大帐之内。死里逃生，恢复了精神的马镌麟、陈元度、霍惊雷三人踞案大嚼，丝毫不在意其他人的目光。三娘子坐在几人的下首。看着这一众拼死冒险，只为解救自己这个毫无关系、甚至称得上是敌人的真汉子，那生死之际犹自清冷的脸上，也不禁挂着一丝感激，却并没有开口道谢。
英雄知英雄，她终于知道，这些人是不需要感谢的，他们只是做自己想做的事，仅此而已。
马镌麟抬起头来，看看坐在上首的白衣侯和他那黄衣小婢，再看看那“俺答”，开口道：“侯爷，可否告诉我们，这是怎么回事？”
白衣侯微微一笑道：“钟金夫人，还是你来给他们讲一下吧。”
三娘子微笑，看向那“俺答”，笑道：“你们不用惊疑，他的确不是俺答汗，只是西北之地的一个牧民。只因曾受过我的大恩，便一直追随于我。我看他长得与大汗有七八分相似，便想到了一个计划。”
“大汗的权威是草原部落联盟存在的基础，若有一日他突遭意外，草原便有重陷战火的危险。所以我必须考虑周全，若是大汗不幸离世，我仍然要让别人以为，他还活着。”
“所以我求白衣侯，找到西域神医宗师木拉特，对库尔特的脸进行了十二次改造。加上三年的训练，终于造就了你们眼前这个完美的俺答影子。”
“想不到，这么快便用上了这最后的准备。幸好诸位舍命相救，侯爷及时率领大军赶到，方使局势不至于走向最坏的方向。”
霍惊雷冷笑：“这个影子怕不是准备这么用的吧？”三娘子微微一笑，也不在意这禁军教头的讥讽，继续道：“兀都和金帐卫士已经全部授首，当今天下知道大汗死讯的人，全部都在这大帐内。我有建议，请众位考虑。”
“大汗死讯若是传出，草原定会陷入动乱，而所谓的盟约自然也就不可能存在。这无论是对草原，还是对大明都不是什么好消息。既然如此，为了两国百姓，我们不如就让大汗继续活下去。”
“大汗会继续统治广袤的草原，土默特部落将成为大明忠心的藩属。大汗会慢慢衰老，直到我的实力足以控制整个草原。当然，只有我们知道，草原上实际的统治者。是我们——草原儿女和你们这些豪杰结成的联盟。”
“所有的问题将被一劳永逸地解决。日间你们救了我，草原儿女从来不是知恩不报之人。你们知道这个秘密，也将成为草原实际的统治者之一，我们可以一起来改造草原，边关的威胁将永远不复存在。如何？”
所有人都沉默不语。这女子开出的条件实在太过诱人。想到那无边的权势和财富，连陈元度这样淡薄的人都禁不住有些动心。
“我反对！”发出声音的却是那八十万禁军总教头。霍惊雷。
似乎完全不惊异于这反对的声音，三娘子道：“霍少侠侠肝义胆，三娘子永感于心！但霍少侠难道不愿边关永止干戈，千万边关百姓安居乐业？”
霍惊雷已经抛弃了方才那突如其来的软弱，冷笑摇头道：“夫人好大的手笔，我不知道夫人的行为对草原是好是坏，夫人是大奸还是大恶，霍某想不得那么多。霍某是个简单的人，不想掺和这许多事。霍某不会反对你们的作为，但也不会守什么秘密。霍某回京后自会将一切禀告今上，其他的一概不参与。”
三娘子的目光中精光连闪，脸色却是丝毫不变。
白衣侯朱煌的声音响起：“不如你们三位好好谈谈。我们便不打扰了。”说着，他站起身来，率先走了出去，那俏丽的黄衣小婢紧随其后。三娘子看着霍惊雷，想了许久，终于叹了一口气，和那“俺答”一并退出了大帐。
大帐内一片寂静，这三人在生死之间建立起的默契，在此刻却令气氛显得分外尴尬。半晌，马镌麟开口打破寂静：“霍兄弟，可否听老夫一言？”霍惊雷不语。就听马镌麟继续道：“你可知我费了多少年方才建立起龙马牧场？二十年！我用尽了人生中最精彩的二十年建立起龙马牧场，那就是我的一切。”
“你可知道，龙马牧场凭什么和江南玉家、封州左家、蜀中唐门这些百年巨族并列江湖？我凭什么挥金如土，结交天下豪杰？就是凭这边关的战争，凭大明对草原的封锁。”
“走私，永远是天下最赚钱的行业，而战争的夹缝，永远是天下最赚钱的所在。因为这连绵不绝的战争，才有了龙马牧场。如果此次会盟成立，失去了财源的支撑，龙马牧场怕不到一年，就会完全衰亡。”
“所有的手下都反对我促成这番会盟，但我还是不顾一切地来了。竭尽全力来促成这个会盟。因为我在边关数十年，看到了太多的妻离子散、人间悲剧，看到了太多的血腥和仇恨，更悲惨的是，这些悲剧本来是完全可以避免的。”
“霍兄弟。你没在边关呆过，没看到每次异族入境时那种悲惨的情形，我们，是可以阻止这些的！”
霍惊雷冷笑道：“互市并不是唯一的方法，我大明雄师百万。难道还怕这些小小异族么？”马镌麟长叹一声：“草原已经不是成吉思汗时代的草原了。如果蒙古真的组成强大的帝国，对我大明虎视眈眈，我一定不惜一切，做一名马前卒攻入草原。但不是，现在的草原，不过是一群为了生存而冒险的狼群聚居之地而已。他们无力对我大明造成实质的威胁，但贫瘠的草原养不活那许多人口，生存的压力迫使他们只能选择劫掠。这些人是杀不光的，即使你烧光他们的牧草，灭绝他们的部落，但来年春风吹起的时候，仍然会有别的部落回到这草原，继续成为我们的敌人！”
“即使我们的大军进入草原，即使我们打上几百个胜仗，我们也很难彻底消灭草原上的狼群，但一旦我们打了一次败仗，你可曾想到，这将会导致我们大明根基上的危机？”
“更重要的是，我们打胜了，又能得到什么？当日永乐大帝何等威风，草原上哪个异族看到大明的战旗不是闻风丧胆。但那又如何？二十年后，仍旧是土木堡之变。”
霍惊雷眼中露出向往的幽光：“能得到一个干净二十年的草原，也够了。”马镌麟道：“那要耗费多少的军费？多少大明子民的血汗要耗费在这战场上，又有多少大明的英勇战士要埋骨他乡？你想过没有？”
霍惊雷道：“你做你的，我做我的，让历史来判断谁对谁错吧。”
陈元度一直没开口，此刻苦笑道：“我知道，这场会盟的成立，朝内明明暗暗不知有多少反对的声音。若顺利结盟也就罢了，你若把俺答已死的内情公诸于众，御史院那些赵括般的书呆子只怕立时就要吵嚷不休，说什么草原内乱是大明的良机。到时，等他们重新明白这件事不是战争能摆平的时候，已不知有多少战士的血要白洒在这草原上了。我们是军人，并不怕死，但我不想让自己的弟兄白白战死，只为了证明那帮笨蛋的错误。”
马镌麟道：“霍兄弟，日问，你为了一个不相干的人甘冒大险，既有这样的侠者心肠，难道不能为边关百姓想一想么？”霍惊雷摇首道：“我不是可以为国为民的大侠。我只是一个简单的人，不想看到真相在我眼前被埋没。有案子，就要翻过它，有路，就要朝前走。如此，而已。”
马镌麟张了张口，却没发出声音来。该说的话都已说尽，他其实早该知道，霍惊雷这个人，不是可以简单说服的。
霍惊雷站起身来，思忖许久，方开口，只三个字：“道不同！”
陈元度叹气，毅然道：“兄弟，对不起！”
瞬间，一股强烈的旋风席卷了整个大帐，陈元度飞身而起，双掌挥动间，满帐的桌椅随着那酷烈的飓风一起攻向霍惊雷。霍惊雷万没想到陈元度竟会突起发难，急急挥掌抵挡，却已落了下风。
马镌麟叹了口气道：“霍兄弟，委屈你在龙马牧场住上几天，待想通了，老哥哥再跟你赔罪。”说着话，手上却丝毫不慢，并不拔刀，也挥掌攻上。
霍惊雷的武功本和陈元度在伯仲之间，却逊于马镌麟。本来他空手对抗陈元度的锋刃掌便已吃亏，加上马镌麟，立时就要支撑不住，眼看不过十招，就要倒在他二人手下。
骤地，霍惊雷一声大喝。
好一声惊雷！比起日间对金帐卫士的那一声，虽然威势低了些，但在那巨喝声中，似乎夹杂着一些淡淡的生机，仿佛和整个草原那春风吹又生的不死青草呼应，自每一株翠绿的植物中发出，伴随着那酷烈却蕴藏着无数生息的阳光，卷成一团，最后汇成这一声惊雷，重重击在每个人的心里。
饶是以马镌麟的修为，仍觉心内一滞，似乎心脏被什么东西恨恨地揪了一下，然后便是一点早已被淡忘的愁绪萦绕而上，让他一时陷入从未体验过的软弱之中。
马镌麟的江湖经验丰富，心叫不好，知道自己已然陷入了某种魔障，实在想不到霍惊雷居然还有这样一招邪异的武功，当即一咬舌尖，一口鲜血喷出，神志方才堪堪回复了清明。
可是，晚了！霍惊雷出这耗费生命精元的一声，稍不停留，瞬间穿破帐篷飞身而出。同时一声呼哨，马蹄声响，霍惊雷恰好落在骏马之已瞬间穿营而去。
三娘子在帐外，一时也被这声无声惊雷震慑了心神，眼见霍惊雷逃逸，方才醒过神来。
就见霍惊雷的背影越来越远，她银牙一咬，挥手叱道：“箭！”数百张强弓瞬间举起，瞄准那飞逝的背影。
“不可！”陈元度飞身而出，恰好看到这一幕，当即一声呼哨，数千边关铁骑瞬时排成阵势，长刀出鞘，挡在那箭阵之前。
三娘子颓然挥手，数百张强弓缓缓垂下，那马上的背影已然不见了。她愣愣看着这两个盟友：“难道你们真的想让他就这样走了？”陈元度摇头道：“他是我的兄弟，我不能让你杀他！”
三娘子忽地笑了，带着几乎神经质一般的冷然。她转头看向马镌麟：“等他回到京城，草原的一切都将不可逆转，我们手足的鲜血将再次白白洒在这毫无价值的土地上。马镌麟、陈元度，难道那些即将白白死去的人就不是你们的兄弟？”陈元度摇首不语。
马镌麟看着阴沉的天际，乌云慢慢席卷到半天，一场风暴即将来临。他似乎看到，随着风暴的来临，草原子民的帐篷将被掀翻，牛羊被吹走，一场饥荒即将来临，而随之而来的，是抢掠和战争的再次爆发。那是一场注定不会有赢家的战争。道德和教化在生存的选择面前变得毫无意义，无辜的边关居民将再次遭受劫难。本来，这是不必要发生的。
马镌麟开口，声音沉闷：“你可以去追他，我希望你能完好无损地把他带回来。我会说服他。”
三娘子摇头：“不可能！”陈元度一怒：“你什么意思？”三娘子抬头：“我刚才听到了你们的对话，就像方才他本来可以假意答应结盟，回到京城再揭露秘密，但他没有。他宁可和你们公然对抗，因为他不想说谎。我也不想。其实你们都知道，以他的武功，我若命令将士不可伤他性命，畏首畏脚，无异于放他走。要想留下他，便不可有丝毫犹豫！”说着话，三娘子骤然从身边卫士的腰中拔出弯刀。血光飞溅。顿时一片哗然。
手起刀落之下，三娘子的左臂齐肘而断，鲜血喷涌而出，断落的手臂落在泥泞之中，令她娇美的面容瞬间失去了血色。但三娘子却似丝毫感觉不到疼痛一般，犹自挂着那神经质的笑意：“马场主，他是你们的兄弟，也是我的恩人，你们不可出手，一切由我承担，血污只会染在我的手上，我这只手臂，就当赔给他了！”
似乎被三娘子疯狂的举动惊呆了，马镌麟看着那犹自滴着鲜血的弯刀，愣了半晌，终于没有动作。率队挡住蒙古骑兵的明军将领犹豫着看向自己的统帅，陈元度的面色也变得苍白，张口似乎想要说什么，却也终于没有开口。
三娘子长出一口气，也不顾伤情，仅存的右手一抬，一朵灿烂的烟花顿时绽放在半空。
截杀霍惊雷！
仍然是那个小谷，仍然是那块巨石。只是已经少了一个人。
马镌麟和陈元度盘膝坐在巨石之上，都不发一言，只看着下面忙碌的众多蒙古骑士。
衣袂响动，三娘子飞身而上。刚刚失去一只左臂的她攀上时平衡差了许多，晃了晃方才站稳。苍白的面色，比之刚刚失去左臂时还要白上几分。
“失败了！”
马镌麟闻言全身一震，诧异地抬头。
“方才接到飞鹰传书，他突然转向，没有回边关，而是撕破我后方防卫，朝青海而去。现在他已在我们骑兵的包围之外了。”
马镌麟沉默不语。
青海圣识喇嘛的特使索南贡无意被卷入了这场谋杀，被兀都一刀杀死。青海虽然是土默特部落的势力范围，但那野心勃勃的圣识喇嘛在当地的影响甚大，一旦霍惊雷进入青海，谁也不知道会给草原上的这场变故带来什么样的变数。但他们知道，那肯定是他们不想看到的。
三娘子道：“我紧急调派了数千骑兵追击，不过……”后面的话已不必再说。马镌麟和陈元度二人都曾在这大草原上无数次地鏖战过，他们自然知道，在这茫茫无际的草原上，哪怕给你数万大军，想寻找到一个如霍惊雷般的高手，也几乎是不可能的。难道付出了如此之多的代价后，仍要面对这样的结果。
三娘子摇摇头，这坚忍果决、让天下男人汗颜的女中丈夫似乎也终于放弃了，看了二人一眼，转身飞下。