《金枝》作者：面北眉南
她自负才智出众，又力求样样做到最好，本以为当一个夫唱妇随的贤内助当是不会辱没她未来夫婿。
可惜她青梅竹马的未婚夫并不这么想，所以最后她落得个家破人亡的下场。
最后老天也看不过去了，给了她一次改过自新的机会……
（作者文案无能，还是看文吧〒_〒）
第1章 夜半
贺林晚是因脸上的刺痛疼醒的，她一睁眼就看见一个长得圆头圆脑圆胳膊圆腿的孩子正睁着圆鼓鼓的眼睛瞪着她，那做了坏事的手还没有来得及放下来。
靠墙矮壁柜上那盏影青烛台上的蜡烛只剩下了拇指长的一节，橘黄色的烛火一跳一跳的，半遮半掩般地映出了满室静谧。
贺林晚入睡前喝了药，睡了还不到两个时辰，这会儿还未醒神，那孩子因是背着光坐在她床头，让看不清面貌。
贺林晚没有多想就半坐起身将那孩子揽在了怀里，轻拍着他的背柔声问道：“杰哥儿怎么了？”
在她怀里的孩子却是身子一僵，然后突然拳打脚踢地猛烈挣扎起来，贺林晚身上挨了好几下，疼痛令她迅速清醒了过来，她低头看清楚怀里的孩子的相貌，双臂不由得松开了些，那孩子逮着机会就挣脱开了，扑哧扑哧地爬到了床尾，很是戒备地盯着她。
贺林晚看着那双在昏暗的光线下依旧神采奕奕的小兽一般的眼睛，怔了半响，然后叹了一口气，放缓了语气问道：“大虎子？你怎么在这里？奶娘呢？”
大虎子气哄哄地撇过了头去，给了贺林晚一个后脑勺。
贺林晚不由得莞尔，目光却暗淡了下来。
她之所以会把大虎子误认成杰哥儿是因为她刚刚又做梦了，在梦里她不是贺林晚而是杨唯真，她四岁的弟弟杨成杰最喜欢她，总是要她哄着才肯睡觉。虽然母亲说男孩子不能惯着，不过因为成杰是最小的幼弟，又向来乖巧听话，贺林晚还是愿意多宠着他一些。
后来杨家突遭祸事，满门获罪，祖父和父亲病死在了发配途中。杨家女眷不想成为官妓，她的祖母，母亲，婶婶，姐姐们用三尺白绫结束了自己的性命。表哥将她救了下来，带着她和幼弟逃走了。她原本身体就不好，亲人的离世让她悲痛欲绝，最后病死在了逃亡途中。
不想再一睁眼，她却成了贺家小姐贺林晚。
贺林晚垂着眼睛不说话，小虎子却不乐意自己被忽视，偷偷爬了过来踹了贺林晚一脚，然后又迅速地爬到了床尾，挑衅而戒备地看着她。
小虎子是贺林晚的亲弟弟，贺家三房的独子，今年四岁。
在小虎子出生前，贺家三房只有贺林晚一个女儿，三奶奶卫氏自然是将全部精力都放在了女儿身上，待贺林晚长到六岁，卫氏终于得了个儿子。可惜等小虎子一岁多时突然得了一场大病，病好了之后却是不能发声了，小小的孩子成了哑巴。
卫氏心疼儿子，平日里自然就偏疼一些，对贺林晚这个长女就忽视了许多。贺林晚年纪也不大，对弟弟难免有些嫉妒，估计背着大人的时候没少欺负她弟，所以小虎子最讨厌的人就是他姐。
以往小虎子若是对着贺林晚张牙舞爪，最后的结果肯定是被狠狠地收拾一顿，即便是女孩子，贺林晚也是出身武将之家，她自幼就不爱学母亲那一套世家女子的做派，而是喜欢跟着堂兄弟们打架爬树，性子野得很。
不过小虎子最近却是发现他姐姐变得好欺负了，打她踢她咬她都不会还手，于是小虎子只要逮着机会就会报仇。
这时候，在外头值夜的奶娘听到动静走了进来，小心翼翼地问道：“大姑娘醒了？”
贺林晚点了点头：“小虎子怎么在这里？春晓呢？”
奶娘连忙道：“是三奶奶让奴婢把六少爷送来的，春晓和院子里别的丫鬟婆子都跟着三奶奶去明德堂了。”
贺林晚闻言不由得有些惊讶。
听说明德堂是贺家处理大事的地方，平日里都不怎么开，只要开了就必定会见血。现在差不多快三更了，三奶奶和一院子的丫鬟婆子都去明德堂做什么？
“可是出了什么事？”
奶娘这会儿也提心吊胆的，她原本不敢多嘴，不过她对这位性子不好还能单手抡起一张大桌子的大姑娘很畏惧，见她看着自己，只能战战兢兢尽量含糊地道：“太夫人说有事情要宣布，把人都叫过去了，奴婢也不清楚怎么回事。”
贺林晚知道奶娘不想说，也没有再勉强。
小虎子年纪小，刚刚还生龙活虎的，这会儿就抱着床尾的柱子打起了瞌睡来，奶娘过去将他哄睡了，然后看了看贺林晚，犹豫着不敢把睡着了的小虎子往贺林晚身边放。
贺林晚往里让了让：“放这里吧。”
奶娘这才依言将小虎子放到了贺林晚旁边。
小虎子刚生下来头两年身体不好，那场重病之后改了个贱名果然好养活了，现在每日都精力充沛得很。就是睡着了还不肯老实，不知道梦到了什么瘪了瘪嘴，然后一巴掌糊到了贺林晚头上。
奶娘吓得脸都白了，生怕贺林晚发作要打孩子。她肯定是拦不住贺林晚的，出了事却是要担责任。
可是贺林晚却什么反应也没有，只是拉过薄被轻轻搭在了小虎子的肚子上。
奶娘看着贺林晚的目光很是惊悚。
贺林晚对上奶奶的视线，知道她心中所想，便小声道：“等母亲回来了，你记得告诉她我没有欺负弟弟，让她不要再禁我的足了？”
奶娘立即就明白了，她就说大姑娘怎么会突然转了性子，原来是被太太关怕了。
前阵子贺林晚骗小虎子跟她爬树，害得孩子差点儿从树上摔下来，惹得三奶奶大怒，禁了她的足。贺林晚在院子里憋了一个多月了，闷得她小病了一场，可是三奶奶这一回是铁了心要整治她，硬是不肯放她出门。
奶娘连忙点头：“奴婢晓得了。”
贺林晚正要打发奶娘去睡，突然听到了隐隐约约的嘈杂声。
这回儿虽然还是初夏，夜里却有些闷热，贺林晚睡着的东稍间里的南窗是开着的，窗户上只蒙了一层防蚊虫的绢纱，夜深人静之时连很远的地方传来的声音也能听得见。
贺林晚听出来像是有不少人在哭喊求饶。
三更半夜的，这种哭声让人听着不由得毛骨悚然，贺林晚的心里都泛起了一股冷意。
“夜里凉，去把窗户关上吧。”贺林晚顿了顿，还是装作什么也没有听到躺了下来。
奶娘胆子小，吓得站在那里直发抖，听到贺林晚的吩咐应了一声，浑身哆嗦着跑过去关窗。
窗户一关，外面的声音果然就小了很多。明德堂离着她们住的院子本就不近。
小虎子在睡梦中皱了皱眉，有些不安地靠近了贺林晚，翻身抱住了她一只胳膊。贺林晚低头看了看睡得一脸天真无邪的小虎子，轻轻拍着他的背安抚了一番。
奶娘不敢自己去住外间，索性在贺林晚的床下打了个地铺。
后来贺林晚也睡了过去，不知过了多久之后，她迷迷糊糊地听到屋里有人在小声说话，身边有了响动，她的手臂被扯动了一下，又立即被抱紧了。
一个温和的女声道：“罢了，今日让虎子睡这里吧，难得见他们姐弟亲近。”
不久东稍间里又安静了下来，屋子里唯一的一盏烛火也灭了，贺林晚又睡了过去。
第二日一早，贺林晚醒过来的时候小虎子已经不在床上了，她的大丫鬟春晓和卫氏房里的李嬷嬷正在隔壁的次间里小声说话。
贺家老太爷贺勇是跟着太祖皇帝打天下的武将，太祖得了天下论功行赏时贺勇被封了承恩侯，承恩侯府也是当时就赏赐下来的，贺勇去世之后，三子贺传武降等承爵当了承恩伯，朝廷没有把侯府收回去，只是将府门前的门匾改成了承恩伯府，依旧让贺家住着。
贺家三房住着的两进院子叫做西院。
原本承恩伯的意思是让几个儿子给各自住着的院子写个高雅些的名字充充门面，可惜老三贺光烈肚子里压根儿就没有什么墨水，最后图省事给自己靠西边的院子起了名儿叫西院。
西院有正房五间，贺光烈与妻卫氏住了西稍间，奶娘带着小虎子住西次间。贺林晚原本前两年就该去住厢房的，却一直赖在正房的东稍间不肯搬走，卫氏实在奈她不何就暂由着她了。
“……大夫人被太夫人罚去佛堂思过，以后这府里的大小事该怎么办啊？府里怕是要乱了套了。”春晓唏嘘道。
李嬷嬷压低了声音严厉道：“休要胡言，府里头这么多主子，还愁没有管事的吗？你只管好生伺候着大姑娘。昨日里那些人的下场你也亲眼看见了的，以后说话做事可得仔细着，不然自己丢了性命不说还给主子惹祸。”
春晓似是被昨日的事情吓到了，半响才呐呐地道：“知道了姑妈，我不是瞧这里没有外人么。昨晚当真是吓煞我了，思勤院里的秋虹当时站在我旁边，我瞧见她吓得都**了。当真是神仙打架，小鬼遭殃。”
李嬷嬷叹了一口气，语气缓和了不少：“你也别怕，我们三奶奶不是个争强好胜的性子，向来与人为善，上头的主子再闹应该也闹不到我们这头来。”
春晓小声嘟囔道：“那也说不准，太夫人向来不喜欢我们三房，现在大夫人又去了祠堂，以后连个帮着说话的人也没有了。”
第2章 英明神武的大姑娘
李嬷嬷闻言想再教训侄女几句，还未开口就听到外头隐隐地响起了说话声，还有脚步声一路往正房来了，姑侄两人立即就止住了话头。
不多会儿一个年轻女子的声音在外间响起：“李嬷嬷，大姑娘醒了吗？”
李嬷嬷的声音里带着几分热情：“哟，这不是春香姑娘吗？这会子怎么过来了？吃过了吗？”
春香听着声音年纪不大，与三太太的管事李嬷嬷说话的时候却不似春晓那般恭顺，听语气倒还像是压了李嬷嬷一头：“呵，主子们还没吃呢，我们当奴婢的哪能就先吃上了？”
李嬷嬷听了也不在意，反而笑着对春晓道：“还不去端几样点心来让春香姑娘先垫巴垫巴。”
春香却是不领情地打断道：“别忙活了，我还缺那几样点心么？太夫人让我过来看看大姑娘醒了没有，如果醒了就随我去一趟福寿院。”
春晓小声插话道：“大姑娘昨日才刚退热，大夫说最好再多养几日呢。”
春香的声音明显带着不悦：“太夫人下令让府里的主子们都去福寿院，就连才出生三个月的八少爷都被奶娘抱过去了。大姑娘的病既然已经好了，自然是不该缺席。”
李嬷嬷重重地拍了春晓一记，疾言厉色地道：“还不快去给大姑娘找出门的衣裳！”一边又笑着对春香道，“小丫头不懂事儿，等回头我好好管教管教，我这就去看看大姑娘醒过来了没有。”
春香赶着回去复命，便也没有再说什么，只淡淡地“嗯”了一声。
贺林晚在李嬷嬷进来之前又合上了眼睛，李嬷嬷走到床前，小声唤道：“大姑娘？大姑娘？”
贺林晚没有动，她感觉李嬷嬷靠近了些，轻手轻脚地帮她把已经掀开了的薄被盖好了，然后叹了一口气要转身离开。
贺林晚却动了动，慢慢睁开了眼。
李嬷嬷听到响动立即转过头，又欣喜地凑了过来：“大姑娘？”
贺林晚揉了揉眼睛，有些迷惘地看了李嬷嬷一眼。
李嬷嬷转头往外间看了看，然后凑到贺林晚耳边小声道：“大姑娘，太夫人让府里的大小主子们都去福寿院，您感觉身子好些了没有？如果还是不舒服的话奴婢就去回说您的病还未好，让人去给请大夫来。”
贺林晚的声音还带着初醒的暗哑：“是太夫人派人来了吗？我刚刚好像听到有人在外头说话。”
“来的是太夫人院子里的春香。”李嬷嬷小声道。
恰好这时候春香等得有些不耐烦了，走过来隔着帘子扬声道：“李嬷嬷？大姑娘到底醒来了没有？”
李嬷嬷犹豫着看向贺林晚。
贺林晚皱了皱眉，心想这贺府太夫人房里的丫鬟怎么会这么没规矩？
不过随即想到这位老承恩侯夫人的出身贺林晚便释然了。
贺林晚前生所在的杨家与贺家是截然不同的家族，已经延续了几百年的世家对族中女子的教养十分严格同时又是相对宽容的。杨唯真五岁开始跟随母亲和长姐识字，因为自幼聪慧且过目不忘深受祖父宠爱，被祖父特许跟几位堂兄一起读书。
年少时的杨唯真也曾骄傲浮躁过一阵，因为她无论学什么她都比家中几位兄弟学得快且学得好，就连家族里学问最好的五哥也没有她风头盛。
直到她的祖母将她叫去慈爱又严厉地告诫她道，女子读书和男子读书的目的是不同的，男子读书为了前程，女子读书却是为了明理。所以她无需与那些身为男儿身的兄弟们争长短胜负，她该学的是另外一种不见血的杀戮决断。
不过祖母并没有阻止杨唯真继续跟随祖父读书，只是自那以后便亲自教起了她身为一个世家嫡女该学的学问，这其中就包括上数三百年中原各世家大族的脉系。
杨唯真自十岁开始就能背完整个大周朝新旧世家的族谱，逢年过节人情往来的时候祖母和母亲都喜欢把她带在身边，因为她不会记错任何大小家族错综复杂的人际关系。
所以杨唯真自然也知道贺家的来历。
与大部分跟着太祖皇帝打江山，凭军功得爵位的武将一样，老承恩侯贺勇的出身很普通，贺家祖上是农户。
老承恩侯夫人曹氏的出身与老承恩侯贺勇也算的上是门当户对，曹家和贺家是同乡，贺勇和曹氏的兄长曹胜曾经给同一户人家种过地，后来两人一同从军，曹胜成了贺勇的下属。之后某一年曹胜死在了战场上，贺勇娶了曹胜的亲妹妹，曹胜唯一的儿子曹飞在贺勇的提携下官至从四品宣威将军。
自杨唯真成为贺林晚以来还没有见过这位老承恩侯夫人，只是见微知著，从这位老侯夫人大丫鬟的言行来看，贺林晚对这位老侯夫人的规矩颇有些不以为然。
“让人进来伺候梳洗吧。”贺林晚对李嬷嬷点了点头。
李嬷嬷有些担心地用手背贴了贴贺林晚的额头，见确实没有发热了，才应声退下了，不多会儿就带了几个捧着铜盆布巾的小丫鬟进来。
那个叫春香的丫鬟掀开帘子往屋子里看，想要催促几个丫鬟快些，但是在看到贺林晚的时候不由得愣了愣。
贺家上下都说大姑娘粗鲁无礼，跟可是春香看着正被丫鬟伺候着洗漱的大姑娘，却觉得即便的往痰盂中吐漱口水的动作，大姑娘做起来都十分的好看。
不知道为何，春香摸了摸鼻子，悄悄将帘子又放下了。
在春晓给贺林晚梳头的时候，贺林晚往铜镜里看了几眼，十岁的贺林晚五官还尚未张开，鼻子和嘴都像母亲卫氏，小巧精致。那双略有些圆的眼睛让她看起来带了几分稚气，看着那双眼睛贺林晚不由微怔，不知为何，她觉得镜中人的那双眼睛竟与前世的自己有几分相似。
一个三等小丫鬟找出来一盒香粉讨好地道：“大姑娘，这是前几日府里新进的香粉，听说里头添了上好的珍珠末，擦过之后皮肤晶莹剔透肤色如雪，您要试试吗？”
正给贺林晚戴珠花的春晓脸色一变，冲那丫鬟骂道：“哪里来的不长眼的傻货！快滚下去！”
春晓一边骂一边偷偷去看贺林晚，生怕这位小祖宗翻脸。
贺林晚长得并不丑，但是不知道是不是自幼就喜欢在外头玩耍的缘故，皮肤有些黑，与家中其他几位小姐站在一起就显得有些不好看了。贺大小姐虽然并不怎么在意外貌，但是她最恨别人说她哪里不如人。
曾经就有那不长眼的碎嘴婆子说大姑娘和二姑娘，三姑娘站在一处，简直比个三等小丫鬟还不显眼，结果大姑娘大怒，伙同三少爷和五少爷往那婆子炕上扔了一个月的老鼠毒虫，最后甚至还放了一条剧毒的竹叶青，把那婆子吓得大病了一场后躲去庄子上不敢回来了。
虽然后来大姑娘被狠狠地责罚了，但是府里头一般的丫鬟婆子也都知道大姑娘的厉害，不敢轻易招惹她了。
惹了祸的小丫鬟呆了呆，然后立即哭着跪下了：“大姑娘饶命，大姑娘饶命啊……”
贺林晚有些莫名地看了那丫鬟一眼，皱了皱眉：“下去吧。”
她的本意是这不过是一件小事，且她也没觉得这丫鬟哪里做错了，这件事情就这样揭过去了。
可是不想那个哭得眼泪鼻涕糊了一脸的小丫鬟一脸惊恐状地看着贺林晚，然后抖着膝盖一边磕头一边道：“不不不，大姑娘，您罚奴婢吧，您行行好罚奴婢吧，奴婢再也不敢了……”
就连春晓的脸色也不好看了，她勉强笑着给小丫鬟求情：“大姑娘，这丫鬟是新进来的，还不懂事，您要是不喜欢的话让人打她一顿板子撵出去如何？她不过贱命一条，何必弄脏了您的手。”
贺林晚：“……”
沉默了片刻，贺林晚才抑制住额角抽搐的冲动道：“听说菩萨的成道日快到了，不宜杀生？”
她原本是玩笑话，不想话一出口一屋子丫鬟都松了一口气。
春晓轻轻踢了那小丫鬟一脚，讨好着带头道：“大姑娘英明神武！”
小丫鬟反应过来，惊喜着抽噎道：“大……大姑娘英明神武！”
接着屋子里响起了几个丫鬟此起彼伏的“大姑娘英明神武”声。
贺林晚：“……”
然后春晓小心翼翼地问道：“那大姑娘要怎么罚她？”
贺林晚这还是头一回被逼着责罚人，她看了那丫鬟身上佩戴的荷包一眼，满心无奈面容淡然地道：“瞧着绣工不错？给我绣两个荷包吧。”
小丫鬟简直是感恩戴德地领了罚。
第3章 夺权
一番折腾下来，贺林晚终于收拾完毕踏出了西院。
因一直被三太太卫氏禁足，贺林晚从醒来之后这还是第一次出门，便一边走一边不动声色地打量着承恩伯府。
承恩伯府是当初朝廷赏赐下来的，虽然占地不算小，府内建筑却是严格按照制式而建，贺家搬进来之后并没有多做改动，所以瞧着十分平平。老承恩侯夫人所居的福荣院与承恩伯夫妇的沐恩院都在这座府邸的中轴线上，几房晚辈的院落则分布在东西两边。
因一边走路一边观察，贺林晚的步子自然不会太快。老承恩侯夫人身边那个叫春香的丫鬟却不敢再造次，老老实实地跟在了贺林晚后面，一路上都低头无话。
她刚刚在外头可听见了，那小丫鬟不过是言语上一个不注意，这位大姑娘就要喊打喊杀的。想来之前府里头关于大姑娘性子暴戾，心狠手辣的传言并非是虚的。
贺林晚是贺家的主子当中最后一个到福荣院的，她走进院门的时候就发现整个院落里安静得很，除了几个候在正房檐廊下的丫鬟婆子，庭院里连个走动的人都没有。
福荣院是整个伯府中最宽敞的院落，按理在承恩伯袭爵之后老侯夫人应该搬到后面的延年堂将福荣院让出来的，不过不知因为什么缘故老侯夫人一直没有要搬的意思，所以承恩伯夫妇便住到了福荣院旁边的沐恩院。
贺林晚走到正房门前的时候，门口候着的婆子帮她打起了帘子，她正要迈步进去却突然听到从屋里头传来了瓷器摔碎的声音，脚步不由得一顿。
门口的丫鬟婆子都低着头，一副眼观鼻鼻观心的模样。
抬眼瞧着正对着门帘的大屏风后面有不少人，可是屋子里却是鸦雀无声，贺林晚皱了皱眉。她正想着是不是再在外头站一会儿才进去的时候，一个清脆的声音却是道：“咦？是大姐姐来了？怎么站在外头不进来？”
一个看上去与贺林晚现在的年纪差不多的漂亮小姑娘因站的位置稍微靠外，所以没有被屏风遮挡住视线，此刻正偏着头一脸天真无邪地看着她。
贺林晚看了那小姑娘一眼，顺势绕过了屏风走了进去，她的视线不着痕迹地在正厅中扫过一圈，然后发现除了此刻不在府中的承恩伯和各房几个爷们，贺家几位夫人太太以及小辈们应当都来了的，乌央央地或坐或站了一大屋子。
一个三十来岁面容端正的妇人正低着头站在屋子中央，她的前襟和裙摆已经湿了一片，上面还挂满了泡开了的茶叶渣，在她脚下躺着一只已经碎得四分五裂的粉彩茶盏。
还不待贺林晚再看仔细，一个不悦的声音就在上头响起：“你站在外头鬼鬼祟祟的做甚么？一个个的全都是上不得台面的东西！”
贺林晚抬头便看到了说话的是坐在上首罗汉床上的老妇人，这老妇人约莫六七十的年纪，穿了一身正装，头上还戴了个沉甸甸的金丝八宝冠。一身珠翠的装扮衬得她满是褶子的脸上越发暗沉。
还不等贺林晚说什么，牵着小虎子站在边上的卫氏就连忙道：“太夫人请息怒，阿晚她大病初愈，身子还虚着，走上几步就有些喘，并不是故意站在外头的。”说着又对贺林晚道，“快向太夫人请罪。”
贺林晚已经猜到上头这位看上去派头挺足的老太太就是老承恩侯夫人，便顺着卫氏的意思，给老太太行礼，起来的时候身子还小小地晃了晃.
“太夫人请恕罪，方才是阿晚无状了。”
太夫人用眼角扫了贺林晚一眼，然后板着脸敲打卫氏道：“这是你教导无方！”