王师以少胜多，彩衣惨败而归，众人口干舌燥，拿起桌上玉杯欲饮，才发觉茶已凉透。
舞乐终了，八音伏地领乐工与歌者舞伎拜谢王恩，神情自若地退下。千姿玉颜如雪，不辨喜怒，当了诸国使臣的面，只点了点头。这一曲顺利过关。
霁月卸下披风，露出一身夜光绫衣，如月华莹莹闪亮，清丽绝尘。流霞殿中一片寂静，不著胭脂自风流，便是此刻玉人琴曲，喝破春夜。
霁月愤然扬指，弦音陡然而起，如雷霆震宇，一声声高遏行云。她心底淤积的情怀，汇聚成浩瀚之声，质问苍天。
天地亘古无情，吉凶不分皂白，无常人生中，偏又是欲壑难填，贪心不足。琴音飒然，声声天问，令听者悚然而惊，人生如白马过隙，匆匆而去，究竟留下了什么？盛名在外，生时尽享荣华，死后人灭灯熄，难道不会无憾吗？碌碌无为一生，倘若问心无愧，又怎能苛责曾经的平淡？
千姿动容地听着，他要的是生前身后名，可是怎样才算够？这一生功过，一辈子喜乐哀伤，是凭心而论，还是要万人景仰？
爱之难言，缠绵悱恻，情之深长，暮暮朝朝。情爱两字，恍惚使人愁，要如何界定得失？岁月催老，思君亦老，一场春来春去，便谢尽韶华，要怎样留得君心，知我心？
桫椤心神摇簇，偷瞥千姿一眼，与上一曲时的神采飞扬不同，他竟似在出神回想。她默默伸手，千姿没有抗拒，任由她握住了。
成王败寇，世人的眼光永聚在胜者身上，从来胜者才是强者。争强好胜有错？不择手段就可耻？天赋不如人，要如何取胜？运气不如人，又要怨谁不公？一旦失败再无转身余地，要怎样东山再起？
锦乐廊下候着的八音目瞪口呆，他没想到，霁月尚能青出于蓝，在原曲上推陈出新，如点石成金，又如狂涛骇浪不断挑战极限的高处。她是大师，而他仅是乐师，即使搜肠刮肚东拼西凑，他的才华也敌不上她妙手偶得的一曲。
情义无价，恩怨难了，是背负过往毅然前进，还是忘却从前焕然新生？若天命定下惩罚，是不理会因果循环我行我路，还是偿还旧债轻身前行？
萤火依旧疑惑，可听到琴音如圣洁的光芒，涤尽往日尘埃，他不由为她欢喜。能目睹华丽绽放时的霁月，自身的些许情怀，又算得了什么？
听者默默，各怀心思。这琴曲超越了技巧，即使其中尚有不纯熟之处，却因其击中人心，反而有了返朴归真的诚意。大音希声，大爱无言，众人融入曲中，每一音节弹的不是曲调，是人生。
霁月玉指疾飞，桐琴如神秘宝藏，引她神魂飞动。因心而起的弦音，骤生骤灭，春水似断还连，仿佛匣中有一位知己，会心而歌。以丝为声，以指为心，脉脉相诉，一时身如妙音，缭绕不绝。
天地悠悠，多少春秋。
千古兴亡，日月洪荒。
时光在她指尖流转，年年岁岁，长情短恨，唯有琴心可传。她恣意倾弹着，任由琴弦牵引，乘仙槎游天河，揽九天之星月，洗岁月之尘沙。
良久，霁月从空灵的梦境中清醒，指法转为吟猱，曲声渐渐清微飘逸，让人复归平静。
待此曲袅袅而止，久久无人动弹，席间诸人想起太多过往，多在偷偷抹泪。霁月亦凝神独坐在殿前，忘却了天上人间，仿佛一生匆匆过去，寄身在乐曲中，竟不知今夕何夕。
桫椤松开了手，千姿蓦然惊醒，徐徐吐出一口浊气。
“此曲足可传世！钧天，好一曲钧天！”
八音颓然跌坐，他心底再不服输，终是明白自己比不过霁月，不禁显出灰败的神色。身边的乐工噤若寒蝉，见他神色难堪，暗自退避三舍，无人敢靠近八音。
紫颜不知何时出现在锦乐廊中，望见他颓丧的样子，轻轻开口道：“胜过你自己便好。”八音矜持一笑，辛苦地压下心中恼怒，“我是北荒最负盛名的大乐师，我不能输。这不仅是我的颜面，也是王上的脸面。”
“纵然你比得过她，也未必是天下第一。”紫颜斜睨了眼看他，“人外有人。”
“你难道就输得起？”
紫颜微微一怔，如一株迎风笑的夏花，眸中皆是朝气。
“从前不想输，如今，输赢不在我心中。胜又如何？败又如何？若能游于艺中，恍悟真趣，则胜负如浮云。”
“你不做官，自然说得轻巧。”八音想到玉翎王，变了颜色。
紫颜肃穆的脸上，有哀悯之色，“你也知道你是王上的臣子，而她，是王上的贵客。”
八音瞳孔一缩，知自己懵昧中犯下大错，冷汗淋漓。想到紫颜特意过来招呼，强整笑容道：“多谢先生指点。”紫颜拱手相辞，八音恭敬送他半程，容面恢复了光彩。
殿前有伎人吐火为戏，宝焰冲霄，吸引各席上视线。诸师看得喜乐，只侧侧留意到紫颜走回，悄然相询道：“你去骂那乐师了？”紫颜微笑，吐字生香，“我是那样的人吗？”侧侧斜睨他一眼，“是，你是厚道人。”
紫颜轻笑道：“盛典未至，我不想霁月与人结怨。”侧侧偷眼瞥了王座上一眼，“你是不想千姿难堪吧？”紫颜笑而不答，侧侧想起旧日，他从不怕沾惹恩怨，凡事凭心而为，如今却像是桃源里走了一遭回来似的，一味要和解为上。
八音那个人就算恶惩也不过分，如今这劝诫，是否能让他回头？
此时，霁月翩然落座，诸师纷纷称赞琴曲玄妙。霁月强不过众人打趣，饮了两杯，萤火便来替她挡酒。席上热闹之极，殿前也铺排开浩大场面，西域塔穆措的使团上场。
一个衣饰宽大古怪的胖艺人，站在一张白色大幕前，鞠躬为礼。一声鼓响，他右手点在白绢上，一道红色的细流自指尖涌出，妖娆地在大幕上流动穿行。
桫椤讶然掩口，“这是幻术？”千姿爱她颦眉思索的样子，难得她也有不知悉的事情，故意卖关子道：“不是，你且看下去。”
诸师饶有兴致地观望，长生眯起眼看了半晌，小声道：“那是什么虫子？”紫颜笑道：“这是蚁戏。”长生恍悟，见红色的蚂蚁如行军布阵，列成几个方阵，整齐书写出一个“王”字，忍俊不禁地道：“这蚂蚁也听懂人言么？”卓伊勒在旁不以为然，“必是用了蜜糖什么的，算不得出奇。”长生张眼看白绢，似乎并无花头，目不转睛盯牢那位艺人。
胖艺人微微一笑，幕布后吊起七只料丝灯，莹莹光芒射目，把白绢照得雪亮。
“萤灯？苍尧这种地方，会有萤火虫？”姽婳不觉奇道。
“季节也早了些。”紫颜注目胖艺人，举止从容不见生涩，非是寻常人。
此时胖艺人左袖一挥，又一群黑色的蚂蚁列队而上，气势汹汹朝红蚂蚁逼近。两队蚂蚁迎面厮杀队形，不断变幻，那个“王”字便由漫漶难识，渐渐组成一个红黑相间的“帝”字，观者无不拍掌。
胖艺人双袖一扬，袖中各掠出一只巴掌大的彩蝶，蝶背上坐了两个熠熠发光的小人，朝白绢幕布飞去。光影把那两个小人投射在幕布上放大了，竟是一男一女，头上分饰皇冠与凤冠，宛如仙灵。众人看得目眩神迷，诸师不觉叫好，姽婳歪了头对紫颜道：“喂，我怎么想起夙夜那个妖怪了，这不会是灵法师吧？”
“不是，那小人是夜明珠雕镂而成，不是人偶。”
姽婳松了口气，“总觉得怪怪的。”墟葬轩眉不展，怔怔地道：“我也有点心神不宁。”姽婳一惊，知他不会无的放矢，凝神静静一想，“不错，有很奇异的气味…这里的虫子，像是成千上万。”
此言一出，蒹葭云容惨淡，霍然起身道：“虫如潮水…不对！”翻腕撒下艾草香粉，直至诸师锦衣上落满粉末，依旧忧色不减。她与姽婳嗅觉灵敏，数丈外的气味都可分辨，虫子虽小，成群结队的气息却能察觉。
席上的混乱引起玉翎王的注意，几乎与此同时，白绢忽然起火而燃，胖艺人闪到幕布后，消失不见。紫颜瞥向对座，梵罗王子眼中有不可捉摸的笑意，身边的照浪面现阴霾，冷冷盯着阿尔斯兰。
“我脖子上有东西！”玉叶花容失色地叫道，娥眉凝目寻了一阵，丝毫不见，纤指微摇，简单摆了一个小阵，帮她隔开其他袭击。
众人的肌肤上仿佛有发丝掠过，令人骤生战栗，却看不到任何物事。
“是蛛丝。”紫颜静静地道。透明晶亮的蛛丝盘根错节地缠在众人身上，天空中仿佛遮起一张大网，当头罩下，恐惧漫无边际，涌上心头。
阴阳急促地在宝座下叫道：“他是使虫师！”呆了一呆，见众人不解，千姿亦目露垂询，忙道，“驯兽、使虫、驱禽、控鱼，为畜技师四大分支，各有擅长，使虫师非常难缠，大家有什么法子只管使出来！”
阴阳身为驯兽师，深知他那些啸傲山林的猛兽，碰到看似弱小却无孔不入的虫群，唯有奔逃躲避而已。虽然如此，他仍唤出衣袍里的一只雪貂，撮嘴咕噜几声，那雪貂机灵地往外去了。
阴阳蓄养的兽群在昆灵苑，离此尚隔了几座宫殿，远水不解近火，还是调遣侍卫亲军来得快些。轻歌知道千姿心意，一言不发往殿外跑去，不远处的晓剑台、玉龙台尚有几队亲军，可以调来控制局势。
蜘蛛迅捷地爬动，不时有人被咬，叫了一声就扑通倒下，全身抽搐。使臣席上慌乱起来，殿中侍卫鱼贯而出，聚集在门口，布成几道人墙隔绝内外。众使臣离席避让至殿内一隅，阿尔斯兰冷冷看着，随众人退去。
照浪忽在他耳边说道：“你终于还是想对付玉翎王。”阿尔斯兰见他近在咫尺，勉强笑道：“定西伯是说笑吧。”
“塔穆措根本没有派使团。”照浪讥诮地笑道，并不看他一眼，“这是你手下的人，对不对？”阿尔斯兰的小胡子一抖，“欲加之罪。”
“你们每次见面，我都离得不远。”照浪如猫戏鼠，悠然贴近他往前走。
阿尔斯兰双眸大张，惊恐地看他一眼，继而恢复平静，苦笑道：“原来你想套我的话。”可惜他一时不察，仍露了马脚。照浪轻蔑地笑道：“你昨夜三更出去，真以为神不知鬼不觉？”阿尔斯兰步下一顿，身子瞬间僵硬，复又重重踏下一步，坦然说道：“那又如何？”
照浪始终离得极近，像一把贴身的剑，“看紧你。”阿尔斯兰正想疾退，身后劲风习习，四个侍卫各搭上一只手，无比友善地搀扶起他。
照浪笑得凉薄，他助王子反叛梵罗，可对方终究选择了另外一条路。
“你以为梵罗还有胜算吗？索性真的投奔玉翎王有多好？就算你真想动手，在盛典上给他难堪，不是更有用？”照浪鄙夷地把手按在他肩上，宛如面对一个奴仆。
“阿焉尼…”阿尔斯兰眼中不甘心地冒着火，“如果我真的归顺了，阿焉尼王宫会到我手中吗？”
照浪一怔，“不会。”
阿尔斯兰冷笑，“我连祖先的遗产也无法领回，怎敢相信北荒人会给我荣华富贵？你要我出卖西域联军，我不过假意应允，玉翎王就派兵去了。呵呵，有我大哥在，你们会输得很惨。”
“你难道不希望打败你大哥，让你回去做梵罗之王？”照浪好整以暇，毫无担忧之色。
阿尔斯兰心想，此人只怕巴不得西域与北荒两相残杀，一脸阴鸷地看着他，“就算我成为梵罗王，也不过是玉翎王的傀儡。可若我大哥打下北荒，我要什么都可以！”
照浪叹气，面容突然一冷，“扶不起的烂泥！既然如此，留你也没用！”他手中刀光一闪，阿尔斯兰大骇，千姿一声厉喝从不远处的宝座上传来：“住手！”
此时诸师与使团的人尽数撤到宝座的屏风之后，王后桫椤在侍卫护送下避走，唯有千姿留在座上，凭栏目送，杀气如簇。
照浪嘿嘿一笑，见阿尔斯兰惊魂不定，慨然收刀，扬长而去。侍卫扣了梵罗王子，押到一旁。千姿懒得看他一眼，金袖遥指，“先应付这些虫蚁，我倒要看看，它们有多大能耐！”
仿佛在嘲笑他的骄傲，殿中噼啪落下无数毛茸茸的蜘蛛，引发阵阵尖叫。侍卫们用腰刀劈砍，宫女们抱头跺脚，眼看四周没了立锥之地，心中恐惧皆是难以形容。
宝座上熏燃大量香料，蜘蛛密密围在座下，仿佛要伺机而动。
诸师因有霁月撒下药粉，近身的蜘蛛略少，再有皎镜稍一出手，在立身处画了一个圈，倒了些驱虫的粉末，便几乎无忧。霁月犹豫了片刻，道：“师父曾说，乐者之音，可与虫鸟嬉戏，可与禽兽厮杀。”