他居然有脸与老爷说，之前挨打都是别人冤枉他？
哪怕是陈氏，都差点维持不住面上的慈母形象，她只得缓了口气，开口说：“如今大少爷懂事，以前的事咱们都揭过，日后一家人和和睦睦。”
姚羡笑呵呵地说：“以前的事都能掀开，不过今个的事儿得说清楚吧。”
“什么事？”姚华山疑惑道。
姚羡说：“我就想知道，到底是谁跟爹你通风报信的。”
他也不怕，大咧咧把话问出口。
陈氏手里握着的帕子，一下握紧。
这次确实是她派人，将这两件事传给老爷。
又赌钱又拿家里东西出去当，这种败家子行径，是姚华山最厌恶的。本以为这次能让老爷再厌恶与他，结果这反而像是一个陷阱。
让她一脚才进去了。
这下老爷岂不是也要疑心，是自己刻意挑拨他们父子之情。
陈氏思及此处，忍不住抬头看向姚羡。
他打小就没了母亲，后宅又掌握在陈氏的手中，她想要棒杀他，只要做的悄无声息，哪怕是姚华山也不会发现。
果然，自打姚羡长大后，他被自己养的要风得风要雨得雨。
老爷是个男人，时常要在外头忙着生意，一回来就是考校姚羡的学业。
姚羡在她刻意纵容下，学业肯定是不精的。
于是姚华山就对他严加管教，这一来二处，父子情分难免生分。
本以为她这么徐徐图之，一定可以打压姚羡，给她自己的儿子争取更大的利益。
可一向无往不利的她，这次居然被姚羡这个纨绔，反手坑了一把。
她看向姚羡时，姚华山也瞥了她一眼。
半晌，姚华山说道：“你又去赌坊又去当铺，被人瞧见了，难免会怕你又犯了错事。”
“到底是怕我犯错，还是纯心告我状。”姚羡嘲讽。
此刻连之前看笑话的姚蕙，都察觉出气氛不对劲。
一直安静坐着，不再说话。
“好了，此事就到此为止吧。”姚华山叹了一口气。
只是这一声叹息，却叹的陈氏心底一塌。
老爷这明显是疑了她呀。
姚羡撇嘴，冷哼了一声。
却没想到姚华山又说：“如今你年纪大了，既然不想继续读书，成天这么混着也不是正经事儿，不如你去家里铺子帮忙。”
“我不去。”姚羡下意识拒绝。
姚华山正要瞪眼，却听他说：“我可不想过去打杂。”
“你是大少爷，打什么杂，自然是学习如何打理铺子。”姚华山见他明显有上进心，高兴都来不及。
姚羡得寸进尺：“那铺子得我自己挑。”
姚华山今日心情明显不错，点头：“行，随你自己挑。”
*
沈绛第二天又是一大清早，就见到了姚羡。
果然，这次他不仅没挨打的痕迹，反而满面春风，一见到她就夸道：“三姑娘，你可真是神了。”
昨日他回家之后，他爹与他继母的反应，居然跟沈绛与他之前说的一模一样。
沈绛笑问：“姚兄如此开心，应该还有好事儿吧。”
姚羡也没隐瞒，直接将他爹要给他铺子的事情，告诉沈绛。
虽然他是个纨绔，但并非真的一无所救。只是之前他爹非逼着他读书考功名，他对这个是实在提不上兴趣，课业更是一塌糊涂。
至于经商，他反而挺有兴趣。
所以姚华山让他打理家里铺子，他心底是开心的。
毕竟这是他第一次得到父亲的认同。
“我爹让我在家里的铺子里，随便挑一个，要不三姑娘陪我一起去逛逛？”
姚羡主动邀请，如今他对沈绛的信服更上一层楼。
这姑娘，简直就是他的福星呀。
沈绛直接应下：“姚兄盛邀，我当然不会拒绝。”
沈绛依旧一身男装，跟着他去逛姚家在京城的铺子，以方便挑选。
姚羡痛快道：“你是没看见我爹说要给我铺子时，我继母还有我妹妹的脸色。”
以前都是他吃亏挨打，这回可是他看着别人吃瘪。
这种心情，比赢钱还痛快。
沈绛轻笑了声，抬头望着面前的铺子，问道：“这便是你家最大的一间铺子？”
“这是我爹当初来京城时，开的第一间玉陶轩，不仅铺子的位置好而且门面极大，而且我爹一直格外看重。”
姚羡得意望着，眼前这间生意兴隆的店铺。
他问道：“你觉得这个地方如何？”
沈绛点头：“不错，铺子门脸宽阔明亮，这条街道的人流又极多，确实是个好铺子。”
“那就定这间。”姚羡不在乎的说。
沈绛却摇头，神秘一笑：“我有更好的建议。”
姚羡来了兴趣：“什么建议？”
沈绛听到姚羡说起昨天他爹的处置，姚华山是想用铺子安抚自己的长子，却又不打算对陈氏有任何处置。
显然姚华山这是想大事化小小事化了。
人的野心就如春里的野火，只要一点风，就能烧的漫山遍野。
显然，陈氏不仅想要为自己的儿子谋好处，她还想对姚羡赶尽杀绝。
要不然前一世的姚羡，不至于沦落到被赶出家门。
沈绛打定主意要跟姚羡交好，当然要帮人帮到底。
穷寇不追，简直是天打雷劈。
沈绛轻笑道：“你继母陷害了你这么多次，你父亲却想轻易揭过这件事，你不担心她下次继续使手段吗？”
姚羡脸上闪过不满，他说道：“那老头一颗心偏的没边，这次要不是你帮我，我肯定斗不过她。”
之后他长叹一口气说：“以前我只听说过内宅妇人手段，到如今才发现真是了得。”
世人只道男子为尊，难免会看轻女人，觉得她们不过是会耍些内宅阴私手段。
可往往就是这些手段，才会让人防不胜防。
如今姚羡已经将沈绛，彻底看作自己人。
他也不傻，连他都看出陈氏的心思，他不信他爹那么精明的人看不出来。
沈绛望着天边渐落的夕阳，暖橘色的阳光笼罩着整个上京。
“既然想捕猎，就得挖更大的坑呀。”
第14章
于是姚羡花了两天时间，将姚家的铺子都逛了一遍，特别是最大的那几间。
他不仅逛了，还细细问了掌柜。
一副他马上就要入主，正式成为接手铺子的少东家。
晚上回家，姚华山就把他叫到书房，问他究竟想要选哪个铺子。
陈氏也得了消息，知道姚羡今日去了东直门大街，那里有姚家最大一间铺子。
一旁的张妈妈着急道：“夫人，我听说这间铺子去年光是进息，便有一千两银子，是家里数一数二的旺铺。更别说那铺子地段那么好，光是一间铺子恐怕就得好几千两。这要是真被大少爷接手了，咱们二少爷岂不是吃了大亏。”
陈氏哪还用得着她提醒。
她这么些年处心积虑捧杀姚羡，不就是为了自己儿子打算。
陈氏拽紧手里的帕子：“那能怎么办，老爷都说了让他随便挑。”
张妈妈眼珠子一转，低声说：“那咱们也不能什么都不做呀。要不您与老爷说说，派个管事过去。大少爷从前行事那么荒唐，岂是一朝半日就能改好的。”
“派个管事？”陈氏皱眉。
张妈妈继续鼓动她：“大少爷心性不定，是个爱玩的。到时候肯定没耐性成日里坐在铺子里，派个能干的管事过去，不就能拿捏着铺子上上下下。”
陈氏一听，确实是这个道理。
她又迟疑了起来：“那派谁去呢？”
“老奴觉得刘管事就是个好的，他在老爷身边当差，又受过夫人你的大恩。”
陈氏点头，觉得这个提议确实好。
姚羡是家中长子，日后是要继承家业的大头。
她要是什么都不做，日后能有什么好东西分给她儿子。
陈氏还在犹豫呢，张妈妈又添了一把火，说道：“我听说老爷一回来，就把大少爷叫到书房里说话。这会儿肯定是商量铺子的事情呢，要不夫人您也过去，趁机便能把管事的事情提一提。”
陈氏被她一鼓动，也等不了，让丫鬟把小厨房里炖着汤盛了一盅，赶紧去了书房。
她一到书房，果然他们正谈着铺子的事情。
陈氏吩咐丫鬟盛汤时，就听姚华山说：“这间铺子，你当真挑中了？”
姚羡点头。
姚华山说：“你若是选定了，便不可轻易放弃。”
陈氏胸口一阵跳，忍了许久，还是没忍住，柔柔开口说：“那真是恭喜老爷了，我知老爷一直希望大少爷能接手家业。可大少爷毕竟还是年轻，他乍然接了那样大的一个铺子，难免会手忙脚乱。不如老爷再派个管事，过去帮扶一二。”
“我瞧着老爷身边的那个刘管事，行事就颇为周到。”
谁知姚华山却看了她一眼，语气颇冷道：“谁与你说，羡儿要了一间大铺子？”
陈氏一怔。
他不是去看了东直门大街的铺子？？
此刻姚羡嘻嘻哈哈开口：“让母亲失望了，我确实是去看了东直门大街的铺子，不过呢，看完我才发现打理那么大一间铺子，得需要经年的老掌柜才行。所以我跟我爹要了梧桐大街的那间胭脂铺，铺子小归小，适合我这样刚上手的。”
姚华山却颇为赞赏道：“你能沉下心来，就是件好事儿。”
姚羡没有好高骛远要大铺子，反而愿意先接手小铺子锻炼自己，姚华山心底自然满意至极，觉得他当真是比以前成熟了许多。
但这番话让陈氏彻底愣住。
梧桐大街早些年还颇繁华，可这几年每况愈下。
姚家在那里只有一间胭脂铺，因他家主营并非脂粉生意，所以这家店铺生意不算好，顶多就是维持着。
陈氏真没想到，姚羡傻到珍珠不要，去要鱼眼。
可此刻她顾不得笑话姚羡傻，因为姚羡瞥了她一眼，幽幽道：“母亲还真是关心我，我去哪儿，你都一清二楚啊。”
陈氏被他这句话说的，后背惊出一层冷汗。
姚羡却懒得给她狡辩的机会，起身跟姚华山告辞离开。
他走后，姚华山开口道：“以后你不要再让人盯着羡儿。”
“老爷，你误会妾身了。”陈氏惊地站起身，她习惯摆出柔弱委屈的模样：“大少爷之前行事有些荒唐，是你让我多关心他。”
姚华山猛地将手里茶盏，放在桌上。
“你是什么心思，你自己心底最清楚。”
陈氏越发委屈：“老爷，您竟这么怀疑我？难道我待大少爷的好，都不作数了。”
姚华山却冷哼一声，说道：“你是真当我糊涂透顶了，之前就是你让刘管家将羡儿的行踪传到我耳边的吧。”
“老爷，妾身冤枉呀。”陈氏腿差点儿都软了。
她没想到，姚华山早已经怀疑上刘管事和她的关系。
姚华山却一脸失望的看着陈氏：“本来前几日的事，我已帮你遮掩，就是怕你与羡儿的母子之情生分了。结果你一听说羡儿去看了东直门大街的铺子，就急不可耐的来找我。让我安排刘管事，你还敢说你是好意？”
“你这分明就是包藏祸心。”
姚华山猛拍了一下桌子。
平时他对姚羡横眉冷对，这还是他第一次对陈氏如此发火。
陈氏还要再喊冤，没想到姚华山却一句话堵住了她的嘴。
“昨晚我已让人问了刘管事的话，他都招了。”
陈氏再没了侥幸之心。
她坐在椅子上，心头一阵阵发凉。
待她就要跪下求饶，就见姚华山望着她：“我本以为经过上回的事儿，你能吸取教训，日后待羡儿宽容些。可没想到你竟丝毫不知悔改。”
他长叹一声，带着无尽惆怅。
“我对你真是太失望了。”
很快，姚家上下就知道老爷身边那个颇受重用的刘管事，吃里扒外贪墨了银两，全家都被老爷发卖了。
而夫人也突然病了，不得不让家里的姨娘帮着理家。
事后，连姚羡奇了，问沈绛：“你让我选小铺子，你怎么知道，就一定能坑到我继母？你可真是神机妙算。”
沈绛扑哧一笑：“我哪是什么神机妙算，只是做了些准备罢了。”
姚羡好奇：“什么准备？”
“不过是请你继母身边那位刘妈妈，替咱们说了几句话。”沈绛笑了笑，漫不经心道。
姚羡震惊：“刘妈妈？”
那是他继母陈氏身边的老人儿。
“你收买了刘妈妈？”
沈绛轻声一笑：“应该说是交易。”
原来之前沈绛陪着姚羡逛赌场做戏时，还怕陈氏不上钩，又派卓定他们调查了陈氏身边的人。
她的侍卫里面，有些祖上可是斥候出身。
昭狱那样的地方打听不到消息，可是姚家这样的商贾之家，却轻而易举。
果然没费什么功夫，被他们查探到，这个刘妈妈的儿子竟与一良家女子私通，于是沈绛让人趁着这两人幽会时，扣下他们，让他们在私通的文书上画押。
更是声称要去报官，于是刘妈妈只得为儿子求上门。
于是沈绛便让这个刘妈妈，鼓动陈氏一定要不能让姚羡拿到大铺子。
姚羡听到这里，才知这件事后头还有这样的事情。
他张了张嘴，震惊道：“刘妈妈就没怀疑？”
“我告诉她，我之前与你有些恩怨，见不得你最近风光，在外吹嘘要继承家里的大铺子。所以才想借她的手，让陈氏出面坏了你的好事。”
或许陈氏本来不用刘妈妈鼓动，也会想法子。
只是沈绛既给她挖了坑，就得保证猎物一定得上钩。
“我继母本就不愿看我得利，再加上你又让我在添福面前说，一定会要东直门大街的那个铺子，她就上钩了。”姚羡这下倒是把一切都串联了起来。
人一着急，就会犯错。
明知道自己的小心思，可能被戳穿，却还是想要试试。
可陈氏没想到的是，姚羡居然是虚晃一枪。
他压根没要东直门大街的铺子，而是要了一间不起眼的店。
这招以退为进，不仅让姚华山对姚羡大感满意，也让姚华山看清了陈氏的心思。
姚羡冲她竖起大拇指：“三姑娘虽未在我家中，却依旧能运筹帷幄，着实厉害。”
他转念说道：“我们接下来该怎么办？如今我继母连管家权都丢掉了。咱们是不是应该再趁胜追击。”
姚华山也有几个姨娘，只是陈氏一向手段了得。
这些姨娘被管制的服服帖帖，如今这个管家的姨娘，还是姚华山当年的贴身丫鬟。
沈绛听到此话，反而没有立即回答。
许久她才望着姚羡，问道：“难道你就甘心囿于后宅之中？”
姚羡闻言一怔。
沈绛抬眸，声音很轻：“之前我们对付陈氏，是因为她屡次陷害你。如今我们已让你父亲看清她的为人。你无需再担心，她会威胁你。”
“但你的未来不应该是与一个后宅妇人争斗。”
姚羡望着她明艳的脸庞，明明还穿着一身男装，待扬唇浅笑时，仿佛将漫山遍野的春色都尽数敛入，艳光让人不敢直视。
那双黑白分明的明眸，淬着光，迎风而燃。
像是烧了起来。
许久，姚羡都没说话。
沈绛微笑，朱唇轻启：“一点浩然气，千里快哉风。姚羡，你应该是乘风而起的人。”
她或许改变了他的命运，让他免于像梦境中那样被逐出家门。
但她此举也可能彻底让他沦落为平庸。
毕竟只有在最大的绝望中，人才会迸发出想象不到的勇气。上辈子的姚羡因为被赶出家门，失去了一切，所以他敢乘船出海，与命运、与狂风巨浪搏斗，愣是拼出了那样的身家。
所以她希望他依旧是那个敢拼敢做的姚羡。
少女的眼眸明亮近乎灼热。
姚羡的心也跟着被点燃，心底的热血似翻涌而起。
一向纨绔的人，竟有种沸腾的灼热。
终于沈绛眼帘微抬望向天际，声音坚定执着。
“我们的未来，在更广阔的天地。”
终于姚羡忍不住问道：“我应该做什么？”
“银子，赚很多很多的银子。”沈绛轻笑着望向他，双眸晶亮。
第15章
京城最南边的故衣胡同。
沈绛租住的院子就在此处，一共三间正屋，东西两间厢房，她和阿鸢各住一间正屋。
西侧的厢房留给了卓定，让他贴身保护自己。
这样的窄门小户，容易招贼。
其他护卫则被安排住在邻近的一条街，没有全部跟着沈绛。
毕竟她如今隐姓埋名在京城，这么多护卫跟着自己，还是在南城那样的地方，未免太扎眼。
经过这两日的规整，院子里已经收拾妥当。
阿鸢坐在屋前，回头看着沈绛在屋头桌子上，又在写写画画。
“小姐，您真要跟那位姚公子一起做生意？”阿鸢放下手里的东西。
沈绛在纸上勾勒完最后一笔，将毛笔放下，转头看她问道：“怎么，对我没信心？”
“奴婢哪敢，奴婢只是觉得做生意难免要抛头露面”阿鸢咬唇。
之前她本以为小姐是见姚羡在家中处境艰难，才想帮他，可谁知姚羡的胭脂铺到手，沈绛竟要与他一起做生意。
小姐从侯府贵女沦落至此，本以够委屈。
竟还学商贾人家做生意。
阿鸢觉得自家小姐，简直是太可怜了。
沈绛不在意道：“在难能难的过手头没银子吗？如今咱们在京城里，哪怕是打听些消失的，都要花费银子。再不找出路，可坐吃山空不了多久。”
很快，沈绛去收拾东西，阿鸢过来帮忙。
她看着纸上画着的一个个花朵形状，可又像是盒子，不由奇道：“姑娘，你画的这是什么？”
沈绛盯着面前的宣纸，轻笑说：“是我想出来的赚钱法子。”
之前沈绛与姚羡一起看了胭脂铺，就与他说定，两人合伙做生意。
因为铺子是姚羡的，所以沈绛与他约定，只要她能够让铺子的获利比去年多两成，那么从高于两成的部分，她便可以分得一半的收益。
这么一间胭脂铺子，乍然要多两成利润本就有些难。
不管如何，她得先在京城站稳脚跟。
至于她爹的事情，她也一直派卓定他们在京城打探消息
如今朝中对沈作明的处置，也是一直争论不休的。
沈作明是个手握兵权的重臣，他忠于的是皇上，从未与哪位皇子过往甚密。
即便是太子殿下。
但是三皇子端王来势汹汹，他母亲乃是当今后宫位份最高的贵妃霍氏。
太子的生母虽为元后，却早已去世，外家日渐势弱，根本比不上三皇子的外家英国公府。
沈作明虽不是太子一派，但他曾直言过，朝纲稳定才是边境之大幸。
何为朝纲稳定，不就是维持现状不变。
太子生性宽厚仁爱，做一守成之君，绝无妨碍。
奈何如今圣上登位二十一年，早年间手腕强力，镇北戎平海祸，大晋天朝上国的形象响彻四海。
周边藩国更是年年进贡，心悦诚服。
本来太子地位稳固，可随着圣上日渐衰老，待太子的态度也开始有了转变。
手握无上权利的衰老帝王，面对年轻力壮的太子，越发想要抓住权柄。
古往今来，历是如此。
因此太子近年的日子其实并不好过，底下是来势汹汹的兄弟们，而上头是时刻压着他的父王。特别是皇上越发不掩饰自己的喜恶，时常对太子严加斥责。
朝臣自然也会揣摩着皇上的心思，一时朝堂上便分成了太子派和端王派。
况且三皇子之下的那些个皇子，也并非省油的灯。
沈作明曾经也深感朝局之艰，才会头一回说出朝纲稳定之话。
如今沈作明身陷囹圄，可未必就没有想要让他重掌兵权的人。
比如太子。
虽然沈作明从未偏袒过太子，可他也绝不会倒向端王。与其让兵权落入旁人手中，倒不如一直由他掌着。
*
皇宫中。
皇上在奉昭殿内，宣了内阁大臣还有几位皇子议事。