“方才和他说的不过场面话，我可从没有把你当做下人哦。”拖着他的手摇了摇，像是小猫抱着毛线团撒娇。
“我知道。”顿了顿，他提醒道：“可是王爷喜欢你。”明眼人都看出来了。
“我知道。”她学他的样子点点头。“世间的爱这么多，他年纪还小，不过是月老把红线错绑，没多久就解开了。”被爱与爱，她实在弄不清哪个更痛苦，哪个更幸福。
“什么叫他年纪还小？你跟他一般大，倒是开始胡说起来了。”嘴角牵起，为她“少年老成”，弄错了辈分。
她也笑了，眼角稍稍扬起，是啊，可是我的灵魂我的心，早已不是十六七岁的夜融雪了。她在心里如是说。
“总之不必担心，他的皇帝大哥总要给他指一门亲事的，他对我不过是莫名衍生的亲切和依赖，‘权倾朝野的辽阳王’才是他作为皇子的宿命。”她这么解释，也像是要说服自己，下意识的，逃避将来因这个尊贵无比的少年而引发的轩然大波。
红泪沾衣
自从王府来了个新的护卫木之觞以后，府里的气氛就变得奇怪起来。小王爷本是极少上朝议政的，可每天早出晚归却不知去了哪里，有时打了三更才满身酒气地回府，下人们私下议论说王爷必然是逛风月之地去了，越传越甚，没几天竟说王爷是被某个风情万种的花魁迷住了，搬进府里的夜姑娘因故失宠等等。
下人的眼色总是最尖，却也最是势利，有什么谣言动静的，丫环管事仆妇侍卫们自然会临时改改“风向”。往日夜融雪住的院落来来去去至少有十几个使唤的，不计那些被派到房里贴身伺候的大丫环和跟从的小丫头，俨然就是当朝郡主、王侯千金的阵势；如今，王爷半个月不踏院门，便生了些说法。院子里几天也不见有人打扫收拾，每日用膳前也没人仔细问她想吃什么。越来越冷的冬天里，甚至连桌上的茶，都是冷的。
正捧着蓝瓷茶壶用内力“加热”的梅尚之，俊雅的面容颇有些无奈，“早知道会这样，我还不如不要进府呢，倒是给你惹了一身腥。”潇洒优雅的白衣美男抱个茶壶加热，怎么看怎么奇怪，她像是没听见，傻傻笑了。
直到他不满地重哼一声，她才摆摆手道：“这不算什么，也就是他们看走了眼，想跟个飞黄腾达的好主子算不上是错，没了他们供祖宗似的供我岂不乐得自在。”猫一样地懒懒抬眼，打个呵欠，“差不多就行，别太烫了。”她说的是茶壶。晚饭吃的是肥美的鳝鱼，饭后喝杯热茶去去腻…日子是不是过得太悠闲了？
没多久，外廊传来陌生的脚步声，一个小丫环在门外说：“王爷回府了，王总管说小姐最好去一趟。”说完也不等屋里的人回应，一溜烟儿跑了。
“既然如此，那我们就去看看吧。”
果不其然，王府里不管主人坐不坐阵，都是灯火通明气势恢宏的，不过她住的院子除外。梅尚之陪在夜融雪身侧，路上的人见了脸色约莫有些怪异，也有年华正好的小姑娘见了他，看直了眼羞红了脸。
还没进主院，就听见王总管忧心的唠叨声念个不停，走了进来却是看见斜前方一个摇摇晃晃的人影被搀着走，几个仆人围着团团转。
仔细一看，走路直打晃的人可不正是小王爷承宁！同样一身白衣，玉带缨冠，比起梅尚之的俊雅，有种不经意的英气，少年意气竞风流。因醉泛红的脸蛋初显成长的瘦削，只是晶亮的大眼和粉唇犹带稚气。衣服有点薄，看得出来又长高了。
“做什么带我回来，本王愿意喝多少谁管得着？！”
大厅里乱成一团，“王爷保重，把这个披上吧！”王总管想给他披上披风，可又使不上办法，急得老脸都绿了。
承宁烦了，一把甩开搭上来的手，脚步一个不稳身子就朝左边倒…
“王爷小心。”嗓音温顺呢哝，一双小手迅速扶上他的手臂，让他半搭在肩上。那是一个少女，十七八岁的年纪，看见她的脸，夜融雪心里突地一跳，眼底闪过一道光。身旁的梅尚之显然也注意到了，依然不露声色，静观其变。
那少女梳蝶儿髻，面容身形娇俏美丽，红色的小袄和罗裙，腰带上用银白色的珠子绣了数朵盛放牡丹。承宁低头看见扶着他的人，眉头一皱道：“怎么是你？”
少女双眼含媚，抬头看着他的侧脸，“王爷醉了，奴家不放心便斗胆跟来了。”她身后的小丫头也连连称是，“我们姑娘是担心王爷呢。”
他没有说话，表情厌烦地扭过头来倒坐在椅上，目光往堂下一扫就猛地愣住了，然而浮出的一丝喜悦马上就被怒气冲刷干净了。她为什么总要和姓木的护卫同进同出？！想想自己近日的荒唐，竟博不到她一丝注意和关心，唇边缓缓扯出一个冷冷的笑。
少女估算着是时候了，便柔声轻语似有千般不舍，“王爷好生休息，奴家先回去了。”柳眉微蹙，朱唇轻启，举手投足皆是风情。
“幼玉，”原来那女子名叫幼玉。“你嬷嬷既是送了你出来，又何必急着走？今夜本王若是留你，你可愿意？”清泉一样的嗓音流泻，目光却紧紧盯着夜融雪。他没有看见，幼玉原先的楚楚可怜尽数消失，取而代之的是惊喜和不敢置信。
“奴家…奴家愿意，可是、可是…”
“五百两银子。”府里大丫环的月钱不过一两银子，寻常富人家里哪里能给这么高的价钱。再说一掷千金，对他来说本来就不痛不痒。“等会儿府里自有人把银票送到储秀楼去。”
幼玉掩唇而笑，婀娜上前，“奴家谢王爷抬爱。”
“有何不可？”黝黑的眸子直视沉默的夜融雪，仿佛是要探知什么，目光灼热。“你说是吗，夜姑娘？”
夜姑娘？幼玉疑惑地顺着向她看来，才看清她的脸便惊吓似的往后跌了两步，脸色刷的纸一样白。
唉，承宁，你如何又把火往我身上引呢。
她在心底感慨叹息道，幼玉幼玉，朱颜朱颜，竟然是同一人。
气氛正要冷清地沉淀成尴尬…
“我回去了，要走要留再与我无关！”突然变脸，一甩袖子头也不回地走了。听得出来是气得不轻。
正主儿走了？剩下的残局由谁来收拾？
还是王总管眼睛尖，老脸一笑出来打圆场道：“幼玉姑娘，先请偏厅坐着吧！”两个小厮便上来引了幼玉和她的丫环，走的时候不言不语，甚至不敢瞄夜融雪一眼。
“不是老奴多嘴…”重重叹了口气，王总管垂目道：“打小在各个王府里头都服侍过，什么人没见过？王爷也是老奴看着长大的，他心里想着什么老奴清清楚楚。都说嫁王公贵族好，门当户对好，可哪个不是三妻四妾，外头养着，香的臭的全往屋里拉？姑娘自然明白老奴要说什么，王爷纵然是皇家的苗苗，但偏是个实心眼的，只把姑娘一个人搁在心窝窝里——”
她点点头，“承宁的心思都写在脸上呢，我哪能不知道。即使我留下来了，总有指婚那一遭。”私心来说，她觉得他纯真可爱，就像…弟弟一样。
“这…”王侯的婚事都是要宫里指婚的，何况是皇上的亲兄弟呢。
“我看看他去，想是又闹脾气。”
大眼睛眨也不眨地盯着大门，直到期待中的身影走进来的时候才慌忙低下头，故意拉下一张冷脸，“你既然也不理我，来做什么？”
“我要是真不理你就不会来看你了。这些天净做些傻事，在外面花天酒地的胡闹还不算，又回来闹，羞羞羞！”真是个爱吃醋的小鬼。
哼！口是心非。“我是王爷，爱怎样就怎样，谁管得着我！反正你只管和你的亲哥哥乱伦，然后和那个护卫相好，当然忙得顾不上我了！”话一出口他就后悔了，看着她失色的脸庞，恨不得咬了自己的舌头。“对、对不起…我不是故意的…谁叫你一直都不回头看看我…”
脸色微微苍白，她挤出笑容道：“没关系，反正也是事实。”没错，血亲乱伦。自己不是已经练就金刚不坏之身了么？为什么还要在意别人的看法呢…
承宁急了，满肚子的话说又说不出，只得冲过来一把将她搂进怀里。
“你别、别难过，我不会说话，求你以后别不理我…”她的身子好软好轻，这样脆弱的身躯竟要承受世人加诸的议论和眼光吗？！什么都不知道的人说出来的话常常毫无顾忌，却也往往最伤人心，方才的他，不就这样伤害了他喜欢的人么。
怀里的人挣扎了几下就不动了，长长的发丝缠在他的脖子上，仿佛有一股说不出的缠绵香气。偏那身子又是软玉温香，曲线娇柔…少年顿时红了脸，只觉得脸上热热的，下腹也奇怪的热起来。
察觉两人紧贴的下摆处似乎有些异样，她抬头皱眉，“你怎么了？”耳边少年的呼吸渐渐浊了起来，她惊得“啊”的一声低呼着把他推开，“你、你——”也不晓得该说什么，转身便跑了出去。
偌大的厅室独留承宁一个，少年纤细的身子在柔和的光下越发缥缈，许是月光，许是烛光。好像是还没有晃过神来，脸颊荡漾着水嫩的粉红，双手尴尬地企图隔着衣物，遮盖下身羞人的隆起。
“小雪，小雪。”乌黑双瞳中弥漫云雾，嘴里喃喃念着：“只有你，我绝不放手的。”
夜融雪跑了出来，已是不见了梅尚之，想来他早就回屋里去为她布置休息，一如以往的沉默和细心。忽而又想到方才的承宁，她也觉得不好意思起来，再小的宝宝也会长大，明天她要拿什么态度见他呢？
正想着走到回廊处，不想一个声音把她叫住了，“夜姑娘，你真让我好等啊！”原来是幼玉一个人靠在廊边上，身姿如弱柳，可那双眼睛在黑夜里竟闪烁着，明明白白的怨恨和不甘。
“朱姑娘，你还没回去？”为了不造成刺激，她斟酌了语气，淡淡问道。
幼玉，或者说是朱颜，喉咙里发出呼噜噜的怪异笑声，就像那声音是从人体的深处翻滚出来似的。
“朱姑娘？你叫的是谁？哈哈哈哈——”留着长指甲的手狠狠拽上她，“回哪里去？回朱家庄去？还是储秀楼？原来妓女也有娘家，我接了一年的客今儿才听说呢！”接着又不可抑制地哈哈大笑。
“你别这样，我们离开朱家庄的时候不是还好好的么，到底发生了什么事？”手臂被她拽的生疼，那力道哪里是女子应有的。
朱颜忽然安静下来，擦了胭脂的脸上一片死气，两道泪痕未干。
“原来我爹早就不见了，嫂嫂也不见了，肯定都被她杀了。‘朱承瑛’不过是个假扮的替身，只有哥哥还是真的，毕竟她喜欢那个养子。我知道了她的丑事，本来要杀我又被我逃了出来。现在庄里的大小姐也是假的。她以为我死了，呵呵，她才该千刀万剐，偷偷在庄里搞见不得人的邪术，还和哥哥厮混，把庄子的财产都霸占了！狠毒下作的贱妇！”她几乎要尖叫起来，表情极其狰狞，突然又哀伤起来，“如今沦落到储秀楼里，是不是倒不如死在她手里来的干净？若是早早化了灰，来日也不用带着千人骑万人压的身子去见我爹了…”
一番话说得疯疯颠颠，她也理清楚了：有一天朱颜不小心发现了岳柔的“丑事”，连带着知道了她爹朱承瑛和她嫂嫂已死的内幕，庄里的那个朱承瑛是别人假扮的，岳柔已经吞并所有财产。后来她被岳柔发现了，逃过了追杀后沦落青楼，成了挂牌接客的妓女。
见朱颜的情绪起起伏伏，似要把满腔血泪都哭出来，夜融雪轻轻反握住她瘦削的手安慰道：“你终究是她的亲生女儿，她不会真要把你怎么样的…不说这些，明天我就去储秀楼把你赎出来，以后就不用再害怕了。”那年见她，她还是个乐不知事的俏丫头呢。
擦擦眼泪，她不敢置信，身躯剧烈颤抖。
“真的？！你真的会把我赎出来？！怎么也要五、六百两银子的。”
“钱你就别管了，今晚回去收拾好东西，明天就接你出来，好吗？”
朱颜终于笑着点点头，一阵恍惚。
“以后见着你二哥，千万别告诉他我在储秀楼的事…你们第一次来的时候，他那样的俊美如神，武功高卓绝，我就知道他不是我可以企及的男子，后来我给他写了好多好多的信，也没有一封回复，不知道他收到了没有。其实，如果当初我没有溜进她的内室，那该多好啊，我就还是个快乐的大小姐，说不定还能再见他一面呢，紫陌…”
不知何时脱了手，夜融雪立在冰冷的大理石回廊上，目送那顶青纱小轿出了王府的西边侧门。
一个是少女甜蜜的梦，一个是妓女悲哀的孽，她游离在两者之间，终日不得安宁。
十六岁这年是朱颜，还是幼玉，都不再重要了。
不是爱风尘，似被前缘误。花落花开自有时，总赖东君主。
去也终须去，住也如何住。若得山花插满头，莫问奴归处。
寒灯畔
储秀楼在京城出名不过是这两年的事，除了歌伶娼妓外最讲究的就是奢华排场，王公贵族和平头百姓没有哪个不砸着银子往里跑的。
这天中午，储秀楼白日素来紧闭的大门开了，迎进来的却是一男一女，男子风流俊雅，女子飘逸脱俗，直把几个龟奴和老鸨看傻了眼。
那女子状若闲适，眼神却沉稳明白，直截了当说道：“我是来要人的，只要能脱籍赎身，嬷嬷要多少我便付多少。不放人也可以，我回去和王爷打个招呼，他慈悲大度，自然不会和你们计较。”
老鸨人称许嬷嬷，是个奔四十的白胖女人，十五岁在泉州大张艳帜，红极一时。她一眼就看出来者不善，听了后半句就更明白他们的来头，忙笑道：“姑娘说的是哪儿的话，纵然我心疼楼里的人，也是有商有量的，没有死拽着不放的道理。”说着取出一份名册簿，捧上来递给夜融雪。
“看就不必了。”她直视许嬷嬷，“我要赎幼玉。”
许嬷嬷边擦汗边笑，似要躲避锐利的目光，面有难色。“姑娘，幼玉是储秀楼的红牌，接客也有一年了…她呀，恐怕没有办法了。”楼上走廊围了七八个姑娘看，没多会儿又被龟奴赶回房里。
她皱了皱眉，转头说：“我们回宁王府吧。”
“宁王府？！”许嬷嬷惊呼，苦着脸道：“我的小祖宗哟，我哪敢惹宁王爷啊，给我一百个胆子我也——”
“为什么没有办法？我说了，银子多少不是问题。”
偷偷打量她的脸色，好半晌老鸨才灰溜溜低声说：“不瞒姑娘，昨个夜里幼玉在她房里吊死啦！”
“什么？！”不是说好了今天来带她离开这个火坑么？她怎么会…
许嬷嬷心里也在盘算，王爷派个姑娘来妓院赎人，应该也就是讨来做个侍妾，偏幼玉又死了。幼玉花一样的年纪，模样水灵，气质也和普通妓女大相径庭，才刚红起来正是赚钱的时候，几个被服侍过的土财主都挺满意。呸！好酒好菜地养了她一年多，要赎出去还能敲个几百两银子，怎么还啥也不说就死在楼里，真晦气！
梅尚之轻轻地拍拍夜融雪的背，转头就不容置疑吩咐道：“带我们看看去。”说罢，朝桌上扔了一锭纹银。
“二位和幼玉相识一场，看看也是应该，公子何必再打赏呢，呵呵。”虽然这么说着，她还是伸手把银子摸到袖子里了。“这边请，这边请！”遂带着他们穿过大厅走向后院，穿过一个乱哄哄的木巷道，来到一个窄小的草棚屋边上。
推开漏风的木门，脏兮兮的地上胡乱卷着一个破芦苇席子，老鼠四处逃窜，许嬷嬷拿手帕捂了嘴厌恶的哼哼：“二位请，我外头候着去。”像是避之不及，唯恐倒霉运。
夜融雪见她这副嘴脸，心头一把怒火窜起，冷笑道：“嬷嬷当年也算是名伶，青楼里姐妹们的伤心事见得多了，有哪个不想作正经女人反眷恋粉头的？何必害怕，她既然不是嬷嬷害死的，夜里也不会找上门的。”
肥胖的身躯抖了抖，畏缩地退了下去。
黑色长发露在席子外面，她还记得昨夜，朱颜还梳着蝶儿髻呢。蹲下来拉开席子，落入眼底的本是朱颜沉睡般的面孔，却因上吊导致死后面部肿胀青紫，鼻子下沾着血迹，脖子上一道深深的紫色痕迹，看的出来“收拾”的人把舌头硬塞回嘴里。她不觉得恶心恐怖，反而是一阵阵的悲哀袭来，朱颜以前可是个爱美的小姑娘。
头发凌乱的散开，估计值钱的簪子和首饰都被哄抢一光了，身上也只剩白绸衣裳。如此凄惨的结局，放弃真的是你的选择么？
十五年无忧无虑的生活尽数摧毁在二八韶华，即使芳魂已逝，可曾记得往日的欢笑和甜蜜的少女情怀？逢场作戏，送往迎来，被多少男人们侵犯玷污过的肉体，仍然固执地守护心里一个从未成长的希冀的萌芽。
“去也终须去…”她喃喃道，“你一定过得很辛苦，是不是？”
合欢花开又败，一声叹息已了。
掏出手绢细细得把朱颜脸上的脏污都擦干净，将长发轻巧地扎成辫子，只听得梅尚之低声询问：“小姐，我方才打点好了，你看是不是差人护送回朱家庄下葬？”
“不必了，她肯定不愿意回去那么肮脏的地方。京郊五里有一片山坡，每年春夏都开满了小雏菊，把她送到那里去吧，不用立碑了。”温柔轻语，顺手帮她把散开的领子拉好，朱颜，以后我会常去看你的，好么？
把所有事情都处理好的时候，已经是黄昏了。冬天天黑得早，储秀楼已经忙活起来准备开门迎客了。
“姑娘！姑娘！”浓妆艳抹的许嬷嬷追出门外，匆忙拦住要启程的马车。
“什么事？”
被冷冷的目光一瞪，许嬷嬷不好意思地谄笑：“我们大老板请姑娘一聚，请姑娘赏个脸！”
“不必了。”
“可是老板说了，和姑娘是旧识，只见一见花不了多少时间的。”
旧识？在她犹豫之际，梅尚之替她披上红色的狐裘小斗篷，琥珀色的眸子注视着她疑惑的脸柔声道：“小姐别冻着了，我在车里等你。”不着痕迹地在她手上套上银色的手环，缀着精致的玉铃铛连在指头上，唇语道“一切小心”。
她了然于心地一笑，拉好衣袖，“我去去就回。”然后和许嬷嬷一起走了进去。
明明是张灯结彩，人声鼎沸，气氛热烈，夜融雪反而觉得打心眼儿里冒出一阵凉意，冷眼看那数不尽的声色犬马、红香绿玉，钱香酒臭包裹着吃人的世界，朱颜的死也仿佛仅是个微不足道的祭品，投石无声。
“到了，姑娘请进吧！我先下去了。”
华丽厚重的云木拉门唰的敞开，门边上却一个开门的人也没有，怪异极了。她缓缓走进来，发现里面的布置清雅有序，风格倒像日式的居室。突然她敏感地察觉到，高雅的松香下浮动一种味道，那是男女之间酣畅淋漓后的特殊气味。
这时，左侧的羽帘子里走出一个人冲她招手言笑道：“夜姑娘总算来了！咱们多就不见的，姑娘就出落得越发标致，可不是天下第一美女么！”
居然是她？！脑袋里乌丫丫地轰乱起来，脸上却波澜不惊，她已经学会了怎么在敌人面前不动声色，“朱夫人，原来你就是储秀楼的老板。”
岳柔看起来似乎年轻了几岁，盘着高高的发髻，几丝凌乱，单薄的里衣外罩一件艳色绒衫，身子丰满，眼角眉梢满是餍足的神态。她不否认，态度热络，“坐啊，别客气。喝杯热茶吧，外头冷着呢不是？”
“你既然是老板，那么早就知道朱颜的事了？”帘子若隐若现，里面的床榻上躺着一个壮实的男子。女儿的尸首被扔废屋里，母亲却和男人却在热烈的翻云覆雨？！
“呵呵，她都跟你说了些什么？”不等她说话，岳柔又说：“她个小孩子哪知道的全！我来告诉你岂不更好。没错，真正的朱承瑛早就死了，我和我的养子厮混，还派人去追杀朱颜——”
“你疯了！她是你的孩子，虎毒尚且不食子，你怎么能够！”
岳柔愣了愣，而后表情骤然阴沉，“那又怎么样？我十九岁嫁入朱家，和他早有协定只作表面夫妻，岳玄宗势力助他一臂之力，他也不得干涉我。可是他后来居然下药强暴我，生下了朱颜，我根本就不需要这个孩子！”她为了修炼朱家的独门内功牺牲了自己的婚姻，她不后悔。
“修炼内功所以要和纯阳男子交合，你的养子被你操纵，现在应该早就破阳而死了吧？”尚之调查的果然没有错，怪不得那边的男人不吭声，或许已经死了。“修炼内功用来帮你弟弟？你为了他害死了那么多无辜的人，总会有报应的。”
“什么？”岳柔听到弟弟二字猛然激动起来，双眼圆睁怒道：“夜融雪你懂什么，你都知道了什么！报应就报应我一个，与他没有相干…你又何曾不是和亲兄弟不干不净！”