章武三年四月，刘备逝世，谥号为昭烈帝。
临终前托孤诸葛亮，帝奉丞相为父。
诸葛亮为报知遇之恩，事无巨细，事事亲力亲为，将蜀地打理得井井有条。
蜀建兴三年，诸葛亮率军南征，平定南蛮。
蜀建兴五年，诸葛亮上《出师表》，屯兵汉中，即日北伐。
帝劝相父：“相父南征，远涉艰难；方始回都，坐未安席；今又欲北征，恐劳神思。”
诸葛亮执意北征，帝全力配合，蜀国上下，节衣缩食，人人面有菜色。
蜀建兴七年，田启明与钱多多已到适婚年龄，仍坚持旧诺，两家父母百般无奈，虽为孩子有些意动妥协，却始终不愿向对方低头，事情便无期限地僵持下去。
登基称帝的阿斗已不再有和朋友联系的机会了，丝竹声乐放下，骰子斗犬丢开，他每天都在按诸葛先生的吩咐处理政务，很忙很忙。
做皇帝不像戏文里那样好玩，无论是权衡群臣、安抚内外，还是管理百姓、调节各处势力，各种大大小小的工作，各种明里暗里的勾心斗角，全部都很艰巨，艰巨得让他难以承受。
“若阿斗不成器，你可取而代之。”这是父亲清楚自家儿子的斤两。临死前对诸葛先生说的一番话，也是他的一点小心计，却感动得诸葛先生发誓要终生辅助阿斗为帝，战战栗栗，尽心尽力，不肯多生半点野心。
刘备算对了诸葛先生，算错了自家儿子。
阿斗与许多皇帝不同的是，他压根儿不在乎诸葛先生取代自己的帝位，甚至隐隐期待帝位被夺去，这样就可以解脱枷锁，得以自由，像普通人那样做自己想做的事情。他想开酒馆，每天听南北说书人的故事，他想做戏班头，亲手编排戏剧让伶人演绎，他想走遍大江南北，看尽湖光山色，他甚至想做个小地主，派几个狗腿子收租催粮，每天在院落里摊着肚皮晒太阳……所幸他也知道这些都不是一个有出息的皇帝应有的念头，连想都不敢多想，父亲做皇帝，他就必须做皇帝，肩负蜀国兴盛重任，将父亲的霸业维持下去，这就是他的未来，漫长得仿佛没有尽头的一生。
活着，好累……
阿斗在街上巡视着，四处张望，他看见街角转过个牵孩子来沽酒的青衣妇人，用同色帕子包着头，鬓角簪两朵茉莉花，细细腰肢，身段窈窕，看着好生熟悉。妇人抬起头，朝他笑了下，嘴角露出一对会笑的酒窝，然后低头抱孩子去了。
那是如意姐姐，她依旧那么温柔，那么美丽。
阿斗以为早已沉寂的心再次怦然而跳。
她安好，已足矣。
阿斗默默地看着如意抱着孩子，提着酒，消失在街角，拳头松了又紧，紧了又松，终究是放下了，他是皇帝，他有太多太多不能做的事情，他不快乐，可是他希望朋友们能快乐……
那夜，帝忽然派人传旨，命田钱两家修好，赐婚子女，赏赐财帛若干。
田钱两家，莫名其妙许久，打听半晌，只道帝听见这事，又当街看见他们家婆娘打架，心血来潮。但皇帝开口，就是比天还大的脸面，莫说让他们做亲家，就算要命也不敢二话。
田老板无奈挥手：“要不是皇帝发话，你家闺女非君不嫁，哼，便宜你了！”
钱老板愤愤扭头：“要不是你家儿子苦苦相求，又得圣上隆恩，哼，少不要脸了！”
吵归吵，喜事办得热热闹闹。
田启明知是当年好友相助，两人得偿所愿，喜极而泣，朝宫殿方向磕头，谢了又谢。
帝只带给他一句俏皮的口信：“不肯听诸葛先生话的家伙，娶这媳妇进门，若日子没过好，天天被母老虎抄棒槌砸，可别管后悔，也别喊救命。”
田启明蹦跶着答：“绝不后悔！”
钱多多嘟囔：“人家再凶也是讲理的，哪有那么过分？”
田启明听得直傻笑。
枝头喜鹊已成双，并蒂莲花终结子。
钱多多过门后，田钱两家终放下旧怨，将杂货店合并联盟，互助互利，钱多多为掌柜，虽说有些泼辣，却能说会道，善算账，在惨淡的年月里仍将生意打理得井井有条，田启明拜刘大爷为师，学习精巧木工，虽起步晚，却勤奋刻苦，天赋过人，师父连连称赞。
没过两年添了个胖娃娃。
两人琴瑟和鸣，佳偶天成。
【捌】
蜀建兴十二年，诸葛亮再次北伐，积劳成疾，八月病故于五丈原。
帝连日大哀，哭倒龙床，当灵柩运回，亲率文武百官与城外二十里相迎。
诸葛亮死前，知帝才华平平，仍为他安排好政事，只需听话，不但留下蒋琬和费祎辅政，大将军姜维执政，还继承诸葛亮的遗愿征讨北方，奈何蜀国弱小，多次征北未果，反消耗国力。
帝常年待在宫室，经常一待就是一整天，看着相父的牌位，不知在想什么，只听他默默念叨着“听话，要听话……”。相父有给他留下的治国方针，还有应付强敌的锦囊，只要死死地守着，至少能保蜀国不灭。
可是，这是他想要的吗？他反反复复地问。
那日，帝做了一个梦，梦里他不是皇帝，可是天下被治理得井井有条，没有战乱，没有离别，蜀国人民依旧吃得好穿得暖，他娶了如意姐姐，做了个地主富家翁，冬天围着暖炉听说书，夏天在凉亭赏花草，闲时去田启明家溜达，和他扯扯家常，多么的快活。
梦醒，他忽觉双颊有泪。
泪干，他再次微服与田启明相见，两人默默相望许久，帝道：“相父说娶妻娶贤，你家多多看着脾气不好，可是你们仍过得不错。”
田启明脸上都是幸福的笑容：“一个锅一个盖，吵吵闹闹过得也不错，何况不吵不闹哪是夫妻？”
帝犹豫：“其实相父也不是全对的。”
田启明挠挠头：“他媳妇娶得少，偶尔没准也是正常的吧？”
帝问：“你说，究竟该听相父的话吗？”
田启明道：“那么大个人了，该听的就听，不该听的就不听吧。”
帝莞尔，大笑而去。
有些东西，他已拿定主意。
【玖】
景耀六年，将贤青黄不接，魏军再度袭来，钟会、邓艾、诸葛绪等大将攻汉，苦苦支撑着的蜀国终于到了灯枯油尽的时候。魏强蜀弱，众臣在朝廷上纷纷议论，有建议用剩下的二十万主力军尝试再打，有建议帝逃亡，亦有拍案而起，怒吼求父子君臣与魏军决一死战，宁死不屈，还说：“大不了全部死光光下去见先帝！也算全了脸面！”
帝回宫，悄悄打开了诸葛先生留下的锦囊，然后闭着眼，摇了摇头。
他的将士都在饿肚子，如何打仗？他的臣民都在饿肚子，如何支援？纵使苦苦支撑，终究还能撑多少年？究竟还要死多少人？
他高高站在宫墙上，看着惊慌失措、痛哭流涕的人们。
帝知道自己还有顽抗的实力，他还没有到最后的时刻，他还可以保住刘氏皇室的面子，但这要建在将士的尸骨上、垒在百姓付出的血肉上。
天下三分，实为内战，蜀魏吴皆想登顶。如今大家对汉朝的留恋早已被战乱磨灭，民间已不再称自己为蜀汉，而是蜀人。所有人都想战乱结束，早点种田做生意过日子。
兵临城下，百姓受难，于心何忍？于情何忍？
“皇帝，魏军会屠城吗？”
“救救我们啊！”
“俺不想死！”
“……”
声声呐喊，声声质问，让压抑至麻木的心再一次触动。他忽然想起了不听话的田启明，想起了听话的自己。这一生，他是否从未发表过自己的意见，从未做过真正的自己？
“阿斗，你不够聪明，要听父亲的话，听相父的话，听大家的话。”
他想要的到底是什么？
他再次想起很多年前的梦，那个美好的梦境里没有血腥，没有厮杀，只有快乐。
终于，乖乖听话了一辈子的他，不想再听话了，他要依着自己的心来行事。
满朝大臣的哭求，阻止不了他的心，男人最重要的脸面，阻止不了他的行动。
在尚有二十万大军，可倾城而战的时候，他出乎意料地选择了光禄大夫谯周的提议，在痛骂声中，自缚双手，出城投降邓艾，并下令全军投降……
这是他真正的选择。
【拾】
景耀六年，蜀国不战而亡。
蜀后主送往洛阳，封安乐公，赐住宅，月给用度，婢仆百人。后主上门致谢，司马昭设宴款待，宴间奏蜀地音乐试探，蜀臣皆泪流满面，唯后主笑言：“此间乐，不思蜀。”
蜀臣心死，从魏。
魏国君臣开怀，心安。
自此，蜀国大军，尽数保存，蜀国百姓，纹丝未损。
唯蜀后主昏庸无能，千古骂名。
三国之争结束，中原一统。
【拾壹】
成都杏花街的那间小杂货店，店主夫妇一个善算账，一个善木工，生意繁荣兴旺。
钱多多：“你说后主是你以前的好兄弟，而且是个好人，可是堂堂男人那么没骨气，换作我，羞都羞死了。”
田启明：“媳妇，男人的事，你不懂。”
钱多多：“他还说什么不思蜀，会不会太没良心了？”
田启明：“媳妇，他的聪明，你也不懂。”
钱多多：“有什么是我该懂的？”
田启明：“我那好兄弟，他总归是不听话了一把……”
据《三国志》记载，刘禅由刘备的妾室甘夫人所生，是刘备三位庶子中最为年长的。
诸葛亮在与杜微书中评价后主说：“朝廷年方十八，天资仁敏，爱德下士。”
陈寿于《三国志》认为刘禅是“素丝”，早年得诸葛亮辅助，所以“任贤相则为循理之君”；但后来宠信黄皓，败坏政事，却是“惑阉竖则为昏闇之后”。并且认为与后来变得暴虐好杀大臣的孙皓相比，还要善于处理政务与大臣们保持良好互动的评价。
孙盛认为刘禅是“庸主”。
受《三国演义》故事影响，刘禅小字“阿斗”被后世意指政事无才干者，产生“扶不起的阿斗”成语。
晋朝张华问李密：“安乐公（刘禅）何如？”密曰：“可次齐桓。”华问其故，对曰：“齐桓得管仲而霸，用竖刁而虫流。安乐公得诸葛亮而抗魏，任黄皓而丧国，是知成败一也。”（晋书·李密传）
周寿昌《三国志集解》：“后主之贤，于是乎不可及。”“恐传闻失实，不则养晦以自全耳。”
【北魏】
塞上歌
公元四二三年，魏太子拓跋焘登基，改年号始光。
始光元年，柔然可汗牟汗纥升盖大檀率六万骑兵进犯云中，魏帝亲率大军应战，射杀柔然大将於陟斤，柔然暂退。
始光二年，魏帝整顿兵马，再征柔然。
始光十二年，前线吃紧，广发军书，家有二男征一男入伍。
始光十三年，河内郡牛家村，牛大力年十六，应征入伍。
【壹】
牛大力的装备很不错。
骑的是骟过的三岁小公马，膘肥体健，四蹄有力。穿的虽不是昂贵奢华的明光铠，却也尽可能模仿造型，耗费了十来斤的好铁料和厚牛皮。由于魏军打仗的装备统统是自己掏腰包买的，有马才能做骑兵，年年征战，马匹价格不便宜，为了战场上撤退时，四条腿跑得比两条腿快，有不少心疼孩子的人家会砸锅卖铁买匹好马，所以能做上骑兵的在军营里地位也比较高，家里再穷也有点底子。
牛大力名不副实，力气一点也不大，若不是家里给他的那匹马着实不错，以他那竹竿般的身材，猴子似的手脚，看见军营就怯怯发抖的神色，握上刀剑就语无伦次的蠢样，让人看了就想踹两脚，若不是征兵征得紧，时间来不及，征兵官无论如何也要把他打回去换个像样点的来。
魏军分兵是新老兵混在一起，十人一小队，吃喝拉撒都在一块，十夫长老田报了四个空缺，收了三个新兵，牛大力是最后送去的那个。老田看着他大惊失色，赶紧拖着送人来的小兵，发出痛心疾首的哀嚎：“窝囊废一个都嫌多，咋给俺俩？都是挑剩货吧？老弟，你们办事不厚道啊？！”
小兵赔笑：“哪有的事？这人是没啥精神，可是那马精神啊！加一加再折中也差不多了，咱们是照顾你才把他送来的。”
老田努力寻思半晌，又看看那马，摸摸它的肥膘，心有意动。
马儿趾高气扬地打了个响鼻，龙精虎猛，威风凛凛的气势能和百夫长的爱马相比。
老田舍不得这马，终于咬着牙关点头了。
人不如马，丢人现眼。牛大力很有自知之明地把脑袋再压低了些，眼珠子却悄悄把众人看了圈，在一群不算精壮也算能看的汉子里，他终于发现了个比他还矮，比他还瘦，没眉毛，面无四两肉，比他抖得还厉害的小鬼，武器在手里好像拿不住，嘴唇在不停上下碰撞，像受惊的小雀儿般，仿佛随时都想飞走，那副怂样看得老兵们哈哈大笑，笑得老田直皱眉头，大约就是除了自己外的另一个窝囊废。
老田问他们名字。
牛大力故作镇定道：“牛……牛……牛大力。”
可惜他表情看着不怎么镇定，引起不少哄笑。
那小鬼更面如土色，仿佛忘了自己的姓名，他磕磕巴巴“魏……魏……魏……”了七八次，总算说出“魏大男”三个字来。
更大的哄笑声换了个方向去。
对比产生自尊，牛大力深感欣慰，对同病相怜的魏大男产生了浓浓的亲近之情。
牛大力：“呐，咱们来做好朋友？”
魏大男看了他一眼，别开视线，没吭声。
牛大力摸摸鼻子，一鼻子灰。
【贰】
魏大男住在虞城附近，个头矮，长得怂，年龄说是十五，看着像十三，是他们队伍里最小的孩子。按理来说，年幼的孩子总归会受照顾些，奈何他性情怪异，虽然干活勤快，却不爱和人说话，睡觉也喜欢在帐篷最角落，永远和人保持距离，没事的时候还会一个人坐在角落碎碎念不知什么，活像被恶婆婆欺负的小媳妇，稍微拍下他肩膀，他就能紧张得跳起来，久而久之，也没什么人乐意理他。
牛大力倒是个脾气很好的自来熟，初时的紧张过去后，嘴巴就甜了起来，再加上性格温和好说话，老兵们让新兵做点杂活，他也能做得兴兴头头，让大伙都很喜欢。唯一不好的就是有些怕死，每次听说要上阵了，都能哆嗦个半天，明明有匹好马，骑射训练的成绩却一塌糊涂，看得让人恨不得把那马夺过来自个儿上阵，幸亏魏军治军极严，抢马的动作又太大，实在不好下手，否则早没了。
老田很怨念，总抱怨带他们就好像带两头猪，可惜猪出事了，队长也要连带受罚，所以调教这两新兵蛋子，几乎成了他每晚说梦话要吃饼外的心头最大事。
唯一庆幸的是，老田教人很有耐心，爱说话，他能口若悬河地说上半天不带歇的，最喜欢给人说道理，可惜是个没啥文化的粗人，说的话也啼笑皆非：“全胳膊全腿，没少脑袋变两截，不过给刮了层油皮，就哭哭啼啼要死要活了？！小兔崽子！站起来！再哭下去还像个爷们吗？！娘们都比你们强！”
他目光扫去，正是两个最不成器的家伙。
牛大力沉沉低下头去。
魏大男眼眶原也是红的，听闻此言，如临大敌，他迅速跳起，往空中胡乱挥着细胳膊，似乎在强调自己有气力，大声道：“老子不是娘们！”
老田没理他，直指牛大力：“说他呢。”
牛大力赶紧把来不及落下的眼泪抹去，解释：“俺，俺没有怕疼，俺想家了。”
老田特成熟地问：“你还当自己是三岁娃娃？想家就能哭鼻子？”
牛大力扁着嘴，给骂得很委屈，他今年不过十六，顶多算半大小子，平生最怕打架，来战场前就看过两眼杀猪，哪想过这满地断胳膊断脑袋，到处都是红彤彤血迹的景象？没走几步就吓得他肚子都发软，若不是老田在后面一直念叨“临阵退者斩”，还用大刀顶着他，说不准他就叫着“阿爷”，夹着尾巴跑了。
老田也回忆起他战场上的表现，更加恨铁不成钢，丢下头盔，怒斥道：“咱们大汗十二岁就敢上沙场，打得柔然那群野人不敢入侵。十六岁整顿大军反击，一箭射死柔然野人大将军，如今打了十几年仗，依然勇猛无双，提着长枪往那一站，威风凛凛，敌军统统得往后躲。要知道，咱们大汗是天上的星星下凡，他一根头发都尊贵过你一条命，大汗都不怕死，你这贱命还能比他娇贵？！窝囊！丢人！咱骑兵营有你这种废物简直丢尽颜面！你看看大男，虽然比你年纪小，比你瘦，比你力弱，骑术也比你差劲些，可人家害怕虽害怕，却没想过逃，就算发抖也是一直往前冲！虽弱不逃，这才叫骨气！”
大汗有满天神佛庇佑，哪是他区区小兵能比的？
可是比他小的魏大男比他勇敢，却让人有些不是滋味。
牛大力重重地扫了魏大男一眼，把又想流出的眼泪吞了回去。
“好了好了，新兵蛋子，第一次上阵总是脚软的，顶多掉个脑袋，碗大个疤，多大事啊？大力射的那几箭，好歹还有箭擦着人过了。”十人队里那个资历比老田浅一点点的老兵，姓龙，他丢了个眼睛，脸上有道长长的疤痕，五大三粗，心眼不错，可惜长得像打家劫舍的土匪，笑起来比不笑还难看，大伙都叫他独眼龙。他说话最是气人，又最喜欢捉弄新兵蛋子，听见老田训话，也凑过来打趣道：“大男也不错，跑得挺快，就是手抖把箭射得偏了些，我在旁边看着，一箭钻了地，一箭飞上了天，准头真不错，差点就把经过的大雁给射下来了，若真射下来，咱们就有好吃的了。”
魏大男脸红了。
牛大力心里却松了不少。
战场平安归来，没缺胳膊没缺腿，是喜事，长着娃娃脸的新兵小郭不想再回想战场事情，跑过来，试图岔开沉重话题：“你们俩该不是娘们里混大的吧？家里有多少兄弟姐妹？怎么会让你们这俩明显不成事的来？”
小郭长得讨喜，又爱笑，和谁都处得来，说话声音细细绵绵特别好听，就算偶尔突兀，也让人很难责备。
牛大力解释：“阿爷五年前打仗死了，我有两个出嫁的阿姊和一个阿哥，阿娘病了，不能下地干活，阿哥定了亲要娶嫂子，嫂子听说又要征兵，哭成了泪人儿，说要为阿哥守活寡。嫂子是咱村百里挑一的美人儿，又黑又胖又好看，媒婆都快踏破了门，什么好人家都有。但是她和我哥情投意合，为嫁来我家和自家爷娘闹得几乎撕破了脸，进门后下得了田织得了布管得了家，还生了个胖侄子，是再好不过的女人了……军书下来时，原本我和阿哥是要抓阄决定谁去当兵的，未料阿娘和阿哥都心疼我体弱，怕熬不住，在抓阄里偷偷做了手脚，可是阿哥比我能干，能照顾好家里，嫂子对咱家情深意重，不应该守活寡……所以我发现后，就把手脚做了回去……”
牛大力越说声音越小，他的义举却让人刮目相看，大伙拍着他脑袋安慰：“好孩子，既然决定来了，还得有点勇气。”
魏大男迟疑了很久，简单道：“我家有七个姊妹，都没嫁，阿爷年纪大了，腿脚不好，脑子也有点糊涂，只能我来了。”
“靠！你个兔崽子真是在娘们里长大的？！七个？！乖乖，你娘还真能生！等等，姊妹们都没嫁？！为什么？”所有人都震惊了。
魏大男皱眉，别扭道：“我们的男人大部分都去打仗了，姊妹心气也高，不好嫁。”
大伙集体盯着魏大男瞧：“你姊妹和你像吗？”
魏大男给看得很紧张：“同个娘生，姊弟也差不多吧。”
魏大男的鼻子是鼻子，眼睛是眼睛，虽说不算标致，但五官没一个长歪，很是凑合，若是家里姊妹和他长得像……
“那么多姊妹也不分兄弟一个？！”新兵也罢了，那几个老兵好像十年没见过荤似的跳了下来，算算他姊妹的年龄，立即扑到他面前争先恐后问，“你最大的阿姊几岁？”“漂亮吗？”“定亲了吗？”“嫁人了吗？”“胸大吗？”“会做活吗？”“水灵吗？”“长啥样啊？！”“把你家好妹子情况详细地给哥说说，越详细越好啊！”“哥不是色鬼，就听听，你哪个阿姊的身段儿最好啊！”“你哪个阿姊最会体贴人最手巧？！”“说啊，快说啊！”
他们的表情有点像发情的那个啥。
魏大男大概没见过那么汹涌直白的场面，脸都青了，一句“我不知道”，就装死去了。
老兵们死活不依，纷纷挥着拳头，威胁发誓，若不招供就把他往死里操练。
这番吵闹，倒是把老田教训牛大力的事给闹过了。
始作俑者小郭站在原地目瞪口呆，不解问：“这年头打仗死的人多，到处都是死了男人的小寡妇，只要有两个铜子儿，还怕娶不着媳妇？！用得着这么想女人吗？”
独眼龙冷笑一声，搂着他肩膀道：“老子十八岁入伍，已打了六年仗，老田十七岁入伍，打了七年仗，你们看咱们营那花白头发的百夫长，他十六岁入伍，如今已四十八了。柔然那条狼崽子，骨头倒硬，还不知要打到何年何月才肯服。听说再打下去，十六从军六十还也是有的，就算大家运气好，全胳膊全腿回去，也是白胡子老头了，年轻标致的妹子都嫁人了，没嫁的也未必肯嫁军汉。到时老头儿能找啥好对象？顶多找个守寡的老太婆陪你过日子，过不了几年就没牙了，乐意吗？”