方才还酒至正酣飘飘然的小郎君，立刻像是被兜头浇了瓢凉水，一个激灵站起身，缩着脖子站在林照身前。而其他人对林照也有几分惧怕，对方分明是同辈，却因为才能突出，一向是世家子弟的楷模，年纪轻轻就与他们的父亲共事，谁也不敢惹得林照不满，一时间七歪八倒的人都坐直了身子，正襟危坐地等着林照发话。
林照扫了眼周围因为穿着湿衣而发抖的侍女，严厉道：“不成体统，圣贤书都读到哪去了？就是教你们这样磋磨几个女子的吗？”
林照发脾气，纵使有人心里不服，也不敢跟他顶撞。
“现在去给她们赔罪，赔罪完立刻散了。”
到底都是望族出身，虽然因林照与他们父亲共事，心中对他有几分忌惮，却也不愿意为了他一句话和一群无关紧要的侍女们认错，那岂不是打自己的脸。
贵族向来瞧不起寒门，即便是再落魄的贵族，在面对普通人的时候依旧会觉得高人一等。何况是面对一群落入贱籍的侍女，他们打心底觉得林照多管闲事。
林照的弟弟畏惧兄长，满脸通红地走上前，眼睛都不敢落到她们脸上。
“方才对几位娘子多加冒犯，现在给你们赔罪了，望你们不要计较。”
即便真的想计较，她们谁又敢说出来呢。如今突然得到了一句赔罪，心中的委屈似乎也被抚平了一点。
除了他以外，剩余的人都梗着脖子倔强地不认错，反嘲讽道：“林照，你管管自家人就罢了，怎得还管起我们来了？”
“就是，常临好不容易得了他叔父的允许，带着我们来此处饮酒，你为何非要来破坏我们的兴致，不过是几个婢女，又不是什么大事。”
林氏家风严苛，即便是下人都要守规矩，言行举止不可违了体统，林照小时候朝着阿嬷大声喊几句都要遭到父亲责骂，最看不惯他们自视甚高，对着婢女肆意欺辱，遂严厉道：“冥顽不灵，事到如今还不知进取。”
林照瞪着自己弟弟，说道：“陛下已经下令推行科举，明年便开始施行，届时寒门入仕，必将在朝中占有一席之地。借家族荫庇在朝中谋取官职，只会愈加艰难，迟早会被比你更有实干的人挤下去。今日还被你奚落的门客，日后便有机会入朝为官……
他这话看似是在对着弟弟说，实则是说给在场所有纨绔听。
虽然话中有夸大成分，却在并非是随口说说的。徐墨推行科举，必定是徐徐图之，以免惹得群情激奋，大量提拔寒门不过是迟早的事。
“即便是位卑者，日后也能踩在你们头上。”林照说完，睨了自己的弟弟一眼。
紧接着又有几个人站出来赔罪了，剩余一部分高傲着不肯低头，林照也不打算去管，只带着自己的弟弟离去，临走前还对常临说道：“此处虽然是常舍人的林苑，也不代表你可以为所欲为，陛下今年时常来此，你若不慎冲撞了圣驾，常舍人未必会护着你。”
林照娶了公主，按理说与徐墨怀也是亲戚，他说的话还是值得一听的。常临不禁脸色发白，立刻招呼着下人把此处打扫干净。
等人都离去了，他们一直清扫到天黑，才将地上的杂物和水里的杯盏玉石捞起来。
夜里上了榻，苏燕等人缩在被褥中仍未消气，仍在骂着白日里的几个纨绔。
其中便有人忍不住夸赞起了林照，说他不愧是林家出来的，不仅有君子风范，生得还极为好看。
苏燕情不自禁想起了那位同样出身林氏的林娘子，既然是林照的堂妹，应当也是个很好的女子，写字也一定好看。只是日后成了徐墨怀的皇后，也不知要遭多少罪了，夜里与他同榻而眠都要担心是否会被掐死。
——
徐墨怀处理完公务后，常沛才试探性地问起常临几人的事。
青環苑的事落到了徐墨怀的耳朵里，次日推苏燕下水的那个纨绔便坠马摔断得不省人事，即便醒来也再难行走。其余几人也被暗中整治了一番，没有一个落得好下场，包括他的侄子常临，回家便挨了二十板子，至今还在榻上不能下地。
“陛下若真心喜爱苏娘子，为何又要将她贬为奴婢？”常沛没有为常临说话的意思，像这样整日玩乐没个正行的纨绔，早该得到教训。
徐墨怀听到他话中的“喜欢”二字，忍不住皱了皱眉。
“苏燕是一条养不熟的野狗，无论朕怎么抬举，她都不肯乖顺听话地留在朕身边。倘若不好好教她屈服，日后迟早会因为旁人挑唆，轻而易举背叛朕。”
他心中的所有不安与愤怒，都是在提前预备着苏燕的背叛。
常沛得到这样的回答，并不觉得太意外。
徐墨怀从出生开始便跟着王皇后颠沛流离，一路上除了皇后和长公主，谁都可能对他不利，九死一生才回到长安，战乱平息被接了回去，彼时还是王妃的王皇后却被贬，反抬了名门望族出身的郭氏女为正妻。徐墨怀被过继给了无子的郭皇后，谁知不久后郭皇后又生下了皇子，因着立长子继位的传统，郭皇后对徐墨怀并不好，放纵自己的儿子欺辱他，徐墨怀为了王皇后与长公主，忍耐了不知多久……
后来种种，更是直接造就了徐墨怀一身疯病。
常沛教导徐墨怀，却不能决定他的心性与为人。虽然他并不赞许徐墨怀的行事作风，却也能明白他不择手段的原因，权势与地位是他唯一能紧握的东西。
“陛下可还是想给苏娘子一个位份？”
徐墨怀缓缓扯出一抹意味不明的笑来。“此事不急，也得看她配不配得上。朕现在还是想看看，林馥准备的如何了。”
第42章
距离大婚还有半月，林拾已经做好了所有准备带林馥离开，她们手上的银钱足够一辈子游山玩水吃喝不愁。
林拾从来就没有任何顾虑，甚至她留在林家这么多年，唯一的原因也是放心不下林馥。如今既然说了要走，她便是拼死了也会给林馥自由。
当一切准备周全后，林馥提出要去西郊的兴善寺上香。
二人趁着无人注意，换了身衣服收拾行当便走了，马车一直出了城，林馥探出头去看着崭新的天地，犹如走出了困住她多年的牢笼，浑身的枷锁也跟着松了。然而心中又忍不住伤感，对自己的父母亲人，她无法消解这些愧疚。
林馥很少坐这么久的马车，浑身骨头要被颠松，等马车忽然一停，她还以为终于要歇息片刻，便掀开帘子问林拾：“我们到哪了？”
林拾没有答话，错开身子让她看清楚前方的场景，欲言又止地看着她。
林馥看到林文清正目光沉痛地瞪着她。
从小乖巧到大的林馥从未坐过忤逆父亲的事，一时间被吓出了一身冷寒，望着眼前阴森着一张脸的林文清，她吓得连话都说不出来，也不敢看他的脸。
林文清痛心疾首，几乎想上去打醒她，却见林馥忽然昂起头，倔强的眼里都是眼泪，强装镇定地说：“阿耶就算逼我回去，我也不肯嫁。”
她握住林拾的手在发抖，林文清朝她走过去，林拾便将她挡在身后。
林文清只当是林馥的主意，林拾只是下人，当然做不出撺掇主子私逃的事。
“你若执意要走，可曾想过林氏会被你陷于不义中，陛下便可借此对我们开刀，你这一走，赔的是你父兄的前程，是整个林氏的门楣！”林文清气到胸口剧烈地起伏着，语气都因愤怒而颤抖。
林馥听着这些话，只觉得心如刀割，却仍是握紧了林拾的手，说道：“凭何让我肩负林氏的荣光，凭何只有我没得选择，阿耶逼女儿回去，无异于逼着女儿去死！”
林文清心中悲愤交加，最后竟一撩袍子跪了下去。“阿馥，算阿耶求你，林氏不能毁在你手上……”
林馥见他忽然跪下，立刻跳下马车朝他奔过去，抱着他哭泣不止。
林拾站在马车边等着她，林文清抓住林馥的手说了许多话，她擦着眼泪朝林拾看过去，却再无法朝她迈出一步。
林馥不能看着高傲了一辈子的阿耶朝她下跪，这是将她架在火上燎烤，让她根本没有任何退路。
她不能自私地丢下他们不管，也不能让整个林氏因她的一意孤行而被迁怒。
林馥做不到辜负所有族人，她只能辜负阿拾。
在她跑向林文清的时候，林拾便明白了她的选择。
——
“她竟真的回来了。”徐墨怀听常沛说起林馥出逃的事，心中也有一些意外。
倒不是意外林馥会回来，只是没想到她竟只有这点出息，不过一日便被妥协地跟着林文清回府了。
“可惜了，本想着她若真的走了，正好能寻个由头整治林文清，不想她竟还有点脑子。”徐墨怀早在多年前便想整治世家。当初正是因为士族之间斗争，引起了朝政不稳，士大夫止知有家，不知有国，外夷入侵还在各自争斗不休。
打压林氏是为杀鸡儆猴，他想要拉拢士族，从来都不是非他们不可，不过彼此利用罢了。
虽然传闻中他与林馥两情相悦，实则他连林馥的模样都记不清，他只需要林馥背后的士族，而不是她这个人。
常沛问他：“陛下不想追究此事？”
徐墨怀并不在意，无所谓道：“她若安分，暂且留她性命。朕记得她身子不好，若实在惹人厌烦，便换了药令她卧病在床。”
他说完后，瞧了眼殿外簌簌落下的枯叶，问常沛：“苏燕呢，她这些日子可还老实？”
常沛如实道：“苏娘子一切安好，与其他人相处也还算融洽。”
徐墨怀一听面色就变得难看了，没好气地说：“这个没出息的东西……”
徐墨怀暂时不想去见苏燕，他不愿让任何人影响到自己，何况对方还是一个低贱粗俗，一无是处的村妇，他们本不该有任何交集。
他约莫是疯了，竟还留着她。
——
苏燕再次见到徐墨怀，是在他大婚的前一日。
他穿着一身轻便利落的玄色锦袍，头上戴着的冠子也并不惹眼，加上他年轻俊朗的相貌，看着就像一位富贵人家出身的郎君，而不是万人之巅的帝王。
苏燕抱着一桶脏衣裳想去洗，忽然间见到他在院子里站着，立刻无措了起来。
她咬了咬唇，欲哭无泪道：“一会儿有人要回来。”
就算是要做，也不该在此处，她还要脸面的。
“胡思乱想什么，把东西放下。”徐墨怀轻咳一声，略显不耐烦地瞥了眼她手中的木桶。
苏燕将桶放下，拍了拍身上的灰，小心翼翼道：“陛下来此所为何事？”
徐墨怀沉默着没有立刻回答，，只突然想来便来了。
“跟朕过来。”
苏燕有些怕他，没有立刻走过去，眼看徐墨怀的眼神逐渐变得可怕，她只好硬着头皮走过去了，随后便被他牵住了手，跟在他身边漫无目的地走，一路上竟一个下人也没碰到，只有薛奉和两个侍卫在身后远远地跟着。
“朕与林馥明日成婚。”徐墨怀突然开口道，语气平淡没有任何情绪。
苏燕愣了一下，低着头忍不住疑惑。
他说这些做什么，她一个奴婢跟她有什么干系，总不能是因为要成亲了，便不再稀罕她一个小小农女，想着将她这个污点给除掉。
苏燕想到这里，心中不禁慌乱起来，胡乱说道：“恭喜陛下，恭喜皇后……”
徐墨怀步子微微一顿，随后便将她的手给甩开了，难掩不悦地说道：“不要以为朕成了婚便会放过你，明日你便进宫，留在皇后身边服侍。”
苏燕怔愣了一下，反应过来后迅速道：“这怎么行，我笨手笨脚，什么都不会做，皇后是富贵人家的娘子，我定是侍候不来的。宫中那样多的宫女都比我要好，陛下留着我在宫里，岂不是惹人厌烦……”
苏燕越说越急，几乎是欲哭无泪。好不容易徐墨怀没有要除掉她的意思，又非要将她折腾进宫，还是留在皇后身边侍奉，日后岂不是由着他欺辱。等皇后知道了她与徐墨怀的私情，八成也要换着法子磋磨她……
“陛下莫要说笑了，我这样的人只能做粗活，哪里能进宫侍候呢，何况皇后……”苏燕都要急哭了，徐墨怀依旧不为所动。
“朕心意已决，你说再多也无用。”
“我手脚粗糙，不会侍候皇后……”她还坚持地说着，想要他改变主意。
徐墨怀面无表情：“你侍奉朕就够了，管她做什么？”
“不行不行……陛下放过我吧，我不去……”
徐墨怀扭过头看着她。“你再说一遍试试。”
第43章
徐墨怀如此说了，苏燕再不情愿也没有法子。
等她进了宫，日后再想找到机会离开便难了。
徐墨怀并未对苏燕多交代什么，好似来匆匆见她一面，只是为告知这样一件小事，说完便走了。
苏燕一整夜没有睡好，睁眼是一片沉闷的漆黑，闭上眼便是噩梦中被徐墨怀丢去喂狗的凄惨模样。
这一夜同样无法安眠的人不止她一个，到了第二日天未亮，一架不起眼的马车送苏燕入了宫，碧荷也好运气地跟着她离去，不用在青環苑劳累。
帝后大婚，各处布置都显得极为奢华，这样大的排场，便是心中烦闷的苏燕也忍不住挑开帘子窥看。
至于威严庄重的册封大典便轮不着苏燕去看了，宫中并非如她所想，有锣鼓喧天的热闹，反而比往日更加严肃沉重，每个人步履整齐，衣着制式也都有规矩，连脸上的表情都不能太过放肆。
苏燕的手臂上还有之前做粗活被硌出的痕迹，徐墨怀前些天来找她，在她身上弄出的痕迹也没有消失，乍一看如同被人打了一顿，帮着苏燕换衣裳的宫女眼神都带了点同情。
皇后居住的中宫早早便收拾出来，此处宽阔到像个单薄的府邸。清宁宫的侍女也是徐墨怀的人，早早得了吩咐，得知苏燕的身份不一般，任由她在此处闲逛也不提醒。
一直到祭天大典也结束，天色稍显昏暗，林馥被送到了中宫歇息。
苏燕在林馥经过身边的时候连头也不敢抬，心虚又尴尬地等着她认出自己，好在林馥没有第一时间注意到她。苏燕垂着脑袋，看到了礼服上绣满的翟鸟纹。
这便是皇后大婚的袆衣，果真贵气逼人，连边缘都绣着金线缀上了珍珠。
只要皇后没有吩咐，她们这些人都要在此等候不能乱动。苏燕不禁想起碧荷与她说的话，一般主子们行房也要有人候着，随时送水送衣裳进去。
她想到徐墨怀与林馥同房，让她在外跪着侍候，顿觉浑身不适，胃里一阵恶心。
等了许久徐墨怀还未来宫中陪伴皇后，苏燕便忍不住悄悄问一旁的宫婢。
“这宴会还有多久才散，陛下怎得还不来？”
对方愣了一下才明白过来苏燕说的宴会是什么意思，随即有些好笑地说：“陛下与皇后的亲事关系到一国福祉，哪能与平常人家一般摆宴喝酒，陛下此刻应当还在告天地。”
苏燕听得懵懂，点点头不再问了。
林馥今日站足了两个时辰，此刻只想快些歇息睡去，又害怕徐墨怀回来见到了怪罪，只能强打起精神，心中一片酸涩。
徐墨怀到中宫来的时候，天色已经将晚，林馥听到脚步声，身子轻轻一颤，有些畏惧和无措地等着他靠近。不等脚步声到身边，声响便停了。
她抬起眼去看徐墨怀，对方正站在几步开外，隔了些距离远远地看着她，皱着眉如同在打量一件不称心的物件。
林馥想起来府中阿嬷的教导，此刻应当是要上前服侍的。她忍着不满行了一礼，走过去想为徐墨怀宽衣。他却退后一步，状似无意地拂开了她的手。
“皇后先睡吧，朕还有公务要处理。”徐墨怀身子一动，冕冠的十二旒珠相互撞击发出声响，林馥的心上就像被一阵风轻轻拂过，也没了方才的紧张之感，恭顺道：“是。”
林馥入宫一个林家的人都带不进来，徐墨怀并不在意她的感受，只要求她温顺听话，不惹是生非。
徐墨怀从寝殿出去，一眼便望见了和众宫女站在一处的苏燕。她听到了动静，还在竭力往后缩，生怕被他看到似的。
徐墨怀停住脚步，命令道：“过来。”
苏燕没有立刻动作，他也不恼，淡声道：“这腿不听使唤，不如废了。”
她立刻从后方挤了出来站在他面前，只是头却压得极低，十分不愿与他扯上干系。
苏燕也是真的没想到，徐墨怀能厚颜无耻到了如此地步。他今日成婚，正妻尚在寝殿中候着，他却立刻出来找她，传出去名声都不要了吗？
苏燕心中一团乱麻，就听他说：“跟朕过来。”
等到徐墨怀带着苏燕走了，中宫的侍者们也没有露出意外的表情，只有林馥得知后面色稍微僵硬了一下。
她知道徐墨怀待她没有真心，必定早有称心的女人了，哪知他竟厌恶自己到了如此地步，将自己的宠婢丢到了她的宫里，简直是存了心要羞辱她。
林馥初想觉得气闷，再反复回想便无所谓了。最好徐墨怀跟那宫婢走远些缠绵，只要不在她眼前一切都好，她也没那兴致去侍奉这样古怪的男人。
——
苏燕还是第一次瞧见徐墨怀身着冕服的模样，之前在殿中看过一次，只觉得这身衣服老气沉闷，还要顶着古怪的冕冠和通天带，穿上后兴许还有点滑稽。
然而等苏燕真的见识到了他穿上冕服的模样，也只能在心中感慨是自己狭隘了。
这身礼服并未因徐墨怀的年轻而显得古怪，反因他自身沉稳寡言的模样，让这身冕服更显威严庄重，垂下的十二旒掩住他阴郁的面容，却挡不住帝王睥睨天下的气势。
苏燕跟着徐墨怀去了寝殿，他微张开手臂，示意她为自己更衣。
她连蔽膝都不曾见过，哪里知道如何脱下这身冕服，只好自己去摸索着找系带。一番琢磨下，系带被她尝试着抽开，外裳先掉落在地。苏燕担心冕服脏了徐墨怀要责怪，立刻手忙脚乱地去捡，方才被她抽开的大带也顺势掉落。
徐墨怀见她慌张无措害怕被责罚的表情，忍不住笑出声，而后亲自给苏燕演示了一遍衣裳的解法。
他已经很久没有这么耐心温和过了，不知道是不是因为大婚的原因，此刻心情有些少见的不错。
苏燕面对他的无常，只觉得惶恐不安。
他约莫是兴致正好，脱下后又让苏燕帮他将这身冕服重新穿上，一边垂眸看她琢磨，一边自言自语似地说道：“人人都说朕是天命所归，可世上哪有天命，朕走过的路是用血肉铺就，得到越多，注定要承受越多，可朕不后悔……”
苏燕抬起脸，并未看到徐墨怀疯狂阴郁的眼神，而是无奈又低落的一张脸。
他捧着苏燕的脸笑了笑，如同端详什么心爱的珍宝，片刻后温柔地吻上去。
冰凉的旒珠拂过苏燕的脸，她面色涨红，微张着唇，舌尖被徐墨怀勾勒轻吮。一吻结束，她气息不稳地被他扶住往怀里按。
苏燕提醒道：“陛下已经成婚了。”
他有皇后了，不用再非她不可，皇后貌美又出身名门，比她不知好上多少倍。
“不必管她。”徐墨怀说完，将冕冠除去，带着她朝书房走去。
徐墨怀让她去书案前坐着，随后在书架中抽出一本书给她，自己则坐在书案前看起了折子。
“这册书不算晦涩，朕从前做过批注，若有看不懂的地方来尽管来问，倘若不问，等朕考察的时候你不会，便不怪朕教训你了。”
苏燕闻言便坐在他不远处自己看了起来，奈何前阵子她整日忙着干活，哪有时间去读书写字，好不容易学会的如今也都模模糊糊了。
徐墨怀大抵是有些高估她，丢给她一本满是生字的书，苏燕半猜半想，看得一头雾水，侧目看了眼徐墨怀专注的模样，哪里敢去打扰他。
不知过了多久，苏燕还停在第一页，对着一句苦思冥想。徐墨怀在她头顶突然出声：“哪一句？”
她冷不丁被吓了一跳，手上的书都掉到了地上。
徐墨怀将书捡起来，又问了一遍。“看到哪一句了？”
苏燕犹豫地指出来，担心被他奚落。徐墨怀面无表情，俯身将她捞起来抱到怀里，随后带着她一起坐在书案前。
如同一个抱小孩的姿势，苏燕被徐墨怀抱在怀里看书，他指着那行字给她解释。“且夫天与弗取，反受其咎。时至不行，反受其殃……意味上天赐予，倘若你不肯接受，日后便会受到上天的惩罚……”
徐墨怀的语气又轻又慢，解释完后问她：“还有哪一处不懂？”
苏燕在他怀里坐如针毡，害怕此事传到了皇后耳中，少不了要受到责罚，忍不住又提醒道：“皇后还在等着，陛下不去看看吗？”
徐墨怀沉默片刻，手移到衣裙上微微一按，苏燕红着脸闷哼一声，紧紧并着腿往后缩。
“你一个奴婢，还有心思去操心旁人的事。”他有些刻薄地说着，手上的动作也半点不含糊。
苏燕扒着书案要起身，徐墨怀直接将书案上的东西扫落在地，将苏燕一把按了上去。
她急忙认错：“陛下恕罪，奴婢知错了，陛下……唔！”
徐墨怀不理会她的求饶，在苏燕乱扑腾的时候顺势抬起了她的腿抵进去。
衣袂覆盖，相互交叠，苏燕薄衫挂在腰间，胸脯被碾得发疼。
她扶着书案，腕间的玉镯一下又一下的磕着边沿，发出时轻时重的声响，与苏燕含糊不清的喘息求饶声夹杂在一起。
等到徐墨怀抽身离去，苏燕浑身酸软地跪在地上找自己被踩在脚下的衣裳，徐墨怀却突然又从后将她拉住。
苏燕一惊，爬起来就要走，被他轻易地拖了回去。
十二章纹被压在苏燕身下，在不断地起伏中被碾出折痕，沾染上属于他们的气息。
烛火映出墙壁上如同波涛一般起伏交叠的身影，不知过了多久他们才分开。、
徐墨怀身上汗涔涔的，苏燕也像是从水里捞起来的一般，发丝湿透贴在鬓边。他跪坐在苏燕身前，在苏燕又要挣扎的时候按住她。“别乱动，先擦干净。”
苏燕面上滚烫，不敢看冕服上被沾染的污渍，咬牙道：“我要回去。”
徐墨怀瞥她一眼，淡声道：“朕会送你回去，急什么。”
第44章
苏燕在中宫依旧是个做洒扫的宫婢，那些点香磨墨为皇后梳妆的精细活儿轮不上她。
苏燕觉得也算不错，清宁宫不过是打扫些灰尘落叶，洗一洗衣裳搬一些物件，比起在青環苑日日伺候些牲畜要好得多。至少不用每日帮着搬腥气冲天的一大桶生肉，更不用去打扫那些带着恶臭的粪便。
最重要的是不用在林馥面前整日晃，不必惹得林馥心烦。
入冬后，殿内烧起了银碳，里屋暖烘烘的，庭中却寒风刺骨。苏燕在扫庭院，一双手冻得发红。往年苏燕每到冬日里，都难以避免要生出冻疮，手指红肿开裂是常有的事，今年多半也要这样了。
林馥看着庭中里正在勤快干活的苏燕，很难将这个宫婢和徐墨怀的心头好联系起来。
以她来看，眼前的宫女除了有几分姿色以外，并没有其他出奇的地方，也不像是个有才识的，也不知徐墨怀特意宠幸这样一个人，又非要安插在她宫里，是不是存了心要羞辱她。
林馥进宫两日，除了大婚当日见过徐墨怀以外，二人再没有任何交集。
过了一会儿，见苏燕冷得缩了缩脖子，站在原地跺脚搓手，林馥犹豫了一下，开口道：“你叫什么名字？”
苏燕回头看了看四周，才确定林馥真的是在和她说话，忐忑地低着头应了。“我叫苏燕。”
此话一出，连林馥身边的宫人都皱眉了。按道理来讲，苏燕回皇后的话，该自称奴婢才是。
苏燕没那么多讲究，在徐墨怀面前也自称“我”，并不知道在旁人面前这样是不行的。
林馥看苏燕神情惶惶，不像是故意要挑衅，倒像是真的不懂规矩，便也不跟她计较，说道：“苏燕，那我便唤你燕娘吧，殿外冷，你先进来。”
苏燕心中不安，怕林馥是要对她兴师问罪，然而想到林照，又觉得这位皇后应当也是个讲理的好人，不会对她做什么，忧虑稍微散去一点。
林馥的确没想对苏燕做什么，归根结底，苏燕一个小小的宫婢，还不是徐墨怀让她怎么做，她都只好照办，何必要迁怒与她。
苏燕进了内殿，浑身跟着暖和了起来，方才冻过的手指泛着细细密密的痛痒，仿佛有几千只蚂蚁在咬她。
“我……本宫见过你”，林馥在心中回想起。“你当时推了安乐公主，她吵着要责罚你。”
以徐墨怀对徐晚音的放纵，她以为这样一个胆大包天的女人早该被处死了，谁知却是在自己的宫中见到了她，可想而知，徐墨怀是有几分将她放在心上的。
可若当真如此，又为何让她做一个宫婢，每日做这样劳累的粗活。
林馥也不知道徐墨怀是什么意思，只好试探道:“你若愿意，本宫可以向陛下举荐你，给你一个位份。”
她与徐墨怀才成婚，此时他想往后宫添人实在是说不过去，可人是她主动提出来的，便比较合情合理。若徐墨怀是这样想的，她做个人情也无妨。
哪知林馥说完这番话，苏燕的脸色立刻就白了，慌忙摇头道:“皇后娘娘抬举我了，我身份低微，万不能侍奉陛下……”
林馥心中不解，正想再问，就见苏燕掩在袖下若隐若现的手指红得不正常。
“你的手上可是有伤？”林馥问了一句，苏燕下意识一缩，将手藏得严严实实。
见她做出这样的反应，林馥有些不满，皱眉道：“只要你安分守己，我不会苛待你，若是受了伤尽管说便是，让陛下知道了，他难免要追究我的过错。”
大抵出身优越的人看着就是与常人不同，即便是言行举止间的细微差错，便能轻而易举将他们与真正的寒门割裂开。
林馥便是这样的人，仅仅是一个抬眉，一声叹息，都带着点矜贵清高在。
苏燕被徐墨怀打压，整日去侍奉人，已经渐渐地习惯了低头认错，习惯了如何忍耐和侍奉主子。即便她穿上和林馥一样的华贵衣裙，学着她的模样写字调香，终究不过是沐猴而冠，只能越发清晰她们之间的天壤之别。
苏燕也是个女子，且与林馥年纪相仿，却与林馥的大婚之日与她的夫君缠绵欢好，换做任何一个有脾性的人，都要将此视作是奇耻大辱，恨不得将她杀之而后快。然而林馥这两日只是无视她，根本不将她放在眼里，此刻又因她的伤而温声询问。苏燕心中满是羞愧，在林馥面前愈发感到无地自容。
犹豫片刻，苏燕说道：“不过是一些冻伤，每年都要如此，不打紧的。”
林馥听她说是冻伤，心中更好奇了。如此来看，苏燕的确是一个常年劳作的婢女，为何又会与徐墨怀有牵扯，短短几月便从青環苑接到了宫里，皇室极为看重门第，非望族名门出身连做妾都要瞧不上眼，何况是区区一个奴婢。
“给本宫看一眼。”
苏燕伸出手给她看，林馥走近，手掌托着苏燕的手仔细打量，触碰间能感受到一层粗糙的茧子，以及她手上的划痕与干裂的伤口。
苏燕面色一红，浑身都僵硬了起来。林馥的手当真称得上是纤纤柔夷，白而细腻的肌肤，与苏燕红肿干裂的手掌形成鲜明对比。
林馥瞧了一眼，才发现这手比她院子里婆妇还不如，即便林拾常年习武练剑，也没有磋磨成这样的。
“你的手怎么伤成这副模样？”
苏燕猜想林馥从前是没见过真正的农人，她这双手还算好的，那些劳作几十年的人，手上的裂口甚至要用布条包着，免得泥巴都积进去。
“我家里清贫，小时候种地采药，时间久了都是这样。”冬日里也难免要碰凉水，没有炭火没有暖炉，冻得手脚生疮并不是稀罕事。阿娘去世后她都是硬熬过来，直到年纪大了懂得照料自己，这伤才慢慢好起来。
林馥更好奇了，徐墨怀究竟是从哪儿寻来苏燕的。他一个皇室出身的人，骨子里没有不轻蔑庶人的道理，如何能接受这样一个女人上他的床榻。
苏燕能感受到林馥好奇的打量，并没有将自己的事全盘托出，好在林馥也没有继续问下去的意思，几句后便说道：“本宫让人拿些药给你吧。”
苏燕受宠若惊地跪谢，林馥挥挥手，说道：“无事，你出去吧。”
起初她还有些忧心苏燕会不会是个麻烦，此刻却觉得有些同情。分明在青環苑的时候她还锦衣华服地跟人打双陆，如今竟沦落到在中宫洗衣扫地，连一个低等位份都没有，反而要做最下等的粗活，想必在徐墨怀眼里，也不过是当个消遣，刻意丢来给她找不痛快的。
——
苏燕的屋子很小，只有她自己住着。夜里擦洗过后，她点了盏昏黄的油灯，就着微弱的光线给自己上药，桌上铺着几张练字的纸。
徐墨怀虽处处逼迫她羞辱她，却唯独在读书识字上不会苛待，多半是嫌弃她大字不识言行粗鄙。
苏燕望着那瓶药膏，心中对林馥的愧疚愈发深刻。
她已经受了这么多教训，逃出徐墨怀掌控的那一日遥遥无期，她难道真的要一辈子这样下去吗？也许她顺从了，徐墨怀会待她稍微好些，封她一个宝林御女当当，也算让她过一过好日子了。
再不知死活地顶撞他，万一哪日他又发起疯来将她打死，当真是求饶都来不及。
苏燕想起白日里林馥的那双手，又白又娇嫩，一看便是让人伺候的，再反观她自己，倘若徐墨怀不放过她，难道她就要一辈子当个奴婢侍候人吗？分明她曾梦寐以求的好日子，离她已经是咫尺之遥了，为何还要自讨苦吃？
就在她迷茫的时候，徐墨怀来了中宫，进皇后的寝殿不过片刻，很快便出来了，随后便让人带着他来到苏燕的住处。
苏燕惴惴不安地坐在床榻上，给徐墨怀腾出了房间中唯一的凳子。
他扫了一眼，没有坐过去，目光在屋子里转了一圈，最后才停留在她身上。
“皇后让人拿了伤药给你。”
苏燕点了点头，又怕他误解林馥，便主动说：“是皇后娘娘好心，见我手上有伤才给我拿药，并未苛待过我……”
“你手上有伤？”他目光中有一丝愕然，随后似乎是想起了什么，紧抿着唇没有说话。
苏燕却因他的反应，心头猛地震一下，身子莫名发冷，面上的不安也渐渐成为了讽刺。
她也是恍然才发现，原来徐墨怀不知道她手上有伤。
苏燕知道自己不该开口说徐墨怀不爱听的话，可她实在有些忍不住，只为这永远低人一等的处境，只为她付出真心却被践踏。
“陛下竟从未注意过吗？”
她的嗓音微哑着，语气却十分冷静克制。“陛下与我朝夕相处了半年，我为陛下做了这样多，无论是洗衣做饭，还是上药搀扶，能做的我都做了。冬天我的手上都是伤，陛下竟从不曾在意过。那么长的时间里，陛下有将我当做人看待吗？”
有那么多人关心过她手上的伤，无论是一同干活的婢女，还是白日里的皇后娘娘，他们也才与她相处不过数日，唯独徐墨怀不在意她的伤，更不在意她的感受。
似乎在他眼里，像她这样卑贱的人无论怎么被羞辱，都不会感到伤心难过，似乎她活着便不需要自尊自爱。
徐墨怀神情复杂地听完这番话，诡异地沉默了好一会儿。
苏燕猜想，他也许又要让她罚跪，又或者让她挨板子，总之是不会教她好过的。虽然下场不好，但说出自己的心意，还是让她心中的郁结稍微消散了一下，至少能短暂地畅快一会儿。
然而他只是往后退了一步，语气冷硬地说：“朕改日再来看你。”