清泽院里的所有人都明白，这次科考对萧景铎至关重要。定勇侯府里的许多人都等着看热闹，若是此次萧景铎考不中，从婚姻大事到官职前途，萧景铎会失去许多事情的话语权。正是因为知道这次考试的重要性，秋菊才会这样焦虑，连着几天瞎忙乎。
外人都替他捏一把汗，萧景铎本人却从容极了。他这几日也不出门，每日卯时起身，习武打拳后就回书房看书。他还保持着国子监的作息，先是翻阅经书，然后写一篇策论，晚间就随意翻看文选和邸报，亥时准时睡觉。
其实真正论起来，萧景铎准备科举的时间非常短暂，他八月从国子监毕业，正月就要参加考试，满打满算不过四个月而已，其中还有许多手续耽误时间，以科举百里挑一的难度，萧景铎考中的几率实在玄，也怪不得侯府里其他人不看好他。最过分的是，时间都这样紧迫了，萧景铎却还保持着原来的步调，一点头悬梁锥刺股的架势都没有，这越发让旁观的人捏一把冷汗。
秋菊显然就是捏汗的人之一。
秋菊急吼吼地冲到放行李的房间，一进门却愣了一下。她呆滞了片刻，这才刚反应过来一般，说道：“表小姐，你怎么来了？这些丫头也真是的，表小姐来了都不知会一声，实在是太怠慢了…”
“无事。”程慧真柔和地笑了一下，“表兄明日就要出发了，我今日只是过来看看，并没有什么大事，不值得为我兴师动众。”
“这怎么能成？”程慧真这样好脾气，倒让秋菊越发过意不去了，她犹豫了一下，问道，“表小姐，你此行，可是要见大郎君？”
从秋菊迟疑的语气中，程慧真听得出萧景铎并不想见她，再说程慧真此行目的并不在此，所以也没有强求，而是说道：“不必了，我只是想过来看看罢了，现在心意已了，就不要去打扰表兄了。”
说完，程慧真对着秋菊点头笑了一下，然后就带着丫鬟出去了。不知为何，秋菊心中有些复杂，她狠狠摇了摇头，将无关的思绪甩出脑海，然后就风风火火地拆开行李，强行将一套茶具塞了进去。
“不管这次能不能考中，都不能让大郎君受罪。反正明日有车，多带一点总是有备无患的…”
第二天一早，萧景铎就骑马离开了定勇侯府。萧林跟在他身后，驾着被塞得满满当当的马车往城北走。
皇宫坐落在长安正北，外朝内寝，是皇室的专属地盘。宫门之外还围着一道城墙，里面有三省六部、九寺三台，是朝廷官员办公的地方，被称为皇城。皇城之外，才是平民百姓和权贵高官的住宅，以朱雀街为界，长安又分为城东和城西，其中权贵集中在城东，平头百姓住在城西。
按照惯例，越靠近皇宫和皇城的住宅越稀缺，能住在里面的人身份也越尊贵。所以建在皇城旁边的住宅多是诸王府、公主府，再往外是宰相府邸和一些受宠权贵，像定勇侯府这等二流侯府，只能建在第三梯队的地段上。
这也是萧景铎执意要搬到外面的原因，科举那天想想都知道路上会有多少人，定勇侯府离皇城颇有一段距离，若是耽误了入场的时间就坏事了。
和萧景铎抱着一样想法的人并不在少数，皇宫东边那些公主府、王府想都不要想，他们能租赁的只有皇城西边的民宅，而其中各方面条件都比较好的更是少数。萧景铎胜在下手早加给钱爽快，所以早早就拿到了房间。
这户人家住得靠里，出坊还须走一段路，但好在安静，这些不便利也就无足挂齿了。萧景铎骑马停在这户人家门前，然后就将缰绳交给定勇侯府的下人，自己孤身往里面走。小门小户本就地方紧缺，自然没有地方供萧景铎放马，所以他特意从侯府多带了一个人过来，好让对方把马牵回侯府。
民宅的主人看到萧景铎来了，连忙笑着迎上来：“萧郎君来了，你的屋子我们已经收拾好了，今晚郎君要住吗？”
“对，多有叨饶，劳烦主人家了。”
“郎君这说的哪里话…”主人憨笑着挠挠头，他这话说得真心实意，萧景铎早早就垫付了押金，而且十分大方，几乎没有还价，这可比其他举子痛快多了。对于这种客人民宅主人自然十分欢迎，再来十个八个他也乐意，现下可不是要笑脸相迎么。
自从朝廷开设科举后，别的暂且不说，首先倒让皇城西边的百姓创了好一波收入。开考的第一年，有伶俐人看到商机，于是将自己家空闲的屋子收拾出来，租给赶考的举子住，平白小赚了一笔。有了第一批人打头，第二年许多人都跟风租赁空屋，因为上京考试的学子越来越多，租房反倒供不应求，时间久了，城西这一带干脆专门辟出空屋出租，从十二月到来年三月，一直火爆非常。
这件民宅的主人也是跟风做租房生意，这几天他们自家人都挤在一处，而将条件较好的正房和另两间厢房空出来，打扫得干干净净，好租给赶考的学生，其中萧景铎租下的就是正房和其中的一间厢房。
萧林将车停在门口，然后一样一样从车上卸货，主人看到了也凑上来搭把手：“嚯，萧郎君，你带来的东西还真不少…”
萧林和主人家忙着搬东西，院子里另外两位租客看到了，轻轻嗤了一声。
“又是一个贪图享乐的权贵子弟。”
说话人名唤董鹏，是从外地来长安赶考的学子，他家境普通，寒窗苦读数年才通过了县试、州试，得以来京城参加科考。等他来了长安之后，他被国都繁华开放的大国气象深深震撼的同时，心里越微微不平起来。
他们这些寒门学子苦学多年，才能获得一个上京的名额，可是长安里却有许多贵族人家，他们的子弟不需要通过县试、州试，甚至都不需要通过科举，就可以获得不错的官职，从此平步青云，步步高升。这个世道，是何其的不公平啊。
尤其现在还有一个不公平案例活生生地出现在董鹏面前，董鹏不着神色地打量着萧景铎，面前这个人年不过十七上下，面容白皙俊美，出行还有马车和仆人随行，显然是个贵族子弟，恐怕本人出身还相当不错。反观自己，年纪二十有七，却还是一介白身，既没有成家也没有立业，现在还要和一个小了他十岁的少年同场科考，多么讽刺。
董鹏自嘲地笑了笑，不想再看下去，正好这时候吴泰在屋内叫他，董鹏就转身回去了。
.
萧景铎并不喜欢和人同住，当初在国子监没有办法，现在有了条件，他自然不会亏待自己。所以萧景铎很爽快地租下两间屋子来，一间正房一间厢房，他住正房，萧林则去住厢房。
萧景铎正在熟悉自己未来几天的落脚地，突然听到院门外传来熟悉的声音：“萧景铎，是你？”
萧景铎应声回头，发现院门处站的的竟然是国子监的同窗。他不由带上笑意，快步走了出去。
“赵兄，你也住在这一带？”
“对啊，想要赶早进场，只能出来住啊！萧兄弟，自从国子监一别，竟好久不见。去年同窗聚会，怎么不见你来？”赵郎虽然并不是和萧景铎同年入学，但是萧景铎的大名他还是听过的，他本是出来随意逛逛，没想到竟然看到了熟人，当时立刻热情地和萧景铎攀谈起来。
萧景铎站在门外和同窗叙旧，萧林还在尽职尽责地搬东西，他放轻了脚步，尽量不影响门外两人说话。
萧林从车上搬下一个箱子，他刚走到门口，就看到一个书生摸样的人站在门槛外，伸着头悄悄往屋里看。
“你做什么！”
董鹏被身后突然炸响的声音吓了一跳，他赶紧回头，就看到萧林站在一旁，不悦地盯着他。
董鹏拍了拍胸口，长出一口气道：“你为什么忽然出声，真是无礼。”
萧林冷哼了一声，道：“呵，你未经允许就偷看我们郎君的房间，这就有礼了？”
“什么叫偷看！无礼至极。”董鹏嫌弃地挥了挥袖子，皱着眉退开，似乎不想和萧林同处一地，“粗鄙之人，不可语耳。”
萧林内心翻了个白眼，不想再理会此人。他继续往屋子里搬东西，董鹏站在门口，似乎还不想离开：“哎，你们竟然占了两件房？我和吴泰兄两人合租一间厢房，你们却堂而皇之地霸占了两件屋子，真是岂有此理！”
萧林却板着脸，机械又平淡地对董鹏说：“让一让，你挡着我放东西的路了。”
董鹏被气得跳脚，他怒气冲天，却又觉得和一个书童计较太失身份。好容易等萧林走了，董鹏冲萧林的背影不屑地啐了一口：“粗鄙。”
暗暗骂完，董鹏才觉得心里舒坦了一些。他正打算离开，突然眼睛一凝，隐约看到了什么东西：“哎，这是什么？”
萧林回来时，正房里已经看不到董鹏的身影了。萧林终于松了口气，这时他才注意到萧景铎的放书卷的箱笼竟然被丢到了门口，他连忙放下手中的东西，万分小心地把书笼抱起来，并将里面的书卷仔细理了理。
“大郎君最宝贝这几卷书，可不能被折损了…”
萧景铎终于辞别了话痨的同窗，得以顺利脱身。他回到正房，发现没一会的功夫，他的房间里居然已经堆了许多东西。
萧景铎眉心跳了跳：“怎么这么多东西？”
“我也不知道，都是秋菊让拿的。”萧林老实回答。
萧景铎良久没说话，然后他揉了揉眉头：“我应该阻止她的。我是来考试，又不是出来游山玩水，带这么多东西成何体统？”
“茶具被褥就罢了，为什么连手炉、熏香这些也带来了？”萧景铎无语至极，“把书留下，剩下的你都带走，暂且放到你的屋子里去。”
萧林默不作声地应下，将无用的东西搬离正房，而萧景铎则清理出一片利索地方，打算坐下温书。
他手指碰了碰书笼，突然皱起眉：“萧林，我的书笼有人动过？”
“对，方才我搬书的时候整理的一下。”
原来如此，萧景铎点点头，将此事放下，一心温习起书本来。
科考近在眼前，这几天看经书和诗集已经没什么用了，萧景铎主要看的是策论和时政。萧景铎这些年的积淀已经足够，并不需要临阵磨枪，他拿起书本存粹习惯使然，以及不想让自己手生罢了。
现在他终于明白为何当初储夫子不提前告诉他科考经文，科考以文取士，为的是招揽天下英才，吸引有才之人入朝为官，而不是为了让学生死背经书。所以科举重要的是积淀学识，而不是死命突击相关的典籍。若是沉迷于后者，那实在是本末倒置了。
转眼间，开科的时间便到了。
萧景铎一大早就起身，踏着报晓的鼓声走到贡院门前。贡院前已经聚了一波学子，这些人三五成群地守在礼部门前，正小声地说话。
随着日头升高，贡院门前的学子也越来越多。不知等了多久，贡院的门终于缓缓推开，礼部的人站在台阶上，高声唱诺：“科举马上就要入场了，唱到名的学生走到前面，验身无误后就可入场。现在全体肃静，被喊道名字的学生赶快往前走。淮南道苏诺…”
人群中一阵兵荒马乱，随着一个接一个的学生走上前去，启元九年的科举也正式昭告开始。
第44章 考试
没等多久，萧景铎的名字就被唱到了, 他应声上前, 礼部官员确定了他的身份和名碟后, 就让他去旁边搜身。其他几位官员仔细搜查了萧景铎的衣物袖口, 确定没有纸条刀具等物后, 才点头让他入场。
贡院里极为宽敞, 东西两侧各有一条长廊，他们这些应考举子就坐在长廊下答卷。考试持续两天, 每日考两科, 待晚上考完后才许出门, 中午是不允许学子出入的, 而礼部偏偏还不供饭, 换言之，举子需要自己准备干粮，如果举子自己愿意，就是将锅碗、膏烛等烹饪之物带来礼部也不干涉。
因为科举开了没几年, 每年的考试科目和流程并不固定, 去年朝廷上吵了快半个月, 终于将今年的考试形式定了下来, 除了前几年的诗赋、帖经、策论, 今年还加了杂文。
杂文考试还是第一次出现，没有人知道具体要怎么考, 只知道要写一篇杂文，以文辞通顺、形意上等为佳。朝廷临时的变故让萧景铎这一届的考试叫苦不迭, 突然添了一门考试，来不及准备是其一，最要命的是连往年的范例都没有，这要如何考？
但不管学子们私下如何吐槽，启元九年的科举还是如约而至。主持考试的礼部侍郎照例勉励了一通，就让礼部官员给诸位学子下发试卷。
科考共持续两天，第一天考诗赋和帖经，第二天考杂文和策论，每天的第一门考完就会休息，以供学子调整及吃饭，或者做饭，第二门考完后就可以离场。离场后学生可以自去休息，礼部不会干涉学生的去向，只要第二日依时到场，并通过礼部的身份核查和搜身即可。
第一场的试卷已经发到学生手中，萧景铎拿到试卷后先是从头浏览到尾，试卷中要求作诗两篇，赋一篇，诗赋的主题也中规中矩，具是写景言志。
这倒不难，此时写诗之风大盛，就是路边的黄口小儿也能随口诵出几句名诗来，萧景铎虽不敢说出口成章，但是写几篇格律工整的诗赋还是不在话下。
萧景铎拟好粗稿，没怎么修改就誊到试卷上。也因得如此，萧景铎落笔算是极快的，等萧景铎放下笔后，周围人都露出惊吓的神色。
这么快？
萧景铎并不在意自己给周围人造成的压力，因为许多人还没有考完，萧景铎并不能离场，他只好坐直了身体，脑中默默构思明日的杂文。
诗赋是科举的一个人筛选条件，文笔不行的人在这一关就会被刷下，若是诗赋不合格，接下来几场的试卷都不会有考官看。诗赋是第一道关卡，对文采要求极高，但是对萧景铎这些想要做官的学生来说，诗赋只是基础，帖经不足挂齿，真正考验功底的，乃是策论，以及不知道要如何出题的杂文。
策论共有五道，放在最后一门，是选官最后也最重要的筛选关卡。策是引经据典或者考量时政，需要对具体的问题作出回答，论则是对历史事件、人物作出评价。五道策论涉及军政、兵法、农事、医药、水利等许多方面，不到最后一刻，根本猜不到朝廷要考校什么。所以策论只能靠平时的积累作答，同时这也是最彰显文章功底和政治素养的一门，这才是为官的关键因素。
在萧景铎思索的途中，陆陆续续有考生放下笔，等最前方案台上的香烧完之后，礼部侍郎就宣布停笔，此时有人从最前方出发，按序收走学生的答卷。
第一场考完了，考生们总算可以松口气，也能拿出干粮来调整一二。此时萧景铎才发现，居然还真有考生支起锅来，用膏脂煮饭。
他好笑地摇了摇头，就没有再做理会。
下午考帖经，所谓帖经，就是将大经里的某一句话贴住一半，剩下的让学生默写，或者给出完整的一卷话，让考生解释句义。这实在没什么难度，萧景铎从小背医书长大，之后在清源寺日夜与佛经为伴，医书、佛经这等晦涩精微的东西他都能完整背下，更别说区区大经。萧景铎下笔的速度非常恒定，没一会，就又放下了笔。
因为今日的考试已完，这次萧景铎倒可以提前离场。他亲眼见考官收好他的卷子后，就轻松悠然地离开了。
坐在萧景铎身边的举子内心非常复杂，这个小子真的假的，看他年纪不大，莫非在故弄玄虚，故意装出来做样子？
萧林守在贡院外，看到萧景铎的时候也被吓了一跳：“郎君，你这是…”
“我写完了，就提前出来了。”
萧林这才松了口气：“这就好，我还以为…”
萧林默默吞下了还没出口的话，他开始以为萧景铎出了什么岔子，这才提前退场，虽然萧景铎的话否认了这个可怕的猜测，但萧林的心并没有因此轻松下来。
郎君出来的是不是太早了些？其他郎君都还在里面呢…
但萧林毕竟是少言寡语的性子，他最终决定相信他们家郎君，没有将这些话问出口。
萧景铎回去的时候，同院的董鹏和吴泰自然还没回来，他笑着和主人家打了个招呼，就回屋自己温习去了。
经书和诗赋已经考完，这两门暂时也不需要再看了，倒是明天的杂文和策论不能马虎。萧景铎因着定勇侯府的关系，对朝中近来的动态多少也有了解，他拿出专门整理的邸报，一封封翻动着。
杂文尚不清楚，但是策论肯定是要从时政里出的，他虽然不指望能碰对考题，但是再熟悉一遍也没有坏处。
没一会天色渐暗，萧景铎只好点起蜡烛，在灯下读书。又过了不知多久，他隐隐听到屋外传来喧哗声，萧景铎心知这是董鹏等人回来了，礼部对科考的规定很宽松，时间上并不逼迫，日暮后举子还可继续答卷，但是烧尽两只木烛后就必须要交卷了，看董鹏几人的样子，他们大概待到最后才出来。
董鹏和吴泰的动静只是在萧景铎心中轻轻点了一下就没了踪影，萧景铎并没有将这两人放在心上。
然而他不在意别人，却自有别人来注意他，厢房乒乒乓乓的声音响了一阵后，萧景铎的房门也被敲响。
“萧兄弟，你在里面吗？”
萧景铎只能放下书，出声应道：“我在。”
董鹏推开房门，就看到屋内宽敞整齐，摆设简单，窗前放着一张矮案，暗色的案几上堆放着笔墨书卷，砚台放在木案右角，左边则工工整整地堆放着几卷书，书轴磨得圆滑光润，泛着棕褐的柔光。木案最中间放置着一卷拉开的书，封皮是一条红褐色的硬绸，这条绸布极长，两边黏在两根檀木轴上，再将雪白的宣纸粘在硬绸上，就可以通过卷动两边的木轴来调整阅读进度。董鹏瞅了眼书卷的左轴，上面已经卷了厚厚的一层，反观右边的木轴却很细，显然而然萧景铎已经快将这卷书看完了。
董鹏心里复杂，不由咋舌：“萧兄弟，你回来多久了？”
“我也没有注意，兴许一个时辰？”
“你对今日的考试就这样有把握吗，竟敢这么早就出来！”
“这话不敢当，只是对帖经还算擅长罢了。”
董鹏却奇怪地笑了下：“萧兄弟这样气定神闲，不知明日打算如何？”
萧景铎觉得他这话问的很奇怪：“明日自然按规矩考试罢了，董兄为何这样问？”
“没什么。”董鹏摆摆头，似笑非笑地看了萧景铎一眼，“既然萧兄弟要温习杂文和策论，那我也不好再叨饶了。为兄告辞，萧兄弟请自便。”
这话听着说不出的奇怪，萧景铎默默看着董鹏离开，等屋内无人之后，他莫名其妙地皱了皱眉。
总感觉董鹏若有所指，他到底什么意思？
.
第二日，科举照常进行。
照例搜身之后，举子才能往贡院里走。萧景铎坐在自己的座位上，拿到了外界猜测纷纷的杂文试卷。
看到试卷的第一眼，萧景铎愣了一愣。
不光是他，东西廊下其他考生也爆发出一阵抱怨声：“这是什么？怎么会考这个！”
不怪这些考生有怎么大的反应，虽说试卷上的题目并不生僻，反而相当有名，但是这个题目，已经涉嫌故意刁难了。
因为这次的题目居然是《天问》。
天问乃是旷古奇篇，自问世以来，一千年来无人能解，而现在这篇奇文却出现在他们的考卷上。
“…日月安属？列星安陈？出自汤谷，次于蒙汜。自明及晦，所行几里？夜光何德，死而又育？阙利维何，而顾菟在腹？…”
日月从哪里升起，星辰在哪里落下？出自汤谷，终于蒙汜，从光明到晦暗，一共行进了多少里？月亮有什么功德，阴晴圆缺周而复始，竟然能长生不死？月中的黑点是何物，是否有兔子在腹中藏身？
这些他怎么知道啊？萧景铎心中无奈极了。
惯例科举内容都从五经中出，所以从国子监到民间私塾，都以科举教材为主，所学所练都是为了科举而设置，可是收录《天问》的《楚辞》，却完全不在科举的范围之内啊！
当即就有学生抗议：“考官，这次题目根本不在科考书录之内，我要求换题！”
考场里马上响起应和声：“对啊，怎么能考五经之外的东西，这岂不是存心刁难我们？”
“是啊，这叫怎么回事？”
作者有话要说：
日月安属？列星安陈？出自汤谷，次于蒙汜。自明及晦，所行几里？夜光何德，死而又育？阙利维何，而顾菟在腹？
取自大诗人屈原的《天问》
第45章 疑团
科举考试里居然出现了考试范围之外的东西，这能得了？贡院里的学生一下子炸了, 许多人不顾考场戒律, 纷纷出声抗议。
好些举子为了省时, 除了四书五经外再不曾翻过其他文章, 即使是《天问》这种声名赫赫的文章也知之甚少。然而谁能想到, 朝廷突然来了这么一手, 非但主考题目出自《天问》，甚至还要他们为此做一篇杂文。
这简直是逗着他们玩, 当即就有学生不服, 义正言辞地要求换题目。
可是题目是礼部拟定的, 考试是礼部主办的, 就连主考官都是礼部的侍郎, 礼部侍郎经历大风大浪无数，怎么会被这些初出茅庐的考生唬住。礼部侍郎早就料到了这个场面，他老神在在地站在最前面，等学生不再那么激动后, 这才清了清嗓子, 高声喊：“肃静！进士科题目乃是几位宰相和圣人共同拟定的, 不服者现在即可交卷退场, 不要影响其他人作答。本场考试以香为限, 过时既停止作答，诸生须注意时限, 勿要耽误了写文章！”
最前方的香炉里插着三支手指粗的香，现在已经燃开了, 考生们往前看了一眼，心里暗暗骂了一声。然而此刻他们再多的不满也只能暂时咽下，考题已经非常生僻了，若是时间不够，那还写什么文章。
最开始的惊讶过后，萧景铎很快就收敛了心神，专心投入到审题中。其他考生还在为了考题而嘈杂纷纷，萧景铎却在考虑从何处开题了。
《天问》涉及天文、地理、自然、农桑、人世，出题的考官以《天问》为题，想来并不是要求他们回答屈子的问题，而是要借机考察他们对天地、历史乃至王权的看法。
所以这次的题目虽然偏，但也非常大胆，为《天问》做对，华丽精妙的文辞必不可少，对历史、天文、地理等杂学的积累也要求极高。
萧景铎觉得棘手的同时，心中也升起浓浓的挑战欲来。出题的考官有这样大的野心，敢以天为问，他倒也想会上一会。
萧景铎理清思绪后，就从日升月落入手，切入他这次的应试文章。
策头引入，接着以起对语承接，下面是对答主体，也是他敲之又敲的地方。等最核心的部分写完，萧景铎自然而然地转入到策尾部分，最后以例行的谦卑之言收束。
他写完这洋洋洒洒的一大篇文后，心中长长舒了口气，这才觉得手腕僵硬发酸。萧景铎一边缓缓地活动了手腕，一边检查自己的文章，通读一遍后，他略微改了几笔，就拿过试卷，提笔往盖了官印的考卷上誊抄。