姽婳蹙眉叹道：“没想到这针刀动起来，和皎镜剜骨割肉也没两样，早知如此，我就不去看了。”傅传红为她拭去额头上的细汗，道：“既是如此，去喝一杯压惊如何？”侧侧道：“他以前为你我易容，都是调脂弄粉的风雅事，但若真想长于皮肉上，非要见血不可。”
姽婳摸了摸脸，心有余悸地吐了吐舌头，“罢了，好在制香师驻颜只凭香料，要让我这样刀里来血里去地走一遭，不如鹤发鸡皮过日子。”侧侧掩口轻笑。
当天，长生不时恶心呕吐，镜心一直在旁照料，毫无不耐。有雪琼胶完美地黏合，他的容颜没有一丝修饰过的痕迹，一颗心也渐渐平复如初。
次日中午，萤火听说长生恢复旧颜为之欣喜，特意赶来为他祝贺。卓伊勒及丹心、元阙等好友亦来恭喜，众人在院子里摆起酒筵，长生终于大好，亲自做东相陪。长生与萤火、丹心、卓伊勒、元阙、炎柳六人一桌用膳，璇玑、玉叶、珠兰唐娜围了镜心另开一桌，其乐融融。
卓伊勒好奇地望着长生的面皮，伸手欲抚，道：“这才多久，就长结实了？”丹心啪地打掉他的手，“去，不要欺负长生，好容易有张脸，不能再弄丢了。”
炎柳哈哈大笑，认真地望了长生道：“老实说，雪琼胶极为昂贵…有剩的没有？”长生道：“少爷向夙夜大师求的，要不然，我替你求一份去？”想到夙夜的手段，炎柳头皮发麻，苦了脸道：“算了，叫墟葬去要，再怎么说，他要成亲，夙夜总得送礼。”
元阙一人喝着闷酒，长生知他心思，特意敬他一杯，小声说道：“照浪现今半死不活，你想开一点。”元阙点了点头，圆脸上布满哀伤无力，语声低沉地叹道：“我没事，过了这阵就好。”
他得知爹爹的身份后，一意想寻找其下落，不想听到爹爹早已身亡的消息，万念俱灰下，唯有复仇能支撑他的精神。没想到如今，连复仇也成了泡影，一时空虚寂寥，竟是全身力气都散了似的。
丹心瞥了元阙一眼，痛心疾首地道：“百工司就要开张，看你那个颓废样子，哪有我半点风光？要不要打你一顿，让你清醒清醒？”元阙没好气地翻了个白眼，这厮想逗他开心，就该软语温言，像这样满嘴质问，鬼才有好心情。
“长生，你给他易个容，扮成照浪，我捅他一刀，就清净了。”他如此吩咐，眉眼里果然添了精神。长生瞅见元阙多了一丝流动的生机，暗朝丹心使了个眼色，叹气道：“你既是心情不佳，通天城黄金宫想是不能去了。那里以金为木石，建筑上颇有精到处，我看，不如我绘了图纸给你如何？”
元阙听了神往，踌躇片刻，终不忍舍。丹心摩拳擦掌地道：“黄金宫是个宝库，上回我拿到的金册御书上记载的阿焉尼大典，有不少述录匠作炼器的心得，可惜我所获不全。这次禀明了于夏国主，一定要都拿到才好，想法子通译传世，可谓一场功德。”
元阙忙道：“你懂匠作？不懂可译不精确。”他听得心痒难熬，胸臆间悲痛略减，情知这两人一唱一和，于是顺水推舟。丹心一拍他的肩膀，“自然非你去不可，我和璇玑说好了，这回要在里面住上十天半月。”元阙道：“既是如此，不如禀明了北帝趁早出发，对了，带上百工司的人一起揣摩。”
元阙既已振作，长生越发心安，瞥了邻座的镜心一眼。接下来的日子，便是陪她好好游历北荒山水，想到这里，长生一阵心热。
此时皎镜特意携了丹药来看望长生，看他气色颇佳，安心笑道：“紫颜总算做了一件好事！这下我把医馆丢给卓伊勒，他有你相伴，总不会行差踏错。”长生心中咯噔一下，一脸苦相，皎镜慧眼如炬，远远瞧了镜心一眼，凑在他面前笑道，“你想游山玩水不难，去过了就要收心，乖乖回来帮忙。救人一命胜造七级浮屠，这才是人生大事。”
卓伊勒在旁听见，朝着长生扮鬼脸，珠兰唐娜亦是幸灾乐祸地偷笑。长生嘟囔道：“我看你们一个个不是开店就是做官，哪里有所谓十师的逍遥自在？都成了大俗人一般。”
皎镜敲着他的脑袋，哈哈大笑道：“你说得没错，我就是想逍遥自在陪老婆，这医馆才会丢给卓伊勒。他陪你在长生府住了一年，你就还他一年也是应当。别啰啰嗦嗦的，北荒这里不比京城，有的是你大展拳脚的机会。”
元阙与丹心闻言看了过来，皎镜瞥见他们，正色道：“还有你们俩，做官之后，手艺必是要荒废的，到时若十师再次相聚，我会直接去请璧月与丹眉两位大师。你们够自信，就来试试，小心被你们师父老子压得抬不起头。”
两人悚然而惊，他们原想得天真，有北帝撑腰下的百工司超然诸国之间，俨然可取北荒财货为他们所用，届时凭借掌下技艺，定可惊天地泣鬼神。皎镜这几句提点，却恰恰指明游走权势与技艺间求取平 的不易，而他未曾说出口的话更令元阙与丹心警醒。
凌驾众生的高位厚爵，是否会侵蚀两人的本心？百工司究竟是为民牟福，还是会走上奇技淫巧的媚主之路？
元阙与丹心皆是聪明绝顶的人物，闻弦歌知雅意，对皎镜肃然而拜。元阙道：“大师放心，小子绝不敢辜负师父的栽培。师父曾教导过，做官必以民心为本，我以前是个匠人，今后也还是个匠人。除了为皇帝盖房子，我更想为天下百姓建造良屋，趁此良机正可走遍北荒，遍览各地风土人情。”
丹心也敛去笑意，认真地道：“我是好玩的性子，建百工司无非还千姿一个人情，帮他立好规矩，调教一批人手，顺便自己打造一些好玩的器物。到时功成身退，还是老老实实做我的炼器师，不敢说必然超越老爹，但绝不会丢吴霜阁的脸。”
皎镜白了两人一眼，摇头道：“你们长辈又不在，年纪轻轻就学得满口道德文章，真是无趣得紧。”元阙被他一噎，说不出话来，丹心笑嘻嘻回嘴道：“要不然怎能混个官位？大师的心思我明白，就算做出什么惊天动地的珍奇玩意，我也不会中饱私囊，必让天下人共赏。”
皎镜笑骂道：“贫嘴！你就没你爹半分稳重，赶上你爹还早得很呢。”长生忙笑了插嘴：“大师，既是这样说，我也要说老实话。我志在易容不在医理，卓伊勒有珠兰唐娜做伴，我还是陪了镜心精研易容，才能追赶我家少爷。”皎镜瞪了他道：“哼，就凭你重色轻友这样，再过十年也追不上紫颜。”
炎柳在旁小声嘀咕：“说来说去，无非是老的比小的好。”皎镜一双桃花眼飞了过去，炎柳毫无惧色，瞥了卓伊勒一眼，笑眯眯地道：“你也不如你师父，对么？”卓伊勒一愣，瞥了一眼皎镜，不敢作答，拉了长生躲到一边。
长生正为皎镜批评的话惭愧，卓伊勒黑了脸对他道：“你和他顶什么嘴？明面上答应，到时一走了之，谁拦得住你？偏要说实话。”珠兰唐娜道：“师父面冷心热，你们俩别和他对着干。”
镜心在旁听得有趣，移步走来，对长生说道：“若是医馆，总是济世救人的善事。不过你说得是，你我于易容上尚需时日精研，北荒多有奇珍，一路游历想来对易容大有裨益。”长生忙道：“是极！先前我家少爷就收集了不少宝贝。”萤火听见，远远地笑看过来，长生与他对视一眼，不无欷歔地叹了口气。
皎镜慨然看着，江山代有才人出，如今，是他们的时代了。
与此同时，紫颜与侧侧、傅传红与姽婳四人图个清静，结伴纵马往城外一游。此时草长鹰飞，春色万里，苍茫林原上牛羊如云，正是踏青的好时节。
侧侧与姽婳皆是一身紫烟罗纱衣套白绢襦裙，清丽如双花，傅传红一路目不转睛，等到歇息时，迫不及待取了笔墨，将绢素摊在草地上，洋洋洒洒画了起来。他寥寥几笔，点染异彩，便有一对翩翩佳人，天真烂漫跃马绿茵之上，眉眼宛然如见。
紫颜随身携了一支长笛，洒然如牧童吹奏，其声渺渺恍如出世，傅传红听了，下笔越发自在。姽婳袖手一招，尘香悠悠荡荡，侧侧搭起架子煮水烹茶，茶香混合了香料，令人心生辽远之意。
四人坐在花树下，谈起彼此游历的事情，景美，人闲，画灵，香静，轻声细语如杨花飘拂在草木间。
姽婳斜斜倚着树干，琼粉紫纱，艳光如染，朝紫颜戏谑地笑道：“没想到你当起皇帝来，挺似模似样。”紫颜易容成千姿之事，于十师亦是禁忌话题，众人心知肚明，却没有点破。此刻事过境迁，又在郊外野游，姽婳便无顾虑地说来。
紫颜心头掠过一丝阴影，不动声色地道：“在宫中我见到十三异香，回头替你求一份来。”
姽婳微一沉吟，淡然说道：“自从提炼出茶香，品出淡的空灵滋味，我的心境也淡了许多，随缘就好。”傅传红一笑，他与姽婳感受不同，万重烟水里看出的不是天光云影的轻灵之境，而是春雨乱红的活泼生机。
侧侧犹记着照浪挨的那一刀，摇头道：“幸好他不是千姿，要守着那劳什子千秋功业。”紫颜意兴阑珊地举起茶碗，“喝茶。”三人见他意态寥落，便把话题扯开了去，复又说起长生与镜心，紫颜这才兴致勃勃。
直至夕阳西下，踏遍芳草返身回城。
紫颜与侧侧二人携手回到院子里，酒筵刚刚撤下，一脸红晕未退的长生迎上来说道：“太师命人传了信来，说是刺客始终不肯吐露底细。夙夜大师用了追魂索影的秘法，看出那人与兴隆祥极有渊源。”
因与骁马帮有宿怨，兴隆祥遂一心扶植兰伽，在他身上投注大量资本，只求他夺位功成。遇上伏藏的药师馆亦有此心，两边勾结，便定下传疫疠扰乱北荒之举。这两家本想待瘟疫席卷之后，带头拯救苍生，为兰伽博取名声，取千姿而代之。不想十师北上，无意间破了布局，致使两家功亏一篑，接连失手不提，伏藏更是折损在夙夜手中，药师馆元气大伤。
紫颜净面更衣洗去风尘，伺候侧侧梳洗完毕，这才轻笑说道：“其实那人是谁，只需问照浪就是，过河拆桥这等手段，他玩得最是纯熟。”长生嘿嘿一笑，“少爷还不知道吧，照浪城来了人，想把他接走。太师不想放人，正在和他们纠缠呢！要是打起来就好看了。”
紫颜见他幸灾乐祸，也不去多说，侧侧传了膳食，闻言道：“他毕竟是救你负的伤，你吃完了去看看如何？”紫颜不动声色饮了一口茶，想了想道：“既是你这样说，我就去走一趟。现下也不饿，我去去就来。”往长胜宫去了。
长生望了他的背影，瞧了半晌，不解地说道：“少夫人与照浪有仇，何必替他说话？少爷这一去，太师看在少爷份上，必是要放人的。”侧侧看出紫颜心底对照浪仍有顾惜之意，淡淡说道：“我最恨此人，但他对紫颜始终不坏，今次为紫颜受伤，我不想欠他这个人情，免得将来夹缠不清。不如叫紫颜去，还了这情分，一了百了。”
长生想到镜心与照浪亦有旧，若是阴阳久不放人，只怕镜心也要出头，遂道：“少夫人说得是，我和镜心说一声，免她也去操心，真是无趣得很。”侧侧点头，想到照浪多年来的行径，疑心他是故意施这苦肉计，左思右想了一阵，不得其解，只能放下心事。
照浪被阴阳拘在昆灵苑，四周布下了无数灵兽，昼夜吼叫嘶鸣。照浪城久未露面的大管事旃鹭手持本国文书，一脸阴沉地在苑外徘徊，太师手下的人紧张地拦在门口，与他对峙。
紫颜一到，太师手下诸人恭敬异常，旃鹭傲慢的神情略略松动，破天荒过来行礼。两人已是多年未见，紫颜想起与他初见时，师父沉香子仍在世，不由微微恍惚。
“先生明鉴，城主奉我国圣旨入苍尧，乃是钦差，又是于夏定西伯，身份尊贵。盛典上更是以身犯险救了北帝，无论如何，不应被拘在此。”旃鹭板了脸说完，冷冷地望着昆灵苑的一草一木，“再过一时半刻，若还不放人，我就动手抢人。”
“放肆！这是什么地方，容你这样张狂？”阴阳一身官服，皱眉走了出来。明面上照浪的确救了北帝，因此破例住在长胜宫中，算是恩典。但两边心知肚明，刺客的确是由照浪精妙易容所扮，真正的于夏使臣那日醉倒在旧王宫中不省人事，照浪敌友莫测的居心，委实令人警惕。