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《继后》作者:简小酌
文案:
皇后病重,靖安侯府的五姑娘念善被送进了宫中陪伴自己姑姑。
两个月后,她回府做的第一件事便是请母亲推了正在说的亲事,闭门不出。
皇后薨逝,侯府众人哭灵回来后,念善已被一辆马车接走,以替皇后守陵的名义被暗中送到京郊行宫。
在奢华宫殿中,那个天下都要仰望的人扯下她缠在腰间的布帛,捏紧她的下巴居高临下的看着她,声音冰冷又慢条斯理:“善善,还要打掉朕的孩子么?”
起初,宋骁不喜念善却让她进宫,只是不想他的长子没有亲娘。
后来,他又让她生下了公主。
最后,他看着念善玩弄心机去复仇,做尽了他不喜之事。
可这一次,他却亲手将皇后之位送到了她面前,只希望她会喜欢。
1、架空,设定和逻辑为剧情服务,请勿考据。
2、排雷,非SC,文案内容集中全文雷点,慎入。
3、日更,有事文案请假。防盗已开。
皇后病重,念善被送进了宫中陪伴自己姑姑。一夜意外的梧桐春雨,娇花攀折。不久皇后薨逝,念善被接走,以替皇后守陵的名义被暗中送到京郊行宫。
冰冷奢华的宫殿中,全天下都要仰望的那个人,正等着她的到来。
第1章
昭明二年春。
一场夜雨过后,拂面而来的风夹杂着一丝凉意融在春光中,靖安侯府里更是一片春意盎然。浅紫嫩粉的娇花在枝头舒展,淡淡的香气弥漫开来,有种沁人心脾的舒爽。
“好姐姐,你快告诉我,姨母和英国公夫人今日来是为了何事?”江念仪拉着自己的表姐卓锦走到一旁的丁香树下,眉眼间闪过一抹急切。
卓锦挑了挑眉,卖了个关子:“来给老夫人请安。怎么,我们四姑娘心里莫非有旁的念想?”
听出了自家表姐调侃之意,江念仪央着她快说。
被缠不过,卓锦弯了弯唇角笑道:“正如你所想,我姑姑预备来跟靖安侯府求亲的。”
江念仪听罢,俏丽的面颊染上一抹绯色。
她等这一日已经很久了。
英国公夫人是先庆宜侯的嫡长女,江念仪的亲姨母又嫁到了庆宜侯府,因着这层转折关系,靖安侯府跟英国公府也有走动。
初时的英国公是跟着太祖打天下的功臣,英国公府至今在京中还是数得着的世家。且英国公世子霍治臻生得俊朗风流、人又温柔清雅,引得许多贵女芳心暗许,英国公夫人却迟
迟没替儿子说亲。
实则她早就向靖安侯夫人透了心思,想求娶一位侯府姑娘做儿媳妇。
如今侯府里适龄的嫡出姑娘只有自己,英国公世子夫人的位置非她莫属。
“往后怕是我就要唤你做嫂子了。”卓锦知道自己表妹的心思,调侃道:“还请嫂子多多照拂。”
“表姐!”江念仪神态中露出娇羞之色,却并没有否认。
她跟英国公世子霍治臻算是自幼相熟青梅竹马,一直以来的心愿就是嫁作他的妻子。
这个愿望终于在小姑姑封后那日起有了盼头。若是放在从前,靖安侯府只能算得上是二流世家,她是配不上霍家表哥的。
作为当今皇后的娘家,靖安侯府早就从数年前式微的颓势中瞬间逆转,一跃成为京中顶级世家。
“表姑娘、姑娘。”两人正说着话,只见一个青衣丫鬟匆匆走来,曲膝行礼道:“老夫人请二位过去。”
江念仪和卓锦交换了一个眼神,彼此有了默契。
怕是英国公夫人要见她。
想到这儿,江念仪的心砰砰跳得厉害。
“只叫了我么?”她微扬起下巴,故作镇静的面庞上是掩饰不住的得意。
那青衣丫鬟迟疑了片刻,还是如实道:“五姑娘也在宁德堂。”
听到这个消息,江念仪那点子快活和得色顿时烟消云散。
明明是自己姨母来了,江念善怎么会在?
江念仪皱了皱眉,拉着卓锦匆匆往宁德堂走去。
****
英国公夫人杨氏笑盈盈的看着念善,亲切的道:“上回见你,还是在皇后娘娘宫中。”
虽是贵为国公夫人,杨氏待她态度却很殷勤。
念善心里清楚,自己不过是沾了小姑姑、当今皇后江氏的光。
当年因定王并不得宠且长年征战在外,世家贵女们多不愿嫁,在宫中意图指婚时想办法推脱。先靖安侯却接了旨意,把幼女江萱嫁入了定王府,那时众人私下里还半是看热闹的
惋惜她的命着实不好。
可谁都料不到,当时形势一片大好将要入主东宫的端王,因牵涉一桩贪污而倒台。不得宠的定王却凭借手中的兵权,夺下了太子之位,继承大统。
因着这层缘由,皇上格外敬重发妻,中宫的荣宠远胜于其他宫妃,对靖安侯府亦是恩宠不断。
念善落落大方的上前见礼:“见过夫人。”
杨氏含笑扶住了她:“有些日子不见,善姐儿出落得愈发好了。”
这话并非全然是客套。
才过完十六岁生辰的念善,正是如娇花初绽枝头的年纪。她容貌在侯府姑娘里最为出挑,便是放在满京中的贵女中,亦是数一数二的。良好的教养让她举手投足间端庄大方,眸
光流转间却别有娇娆动人之色。
杨氏暗暗想着,难怪儿子喜欢,是男人见了这样的美人儿都会动心罢。
当然,杨氏看着念善千好万好,不单单是她的美貌。
念善的父亲本是侯府庶子,传言他十数年前带一貌美女子私奔离开侯府,后却不幸早逝,还是老夫人心善将她们母女三人接回了侯府。没过多久,江萱就嫁入定王府。
时值端王跟定王斗法,在先帝面前参了定王勾结外敌。偏巧不巧领兵在外的定王竟又失踪数日,定王府在众人眼中就是火坑。连日来的打击让江萱病倒,唯有十一岁的念善主动
站出来,去了定王府陪着自己姑姑,度过了那段艰难的时日。
因着这份情谊,江皇后尤其喜爱念善,比待自己嫡亲的侄女还好。
“善姐儿肖似皇后娘娘,自是极美的。”陪杨氏一起来的庆宜侯夫人笑着附和,心里却是有几分惋惜。
自己嫡亲的外甥女仪姐儿身份不知比这个外头来的江念善贵重多少,却不如六年前才来侯府的她会讨江皇后欢心,连念善这个名字都是江皇后取的。近年来江皇后越发抬举她,
还说要亲自给她选一门好亲事。
如今念善的风头,把侯府嫡出姑娘都盖过去了。
念善见过礼本想告退离开,偏生英国公夫人这次对她格外感兴趣,拉着她问了好些话。
“姐儿这簪子上的东珠真漂亮。”杨氏没话找话道:“听锦乡侯夫人说统共南边贡上一匣子色泽个头都极好的东珠,皇上全都赏了皇后娘娘。”
原是拐外抹角要恭维小姑姑。
念善心知自己不过是个引子,闻言得体的保持着浅笑,并没有接话。
“这是自然。”庆宜侯夫人也十分捧场:“古往今来中宫这份荣宠,咱们皇后娘娘算是头一份。”
只是还没等她多说,杨氏又话锋一转,笑着对靖安侯夫人道:“善姐儿这模样、这品性我是真的喜欢。不愧皇后娘娘亲自教养出来的,这等品貌气度谁家娶了去都是福气。”
老夫人本是含笑听着,闻言不易觉察的皱了皱眉。
先前两府彼此间确实有结亲的默契,可当初的人选是江念仪和霍治臻……
不仅是她,庆宜侯夫人觉出些别扭。先前杨氏跟自己透的意思,是想再次提起两家的亲事。如今姑娘们都出了孝,能该是谈婚论嫁的时候了。
可今日的事捉些有些古怪,若是想要议亲,今日自己妹妹靖安侯夫人不在府中,杨氏却邀了自己选了今日来。
更何况听了她此刻的口风……莫非杨氏看中的人是江念善?
庆宜侯夫人陡然一惊。
眼见事情并未如先前预料中发展,老夫人找了个缘由让念善先回去。
觉察到气氛不对,念善顺着祖母意思起身告退。
然而她才从宁德堂出来,就在回廊上遇上江念仪和卓锦。
因惦记着跟英国公府的亲事,再加上平日里嫉妒小姑姑的偏爱,江念仪对念善可没什么好脸色。
“四姐、卓三表姐。”念善习以为常,笑盈盈的给二人见礼。
江念仪冷哼一声就要走,卓锦却拉住了她,笑眯眯的对念善道:“善姐儿。我家春宴的帖子你收到了罢?若是得闲,你带着容姐儿早些过来。”
她口中的容姐儿是念善一母同胞的妹妹江念容,今年才十岁,在府中没什么存在感。
卓锦能这样周全,念善自是承了她的好意,笑着应了。
两边分开后,江念仪蹙起眉,不悦的道:“表姐,你对江念善那么和颜悦色做什么?不过一朝得了势,谁不知道她就是外头来的野……”
她话还没说完,便被卓锦打断。“别胡言乱语,仔细人听见。”
“既是先靖安侯都认下了这个孙女,她就是你们府上的五姑娘。”卓锦不赞同的摇摇头,道:“皇后娘娘喜欢她,这就足够了。”
江念仪眼底闪过一丝轻蔑和不忿。
“不过是个从乡下来的泥腿子罢了,只会一味奉承小姑姑,溜须拍马算什么本事?”她看着那道婀娜纤细的身影消失在回廊的尽头,恨恨的道:“如今装出些人模人样,就以为
自己是正经的侯府姑娘。”
“罢了罢了,我姑姑还等着你呢!”卓锦心知这是表妹的心结,忙岔开了话题。
想起自己将要到来的亲事,江念仪总算面色好看些。
就凭江念善这不明不白的出身,眼高于顶的英国公夫人能看上才怪。若论起亲疏来,自己才是皇后娘娘嫡亲的侄女。
只要自己能嫁给霍家表哥,江念善就只有嫉妒的份儿!
****
一刻钟前。
“老夫人,先前咱们两家说笑间定下了儿女姻缘,如今我正是带着一颗真心来的。”杨氏见念善离开,对老夫人道:“我想替臻哥儿求娶善姐儿。”
杨氏的话音未落,庆宜侯夫人当即就变了脸色。
“善姐儿?”她下意识的脱口而出:“先前明明说的是仪姐儿!”
老夫人神色微沉,平日慈祥的目光中带了几分锐利。
“弟妹,你先别着急。”杨氏早就拿定了主意,镇定自若道:“臻哥儿跟善姐儿亦是自幼相识青梅竹马,且先前说的是我们两府结秦晋之好,倒没特指哪位姑娘罢?”
庆宜侯夫人听罢,脸色愈发难看。
这些话全都是借口,不过是看着江念善有皇后做靠山,才非要娶她!
两人同时望向老夫人,等着她的定夺。
第2章
“善姐儿虽是我孙女,她的亲事却是要皇后娘娘点头才作数。”赵老夫人淡淡的道:“霍夫人且先别急。”
杨氏知道自己突然改了主意赵老夫人心中不悦,可为了英国公府的未来和儿子的心愿,她也只得如此。
“您说的是。”杨氏客客气气的道:“一家有女百家求,善姐儿又是这般品貌,自然不能轻忽。”
总之她话里话外都是夸念善,透着十二分的满意。
庆宜侯夫人在一旁看着气得暗暗咬牙,脸色也越来越难看,才想开口时,却听到小丫鬟通传说是江念仪和卓锦来了,只能把心里头的火气暂且遮掩一二。
等两人到了正房时,三人面上已是一派风平浪静。
在江念仪见礼后,杨氏只含笑道:“姐儿真真如明珠朝露一般,到底是赵老夫人会教养姑娘。”
虽说也满是夸赞,可比起先前称念善像江皇后,就显得不够有诚意。
听在江念仪和卓锦耳中还没什么,庆宜侯夫人却觉得刺耳。
可当着她又不能当着外甥女的面点破,让江念仪磨不开面子,只得勉强笑着附和。
几句话说下来,江念仪明显的感觉到英国公夫人对自己客气有余,热情不足。
江念仪不由感到些许失落。
末了还是庆宜侯夫人难忍这尴尬的气氛想要走,杨氏从容的跟着起身告辞,赵老夫人虚留了两句,便让她们离开了。
江念仪怕失了女儿家的矜持,没好意思开口问自己祖母,只得先回自己院中,等着表姐的消息。
等到房中再次恢复清静时,赵老夫人只留了张嬷嬷说话。
“霍家打的竟是善姐儿的主意。”赵老夫人手中转动着念珠,神色间倒不见惊讶。
张嬷嬷久在她身边服侍的,也深得她信任,此时直言道:“五姑娘本就生得绝色,且又得皇后娘娘宠爱,便是出身差些谁又敢挑剔呢?”
赵老夫人微微颔首。
“不过英国公夫人这事做得不地道。”张嬷嬷摇头低声道。
作为杨氏弟媳的庆宜侯夫人是江念仪的亲姨母,大家彼此间都有默契。两府若是结亲的话,定然会选择嫡女江念仪。杨氏今儿来了这么一出,无论有心与否都会搅得两府不安宁
。
“她这人最是势利。”老侯夫人唇角微翘,眼底却并没有半分笑意。“在阿萱封后时,才巴巴的来奉承。英国公府不过是外头看着尊贵,实则已大不如前。她这是过于贪心了,
想直接借阿萱的势。”
张嬷嬷深以为然。
四姑娘自然是侯府中身份最尊贵的姑娘,可五姑娘跟皇后的感情却更深一层。若知道五姑娘嫁国公府,为了替侄女争脸面,皇后娘娘也会请皇上赐婚。
五姑娘身份低些,以后为了让她在国公府站稳,皇后娘娘还会帮着英国公府在皇上面前美言。
只是还没等张嬷嬷接话,赵老夫人话锋一转,又道:“若是皇后娘娘没有别的打算,跟善姐儿倒也是良配。”
张嬷嬷面上露出些惊讶之色。
才说了英国公夫人势力,还要闹得侯府不和,赵老夫人为何竟还有把五姑娘嫁过去的意思……
“罢了,霍世子倒是个没长歪的,至少比他爹要强些。”赵老夫人叹道:“若是英国公府当真再被重用,对侯府和阿萱亦是都有助益。便是侯爷知道,怕也是乐意的。”
这也是杨氏敢开口的底气。
主仆二人正说着话,忽然听到门外响起匆匆的脚步声。
宁德堂中规矩严,明知道赵老夫人不许人进,却还敢过来,定然是有急事。
果然张嬷嬷前去打开门,是大丫鬟碧云。
她快步走进去,低声道:“老夫人,皇后娘娘派人来了。”
****
终究是纸包不住火。
江念仪到底从自己姨母和表姐口中打听到了消息,恨不得立刻就去把念善生吞活剥了。
“姑娘且别冲动,好歹等夫人回来再做定夺!”陈嬷嬷拉住了江念仪,一叠声的劝道:“现下连老夫人都还没发话,您若是真的找五姑娘去闹,岂不是让人瞧了笑话去?”
江念仪怒不可遏:“江念善就是从外头回来的野种!不过凭着自己有几分姿色,仗着小姑姑的宠爱,竟敢去勾引霍家表哥!”
自己才是跟霍治臻一起青梅竹马长大的人!
从念善入府的那一刻起,江念仪就看不起她。亲爹是个庶子,娘亲是个肯跟人私奔的轻浮女子,九岁之前她还在地里做农活,就是个乡下里长大的野丫头罢了。如今摇身一变,
竟也成了金尊玉贵的侯府姑娘。
她抢了自己在小姑姑面前的宠爱也就罢了,如今竟又来抢她喜欢的人!
“霍表哥一定是被她骗了!”江念仪越想越气,恨恨的道:“不行,我非得揭发她不可!”
比起从小娇养着长大的江念仪,陈嬷嬷看事则通透多了。这虽是英国公府临时变了主意,可若老夫人无意,当时便会断然拒绝。
若是皇后娘娘不反对,怕是会顺水推舟也不一定……
“姑娘且别急,咱们先别自乱阵脚。”陈嬷嬷不敢说出实情刺激江念仪,只得缓缓的哄道:“若是您真嚷嚷起来,假的也成了真的。”
她好劝歹劝,江念仪才勉强压下了要找念善的冲动。
难怪在宁德堂时,总觉得英国公夫人待自己不若往日亲切,原来已是有了决断。
这种种不如意,终于在自己娘亲靖安侯夫人回来时,江念仪觉得自己憋屈极了。听丫鬟说娘亲回来,她立刻带着人等在了正房。
靖安侯夫人才进门,她还未开口眼中的泪便扑簌簌的往下落。
“这是怎么了?”靖安侯夫人吴氏才从寺里听讲经回来,还不知道府中发生的事。
陈嬷嬷忙三言两语替江念仪把事情说了,只是略去了她种种发狠的言论。
“她们欺人太甚!”江念仪抽噎道:“娘亲,您可要替女儿做主!”
吴氏听了亦是火冒三丈。
她的女儿千娇百宠的长大,便是英国公府又如何,何曾被人这般挑剔过!
“娘知道了,你先别哭。”吴氏压下火气,温声对女儿道:“放心,娘必不会让你委屈了去。”
江念仪这才收住了泪,答应先回自己的院子等消息。
“也不必换衣裳了,先去趟宁德堂。”吴氏揉了揉额角,面上还带着劳顿后的疲色。“便是她江念善得宠于皇后娘娘跟前,也断没有抢姐妹姻缘的道理。”
陈嬷嬷都能明白的道理,吴氏又何尝不明白,只是不甘心罢了。
虽是侯府靠着江皇后才重新得势,可如今皇后无子,若是往后年老色衰,与皇上那点子恩情消磨完,还不是要依靠侯府!
想到这儿,吴氏更有了底气去同婆母理论。
“夫人,您还是缓缓再去的好。”她身边的大丫鬟银柳神色匆匆的走进来,低声道:“听说皇后娘娘派人传话来,说是要接五姑娘进宫小住几日。”
吴氏正在气头上,皱眉道:“莫非真的是江念善求了皇后,杨氏才改了主意?便是皇后,也不能拆人姻缘!”
陈嬷嬷在一旁小声道:“夫人,怕是有古怪。半月后便是皇后娘娘千秋,女眷们本都是要入宫的。皇后虽是多疼五姑娘些,却也极重规矩行事低调,按理说绝不会在此时接五姑
娘入宫。”
经她提醒,吴氏才回过神来。
先前还在潜邸时,定王经常征战在外,小姑接江念善长住倒也无妨。如今进了宫,虽是有皇上的特别优容,小姑让念善留宿的时候也不多。
莫非江皇后真的出了什么事不成?
****
琳琅院。
“姐,今天的大字我都写完了。”江念容捧着自己写好的功课去找念善,却见自己姐姐手里拿着书在出神。
念善很快转过头,笑了笑:“我瞧瞧。”
江念容今年才十岁,是侯府里最小的姑娘。府里请了教导姑娘们的女先生,自是要先紧着几位大姑娘,江念容的功课便是由念善教导的多些。
虽是笔力有些稚嫩,却能看出她的用心。念善看完不吝夸赞道:“不错,若持之以恒的练下去,往后定能写一手好字。”
“能像姐姐写的一样好吗?”江念容亮晶晶的眸子里充满了期待。
在她的心中,自己姐姐是最厉害的。无论是写字,还是别的事情。
“往后你会比我写得还要好。”念善含笑点点头,让她坐到自己身边。“后日就是庆宜侯府的春宴,衣裳和首饰我都替你准备好了,一会儿别忘了带回去。”
原本她们母子三人回府后,郑氏带着两个孩子住在念善父亲原来的院子里。待到一年前念善及笄,江皇后特意传话回去,说念善是大姑娘了,也该有自己的院子。
琳琅院本是江皇后出嫁前住的地方,放眼侯府都是最好的。在江萱出嫁时,这院子便封了起来。等到江萱封后,为表示敬意更是没让人住进去。江念仪眼馋了好久也没得长辈松
口,江皇后却直接指给了念善住。
从此后,侯府中也无人敢不尊敬念善这个半路回来的五姑娘。
眼下是念善独自在琳琅院住着,郑氏带着江念容还在原处。
念善的话音未落,江念容立刻小声道:“我今年的春衣还有两套未上过身的,姐姐自己做就好了,娘说了我还小,不必要那么多衣裳。”
若不是姐姐得宠于皇后娘娘面前,怕是这侯府没有她们的立足之地。江念容始终记得娘亲的教诲,她们虽是帮不上姐姐,也不能给姐姐添麻烦。
见妹妹如此懂事,念善摸了摸她的头,温声道:“这些琐事你不必挂心,姐姐有皇后娘娘才赏下的许多衣裳首饰。”
姐妹二人正在说话时,门口忽然响起意溪刻意抬高的声音:“玉秀姐姐来了。”
玉秀是赵老夫人身边的二等丫鬟,念善才起身,便见玉秀进来行礼,直接道:“五姑娘,老夫人请您过去一趟。”
她才从宁德堂回来没多久,祖母突然让她回去定是有要紧事。
念善心中微动,面上却是含笑应了一声,嘱咐意溪先送江念容回去,自己跟着玉秀走了。
第3章
这次的缘由倒被吴氏猜中。
赵老夫人问了宫中来传话的人,方才知道是江皇后身体不适,想接念善过去住几日。
“皇后娘娘凤体偶感风寒,有些头痛脑热。”来人轻声细语的解释道:“娘娘特意叮嘱奴婢如实转达,说是也想五姑娘了,这才请五姑娘入宫,让您不必担心。”
今日来传话的并不是侯府旧人,赵老夫人不好多问,只得笑着应下,吩咐人打赏。
等她走后,赵老夫人立刻让人去请念善。
往常念善入宫是常事,可这次赵老夫人心中却有几分难以名状的不安。
江皇后还是王妃时曾怀过一胎,还不满七月就小产了,那时便伤了身子,一直未能恢复。
素日里江皇后又是个报喜不报忧的性子……
很快帘外响起了通传声,说是五姑娘到了,赵老夫人才神色微松。
“祖母。”还没等念善行完礼,赵老夫人便朝着她招手。“善善,过来坐。”
念善依言坐下时,发现祖母的神色有些不大对。
“是皇后娘娘派人来传话。”赵老夫人告知了念善皇后的意思,在她面前并没掩饰自己的忧虑:“这次娘娘留你小住,怕并不是染了风寒那么简单。”
说着,她攥着念善的手不由用力了些,道:“善善,你要多留心些,有消息及时送回侯府。”
准许女眷留宿凤仪宫虽是皇上给小姑姑的特许,可小姑姑却极少用,这次反常只能说明宫中有事发生。
念善心里也隐隐觉得不安,面上却仍是温声安慰祖母:“您先别太担心,明日孙女过去后一切便清楚了。许是小姑姑许久没见我,想我了才接我入宫的。”
从九岁念善就在江皇后身边,转眼七年过去,纵然已贵为中宫皇后,平日里遇上什么事,江皇后也只愿意同她多说几句。
赵老夫人微微颔首,眼下也只能靠念善,她定了定神的道:“你说的是,是祖母才听到这消息急糊涂了。你如今也是个大姑娘了,眼看就要说人家,你小姑姑怕是舍不得你呢!
”
念善俏脸飞红,嗔道:“祖母!”
“好、好,祖母不说了。”赵老夫人笑着拍了拍念善的手,柔声道:“你先回去准备入宫的东西罢。”
两人都知晓此次定然不会这样轻快,却都掩饰得很好。
望着念善离开的背影,赵老夫人叫来了碧云。
“把英国公夫人的意思透给三太太,让玉青来见我。”她说完又压低了声音,叮嘱道:“把那东西收拾好,交给五姑娘带入宫中。”
碧云答应着去了,赵老夫人转动着腕上的佛珠,微微阖上了眼,看起来神色安详静谧,实则心中焦灼得厉害。
阿萱,你到底出什么事了?
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念善看着意溪和银星收拾好了入宫要带的东西,便想着去知会娘亲和妹妹一声。
落云轩。
因心中存着事情,她走得便慢了许多。当走到廊庑下时,小丫鬟采莲撩起帘子来。“五姑娘您来了!太太正要去看您呢!”
她闻言忙快走了两步,果然见娘亲郑氏已经迎了上来。
“善善,你祖母叫你去可是说了什么话?”郑氏见了念善,便迫不及待的道:“娘方才得了个了不得的消息,听说英国公夫人想替世子求娶的人是你!”