穆灵越拿起剪刀减去多余的线头，道：“马上就完工了，你再去拿一盏油灯过来。”
丫鬟苦劝无果，只得去外间取来两盏灯，好让屋子里的光线更明亮一些。看着自家姑娘大半夜的还要挑灯刺绣，丫鬟心里不由得酸楚，也很替主子抱不平。
堂堂侯府原配所出的嫡长女，过得还不如那些庶出的姑娘。就因为先侯夫人去世的早，侯爷又对姑娘漠不关心，姑娘在府里的日子才过得如此的艰难。不过二姑娘一句话，姑娘就得没日没夜的赶制这双面绣的屏风。只为了二姑娘在进宫选秀的时候能够一鸣惊人，得了圣上的青眼。
绣完最后一片树叶子，穆灵越才揉了揉发酸的双眸，将针线收了起来。“快帮我看看，可还有什么不足的地方？”
“姑娘的手艺如何会有瑕疵？奴婢看着，是顶顶好了。”丫鬟看着那绣着大红牡丹的屏风，赞不绝口。
穆灵越摇了摇头，就知道她会这么说。“好了，收起来吧。明儿个去给母亲请安的时候，记得带上。”
“是。”丫鬟应了一声，仔细的将屏风移到稳妥的位置，然后用布遮盖起来。
翌日一大早，穆灵越般带着屏风去了侯夫人戚氏的院子请安。
戚氏听闻长女过来请安，故意拖延了一些时辰，这才命人将她宣进来。
“给母亲请安。”穆灵越礼节周到，挑不出任何错处。
戚氏敷衍的嗯了一声，根本就没心思搭理。直到丫鬟小心翼翼的将屏风搬进来，她才露出一抹笑容。“快些抬上来我瞧瞧。”
穆灵越面容沉静，没有任何的不满，缓缓地退到一边，好让丫鬟们上前展示她劳动了大半个月的成果。
戚氏看到那栩栩如生的屏风，都有些爱不释手了。若不是进宫选秀女的日子马上就要到了，她还真想留下这面屏风，让穆家的这个长女再重新给爱女绣一个呢。
“啧啧啧…不愧是京城有名的绣娘教出来的，这手艺还真是一绝。”戚氏抬起手，轻缓的触摸着屏风上的一针一线，感慨不已。“若是那名绣娘还在京城就好了，我的苑儿也定能学到一手的好绣艺。”
穆灵越低垂着头，嘴角几不可见的动了动，似乎带着嘲讽之意。只是，那动作只出现了一下就飞快的隐去，根本来不及捕捉。
说曹操曹操到，戚氏刚念叨完她的宝贝女儿穆梓苑，穆梓苑就在丫鬟的簇拥下踏进了门槛。
“娘，听说穆灵越那个死丫头将屏风绣好了？”穆梓苑兴高采烈的走近，似是没看到穆灵越一般。
戚氏见她一口一个死丫头的，不由得皱眉。不过却不是为了替长女不平，而是觉得她如此实在是有失淑女的风范。当然，当着穆灵越的面儿，她是不会开口训诫的。“灵越啊，既然东西已经送过来了，你就先回去吧。”
穆灵越恭顺的说了声是，就带着丫鬟离开了，连一个字都没有多说。
满意的看着她的背影消失在珠帘后，戚氏这才拉着穆二姑娘穆梓苑的手，一脸得意的指着桌子上的屏风品评着。“你来瞧瞧，这牡丹绣的可真是活灵活现，就跟真的似的。而且，两面的图案还不一样。我儿这次能够有幸入宫参选，奉上这份礼物，定能从一众闺秀中脱颖而出。”
穆梓苑瞥了那屏风一眼，倒是没觉得什么不满，只是她的心思根本就不在参选上面。“娘啊…女儿不想入宫，你让穆越灵那个贱人代替我去！”
“傻孩子！”戚氏睨了她一眼，语重心长的说道。“入宫为妃，这是多大的福气，你怎能让她代替你去。你就不怕她入了圣上的眼，到时候一飞冲天，可就再也不会受咱们的压制了？到时候见到她，还得下跪参拜，想想心里不堵得慌么？”
穆梓苑听戚氏这么一说，心思又开始摇摆不定起来。让她给穆灵越下跪，那还不如杀了她呢。就因为有她的存在，她这个继室生的嫡女就要被人说三道四。明明娘亲是侯府明媒正娶的夫人，可每年祭祖的时候，还得给原配的牌位磕头，想想心里的确是挺堵的。“可宫里已经有皇后贵妃和四妃了，女儿就算入了宫，顶多也就是个昭仪。堂堂侯府嫡女，却要沦为妾室，女儿怎能甘心。”
见她的表情有所松动，戚氏决定趁热打铁，再接再厉。“这宫妃怎能与普通人家的妾室相提并论呢！即便不是正宫皇后，可咱们这些命妇见到她们也都是行礼问安的。更何况，凭着我儿的容貌才情，想要晋为四妃也不是不可能的。说不定，还能成为第二个文贵妃呢！”
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祝大家元旦快乐！新的一年里，笑口常开！
115 各方反应
永和宫
“娘娘，进宫参选的闺秀已经到齐了，可要宣她们觐见？”雨彤一边轻柔的替王皇后揉捏着肩头，一边小心翼翼的问道。
近来王家已有架在火上烤之危势，王皇后的性子倒是收敛了不少。只是一想到要往后宫添人，她这个皇后心里还是不舒坦。毕竟，有哪个女人会大方到往自个儿夫君的床上送人呢，尽管她有着不得已的苦衷。
王皇后脸色微僵，过了好一会儿才开口道：“让她们进来吧。”
“是。”雨彤福身应了一声，便朝着殿门口的宫女使了个眼色。
片刻之后，几位打扮得端庄得体的闺秀在宫人的引领下鱼贯而入，娇娇艳艳的站成两排，恭敬地向坐在上首的王皇后磕头请安。
“臣女见过皇后娘娘。”
王皇后居高临下的睥睨着那些年轻貌美的小姑娘，心里不嫉妒那是不可能的。那些鲜活的少女，或娇俏可人或冷艳沉静或端庄大方或温柔甜美，每一个都是那么的充满了吸引力，叫人见了都移不开眼。
“娘娘…”雨彤站在王皇后身后，见她久久没有吭声，不由小声的提醒道。
王皇后回过神来，这才淡淡的说道：“抬起头来让本宫好好儿瞧瞧…”
匍匐在地上的秀女们这才缓缓直起身子，微微昂起下巴，不过眼帘却低垂着，并不敢与王皇后对视。
王皇后的目光从这些美貌少女的脸上一一扫过，最终却停留在最角落的一个女子身上。当看清那人的容貌时，她的脸色陡然一变，嚯的一下子就站起身来。
雨彤看到皇后如此的失态，忙轻轻地拽了拽王皇后的衣袖。“娘娘，那位是锦衣侯蒋家的姑娘。”
王皇后听到雨彤的提醒，紧握的拳头才慢慢的松开。是呢，那个女人都死了快二十年来，怎么可能活生生的站在她的面前。更何况，这个蒋家的姑娘年芳十六，眉宇间仍旧显得稚嫩，眼角还有一颗红痣，根本就不是她。
方才是她太过震惊，所以才会将她误认成那人。如今想想，的确是有些可笑。为了掩饰方才的惊慌失措，王皇后索性迈出步子，从阶上走下，近距离的打量起那些莺莺燕燕来。不得不说，这次选上来的人儿，个个姿容不俗气质绝佳，丝毫不逊色于延禧宫的那一位。
秀女们被王皇后打量的有些惴惴不安，生怕哪里做的不好，失了仪态。好在王皇后绕着她们转了一圈，便又回到了高座上。
“娘娘，这是秀女名册。”雨彤细心的捧着一本册子上前，好让王皇后心里有个数。
王皇后拿着册子与下面的娇娇女们对比了一番，才发话道：“都起来吧，赐座。”
秀女们如蒙大赦，磕头谢恩。
只是跪的时辰有点儿久了，这些千金小姐们有些受不住，都险些没站起来。还是王皇后宫里的宫女机灵会做事，纷纷上前将这些秀女们给搀扶了起来。
穆梓苑揉着酸麻的膝盖，嘴巴不自觉的就撅了起来。她在家里的时候，母亲连一根手指头都不会碰她，没想到进了皇宫，居然会被皇后娘娘罚跪。初来时的雄心壮志，顿时又被血淋漓的现实给打击得体无完肤，恨不得冲出殿门，快些离开这个鬼地方。
“娘娘，秀女们的才艺展示是不是可以开始了？”雨彤见到掌事宫女朝着她点了点头，这才向王皇后禀报。
王皇后嗯了一声，虽然兴致不高却也必须走个过场。
雨彤得到了默许，便开始按照名册上的顺序唱名道：“英国公府五姑娘，凌嘉柔，年十四，擅抚琴。”
凌嘉柔年纪不大，却生的面若桃花，娇媚可人，大有文贵妃年轻时候的姿态，娇娇柔柔的起身，来到大殿中央，袅袅的朝着王皇后一福身，然后才坐到宫女早已备好的古筝面前，抬手演奏起来。
叮叮咚咚的琴音回荡在永和宫内，清脆空灵，大有绕梁三日而不绝的架势。一曲奏罢，凌嘉柔再次冲着王皇后又是一福，得了允许之后才走回自己的位子。
“留。”王皇后觉得她长得与文贵妃有些神似，将来若是能够得了盛宠，给文贵妃添添堵也是不错的，于是将此人留下了。
“太傅府四姑娘梁怜儿，年十五，擅书法。”
第二个被叫到名字的姑娘，相貌倒是不怎么出众，人也冷冷清清的，只是眉宇之间那股子骄傲，却是无法隐藏的。她微扬着下巴走到殿中央，向皇后娘娘行了礼之后，便在桌子上龙飞凤舞的写起字来。
“她写完一篇字还需要些时辰，接下来该谁了？”一个一个的来，的确是浪费时辰，王皇后沉思了片刻，便想出这么一个折中的法子来。
雨彤看了看名册，道：“接下来轮到常宁侯府的二姑娘了。”
“那让她开始吧。”常宁侯府的姑娘，王皇后没多大的印象，便胡乱的摆了摆手，让她开始展示了。
穆梓苑昂首挺胸的走到大殿中央，娇柔的一弯腰身，壮着胆子说道：“启禀娘娘，臣女的才艺一时之间也无法施展。不过在入宫之前，臣女在家绣了一幅牡丹双面绣，还请娘娘过目。”
“双面绣？这技艺不是早已失传了么，她怎么学会的？”
“常宁侯府的二姑娘还真是会抢风头，居然拿出这样的绝技来！”
“谁知道是不是她绣的，在这个时候拿出来不过是哗众取宠罢了！”
秀女们惊闻双面绣，不由得又是气恼又是嫉妒。
穆梓苑表面上看着谦虚，心里可得意了。她名义上的那个姐姐，也就这一手绝活儿能够拿得出手。母亲让她代替自己绣屏风，果然是最好的选择。
王皇后听说双面绣，也不由得抬起头来。“呈上来本宫瞧瞧。”
穆梓苑身后的宫女忙托着那一人高的屏风朝着王皇后走了过去。当黑色的绸布掀开的那一刻，在座的皆被那精湛的绣工和栩栩如生的图案给震撼了。只听见一阵阵感叹和抽气声，众人无不为那巧夺天工的技艺所折服。
“这真的是你绣的？”王皇后盯着那屏风看了许久，好半晌才回过神来。
穆梓苑福了福身，道：“臣女不才，让娘娘见笑了。”
王皇后一再的打量那精致的屏风，都有些爱不释手了。不过，她身后的雨彤却是火眼金睛，发现了一个致命的缺陷。“娘娘…这哪里是牡丹，分明就是芍药…”
雨彤不动声色的走到屏风跟前，摸了摸屏风上那开的艳丽的花朵。
王皇后眯了眯眼，嘴角的笑容也渐渐地冷却。这个该死的穆梓苑，竟然以芍药充斥牡丹，分明是讽刺她并非花中之王，而是冒名顶替的。她怕是专门跟她对着干的吧？这样的人若是进了宫，那她岂不是多出一个对头来？想到这常宁侯府的二姑娘年纪轻轻就有如此心机，王皇后就恨恨的磨牙。
只是，当着众人的面，王皇后却不能就这么发落了穆梓苑。不过，这个女人想要进宫争宠，没门儿！
刚好此时，梁怜儿也搁下了笔。
宫女将她的字呈现到王皇后的面前，道：“请娘娘一览。”
王皇后接机转移众人的注意力，将梁怜儿的字夸赞了一番，并将她留了下来。至于一直备受瞩目的穆梓苑，却是被冷落一旁，闹得个站也不是坐也不是，尴尬的立在大殿中央。
“下一位。”王皇后故意对她视而不见，径直叫了人接着展示才艺。
“忠勇伯府七姑娘，周巧莹，年十六，擅吹笛。”雨彤朝着那穆家姑娘投去鄙夷的一瞥，继续唱道。
哼，胆敢糊弄皇后娘娘，简直愚不可及。
穆梓苑被趾高气昂的周家姑娘撞了一下，一时没注意，便朝着一旁摔了下去，发出一声惊呼。
“大胆，在皇后娘娘的宫里，也敢大呼小叫。来人，将她拉出去！”雨彤领会了王皇后的眼神示意，大喝出声，趁此机会将穆梓苑给排除在选秀行列之外。
“娘娘恕罪…娘娘恕罪…臣女是无心的…是周家姑娘推了臣女一把，臣女才…”穆梓苑没想到臆想中的一飞冲天没有实现，反倒是殿前失仪，叫人看了笑话。
在座的秀女们一个个低垂着头，并没有人站出来替她求情。可见刚才穆梓苑的强出风头，得罪了多少人。落到这个下场，也是她自找的。
“皇后娘娘…”穆梓苑的声音越来越小，最后被宫人堵住了嘴拖了出去。
王皇后瞥了那屏风一眼，再也看不出一丝的美感，反而充满了嫌恶。“将这屏风丢出去扔掉，眼不见心不烦。”
雨彤应了一声，给一个低品级的宫女使了个眼色，那宫女会过意来，和另外一人抬着屏风就朝着后殿走去。
这么好的东西，丢掉的确是暴殄天物。皇后娘娘不喜，不代表其他人不爱。雨彤知道王皇后这是一时气愤，下不来台，才会命人扔掉屏风。等到事后，肯定是要后悔的。所以才命人偷偷的将屏风收起来，打算过一段时日再拿出来。如此精致的东西，拿来赏给外命妇或者心腹之人，倒也不错。
出了这么个岔子，后面的表演，王皇后就更加没什么心情了，不过是硬着头皮挨时辰而已。等到十六位秀女全部展示完，已经是一个时辰之后了。王皇后将几个相熟世家的姑娘留下了两个，一个是以舞姿出众的吏部尚书府千金何妙曼；一个是容貌艳丽声如黄莺的周巧莹；加上神似文贵妃的凌嘉柔，才情出众的梁怜儿以及与那人有七八分想象的蒋妍若，剩下的全都送回了府。
看着大殿之中跪着的五个年轻貌美的女子，王皇后的心五味杂陈，好一会儿才说道：“进了宫可不比在家里，时时刻刻都要谨言慎行，举止有度，恪守嫔妃的本分，尽心尽力的侍奉皇上和太后。都听明白了么？”
“谨遵皇后娘娘教诲。”秀女们恭敬地匍匐在地，大多难掩激动。
王皇后不想见到这些用来分宠的女子，摆了摆手，示意她们先退下了。等到秀女们出了大殿，王皇后才揉着发胀的额角，跟心腹宫女抱怨道：“若不是此刻王家处于危难之中，本宫又何必将这些妖妖娆娆的小妖精们弄进宫来给自己添堵！”
“娘娘勿恼…侯爷定会没事的…等到皇上消了气，王家就算是保住了。这些年轻的妃子，大都没什么根基，还不是被娘娘牢牢地掌控在手掌心里，翻不了天去的。”雨彤耐心的在一旁劝解，自然是什么好听就说什么。
王皇后听了她的话，心情舒畅了不少。“让宫里的嬷嬷先教导教导她们规矩，若是有异心的，早些弄出来，省得给本宫惹麻烦。”
“是，奴婢省得。”雨彤哪里不知道王皇后的心思，忙急急的应下。
延禧宫
“皇后娘娘什么时候这般大度了，竟然主动提皇上选妃？”文贵妃斜倚在贵妃榻上，一边享受着宫女的喂食，一边摇着羽扇，嗤笑道。
阿梨剥着葡萄皮的纤纤十指微微一顿，笑着答道：“这不也是被逼的么…王家如今是个什么情形，明眼人一眼就能看得出来，她这是着急了呢…”
文贵妃嘴巴上不在意，心里却还是隐隐有些吃味的。她虽然一直很受宠，可年岁到底是大了，哪里比得上那些满是活力的年轻女子，心里不是没有担心的。“可打探清楚，都留下了哪几家的姑娘？”
阿梨掰着指头将那五位官家姑娘的名讳报了一遍，然后才貌似不经意的说道：“这五位姑娘，奴婢觉得姿色也都一般，没有特别出挑的，比起娘娘来都要差远了。不过，倒是那位姓凌的姑娘，与娘娘有几分神似。不知道陛下见了，会不会觉得她是东施效颦呢。”
阿梨说着，忍不住掩着嘴笑了。
文贵妃眉头轻蹙，似乎对那位神似她的凌家姑娘很是不喜。“哦，与本宫有几分神似？那本宫倒是要见见了。”
“娘娘能够召见她，那可是她的福气。奴婢这就命人去安排。”阿梨最是懂文贵妃的心思，不用交代，就知道该怎么做了。
不过这一次，文贵妃却是拦下了她。“先不急。你先将那五位秀女的画像拿来与本宫看看。”
尽管知道没什么厉害角色，可文贵妃心里埋下了担忧的种子，不好好儿的将这些秀女都了解一番是不肯甘心的。
阿梨似乎早就料到了文贵妃会有此举动，拍了拍手，命人将画像呈了上来。“这是宫里的画师凭着记忆画的，娘娘请过目。”
文贵妃嗯了一声，在宫女的搀扶下坐起身来，接过画册一一的浏览起来。当翻到蒋妍如的那一页时，她跟王皇后的反应一样，似乎是受到了不小的惊吓，手一抖，画册就掉落到地毯上，发出沉闷的声响。
“娘娘…”阿梨惊呼一声，忙上前去询问。“可是哪里不适，要不要宣太医？”
文贵妃苍白着一张脸，好一会儿才回过魂来。她指着地上那本画册，问道：“她…她究竟是人是鬼？”
阿梨不明所以，很是不解的道：“娘娘所指何人？”
“蒋…蒋…”文贵妃激动之下，连话都说不完整了。
阿梨疑惑的捡起那本册子，翻到蒋妍如的那一页。这一眼望去，她整个人也傻掉了。那张脸，她熟悉得不能再熟悉了，那不正是已经仙逝多年的苏皇后么？可是仔细的一瞧，她又觉得不完全像。苏皇后的皮肤白皙，毫无暗沉瑕疵。可这位蒋家姑娘的眼角，却多了一颗红色的朱砂痣。
将殿内的宫女全都打发出去之后，阿梨才扶着文贵妃重新在贵妃榻上坐下。“娘娘…您再仔细看看，这是蒋家姑娘，不是先皇后。”
文贵妃咽了咽口水，努力的让自己冷静下来。只是，她仍旧不敢看那画册上的画像。放佛那画像带着苏皇后的魂魄一般，叫人不敢直视。
“将它拿走，拿走…”
“娘娘…”阿梨见她反应如此之大，不由暗暗担心。
文贵妃之所以能够独宠后宫这么多年，很大一部分原因是因为她长得像死去的那位苏皇后。尽管面相上只有四五分相像，可这些年来，贵妃娘娘一直压抑着自己的本性，刻意的模仿着苏皇后的娇俏随性，这才能够称霸后宫，将圣上的心牢牢地锁住。可如今，这位蒋家姑娘比贵妃娘娘长得更像苏皇后。圣上若是见了她，岂不是会更加的痴迷？那么贵妃娘娘，又将被置于何地？
“阿梨…本宫绝对不能失宠，绝对不能…”想到好不容易才得来的地位，文贵妃就觉得浑身发冷，身子也不由自主的颤抖起来。
阿梨赶紧上前紧紧地抱住她颤抖的身躯，安抚道：“娘娘…圣上不是那般绝情之人…这些年来，圣上待娘娘如何，奴婢们也是看在眼里的，圣上是绝对不会因为那些个新人而冷落娘娘您的…”
阿梨是在劝慰文贵妃，也是在安抚自己。
主子一旦失宠，她这个狐假虎威多年的奴婢也同样会遭受到冷遇。想到宫里那些捧高踩地的势力小人，阿梨就忍不住打了个冷颤。
“阿梨…绝对不能让皇上见到姓蒋的那个贱人，必须想办法除掉她…”文贵妃放佛魔怔了一般，就连说话也毫无往日的谨慎。
阿梨小心的打探了四周一番，没发现其他人在场，这才放下心来。“娘娘放心…奴婢一定会帮您…”
“真的，你不骗我？”文贵妃双眼通红，面色苍白，俨然将阿梨当做了救命稻草。
“奴婢的命是娘娘给的。只有娘娘好了，奴婢才能过着舒心安适的日子。”阿梨像是下定了某种决心，信誓旦旦的说道。
文贵妃见她的表情不像是在说谎，这才稍稍安心。
阿梨怕外人看到贵妃如此失态的样子，于是谎称贵妃娘娘梦魇了，命人熬了安神汤，殿内也只留了几个嘴巴比较紧的宫女服侍。
正阳宫
贵妃娘娘梦魇的消息传得很快，距离延禧宫不远的正阳宫自然也得了信儿。
德妃正愣愣的冲着窗外出神，听到瑾儿的禀报，好久才回过神来。“是么…又开始用上苦肉计了？看来，她也担心自个儿人老珠黄，怕那些年轻的女子夺了她的宠啊。皇后娘娘也是，都到了这个时候了，居然还有心思折腾这些有的没的，也不怕给自己添堵…”
瑾儿嘴唇动了动，犹豫良久才开口说道：“皇后娘娘和贵妃娘娘怎么想，都不重要。重要的是，这一次留下的五位秀女当中，有一个定能一飞冲天，或许连文贵妃也是觉得惶恐不安，有所忌惮了。”
“哦？”德妃心不在焉的嗯了一声，并没有多大的兴致管这些。
瑾儿将早已备下的画册拿出来，翻到蒋家姑娘的小像。“娘娘请看。”