说说笑笑，几个人很快到了镇里。
路过杂货铺，春花春月还专门进去看了春生。
春生趁空出来，招呼春花娘道：“三叔娘。大喜啊。进去坐坐吧。”
不知什么时候，干干瘦的春生已长成了健壮如牛犊一般的少年，眼大鼻高唇厚，虽然腼腆些，便整个人看起来是那样的生气勃勃。
春花娘略有点愣神，春生的模样和刘三年轻时真有几分相象。要是她那个儿子活下来，是不是也长成这个样子了？她看着这个像儿子的侄子流了几滴口水，真是嫉妒那刘华兰。样子再怎么软弱别人就是好运气生得到儿子！
“不用啦！要是被你东家看到，又该说你总招待不三不四的亲戚了。”
春生露出阳光一样的微笑，道：“今时不同往日，我们东家对你们可是赞不绝口啊。你要是进去坐坐，他对我都要露一天笑脸呢。”
春花娘哈哈笑道：“如今你越来越会说话了！”
春生看着春花笑道：“眼看我大妹妹都出息了。要是我还那样木头木脑的，不让人笑话呀。你们还是进来坐坐吧。我也沾沾光。”
“真不了。我还急着回去开店呢。”春花娘顿了一下，语重心长地道，“春生啊，听说你要去当兵了。要是可以不去还是不去吧，免得你爹娘担心。得了空还是回家一趟，我瞧他们急得够呛！”
春生沉默了一会儿，道：“好。”
“走之前来我们铺子打一头，免得我挂心。”
“哎。”
进了街，几个人走路的速度降了下来，反正只有几步路的脚程，再快也快不到哪里去，还不如看看这几天街上有没有新变化。春花娘的娘家就在镇子对面，隔一条江的事，这么近，街上的老熟人本来就多，如今她家又开了铺子，那认识的人就更多了。一路上，春花娘脸上的笑容就没断过，招呼这个，喊那个，整条街上走的人似乎没有她不识得的。
走一路挨一路，好不容易到由北街进入南街。
南街路上稀稀拉拉几个人，好像没有平时热闹。几个人微微觉得有些奇怪。对面一个熟人马大娘看到春花娘，失声道：“王菊，你还不快去，你们家铺子要被人拆了！”
春花娘大惊，慌慌张张带头向铺子跑去。
老远就看见一群人围在铺子四周。春花娘边回想平时是不是得罪了什么人，边冲进去人群中去。几个人看得正有趣，觉得被人推了，心里不爽要发怒，转头一看是主人，便立马收声，静看事情发展后续。
门前五六个流氓无赖汉，手里捧着桐油和木头对峙，叫嚣道：“老子们就是看你们不顺眼，怎么样！如果不拿出一百两消了兄弟们的心头火，就一把大火烧了你这狗屁倒灶的铺子！”
春花娘从小胆大包天，但也不是有勇无谋之辈，自已几个妇人和男人硬碰硬肯定是不行，她深吸了一口气，大声道：“几位好汉，小店做何得罪了诸位，惹得你们大动肝火？有什么事不能坐下谈的，非要喊打喊杀才行。”
春花跟着进来，一眼就看见大门上血红的大叉叉和鬼画桃符，而木头则拿着一个大扫把虎视眈眈地瞪着无赖汉。小云和春月走进来，一时不知是上前帮忙呢，还是退到人群之后去。作为一个未婚娘子，小云好几次遇见这种流浪汉，还险些被欺，实在是一看见这种人就想躲得远远的。春月攥着拳头，想站到母亲身后去，小云忙拉住她，不许她靠近。两人站定。
当头的斜嘴无赖汉道：“你是东家？”
春花一看他，发现还是老熟人，就是那个在得福酒楼吃过亏的朱老霸。
“是。”
“那就好说。你们铺子挡着我家铺子的风水了。我要你们搬走！不搬走也可以，交一百两银子来，我要请和尚摆个风水大阵消消灾！你不知道，这个房子煞气重啊，只有做给死人烧的纸钱才镇得住！要不然，黄大怎么放着其他好生意不做，偏偏要做死人生意？还是撤了铺子吧，银子我都不要。这可是为你们好！”
一定不能传出有煞气的谣言，因为那将是对铺子致命的打击！
春花娘心里有点怀疑，面上却不露，大声道：“笑话！我当家的就是风水先生，要是这房子屋基不好，会租下来吗？过路的和尚道士谁不说这个屋基是招财聚宝的福地！你哄哄不懂行的人可以，哄到我们家头上却是打错了算盘！”
朱老霸嗤笑一声，道：“管你什么风水，不过借个名儿！你们这家人简直太不懂规矩，开门做生意，怎么不懂要孝敬一下哥儿几个？话说我们这起人也是要吃饭的，你不给银子，我们怎么有力气保护你们呀？说穿了，我们就是来收保护费的！今天要是拿不出银子，我烧了你铺子！”
朱老霸说得口沫横飞，看着被威吓的百姓惊惶的表情，他的心里就高兴。噫，白白嫩嫩的，这娘们长得不错，外地来的吧？
“啧啧啧，这大娘子小媳妇的，脸蛋嫩得，没个男人护着怎么行！”朱老霸抬手就捏了一把小云的脸蛋，调笑道：“哟喂，这位娘子长得真是漂亮！要是用她换一百两，我倒是可以考虑考虑！”
几个流氓流里流气地笑起来。
小云一把挥开朱老霸，和他怒目而视。
“哎哟，哎哟，发起火来更美了！”
春花娘气得大骂：“说话就说话，还敢动手？都是乡里乡亲的，不要把人逼急了！”
朱老霸拽兮兮地摊开两手，鼓起肚皮，逗小鸡儿一样笑道：“怎么样，怎么样，把你逼急了怎么样？你是不是要把我杀啦？如果你没有银子，就拿她和女儿来当！而且要快，老爷我的耐性可没有多少！”和他一行的泼皮无赖都做出屌样，撑着肚子哈哈大笑。
春花娘气得跳脚，什么时候她被人这样嘲笑过了，头脑一热，操起门栓，下死力气朝朱老霸砸去。
春花惊了一下，抓着裙子一时之间不知怎么办才好。
朱老霸随手一捞，捏住门栓，斜眼俯视着春花娘。
春花娘用力拉扯门栓，却是像浮蚁撼大树一样动不了分毫。
朱老霸在春花娘用力之时一放手，后者随之倒退几步差点摔倒。春花连忙跑过去扶着娘，心里急速地想解救之法。
春花娘的行径却是惹火了朱老霸，只听他大喝一声，“兄弟们，这婆娘好不识抬举！给我颇油烧她房子！”
春花娘一听，急得差点晕了过去，不要命地冲过去扯住朱老霸的衣裳。
人们一惊，大声阻止道：“朱大爷，不能啊，这要是烧起来，半条街也没啦！”“给银子就给银子，这位大娘，还是不要争了！破财消灾啊！”
正在危急之时，只听一人就语气惫懒地道，“叔娘，等他烧！我就站在这儿，看他有种就烧！”
第三十一章 春生
事情一触即发之时，救命稻草终于出现了。
春花娘已被朱老霸拖在地上，红着眼抬头看去，原来是春生，这一瞬间她几乎有泪流的感觉。女子在绝对武力面前，真是太弱了！
“春生啊，呜呜，他们要放火烧房子！”
春生捏着拳，瞪着眼，双脚站成八字步，威风凛凛地道：“叔娘，等他烧！我看有我在这里，哪个敢烧？今天哪个要是点了丝火星儿，我就叫他有来无回！”
朱老霸斜眯着眼看着健壮有力像专业打手的春生，又瞄了一下手下的秧鸡脚杆，心里微微有点畏惧。虽然他称得上一霸，但不过是在普通百姓面前，真要遇到个横的，也奈人家不何。
木头本来紧靠在大门口防止强人进入，见状忙站出来。
春花将娘从地上拉起来，指着朱老霸，“姓朱的，自得福酒楼一别，又见面了！”
朱老霸听到得福二字，一愣，仔细打量了一下春花，诧异道：“娘希皮，你怎么在这儿？你和莫家有什么关系？”
李婆子虽然不敢明着帮春花，但暗里说几句话却是可以的，只听她大声道：“她是莫太太的侄女！官家亲封的诰命夫人！连朝廷来的钦差都对她毕恭毕敬，钟县令也要对她以礼相待！你惹谁不好惹，偏惹到她头上！到时候一撒娇，一抱怨，官府上折子一递，叫你朱家满门抄斩！”
围观的人吓一跳，议论纷纷，“哎呀！天啦！原来是她！前几天几位大人那么大架势，说要封赏，原来就是她呀！看起来这么小！”
“我就说这家人怎么这么胆大，连朱老霸都敢惹！”
木头的几个兄弟比他晚一步到，听见出了事。忙扒开人群冲进来，和木头站成一排与朱老霸对峙。他们是良民连和人吵个嘴都费劲，但心里再紧张得要命，也抵不过东家出了事自己饭碗不保，好不容易才找到一个安身之所，要是被人破坏，以后的生计可怎么办，正在说亲的媳妇可能都保不住。想到这里，这几个大小伙子比主人还气恼，恨不得一手把朱老霸撕了。
春生朝朱老霸跨出一脚。大声喝道：“你们走是不走？是不是想挨揍？”
朱老霸生性欺软怕硬，一见情势不对，忙一边撤退一边甩狠话。“走就走！小子！不怕你出头，等以后大爷空了，再来收拾你！”
春生娘从人群中钻出来，捉住春生上上下下地检查，哭道。“儿啊，伤到哪里没有？哪个喊你出头的？要是伤到哪里娘怎么办？”
等朱老霸等人走得没影儿了，伸手就拍打春生，“死娃子！你上哪儿学的？还跟人打架！要不要命了？白米饭喂你你不孝敬父母却跟人打架！娘平时是怎么教你的？要是受了伤，家里哪有钱给你养？”
春生一脸不自在，举起手护住头脸。大声叫道：“娘，你怎么来了？别打了！”
听见春生娘意有所指的话，春花娘不由翻了个白眼。拉住她道：“不分青红皂白就打他干什么？他帮了叔娘，受了伤，自有叔叔一家养，担心什么。何况又没动手，受什么伤？”
春生娘一早来找春生回家。却被店主告知儿子已辞工了，好像回家之前要去找什么亲戚。镇上哪有什么亲戚。不就是刘三家了。春生娘暗自一笑，儿子倒机灵，到叔娘家肯定有搞头，忙兴冲冲地跟过来，却正好听见朱老霸放狠话，头上如被浇了一盆冷水全身直哆嗦，心里又害怕又气恼春生多管闲事，这不一上来就打他。
春生娘狐疑地道：“真没事？”
春花娘拉着她进屋，边走边道：“真没事！”
春生娘眼睛一转，连忙诉功劳，“妹妹呀，你看，还是要一家人才靠得住！外人说得再甜再香出了事也是拍屁股就走了。自家侄儿真是比亲生的管用！”
春花娘对于春生娘过继的算盘一清二楚，但春生这孩子也的确值得推荐，遂道：“春生是个好孩子！我以前还说他胆子小，现在看来，那胆识比天还大！既不怕人，又有谋略，高高大大的个子，那气势，光是那么一站，别人就吓得屁滚屎流，动动嘴皮子，就把烦难事化解了！”
春生娘心中那个得意，笑道：“我儿就是最好的！从小到大，又老实又听话，什么都听娘的。名声好，相貌好，又有正经事做，说亲的媒人那都排到张家弯了！”
说着说着，春生娘一顿，想起征兵的事，话锋一转，“可这些说来有什么用？好好男儿，非要当什么兵！三十六行，行行出状元，何处不是安身立命的所在，非要舞刀弄抢才过得！简直和家里那老东西一个腔调。别人躲都来不及，他却要上赶着去。明明家里都打点好了，没他的名字，他自已个偏偏要添上去。真是要急死个人！那上了战场能活着回来吗？生不见人死不见尸，到最后魂魄都归不了乡！现在年轻不知事，等人家枪杆子捅出了血，后悔都来不及！看你现在倔强，不听爹娘的话，有你后悔的时候！”
春生直听得想遁走。
春花道：“二伯娘，看你说的。现在又不是战时，天下太太平平的，哪有什么战打。不过去军中混几年，长点见识，运气好说不定还能遇上几个贵人，全家老小都有指望呢。哥哥犟性，你非要拘他在家，不如他意，以后不定葳蕤成什么样。还不如成全他，混个军功，封妻荫子。快别说死呀活的，好不吉利。”
虽然春生入伍的原因肯定不是混日子，但春花这样说毕竟是解了围，春生不由投了一个感激的眼神。
春生娘拉着春花的手，叹道：“花儿，你不知道。我们村有活生生的例子呢。太祖建朝初期，天下还不是挺太平么，上头有人来征兵抓壮丁，刘石头的亲叔叔不但不藏反而像你大哥一样投军，结果呢，这么几十年过去了，别说人了，连个音信都无！听说是去打契丹，和他同去的老乡一起阵亡了。”
春花心想，就是现代中国打日本打美国打国民党的时候，都有很多阵亡的将士别说骨灰，甚至连名字都找不到的，更别说这个户籍管理制度欠缺人命如狗贱的古代了。虽然这样想，却不能说出来。
春花安慰道：“今时不同往日，太祖建朝时天下当然比较乱了。如今是太平盛世，一无内忧二无外患，就算有几个小蟊贼，我们大部队一开过去，什么事情不解决了？听说部队里面有马有箭有机关，人躲在后面就能打胜战呢。除非是傻子非要往枪口上撞，那不然是没有伤亡的。”
春生娘道：“唉，我是没办法了！随他怎么的，自己回家和你爹讲道理。只可怜我拼死拼活才生的儿，连福都没有享就…哎。”
自己一时冲动就报了名，此时春生心里不是没有一点后悔，但箭在弦上不得不发，只好硬撑了，讪讪地笑道：“娘，你的大福在后面呢！到时儿子立了功当了将军，让你坐着吃睡着吃，顿顿有肉丫头伺候，一点活都不用做。”
春生娘不想和儿子讲话，对春花娘道：“军营里也要讲关系，听说当了兵是要孝敬长官的。多给狗子们塞点背手，人家就不要你冲先锋了。上上下下一打点，这又是钱呐！你们当叔娘的，还是要表示一下，以后他有了出息，还要孝敬你们呢。”
春生低着头看不到表情。
春花娘看了春生一眼，爽快地道：“那当然。我侄儿这么仗义，做叔娘的肯定会有一点表示。这是二两银子，春生，你拿着。”
春生娘伸手要拿。春花娘只是握着银看向春生。春生看了娘一眼，含笑接过。
春花娘笑道：“这是叔娘的一点心意。军营复杂，人情事故方面，你要多着紧些，钱不要花在无关紧要的人身上。要小心，不要掉了，回去缝在鞋底子里，最最要紧的时候才花，知道吗？”
春生恭敬地道：“叔娘，我知道了。谢谢。”
春生娘撇了撇嘴，没说什么。
送走春生母子，春花娘才道：“花儿，刚才你不该说那些话。”
春花一愣，有些不明白。
春花娘伸出两根手指，道，“你很少和他们打交道，是不知道，他俩最是会赖人了。要是人好，当然就没什么，要是人出事了，不定要找你扯皮，说是你鼓动的。虽然你是起一片好心，但他们可不会这样想。以后你说话注意些。”
春花暗叹自己是不谨慎了，因为有些人办砸了事，他并不会怪当事人，反而会怪你这个多嘴的人，迁怒过了头旁观者反而成了罪魁祸首。这一点点道理她虽然懂，可是真是无法做到眼睁睁看人不高兴而不说一句好话。要古道热肠的人冷眼旁观，有时候也真是有些强人所难。但，做人要干净，有些性子的确是要改的。
“娘，我记住了。少说话多做事，以后这些事还是少说为妙。”
第三十二章 皇帝没有太监急
铺子中没有一个男人的确是不成事，春花娘惊吓之余死活要和刘三换一换。家里虽然也并不是那么太平，但总比在受流氓无赖威胁要好得多。
三月正是农忙季节，要刘三为了副业放弃大好的庄稼，舍本逐末，是想都不用想。可一家人都回家种地，而让木器铺子闲置，那也不太划算。一家人商量来商量去，都没找到个稳妥办法。
最后春花建议道：“娘，要不让阿生到铺子里帮忙吧。人家能写会算，又做过账房先生，区区一个小铺子，他肯定管得过来。”
刘三第一个不同意，“不行！他能做什么，浇个粪都还要我教，别搞坏了生意，砸了铺子。”
家里好不容易有个成年男人，再怎么文弱，也能帮他做些粗活，要是他一走，这些活计不是又落入他一个人手上了。
春花娘也不同意，“不管怎么说，钱捏在人家手中，我心里就是不踏实。又没养熟，赚了钱，卷款潜逃怎么办？”
“娘，怎么可能？他是记录在册的官奴，怎么逃，往哪里逃，被逮住了那是要凌迟处死的。样样事都要握在手中，要是以后当了财主夫人，怎么忙得过来哟。如今你身份不同了，再这样斤斤计较，要被人笑话呢。”
“去，哪个敢笑话我！等以后当了夫人再说。反正我不放心让个外人管账。”
刘三道：“而且他一个身份不够的人，就算去了铺子，又怎么镇得住？那么丝丝文文风吹吹就倒的人，能顶什么事？”
春花只好折衷道：“要不，叫外公来帮几天忙？有他老人家帮忙看着，再加上阿生，不是就放心了？”
春花娘心里自然同意。看了一眼刘三，道：“我们同意，就怕你公公不同意。你公公同意，就怕有些人不乐意！”
刘三道：“不能让外公管事。要是让家里人知道了，还不知道会歪嘴说出些什么难听话。你公公婆婆你伯伯伯娘，哪一个会服气的。我们好好做生意人家心里自然不望，但只要亲戚一参与进来，别人肯定跟着也想掺一脚分一怀羹。”
春花娘叹道：“是啊。有了好处，谁不想要的。要是我们一开这个口子，家里人肯定要说三道四。到时候银子没挣着，反而惹来一身臊是。人家肯定又要编排你爹耳根软，养活娘家一家人。人言可畏。这个法子还是不要想了。”
刘三道：“要不，就歇业几天？”
木头的几个哥哥正在说亲，最怕东家突然歇业没事做，本来女方家就是看中木头兄弟肯做事能赚钱才同意考虑一下的，要是他们突然又闲着没事做了。那煮熟的鸭子岂不就飞了？
木头的几个兄弟相互对视一眼，然后大堂哥木石站出来道：“东家，不要歇业啊。歇一天就是钱呢。你们说农忙，不外乎插秧栽菜烧粪，这些事情我们兄弟都能做!你们家里那点地，我们兄弟两三天就做完了。”
木头笑求道：“东家。不能歇业呀！我大哥正说亲呢，要是没了活儿干，我嫂子就看不上他了。他们下半辈子的幸福可就在你手上呢。”
木石满脸通红。嗫嚅道：“东家，算我们求你了，千万不要歇业啊！”
刘三一愣，遂哈哈笑道：“哟，小伙子终于说亲了！是谁家娘子呀？”
春花娘对儿女最感兴趣。问道：“都二十几岁的人了，早该说亲了。这回是不是人家看上你有正经事做。挣钱多才愿意的？”
为了后半生，再窘也得说话，木石道：“是我们村的，她娘知道我家底细，见我们跟了东家日子红火了，就来和娘说。要是我们突然没事做，人家不会同意。”
木棉更害羞一些，但想起正在说亲的李小娘的倩影，不由就挺起胸膛道：“我那个和我一起长大。她爹开先不同意，但知道我们一个月能赚一二百钱，就有露出点意思了。要是顺利，今年就能成亲。可怕就怕，收入不稳定，她爹反悔。”
木头是几个兄弟中最小也最为机灵的一个，他笑得既谄媚又坦诚，道：“叔、婶，以前我们拜师学艺，要交学费交生活费还要时不时地拿肉米孝敬师傅，现在却能一边挣钱一边帮家里干农活，那是一个人得两份钱啊。就我一个小子，一个月只和客人说说话就能拿到二十个钱，要在以前，那是想都不敢想啊。”
木棉道：“谁都知道，下苦力扛百斤重的麻袋，一麻袋走半里路才一文钱。我们每天都松松快快，还能磨练手艺，竟能挣十几个钱！要知道，和我们同期学艺的师兄弟，要不是弃学要不就是还跟着当徒弟，别说挣钱了，还得花娘老子的钱！如今师兄弟们都羡慕我们运气好。我们把铺子当家一样，要是倒了，我们一家可怎么办！”
说着说着，木棉的喉咙竟然哽咽起来。无论什么世道，钱都不是天上凭空掉下的，别说古代的钱不好挣，那就是现代的钱也并不是那样容易得到。一文钱难倒英雄好汉，几个钱就让五尺男儿折腰低眉的事比比皆是。不过有些人做得好看一些，有些人不那么好看。而木头兄弟凭劳力挣钱，坦坦荡荡，甚至要比那君子更让人来得尊敬。
刘三最能体会挣钱的不易，想当年，为了全家人活命，借人家谷子那是哭着求了又求，只差没有下跪，相比之下这又算得什么呢。
木石连忙喝斥道：“乱说话！哪个说铺子要倒？我们铺子红红火火，一年更比一年好。”
刘三忙道：“这样，铺子还是歇业两天，你们全部都到我家去干活，忙完了农事再开门营业。我家的地不多，要是干得快，一天半就糊弄完了。”
春花娘道：“那让外公来铺子住几天。自从来了那伙强盗，我是天天怕他们半夜又来鬼敲门。有个人看着，总是比什么都好。”