“这碎玉杯实在是可遇不可求的奇珍，老夫一向舍不得用，今日我们既有美酒，又有贵客，老夫便不藏私了。更可喜是咱们一共七人，这杯子却恰好七只，可见万物自有其归属。老夫便把这七只杯子送与各位，以庆我盟约大成，万民安康。”一边说话，马镌麟一边从匣中缓缓取出七只形状古朴的酒杯，逐一摆在诸人之前。
就见那杯子遍体白色，布满细密的花纹。乍一看，似乎不过是普通的细瓷杯而已，无甚稀奇，可再看去便会发现，每只杯子其薄胜纸，轻若无物，杯口处更是薄若刀锋，却不知是怎么烧制出来的。那蒙古诸人也就罢了，索南贡素仰中原文化，对瓷器索有研究，一见之下不由啧啧称奇。
马镌麟微笑道：“这杯子的绝妙之处却要入酒方能见到。”说着，接过酒囊，将七只杯子一一斟满。
那酒果有过人之处，看酒囊倾倒之处，酒并不汩汩流出，却见粘稠如蜜状的淡绿液体沿着囊口依依不舍般慢慢坠下。
马镌麟举起自己的一只酒杯，笑道：“众位请看！”众人定睛看去，却见那白玉一般的酒杯中如琥珀透明的液体微微荡漾，香气四溢，众人竟错觉已有了几分醉意。再细一看，方惊觉不对——那酒杯上的花纹竟然也随酒变成了淡绿色。原来酒杯上面细密的纹路竟然是透明的。
马镌麟微笑道：“昔日一代制瓷大家昊十九呕心沥血制作了八只纸玉杯，虽已是瓷中极品，却自觉终不脱前人窠臼，苦思数日后，竟将八只杯子统统摔碎，然后花费三年时间，以南蛮出产的剧毒箭木树脱毒后熬成树胶，将其逐一粘起。方成就了八只碎玉杯。这杯子不仅花纹独特，独一无二，而且黏合的树胶完全透明，裂纹处可见杯中酒。更兼剧毒箭木之胶虽然剧毒无比，无色无味，却有一桩独特的好处，可以将世间任何美味的内蕴加倍，实在是我们这些酒客难得的酒具。”说着举杯一饮而尽。
酒一入口，马镌麟神色凝然，半晌，方才豪笑道：“好酒！有此一杯，平生足矣！”这一次，俺答的美酒终究被这稀世的碎玉杯隐隐压下，饶是俺答城府极深，仍忍不住隐隐变色，举起酒杯暗自沉吟，却并不便饮。
忽听索南贡开口道：“且慢。诸位皆有宝物，在下也不敢藏拙，有一物请各位一同赏析。”闻言，诸人齐齐看向这年轻的喇嘛。
却见索南贡探手从怀中取出一个小小玉盒，伸手打开，一只小小的蟾蜍嗖的一声蹦到地上。说是蟾蜍却忒奇怪，那物不过常人一个指肚大小，蹲在地上一双大眼滴溜溜地看着诸人，却不像一般蟾蜍般对静物视而不见。
索南贡笑道：“这是我青海大喇嘛寺的圣物——青云蟾蜍。”就见那蟾蜍在场中蹦跳一阵，似乎没甚特别，“呱呱”叫了两声后，又跳回那玉盒内。
索南贡笑着盖上玉匣道：“这蟾蜍天下仅此一只，已活了数百岁，通体坚愈金石，曾经一撞撞破大喇嘛寺内的三层砖墙。多年来大喇嘛欲寻找其族而不得，怕这也是世间最后的一只，此次有幸请诸位一观。”诸人啧啧称奇，果然天下之大无奇不有。
一直未曾开口的陈元度忽然冷冷道：“这东西所奇的，不光是身体坚硬吧？”他的蒙语说得不好，且常年征战沙场，与俺答有数不清的血仇，故也不愿和一众人说话，此番突然开口，语音虽然生涩，众人却也听得明白。
俺答一笑：“原来陈将军见识如此广博，却不知这蟾蜍还有什么好处？”
陈元度冷冷看了众人一眼，道：“识毒！”此言一出，众人顿时了然，这年轻的喇嘛心思果然细密，放出宝物来自是怕这酒杯上被做了什么手脚。
索南贡尴尬一笑道：“不错，我倒忘了说，这青云蟾蜍能遍识天下剧毒。”马镌麟哈哈一笑道：“果然奇珍，来，喝酒！”说着再不提此事，举杯与诸人对饮。
此刻终于再无疑虑，众人纷纷举杯，除了犹自低首作画的霍惊雷，似乎一纸一笔在手，哪怕是如此美酒也无法引动他分心丝毫。马镌麟本想叫他，想了想却又摇了摇头，自顾品尝美酒。
美酒当前，男人的话自然开始多了起来。虽然仍然有那化不开的血仇，但既然无法当场翻脸动手，在这美酒的诱惑和马镌麟、俺答二人刻意的缓和下，气氛舒缓了很多。
那酒看似柔和，却比烧刀子还要烈上几分，一囊酒还没喝下一小半，诸人已隐隐有了几分醉意。陈元度依然不发一言，不过眼内的杀气渐渐少了。兀都面色已然红润，虽然结结巴巴，话却渐渐多了起来。
霍惊雷几乎完全听不懂他们说的什么，也完全不感兴趣。他不关心所谓的盟约，也不关心边关那错综复杂的形势，他的目的很简单。
一件事，一个人——“莲”。
画完最后一笔，霍惊雷将纸笔小心翼翼地收入怀中，举起面前的酒杯，浅浅喝了一口，便径自站起身来，抱拳向马镌麟道：“在下出去走走，少陪！”说毕，也不理其他人，径自去了。
俺答一行人和霍惊雷已经相处了好几天，知道这画痴每日此刻必会寻地写生作画，也不在意。只有马镌麟摇头笑道：“年轻人啊！”
又过半晌，太阳已经慢慢沉下，西边的霞光逐渐暗淡。俺答忽地哈哈一笑道：“我还有事，先失陪了。”说毕站起身来，咳嗽了几声。
三娘子紧跟着他站起身来，伸手在背后一探。众人这才看清，那三娘子背上领下竟然隐藏着一个小巧的包裹，那包裹也是蜡染布料，和她衣服的花纹甚是相似，所以很难被发现。
那包裹内不知是何物事，如此珍贵，俺答竟然都不放心交给自己的弟弟，而只由三娘子随身携带。众人见那三娘子手拿包裹，和俺答轻声交谈了几句，似乎在低声争论什么，最后仿佛终于拗不过俺答，轻轻摇了摇头，将包裹交给了俺答。俺答接过包裹，朝众人一笑，拿着半杯美酒，径自出门去了。
眼见俺答离去，那索南贡和兀都二人竟似视而不见，三娘子也没有追随而去的意思，又坐了下来。马镌麟心下不解，笑道：“大汗这是去？”
众人笑而不答，索南贡已有了几分酒意，笑着低声道：“大汗，喜欢面子，不要管，我们喝酒。”马镌麟微笑，不再迫问，只接连喝酒。
过了良久，天色渐暗，远处隐隐传来惊雷之声。索南贡三人对视一眼。三娘子抱拳道：“多谢马场主的款待，我等告辞了。”说毕三人立起，方待走出小屋。
就听雷声渐近，山谷仿若都在隐隐震动。陈元度忽然挥手止住众人说话，侧耳朝东倾听。众人不知何故，却也不敢打扰这位魔神。
忽听陈元度大喝道：“危险，出去！”说着一个纵身，人已到了小屋门口，紧接着双掌一挥，掌缘处锋刃之芒乍起，那足有半尺厚的木墙在他手下竟如朽木般断裂，瞬间墙上被开了一个巨洞，整座小屋摇摇欲坠。
虽不解何故，但诸人都常年在血海里打滚，心内也早已隐隐有了不祥的预感。兀都大喝一声，狼首长刀出鞘，锋芒乍起；索南贡单掌一挥，手掌似乎刹那间胀大了一倍，二人合力击打在小屋左面的木墙上。小屋本就将倾，此刻被二人合力一击，立时轰然倒塌。其余诸人纷纷从破洞处飞身而起，远远离开了小屋。
尚未站定，众人便觉得黑暗的天空骤然明亮起来，一道耀眼的毫光蜿蜒自空中射下，如九天的狂龙急欲吞噬人间，刹那间便击中了小木屋前那高高竖立的旗杆。
轰然巨响，仿佛整个世界都在随之颤抖，四周的高山都在与之和应。众人虽然已经离开小木屋甚远，却仍觉脚下一阵发麻，以这些高手天下一流的武功，都几乎站之不稳。
强光消逝，众人定睛看去，却见那巨大的旗杆已然断成数截，其中大部分甚至被灼得焦黑。而那曾经的小木屋，早被这道旱天雷击得粉碎，连一片残片都找不到了。
天地之威，一竟至此！
变起突然，甚至有人连手上的酒杯都不及放下，只呆呆看着面前突如其来的天罚。想到方才众人就在那木屋中欢饮，再看那些在风中飘舞的木屑，众人的脸色不由都变得苍白。若不是方才陈元度及时提醒，在这恐怖的天地之威面前，任你武功盖世，怕此刻也随着木屋变成了齑粉。
兀都看着一地焦黑，一言不发，转身看了陈元度一眼，便径自离去，低首走进了他的营帐。索南贡抱拳用生涩的汉语道：“此番多亏陈将军，在下替兀都将军一并谢过。”陈元度面色不变，并不答话。索南贡哈哈一笑，也不以为意。
天色愈发阴沉，转眼已有雨滴慢慢落下。三娘子虽然英气逼人，但究竟是个女人，方才千钧一发之际若非马镌麟拉了她一把，此刻她怕已是香消玉殒了。她此刻惊魂方定，感激地看了马镌麟一眼，也自去了，奇怪的是却并没有走向山坳处俺答的金帐，而是走向了一座单独的帐篷。临走的那一眼让马镌麟心下一荡，暗道这果然是个尤物，怪不得能掀起如此风浪。
眼见三娘子走入帐篷，目光稍抬处，却见山涧巨石上人影一闪，心知必是那年轻的禁军教头霍惊雷，当即高声道：“霍兄弟，天要下雨了！”
人影一闪，几个起落间，霍惊雷已从巨石上纵身过来，手上没有纸笔，想是因为下雨的缘故，让这痴心作画的人也不得不暂时放下了画笔。
看着方才还是木屋的地方已成一片焦土，饶是霍惊雷少年老成，面色仍是苍白，转向陈元度道：“陈将军，这是？”不知为何，霍惊雷总喜欢找陈元度问话，似乎觉得让这个不愿说话的闷头将军开口是一件很有意思的事情。
陈元度低头看了霍惊雷一眼，道：“雷！”果然一个字都不愿多说。
马镌麟禁不住哈哈大笑道：“小兄弟你不要再试了，惜字如金陈元度在咱们边关可是有名的。呵呵，当年凌霄小友曾经跟我说过，旗子扯得太嚣张不是好事，果如其言啊！看来老天爷都看不惯我了。”
说话间，雨已经越来越大，点点玉珠已然串成了一幅巨大的珠帘。
索南贡抬首看天道：“暴雨将至，众位如果不嫌弃，不如去我帐内，咱们继续把酒夜话如何？”马镌麟看了陈元度一眼。微微一笑道：“不必了，我和陈将军一向风餐露宿惯了，这点风雨却也奈何不得我们。其实这塞外夜雨也是难得的际遇，我们便在这里看看风景了。”索南贡哈哈一笑，道：“好气概！”也不再多客套。转身回了自己的营帐。
马镌麟看向霍惊雷，笑道：“如何，小兄弟，肯不肯跟我这把老骨头挨一挨浇？”霍惊雷只觉不论这老狐狸般的老人，还是那外冷内热的陈元度，都与自己甚是投缘，当即一笑：“求之不得！”
五、夜话
雨借风势，如万箭齐发，斜斜刺向人间。塞外的天气着实多变，不过短短一刻时间，已从彩霞漫天的好天气变为风雨如晦。
马镌麟斜斜坐在巨石之上，笑道：“小兄弟，你看这蒙古营帐设得如何？”霍惊雷定睛向下看去。
——却见蒙古人此番将营帐设得甚是古怪，其重要人物一共四人，所以共设了四座大帐：俺答的金帐最大，设在山坳中，在众人的右手边，背靠峭壁，被几座凸出的石山所挡，不在三人视线之内。而三人的左手边却伫立着另外三座大帐：三娘子的一座较靠山坳，另外两座左为索南贡所居，右为兀都和四位卫士所居，隐隐拱卫着俺答大帐，但三座都离主帐甚远。
霍惊雷沉吟道：“这营帐布局甚是奇怪，让人不解，但以其拱卫之力来说，却是无懈可击，若我们可见的三座大帐都布满精兵。加上这山坳的天险，倒是一个进可攻、退可守的绝佳阵势，只是主帅的防卫力未免弱了一些。若我领兵，必不顾代价，轻骑直进，直扑大帐，将那俺答斩于刀下！”
马镌麟笑道：“从我们这里看来的确仿佛主帐防卫稍弱，但别忘了那主帐位置极好，比如我们现在就完全观测不到它的所在之地，焉知那不是一个陷阱？”霍惊雷笑道：“世间事，有四成把握便可去做了，怎可想那么多？若不是陷阱，俺答授首，若是陷阱，不过死我一个禁军教头。这赌局，就算只有二成胜算，也赌得！”马镌麟摇头笑笑不语。
陈元度盘膝坐在巨石上，身子挺得笔直，闻言森然道：“死的不光是你，还有你手下的兄弟！”霍惊雷闻言一愣，旋即面色凛然，拱手道：“受教了！”
马镌麟笑道：“却也说不上谁对谁错，小兄弟你锋芒毕露，老朽等比起来却过于保守局促了。听小兄弟的语气，却也是主张对蒙古强硬力战的？”霍惊雷颔首道：“这是自然。俺答多年来不断犯我边关，对我大明子民烧杀抢掠、无所不为，实乃我大明的公敌！我实在不解为何朝廷竟会答应这贼寇的求和？”马镌麟摇首道：“要论血仇，我等常驻边关，目睹耳闻，自信要比小兄弟你感同身受得多。但我同时也感受得到边关百姓是如何厌恶这争斗，感受得到长年的战争给这块美丽的土地撕裂了多少伤口。”
“要知道，蒙古非我大明心腹之患，他们所要的，无非是用自己的牲畜换回可以糊口的粮食，而战争，完全是可以避免的。”
霍惊雷摇摇头道：“我是个很简单的人，不想去考虑那些大道理。就像画画。我不管什么画意、画情。只把看到的东西重现到纸上，如此而已。敌寇犯边，我大明就该执刀取之，同样无比简单。既然朝廷一力言和，或有他的道理，而我身为军士，自会服从命令，但却无法让我变换立场。”
陈元度忽然举起空无一物的酒杯道：“说得好，虽然我不同意你的观点。若是还有酒，我便敬你一杯。”说毕，待酒杯接满雨水，仰头一口喝尽。那苦涩的雨水竟被他喝出了美酒的豪气。
想不到这沉默、冷酷的将军忽然对自己如此赞许，霍惊雷一时没反应过来，想要回应却尴尬地发现自己手中并没有酒杯，沉寂半晌，三人同时哈哈大笑，一时似乎漫天风雨也变得温暖了不少。
霍惊雷忽然道：“那是，兀都？”众人定睛看去，却见风雨中出现了一个人影，迎面走来，虽看不清面容，但看他身形壮硕，狼首长刀的明珠在黑夜中越发明亮，就连风雨都不能丝毫减其光芒，自然便是蒙古的第二号人物兀都了。
陈元度森森道：“早晚要和他一决胜负。”马镌麟哈哈笑道：“你和他战场上交手怕也不下十几次了吧，哪次不是把他打得落荒而逃，还有什么好一决胜负的？”陈元度道：“沙场是沙场，武功是武功，我今日方知，这人不光用兵颇强，武功竟似也不在我之下。可惜没能痛快打一场，实在可惜！”
马镌麟转向霍惊雷道：“小兄弟能来此处，自然是因为那朵莲花了？”霍惊雷点点头，眼中顿时充满了杀气：“此番诸事一并了结，若不是那厮的最后一次刺杀，便是我最后的一次出手。”马镌麟哈哈笑道：“少年志气可嘉！我也想看看这天下第一刺客究竟有何神通！要说起来，这些年来俺答能够如此肆虐，白莲教在其中起的作用怕是超过了七八成。此番他要敢来，我等定要除去他！”霍惊雷眼中的杀气愈浓：“我能感觉得到，他会来，这里，将是我们最后的战场！”
又过片刻，却见一个人影从山坳中转出，一点微光若隐若现，径自走回帐内。马镌麟看霍惊雷愣愣盯着兀都的营帐，神思不属，似乎在想什么，当即笑道：“小兄弟在想什么？”霍惊雷一顿，方道：“我方才在想，若不是单刀直入，由我带兵攻击这三座金帐，该如何着手。”