“苏燕呢？”他声音压得很低，不愿被殿内的人察觉。
“回禀陛下，娘子先歇下了。”
徐墨怀似乎已经很多日没睡好了，眼下有一片明显的青黑，眼中也是红血丝密布，看着比平日更显阴郁。
“她怎么还在睡？夜里没睡好？”
徐墨怀微微蹙眉，侍奉的宫人立刻提心吊胆地说：“是苏娘子近日嗜睡，约莫是开春了，天气一暖便如此。”
他只提了一句，并没有再继续追究。
“朕进去看她一眼。”他这话也不知是在和谁说，更没有要征求谁同意的意思。
说完后徐墨怀推门进了寝殿，苏燕正窝在被褥中睡得正熟，唯有半张脸和一头乌发露在外面，凸成一座小山状的被褥随着她的呼吸微微起伏。
看到这点起伏，徐墨怀的心绪似乎也随之慢慢安定，就这么站着看她，什么也不做。
就在很久之前，也是同样，只是那时的他浑身是伤，夜里入睡后不能容忍房中有人，因此被迫地陷入狂躁不安中，却由于浑身的伤让他无法动作，只能扭头去盯着一旁床榻上睡得正香的陌生女人。他逼着自己去注视着苏燕的一举一动，似乎只有如此才能打消他内心的疑虑和不安，不必担心阖眼后她会突然要对他不利。
如此坚持了许久，他盯着苏燕的时辰越来越短，最后竟能望着那点微弱的起伏缓缓入睡。
一直到如今，似乎只有在苏燕身边的时候，他才能得到久违的安心。
——
白日里清合殿的宫人去取了新的衣料回来给苏燕做衣裳，恰好听到有人说起陛下今日去了安嫔的宫里。她也觉得十分意外，回到清合殿的时候立刻拉着碧荷说起此事，谁知一扭头便见到了苏燕。只是这次她没有多大反应，只是站在檐角下抬头望着天空，什么也没听见似的。
碧荷松了口气，拍了拍苏燕的后背，说道：“屋外风大，娘子今日想吃什么？”
苏燕眨了眨眼，说：“我想吃辛夷花饼。”
碧荷没见过辛夷花，自然也做不成，便让苏燕给她画个大致的模样，等到次日再去寻一寻宫苑里有没有种的。
夜里苏燕睡下后，本该留宿安嫔宫里的徐墨怀来了。
几人都有些意外，碧荷心中甚至有几分鄙夷在的。哪想到徐墨怀才临幸完安嫔，这便来探望被他折磨坏的苏燕。
苏燕习惯贴着墙睡，床榻边留了很大的空处。
徐墨怀散了发，坐在榻边瞧着苏燕的模样，疑惑自己为何又鬼使神差地到了这儿来。
他今日本想试着去临幸安嫔，等面对她的时候心中却百般不适，又无端想起了幼年看到的那一幕，只小坐片刻便匆匆起身离去，夜里辗转不能寐，起身来了此处。
徐墨怀望着苏燕的睡颜，好一会儿突然轻笑一声，合衣躺在她身边，伸出一只手小心翼翼探进了被褥中，寻到苏燕温热的手。
苏燕背对徐墨怀侧躺着，紧闭着眼不敢出声，感受到他没有多余的动作，却依旧无法镇静地入睡。
好一会儿了，背后传来衣料摩挲的声响，徐墨怀又贴近了些，微热的呼吸拂在她后颈的皮肤上，而后那处贴上一个温软的东西，一下又一下，轻柔的辗转中逐渐变得越来越热。
等动作终于停了，不等苏燕先松口气，便听身后那人传来一声极轻的，带着嘲讽的笑。
徐墨怀贴在她耳侧小声地说：“燕娘，你的心跳好快……”
他的手指落在她腕间的脉搏处，轻轻地点了点。
“你真的不是在戏耍朕吗？”
第52章
徐墨怀说话的这一瞬，苏燕的头皮都在发紧，仿佛有一条冰凉的毒蛇顺着她脊髓往上爬，浑身一寸一寸地僵硬。
她感受到徐墨怀横在腰间的手，又想起那天的痛楚，徐墨怀就像个吃人的恶鬼一般……
苏燕睁开眼，身体不断地颤抖，她大口呼吸着让自己镇静下来。
“碧荷……碧荷！”
她发出求救的呼喊，缩着身子往里躲，希望此刻有人能来救她。
徐墨怀微微起身，沉着脸看她卷着被子缩到床角，连看他一眼都不敢，便近乎撕心裂肺地喊人来救她，期间还不断地发出抽泣一般的求饶声。
“我错了，别这么对我……不要碰我……”苏燕唯恐徐墨怀再对她出手，眼里蓄满了泪水，嘴里含糊不清地呼唤着各种人。“阿娘救我……莫淮，莫淮。”
徐墨怀听到这个名字，动作也忽然一顿，而后抚了抚额，伸手想去抓苏燕的手腕，她才被碰了一下，立刻发疯似地甩着手，不让他有半点接触。
他想到也许是自己猜测有误，也不好再伤到苏燕，便唤了碧荷进来。
得到了允许，碧荷一进屋立刻慌忙奔向了苏燕，而苏燕也如同攀上了救命的浮木，直接栽在碧荷怀里，整张脸都埋在碧荷肩头，喊着：“救救我……碧荷，我害怕。”
碧荷眼睛一酸，眼眶微微发热，心中有气也不敢对着徐墨怀发，只能一下又一下地轻拍着苏燕的后背，如同安抚一个哭闹的孩子。
徐墨怀见到苏燕如此，又不得不动摇心中所想，也许她真的疯了。
方才他确认苏燕没有睡着，一直在数她的脉搏，苏燕的心跳显然快了许多。按理说她知道他就在身后，分明是在装睡不敢承认。
就算是疯了，也未必不会装睡，也许是没有从前那么怕他了？
徐墨怀不愿想是苏燕骗她，只好勉强逼自己接受这个理由。
“燕娘。”他轻唤一声，语气中满是无奈。
苏燕的颤抖还是没停下来，碧荷不满地偷瞄了徐墨怀一眼，发现他面上竟也有一丝懊恼。
犹豫了片刻，碧荷大着胆子开口：“娘子今晚约莫是好不成了，陛下不如回去歇息，以免被娘子打搅。”
“不必。”徐墨怀伸手抚在苏燕后脑的乌发上，她的身子立刻抖了一下，将碧荷抱得更紧。而这次徐墨怀并不肯罢休，手指一下又一下地轻抚她后脊，直到苏燕紧绷的身子稍稍舒缓。
也不知过了多久，碧荷的站得都有些酸了，徐墨怀还在执拗地用自己的触碰去安抚苏燕。而她似乎也真的放下了些许戒备，哭泣声也渐渐消失了，如同睡着了一般趴在碧荷怀里。
“好了，你去吧。”徐墨怀说完，将苏燕揽到自己怀里。她察觉到后激烈地反抗，手掌胡乱地挥着，指甲从徐墨怀的脸上划过去，没一会儿他的脸上便留了一道明显的血痕。
他不再容许苏燕的乱动，将她按在怀里抱住，低声道：“燕娘，没事了，我不会伤你。”
苏燕挣扎的动作稍小了一些，他抱着已经很困的苏燕躺回榻上，感受着苏燕绷紧颤栗地身子渐渐放松，最后呼吸也变得平缓绵长。
徐墨怀终于放下心，埋头在她颈侧的乌发中，伴着她一同入睡。
次日一早，赶在苏燕醒来之前徐墨怀便离去了。
碧荷想去找一找宫里何处有辛夷花，不等她找到，便有侍者送来了一大箩筐，花瓣上还沾着晨露。
有妃嫔想来看望苏燕，都被以各种理由打发了。好不容易等到初春，梅花比之前更好，碧荷便劝着苏燕外出走一走，她还是不肯。
——
这回年初的事多得过分，春闱就在眼前，科举首次推行，自有数不尽的读书人想借此入仕，在经受过层层考验后奔赴长安。
徐晚音最终还是没能与林照和离，反而是徐伯徽和那个将他迷到神魂颠倒的胡姬散了。在世子之位与心上人之前，徐伯徽做出了自己的选择。
徐墨怀并不意外这个结果，他从前便笃定地说过，他们之间是云泥之别，绝不可能长久。然而真正等到这一天，徐伯徽颓丧地说徐墨怀是对的，他并不得意，甚至隐隐有一丝烦躁，怨徐伯徽不肯再多坚持些时日。
夜里他照旧去见了苏燕，他逼迫着苏燕重新熟悉他，接受他。因此如今也不需要在苏燕入睡后才能见到她了，只是倘若他在屋子里，苏燕便只敢缩在床角，亦或者找个地方躲着。
徐墨怀这次在放杂物的大箱子里找到了她，里面又热又闷，还没有灰尘，苏燕将脸颊憋得通红。
他看着有些来气，不悦地说了一句：“你究竟在做什么？”
苏燕身子颤了一下，闷不吭声地低着头掉眼泪，他立刻又软下语气，抱着她回到榻上。
他想起医师的嘱咐，便小心翼翼地试探苏燕，手指在各处触碰，想看她是否会激烈地反抗。他的手捞起裙裾，从底下探进去轻按，问她：“还疼吗？”
苏燕面色惨白，抓着他的手，不断地重复不要。
徐墨怀叹息一声，将手抽回来抱着她，说道：“没事了，歇息吧。”
一连持续了很长一段时日，苏燕的伤似乎是好全了，碧荷却发现一个很重要的事，一直没敢和旁人提起。
直到某一日晌午，苏燕再一次食欲不振不想吃东西的时候，碧荷拉着她小声地问：“娘子上一回月事是多久之前了？”
碧荷的话如同晴天霹雳一般，苏燕怔愣片刻，又连忙说道：“我月事向来不稳。”
“娘子当真不是吗？”碧荷面色严肃，非要问出个所以然来。
倘若苏燕有了身子，她无论如何也得告诉徐墨怀的，以免她突遭不测，清合殿的人都要死绝。
苏燕执拗地摇头，语气却显然慌乱了，她否认道：“不会的，一定不是。”
她如此说着，身体却感到一阵发冷，一种近乎为憎恶的情绪蔓延开。
所有人都在说她卑贱，倘若她有了身孕，她的孩子也会被唾弃羞辱，而她要么死，要么被关在这里一辈子，永远留在一个疯子身边。
苏燕越想越恐惧，拉着碧荷的手求她：“别说出去，不要让他知道，一定是出了什么错处，我不可能有身孕……”
碧荷见不得苏燕这样可怜地乞求，心上一软，还是忍不住点了头。
然而纵使碧荷不想说，每日禀告苏燕生活起居的宫人也察觉了不对，将苏燕近况告知给徐墨怀，他让医师去了青環苑一趟。
医师足足待了一个时辰，反复诊脉，终于确认了结论，去紫宸殿给徐墨怀贺喜。
比起苏燕的惶恐与嫌恶，徐墨怀的反应看上去要更平淡些，从外表丝毫看不出初为人父的惊喜，只有常沛看懂了他掩在平静之下的惊涛骇浪。
徐墨怀的手指一下又一下地轻叩着书案，得到医师的答案后，竟有头晕目眩之感，他在书案前坐了许久，忽然起身走出去，对薛奉说：“去找燕娘。”
他也说不清自己此刻该是什么感受，比起惊喜反而是迷茫无措更多，他不知道如何当一个父亲，也从不曾想过自己会如何教导孩子。然而他想过的却是，他的孩子不会从苏燕的肚子里出来，兴许是那一日伤到了她，忘了避子汤这回事，阴差阳错导致了今日的局面。
这个孩子来得不是时候，他没有做好任何准备。可事已至此，他还是有些欣喜，也许有了孩子，苏燕便能逐渐安定，愿意为了孩子而留在他身边，未必不是一件好事。
第53章
徐墨怀到清合殿的时候，苏燕正睡下，殿内又添了两个照顾她起居的侍女。
无论如何，既然苏燕已经怀了身孕，他也该给她一个名分，让这个孩子名正言顺。
徐墨怀沐浴过后，身上还带着微湿的水汽，俯身的时候冰凉的发丝倾泻而下，扫过苏燕的脸颊，她忽然醒来，对上他一双黑沉沉的眼眸，心脏都像是突然被攥了一把。
徐墨怀没有说话，吻了吻苏燕的唇角，手探进去落在她小腹处。
“燕娘，这是我们的孩子。”他说这话的时候，语气又轻又温和，像是怕吵醒了什么似的。
苏燕的小腹仍旧平坦，丝毫想象不到里面正孕育着他们二人的血脉。
苏燕痛苦地闭了闭眼，呼吸都变得凝滞，她蜷着身子，被徐墨怀揽到怀里。
徐墨怀撑起上半身，掰过她的肩膀亲吻。
苏燕只能呜咽着承受，他扶着她的后腰，动作也变得小心翼翼。
最后他兴致来了，将苏燕抱起来，让她坐到他怀里，将深吻继续下去。
苏燕感受到徐墨怀撩起她的衣裙，心中又是一阵难忍的憎恶，然而不适感迟迟没有传来，反而是听到了一阵窸窸窣窣的衣料摩挲声。
而后她感到徐墨怀紧贴着她，微热的触感落在她后腰。
徐墨怀的脸埋在她的颈侧与秀发中，耳边的呼吸沉重而滚烫，喘气声中夹杂着苏燕的名字，落在她肌肤上的热气仿佛要将她烫伤。徐墨怀的呼吸越来越急促，闷哼一声后总算停下了。
周身的气息让苏燕不知所措，徐墨怀环着她的腰腹，脸颊在她颈侧轻轻蹭了蹭，声音也喑哑着。他还在唤她的名字，到最后像是还不够，手指充满暗示地勾了勾她的手。
“燕娘，你知道怎么做吗？”
苏燕脸颊通红，不知是羞耻更多还是愤怒更多，她握紧了拳头，不肯碰他的手。
徐墨怀笑了一声，将她的手指掰开，引着她落到自己满意的位置。
他说：“叫我阿郎……燕娘。”
无论徐墨怀怎么劝诱，苏燕都一副受了惊吓的模样，不肯发出丁点声音。
直到他跪坐在榻上为她擦拭的时候，还有些为她不肯出声而遗憾的模样。
入睡之前，他抱着苏燕，手落在她的小腹处，依旧觉得无措。
换做几年前，倘若有人告诉他，他会喜爱一个粗鄙的农妇，自己第一个孩子也会是她诞下，他必定会认为那人是有意羞辱他。
而如今这些都真切地发生了，他竟是有一丝欣喜的。
——
苏燕既然有孕，自然是瞒不住的，很快宫里就有了风声，一个宫婢受宠后怀了身子。起初还有人质疑，然而徐墨怀却迅速地将苏燕抬到了四品的美人。
仅仅是一个宫婢而已，以她的身份，抬到美人虽说有些过了，却没有到被御使上书讽谏的地步。主要还是科举一事使得不少人心怀不满，借此说他不顾体统，为这一件事议论了好几日。林照也为此不满，在紫宸殿议事的时候，明里暗里指责徐墨怀辜负了林馥。
说好的一往情深，转头便临幸了中宫的婢女，还让人怀了身子，岂不是让皇后立于众矢之的。
徐墨怀与林照自幼相识，自然不会任他说自己的不是，也回呛了几句徐晚音的事，气得林照甩袖子便走。
苏燕受封美人的那日，不少人都想去清合殿见识一下这位苏美人，然而殿门紧闭，始终不让任何人进去。便有好事的宫人传开了，说苏美人本是一个大字不识的贫家女，用了狐媚子手段勾搭上了陛下，受了恩宠后人却变得疯疯癫癫，夜里时常会发出古怪的哭叫声。
谣言在私底下传得广，到最后就变了味儿，都落在徐墨怀爱折磨人上了。苏燕的处境不禁让人想起赵美人，一时间对这位丰神俊朗的年轻帝王含有旖旎心思的人，都在这两个前车之鉴面前变得犹豫。
连后妃去拜见林馥的时候，都有意无意问起她，徐墨怀有没有什么古怪的癖好。
林馥乐得所有人都不待见徐墨怀，好不用担心他宠爱哪个后妃，提拔起什么世家威胁道林氏的地位，更是趁机隐晦地添油加醋，让这误会越来越深。
后宫有妃嫔送给苏燕的东西，都被人收走先查验一番，确认无误后才送到清合殿，让苏燕挑拣几样留下。
有孕后苏燕的反应很是遭罪，几乎日日吃不好，肉眼可见的憔悴，然而她却听从了碧荷的意见，开始时常外出走动，且热衷于在院子里种些花花草草。
旁人种兰菊牡丹，她却真的像神智不太清楚，净从宫苑中挖些野草野花回去种，稀稀拉拉地种一大片，像种菜似的，毫无任何美感可言。且她执拗如此，还不许旁人插手，虽说上不得台面，也不是什么要紧的事，徐墨怀让人确认那些不是什么要紧的花草，便任由她去了。
徐晚音也知道了苏燕的事，她倒不如林照那般气愤，虽说有些替林馥感到不值，转念一想自己要有一个侄子了，立刻又进宫去询问徐墨怀此事，闹着要去见见那名受宠的婢女是什么模样。
徐墨怀约莫是心情正好，没有再阻拦她。
徐晚音与林照成亲已久，始终没有身孕，看到旁人怀了孩子，她还是有些羡慕在的。虽说不满对方身为微贱，却也要看在皇嗣的份上待她和善些。
徐墨怀嘱咐过了，但凡徐晚音有为难的苏燕的意思，立刻将她丢出宫去，她也不敢再造次，谁知看了这位苏美人是谁，还是气得吸了口气，美目怒睁道：“怎么是你？”
苏燕瞧了她一眼，淡淡道：“见过安乐公主。”
“你不是在青環苑，何时又成了皇后的宫婢？”徐晚音觉得不可思议，这分明就是个大字不识，从山村里来得农妇，怎么好端端就成了美人，还能怀上徐墨怀的子嗣。
她眉头皱成一团，怎么都想不通。“你给我皇兄下什么药了，一介孤女，无父无母，如何得到我皇兄的喜爱？”
身后的侍者立刻轻咳一声，示意徐晚音注意言辞。
徐晚音没好气地垮了脸，瞪了那侍人一眼，也不去管苏燕冷漠的脸色，想起自己在林馥宫中听到的传闻，迅速走近苏燕的身边，凑到她耳边，颇为不自在地问了一句：“皇兄他可有待你不好？”
苏燕愣了一下，似乎没想到她会这样问，她先是下意识点头，而后又立刻摇头否认。
徐晚音一副果然如此的表情，面色复杂地低声说着：“皇兄他性子是有些古怪，可……可应当也是在意你的。”
她来之前，徐墨怀正坐在书案前苦思冥想着什么，她探头去看，纸上都是排列的字。一旁是还未批阅的折子，他的心思却全然放在了为这个不足三月的孩子取名上。
苏燕认识的字很少，要她看懂一番浅显的书信已是为难，更不用提替皇嗣取一个得体的名字。徐墨怀想了很多，男女的都有，等着最后解释给苏燕听，让她也挑选一番。
徐晚音不知道想起了什么，突然说：“听人说皇兄不喜欢小孩子，但我见他也挺中意这个孩子的，虽说你身份低微了些，若真能讨得他高兴，也算一件好事。”
苏燕听着她说出这种话，扯了扯嘴角，笑得有几分讽刺。
徐晚音似乎并不了解徐墨怀，对他的所有认知也多是传闻，比苏燕还不如。等她走后，碧荷松了口气，说道：“还担心公主会为难美人，想不到这次竟真的肯好好说话了。”
苏燕面无表情，叹了口气，说道：“让人出去吧，我想歇息了。”
徐墨怀派来的侍女守在寝殿内的偏殿中，只要她稍有动静便会赶来。
苏燕裹着被褥，面对着墙面，小心翼翼从袖中掏出来一把还未洗净的五方草，毫无半点犹豫，塞入口中便大口地嚼碎咽下去，微酸的绿色汁水流到嘴角，立刻被她揩去。等含着土腥气的五方草被她全部咽下肚后，苏燕的手落在小腹处，焦躁地绞紧了衣料。
五方草是随处可见的野菜，只有穷苦人家才会当做吃食。苏燕趁着挖野花野草的时候，趁机采了藏好，待人不注意再偷偷服下。
在云塘镇的药铺做工时，东家时常会提醒前来抓药稳胎的妇人，切忌多食五方草。她无意记下，不曾想有一日会用在自己身上。
徐墨怀害得她这样惨，却以为一个孩子，一两句好话，便能让从前的事一笔勾销。
苏燕有些怨恨地捂着肚子，深深吸了口气，手指紧攥成拳。
似乎只因他高高在上，又肯伏低身子爱她，她便该感激不尽，凭什么……
她只是疯了，又不是真的傻子。
第54章
初春时节，细雨霏霏。苏燕偏要去宫苑采野花野菜，清合殿的宫人们虽然有些不满，却还是依着这位神智不大好的美人。
因此有些宫人路过的时候，便能看到一个衣着华贵的美人蹲在地上，不顾仪态地挖野菜，身后还跟着好几个侍者。
连碧荷都觉得苏燕一阵好一阵坏的，偏偏都是要当母亲的人了，这副模样实在不像话，日后要是护不好皇嗣，徐墨怀八成要把孩子送去给皇后养。
然而徐墨怀吩咐过了，苏燕要做什么便由她去，纵使再不成体统，也没人敢去说声不好。等回了清合殿，苏燕立刻去换衣裳洗漱。徐墨怀来的时候，她正蹲在花圃边发呆，手里抓了一把杂草。
“蹲着做什么？”徐墨怀不由分说将她拉起来，苏燕立刻畏惧地要挣脱，被他抓着拍干净手上的泥土。“苏燕，你真是愈发不像话了。”
他望着满院子的野花野草，无奈地说：“朕想不通你要做些什么，将这院子糟蹋成这模样。”
苏燕怕极了他，畏缩着不敢看他一眼。
徐墨怀才从马场回来，鬓发被雨丝打得微湿，濛濛细雨落在发上，像是蒙了层白色雾气。侍者们立刻给他准备热水，等徐墨怀去沐浴的时候，侍奉的人都下去了，只剩下一个苏燕在浴桶边端着澡豆与里衣。
热气氤氲，徐墨怀的眼眸似乎也蒙了层水汽，透着些水亮的光。
他撑着浴桶，探头去吻苏燕，她下意识往后退缩，徐墨怀拉住她，不允许她避开。
一吻结束，苏燕将衣裳丢了便跑。徐墨怀穿戴整齐，绕过屏风去找她。
“我给孩子想了几个名字。”他提起孩子，似乎也有几分不适应，带着些微妙的古怪。“我说与你听。”
徐墨怀牵着苏燕走到书案前，铺好纸给她写自己想出的几个名字，一个字一个字地给她讲释义，讲到有趣处，还搂着她的腰闷笑几声。苏燕面上只有似懂非懂的茫然，在听他说到几个不错的字时，也会附和地点点头。心中的仇恨悲戚似乎将她分裂成了两半，一半在温情地同他商议这个孩子的日后，另一半则冷漠地要杀了这个孽种。
对于苏燕而言，怀有身孕实在算不得一件好事，更像是另一种加诸给她的折磨。不仅夜里睡不安生，胃口也变得奇差，用晚膳的时候一口没吃，仅仅是闻到了饭菜的味道，便苍白着脸俯身干呕。
徐墨怀皱了皱眉，走过去给她递了水，苏燕闷不吭声地接过，依旧没有与他说话。
自从那次失控害惨了苏燕，她除了哭喊着让他走开别碰她以外，再没有与他说过正常的几句话，举止上依旧难掩对他的惧怕。徐墨怀为了苏燕能快些恢复正常重新接受他，每日早出晚归，会回来与她同寝同食，效果也十分显著，至少如今苏燕不会再拒绝他的亲密。
而徐墨怀也似乎找到了什么新的乐趣，夜里掀开被褥，解开苏燕的小衣，温热的唇舌覆盖着柔软，苏燕的手臂勾着他的脖颈，张着嘴就像缺水的鱼一样难耐地呼吸。
兴许是她怀有身孕的缘故，徐墨怀的动作格外轻柔缓慢，到最后只能听到她夹杂着哭腔的喘息。
有那么几个瞬间，他觉得自己也可以握紧什么人了。苏燕似乎真的因为这个孩子，而选择一步步走向他。
——
各藩镇自前朝留下的隐患一直未能除去，徐墨怀也是为了压制士族才抬高寒门的地位，今年的科举第一次推行，期间出了不少乱子，林照虽说心中有怨，却依旧尽心尽力。科举考试的名次尚未出来，朝中就已经为此吵得不可开交。
此次科举，真正是寒门出身的考生反而不多，只要是良籍都可参试，最后反而是士族中人占了多数。世家并不都是纨绔，即便不比林照少年有为，那也是饱读诗书，比起求学无门的寒门学子，他们有生来的优势。
世家培养大量人才，占据的不只有财富也有知识，贫苦出身的人如何能与他们相比。即便只从字迹上，便能看出哪些是受过名家指导的士族子弟，哪些又是自己摸索着读书识字的寒门。世家之间错综复杂的关系，难免会有彼此包庇。
为此，徐墨怀将最终的决定权放在自己手上，答卷一收，立即送到紫宸殿，由他亲自批阅。
夜里为了方便，他索性让人将东西都带去了清合殿。等苏燕睡下了，他还在看人答的策论。
殿内安静到只有翻动纸页的声响，他有些入神，许久后才注意到床榻那边传来的微弱呻吟声。
徐墨怀立刻丢下手里的东西起身去看苏燕，发现她正蜷缩着身子颤抖，脑袋都埋在被褥里。“燕娘，你是不是做噩梦了？”
他抚摸着苏燕的面颊，却发现她额前泛了层冷汗，立刻察觉不对，伸手朝着被褥中探去，手上触到一片湿热。
徐墨怀心上一紧，猛地掀开被褥，才发现苏燕身下已被血浸红了。
她终于睁开眼，湿润的眼眸微红，似是被疼得醒了过来。
徐墨怀身子晃了一下，立刻扯过一张薄毯盖住苏燕，俯身将她抱起来。“燕娘，你等一等，先别睡了。”
他嗓子突然像卡着砂砾一般，说话时干哑到疼痛，苏燕身下的血很快浸透了衣衫与薄毯，在他臂弯间晕开。随着鲜血的流失，苏燕的呼吸也越来越微弱，徐墨怀如同在看着一朵满是生机的花在眼前缓缓枯萎，忽然有一种恐慌感以铺天盖地的方式席卷了他。
苏燕是不是快死了？
徐墨怀按着她，声线微不可查地颤抖。“燕娘，你看我一眼。”
苏燕被他抱得很稳，几乎感觉不到颠簸。
她觉得腹中有一种坠痛，身体也变得很冷，听到徐墨怀这样唤她，却还是睁开眼睛眨了眨。
“陛下，孩子……”她气若游丝地开口，声音是悲戚绝望的，心中却觉得无比畅快。
“没事，你等一等，很快就好了。”徐墨怀强装镇定地安抚她，却感觉仿佛有一块地方正在塌陷。
苏燕见到过徐墨怀的各种表情，不耐的烦躁的，亦或是残忍而戾气横生的。唯独不见他露出慌乱的表情，他似乎在任何事面前都能从容应对，即便是快死了也没有慌乱过，对他而言，这是一种无意义的情绪。
医师到清合殿未免太远，徐墨怀只好先让抱着苏燕去了紫宸殿，好让他们快些赶到。
苏燕感受到腿间的黏腻湿润，同样有一种无可奈何的悲哀。
她初为人母，本该一心呵护自己的孩子，盼着他健康长大，可她没有一天真切地为这个孩子欢喜过，反而日日都在想法子杀了他。
苏燕疼得厉害，她揪紧了徐墨怀的衣裳，埋头在他怀里，小声地呜咽着。
徐墨怀拍着她的背部安抚，听着苏燕微弱的哭泣，心上像是压了块巨石，让他呼吸变得不顺畅。
等医师来了看到苏燕身下的猩红，一颗心先凉了大半，只能硬着头皮给她诊完脉，跪在徐墨怀面前说：“还请陛下节哀。”
徐墨怀攥紧了拳头，五指又缓缓松开，苏燕虚弱无比，哭声却极有力地穿透他的心脏。
“为何会如此？”
医师犹豫片刻，小心翼翼道：“苏娘子的皇嗣不稳，约莫是从前服多了避子汤的缘故。”
这样一来，若要说到怪罪，便只能从徐墨怀身上找原因了。
苏燕面上还挂着泪水，却突然想笑出声，甚至不用她想法子推卸，原就有个现成的罪魁祸首。
徐墨怀沉默了许久，久到医师都觉得心慌了，他才疲倦般地开口：“罢了，去替苏娘子开些方子，将药送来。”
早就备着的补药煎好了送过来，苏燕被扶着勉强喝下几口，婢女们立刻给她换衣裳擦洗，徐墨怀站在一旁有些无措地看着，玄色衣袖上沾染的血污如同墨团一般，好久了有宫人提醒，他才想起自己该去换一身衣裳。
等衣裳脱下后，他又望着那处血迹好一会儿，神情忽然有几分恍惚。
一切都让他措手不及，分明所有事都在朝着好的那面去了，却又在一瞬之间将他打落谷底。
苏燕本就极畏惧他，也许又会因为这个孩子而变得神智不清。
医师说的话她应当也听到了，孩子是因为那一碗碗避子汤灌下去才没保住。
即便她清醒着，也会因此而怨恨他。
一盆盆染红的水从寝殿端出去，徐墨怀等了很久才走到榻边，苏燕的面色苍白如纸，呼吸微弱到像是下一刻便没了。
宫人说她睡了过去，劝徐墨怀也去歇息，他点了点头却没有动作。
次日苏燕醒了，睁眼便见到了榻边的徐墨怀。
他并未束发，仅肩上披着一件外袍，眼底是藏不住的疲倦，显然是一夜未曾阖眼了。
苏燕去看他的眼睛，他却下意识避开了目光，没有与她对视。
她努力让自己表现得悲戚，明知故问道：“我们的孩子……为什么没有了？”
苏燕语气虽悲恸，眼中却好似有一团火在烧，让她的神情都显得有几分疯狂。
“徐墨怀，你觉得我卑贱，不配有你的孩子，是不是？”
她的嗓音逐渐变得尖利，紧紧揪着徐墨怀的衣袖，步步紧逼道：“是你杀了这个孩子吗？你是不是根本不想要他？”
她说着说着，眼泪便莫名其妙流了出来，她分明不想哭，却还是没忍住。
这些话是在刺向徐墨怀，却又以一种玉石俱焚的方式扎回她的心上。
第55章
不知何时，苏燕已经从一个质朴热忱的少女，成为了一个失去孩子的母亲了。
所有事的发展都让他感到措手不及，转眼之间二人就到了如此难堪的地步。徐墨怀望着眼前一边哭一边质问他，神情中隐隐带着癫狂的女人，头一回发现自己其实对苏燕束手无策。
苏燕夜里带着竹竿去打柿子，回家后如同献宝一样地捧到他面前。她眼里熠熠生辉，都是对他的一腔真心。而现如今，徐墨怀却不敢再看她的眼神了，他唯恐从她眼中只能看到憎恶与悲痛。
“燕娘，我们还会有孩子。”徐墨怀没有反驳，而是将苏燕揽到怀里，感受到她在怀中哭得一颤一颤的，他轻拍苏燕的后背，僵硬而无措地安抚。
苏燕的指甲掐进了掌心的肉，疼得她格外清醒。
清合殿离尚药局太远，徐墨怀也不知是怎么想的，最后竟让人将苏燕的东西带来，让她就这么住进了紫宸殿。
小产后须得细心照料，以免日后落下病根，也是因此，侍奉苏燕的侍女中多了两个尚药局出来的女官，每日照看苏燕的伤势，让她喝药排净恶露。
徐墨怀让一个小产的妇人住在此处，免不了被人诟病。常沛委婉地劝过几次，徐墨怀都搪塞了过去。书案下还压着他拟好的名字，只是都用不上了，本想让人拿去烧了，最后又不知是出于什么原因，还是将纸夹在了书里留下。
这个孩子来得快去得也快，几乎没掀起太大的风浪，有人惋惜有人幸灾乐祸，只是很快这件事便被揭了过去，毕竟只是一个宫婢的孩子，没有身家支撑，也不得陛下宠爱，生下来也无法继承大统。没多少人知道苏燕一直在紫宸殿养伤的事。
她夜里多梦，时常睡不好，徐墨怀似乎也怕中伤她，大多时候都在书房处理政务，一直到她夜里睡下才来。要不是半梦半醒间觉得有人在盯着自己，后来发现榻边果真有个黑影，苏燕还以为徐墨怀根本没有在意过她。
养了好些日子，苏燕的气色才逐渐好起来，此时第一年春闱的结果也出来了。高中状元的是一位从太原跋山涉水而来的寒门学子，在一众士族出身的考生中，他不仅做到了脱颖而出，且两鬓微白，已到了不惑之年。
所有人都在盯着这第一位状元，想看他能开出什么先河来，倘若从他开始便被徐墨怀委以重任，必定天下哗然，引得士族望门纷纷不满，可若给他一个低阶的闲职，同样会让不少人寒心，无异于失去了推行科举的初衷。
徐墨怀心情不佳，一番思量后，将这件难办的差事丢到了林文清的身上。
林文清既是丞相又是士族中的代表，同样又必须拥护徐墨怀的决定，他不能太过偏向任何一边，给了这位状元一个好的官职，士族会对他不满。倘若让让人去大理寺擦桌子，徐墨怀会说他藐视皇命，找借口对林家下手。
看似是对他委以重任，实际上是丢给他一个烫手山芋。
最后在徐墨怀有意提点下，给了一个正七品的官职，让这位状元去了御史台当个主簿。