独王家一直没给回音，也不说行也不说不行，连个推搪的理由都没说。
含秋闻言也收了笑意，颇不屑道：“王家夫人当真是个眼皮子浅的，因着王老爷不在府上便愈发的小家子气了！莫说昨日福叔去了之后，连口茶都是陈的，现下还推三阻四，装聋作哑起来，竟当咱家是要害他们一般！这不，今早上福叔又去了一趟，王家竟就说，王夫人去庙里上香去了！这大热的天气，她倒也不怕暑气侵身！”
安晴嗔怪地看她一眼：“这种泼妇一般的浑话，你只说一次便罢了，以后休要再提。”然而待她想到王夫人脾性，却也摇头叹道，“王姨何必把咱家当洪水猛兽似的防着…”暗地里却揣测道，王夫人莫不是因着落梅的婚事而认为她是个城府极深、阴险狡诈的人？
她微微垂眼，心道王老爷如今远去南疆送女儿，偌大的王家全由王夫人做主，她不点头却是连块布都拿不出来的。前些日子大雨，王家虽也是由着落梅的意思在山上建了别院，然而因王家大人本就不放在心上，只把别院当成消暑的山庄罢了，是以这次损失的应该比裴顾两家要大。王夫人此次定是心疼了，才不肯再破财免灾，然而在平头百姓那里却不是这么一回事。她的话在王夫人那怕是不顶事了，得找人再劝劝她才好…似乎王夫人和裴夫人关系还说得过去？
安晴探头看看天色，笑问道：“今日还没探望裴姨呢，郎中可曾去过了？”
含秋也笑吟吟地回道：“看辰光郎中此时应该正在屋里的，小姐现在去呀？”
安晴悄悄打帘子进屋，只见裴夫人于床上半卧着，手臂上与发顶各扎了几枚银针，郎中端坐在床边，两指尚捏着裴夫人手臂上的一枚银针不住捻动。安晴忙敛声静气地站在一边，等了约有半柱香的时辰才见郎中轻吐一口气，依次将银针都拔了去。
安晴待最后一根银针拔下来方轻出了一口气，走到床边笑问裴夫人：“裴姨今天身上可觉着爽利些了？”话虽是问裴夫人的，眼睛却看着郎中。
郎中忙起身含笑回道：“夫人底子不错，再扎个十日左右身上便不碍了。待明后日，夫人胃口觉着好些时，不妨着人扶着下地走走。近日天气炎热，夫人饮食多偏清淡泻火的食物为好。”
安晴一一点头记下，又坐在床边，接过书霜递来的手巾为裴夫人仔细地擦手净面：“裴姨身子快些好起来罢！裴家这样大的家，侄女只当了两天便觉着身心疲累，哪有裴姨这般游刃有余、举重若轻？今日听闻王家不肯如咱两家一样舍粥，侄女心里还犯愁呢。心道王家的别院跟咱家离得不远，若是有那些个打着劫富济贫旗号的好汉去做没本钱的买卖，咱两家未必就能幸免了去…”
裴夫人张了张眼，好似自言自语一般轻声问道：“王老爷子不是最自诩侠义大方？”
安晴大喜，忙将来龙去脉详细说了一通，又挽着裴夫人手臂软声道：“听讲王姨最佩服的便是您啦，裴姨说什么便是什么，比王叔说话还管用呢！可惜侄女不能把王姨请来咱家，不然侄女现在哪还用愁呀？”
裴夫人又张了张眼睛，轻笑一声道：“你这丫头，几年不见，戴高帽的功夫倒是练得炉火纯青了。——去寻纸笔来，我说你记，待最后再寻我的章来盖上。答不答应却是不能保准，便看她吃不吃这一套罢！”
安晴连连答应，铺开纸笔按照裴夫人的意思笔走龙蛇地写完，又给裴夫人过目一遍，方要过她私章盖好，而后便立刻又将裴夫人私章还给书霜，竟是连在手里捂热都不曾。
裴夫人状似无意地看她一眼，而后便重又合上眼睛。
安晴又依到裴夫人身边软声商量：“大雨之后又是大旱，怕是落霞不日便要起疫情的，咱两家在山上总是不怎么怕，然而却不得不防。侄女寻思着，待两三日后山下店里收拾妥当了，余富出来的银子便由乐叔带着去临县置办些石灰明矾之类的回来呀？咱两家用上一些，剩下的便再添些价钱，让给官家如何？——咱们今日舍粥，也算是给官家解决了个麻烦，此时他们又正需要这些，定会乐得做个顺水人情…”
裴夫人再看她一眼，闭目半晌方道：“你自看着去办吧，我放心！”
第七十章
安晴知道裴夫人那句话不过是口头上客气罢了，于是心里也没把这句话当真，又说了几句推辞的话便出了屋子，而后着妥帖的人拿着信再去王家。
待人走了之后，安晴想着魏郢尚带着人在外头顶着烈日看顾着，忙催人快些将绿豆汤送出去，又招来弄墨交代道：“你去找魏守备，就说我两家多谢他今日照拂，现今当着大伙儿的面，我两家不便丰厚款待军爷们，等这几日过了，我两家定在校营好好款待众将士，寥表谢意。”
弄墨点头应下，安晴想想又道：“你拣人不在的时候，把王家的事含蓄说与魏守备知道。就说王家小姐好歹与咱们有一分交情，请他看在她的面子上多多关照王家，好歹莫要引起什么大乱才是。”说罢又叫弄墨简单复述一遍，见他说得不岔才挥手放他走了。
谁知千防万防还是出了变故，是夜子时左右，安晴于睡梦中被含秋含夏两人齐齐摇醒，手下不停地赶着替她梳头穿衣，又轻声解释道：“小姐快起！王家走水了！万幸魏大人今夜特地在王家附近多派了些人手看着，将那纵火的贼人逮个正着，听讲顺了不少东西出来呢！然而那贼人嘴严得紧，魏大人怕他们还有同伙，忙又拨人到咱两家看着来了。现下刘千户正在花厅等着，小姐怎么说都要去见一见的。——已有人去请老爷夫人了！”
顾家二老既已出面，按理是用不着她再去的。然而今时不同往日，裴夫人尚在床上瘫着，安晴说不得也只能厚脸皮地代表裴家一回了。
她忙搓搓脸颊，勉强调出几许精气神来，方搭着含夏的手出了屋子。
安晴步入花厅时，顾家二老尚未到场，厅中只有刘千户并他带来的一名长随。两人见安晴进门忙起身相候，刘千户拱手歉然道：“不才夜半打搅，累得小姐亲自相迎，惭愧万分。不才这厢给小姐陪不是了！”
安晴忙上前还礼，又说了许多感激的话，两边才分别落座了。
刘千户待落座后却不急着说话，直待顾家二老都来了，又将方才那番致歉的话说过一遍之后方谨慎问道：“不知裴家…？”
顾老爷于是笑道：“千户莫怪，我们都是久不问事的老骨头了，这几日裴家那边又生了些变故，实在是有心无力，是以两家的事都暂时交由我这闺女做主。千户大人有什么要求不妨直跟她说，我们只不过是点头附和的份罢了。”这一番话却是在给安晴撑场面。
刘千户忙又向她拱手，连道失敬，安晴便也只得起身同他再次见礼，又说了半天场面话才再次落座。
刘千户欠着身子道：“王家无故走水实是我们失察，不才的同侪现下正在王家帮忙救火，纵火的嫌犯我们也抓着了几个，只是看那些人闭口不言的样子，怕还有同犯，我们说不得也要四处防范一番。往后几日，还望贵府能为我们值夜的小子们提供一间屋子歇脚，若是再能有几杯热茶提神便是再好不过了。”
安晴自然满口答应，当即拨了三间靠外的正房出来，又着两三名伶俐的小厮小心侍候茶水点心，管家引着一干人去看了一遭，刘千户对如此安排大为满意，对巡夜一事便也愈发的上心了。
既然官家已说了不太平，那么两家守夜的也自不能得闲。安晴于是又叫值夜的管家于府内各处小心查看，待一一回禀了无事才算是约略放下心来。却也不敢再睡，只寻了个小正房合衣歪了半晌，到了寅时正又匆匆起身督促媳妇们洗米熬粥，看天光差不多了，便又使人去裴夫人房里知会一声，待书霜亲自来请，安晴才带着刘千户去见。
刘千户热络地拱手行礼，又说了好些个叨扰的话，方笑道：“老夫人您便好好将养着吧，这往后几日不才没的还来麻烦您呢！近日天气折磨人，您自己可要仔细着些，莫要逞强了。左右都有您这世交侄女帮衬着不是？家里您就别操心啦！”接着便赞了安晴几句，虽是寥寥数语却十分的情真意切，裴夫人少不得又代安晴谢过他错爱，两人又寒暄了几句，刘千户才起身告辞了。
安晴忙又使眼色叫管家塞给他一封红包，刘千户笑眯眯地使袖子收了，往后几日自是愈发卖力不提。
如此这般过了约有七八日的光景，许是天气闷热的原因，裴夫人的身子虽较之前好了许多，然而仍是坐得久了便头晕气喘，连字都不能细看，安晴只得一直强咬着牙挑着两家的事。也幸好顾夫人尚能替她把顾家的事分担过去一二，然而两家的重头本来就在裴家这边，顾家自安晴手下的两个店子关了之后便没什么可忙的，只每日琐碎的家务事不能离人，况且有些事本就是有顾家必有裴家，分开了倒还嫌麻烦，安晴便也只得勉强一肩挑了，所幸一直没出什么岔子。
自舍粥那日起，安晴便指使裴家剩下的三艘惯于内河行走船只于黑河上下穿梭，打个时间差运些官府需要的东西回来，再转手卖给落霞地方。因裴顾两家带头舍粥赈灾，平日又与地方的官员常有往来，县衙感激，便也愿做个顺水人情给裴家，不光之前两家办的东西都照价收了，甚至还约略暗示地方上最近需要些什么东西。有落霞地方撑腰，这般自然是稳赚不赔的买卖，只一两趟的功夫便将裴顾两家舍粥所出、以及在水灾中蚀的本找回来六成，两家账面上的周转也顿时宽裕了许多。
乐叔看钱银宽松了，便建议安晴多买些米面回来，好让众人心里有个底。安晴却笑道：“乐叔，咱两家自舍粥以来，山下哪日不是人声鼎沸的？若是当着这么多人的面往山上运送大米白面，倒叫他们日日吃混粥的人怎么想？如此反倒成仇了。再说，咱山上那么多的高粱玉米，总也能顶上一阵的，实在不成，到了入冬再去购置却也不迟。宁肯贵些，也不能叫咱两家担这个风险不是？”
乐叔诺诺称是。安晴这话是上午说的，下午裴夫人便把她的私章着书霜送了过来，道说她的身子一直不好，脑子也糊涂了，竟忘了将私章送过来。又说，以后顾小姐的话就是她的话，裴家上下全交由顾小姐做主，却是不必再问她了。
安晴心知这话不是说给她听的，而是说给阖府上下管事的听的，也算是为自己掌管家务扫清了最后一丝障碍。于是只淡淡一笑，又亲自去裴夫人房里道谢，往后却仍是日日去她房里一次，趁着自己为裴夫人擦手净面、或是扶着她下地走走的空当仍将裴府大小事宜说给她听，又在大事上询问几句裴夫人的意见，或是直接请她定夺，决不肯僭越半分。
这样又过了六七日的功夫，安晴每日鸡鸣即起，亥末方休，劳心劳力日日不歇，莫说有一日好好歇息，纵是之前熬夜欠的那几觉都极难补上。这却不单是因为两家事忙，又加近几日天气闷热，莫说白日补眠，便是夜里也常睡得不安慰。可气这一场雨下得，裴顾两家什么都不忘搬到山上，独是家里冰窖无法移动，一场大雨下得地窖渗水一片泽国，硬生生将两家的存冰都报废了去。是以裴夫人热得一直去不了病根，安晴也觉着终日身上不自在，精神一日比一日差。
安晴白日要操心裴顾两家的生财大计并日常生活，抽空又担心自家大哥路上是否遇上了什么麻烦，怎的说是不过十日的功夫，现下已快二十日了，竟还没有半点动静。如此忧心忡忡，她这几日起床时便愈发觉着身上恹恹，看久了字便头昏脑胀，竟是四肢百骸无一处爽利。
她心知这般的不舒服本无大碍，只需清清静静地睡上一觉，歇息几天便是了，然而现下情状，她又哪敢做那两耳不闻窗外事的活神仙？于是只得叫含夏偷偷摸摸地去请一位与裴家没什么相干的大夫来，为她煎几副益气固本的方子先顶上，又在午饭后寻一处稍清净的所在，强逼自己躺上一会儿，才觉着身上好过了一些。
这日她午饭之后，仍是寻了一处背阴的屋子靠在床上歪着，朦胧间却听得外头含秋喊了一声谁谁来了，安晴忙睁眼坐起，却见是书霜抱了个香炉从外头掀帘子进来，冲她恭敬福了福。
安晴忙问她：“可是你家夫人要见我？”边说边理鬓整衣，就要站起。
书霜忙笑道：“小姐莫急，夫人只是着婢子送个物件，再传个话儿来罢了，并没有叫小姐过去的意思。夫人还特特嘱咐婢子，切莫叫小姐受累，再跑一趟呢。”
安晴闻言略略安心，又整了整衣领，以眼神示意她开口。
书霜先将那香炉放在床前的案上，又从随身的荷包中用簪子拨了几撮香料填进去点燃，方轻声道：“夫人说，小姐近日为裴家奔波劳累，虽是分内之事，却仍是难为小姐事事周道处处留心了，纵是夫人自己也难做得如此周全。今儿个夫人听说事情少点，便嘱咐婢子来给小姐焚一炉清心静气的香叶，令小姐能够得空好好睡上一觉。事情总是忙不完的，倒不如先顾惜自己的身子要紧。”
安晴一听便知自己教郎中开方子的事情叫裴夫人知道了，于是惭愧道：“多谢你家夫人关心了，却是我身子不够硬朗，才这几日便有些吃不消了。”
书霜忙笑道：“小姐哪的话，夫人可是对小姐青眼有加呢。这不，夫人今早便忙叫我翻出这个香炉来送与小姐呀。”
安晴经她提醒方想起来探身细看，却见那香炉黄铜质地，炉盖与炉身上分别镂着一圈缠枝百合的明文纹样，炉身下部尚有柏叶与莲花的纹样交替拱卫，端的是大气吉祥。
安晴抬眼看看书霜，试探地问她：“你家夫人可有什么话？”
书霜笑道：“夫人说，老爷早就说要将这香炉送与小姐了，只这玩意在外人看来虽不值什么，却是跟了夫人好些年的。现下要是巴巴地送出去，心里自有些不舍，也怕小姐不当它是个正经的东西。然而如今看来，把这蠢物托与小姐却是再放心不过了，还望小姐笑纳。”
安晴深吸一口起，轻轻点头，又微垂着眼睛含混道：“我明白了，请跟你家夫人说，多谢她厚意，我自当妥善保管，侄女改日再去谢她。”
书霜应了一声是，又福了福方转身出去了。
安晴使帕子按着眼睛倒在床上，又提着最后一分力气叫含秋将门关好，方捂着脸狠狠地哭了几声，却是喜极而涕。
第七十一章
安晴掩着脸哭了几声，又许是因为心头一件大患已去，倦意便一下子如排山倒海地袭过来，竟就这么迷迷蒙蒙地睡了过去。半梦半醒之间觉着有人唤了她几声，见她不答便轻手轻脚地替她脱了衣裳摘了首饰，又扶她在床上躺平，再另盖了一条薄被在她身上。
她实想睁眼问一句什么事，然而一双眼皮却仿佛灌铅了一般沉重得紧，便也就这样沉沉睡死过去，待她再睁眼时，却见天已经大亮。
她忙翻身起床叫人，含夏闻声掀了帘子进来，未语先笑：“小姐好睡，给小姐道喜啦！”
安晴闻言腾的一下红了脸，却又强自镇定道：“喜从何来？”
含夏状似无意地将案上的香炉挪到了案边凸起的显眼位置，方把手里托着的衣裳放到案上，又抬头笑道：“小姐今儿个是人逢喜事精神爽，婢子瞅着小姐脸上红润得很，定也是感觉到这喜事临门了！”
安晴听了不由大窘，借着整理衣摆的势头低头啐她道：“小妮子不好好说话，偏要学人打机锋！”
含夏眨眨眼，偏着头笑道：“呀，小姐可是想岔了？婢子在说大少爷的事呢，早上来了个管家，道说大少爷一行就在城外了，因要先去衙门中落职，耽搁一点功夫，不过中午便可到家了呢！”
这话一说，安晴既知含夏是耍笑她了，不由恼得随手拾起枕边的帕子掷到她身上，气笑着嗔道：“臭丫头，瞧我不撕烂你那张嘴！”
含夏忙嬉笑着躲开，又为安晴捧来衣裳，笑道：“夫人一听大少爷要回来便乐得跟什么似的，从清早起便指使着管家忙里忙外、张灯结彩的。裴夫人听了也使人来传话说，这几日辛苦小姐了，顾府大喜，小姐不妨歇个一两天，好好与大少爷叙叙旧，府里的事由她来操心，待遇着什么大事再去请小姐不迟。——小姐可算是能得个闲啦！”
安晴含笑点头，于是起身绕至屏风后头，由含夏帮着穿上衣裳，再用簪子随便绾了个髻，而后便出门回到自己房间，简单喝了几口粥，吃了几口点心之后便再用青盐漱口，清水洁面，接着才坐在镜前将头发打散之后悉心梳理，着意妆扮。
安晴饶是得了闲心里也静不下来，一忽儿叫含秋打发人去问顾夫人需不需要帮忙，一忽儿又叫含秋亲去屋里找出她从黑河上游带回来的几样东西，含夏不由扑哧一声抿嘴笑道：“小姐当真有几番当家主母的气概了，事事都要想得清楚明白，绝不放过一个疏漏，这可是真真叫婢子们惶恐了！”
安晴听了也笑，自觉是操心操出瘾来了，于是就此作罢。又瞪她一眼假嗔道：“你小姐我也想做个闲云野鹤，这不是当家人还没来么，等人家来啦，我自然要放手的，到时就算你求着我管我也不管啦！”
她说的是自家大哥、顾家长子顾长青，含夏却歪解到了裴靖身上，于是又笑道：“小姐说得对，等人家回来了，确是只有小姐享福的份啦！”一句话加了个“回”字，意思却是截然不同。安晴自也听出来她话里调笑的意思，然而她今儿个确实是应了那句人逢喜事精神爽的俗语，是以只是笑着再瞪她一眼便作罢了。
因安晴自忖时间够用，且她兄妹二人多年不见，她又是头一回与嫂子及外甥、外甥女相见，妆扮务要尽善尽美才好，是以与两丫鬟挑挑拣拣，嫌这只钗素了又嫌那个簪子张扬了，待梳妆完毕却已离午时不远了。
她刚迈出房门便有小厮兴冲冲来报：“大少爷一家已在山脚了！”
喜得主仆三人忙忙地往中庭赶，行走中安晴心里还是没底，于是又悄声问含夏自己妆容如何，身上衣裳配得可还妥当，含秋不由笑着低声插嘴：“小姐也太谨慎了，今儿个是媳妇见公婆，小姐的重头戏却不是今日，还在后头呢！”
安晴忙又低声啐她：“死妮子，再这般胡说，就罚你给夫人抄经文去！”唬得含秋连道不敢，险些赌咒发誓来保证。
这一路说笑着倒让安晴紧张之意稍减。到了中庭，安晴上前几步挽住顾夫人手臂，顾夫人笑看她一眼，低声问道：“昨晚睡得可还妥当？听讲你裴姨为了教你睡得安心，特特送你了只…”
安晴羞得直往顾夫人怀里躲：“娘！亏得女儿还为了迎接哥哥一家着意打扮，这可倒好，您一句话就让我成了那红脸的大马猴子了！到时在嫂子面前丢人，您可要负责呀！”
顾夫人呵呵直笑，连连轻拍她手背安慰：“好好，不说不说。这许多年没见着你嫂子了，就成亲和喜官满月时见过她一面，还总是低着头，不是新妇害羞就是忙着照顾小的，娘都快忘了她长什么样了…”
顾老爷在一边轻哼一声，偏过头来冲母女俩挤眉弄眼：“别愁啦，这次就给你见个够！等待会她来了，你就搬个凳子坐在她对面，不错眼地看着她，直到看吐为止。”
顾夫人笑着轻推他一把：“臭老头子，你就知道跟我对着干！”
正说着话，前头小厮又来报：“大少爷一家进了大门了！”
三人听了又忙上前去看，却见从边门那头大步走来个小孩，穿一身骑装，背着只小弓，戴着顶瓜皮小帽。只五六岁的年纪，却因他大步流星、昂首挺胸的姿态而显得十分挺拔，很有一种器宇轩昂的架势。
安晴知这就是自己小外甥了，于是忙出门迎上去，笑呵呵地要牵他手：“呀，这一定就是喜官了吧？”
喜官却退后一步，先向她行了个游牧民的半跪礼，方起身规规矩矩地答道：“顾远随给姑姑问安！”
安晴喜得连声答应，又拉过他细看，但见这孩子生得剑眉虎目，一张小脸却是极秀气的鹅蛋脸，端的是好相貌，忙就领着他带到顾家二老跟前，顾夫人抱着他一顿猛亲之后方顾得上细细端详，片刻之后喜道：“眉毛眼睛都像你爹，嘴巴却是像你娘亲的。”又问他，“你爹娘和你妹妹呢？”
喜官又补上了个跪礼，方规规矩矩地回答：“爹从衙门中出来后还要去校营述职、递牌子，道过一会儿便和魏叔叔同来。妹妹在路上水土不服，很是遭了一番罪，现下还有些发热呢。娘抱着妹妹走不快，妹妹又只肯让娘抱着，是以不能及时赶来，便使我先来和爷爷奶奶陪个不是了。”
顾夫人喜得连声道：“瞧瞧，跟个小大人儿似的，叫人看着心里就喜欢！”说罢又拉着喜官问长问短，平常喜欢吃什么做什么，可曾开始认字读书等等诸如此类，事无巨细地都要一一过问一遍。
安晴忙笑着劝她：“娘，这些话他一个孩子哪能说得清楚，待到时候问问跟着他的奶娘丫鬟，不是来得更加清楚明白？”
喜官却摇头道：“姑姑不知道，这次来我爹娘只带了几名管家，女眷一个都没，所以路上妹妹生病，才没能挤出个人来给爷爷奶奶报信。”