是自己去私塾抄来的？明天开始我也要去抄书了？”