索南贡道：“前辈的意思是说运用苗疆锯齿碟之类的暗器，杀人后再将凶器收回？但是从大汗尸身所在处来看，他死伤的位置是在床边，离小窗甚远。且中间有帐篷的支柱阻挡，从小窗根本看不到大汗的所在，很难隔远杀人。而且凶手即使杀了大汗，又怎么能取出他的头颅，放在帐外呢？”
马镌膦沉默。这些他又岂会想不到，不过是说出来图一个万一罢了。
三娘子冷笑：“说来说去，你不过是想说凶手是雨后杀人而已。就凭这就认定我是凶手？”索南贡稍想了一想，道：“诸位可否随我来？”
此刻，太阳已升得高高的，两边的山路依稀可以听到人马之声。也许用不了多久，山路就会贯通，或者从东方，或者从西方……
一行人沉默地走出俺答的金帐，霍惊雷隐隐能感觉到他们想要去哪里，随手摸了摸怀中的纸笔，脸上的冷笑讥诮之意更浓。
这个局，变得越发有意思了。
马镌麟和陈元度交换了一个眼神。陈元度的神情依旧，淡漠而镇定，似乎这即将轰动天下的大事，对他也没有丝毫震动。他是军人，盟约若成，解甲归田，盟约不成，沙场鏖战，仅此而已！
待俺答之死的冲击渐渐淡去，马镌麟只觉得一阵疲惫。他不是霍惊雷，他毫不关心究竟是白莲教神通广大，还是蒙古内部纷争造成了俺答之死，他只想找出办法，如何解决这件事，解决这因为俺答之死即将带来的动荡。
俺答一死，盟约的基础不复存在，难道边关要重现战火？难道自己放弃了如此之多，多年辛苦为之奋斗的一切会这么容易地被倾覆？
马镌麟不由苦笑——自己一直自况豪杰，但当今日与手足般的子弟兵被惊雷隔开，他才发现，没有了那些依靠，自己竟然也似失去了一半的豪气，变得进退无度，只能默默看着事态的发展，等待着最后时刻的来临。
从什么时候开始，曾经天不怕地不怕的少年游侠心中有了种种顾忌，当离开了那强大的武力，离开了压倒性的优势，就不敢做任何尝试了？
而一切，即将走向何方？
“到了！”定下神来，众人才发现，这里已是三娘子的营帐。虽然是女子所居，帐内却鲜有脂粉之气，大弓长刀、兽皮金戈，只有比普通营帐整洁得多的被褥摆设稍稍证明了这里主人的身份。收拾整洁的小桌上，赫然摆着昨日马镌麟送出的碎玉杯。
索南贡照例合十祷告，然后方取出怀内的玉匣，轻轻取出青云蟾蜍。
被放在小桌上，蟾蜍竟似人一般，左右摆头看了看，接着“呱”叫了一声，径自跳向那玉杯，在杯子内侧不住舔舐，仿佛那杯壁的残酒甚是美味。马镌麟不禁发出一声长长的叹息。
索南贡收起玉蛙，叹道：“如何？大汗平日甚为小心，若想让他毫无防备地吃下迷药，当然只有三娘子你才有可能做到。待杀害大汗后，你为了免除大家的怀疑，顺手将迷酒泼掉，又取走了大汗的酒杯，将自己的酒杯放在桌上，这样大家就不会想到大汗曾经中毒。可惜你算错了两件事，一是这对毒甚为灵敏的青玉蟾蜍，二是巨山木。”
“平日里大汗的金帐都是直接扎在地下，如此，则你泼下的毒酒会渗入地下，同时即使风雨时打开帐篷也很难分辨。可惜此次大汗为了防备刺客，特意将圣识大喇嘛所赠的巨山木铺满了金帐，巨山木不能渗水，你这才露出了马脚。”
三娘子面色惨白，看着那犹自晃动的酒杯，并不言语。她知道，自己已然陷入了罗网，一个无法辩解的罗网。这酒杯之事还可以强辩是被人陷害，但那风雨之下的木门……索南贡看三娘子不言语，接道：“佛祖在上，你杀人之后又想嫁祸白莲，这才故意留下那记号。但你又何必砍下大汗的首级！什么样的仇恨让你非要如此亵渎尸身？”
一直沉默不语的兀都此刻突然开口，怒喝道：“我知道！”这一句话说得竟然没有结巴。刀光骤然亮起，斜斜砍向那绝色的妖娆。
众人离得甚远，一时不及反应，三娘子下意识地双手一撑。
众人看到一幕宛如魔术般的景象，三娘子双手空空，间隔两尺左右举在胸前，就在她双手之间，兀都的狼首长刀仿佛陷入了无形的罗网，再难寸进。
囚龙丝！三娘子的独门武器，连在她双手的中指指环之上，无色透明，目力难见，坚韧无比，利如刀剑。兀都却冷笑一声，收回长刀。众人也瞬时明白了他的意思。
三娘子想来是用自己最为顺手的兵器杀死的俺答，但囚龙丝造成的伤痕过于细小，与普通刀剑差异甚大，那三娘子为了掩饰这点破绽，便索性把俺答的头颅整个砍了下来。一切的谜团似乎都有了合理的解释。
索南贡再次叹息一声：“夫人，您还有什么想要说的？”三娘子的目光一一扫过众人，带着一丝惶恐，但更多的却是不屑：“索南贡，你在兀都身上下了太多本钱，自然不想血本无归。话都让你们说光了，我还说什么？”
兀都怒吼一声。拔刀攻上。
马镌麟伸手摸向腰中的长刀，握紧刀柄，却终于又松开了手掌。众人似乎都没有插手的意思，场间一时成了兀都和三娘子的单打独斗。
兀都身为金帐卫士之首，武功委实高过三娘子太多，不出十招，三娘子一声惨叫，背上已中兀都一刀，她竭力闪避，仍然迟了，一大块皮肉伴着鲜血被这刀划掉，落在尘土之上。三娘子疼得一个哆嗦，手上顿时慢了。兀都冷笑一声，手中长刀刀光愈盛，便要把这杀死大汗的凶手毙于刀下！
“铮！”一声刺耳的金铁交鸣之声，兀都只觉一股大力涌来，不禁后退一步。陈元度也后退半步，缓缓收起手掌，掌缘犹自闪烁着金铁般的寒光。
“做……做什么？”兀都虽然勇猛，却也知道此时实力对比于己方不利，当即收回长刀，只朝陈元度怒喝道。陈元度眉头皱着，似乎很不情愿说话，沉声道：“即使她是凶手，你也无权杀人。”
兀都大怒，却一时说不出话来反驳，脸色通红。马镌麟踏前一步，和陈元度并肩站在一处。霍惊雷冷笑一声，也站上前来。
索南贡看情势有些不对，想到众人已经隐隐有些怀疑自己和兀都私下勾结，当即也走上前来，两边劝解道：“陈将军所说的甚是有理。即使她是杀人凶手，但她终究是大汗的妃子。大汗之死非同小可，兀都将军不可擅自动手，须得将其交给部落长老公议发落。将军能生擒此凶手，立下了大功一件，下一任的大汗之位定然是将军的。陈将军，如此决断可好？”
索南贡虽然孤身一人，但他实际代表了青海大喇嘛寺内那神秘的圣识喇嘛的态度，不可轻忽。陈元度只是一时看不惯兀都的嚣张，却并不是真想维护那女子，闻言和马镌麟对视了一眼，点了点头。
兀都的脸色也缓和了许多，点点头，收起长刀，忽地转向马镌麟道：“会……会盟，继续！朋友！”
虽然只是六个字，不过马镌麟已然听懂了兀都的话。这是一份保证，或者说，是一份交换的条件一如果兀都成功替代俺答，成为草原之主，盟约不会变，和平依然会降临。俺答一死，权力的真空必然引起争斗，兀都虽然实力甚强，此番又等于除去了三娘子，但毕竟仍然有另外的竞争者。一旦发生争斗，那近在咫尺的龙马牧场将是他最强大的外援。为了这个援助，兀都甚至等不及，就在这方才还在厮杀的战场提出了盟约。可以想见，兀都甚至会答应比俺答更为苟刻的条件。
草原内乱，盟约继续。似乎俺答的死并不是只带来了坏处。马镌麟暗自庆幸。只是，兀都的承诺可靠么？京城的大人们，还肯让盟约继续么？
猛然间，只听战鼓声响起。众人的脸色瞬时变得苍白。一边的路已然修通了。
是哪一边呢？
九、另一个真相
战旗猎猎飞舞，巨大的狼头飞扬跋扈地飘扬在这小谷的上空。先打通道路来到此地的，是兀都的亲信，俺答金帐护卫。
屠答死了！
就在众人惊异于一众铁骑狂飙入谷的时候，在那最为精锐的金帐卫士也因为草原之主的逝去而痛哭流涕时。没有人注意到，在混乱中从哪里喷起的火头，一瞬间便吞噬了兀都的大帐。
火借风势，待得一众卫士扑灭大火，大帐已被烧成白地，只找到一具焦尸——屠答的焦尸。
这个残存的卫士，不幸中了白莲刺客的尸毒，失去了一只右手，却反而因此幸运地躲过了让他三名伙伴丧命的血案。但此刻，他却依然没能逃脱死亡的命运。
谁干的？
没人关心这个问题，比起草原霸主的死亡，这不过是一件鸡毛蒜皮的小事，草草便被揭过了。
“人生无常啊！”还是那块巨石。马镌麟看着脚下那些悲伤而忙碌的士兵，这群未来的盟友或者，敌人。
陈元度点点头道：“若是屠答不伤。四名金帐卫士的合击抵得上一个绝顶高手，俺答未必会死。”马镌麟道：“草原的形势又要大变了。俺答一死，三娘子被认为凶手，兀都的势力占据了草原的大半，他怕要成为下一任的大汗了。”陈元度道：“别忘了还有个强硬派阿不戈。”
马镌麟道：“有阿不戈的存在并不是什么坏事。兀都想要压制他，必须借助我们大明的力量，这样草原的形势实际上并不会变得太差。只是兀都这人贪得无厌，是个喂不饱的狼崽子，今日迫于形势与我们合作，但我们却要时刻防着他反咬一口。”
陈元度沉默半晌，道：“可惜……”马镌麟知道他在说什么。事实上草原之上，他们最希望扶植的草原势力应该是三娘子这个亲近汉人的另类。
这些年来马镌麟和俺答贸易不断，十分了解草原内情。三娘子近来的实力膨胀得极快，且其手下多靠贸易获利，对归附中原甚是热衷。此番会盟便是出于三娘子的建议。若她真能成为草原的控制者，对于龙马牧场或者边关百姓，都可以算是一件大幸事。可惜，这个女人太性急。她这场急匆匆的谋杀，将此前辛苦打造的一切优势全部化为乌有。
马镌麟叹道：“其实你我经营边关多年，心里都明白，草原民族虽然对边关多有侵扰，其本质乃是一盘散沙。以俺答的霸主之才，最终还不是得屈服于你我？他们根本不可能对我们造成实质上的威胁。即使草原此番真的换了一个强硬的大汗，只不过是让我们多一点麻烦而已，早晚可以让他乖乖听话。最可怕的是朝廷的态度。朝廷此番与俺答会盟，本就多有异议，那些大人们住在京城，不见边关惨状，只知一力大唱高调，此番有了如此周折，我怕即使草原这边一切安定，京城怕也不会让我们如愿了。”
陈元度微微摇头道：“白衣侯迟迟不到，后面的发展就再不是你我能够掌握的了。”他说到这里，看向马镌麟道，“你我相交多年，我也就直说了。此番盟约若成，自然能造福边关百姓，也让我的儿郎们少流些鲜血，但对你的龙马牧场，却不啻于毁灭性的打击，你真的一点都不可惜么？”
马镌麟有些走神，愣愣地看着脚下，似乎想起了那一番艰苦的创业，那些抛头颅洒热血的老兄弟，还有那些永远无法抹去的鲜血。
良久，他摇摇头，声音低沉但坚定：“为了边关安定，何惜我一个小小的龙马牧场？”
忽然，一个声音自巨石下传来：“好！前辈果然不愧为当今江湖中最无私的巨头。如此，有些话我就和二位说一说了。”只见衣袂飘飞，是霍惊雷自下飞身而上！
马、陈二人虽然说得甚为入神，但这青年竟能如此无声无息地贴近二人，这一身轻功却也着实不俗。
马镌麟笑道：“霍将军不必如此客气。我与霍将军也算是一见如故，有什么话不妨直说。”霍惊雷哈哈一笑道：“好！这个案子，两位以为已经完了么？”马镌麟二人对视一眼，眼光中均有掩饰不住的惊异。
霍惊雷微笑道：“两位前辈可否随在下走一趟？”
一众卫士在这小谷中更加仔细地搜寻，另外的人在细心处理俺答汗的尸身。霍惊雷则带着马镌麟二人，直直来到三娘子的营帐。
此刻三娘子自然已被关押在别处，她的营帐隔音效果甚好，和外面的喧闹一比，显得有些静得疹人。
营帐内兀自可以看到凝固了的鲜血，那是三娘子被兀都所伤时流下的。霍惊雷站定，看着迷惑不解的马、陈二人，忽地笑了：“我是禁军，不关心草原的形势，只对这场谜局有兴趣。”
“一开始，我以为我输了，那‘莲’终究高我一筹，他成功地在我眼皮底下杀死了俺答，再一次羞辱了我。”