“主簿明鉴, 小的没有偷懒！”衙役连忙证明自己的清白, 说完之后, 他又凑过来, 悄悄地问主簿，“主簿，怎么不见萧县丞？”
经衙役这一提醒，主簿也反应过来了：“对啊, 好像今天没见着萧县丞…”
“不光今天, 昨日萧县丞也不在。”
“是吗, 这段时间我忙着准备法事, 竟然没注意。”主簿说, “许是他去哪里游玩了，一时忘了回来。你先去忙吧, 我派人去寻他。”
然而主簿一直找到法事开始，都没有找到萧景铎。
几个穿着长袍的小童正站在陈县令的院子中诵经, 他们只是开个头，等把场子热好后，太离教仙师才会登场施法。
主簿混在人群中站着，不住地左顾右盼。最后，他忍不住悄声询问县尉：“你见萧县丞了吗？”
“啊，萧县丞？”县尉诧异地挠挠头，“我没见过他啊。你问这个做什么？”
“正式法事马上就要开始了，萧县丞还不到场，这怎么能成？算了，你先在这里看着，我去找找他。”主簿心里有些发慌，顾不得盯着法事，简单吩咐了两句就匆匆离开。没想到他刚出门就碰到了齐陵：“啊，仙师！您什么时候来的，怎么都不唤我一声，我等太失礼了！”
“无碍。”齐陵微笑地摇了摇头，他动作缓慢，笑容悲悯，竟然颇有些仙风道骨之意。齐陵又问了一句：“主簿急急忙忙地是要去做什么？”
“本县萧县丞还没有来，下官挂心不已，想再去找找他。”
“哦，原来如此，主簿请便。”
主簿道了个谢就快步离开了，等主簿走出齐陵的视线后，齐陵脸上悲悯的笑意一下子收回，露出些尖酸阴沉来：“呵，他恐怕是来不了了。”
“仙师，里面许多人在等着了，我们是否要进去？”
“让他们等着，我可是仙人！他们不过是区区凡人小官，让他们等我不是理所应当吗？”齐陵尖锐地说了一句，然后用力地振了振袖子，端出一副世外高人的架势，昂首挺胸地朝里走去。
看到齐陵进来，所有人都停下动作，躬身给齐陵让路。齐陵从人群中穿过，径直走到院落最中间。他看着四周对他毕恭毕敬的人群，其中不乏宣朝的朝廷官员，而这些人却都得向他卑躬屈膝。齐陵心里受用极了，摆着世外高人的姿态伸出手，居高临下地说：“都起来吧。”
众人这才敢站直，但还是低垂着眼，不敢直视仙师。
齐陵继续说道：“我已脱离凡尘，一心求仙，按理不该多问红尘之事，可是你们县衙之人三请五请，言辞恳切，我实在推辞不过，只能耽搁修行的功夫，前来超度陈县令的亡灵。天理循环，人各有命，陈县令之死是他命中该有之数，委实…”
齐陵滔滔不绝地说着一些玄而又玄的道理，这些话他每日都要对各种乡绅富人说，最是擅长不过。齐陵一边说一边在心里暗想，孙家给他捐了许多钱，是他忠实的追随者，既然是他的人，那他就绝不能让孙家吃亏。可恨那个不知天高地厚的小子坏了他的计划，还让孙司佐被罢了官，齐陵不能容忍这种事情，所以话里话外将陈县令的死说成命中注定，好洗脱孙司佐的罪名。
往常齐陵说这些大话空话时，座下之人即使听不懂，也没人敢出声。他们都凝神屏气，生怕发出一点声音打扰了齐陵，可是今日，齐陵正说到兴头上的时候，突然被一个人打断了。
“俱是一派胡言！陈县令之死并不是命数，而是有人蓄意谋杀！”
众人都被吓了一大跳，赶紧回头，就看到萧景铎一身窄袖行装，气势凛然地站在影壁之侧。冯屠户也是一身短打装扮，像是一座山一样地站在萧景铎身后。
“萧县丞，你怎么在这里？”人群中有人吃惊至极，一不小心就说了出来。
“我不在这里，应该在哪里？”萧景铎的目光锁定到齐陵身上，极冷地勾了个笑意，“应该在前往戎州的路上被你们追杀吗？”
这时候主簿也赶了过来，他看看一身晨露的萧景铎，再看看院子里神色各异的人，奇怪地问：“这是怎么一回事？谁在追杀你？”
“这就要问，太离教的齐陵仙师了。”
随着萧景铎的话，众人的目光都移到齐陵身上。齐陵笑了笑，道：“本尊不知道你在说什么，一个区区县丞而已，竟然敢以下犯上，冒犯本仙师？”
“旁人不明所以跟着叫罢了，你还真以为自己是仙师了？”萧景铎话中极为讽刺，他突然抬高声音，喊道：“冯祥，点火。”
“好嘞。”冯屠户说着就从包裹里取出一个火把，噗地一声吹亮了火折子，毫不犹豫地引燃火把顶端的混合物。火光一闪而过，紧接着，浓浓白烟从火把顶端升腾而起。
台阶下的人群顿时爆发出惊呼声，冯屠户手里握着火把，故意左右晃动，把前面的人都吓跑后，他才用力地将火把扔到地上，任由它继续冒浓烟。
人群呼啦一声散开，人们远远围着这个能凭空产生浓雾的火把，顾不得理会冯屠户的无礼，而是惊讶地指着地面：“这，这…”
“这就是齐陵腾云驾雾的真相。”萧景铎说，“他根本不是仙人，只是一个会些歪门邪道的普通人罢了。他用特殊的方子产生浓烟，欺骗你们那是他招来的云雾，所谓腾云驾雾，求仙问道，都是他的谎言。”
“你胡说！”齐陵看到烟雾的时候就慌了神，他万万没想到自己的秘密居然会被人识破，更糟糕的是，他都不知道该怎样应对。齐陵告诉自己不能慌，然后强撑着气势喊道：“一派胡言，你这是在污蔑本仙师！你以为拿一个火把就能难倒本仙人了？我告诉你，我非但会腾云驾雾，而且还能踏水无痕，难道这些也是假的吗？”
“踏水无痕就更简单了。”萧景铎笑了，促狭地看着齐陵，“你为什么每次都远远现身，从不敢让人走近了观看呢？是害怕水下的暗桩被其他人看到吗？”
“你污蔑，你胡说八道！”
萧景铎懒得理会跳脚的齐陵，而是说道：“来人，将这个骗子抓起来。”
“谁敢，我是仙师！”齐陵大喝一声，许多童子衙役也立刻围到齐陵身边。
萧景铎仔细看着此刻众人脸上的表情，今日太离教作法，基本县衙里所有人都聚在此处，辨别谁是太离教的内应，谁是官府的人再便利不过。
萧景铎将可疑的人一一记在心中，然后就斩钉截铁地挥动手臂，道：“动手！”
立刻有许多官兵从萧景铎身后涌入，噌地一声拔出雪亮的长刀，将齐陵等人围了个结实。齐陵虽然靠说空话蛊惑了好一批拥趸，可是这些人要么是昏聩年老的富户，要么是见识浅薄的贫民，哪能和正式的军队抗争？所以戎州的官兵一亮刀，想要维护齐陵的人就怂了。
“他不是说他能腾云驾雾，涉水而行么，押他过来。”萧景铎说完，就率先往外走，戎州刺史下拨的官兵毫不客气地拎起齐陵，拖着他往前走。
萧景铎带着这样一队人浩浩荡荡地穿过大街，穿过城门，一直走到神迹湖边。许多百姓不明所以，也跟过来看热闹，当着众多官兵和百姓的面，萧景铎高声说：“齐仙师的仙法让人大开眼界，至今我还记忆犹新。今天正好大家都在，那么就劳烦齐陵仙师再表演一次神迹了。来人，将他扔下去。”
“不，不，我是仙人，你们不许这样对我！”齐陵剧烈地挣扎起来，不住用仙术等物威胁周围人，看押齐陵的一个官兵抬头看向萧景铎，萧景铎冷静又坚定地下令：“扔下去。”
官兵得了令，再不犹豫，和同袍合力抬起叽里呱啦乱叫的齐陵，走到湖边后荡了两下，然后就猛地松手，将齐陵扔进了湖里。
齐陵哇哇乱叫地摔进湖里，冷不防灌了好大一口水，他顾不得再维持仙人风范，狼狈地在水里扑腾：“救命，救命…”
冯娇已经许久不敢出门，今日她听人说萧县丞拖着仙师出城了，冯娇好奇不已，这才壮着胆子出城查看，没想到，正好看到这大快人心的一幕。
冯娇心里又是解气又是恨极，蹲下身捡了块石头，用力朝齐陵的脑袋上砸去：“你个骗子！你不是说你能腾云驾雾，涉水而行吗？怎么现在不行了！”
石子正好砸到齐陵的脑门，他细嫩的额头立刻就流出血来，有了冯娇开头，其他失去女儿的人家也纷纷蹲下身，骂骂咧咧地往齐陵身上砸石头。更有性子烈的人，当即就要下水去暴打齐陵了。
萧景铎赶紧喝止，都说这里民风剽悍，今日才知果然名不虚传。萧景铎还要留着齐陵的命向戎州刺史复命，可万万不能让百姓把齐陵打死了。
“萧县丞，这个混球以前骗走了我们家闺女，现在还能找回来吗？”
萧景铎安抚周围的百姓：“能的，大家稍安勿躁，失踪的女子会找到的。”
话音刚落，萧景铎就听到西南传来信号弹的声音，萧景铎精神一振：“萧林找到地方了！”
萧景铎快速地喊了句“随我来”，就带着众多官兵离开了，只留下几个人手看押齐陵。百姓们心里的火被燃了起来，也兴冲冲地跟在官兵后面跑。
听说找到了失踪的少女，冯娇喜上眉梢，提起裙子就跟着众人跑。她刚抛出两步，又折回身来，狠狠在齐陵身上踹了两脚。
看守的官兵一个没注意就被冯娇得手了，他们看着这位娇俏的姑娘像鹿一样矫健地跑远，眼中都露出无奈的神色。
唯有齐陵像只死狗一样瘫在地上，嘴里还在喃喃：“不可能，论时间，短短三天他们绝对不可能从戎州走一个来回，何况我明明派了人去追杀他，为什么…”
萧景铎带着人赶到信号弹提示的地方，萧林已经等在外面，看到萧景铎后连忙迎上来：“郎君，中郎将已经带着人冲进去了，大概进去半个刻钟。”
“好，其他人听命，即刻攻入此地，帮助另一队人马解救被关押的女眷。”
“遵命！”官兵齐声应和，然后就大喝一声，飞快地朝山洞里跑去。萧景铎站在外面，用力地拍了拍萧林的肩膀：“做得很好，这次去戎州辛苦你了！”
冯屠户挠了挠头，问：“萧县丞，你那天在市集里和我说这件事，是不是故意的？”
萧景铎笑而不语，只是说：“里面地形叵测，不知道关押了多少无辜女子，你进去给戎州官兵搭把手吧。”
“好嘞！”冯屠户摩拳擦掌，立刻朝里面冲去。
其实冯屠户说的不错，萧景铎几日前的所作所为，都是故意的。
他故意在陈县令的屋子里翻动书卷，等掉下一张纸条后就不动声色地收起来，事实上，苍天可鉴，那真的只是一张废纸，大概是陈县令写完之后不满意，随手夹在诗集里忘了扔，萧景铎却还要故作神秘地收藏起来。而齐陵的眼线被萧景铎的动作迷惑，以为那真的是陈县令留下来的线索，所以层层传报上去，就营造出萧景铎找到线索，正想办法举报的假象。
然后，萧景铎第二天去找冯屠户，冯屠户这个大嗓门不负所望地将这件事嚷嚷出来，被跟在萧景铎身后的眼线听到，并通报给齐陵。齐陵派了许多人手盯着萧景铎，并在萧景铎偷偷出城后命人刺杀，可是齐陵怎么会想到，身上真正带着重要信物、负责去戎州求助的萧林，早就上路了。
萧景铎带着冯屠户在外吸引火力，而萧林则带着萧景铎的亲笔书信和官印，偷偷去戎州求助刺史。戎州刺史早就听说了太离教的大名，奈何当地百姓拥护，他手里也没有太离教的罪证，所以一直没法动手剿灭。如今萧景铎送来了太离教残害朝廷命官的铁证，戎州刺史立刻动了剿灭逆党的心思，并依萧景铎所言，调了两队官兵供萧景铎驱使，好一举擒拿逆贼。
自然，日后论功行赏时，戎州刺史的名字会写在最前面。
这些萧景铎并不在意，只要解决了太离教，这比什么都有用。当日陈县令不知道查到了什么，或许什么都没查到，就引来了齐陵的猜忌。齐陵生怕陈县令闹大，于是命令他的追随者老仆给陈县令下毒。为了找一个替死鬼，齐陵将念头打到冯屠户身上，冯屠户不服管教，和陈县令有仇，而且和太离教也有仇，推他出来简直一举两得，非但解决了陈县令之事，还能借机霸占冯娇。所以他们偷来了冯屠户的刀，扔在已死的陈县令身边，并在半夜冯屠户到来之后，由孙司佐出面揭发。可惜齐陵想得很美好，孙司佐做假证说得也很利索，最后却栽在萧景铎手上。
萧景铎当日试验出硝石和霜糖的配方后，刚走到县衙就听到西南传来一声巨响。衙役解释说那是炼丹，可是萧景铎却在长安里见过许多道士，清楚地知道炼丹炸炉不是那样的声音。他当时就怀疑这是齐陵关押少女的地方，毕竟“腾云驾雾”需要许多硝石，而且并不能保证一次成功，所以齐陵一定有一个天然硝石矿，好保证齐陵能顺利地装神弄鬼，欺诈行骗。
事实证明，萧景铎的猜测是对的。萧景铎带着人去县衙拆穿齐陵，而萧林则带着另一队人在西南寻找硝石矿。在县衙时萧景铎一直担忧萧林这边的情况，他们这一次全靠出其不意攻其不备，若是等齐陵的手下反应过来，而萧林还没有找到被关押的少女，那么就麻烦了。
好在，事情比萧景铎想象的还要顺利。
没一会，穿着铠甲的官兵扶着虚弱的少女，陆陆续续地从山洞里出来了，周围的百姓一看到来人立刻哭了出来，有的人嚎啕大哭地扑上去，抱着少女大喊：“儿啊，我的儿，娘可算见到你了！”
这种情景人皆动容，就连萧景铎都转过头，不忍再看。
不断有人扑上来认领亲人，少女们虽然面容狼狈，衣衫褴褛，但好歹活着出来了。当下一片哭声，到处都是抱头痛哭的一家人，父母高声痛哭，少女们也抽噎不止。
悲喜交加中，谁都没料到，一个纤瘦虚弱的少女突然暴起，拔出官兵的佩刀就朝旁边刺去。萧景铎等人大惊，萧林立刻拔出刀，护卫在萧景铎身边，其他官兵也团团将行凶的少女拦住。
少女终究体力不济，她拼劲全力向看押她的恶徒刺了一刀，没想到刚割破了皮就被对方躲开，她心有不甘，举着刀还要再坎，却已经被官兵拦住了。
“放开我，我要杀了这些恶贼！你们害我家破人亡，我做鬼都不会放过你们！”
官兵一左一右架住少女，少女用力挣扎，却不能挣脱分毫。官兵扭头看向萧景铎，等待萧景铎指示，萧景铎看了片刻，挥手示意众人收刀。
“她没有恶意，抢刀也不是冲着我们。”萧景铎慢慢走近，尽量轻缓地安慰少女：“你现在已经安全了，这些人会接收律法的处罚，你不必这样做了。”
大概是听到了萧景铎的话，少女渐渐安静下来，蹲下身捂着脸痛哭。萧景铎无奈地叹气，他这辈子果然最害怕女人的眼泪，他也不知道该怎么办，只好僵硬地站在旁边，等少女平复情绪。
过了一会，少女总算是平静些了，她用力地擦干眼泪，虽然脸上还是灰一道白一道的，但还是抬起头对萧景铎微笑致谢：“小女陈词，谢县丞安慰。”
萧景铎顾不得询问她为什么知道他的官职，而是惊奇地说：“你就是陈词？”
第69章 升官
“是我，县丞怎么知道我的名字？”
萧景铎默了默, 问道：“陈县令, 可是令父？”
“对, 正是家父, 他怎么了？”
萧景铎没有说话, 陈词也意识到什么, 她踉跄地站起身，举目朝四周望去。
捣毁太离教的窝点, 这是多大的事情, 陈县令这个一县之主怎么可能缺席？如果他不在, 那就只能说明一个问题。
“家父他, 什么时候去的？”
.
“陈娘子, 你还好吗？”
秋菊站在陈县令的屋子外，小心翼翼地敲门。惜棋更是将耳朵趴在门上，生怕错过一点可疑的声音。
“吱呀”一声，门从里面拉开了。惜棋猛不防开门, 险些扑到里面。
“小心！”陈词连忙扶住惜棋, 惜棋在秋菊和陈词的搀扶下站起来, 尴尬地笑道：“陈娘子, 你没事了？”
“家父已去, 不可挽回，我就算寻死觅活又有什么用？”陈词苦笑, “何况，萧县丞已经将杀害家父的凶手捉拿归案, 齐陵那个恶贼也受到严惩，我已经没什么遗憾了。若非要说，我只是悔恨自己不能在父亲身边尽孝，竟让他一个人孤零零地走了…”
陈词说着又哽咽了，秋菊担忧地看着她，陈词自己擦干了眼泪，强逼着自己微笑：“父亲现在一定不想看到我哭哭啼啼的样子，我不会哭了。”
“唉，陈小姐…”
…
“萧县丞，陈小姐该怎么办？”外院里，其他人也问起陈词的事情。
萧景铎长叹：“陈县令已死，陈小姐没有父母兄弟，只能暂时住在县衙。我已上表朝廷，等朝廷找到陈县令的亲眷后，我立刻安排人手，护送陈小姐扶灵归乡。”
“也只能这样了。”主簿等人叹气，“没想到仙师，啊呸，齐陵竟然是这样的人，他万死不足为惜，就是可怜了这些无辜少女。”
“就是，也亏他狠得下心，先让老仆给陈县令下毒，用葛花害死陈县令后，竟然还让人偷来冯屠户的刀，砍了陈县令好几下，最后将刀扔到陈县令身边，妄图嫁祸冯屠户。哼，这些人难道以为我们官府就这么好糊弄吗？”
不久前还糊弄着办案的官差现在就大言不惭地摆起官威来，萧景铎端起茶盏喝水，权当自己没听到。
这些人相互吹捧了一通，等彼此都身心舒畅后，这才停下。他们这些人虽然是官，但之前一直不受晋江县百姓待见，说话没人听，做事也没人理，别提多憋屈了。直到前几日他们一举破获太离教之案，在百姓面前威风了一把不说，官途履历上也可以大书特书，县尉等人颇为开心，连着几天走路都生风。
这几人说着说着，就转到不久之后的官员考绩上：“萧县丞，十月就是今年的考绩了，你怎么看啊？”
每年十月，所有官员都要参加考绩，长安的官员去吏部评选，外地官员要到当地州府，由刺史进行考评，之后刺史将评语送回长安，吏部据此决定各官员的升降和调遣。
萧景铎等人都是剑南道的官员，按规矩要去成都府考绩。萧景铎六月从长安出发，八月到达晋江县，紧接着是县令案和仙迹案，等他把两桩案子的卷宗写好后，已经到了十月，马上就要参加考绩了。
考绩对官员仕途非常重要，按照这一年的政绩，考绩成绩分为“上上”“上中”“上下”一直到“下下”九个档，“上上”、“上中”基本只在书里见过，寻常不会授予，其后得了“上下”的，晋升两阶，“中上”晋升一阶，“中中”不升不降，若得了“中中”之后的考绩成绩，那就非常惨了，每等依次贬降一阶。
就如萧景铎如今是从八品下，官阶从正一品到从九品，其中正四品以下还分上下阶，一共是九品三十阶，若是考绩得了“上下”，那就能连升两阶，若是考绩成绩不好，那非但不能升官，反而还要将阶。
考绩每年只有一次，而考绩结果却关系着未来的仕途，可以说一步都错不得，当年江州的官员为了考绩隐瞒灾情，晋江县这些官员虽然没有这种胆子，但也对即将到来的考绩紧张不已。
萧景铎刚刚踏入仕途，做官满打满算才两个月，所以一点都不担心考绩。他才刚刚开始，升官不想望，降官也不至于，所以只当去成都府走个过场就够了。
朝廷对考绩非常重视，十一月十五之前，所有州要将本地官员的考课试卷送至尚书省，所以一到十月，剑南道的官员陆陆续续赶往成都府，参加成都府刺史主持的考绩。
萧景铎所在的晋江县，甚至上级戎州都是一个实打实的荒凉地，但是成都府却完全不同。成都府花团锦簇，有锦官城之美名，和晋江县完全不可同日而语。
萧景铎忍着心酸，暂住在成都府刺史分配的官舍中。踏入仕途难免要应酬，所以萧景铎抵达成都府的第二日，就被其他州的同僚叫出去饮酒了。
酒过三巡，在场的大小官员慢慢放松下来，谈论起考绩和朝廷的事情。
“你们可知，这几日长安传来消息，似乎圣人不大好了…”
萧景铎一下子清醒了：“竟有此事？”
“千真万确，我在长安当官的堂兄传来消息，让我这今年好生考绩，不得马虎。说不得，明年就换天了啊！”
“什么叫好生考绩，我们也想考好啊！”当时四下一片吐槽声。
过了一会后，有人试探地问：“那么现在，京城里是个什么情形？”
“不知道，我兄长只说圣人身体不大好，六部宰相时刻在宫里待命，现在政令大半都从东宫发出。”
“哇…”官员们惊叹，京中竟然已经到了太子监国的地步，皇帝的身体不济至此！
萧景铎也没有料到这种事情。他四月在长安参加探花宴时，皇帝虽然面色疲惫，但精神看起来还很好。没想到，实际上情况竟然这样糟糕。
“太子勤政明理，为政这几年从无差池，反而屡建奇功，鬼兵案、回纥细作，还有最近的江州案都是太子名下的，想必日后，太子的成就会更好。”
在座几人都心有同感地点头，他们不好直言皇家的事情，尤其涉及到下一任君王，在事态没有明朗前，最好不要留下话柄，所以这些官员只能模模糊糊地代指，只要互相听懂了就好。
日后太子成就会更好，如今他已然是太子，更高的成就还能是什么？太子册立了快十年，朝野内外将太子的所作所为都看在眼里，抛开党派之争，所有人都觉得，太子是一个合格的储君，日后也会成为一个明理的君王。当今皇帝在位期间，内外战事基本平定，可见大宣之盛世，就在于太子这一朝啊！
离京数月，这是萧景铎第一次听到太子和东宫的消息，这些在长安里耳熟能详的事情，离京之后竟然这样遥不可及。听到这些熟悉的名字，萧景铎仿佛一瞬间跨越了千山万水，回到了巍峨高耸的长安城。
可是下一瞬间，带有剑南口音的官腔又将他拉了回来。一个官员已然半醉，醉醺醺地说：“若真是太子倒也不赖。可是太子千好万好，唯独有一点不妥，听说太子极度宠爱嫡长女，连处理政务也不避着她？”
“一个小姑娘罢了，过不了两三年她就嫁人了，溺爱一些能有什么影响？”旁人不以为意，不知道是因为尚武风气还是因为几位宰相夫人开了个好头，宣朝的娘子们善妒成性，皇家的公主们倒是不妒，但是她们，乱来啊。
所以在座的大部分官员都不觉得太子宠爱阳信郡主是什么大事，一个公主罢了，任性就任性呗，反正以后受罪的又不是他们。