在虞连翘的印象里，李想似乎要比同年级的男生显得更为成熟与沉稳，但也更为孤僻。他对学习并不很上心，在班上总有些特立独行，或者也可说格格不入。虞连翘想，大概这一切都与他是转学生相关吧。
李想是在他们高一第一学期行将过半时，才转学过来的。
虞连翘记得，那时天气已快入冬了。一个早自习上，班主任领着一个高个男生走进教室，介绍说是从北京来的新同学。她还记得，那天他穿的衣服上印有一匹豹子，连鞋子上也是豹子矫健的身形。在他做极其简短的自我介绍时，虞连翘嘴里轻轻念了一声“puma”，因为刚刚在读的新概念英语三里第一篇课文就是puma at large。那会儿她还不知道这是一个知名的运动品牌，只觉得这男生穿得挺好看的。
班上的座位是很整齐的四组排列，每组两张独立的桌子并成一排。班主任给了他一张桌子，李想便搬着这张桌子到了教室底部正中央的位置。那一列，只有他一个人。从一开始，他就把自己孤立了起来。
李想不主动找人说话，但总是会有人热心地去结交新来者。所以同学们对他的情况慢慢地知道得也多了起来。他本该念高二的，但在北京时旷了大半学期的课，在转到霖州后，他的父母就保守地让他选择在高一重读。所以，高一七班的李想要比班上多数人都大一岁。
起初大家并不知道他为什么转学，他也不说为什么会旷了那么多课。别人问他，他只说父母生意太忙，让他回老家跟着祖父母好有照应。
可是有一天一个玩笑闹开了他隐去的谜团。
在高一七班，饮水机是放在教室后墙黑板边上的。课间时，那周围便充斥着速溶咖啡、牛奶麦片以及各色茶食混杂在一起的酸焦甜腻。
有一次，虞连翘正巧捧着杯子在那儿等着续水。
她没那么多选择，除了白开水，偶尔会冲一些绞股蓝。家里放了一大袋，还是她姑姑买给奶奶的，说是有抗癌降压的效果。虞连翘看一眼杯中那被水浸泡过的叶子，暗沉糜败，心里一点也不信喝了它会管什么用。她爸爸还不是死了。奶奶也仍旧是那副样子，没有更坏但也不会好了。身体就像一具年久失修的机器，总会在某天说报废就报废。
这么想时，虞连翘忍不住叹了口气，她自觉有些悲观，但无可否认生命的真相就是这样。热水缓缓注入杯中，突然一个坐在后排的男生撞了过来，水在她手上晃出了一大片，手背和袖口也被溅上了，所幸那水并不太烫。那男生连说了两声对不起，虞连翘笑笑说没事。
不一会，她又听见那男生在身后嚷嚷：“喂，李想，你头上怎么都是粉笔灰啊！”
李想说：“不是。”
那男生手伸过去，“就是啊——咦？”
“说了不是。”李想声音里有一丝不耐烦的愠怒。
“真擦不掉哎。是什么东西？白头发？还真是白头发！怎么长这么怪！”那男生凑近一点看，还拍了拍旁边的一个人，手指着说：“就这顶上一块，没见过这么怪吧。”
不知是谁，哈哈笑着说：“这不白头翁嘛！”
虞连翘忍不住也转头看去。那个懒散地趴在桌上的男生，在他的头顶近前额处有一个灰白色的圆圈，一块钱硬币般的大小。少白头很常见，但像他这样全黑的发间杂了这样一圈白，确实引人注目。
虞连翘端着水杯往回走。走到他身边时，只见坐在李想前排的女生用笔戳了戳他的手臂。那是他们的女班长金菁。
李想抬起头。
金菁问：“你头上怎么回事呀？”
“摔的，摔了个窟窿。好了后，那疤上长出来的头发就是这样了。有意思吧！”李想嘴角噙着笑。虞连翘走过去了，才又听到他说，“要不是怕我摔残了，也不会把我从北京转到这儿来。”
暗嘲的口吻，虞连翘又回了一次头看他。这次是正面，棱角分明的脸，不自觉地透出一股冷意。但他对女生倒是不冷嘛，虞连翘心想，至少和金菁有说有笑的。
这只是乏味的高中生活里的一段小插曲，唯一变化的是，李想多了个绰号叫“白头翁”。渐渐地，大家也都知晓了他是因为滑雪摔破了脑袋、胳膊和腿，躺了大半年的医院，这才转学来到了这个沿海小城。
白头翁，虞连翘从未这样叫过他，事实上她从未叫过他，以任何形式。但却是这样一个她从未当面叫过名字的人，把她从最坏的境遇里拖了出来。
车里计费的码表嘀地响一声，他们俩分据着座椅的两端，都没有说话，因为谁也不知道能聊什么。
在长长的沉默里，虞连翘用眼角的余光观察近在身旁的李想。他有着俊朗的脸廓，眉毛浓黑，她看了一阵，心里有些庆幸这时的他正阖着眼睛假寐。
车快进青磐街路口时，虞连翘出声让司机停下。李想睁开眼，虞连翘说：“车往里就不好走了，我就在这儿下吧。”
她打开车门跨了出去。
李想在她身后忽然开口：“你不会再去了吧？”
虞连翘顿了脚步，转头看着他。
“啤酒。我看到那件裙子上印着‘燕京啤酒’。”李想也望着她，只见她摇了摇头，动作很小但很坚决。
他当然会注意到。虞连翘没有感到那种被看穿的羞恼，可能是他那不带评判意味的态度，也可能是她的情绪已经负载得过于饱和。
她张了张嘴，想说“今天的事不要告诉别人”，但立马又觉得毫无必要。
她往前走。活下来了，那么所有的忧虑都需要她继续去忧虑。
李想倚在街口那户人家的檐廊下。白花花的光线下，她的背影短短的一点跟在她脚边。
青磐街，宽不过两米。街道两旁是连排的老房子，砖砌的墙，木头做的门窗，时间早已改变了它们的本来面目。
虞连翘在离他十几米远的一间房前停下。她拍了拍门板，没叫喊，只是耐心地等着。
他知道她的嗓音是哑的，不知道她家里人会不会看出什么来，不知道她家里都有什么人。
出来开门的是一位老妇人，很老了，背是弯的，嚅着嘴不知说什么。应该是她的奶奶，他记得她打的电话。很快，她们就进去了，门又被关上。
李想从屋檐底下走出来，8月29日，他算着日子，再过两天是开学报道，再过四天，高二就开始了。转念又想，虞连翘过得到底是什么样的生活呢？
难以想象。
李想走得烦躁起来，八月底的太阳仍旧是那么灼人，他能感觉到那股子热气，绵绵不断地从脚底下蒸上来。回去睡觉吧。太累了，最好能一觉睡到死。
第6章
当高一七班升为高二七班时，教室里有四分之一的面孔变换了。李想选的是理科，所以仍旧在这个班上。
开学那天，他到得很晚，几乎是最后一个到的，一路狂奔上楼梯，却在进教室时，放慢了脚步。
班主任已经站在台上开始讲话，李想仍旧保持着速度，缓慢地走着。每迈一步，他的眼睛便顺着课桌的横排自左而右地扫视。
没有她。一直走到教室末尾，走到了他的座位上，李想也没看见虞连翘。
她分去文科班了吧。
后来班主任开始点名，李想一个名字一个名字地听去，没有她，当然也没有她喊到的声音。李想有一刻发愣，她的声音是什么样的？除了那天——她嘶哑的喊叫，他似乎从未和她说过话。在那天之前，他们没有过交集。
当然，他对虞连翘是有印象的。因为她几乎是班上迟到次数最多的，好多次都是踩着铃声进的教室，每到放学，她又几乎是第一个走掉的。李想以前就觉得奇怪，为什么这个女生总是这样来去匆匆。她赶什么呢？
课本源源不断地从前面传下来，垒成了厚厚的一摞。李想随手打开一本盖到脸上，新书的那种油墨味道依稀可闻。他想起清晨的那个梦。铃声响过，虞连翘又一次迟到了。她站在教室门口，气喘吁吁，苍白的脸上有急速奔跑后泛起的红晕，但她的目光穿过黑压压的头颅投向他。她是在看他，他确定。
已经连续好几个晚上了，他梦见她。
这些梦做到最后总在他心里留下一丝罪恶感，一丝空虚感。但他还是会期待再梦见她。这种期待潜伏得再深，他也能觉察出来。像柳絮拂过皮肤，像一只小手轻轻挠他的心，起初是很细微的，然后渐渐扩散开来。压抑不住的。
九月三日，开始正式上课。
每到课间休息时间，李想便沿着高二年级的走廊走上一圈。他们这年级总共只有两个文科班，八班就在对面，一班则在走廊的另一头。他戴上眼镜，极有耐心地透过一扇扇窗户寻找着那一个身影，却遍寻不着。他甚至跑到教室里面去看，但始终没有看到虞连翘。
她好像凭空消失了一样。
第二天，早自习后，李想去办公室找班主任。
“孙老师，你知道虞连翘被分到哪班了吗？”
班主任哒哒地扣着办公桌，目光横向他，问道：“你怎么想起找虞连翘了？”
复兴中学对男女生间的交往一贯警惕，这一问正是防微杜渐的意思。李想岂会不知。
他随口扯了个谎：“听同学说她以前跟一个老书法家学过毛笔字，我爸想找人写幅字，我想找她帮忙问一问她这个事。”李想猜测说什么理由都不如扯出他爸管用。当初转学时，李剑华曾捐了一大笔钱给学校的信息教育中心。
果不其然，班主任一面应着，一面从抽屉取出名册翻看。“噢，虞连翘啊，她分到八班了——嗨老陈，虞连翘是在你们班吧？”
坐在窗户边的八班班主任正是李想的数学老师，年纪不大，却总被人叫成老陈。他转过身来，说：“她是我们班的。不过，奇怪了！她没来报到。这都开始上课，也不见她来学校。我还想向你了解她的情况呢。学生卡上连她家的电话号码都没有。”
一整个上午，李想坐在椅上，如坐针毡。老师在前面讲着课，他只觉耳旁嗡嗡地响，好吵。但心里又没有明确的念头，似乎什么都没想，糊里糊涂的。好不容易熬到中午放学，李想跑出校门，拦了一辆计程车直奔青磐街。
他在街口下了车，凭着印象往前走。走着走着突然感觉自己仿佛走入了一个时间隧道。这一日和那一日那么相似。一样的燠热，一样的安静，这个地方像被世界遗弃了一般。
是这一间吧，李想站在门口确认了再三，终于敲了门。木板门邦邦地响过一阵，又响了一阵，在他快要放弃时，门后终于有了动静。
苍老的妇人喊着问：“谁啊？”在听说是孙女的同学后，她打开门。
这是李想第一次清楚地看见虞连翘的亲人。稀疏的花白头发，在脑后挽了一个小髻，浑浊的眼，瘪的脸颊、瘪的嘴，整个人是一枚被风干的果子，皱缩着。
在李想看她的同时，她也警惕地看着李想。
李想问：“奶奶，虞连翘在家吗？”
老太太答：“不在，她出去了。”
李想问：“她去哪儿了？”
老太太答：“上班去了。”
李想急问：“她做什么？在哪儿上班？”
老太太不答，咳嗽了几声，手扶着门撑着身体。
李想再问却也问不出什么，走之前，他说：“麻烦您转告她，明天这个时候我还来，请她在家等我。”
也许是运气好，不用等到第二天，当天晚上，李想就见到了虞连翘。
因为线路检修，复兴中学从上午起就停电了，而校方一直等到最后，确知恢复供电无望，才发出取消晚自习的通知。
大约是傍晚五点的光景，天还很亮，霞光染得西天火红一片。李想在公交站牌下等车。旁边同样站着等车的学生，三三两两凑在一起。谈随堂测验的题目，谈刚布置的作业，讨论晚上可以看的电视剧和喜欢的明星，商量去哪个小吃店，他们聊着最最平常的话题，时不时地拍掌大笑。
李想冷眼旁观着，心里渐渐起了一种悲凉的情绪，这个世界有人可以这样平静无忧地生活，把一点茶杯里的风波就当成灭顶的灾难，而有人遭受了大不幸，却只能抹尽眼泪吞到肚子里。
李想自己也没料到虞连翘的事会给他带来这么大的冲击。如果说他的心曾是一块坚冰，那么现在这块坚冰已经布满细碎的裂痕。
城市交通的晚高峰已经到来，每个人都朝车来的方向张望，等的车却迟迟不见踪影。
李想决定不再等下去。他走了两步，把脚下一粒小石块踢到绿化丛里，心里暗暗决定：“一定要找到她”。
找到虞连翘的念头是那么强烈和迫切，他来不及去审视自己的动机。因为愤世嫉俗？因为同情？因为好奇？还是因为那些在梦里游窜的欲望？
起先李想还只是走着的，慢慢越走越快，最后跑了起来。
李想喜欢跑步，喜欢游泳，他喜欢那种一个人就可以进行的事情。在他看来，跑步是限制最少的活动，游泳还需找一个泳池，跑步，则只要给他一条路就好。不要工具，不用人陪。跑起来，风从耳旁吹过，一切都被甩在身后。
李想一路地跑，也许原本可以从城南一直跑到城北。只是，在路过新街口时，他停了下来。
他好像看见虞连翘了。至少从背影上看，像是她。
她左右两手满满地提着东西，那种装着快餐盒饭的塑料袋。鹅黄的T恤，黑色的短裙，头发在肩上随着脚步甩动着，薄薄的背脊，纤细的腰肢，长而直的腿，就像梦里出现的那样。李想穿过马路，追上去，越来越近时，她却闪进了街边一家店内。
李想在那家店门口停下脚步，手撑在膝盖上，弯着身体调整呼吸。他猜想虞连翘该是在某家快餐店打工，现在送外卖过来。他可以等她出来。
可是等得整条街的霓虹都亮了，虞连翘还是没有出现。
李想又仰头看了看灯管闪映出的店招牌——“维多利亚足浴城”。不知道为什么，他突然觉得很可笑，那种从鼻子里哼出来的笑。
李想走过去，自动滑门向两边弹开，一个穿玫红色长裙的迎宾小姐微笑着走过来，朝他点头问好：“您好，请问是要大厅还是包房？”
“我找人。”
迎宾小姐面色不改地笑道：“那您可以去大堂吧台那里问一问。”随后带他进电梯，摁好楼层数，又退了出去。
电梯行到三楼停下，在李想面前出现的是一个阴凉静谧的空间，仿若与世隔绝。橘黄的投射灯打在大理石地面上，数百平米大的厅内摆着一排排的软蹋椅。
吧台在他左前方，李想走过去，染着黄发的男侍应正伏在台面上。
李想说：“请问虞连翘在不在这儿？”
男侍应站直身说：“谁？”
李想怀着一丝侥幸，重复道：“虞连翘。这儿有叫这个名字的人吗？”
男侍应笑道：“我们这儿只有代号，没有名字。”说完，还眨了眨眼，仿佛自己刚刚讲了个很好笑的笑话。他头探出吧台，朝两旁望了望，然后冲过道里的一个女人喊道：“109，有人找你那个小妹妹。”
那被叫作109的女人身上也是黄衫黑短裙，和虞连翘一模一样的打扮。只是她穿着高跟鞋，又高又细的鞋跟点在滑溜溜的地面上。她斜觑着眼，看了看李想，对喊她的男侍应说：“请他等等，我去叫她。”
李想坐在吧台前的高脚椅上，打量着眼前的景象。
软塌上靠着一个中年男人，一个看着很年轻的女孩端了一只盛着热水的木盆过来。她跪男人面前，替他脱掉鞋袜，卷起裤管，然后细声地询问着水温是否合适，需要加什么精油。等他把脚浸入水里，她便开始按摩他的肩膀、脖子和腰背。男人点了支烟，和她逗笑，一个劲儿地要她下手再用力些，嘴里吐出的烟纷纷扑到女孩身上。
李想撇开脸，仿佛那些烟飘到了他的眼睛里。在这样的服务行业，这些事情根本不算什么。他是知道的，但知道是一回事，感觉是另一回事。他不能想象虞连翘跪着替一个又一个男人脱鞋脱袜，压肩捶背，甚至要用她的手揉搓他们的脚。
不，不，她怎么能做这样的事情！
李想站起来，朝109离去的过道张望，仍旧不见虞连翘出现。
他恍然明白过来，虞连翘肯定是不愿意在这里见到自己。可是，他却必须见到她。
李想对吧台的侍应说：“麻烦你帮我再叫一下吧。虞连翘。就说有客人在大厅。”侍应看他了一眼，拿起对讲机放在嘴边：“158在不在？大堂有客人点钟。”
对讲机很快传出回复的声响，在刺啦刺啦的杂音里，李想听到有人说“马上就来”。
第7章
虞连翘从昏暗的廊道里走出来。在相距还远的地方，她停住脚步，望着他，直幽幽的目光。然后像下了什么决心似的，她又继续朝他走来。
终于到了他的面前，虞连翘低着头说：“李想，是你找我吗？”
“真的是她。”李想在心里叹息。
他看着虞连翘，沉声说道：“跟我走！”
虞连翘摇头：“不。”
李想不由分说地抓起她的手：“和我走，你不能待在这里。”
“那我能待在哪儿？”虞连翘抬起头，望着他，语气坚决，“我不可能走的。”
“那好。”李想扭头冲那黄发男侍应说：“要一间包房。”
男侍应拿着钥匙和手牌走在前面，为他们领路。
“李想，你要干嘛？”虞连翘慌乱地压着声音问。
李想紧紧拖着她，说：“既然你不愿意走，那我们就找个地方说一说，我为什么要你走，而你又为什么不能走。”
侍应生打开门，在茶几上放下手牌，很快退身出去，并悄悄带上了房门。
房间里只剩下他们俩人，李想放开她，虞连翘揉着手，问道：“你到底想怎样？”
李想垂着眼，他的手仍留着那种柔弱的触感——她的手腕那么细，皮肤那么冰凉。
他开口说：“虞连翘，你不应该在这里——”
虞连翘截住他的话：“李想，我很感谢你帮了我，真的，那天要没有你，我…”她深深地呼吸，接着说：“可是，你不要再管我了！我自己的事，我自己知道的。”
李想冷笑：“你知道？那我问你，你在这里做什么了？给人按摩洗脚，逗人笑，让人摸，他们还让你干什么？你根本不知道你在做什么！你这样伺候一个得着多少钱？——连二十块都没有。呵，不要吃惊，我也是在等你的时候问的。十六块！不问我还不知道，就这么点钱，你就愿意忍气吞声弯腰给那些臭男人洗脚。虞连翘，你一个女孩子，你还有没有自尊心！你知不知道什么叫自重？！”
虞连翘一直咬着唇听着，听到最后，她突然抬起眼瞪他，“自重？你有什么立场说我不知自重？你懂什么叫自尊，一个女生，高中没毕业，没有文凭没有背景没有力气，她能干什么？她干什么可以一个月挣三千？你不知道——我有多需要钱…李想，像你这样的人，怎么会明白我…”
她声音颤抖，但她的眼睛依旧逼视着他，犹如锐利的刀锋。
李想轻声说：“钱，当然是因为钱。”他退坐到那泰式的按摩床上，沉默了一会。开口仍是坚持道：“可是你还是不能做这个。你想过没有，做了这个，以后你还能做什么？不会再有更好的选择了。你愿意一直这样下去？你就甘心一直这样？”
虞连翘颓然地在他身侧坐下，低头看着自己的手。才不到一个星期，手指关节处就都肿了，刚刚吃饭时，她差点连筷子都握不住。每晚躺到床上，她都想把手臂卸下来搁在一边。这些身体上的痛和累，教她的技师在一开始就告诉过她，但直到自己亲身体验过了才知道这种疼痛有多难奈。它不是那种猛烈地打击带给你的痛，这种痛是一直存在着，无时无刻不消磨你的意志。
也许这些都是她能够忍受的，痛感神经总会有麻木掉的一天。另外的一些状况才是她真正恐惧的。她以为自己没有退路了，但前途现在看来却是更为险恶。
李想目光落在她叠放在膝盖的手上，放慢了语速，以真诚而鼓励的语气劝她：“你想一想，读完高中考上大学，那时你就有资格找一份好一些的兼职，到大学毕业，你就可以找到一份正正当当的工作，至少是受人尊重的工作。你难道不想要一个更好的人生吗？你不能只看着眼前，对不对？”
虞连翘静静地听着，她也不是没有过挣扎的。她不能再去卖啤酒了，燕秋介绍她来足浴城，她们青磐街出来的似乎只能混迹在这些暧昧不清的场所里。她何尝不想要摆脱出来，不要像燕秋她们，卖笑娱人，不要像王辰，亡命天涯，不要像他哥，死于非命。她也想融入到光鲜的世界里，可总是无能为力。两只脚已经踏入了泥潭里，只能一点一点地往下沉。
“你以为我不想吗？我也想咬咬牙熬过这几年，可是没办法，真的，我连学费都付不起。”虞连翘叹气。
“我可以帮你。别的我不一定行，但钱我想是可以的。”李想笑一笑：“我妈总是不忘记给我钱，她大概以为对我好就是给我钱。不过我要用的地方真不多。”
虞连翘说：“我不想再借钱了。我还不了的。”