树根好像长了眼睛，正在迅疾地重新隐藏回土中，但它的动作依然快不过破空而来的年轻术士。夜光手中的横刀犹如雷暴来临之前划破天穹的紫电，以目不能及的速度撕开夜幕，狠狠刺落在半身已退回土地的树根之上！
下一个瞬间发生的事，在两个人眼中各不相同——夜光并没看到意料中的妖异溅血场面，扭动奔逃的半截树根随着刀锋所及化为了飞灰，凝在横刀中的灵力也如同泥牛入海。司马则看到半空中的红叶题诗瞬间烟消云散，“楔子”与“楔子”交织成的结界突然崩溃，符纸之阵也猛地失去了平衡，力量对撞之下，竟有一部份向着自己逆卷而来！
司马的身形没有动，他右手中的“笔”轻捷地改变了方向，在自己身前画出了一个狂草的“止”字。留在空气中的无形字迹如同消弭一切速度的镜花幻像，所有飞驰的符纸都在透明的屏障前止息不前，鲜红的雷之咒文也像被水洗一样消褪下去，回复最初状态的白纸纷纷无力掉落在地面。
“…竟然能一下子拔走所有的灵力之楔，这木妖比我们估计得要老练得多啊…”司马脸上终于有了点真正的惊讶之色，他捡起一片符纸轻弹了弹。“它大费周章弄出这个结界又是什么意思呢？”
夜光一拂衣袖，手中气流凝成的横刀已经化为乌有。他恨恨地从树后转了出来：“还不是你自作聪明激这木妖现身！它居然知道造出‘影之枢’来迷惑人！现在要怎么找它的本体？”
“一击不中也请稍安勿躁，大不了再试一次嘛…”司马懒懒地环顾四周，安闲的语气却突然崩紧了。“…殿下到哪儿去了？”
夜光的脸也白了——巨大枫树依然沉默不语，火红树冠护持下的夜色有一种做作的寂静，像在刻意否认片刻之前兔起鹞落的交锋。唯一与刚才不同的是——那个总是带着好奇眼神的孩子，置身黑夜也毫不紧张的小小皇族已是踪影皆无。
（三）
不是轻佻的玩笑，而是缱绻又无可奈何的诉说，是想要改变和挣脱束缚，却不知该往哪里用力的渴望…李琅琊像是一个隔着水晶帘幕的旁观者，过于年轻的心不能完全理解那名为“宫怨”的忧愁，却本能地同情着她的形单影只…
心念一动，他觉出身旁多了一点清远的香气，云栖不知何时轻盈地站在自己身后，和那幻象中的少女一模一样的秀丽脸庞，眉间却少了那一点点烟蔼般的惆怅。
“贸然把殿下带到这里，实在是罪不可恕。”云栖恭谨地敛衽行礼，话语里有微微的不安，不知为何却也有种平静的信任。“但我们也是不得己——因为这件事情，恐怕只有殿下能帮助我们…”
李琅琊敏锐地听出了一点漏洞。“我们？可这里只有你一个人啊？你又是怎么到这里的？”
云栖笑了笑，指向李琅琊手中闪着“疾”字的灯笼。“另一个想向殿下求助的，是我的…”她脸上浮起了羞涩娇媚的红晕，却还是坚定地说了下去。“——是我的夫君。他畏惧您手中带着灵力的灯笼，所以不能现身。所以只能由我来向您说明。”
“…夫君？可你…你明明是掖庭的宫女啊，难道你入宫之前，就已经成过亲了？他为什么又要怕我的灯笼啊？”李琅琊越听越是糊涂，云栖抿着唇好像在思考着如何开口，最后从衣袖中伸出了纤细手指，将一片彤红可爱的枫叶托在李琅琊面前。
浓红的底色，纤小婉丽的字句，是曾在不久之前的暗夜里，从云端枝头飘然而至的礼物。也是那往日镜像中的云栖寄托心情的信笺——不过这里的时间和空间是经过了怎样的流动呢？初题诗时的嫩绿新叶，已经被时光染成了织锦之红。
“去年的春天，我在一片枫叶上写下了小诗。那也许只是一时寂寞的胡思乱想吧…可是，有人却把它当成了认真的信物。虽然我完全不知道他的存在，他却珍惜地保存着它，直到秋天的枫红时节，那个人…带着红叶找到了我，希望我能成为他的妻子…”
李琅琊的眼睛越瞪越大——云栖讲的话，怎么听都是荒唐的胡言啊！难道是那片题诗的红叶随风飘出了宫外，被有心的男子捡到了？但他又怎么可能进宫找到她？简直就是不合常理…
眼神掠过手中枫叶耀眼的红色，他心中郁结的迷雾忽然亮起一团小小的灯火——云栖用眉笔在叶上题诗的时候，枫叶还是娇嫩的新绿色，现在这片枫叶已经完全转红，字迹却依然清晰如昨。那棵宫苑中颠倒了节令，在春日就满枝火红的高大枫树，每一片飘坠的叶子上都留着这些含情的诗句，即使在术士的合攻之下，那鲜明的墨迹也源源不断地书写在风中，好像某种不可动摇的决心…
“你的夫君…就是枫树妖怪对吗？”
李琅琊忽然全明白了，自己在白天看到的景像并非幻觉，秋千上的云栖不是被妖物掠走的，她的确是心甘情愿地投入那片红叶的云朵，就像飞奔向情人的怀抱…
“我曾经以为是自己的不谨慎招来了妖物作祟，对他的回应只有恐惧和厌恶。但他就像四季的流转一样耐心又温柔，一直在深宫中陪伴着我，等待着我…直到我愿意成为他的新娘。”云栖的笑容有一点悲伤，像是喜悦到了最深处的刹那清寂。
“我不知道自己值不值得这份厚爱，比起他们的寿命和永远俊美的容貌，我们…不是太脆弱易逝了吗？但他说，只要枫叶还会转红，我们的恋情就永远存在。这和人类、妖物…种种身份的复杂羁绊没有关系，这只是——只是‘爱’而已…”
“那么，枫树在今年春天突然变红是因为——”
“那是…是他迎娶我的仪仗，他希望我们的婚礼像人间一样，用最美的红色来装点新人…”
云栖的表情混合着羞怯和小小的骄傲，那是独属于新嫁娘的绝美容华，像一枝映着碧蓝远天的萧萧红枫，迎着风生长，明知道前路有风霜侵掠也鲜丽如初，决不退缩。
李琅琊深深望着她，就像要牢牢记住一幅珍贵美丽的画。半晌，这少年坦然地笑了。
“我明白你的意思了，这是你们的选择，是…‘爱’。比起寂寞的宫廷，你更愿意留在他身边对吗？”
李琅琊手中的灯笼突然爆出了眩目的亮光，沿着“疾”字的笔画，炽烈的火焰猛然喷薄而出，撕裂了周围暧昧的昏暗。就像进入这个结界瞬间的视线晃动，云栖的身影化作一阵阵模糊的波纹渐渐淡去。李琅琊不知道发生了什么，只记得这就要消失的少女郑重的托付…他大声叫了出来：“你放心！我会保护你们！”
（二）
就在司马、夜光在符咒的森林中缠斗时，李琅琊透过浮动诗句的空隙，看到了不该在此时出现的景像——秋千架上多了一个系着荔色衣裙的身影，那娟秀的宫妆少女轻若无物地坐在秋千上，虽然眼前是纷乱交缠的风暴，她却恍如未见，只是定定地望着李琅琊，凄清的风韵犹如一朵含烟的栀子花，眼波里像有千言万语，只是相隔迢遥，没有办法诉说。
李琅琊一眼便认出了她的容貌——白天失踪在绿杨红枫之间的宫女云栖！只是她怎么会突然出现在术士的灵力激斗之中？
“你是云栖…你回来了！”李琅琊并没多想，少女那盈盈欲滴的眼神像在无声地呼唤着他，他不由自主地向着秋千架走去，而专注于察看“木妖”动静的术士谁也没注意到战团外的这一幕，更重要的是——在他们眼中，秋千索下只有萧萧落叶回风，哪里有什么妙龄宫人的影子呢？
李琅琊已站在了秋千之前，少女静静看着他，眼中似乎多了一点笑意，却依然一言不发。见惯了侍人低首行礼的小殿下反倒局促起来，期期艾艾地问着：“…为什么不说话呢？你有什么话想要告诉我吗？”
云栖垂下长长的乌睫笑了笑，抬起袖子怕光似地遮了遮眼睛。李琅琊这才意识到自己右手还托着那盏灯笼，那非银非月的光芒直映到了少女的脸上。他忙回手把灯笼隐在了背后，伸手去牵云栖的衣袖。“我们大家都在找你呢，你白天是去了哪里？”
他的手指碰到了云栖的红袖——好像穿过了堆叠的云烟，少女的娇妍容貌忽然变得模糊摇曳。光之波纹从指尖相接之处层层漾开，两个人的身影都像风过时水面的镜像，在涟漪中一阵扭曲晃动，然后空间恢复了平静——水面空无一物。
李琅琊眼前所见，只是一团色彩的旋风。身后还有驱雷之咒带来的硫磺火星破空飞舞，但那喧嚷的场面像被隔绝到了另一个空间，飞速向远处退去。他懵懂地举起灯笼照看着前方，只看见一片混沌徐徐散开，眼前俨然是春日亭阁的一方小小空间。
腰身纤细的少女正盘坐在镜奁前梳妆，窗外的春草碧色映入镜中，和秀丽的容颜相衬生光。她在妆盒中翻拣的手指忽然一停，拈起了压在花钿之下的一枚叶子。柔软的淡青玉色，形状像伸开的一只小小手掌。植物清新的气息并未让少女开心起来，反而沾染了不自知的一丝愁绪…
“到秋天就会红得像火一样了…年年这样周而复始，不会衰老，不会寂寞——比我幸福得多啊。”垂下眼帘喃喃自语着，她抬眼看向镜中的绮年玉貌，唇角浮出了一丝自嘲地苦笑。出了一会儿神，她拿起了画眉的小笔沾了沾青黛，并没有移向弯弯的眉峰，而是在薄青的枫叶上一点点写下字句。
“…殷勤谢红叶，好去到人间…”
窗外一阵风起，刚刚写好了小诗的枫叶倏地飘飞起来，少女微微惊讶地看着它飞出了小窗，摇摇摆摆地被气流牵扯得越来越远，带着那黛痕写成的乌丝小字，消失在天际一片空绿之中。
（四）
大风卷着火焰瞬间漫过了视线，小心翼翼地拿下掩面的袍袖时，李琅琊发现自己还是站在内苑的大枫树下，面前是轻轻摆动的秋千。几片娇小红叶款款落在座椅上，像给刚才的瞬息梦境留下一丝余韵。
“殿下！你没事吧？有没有吓到？”
“刚才你消失到哪里去了？是不是见到树妖的本体了？”
两个声音几乎同时响起，两个年轻术师围着突然消失又突然出现的小殿下，重点不同地大声问着。脸上全是紧绷的焦急神色。
李琅琊低头看了看右手，“疾”字灯笼已经成了灰烬。带自己从“树妖”的结界中溯游而回的灵力之火已经耗尽。他惋惜地叹了口气，向着司马承祯笑了笑：“谢谢你的灯笼…刚才我消失了多久？”
司马和夜光对视了一眼——这小孩镇定的反应实在让人叹为观止…不会是撞到头了吧？
“…只不过是片刻。因为不能确定你在哪一层结界，我们也不敢贸然攻击树妖的本体。殿下你到底看到了什么？”
李琅琊捡起了一片枫叶，清了清嗓子，尽最大努力让自己的姿态成熟一点：“说来话长——这是一个关于‘爱情’的故事…你们确定懂得什么是爱吗？”
夜光翻了个白眼儿：“你还真问对人了…”
司马则笑得像脸上开了朵牡丹花，忙不迭地点着头：“我懂我懂我简直就是爱之专家呢…”
第二天的正午时分，内苑举行了一场祓除不祥的仪式。由秘书省的术士司马承祯主持。在高高的北斗祭坛上，他吟诵着“遣将驱雷咒”召来了骇人的落雷，将逆节令生长，噬食宫人魂魄的枫树烧成了灰烬。之后为在树妖手中殒命的宫女云栖安魂祭祀，“枫妖食人事件”就此落下帷幕。整个法事过程古雅庄严，神勇的道士司马承祯大出风头，只是不知为何，旁观仪式的司天台官员之中，传说最有前途的年轻术士师夜光一直面露不屑的冷笑，还轻轻嘟囔着：“…无聊的障眼法…雕虫小技…”
——大概，这是一个关于“同行相嫉”的故事？
而仪式之后，司马承祯特地登门拜访了薛王府，说是“带了点礼物给九世子压惊。”受到了小殿下李琅琊的热情接待。两个人在后园花圃中劳作了许久，各自带着两手泥巴笑嘻嘻地吃晚饭去了。据王府侍女讲，两人很费了些力气，把一棵不知是什么树种的枝子栽进了花圃，还一直嘀咕些什么“烧掉的确实只是躯壳吧？”、“没问题，神体已经转寄到幼枝上，只要按时浇水松土就长得好！”
——大概，这是一个关于“友情”的故事？
——END——
番外 木兰舟
木兰舟
[壹]
初夏的威风低低掠过草间，艾草清苦的药气，随着回旋漂浮，仿佛有轻纱般的绿意流动在空中。淡绿的风吹过缀着浮萍睡莲的池塘，乘放着织锦般花朵的芍药圃，攀过嶙峋的假石山，一路升向薛王府后园的至高处—回凤楼。
楼顶小阁的镂花排窗都已打开，此时清爽的晨曦正向明媚的午阳过渡，阳光好像带着粉绒绒的质感，隔着金粉的轻纱往下望去，碧绿的树丛和园林都像别致的盆景，蔷薇、绣球像浓红淡紫的小星星随处散落，来回穿梭的侍儿仆从就是衣着鲜艳的小木偶。
但这一刻凭阁高望的人，明显并没有心绪玩赏—两个锦衣金带的孩子各自站在一扇排窗的窗 ，穿着小绣靴的脚踩在窄窄的窗沿上，双手却小鸟儿一样平伸在空中，竟是有意不去扶着窗框。
两人显然站了已有些工夫，两张白净的小脸上都是密密的一层冷汗。一头火红乱发的孩子拼命抑制住双腿不由自主的一阵颤抖，转动着僵硬的脖子微侧过脸，强笑着说出来：“…小子，得啦，别硬撑啦…就算你不是‘小娘子’吧，现在下去也不算你输好吧？”
黑发的那孩子并没应声。
“哎！跟你说话呢！你人不大怎么气性这么大啊！？”红发的孩子急起来，提高了音量喊出来，却被无意中撇到的脚下高空惊得一阵眩晕。
“呜…”一声低低的抽泣冒了出来，黑发小孩缓慢地扭过头来，一双漂亮的凤眼正不断涌着泪水，和风干的泪痕涕纵横交错地糊了一脸。
“…动不了…腿…腿僵掉了呀！”抽泣声终于变成狼嚎陶大哭。
“天啊！是小世子！”、“不会吧？！还有皇甫家的小公子？”当侍儿们终于发现他们的身影，惊慌失措的跑上回风楼时，两个孩子正进退无路地僵立在窗沿上，争先恐后地放开声大哭，惊得过路飞鸟都远远绕开了阁顶。
“…呜…他们，他们怎么这样称呼你？原来你是王府最小的那个小世子？怎么从来没有见过你？”———仆从们忙乱着给两个孩子换衣、洗脸、按摩僵硬的双腿，红发小孩虽然情形狼狈得很，但依然好奇心大盛。一边揉着眼睛，一边扯着那位小小难兄难弟的袖子，抽抽嗒嗒地问着。
“因为我…呜呜… 老师生病…”那菱花纹白色夏衫袖口露出的手腕，果然是十分瘦弱，小小尖尖的脸庞就是以恢复了血色，也显得比别的孩童苍白许多。
红发小孩皱着眉头想了想，又大又黑的眼睛忽然一亮。“这个送给你！是端华节的‘长命缕’，我今天早上才系上的，带着他就能去五毒，再也不生病了!” 他似乎迅速忘记了刚才的尴尬事，自作主张地一把捉住对方的手腕，把一条五色彩线变成的精巧络子缠了上去。
“这是什么？”黑发孩子取起手腕，好奇地打量着络子线头处吊着的一个小坠子。
“是我最喜欢的小玩意！核桃雕的小船哦！嗯…它是，它是…”红发孩子脑子里显然没装着多少形容的词汇，吭吭了半晌也没说出个所以然，干脆豪气地一挥手：“一起送给你啦！反正是保佑人身体好的就对了！”
“喂，我是皇甫家的十一郎，我爹是左骁骑位的将军，我叫端华，你咧？”在被侍从抱下楼时，已经恢复了元气的红发小公子回头大声喊道。
“…琅琊…”
“狼牙? …这名字真难听…”
[贰]
午后下过一场迅即的雷雨，水洗过的槐树叶片鲜绿得想会唱起歌来。夕阳穿过披离的枝叶，在积水上照出闪烁的光斑。清澈凉爽的绿意直染到高挑的竹帘上。
披香阁的长窗敞开着，凉风拂动着窗拢微微摇曳，带起了室内清冽幽香的香气——薛王妃正坐在窗下对镜理妆。婢女们来来回回忙碌着，把五彩斑斓的花 、粉盒、眉黛一样样摆开，帮女主人盘棋高耸的云 ，再用长长的银钗和步摇固定好。娇小的侍儿一手拿着一条洒金罗裙，笑吟吟地向镜中的美人问着:“王妃想穿哪一件呢？病了这些日子，总算大好了，虽说是晚妆也不好草率，不如穿这条套红的带些喜气？”
“——就依你吧。”王妃一边给苍白的嘴唇涂上胭脂。一边微微笑了，清丽的韵致如同碧水映之悠悠竹叶。
“——母亲？”玉石阶下忽然响起了细嫩的声音。漆黑的童发系着朱红的丝绳，薄青色的小罗袍下略沾了雨水，在花砖地上留下浅浅的印子。李琅琊轻轻走进了披香阁，坐在紫檀镜架前，似乎想撒娇却又不好意思，只好捻着王妃的衣带，把脸埋在她白绢寝衣的宽袖上嗅着熏香。
王妃正捻着一片红落花钿，，小心地贴在额上，被一打扰，手指松了劲，那剪成五瓣的玲珑桃花便袅袅飘落下去，掉在李琅琊小小的侧脸上，引得他吃吃笑了起来。王妃轻嗔地伸弹他的脑门：“讨嫌的小郎君！今天早上把全府人的人吓得半死还不够，又来调皮了？”
象牙般白晰的手指轻拂着琅琊的头发，王妃的声音轻巧而活泼，依稀可想见少女时代明快的风华：“你一向都不喜欢出房来玩，为什么今天和皇甫家的孩子一见如故呢？听说你们还比试谁站在高处的时间长？”
李琅琊微红了脸，小声说着：“…才，没有什么‘一见如故’呢…是他先叫‘小娘子’我才生了气和她打赌的。咱们家里什么时候来了这样放肆的家伙啊…”
“他是随着父亲来王府贺端午节的哦，大概趁大人不留心就跑到后园去玩了…咦——这是什么？”王妃拈起李琅琊腕间的彩绳，端详着吊在绳端嘀溜溜打转的坠子。
“——就是那个无礼之人送给我的，大概是赔罪的表示吧，所以我也就仁厚地原谅他了…”
“哎呀，你这个小孩怎么说话这样老气横秋的？对那样嚣张又别扭的家伙就要狠狠地欺负回去才够本呀！”王妃夸张地叹息起来，一边举起李琅琊的手腕，仔细看了看那只精巧的小船。
淡棕色的扁圆核桃壁雕成了一支完整的小船。船体还看得出果壳凹凸不平的小孔洞，但摸上去却触感光滑——大概是被前任主人长久摩挲把玩的缘故吧。尖尖峭岐的船头船尾，中央隆成半圆的船舱，舱顶上浅刻着连环的方胜纹，舱下各开着四扇小窗，连镂空的窗格都雕得一丝不苟，船舷上还斜支着一对小小的船桨。可爱到让人情不自禁微笑起来。
“母亲…手都举酸了！李琅琊仰躺在王妃膝盖上抱怨着，引得王妃笑着一捏他的小鼻子：“还真是个好礼物呢，看在皇甫家的小子诚心诚意的份上，就宽恕他好啦——不过这么重要的东西，系在手腕上太容易弄丢了，用盒子收起来好不好？”
王妃顺手拿起了镜台上的一只白玉桃形小盒，旋开来一看，里面的胭脂已经空了，只在盒底渍着淡淡的几缕嫣红。她细心地把核桃小船从五彩丝上解下来，放进小盒一看——竟是端正合适，好像本就是生成的一套。王妃扣好盒子，把它穿系在李琅琊的衣带，打了个精细的花结。只有两寸见方的小玉盒盖上，浅刻着两只小巧的白猿，一左一右，顺着盒盖桃心的形状上下腾跃，纤细的长毛和狡黠的神态都是活灵活现。
“桃子是最吉祥的仙果，核桃木可就更厉害，要是深更半夜，有什么魑魅魍魉来抢漂亮的新娘子，它可是会辟邪驱鬼呢！”王妃拈起了掉落在裙裾间的桃花红钿，微笑着往李琅琊额上一点——“让它们一起保佑我的小九郎无病无灾，长命百岁！”
“…别，别闹了…”李琅琊握着凉凉的白玉盒，仰望着王妃明亮的笑意，觉得自己好像又被捉弄了，也半是羞窘半是气恼地笑了起来。
这是李琅琊的记忆里，美丽的母亲最后一次坐在镜前梳妆。
午后下过一场迅即的雷雨，水洗过的槐树叶片鲜绿得想会唱起歌来。夕阳穿过披离的枝叶，在积水上照出闪烁的光斑。清澈凉爽的绿意直染到高挑的竹帘上。
披香阁的长窗敞开着，凉风拂动着窗拢微微摇曳，带起了室内清冽幽香的香气——薛王妃正坐在窗下对镜理妆。婢女们来来回回忙碌着，把五彩斑斓的花 、粉盒、眉黛一样样摆开，帮女主人盘棋高耸的云 ，再用长长的银钗和步摇固定好。娇小的侍儿一手拿着一条洒金罗裙，笑吟吟地向镜中的美人问着:“王妃想穿哪一件呢？病了这些日子，总算大好了，虽说是晚妆也不好草率，不如穿这条套红的带些喜气？”