“…是，是她先说我是‘妖怪’的…”朱鱼虚弱地试图辩解。
“你本来就是吧！”瑟瑟又丢来一支凶恶的眼神之箭，转过身拉起了红裙女孩的小手。离开了屏风的遮挡，这女孩依旧带着雨滴般的沁凉感，好像阳光落在她身上都成了水晶的淡薄影子。
瑟瑟的接近似乎让女孩安心了不少，漂亮的黑眼睛四处打量着春暮的庭院，小声问着：“这是什么地方？”
“应该先报上自己的名字和来处比较礼貌吧？家里大人难道没教给你出门作客的规矩吗？”朱鱼悻悻地一笑，眼里却有小小的火花一闪——“名字”是精怪之国至关重要的契约之力，也是只有亲近之人才能托付的秘密，不管怎样先试探一下这小家伙的来历，如果不说就证明她必然居心叵测，万一安碧城将来要追究我看守门户不严，我也可以说是敌军太狡诈而友军不配合…
“…樱锦。我的名字。”
…果，果然是新手妖怪！
没看见朱鱼哭笑不得的表情，名为“樱锦”的小姑娘怯怯地捉紧了瑟瑟的衣袖，求助似地说下去：“我本来一直在等着殿下的召唤的…可不知为什么在一个又冷又黑的地方醒过来，好害怕啊…只想快点躲到有海水的地方，一睁开眼就在这里了…”
瑟瑟的身子明显地摇晃了一下。
（殿下！她说殿下！难道‘那个人’除了我还，还喜欢别人…？）
瑟瑟的表情好像马上就要垮掉，漂亮的泪珠我见犹怜——如果没有脸颊边突然浮现出的绿色鳞甲的话…刚恢复一点元气的樱锦吓得又开始往后退缩。
朱鱼长叹一声按住了瑟瑟的肩，声调语重心长：“瑟瑟啊，就算是妖怪，没常识也就等于没前途啊——世上不是只有你那位‘殿下’的，这小丫头十有八九跟那个书呆子没关系，很明显她是水中的眷族…”
（…可我也是啊…）
瑟瑟伸手捏着樱锦小小的丫髻往两边轻扯着，郁闷地嘟起了嘴巴。
（明明是我比较漂亮嘛…）
“…这，这到底是什么没头没脑的‘女人的战争’啊…”如果朱鱼是以猫的形态存在，恐怕早已塌下耳朵踮着小碎步逃走了，但作为此时惟一有理性有担当的男子汉（自评），猫少年还是决定要重拾作为屋主（暂时）的尊严。
“别扯了！小姑娘快被你欺负哭了！”——左手拉开狐疑中的瑟瑟。
“叩，叩，叩”——前面店堂传来了不缓不急，规律的敲门声。
“我说，别哭了，鼻涕擦一擦…我和她都不会吃掉你的…要吃糖吗？”——右手安抚地拍拍樱锦的头。
“叩，叩，叩”——敲门声耐心地持续着。
“好吵！！不知道后边正忙着吗？！要买什么进来挑就好啦！”猫少年向着店门的方向大吼一声。
“——那么，我可就如您所愿，进来自己挑了。”一个平板的语调悠悠地回答。音量并不大，却奇怪地穿过了店堂，折进了后廊，一直传到凉厅的上空。话语里带着薄薄的寒意，还有…黑暗的质地。好像冰凉的夜色正沿着看不见的脉络流动而来。
猛地惊觉了自己的不谨慎，朱鱼有点慌乱地皱起了小巧的鼻子：被两个丫头搅得心一乱，居然忘记了重要的“规则”——人类世界开门迎客的习惯说辞，同时也是一种解除禁制的语言之契，应声进门的是普通客人还好，如果是某些说不清道不明的彼方来宾…
“…还好还好，看来是个没什么出奇的客人…”
朱鱼从绣着海兽葡萄纹的帘子缝里露出一只眼睛，打量了店堂半晌，终于回头向两个小女孩比了个“安全”的手势。“好好在这里呆一会儿，我先去打发这个客人…”。
掀开了绣帘，朱鱼仪态端雅地走进了前堂，颔首为礼的姿态也带着猫科生物特有的流畅轻盈：“这位客人，敢问有中意的东西吗？为了庆祝三月三的上巳节，我们水精阁有三天的折扣期，您看这边的一组前朝铜镜，舞乐纹、花草纹、联珠纹、龙凤纹都有，最低可以打到六五折哦~”
站在房间正中的来客沉默地微笑了一下。眼光并没落到那一排精美的青铜镜上。
“就算安碧城亲自接待，风度也不可能比我更潇洒啦~”正在小小得意的朱鱼接收到客人的冷淡回应，大大地扫了兴致，只好清清喉咙补救两句：“…那个，您自己挑挑看吧，我们新进的一批玉器也挺不错的…”一边意兴阑珊地打量着这位不爱说话的客人。
——还真是，不太好形容呢…因为他实在是太普通啦！黑色的软脚穙头，黑色的圆领长袍，眉眼平淡得好像一捧热水就能洗掉。连双手拢在长袖里的姿态都是那么平凡无奇，完全就是个没什么“特征”可言的碌碌庸人。
安碧城亲传的“根据客人衣着神态判断消费水平购买需求”的功夫似乎派不上用场呢…朱鱼心里悄悄嘀咕着。不过，总觉得什么地方有点不一样…哪儿不一样呢？是客人那苍白模糊的表情，还是毫无存在感的奇怪“存在”呢…
“是这样——我啊，想要挑一块砚台。”
片刻寂静之后，客人低低地开了口，声调就如他的外观一样平板毫无顿挫。
“砚台是吗？文房用品在这边——”朱鱼又提起了精神，引着客人向多宝格的一侧看过来。“您是喜欢瓷砚还是石砚？这个是仿六朝样式烧制的青瓷三足砚，釉色很漂亮哟~这个是端溪石磨成的凤池砚，您看墨池这里的一对绿石眼像不像两颗珍珠？名贵又可爱吧…”
又冷又平的声音忽然打断了朱鱼的解说。
“其实我想要的，是一块玉石的砚台啊。”
猫少年背对着他翻了个大大的白眼——这样看起来平平无奇老实巴交的路人，居然也是个豪奢摆阔的纨绔之辈？还真是人不可貌相呢…虽说送上门的冤大头不敲白不敲，但还是基于一点点稀薄的职业良心，稍微提醒一句吧…
“我们店里呢，倒是有青玉的海水螭纹砚，白玉的桃形砚，还有整块翡翠料的蕉叶砚。不过客人您要知道，砚台要论实用，还是山石、澄泥的材质更能滋润笔墨，玉砚虽然美丽，但也只能做为文房的摆设而存在呢…”
“是谁说——我要这些凡品呢？”朱鱼没有回头却不由自主一个冷战——客人的语调没有变，质地却变了。那仿佛在冬夜里浸了三天的寒意，正在店堂的空气里伸展着枝蔓。
“我要的砚台，不就藏在这里吗？小哥为什么不说实话呢？还是说——撒谎才是猫妖的天性？”
朱鱼猛地回过头，视野中的一切都古怪地荡漾起来——透过长窗，在青砖地上折射出金砂般反照的阳光消失了，从如意花纹的窗格子里向外看去，只有一片滞重的黑暗。而以那黑衣的客人为圆心，细细的冰屑正向四面八方蔓延着，像冰之蜘蛛正在张开毛骨悚然的触脚。
“你是什么人！！要干什么！？”朱鱼强压下瞬间的惶惧低喝出声。心里千回百转地飞掠着念头：“怎么办怎么办真把‘不是人’的东西放进来了！可刚刚完全没感觉到灵力的气息啊？难道是来抢劫的？话说回来难道我大显身手力挽狂澜的时候到了？”
“如果还不肯拿出来，我只好自己挑了——”黑衣人依然保持着细眉细眼的微笑，拢着双手往通向后堂的小门走去，随着他的接近，精美的玫瑰色绣帘好像突然遭到了时光的洗劫，迅速衰朽成丝丝缕缕的布条碎屑，纸灰一般消失无踪，露出了帘后无所遁形的两个小女孩子——樱锦和瑟瑟也被这突然的变故吓呆了，怔怔地看着黑衣人古怪地飘浮过来。
黑衣人死气沉沉的眼中闪出一点光芒，第一次从袖中伸出了手——灰绿枯干，像老树死魅一般的手，毫不迟疑地向樱锦抓了过去。
“你也适可而止一点！不知道那里是‘客人止步’的地方吗？！”饱含怒意的大喝声随着凌厉的小小旋风奔袭而来，罡风像无形的利刃掠过，狠狠切断了那只瘦骨嶙峋的手腕，继续向裹着黑袍的身体飞卷过去，瞬间就将其分割得七零八落。
——并没有一滴血迹洒出，被风之刃切碎的身体倏地化作了焦黑的粉末，曳着长长的烟尾纷飞四散，在空中重新聚拢成黑袍的形态，向着风来的方向诡秘地一笑：“风系的法术吗？小公子的灵力程度比我想像的要高呢…”
朱鱼的轮廓已不再是人类的少年，向后扯开的嘴角露出了尖尖的獠牙，向地上伏倒的矫捷四肢显出攻击的姿态。身旁翻卷着一股股气流旋风，雪白毛皮上的黑色斑纹正随不同的风向改变着排列纹路——努力维持着操纵山间之风的神兽白虎的形态，朱鱼向着一击未能奏效的对手发出威慑的低吼声。小心移动着利爪，计算着下一次攻击的角度。
——黑衣裹挟着魅影的客人飞快旋转起来，像一道噩梦汇成的烟柱，黑色布料的碎片犹如朽叶般飞散风化，四散飘落。黑雾彻底崩散后露出的形体，让朱鱼猛地抿起双耳向后退去——路人般平凡的来客不见了，店堂中盘踞着一条巨大的蛇类。
尾巴卷曲起来，一半直立的身体也有一人多高。然而，似乎没有办法判断它的种类呢…因为，那只是一具蛇形的白骨。三角形的颅骨上点着两颗青色的暗火之瞳，没有蛇信子，代之以冰冷瘴气的银色吐息。散发着惨白光泽的一节节骨块连缀成长长的身体，移动的姿态却又带着爬行动物特有的柔软黏腻感。
白骨之蛇慢慢蜿蜒游动起来，所过之处留下一道道结冰的寒冷印痕。朱鱼的风刃不断穿过它骨节的空隙，骨头与骨头被风力激荡着，挫出一阵阵令人牙酸的尖锐响声，却总是迅速又怪异地回到骨节的序列中来，继续扭动前行，似乎有根看不见的灵力之线连接着细碎的蛇骨。
蛇骨越游越近，朱鱼几乎能看到苍白的颌骨上下分开，露出两颗尖厉的毒牙…好，好像中了古怪的定身咒语，动不了啊…
一道碧青的光纹忽然从白骨的尾部炸开，原来是瑟瑟不知什么时候现出了鳄鱼的形态，悄悄潜近了巨大蛇骨，一口咬在它疏于防备的尾部。绿色的水之灵力似乎破坏了蛇骨的结构，骨节咯咯响着一阵狂乱的扭曲，终于簌簌抖动着崩散塌落下来，凄厉地啸叫旋转着化为灰白的粉末。骸骨的砂尘又迅速凝结成黑衣人的形像——只是淡白如面具的脸上第一次染上了惨青的恼怒煞气。
眉目间忽然结出一层冰霜的痕迹，黑衣人向瑟瑟的方向伸出手去，动作快得让人没法看清。瑟瑟仓促间在身前展开的水之障壁被他干枯的手指一触，刹那间变成了薄薄的绿色冰壁，纷纷碎裂掉落下去。
“瑟瑟快跑！！”朱鱼大叫着冲上前去——却不得不退回原地，从齿间发出愤恨不甘的低鸣声。黑衣人的五指已扣在瑟瑟的脖子上，被他手指按下的地方，细细的绿色冰线正像藤蔓一样往上沿伸。片刻间瑟瑟娇小的脸庞就被敷上了一层薄霜。
“再不乖一点交出砚台，我就要拿走小姑娘这对漂亮的眼睛哦…”黑衣人冷笑着伸出了一只尖利的青灰色指甲。
“…我根本不知道你说的什么砚台！你，你先放下她，我们慢慢商量好不好？其实我只是个小伙计啦…不如等店主回来再计较？”
朱鱼变回了少年的模样，一边强挤出友好的微笑，一边慢慢后退着表示无害的姿态。只是他心知肚明，自己的后颈正渗着冰冷的汗水——这黑衣的煞星不像妖怪，不像精魅，感受不到他身上的灵力却又无懈可击，他到底是对‘砚台’有什么执念啊？或者说，那是对‘樱锦’的执念？…等等…樱锦哪里去了？
朱鱼继续僵硬地微笑着，疑惑的金色眼神正和瑟瑟对上。瑟瑟艰难地转着头，在阴云和黑雾的包围中努力呼吸着，忽然飞快地向朱鱼眨了一下眼睛。
这个小动作侥幸逃过了黑衣人的监视，他正眯着眼睛环视着店堂，已经有一多半器物珍宝结了僵冷的白霜，黯淡无光地散乱在地上。
“雇用猫妖和鳄鱼怪当‘小伙计’的店？水精阁还真是个了不得的地方…”
黑衣人的慨叹还没结束，那已经被不自然的黑暗遮蔽的格子窗外，忽然响起了一个不紧不慢，悠悠闲闲的声音：“店里有人吗？我来接瑟瑟回家了。进来了哦~”
好雨知时节，当春乃发生。
随风潜入夜，润物细无声。
野径云俱黑，江船火独明。
晓看红湿处，花重锦官城。
——杜甫?《春夜喜雨》
（一）
李琅琊推开水精阁前门的时候，眼中所见的景物，有一刹那几乎不可察觉的扭曲。好像微风吹动了湖面，水中的倒影微微一晃，旋即又恢复了平静。
“唉…？”李琅琊微怔了一下。“…是睡眠不足吧…大白天的也会头晕目眩…”一边在心里轻轻嘀咕着，一边继续着推门的动作。
干燥的阳光照进室内，在一排排瓷瓶和玉器上反照出柔润的色泽。几重映射之下，店堂深处一改往日的深幽，有种近乎奇异的明快轩阔。安碧城端坐在红漆贴花的木榻上，俯首在小桌上拨弄着算盘，看到李琅琊进来，抬头微笑了一下：“殿下安好啊？这种小事也要劳大驾亲临吗？差遣下人过来不就好了？”
“…呃？”李琅琊呆了呆，脸上浮起了不知是困惑还是受宠若惊的微妙表情。
“怎么了？”
“…没什么，只是你突然这么生疏的客气，反而让人有点不安呢…”
“…亲切迎客可是生意人的本份，殿下总是这么爱说笑吗？”安碧城举起柳丝黄的轻罗衣袖，掩唇轻笑了一声，腕间黄金镶天青石的镯子一闪，映得绿色的眼波盈盈欲下，容颜像个绫纱裹成的偶人般精致无瑕。
像是被那妖艳倍于往日的容光照得心神不宁，李琅琊脸庞微微一红，收拢起眼神在店堂里张望着：“瑟瑟呢？我来接她回家啊…”
“她跟猫小子一起出去玩了。什么时候回来可不一定。”安碧城闲闲答了一句，又埋首专注于算盘上的帐目。
“哎，那可不巧了啊…”李琅琊嘀咕了一声，犹豫地问了出来：“可现在不是三月三的旺季吗？你肯这么慷慨地给朱鱼放假啊？”
“没办法啊，瑟瑟一直说要出去要出去，我也拗不过她。再说猫小子也很麻烦，你知道的，金华猫族的家伙个个精打细算，他工钱那么贵，休息一天反而比较划算呢~”
“…这样啊…”李琅琊头痛似地抚着额角，眉心蹙起一团忧愁之色。
“殿下不如先回去吧？晚上我送瑟瑟回府也是一样的~”安碧城语声轻柔地劝慰着。忽尔语声一紧：“殿下！别轻易碰那些易碎的宝物！那个瓷瓶可是东晋传下来的绝品！”
李琅琊慌忙从一个青瓷瓶前转过身来，举高了双手表示抱歉之意：“没有没有！我只是凑近了看看…话说回来这个就叫作‘魂瓶’是吧？是随葬的明器，里边通常都放些谷物种子什么的。这个瓶口的堆塑可真是精细得万里挑一呢~”
安碧城眼神亮了亮，似乎颇讶异于李琅琊识货的好眼光，很有点自得地粲然一笑，满室生辉：“没错啊——这是建业宫中御制的豆青釉。釉色这么纯净可爱，的确不是别处的窑址能比拟的啊~”
“双阙阁楼、神仙百戏、羽人乘龙…啊这个屋子里还养着鸟和小狗呢！”李琅琊一处处指点着瓶口处奇巧生动的立体塑像，兴致盎然地求证着：“书上说‘魂瓶’装的是往生者的精魂和食粮，那这些雕刻，就是他们在冥间的住所和起居生活了？雕得也太活灵活现了啊！”
“嗯…天色不早了，殿下若是没别的事，还是请回吧…”
“这只猫雕得好漂亮啊！养了这么多动物，看来这位墓主是出身大户人家呢…不过呢，就算是东晋贵族，在住所里出现鳄鱼…也太离谱了吧？”李琅琊对安碧城明显的逐客令恍若未闻，依旧兴致勃勃地探究着，手指轻轻抚过了魂瓶雕刻群中不起眼的一只猫与一条鳄鱼——“能给我讲讲这猫和鳄鱼的来历吗？”
安碧城端雅的笑容丝毫未变，瞳孔却静静收缩了起来。
李琅琊转身面对着美丽的波斯店主，眼中已没有了笑意。
“瑟瑟她是一条小鳄鱼的灵体，是不会说话的——所以她不会对你说‘想要出去玩’。还有朱鱼，他是金华猫没错，在水精阁拿的却是超低的工钱。以店主的脾气，绝不可能在上好的生意时间让他溜出店闲逛——你刚才编的那套话，全都是错的。”
他的手指掩在袖中，用力紧握得失去了血色，却还是直视着那双翡翠般的眼睛问了出来。
“——你不是安碧城。你到底是谁？朱鱼和瑟瑟在哪儿？”
（二）
“哈哈哈…哈哈哈哈…”
仿佛有大朵的阴云移近了长窗。从那流云蝙蝠的雕花格子望出去，只看见一片阴惨的灰黑天色。投映在地板上的沉重黑影，更像墨汁一样缓缓渗开，一点点吞没了厅堂里明亮的空间。
安碧城在光暗交界之处端坐着，唇边泄露出折断寒天枯枝一般的笑声。他那精致的脸上只有一点点稀薄的笑影，断断续续、让人冷到心里的嗤笑却从整个身体里迸发出来。震得身躯起了一阵阵怪异的扭曲，像坏掉的偶人一般“喀喀”抖动着。
“…你！”李琅琊艰难地低叫了半声，不由自主地往后退去——“安碧城”那形状优美的嘴角，正随着笑声往两边迸出细小的裂纹，像薄冰以不可抑制的速度解冻，他白晰的面容一条条蔓延开了破碎的细线，蛛网般的裂痕一点点攀升着，在眉心处交汇成一点，随即爆出一声好像混合着砂土的钝响，美貌和纤细的躯体沿着裂隙片片崩散，飞溅开的细小晶片转瞬就化为苍白的砂砾，被拔地而起的狂风卷入了虚空。
咬着牙逆风前行了两步，李琅琊鼓起勇气走近了“安碧城”端坐过的地方——虚幻的人影风化飘散过后，只有一个陶俑人偶滚落在地下。四寸长短，暗棕色的陶土身躯，粗粗捏出的手脚，简陋的五官似笑非笑，眉心处开了一个孔洞，以它为中心，细碎的裂纹布满了全身。
“…是，是陪葬的墓俑！”李琅琊看着陶土面孔上阴森的笑容，忽地一个冷战。他迅速回过头去寻找着另一件只会在墓中出现的幽冥礼器——那只青色的魂瓶。却被扑面袭来的狂风推了出去，撞翻了一堆东西，重重摔跌在地上。
在模糊错乱的视野中，水精阁中的一切都陷入了怪异的变化中。六扇画屏上的《夜游图》、壁上装饰的碑文书法，都消褪了鲜妍的墨色，仕女画像和隶书字迹一股股化为蠕动的黑烟，从白绢底上脱离出来。瓷器上光亮的青白釉片片剥落、金银杯上镌刻的花鸟纹一圈圈飞出杯壁、织锦上联珠成对的麒麟凤凰也惊慌地飞奔出了丝帛表面——纷乱的颜色绞成烟气缠绕的乱流，从各个角落奔腾而出，最终汇入了一只青色的瓶口。
装饰华美的假像被狂风卷了个干净，露出了水精阁散乱阴冷的店堂真容。窗外郁结的黑气更浓了，被遮蔽的微光之中，一只瓷瓶静静地悬停在半空中。光亮晶莹的豆青釉色，圆润的瓶身和底座，瓶肩处簇拥着四重楼阁。飞角、回廊一丝不苟，其中隐约可见走动的小小人形、还有院中静立的动物——是那只“魂瓶”，诡异地吞吐着蜃楼之影的冥器。
魂瓶把手处萦绕着乌黑的烟团，渐渐凝聚成一只手的形状，随即以流畅无比的姿态化成了身披黑袍的男子。他用闲适的手势擎着魂瓶，舒展开平淡的眉目，向李琅琊微微一笑。
“水精阁实在是家不一般的店——您这位客人也真是厉害~”
他的声音称得上温和沉稳，芯子里却没有什么真正的善意。在脑袋嗡嗡作响的李琅琊听来，那褒奖的语句后仿佛有毒蛇吐信的“嘶嘶”声，隐秘的声波回荡在阴暗的室内，让他的意识越来越模糊。
“不要睡着…别闹了！不能睡着！”李琅琊狠狠地摇着头驱散想要沉眠的想法，扶着桌角慢慢撑起了身子。视野里到处翻滚着灰蒙蒙的瘴气，细小的灰白闪电在气团里明明灭灭。勉强可见的地面上，原本精致贵重的古董玉器胡乱飞散着，字画和织物早碎成了条缕和雪片，奄奄一息地在风中打着旋舞。
“安碧城回来看到会气疯的…说真的，他会把你撕碎的…”
刻意忽略了背后撞击的疼痛，思绪甚至飞越了眼前的魔境，李琅琊忽然优先考虑到了那位绿