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这世上哪有这么便宜的事？他辛辛苦苦打拼出来的产业，白白送给那些人的手里，他又不是傻子！
“还不都是你太过情敌，才让她们得了便宜！”心里气愤不平，大老爷自然是要找个人发泄发泄了。大太太这会儿撞上枪口，也活该她倒霉。
大太太十分委屈的扁了扁嘴，他的夫君真是愈发的过分了。不顾念夫妻之情也就罢了，还一再的对她动辄打骂，让她失了颜面，想想心里就不痛快。“妾身是有错。可若不是芳姨娘那个贱人瞎出主意，老爷至于兵败如山倒吗？”
大老爷近日来很少歇在她屋子里，对芳姨娘也冷落了不少。故而，她才敢开这个口。若是往日，大老爷听见她这般辱骂芳姨娘早就暴跳如雷了。可是看看他的反应，居然只是微微皱眉，她就知道大老爷也是气那芳姨娘的。
“蝉儿，还不给老爷上茶？”江氏打定了主意，大神吩咐道。
那个叫蝉儿的婢女，穿着一身浅红色的夹袄，挽了个流云髻，身弱扶柳，粉面桃腮，精心装扮之下，倒还真有几分颜色。她端着盘子来到君大老爷的面前，聘婷的行了个礼，娇声说道：“老爷请喝茶。”
君大老爷嗯了一声，抬起头来接过茶杯。无意中瞧见这丫鬟的模样，一时竟然看愣了神。大太太见他看的痴迷，就知道自己的计策奏效了。于是轻咳了两声，吩咐那叫蝉儿的丫鬟道：“老爷在外面累了一天了，还不扶老爷回屋休息？”
蝉儿低着头，脸上羞得如彩霞，上前去扶了大老爷。“老爷，让奴婢服侍您休息。”
君大老爷扫了大太太一眼，见她嘴角含笑望着自己，便知道是她做主送给自己的女人，便欣然接受了。
不一会儿，屋子里传出脸红心跳的娇吟和喘息声，羞得丫鬟们都红了脸。大太太听着屋子里的响动，脸色异常的难看。
男人果然都是喜新厌旧的，看见年轻一点儿稍有姿色的女子，就心痒痒了。不过，若是能用一个丫头拴住男人的心，狠狠地打击芳姨娘那个贱人，她还是咬牙接受了这个事实。
“去，熬些不汤来，一会儿给蝉儿服下，也难为她服侍老爷一场。”大太太冷着脸吩咐着。
丫鬟们应了一声，自然知道夫人的吩咐是什么意思。说的好听是补汤，其实就是避孕的汤药。谁不知道夫人是个善妒的，哪会容许庶出的孩子出世。
君大老爷与那蝉儿翻云覆雨了一回，顿时觉得精神了。顺带的，对大太太也和颜悦色了不少。为了答谢大太太送的这个娇媚女人，当晚他歇在了大太太的屋子里。
梨香院
霓裳听闻大老爷又抬了一个通房，心里就忍不住嘲弄了一番。都这么大岁数了，还这么不爱惜自己的身子，就不怕死得快吗？
“小姐…眼看就要过年了，这大老爷一家什么时候搬出去啊？”初荷捧着脑袋，没精打采的问道。
自从上次遭遇了那样的事，她就铁定了心要习一些防身之术，以备不时之需。白日里除了要当好差，还要抽出空来练武，身子骨哪里守得住。这不，在霓裳身边伺候的时候，还不停地泛着困。
霓裳倒没有苛责下人的习惯，见她撑的这般辛苦，有些于心不忍。“这里有浅绿伺候就够了，你下去歇着吧。”
初荷摇了摇头，使劲儿的掐了一把大腿，道：“那怎么行。服侍主子是奴婢的职责所在，奴婢不困。”
放佛为了印证自己的话，她还瞪了瞪眼睛，装出一副炯炯有神的模样。
霓裳轻笑两声，手里的账本差点儿落到地上。不过想到初荷刚才的提问，她的嘴角便忍不住上扬。
自从霓裳接管府里的中馈以来，宅子里也算是相安无事。管氏安心的在拢翠院养胎，日子过得倒也清闲。
眼看着要过年了，府里该采买的衣裳木炭也都一一办妥，只是凝香院那边总是嫌这个不好那个不行的，闹得有些揪心。
“小姐，大太太又派丫鬟找上门来，说是木炭不够用，想再多领一些。”一个穿着翠色对襟小袄，梳着双螺髻的小丫头快步走上前来，脸上满是愤慨。
浅绿听完她的话，也是一脸的不赞同。“府里的用度可都是有规定的，给凝香院那边的东西已经够多了，怎么还这般不知足？”
那丫鬟低着头，支支吾吾的说道：“大太太身边的丫鬟说，最近大老爷又添了一个通房，可宝贝着，怕她冻坏了，所以…”
“放肆！一个小小的通房，居然也想有主子的待遇，简直是痴心妄想。”霓裳纵容是个好脾气的，可是大房也太不知收敛了，连这样的话都说得出来。
“真真是不要脸。借住在侯府也就罢了，还真当自己是侯府的主子了。”初荷性子耿直，当即就骂了出来。
霓裳气得将账本往桌子上一扔，沉默良久才开口道：“去，让那丫头去回话，就说没有了。”
小丫头应了一声，急匆匆的走了出去。
“小姐做的对，就是不能惯着他们。”
然而，大房的人岂是那么好打发的。听到丫鬟禀报说木炭没有了，江氏当时就气得摔了杯子。“真是好大的架子啊，连这么点儿东西都吝啬，她有没有将我这个伯母放在眼里！不过是个黄毛丫头，毛都没长齐，就开始耀武扬威以下犯上了，真是岂有此理！”
“夫人您别气了。都是奴婢不好，不该痴心妄想。”蝉儿梳着妇人头，坐在江氏的身边抹了抹眼泪，看起来可怜兮兮的。
君大老爷见最近宠爱的女人受了委屈，哪里肯罢休。原先他还以为是江氏无理取闹，可看到蝉儿那哭得梨花带雨的模样，心里就忍不住为她心疼。想到蝉儿服侍周到，却连一些木炭都用不上，要忍受着寒冬的摧残，顿时就恼火起来。“一个小丫头片子，竟然欺负到我头上来了，看我不找她算账。”
芳姨娘一直低垂着头，暗暗觉得大老爷的举动有些不妥。虽说老夫人没说什么，依旧对大房很好。可是跟刚进府的那会儿比起来，却是冷淡了不少。只是老爷太太似乎看不清，并未察觉出什么不对劲来。若是这样去闹，恐怕碰了钉子不说，还要将侯府的主子们得罪了。
不过，这些话她只敢在心里想想，无法说出口。近日来老爷一直被那个小妖精霸占着，极少到她的屋子里去。太太又有意的打压她，处处护着那个小妖精，老爷也听不进她的劝告，还当她是拈酸吃醋呢。
江氏见瞥了芳姨娘一眼，面带着挑衅和得意。瞧她的决策是多么的正确，抬了一个好拿捏的通房，就将芳姨娘的宠给夺了。如今老爷对她言听计从，连芳姨娘都懒得看上一眼了。
“老爷说的是。蝉儿可是老爷心尖尖上的人，这大冬天的要是冻坏了，还不心疼死。”江氏撇了撇嘴，继续火上浇油。
君大老爷若是清醒一些，就不会听了江氏的话去老夫人那里告状。可此刻蝉儿哭的可怜兮兮，又有意无意的在他身上蹭着，他哪里还会想那么多，冲动之下就去了福安堂。
38 设计，大房搬出侯府（二）
福安堂
霓裳给老夫人请了安，又说了些好听的话，哄得老太太笑颜如花，直拉着她的手说她泼猴儿似的。
说笑之后，霓裳的脸色渐渐显得有些不自然起来，眼神闪烁，似乎有什么难言之隐。老夫人也不是个蠢笨的，见她这副模样，不免关怀两句。“这是怎么了，是不是最近接手了管家的重任，太累了？”
霓裳摇了摇头，欲言又止。
“跟祖母还有什么好隐瞒的。是不是府里的奴才不服管教，让你为难了？”老夫人温和的握着霓裳的手，慢慢的开导着。
她这个孙女也是个能干的。才十二岁，就将府里的事务打理的有模有样，让她惊讶的同时也充满了赞赏。不愧是侯府嫡出的女儿，果真是不一般。
“祖母宽恕，霓儿。霓儿不孝，拂了长辈的颜面，请祖母责罚。”霓裳说着就要下跪请罪。
老夫人眉头微皱。这天朝最重孝道，不孝可是很严重有损德行的。若霓裳真的做了什么不孝的事，那德行可是很低劣的。若是传出去，将来想要找个好婆家，可就难了。故而，她听了霓裳请罪的话，沉默了许久。“起来说话吧，地上凉，可别弄坏了身子。”
纵使心里有些微词，但老夫人还是不忍苛责孙女的。
霓裳站了起来，一言一行都十分的小心翼翼，好像很心虚的样子。直被老夫人看的受不了了，这才如实道来。“祖母恕罪。今儿个大伯母使了丫头过来，说想要多一些木炭给新抬的通房。霓儿心想这府里的用度都是规定好的，不敢随便应下，便如实回了大伯母。不想，却将大伯母给得罪了。是霓儿的错，不该对长辈不敬。明知道祖母最是关爱小辈，却没顾忌祖母的心情，就私自做了主。都是霓儿的错，请祖母责罚。”
老夫人早就对大房挑三拣四颐指气使的毛病有所不满，如今又听到大太太居然为了个通房丫头，向侯府索要额外的用度，就气不打一出来。
果真是眼皮子浅的，居然这般没规矩。通房丫头算什么东西，也敢跟主子一样吃穿用度，简直是不知好歹！说得好听点儿，那是爷们儿的女人。难听些，就是个奴才，比丫鬟好不了多少。只不过有资格服侍主子就寝而已，身份能高贵到哪里去？如此低贱的丫头，竟然也肖想着侯府的东西，不知廉耻！
就在老夫人打算安慰霓裳两句的时候，福安堂门口传来了一阵吵闹。老夫人眉头一皱，不满的问道：“谁在外面吵吵闹闹，成何体统？！”
服侍在老夫人身边的景嬷嬷挑了挑眉，低声应答。“回老夫人的话，听声音好像是大老爷。”
提到他，老夫人的脸色就变得有些难看起来。真是巧啊，说曹操曹操就到。她还没有去找他来问话，他居然就闹上门来了。
“叫他进来！”老夫人将茶杯往小几上一放，不耐烦的说道。
不远处，一个高大的身影疾步走来，丫鬟打帘子稍微慢了一点儿，他居然破口大骂起来。“怎么做事的，这般没眼力劲儿。没见大老爷我来了吗？如此怠慢，规矩到哪里去了！”
老夫人见他没头没脑的呵斥自己院子里的丫头，心里更加厌恶起来。庶出的就是庶出的，即使当年在她身边养了两年，依旧是这副德行。果真是出身低贱，永远都上不得台面。想到这里，她的脸色就更冷了。
大老爷进了屋子，霓裳赶紧上前去请安。“大伯父安好。”
大老爷冷哼一声，不屑一顾，径直走到老夫人面前，拱了拱手，算是打招呼了。“母亲，儿子心里难受啊…”
得，还恶人先告状了。
霓裳正襟危坐，低眉顺眼，乖巧的模样在老夫人眼里就变成了害怕。想到堂堂侯府的嫡女，居然被庶出的大伯给吓成这个样子，她心里就老大不舒服。说话的语气也不似从前那般的温和，多了一些严厉。“这又是怎么了，谁敢给你这个大老爷气受啊？”
大老爷狠狠地瞪了霓裳一眼，装出一副为难的表情，道：“说起来也不是什么大事。儿子心想，这也不能怪大侄女，她毕竟年幼，指不定是哪个奴才从中挑拨。”
大老爷这话可真诛心啊。一来，点名了是霓裳这个大侄女对他这个长辈不敬，二来又指出霓裳年幼，不适合当家。若老夫人真的听信了他的片面之词，那这掌家的大权，可就又悬空了。大房再添把火，说不定大房就入主侯府了。
这么歹毒的心思，亏得大老爷想的出来。
老夫人听完他的控诉，手指不由得握紧。若不是孙女前来请罪，这脏水指不定就成了事实了。“究竟是何事？霓儿当家不久，或许真的有什么疏忽。你如实说来，若真的是霓儿不对，我一定秉公处理，绝对不会偏袒了任何一方。”
大老爷微微一愣，没想到老夫人竟然没有生气将霓裳骂一顿再说，心里忽然就没了底气。这事要说出去，他面上也不光彩。毕竟蝉儿只是个通房丫头，根本没有权利享受与主子一般的待遇。他闹到老夫人这里，不但没有道理，还显得自己不懂规矩。到了此刻，大老爷这才觉得太过冲动，不该听了江氏几句话就急匆匆跑过来告状。
见他有些难以开口，霓裳倒是大方，端了茶主动上前去请罪。“大伯父请喝茶。都是霓儿不对，不该为了些死的规矩，驳了伯父的颜面。请念在霓儿年幼，就别跟霓儿一般计较了。霓儿一会儿回去，一定让下人多送些木炭去蝉儿姑娘房里，大伯父您就消消气，千万别气坏了身子。”
大老爷本来打算打几个哈哈将这事儿揭过去的，但霓裳这一番请罪，倒是将事情给抖了出来，令他面上很不好看。
可霓裳这般伏低做小，又是敬茶又是认错的，他却只能将怨气往肚子里吞，哑巴吃黄连了。“伯父怎会是如此小气的，霓儿你多心了。”
霓裳惊愣了一下，咬着下唇望了望老夫人。“是霓儿想太多了吗？瞧着大伯父刚才那委屈的模样，霓儿就心中有愧，没想到大伯父却说霓儿多心了…”
老夫人将孙女叫到身边，安抚道：“霓儿别哭，你可是侯府的嫡出大小姐，又掌着家里的中馈，岂能如此软弱？我看这事，本就是大房的不对。一个低贱的通房丫头，也想着穿金戴银，享有和主子一样的吃穿用度，简直是不知好歹！鹤儿，你也该管管你家那口子，怎么能因为一个低贱的下人而坏了规矩，还让霓儿这个当家的受尽了委屈！”
大老爷被老夫人的一席话羞红了脸，长这么大他还从未这般丢人过。他以为老夫人不过安抚霓裳两句，不会追究他的责任。却不曾料到，老夫人居然当着下人的面，给了他难堪，顿时心里憋了一股子的闷气，无处发泄。
“儿子知道错了，请母亲息怒。”
“眼下就要过年了，你找的宅子可找好了？”老夫人突然话题一转，提到了这件事情上。
大老爷眼皮子直跳，心里有种不祥的预感。难道老夫人要赶他们出侯府？不应该吧。当初，可是她主动留下他们的。可若是说没找到，那势必会显得自己办事不利，都快半年了，这么点儿小事都办不好，会让人看低自己。可若是说找好了，他就要搬出侯府去。如此一来，他倒是进退维谷，难以抉择了。
“祖母请放心，以大伯父的能力，肯定早就办妥了。不过是想着多在祖母面前尽孝，才会舍不得离开的。”霓裳不待大老爷回话，就直接给他堵死了后路。
39 想顺手牵羊，休想
大老爷梗着脖子，脸色涨得通红，一时竟然不知道该如何回答才好。支支吾吾半天，也没说出个名堂来。
老夫人这回也是下定了决心，不想大老爷一家子继续留在侯府了。霓儿说得对，自打这一家子进了侯府，侯府就没安生过。尽管那些事情可有说是巧合，但这巧合也太多了点儿。加上江氏又是个贪婪刻薄的，恨不得将她手里的老底都给算计去，她也是厌烦了她那张老脸。
“既然如此，那就在过年之前，搬过去吧。如果人手不够，霓儿你派几个得力的人过去帮忙，务必让你大伯一家子安顿好。”
大老爷没想到这一次，偷鸡不成蚀把米。没有将霓裳的大权夺过来，反而遭了嫌弃，被赶出侯府，心里那个恨啊！
回到凝香院，大老爷有气无力踏进门槛，还来不及坐下，江氏就笑着迎了上来，似乎在等着他的好消息。“怎么样，老太太是不是狠狠地将那丫头片子骂了一顿？我就知道，不敬长辈这条罪，用来对付那丫头绰绰有余。”
看到她那得意的神情，大老爷愈发觉得不顺眼。当即一个巴掌甩过去，将江氏达到在地，怒吼声大到整个院子都能听见。“你个蠢笨的女人，成事不足败事有余，出的什么破主意！老太太让咱们年前就得搬出去，都是你惹的事！”
江氏捂着脸，一脸震惊的同时也是不敢置信。“老爷…这怎么可能，老太太怎么会赶我们出去？”
“还不都是你乱出主意，让老婆子对我起了嫌隙。离过年不到十天了，你叫我去哪里找宅子去？”大老爷气愤的喘着粗气，一副要吃人的模样。
江氏回过神来，对大老爷动不动就甩巴掌很是不满。“妾身也是为了老爷分忧，怕冻坏了你心爱的女人，难道这也有错吗？老爷不分青红皂白，就对妾身动手，也太不讲理了！再说，老婆子叫咱们搬，咱们就一定要搬么？若是临时出点儿什么事，侯府忙得不可开交，哪里还有闲工夫理会咱们？”
大老爷听完她的话，觉得有些道理，于是沉声问道：“你又有什么主意？”
“老婆子身体一向娇弱，你说她要是病倒了，你这个孝顺的儿子要在侯府侍疾，自然就不用搬家了。”江氏露出得意的笑容，这个法子她早就想实施了。只是最近一直忙着跟芳姨娘斗，这才耽搁了下来。
大老爷一听，这个法子的确不错。不过，为了保险起见，他没有冲动的按照江氏的话去做，而是掉头进了芳姨娘的屋子。
江氏为此又摔了一套杯子，气得咬牙切齿。
霓裳成功的让老夫人开了口，心里顿时松活了不少。只要将大老爷一家子弄出府去，她就不必担心他们在侯府兴风作浪了。
“小姐，凝香院的丫鬟紫儿说，大老爷回去之后发了好一通脾气，然后去了芳姨娘的屋子。”刚踏进梨香院，就有一个丫鬟过来禀报。
霓裳哦了一声，眉头微扬。看来，这一次是将他们逼急了，又想搞什么花样了。芳姨娘是大老爷最信任的人，他去找她，必定是去商量什么见不得人的诡计。“派人密切监视，有什么风吹草动，立刻来报。”
那丫头福了福身，迅速转身离去。
隔了一日，派去监视大老爷一家子动向的丫鬟就传来了消息。说是芳姨娘身子不适，吩咐府里的下人去请了大夫，进去了大半个时辰才离去。丫鬟打听之下，大夫却说没什么大毛病，感染了风寒而已。
霓裳是如何都不相信这样的鬼话的。若是染了风寒，哪会耽搁那么久。这其中，肯定有什么猫腻。“吩咐话事房的秦风，让他跟着那大夫走一趟。找机会问问，看看芳姨娘到底要了些什么药物。”
“奴婢马上去办。”
霓裳静下心来，继续翻看着账本。这么些年来，侯府表面上看着风光，其实财物方面却是比较拮据的。亏得有管氏的嫁妆丰厚，陪嫁的几个铺子收成也还算不错，这才能够勉强撑着度日。
看着那些庞大的开支，霓裳就觉得有些头疼。侯爷是个武将，不善经营。每年的俸禄也就那么多，平日里还要应酬，花销实在是大。加上大老爷一家子住在府里，各项开支又增加了不少。江氏似乎还很不知足，挑选的东西都要上好的，花了侯府不少的银钱。短短的半年，侯府的开支多出了上万两。这个数字不算小，可相当于大半年的收入了。
她已经将账目算给了管氏听，也好让她有个心理准备。老夫人那边，她也要含蓄的提醒两句。可不能再让她心软，继续收留那些养不熟的白眼儿狼。
“小姐，裴公子那边的谢恩宴要怎么办？眼看着就过年了，推到明年去，可就不好了。”浅绿是个知事的，处处都为霓裳想到了。
知恩图报，小姐答应人家的事，就一定要去做。否则，落得个知恩不报狼心狗肺的名声，可就大大的不妙了。
经过浅绿这么一提醒，霓裳倒是记起这回事来了。她搁下手里的毫笔，问道：“锦州城里最好的酒楼是哪家？你替我订一个雅间，然后送了帖子去隆福客栈。”
浅绿斟酌了一下，答道：“最好的酒楼，要算飘香楼了。”
“那就飘香楼，记得准备一桌上好的酒菜，几坛好酒，可别让人觉得咱们小气。”霓裳说完，又低下头去，不知在想些什么。
浅绿领了主子的令，亲自出府了一趟。
“初荷，凝香院所有的器物名单在此。大老爷搬走的时候，记得派人去清点。那些东西虽然不是特别值钱，但也没理由便宜了他们。”霓裳整理出一个账本，递给她。
初荷连连点头，赞道：“还是小姐想的周到，可不能便宜了他们。在侯府白吃白喝了半年也就罢了，还想顺手牵羊，咱可不能答应！”
屋子里的丫头都扑哧一声笑了。
看来，大老爷一家子早已不得人心了。
霓裳正打算休息一下，一个穿湖蓝色衣裳的婆子却在门口张望了几次，一副欲言又止的模样。
“那是杜姨娘院子里的许嬷嬷。”初荷性子好，对府里的人都很熟悉，一看就认出了她。
霓裳微愣，平日里她对侯爷爹爹的几个姨娘没怎么放在心上，也很少来往。故而这许嬷嬷找上么来，她有些讶异。“让她进来。”
那许嬷嬷见大小姐应允了，离开走上前去磕头。“老奴见过大小姐，请大小姐安。”
霓裳微微抬手，笑得一脸温和。“嬷嬷快些起来，初荷，去搬个锦凳来。”
初荷应了一声，招呼许嬷嬷坐下。
许嬷嬷似乎有些受宠若惊，没想到大小姐这般的和蔼可亲。“多谢大小姐赐座。”