虽然他们已经做了万全的准备，甚至准备在今日推出一个份量极重的人，替端王顶了扬州之事。
可谁知这些万全之策，竟都比不过父皇的偏爱。
端王从来没想到，父皇居然会为了愿意保自己做到这一步，这一下，他心中对太子之位的欲念，彻底达到了顶峰。
他望着坐在面前的霍远思，神色激动说：“舅父，父皇这么做，是不是表明他已经不追究扬州之事了？他是不是打算……”
打算废掉太子，册立他为太子。
霍远思轻笑：“现在这么说，倒是还有些为时尚早。不过经过刺杀之事之后，皇上明显是更信任你，而非太子。”
太子手中有他的把柄又如何，太子让人在京城生事造谣又如何。
只要父皇不信，他就是赢了太子。
与此同时，东宫则是一片低沉，哪怕是最乐观的谋士，都瞧不出太子的未来何在。
皇上似乎为了证实，自己确实是病了，一连罢朝五日。
转眼就要到了太后的千秋，皇上的身体这才康复。
因为今年乃是太后的七十整寿，因此从年后宫里就一直在准备，光是各地的珍奇异宝就源源不断的送到京里。
沈府这次自然也在受邀之列。
特别是皇上曾许诺过郢王，会在太后的寿宴上给谢珣与沈绛指婚。
沈绛早早就开始做衣裳、准备首饰，参加宫中盛宴。
太后的千秋宴也让朝堂中紧张的气氛，略缓和了几分，毕竟谁闹事，都不至于趁着这个档口。
待到了五月十六日，这日正好乃是一月之中，最为月圆之时。
皇亲贵胄、文武百官，内外命妇皆入宫，替太后娘娘庆生祝寿。
从一大清早开始，命妇和贵女们，便要入宫给太后磕头拜寿。
沈绛照常跟在沈殊音身后，到了太后宫中，发现今日来的人可真够多的，熟悉的面孔还不少，不仅太子妃在，连端王妃都在。
只是太子妃神色淡然，只面上勉强带着几分喜气。
反倒是端王妃，逢人便笑，颇有种人逢喜事精神爽的模样。
不知道的还以为端王府前段时间是有什么大喜事，而不是端王遇刺了。
沈绛很快瞧见郢王妃，她陪在太后身边，坐的比霍贵妃还近。
待她上前给太后磕头祝寿时，郢王妃立即在太后耳边轻笑：“母后，这位便是沈家的三姑娘。”
太后眯着眼，仔细打量了沈绛几眼后，夸赞说：“这模样，果然长得好，难怪呢。”
这一句难怪呢，引得人无限遐想。
不远处的霍竹韵听到此话，脸色刷一下白了。
反倒是其他人若有所思的望着沈绛。
第138章
太后千秋庆贺从早上便开始, 下午还有杂耍、唱戏的，据说晚上还有烟花，这烟花乃是火器处的工匠，为了太后的千秋特别准备的。
耗时一年才研制的新型烟花。
哪怕白日里这些规矩礼仪, 磕头请安累了些, 大家还是兴致勃勃的等到了晚宴。
待至夜幕降临, 整座宫殿都升起了宫灯，几步一个，将偌大的皇宫点缀的星辰密布般，白日里恢宏华丽的宫殿, 金砖铺地, 雕梁画栋，尽显美轮美奂，在夜色和灯火的交相辉映下，犹如天上的九重宫阙。
哪怕进惯了皇宫的人, 此刻都舍不得眨眼。
太后入内时，皇上亲自起身，将太后扶至上首坐下。
永隆帝一向以至孝自居, 在对待太后的礼仪上，确实叫人挑不出错。
这也是沈绛头一回参加如此大的宫宴。
先前虽在东宫参加小郡主的百日宴, 可那到底只是东宫宴会，而且也只是一个小郡主的百日宴, 如何能比得上皇太后的千秋宴。
沈绛的位置在后面, 周围坐着的是京城的贵女们，衣香鬓影, 珠光宝气, 看得人眼花。
今夜不仅有文武百官, 还有周边列国也派出使臣，前来给大晋皇朝太后恭贺千秋，西域诸国、西南边陲小国，甚至还有横跨海域而来的海岛小国。
除了正在与大晋交战的北戎，未曾派遣使臣之外，其他诸国，几乎都派人来送礼。
这些使臣一一上殿，进献本国的奇珍异宝。
也算是让殿内的人都大大长了见识。
毕竟鸡蛋大小的夜明珠，还有一丈高的火红珊瑚，碗口大的奇花散发着幽幽香气，凡是能被抬上殿的贡品，皆是当世罕见奇珍。
殿内歌舞升平，好一派盛世繁华之景。
沈绛轻轻抬起头，望向远处的谢珣，他是皇室宗亲，又是太后嫡孙，坐的位置便是最好的，紧靠在郢王之下。
两人似是心有灵犀般，沈绛刚抬眸望过去，他也看了过来。
两人对视，眼中尽是笑意。
谢珣伸手举起面前酒盏，轻抬起，送至嘴边抿了一口气，悠然冲她一笑，似乎在安抚她莫急。
现在是各国使臣向皇上和太后，进献宝物，待进献结束之后，皇上便该为他们指婚。
哪怕皇上不提，郢王妃早已有防备，与太后通过气。
太后到时候会率先提起话头，让皇帝避无可避。
待半个时辰后，各国使臣终于将珍宝进献完，接下来便是舞乐，只是底下的人还在准备，正好有个空档时间。
太后侧头，望向永隆帝：“皇帝，今日着实是太过热闹了些。”
“母后可还喜欢？”永隆帝轻笑道。
太后说：“自然是喜欢至极，只是我有一事想与皇帝商议。”
“母后有事只管吩咐便是，儿子只有听令的份儿，岂用得着商议二字。”永隆帝知道太后的性子，从不过问朝政，所以绝不会提出让他无法拒绝的事情，话说的也是格外大。
太后欢畅笑了起来：“倒也不是什么大事，便是程婴的婚事，你也知他如今已二十有二，早该到了娶妻生子的年纪，谁知竟一直被耽搁。好在我今个正好瞧着一个合适的人选……”
太后与皇帝坐在上首，说话声音虽不大，可是附近的席位上的人，都听得清清楚楚。
这是要给三公子指婚呢。
所有人都含笑望着，包括重伤刚愈的端王，似乎神色都看起来格外轻松。
就在太后打算将这个合适人选的名字，说出来的时候，只听外面一声砰的巨响，震天彻底，惊得殿内众人，纷纷回头，往外面看去。
永隆帝当即道：“立即派人去看看，发生了什么事情。”
今日当值的锦衣卫，立即转身出去查看。
谁知刚走出去，还没有几步，突然出现一行兵卫，锦衣卫见状，高声呵斥：“你们是什么人？”
可是他刚问完，对面居然话也不说，直接拔刀。
这两名锦衣卫拔刀反抗，可是他们两人，岂能抵得过这么多人。
外面忽然又安静了下来，整座大殿显得尤为紧张，所有人目光都往坐下的几位皇子望过去，是太子还是端王？
直到太子拂了拂衣袍，恭恭敬敬站了起来，行礼道：“父皇，儿臣有事启奏。”
事到如今，永隆帝居然脸色如常：“太子，今日乃是你皇祖母的千秋寿宴，有事等明日朝会再议也不迟。”
“皇祖母请恕孙儿唐突，只是父皇先前一直病重，不曾上朝，儿臣的折子递到御前，也不得回复。所以孙儿也是无法，才不得不借着今日的机会，直接进谏。”
大殿上除了永隆帝和太子两人，其余皆是，噤若寒蝉。
看似平静的对话，却只透露了一个消息。
太子要反了。
两相对峙，永隆帝终于开口说：“你要启奏何事？”
皇帝这是在拖延时间，锦衣卫负责皇上的安危，指挥使尹晋就在近处，不管外面如何，只要尹晋及时赶到，就能带着自己及时避到密道。
皇宫之中有专门的密道，只要躲在此处，等到进宫勤王的军队一到，太子造反便是败了。
太子冷声说：“先前有一扬州士子在登闻鼓下递了状纸，我想他的状纸，父皇一定没看过。所以今日我便要举荐一名扬州士子，亲自揭露我大晋朝最大的蛀虫。”
说完，从殿外走进一个书生，只见他头发凌乱，衣袍脏破。
可是他一入殿，却丝毫不惧怕，朗声高喊：“皇上，请您为扬州枉死的伸冤。端王指使扬州知府张俭，征用流民私开铁矿，枉顾那些流民的性命，致使无数人死在铁矿山中。端王还私底下打造兵器，扬州铁匠尽数被他征集，如有不服者，动辄便是丢了性命，家破人亡。他们在扬州买官售官，大肆敛财，弄得扬州民不聊生。”
殿内哗然，虽然早已经有所听闻，可是如今亲耳听到，却还是十分震撼。
太后坐在上首，眼看着殿内儿孙即将要杀成一团，竟是气得面色发白，呼吸急促。
书生将手中证据高举，朗声喊道：“陛下，这是端王与张俭信件来往，上面不仅有端王的私印，还有端王手写笔迹。圣上乃是端王亲父，应该能认得端王的笔迹吧。”
此刻端王终于开始喊冤：“太子殿下，你弄了一个不知是从哪里来的人，伪装成扬州士子，就想诬陷与我。想必先前在京城闹起的谣言，也是太子你的手笔吧。”
谁都没想到，端王这时候居然还敢挑衅太子。
太子冷眼望着他：“事到临头，竟还敢不知悔改。”
“父皇，端王在朝中纠结党羽，迷惑圣心，更是犯下私开铁矿，私铸铁器等死罪，儿臣请父皇下令诛杀端王，以告江山社稷。”
永隆帝看着太子，满眼惊怒，太子一向仁厚，他时常动辄斥责。
皇帝早已经习惯了太子在自己面前，谨小慎微的模样，这是他头一次发现，自己的儿子居然变成这般模样。
永隆帝终于不再忍耐，高喊道：“锦衣卫何在？”
席间锦衣卫纷纷拔刀而起，护卫在皇帝身侧，谁知外面突然进来一个锦衣卫。
只听他高声喊道：“皇上，有一批不当值的御林军，从东华门和长安门进入，还有一批正在玄武门外叫嚣着，要……”
“要什么？”终于内阁首辅顾敏敬怒道。
这锦衣卫本就身受重伤，此刻喊出最后一句话。
“他们高喊着要清君侧。”
清君侧，如奸臣难制，誓以死清君侧。
御林军本就是负责守卫皇城，现在倒好，耗子掉进米缸里。
即便依仗着皇宫还有那几条护城河，又能守得掉几时，况且御林军反了，拱卫京城的禁军呢，还有在京郊的北大营呢。
这些人里面谁反了，谁没反。
皇帝环视一圈，怒道：“御林军统领何崇先呢？”
御林军反了，可是御林军统领却未出现在今晚的宴会上，这其中意味着什么，昭然若揭。
此刻听到皇上怒喊着何崇先的名字，沈绛有种豁然开朗的感觉。
先前她在东宫看到看见候闵，发现他就是那日上船想要救张俭的人。
此人明面上乃是御林军统领何崇先的管事。
御林军统领本该是皇上信任的人，所以这个何崇先故意得罪太子，让人觉得他与太子之间关系不睦。
其实他们早就勾结在一起。
事到如今，顾敏敬也知再劝说太子，已无大用，却还是语带哽咽，恳切道：“太子殿下，您乃是一国储君，何至于要行至如此地步。”
顾敏敬虽不是太子的老师，可是太子一向有仁厚之名，对他一直恭敬。
如今太子举兵造反，已是冒天下之大不韪。
不管事成还是事败，日后青史都会记上这一笔。
“顾大人，孤行至如此地步，是因为什么，难道你不知道吗？”太子声音阴沉，早已经不复过往仁厚宽和之名。
太子望着皇帝，怒喊道：“父皇，佞臣当道，霍远思身为英国公府庶子，谋害先任英国公世子，谋得国公之位。此等小人更是陷害忠良，当年卫楚岚领兵西北大营，一生效忠，力抗外敌，不让敌族侵犯我大晋边境半步。”
“可霍远思却构陷忠良，构陷卫楚岚勾结外敌，企图谋反。”
“父皇，当年卫公忠心耿耿，助你登上皇位，在边境护卫大晋山河，若不是霍远思这个无耻小人，卫公何至于落得如此之下场。”
永隆帝圆睁双目，没想到，太子居然敢在众目睽睽之下，提到卫楚岚这个本该是禁忌的名字。
十九年来，从来没人敢再他面前提到这个名字。
“你给朕住口。”永隆帝站了起来，一把掀翻案桌上的东西。
永隆帝指着太子，冷声喊道：“你竟敢给卫楚岚叫冤，可见你是早已没将我这个皇父放在眼中。卫楚岚他谋反乃是铁证如山，朕没有杀错他，朕没有杀错，没有杀错。”
在提到卫楚岚时，永隆帝显得格外激动。
甚至不惜连用三句没杀错，来替自己辩驳。
可见卫楚岚早已经成了他心中刺，日积月累，早已与血肉长成一片。
提不得，拔不得。
沈绛听到此处，豁然开朗之际，也不由佩服至极。
三皇子果然是料事如神。
果然，卫楚岚才是联系着太子、何崇先、候闵还有张俭的纽带。
候闵和张俭一心想要的是替卫楚岚翻案，所以他们选中了太子。
哪怕是以百姓之命，陷害端王，冒天下之大不韪，他们也在所不惜。
霍远思站起身，朝太子道：“殿下既是要清君侧，那便用老臣这颗脑袋，换这山河无恙。”
眼看着太子来势汹汹，今日端王一派落了下乘。
毕竟谁都没想到，太子居然丧心病狂到，要在太后的千秋宴上动手。
此刻，一个浑身浴血的身影跑了进来，竟是傅柏林。
他跪在地上，朗声道：“皇上，指挥同知袁乘以下作乱，杀害指挥使尹晋大人，尹大人以身殉国。”
锦衣卫指挥使居然被杀了。
大殿内再一次哗然，众人看向太子。
如今皇上身边只有锦衣卫保护，谁知锦衣卫指挥使却在这时候被杀，难道这天下真的要换主了？
“儿臣请父皇，立即下令，诛杀端王、英国公霍远思，拨乱反正，还天下清明。”
太子掀起袍子，霍然跪在皇上面前。
事到如今，太子就是要皇帝亲自下令，诛杀端王。
端王一死，朝中再无人与他抗衡，他便立即逼迫皇帝退位，他登基为帝。
永隆帝望着他，竟不敢相信，堂堂帝王被自己的亲生儿子，逼至如此绝境。
宫门口传来的喊杀声，隐隐传至大殿。
方才还金碧辉煌的殿阁高堂，此时压抑的几乎绝望。
沈绛一直冷眼望着前方，她周围坐着的皆是贵女，有些胆小的已经以袖掩面，小声哭了起来。
坐在沈绛身侧的沈殊音也是浑身颤抖，没人遇到这样的事情，会不害怕。
反而是沈绛，轻拍沈殊音的手掌，轻声一笑：“大姐姐，别怕。”
太子作乱，或许早已经出现在她的梦境中，如今成了真，她竟也没丝毫惧怕。
突然殿中有一个宗亲跑出，跪在地上高呼：“皇上，端王在朝中培养党羽，在扬州大肆敛财，残害如此无辜百姓性命。还请皇上大局为重，下旨惩处端王。”
不知此人是太子之人，还是单单只是怕死而已。
但是有了出头鸟，旁人再说话便也容易。
又是几个朝臣起身，跪在地上：“端王之罪，罪无可赦，请皇上下旨惩处端王。”
众人都怕皇上若是不答应太子的要求，太子便会大开杀戒，到时候谁都跑不了。
到时候谁都跑不了。
倒不如趁着现在，太子尚还有理性，一块请求皇上下旨严惩端王。
反正端王之罪，铁证如山，倒也不是冤枉了他。
郢王紧皱着眉头，左右望着，似乎正在犹豫。
他若是跟着一块请命，这岂不是在逼着皇兄对自己的儿子下手。虽然端王确实有罪，可这时候众朝臣站在太子这头，帮着一块逼迫皇上。
若是太子未能登基，到时候皇上秋后算账。
全都是一笔烂账。
他犹豫间，望向身侧的谢珣，就见他居然在此时还端起面前的酒杯，喝了一口。
冲着自己轻摇了摇头。
郢王一怔，却还是按捺住了站起来的冲动。
谢珣冷眼望着殿内局势，外面太子的人马与皇上的人还没分出胜负，殿内的这把火也烧的不够旺。
直到皇帝看向他，突然点道：“程婴，朕命你亲自主审扬州案，你来说，此事究竟与端王有没有关系。”
先前谢珣几次将扬州案递交御前，都被皇上打了回来。
他就是希望，从谢珣这里，将扬州案与端王脱了关系。
终于他缓缓起身，撩起长袍，跪地道：“陛下，此案乃是微臣主审，因太后千秋在即，案件一推再推。但是此案缘由早已经查清。”
“确实与端王有莫大关系。”
谢珣清冷的声音，几乎是将本就站在悬崖边的端王，再次推了一把。
端王望着他，咬牙：“谢程婴，你害本王。”
谢珣毫不畏惧的望向他，冷声道：“殿下，若想人不知，除非己莫为。”
永隆帝无力退了一步，显然大势已去，他保不住这个儿子了。
纵然他有私心，可是逼迫他杀自己的亲生儿子。
这让习惯了执掌大权的帝王，几近恼羞成怒。
可是殿内众人都在望着他，若是他还不能当机立断，太子‘清君侧’的旗号可就是彻底名正言顺了。
永隆帝终于下定决心，他环顾四周，厉声开口。
“皇三子谢昱瑾，邪僻是蹈，结党营私，疏远正人，亲昵群小，深负皇恩，今削去亲王爵位，夺端王封号，贬为庶民，交由刑部、大理寺、都察院，三司会审。”
永隆帝到底还是没一退到底。
如今他这么做，已不仅仅是维护端王，而是维护自己作为帝王的最后一丝尊严。
“父皇，都察院已将此案彻查到底，既然父皇舍不得动手，那儿臣便代劳了。”太子连举兵造反的事情都干了。
此刻哪里还再想留端王一条命。
他恨端王入骨，恨他设计害了尚宝清的一条性命，更恨他这么多年来，纠结党羽，对自己步步紧逼。
若不是端王，他何至于走到今天这一步。
太子大呵一声：“拿剑来。”
东宫护卫早已经在约定起事时，赶到此处，护卫太子。
此刻只要等外面何崇先率领的御林军打进来，太子控制住皇帝，还有这么多皇室宗亲，哪怕北大营接到消息又如何。
到时候生米煮成熟饭，他登基为帝，奉父皇为太上皇。
北大营的军士也都得听他的命令。
东宫护卫将剑拿了过来，只是太子接过，直接扔到端王桌前，“孤不想亲手杀自己的兄弟，你自裁于此，以谢列祖列宗吧。”
殿上的霍贵妃哀嚎一声，大喊道：“不要，瑾儿不可。”
端王手中无兵，进宫来参加宴会，连护身的武器都没带。
如今他是鱼肉，太子手持刀剑。
端王起身，从地上捡起那把剑，先是望向皇帝，居然还在矢口否认道：“父皇，今日诸多罪名加身，儿臣百口莫辩，只求父皇护我母妃周全。”
“不要。”霍贵妃想要扑上来，却被锦衣卫挡住。
端王握剑正欲往脖子上割，谁知他手腕一转，剑锋转向太子。
他居然打算杀了太子。
情况急转，可太子身边的侍卫却早有预料般，直接拔剑，挡在太子身前。
端王先前受伤严重，本就还未彻底痊愈。
况且太子护卫的功夫也远在他之下，几招之下，就直接将他击在地上。
端王倒在地上，刚想要躲，侍卫的剑已到了跟前。
眼看着这一剑直接就要捅穿他的心窝，端王在濒死的时刻，用尽全力往旁边一滚，只是他还是滚慢了些。
因为侍卫的剑刺破他的肩膀，竟顺势一斩。
啊。
一声凄惨至极的叫声，在大殿中响起。
终于这一声叫，也引起殿上其他胆小姑娘的害怕，众人哭成一团。
再仔细一看，端王的一支手臂，留在原地。
他的一只手被斩断了。
霍贵妃见状，彻底昏死过去。
沈绛望着端王，他断臂处鲜血淋漓，很快，鲜血几乎瞬间染红了他半边身子，他伸手摸了一把，却没摸到自己的手臂。
待他转头四处张望，看见不远处的断臂，连滚带爬过去：“我的手，我的手。”
堂堂天潢贵胄，狼狈如蝼蚁。
整座大殿，眼睁睁望着眼前兄弟相残这一幕，除了压抑不住的细细呜咽。
几乎是死一般的寂静。
这就是世间最尊贵的家族，天命所归的皇室。
谢珣望着眼前这骨肉至亲相残的一幕，却丝毫没有被触动。
因为他早已是那个受害者。
他身上至今还有的剧毒，也是他的骨肉至亲，种在他身上的。
谢珣抬眸，望向上首的永隆帝，此刻这个执掌天下权柄的帝王，眼睁睁看着自己的一个儿子要去杀另外一个儿子。
不过太子似乎并不打算在纠结在端王身上。
他转头看向皇帝，冷声说：“父皇累了，儿臣这就送父皇回奉昭殿歇息。”
皇帝身前的锦衣卫，全部站在周围，一副拼死要护卫帝王到底的模样。
太子没在言语，挥挥手。
身后的侍卫立即上前，双方战成一团。
只是锦衣卫指挥使尹晋身死，傅柏林带来的锦衣卫人数太少，特别是指挥同知袁乘也赶到。
他到了殿内，立即道：“太子殿下，微臣护卫来迟。”
“袁大人，你怎么才到，”太子望向上首的皇帝，淡然道：“这位傅大人说你杀了指挥使尹晋，可有此事？”
“皇上，锦衣卫镇抚使傅柏林杀害指挥使大人，竟还敢贼喊追贼，栽赃嫁祸给微臣，微臣这就是来救驾。”
傅柏林冷笑一声，也不辩解，提刀就杀了过去。
殿内彻底乱作一团。
谢珣一把掀开面前的桌子，一脚踢翻眼前的锦衣卫，夺走他手中绣春刀，拎着郢王就往上首的皇帝方向退。
好在郢王妃的位置，在太后的附近，所以谢珣将父母都放在皇帝身边。
他朗声喊道：“锦衣卫听命，太子犯上作乱，你们立即保护皇上还有太后离开此处，留下十人与我断后，一齐阻挡这些乱臣贼子。”
“程婴。”郢王妃大惊。
谢珣拎刀站在他们身前，转头道：“父王、母妃，你们随皇上还有太后，一齐退至密道。不管是北大营还是禁军，想必此刻已经得到消息，必定会进宫勤王护驾。”
永隆帝没想到，到了这时候，站出来保护自己的，竟是谢珣。
他眼神热切的望着谢珣，“程婴有心了。”
只是他摇头道：“朕乃一国之君，乱臣贼子，犯上作乱，朕岂能一走了之。”