这些草木中有大半是茶花，因为茶花花期长，品种多，培养起来需要耐心和技巧，然而当它盛放的那一刻，种花人的心也会跟着欢欣喜悦。
顾香生蹲下来，轻轻地挑起其中一株查看枝叶。
碧霄道：“那她也可以学您一样种花养草啊，顺便还可以陶冶性情呢，省得成天来找不自在！”
顾香生头也不抬，口中漫应：“做什么事，都得有心。陶冶性情，也得先有这份陶冶性情的心思，然后才能静下心来，你看我这位二姐姐是能静下来的人吗？”
顾画生当然也喜欢花，可她喜欢的是花开的灿烂，能够被她欣赏的美妙。
至于花开前的辛劳，又或者凋零后的寂寞，那就不是她所关心的事情了。
顾香生接过诗情手中的剪子，小心翼翼修剪着花枝，一边道：“人会斤斤计较，花却不会。你对花用心，花自然也对你用心。”
但顾画生喜欢热闹，喜欢华服美食，她自然不可能会对一朵或几朵花付出心血，在她看来，一切的付出必然是要有回报的，而这些回报不能仅仅是盛开几朵花而已。
碧霄嘟囔道：“真希望她在同安公主的宴会上出丑！”
诗情拍了她一下：“那到时候丢的就是我们顾家的脸了！”
碧霄吐吐舌头，不说话了。
修剪完最后一枝，顾香生起身伸了个懒腰，看着眼前陆续进入花期的茶花，心里有说不出的满足。
那种感觉就像是自己辛辛苦苦酿了一坛酒，最后入口回味无穷。
碧霄好奇地指着其中一株将将要开的花苞：“这是什么品种？”
顾香生道：“六宫粉黛，待它开花时，你们便晓得它为何叫这个名字了。”
这株茶花还是上次她在东市花商那儿买过来的，当时还没开花，光秃秃一株，上头也没几片叶子，不过几个月的工夫，如今倒是有模有样了。
还正应了顾香生那句话，你对花用心，花也对你用心。
碧霄在她身边服侍久了，从小主人的行为举止总能看出些什么，见顾香生虽然也对其它茶花照料有加，却独独对这一株更倾注了几分用心，便笑道：“四娘如此宝贝，莫非是想拿去送人？”
顾香生笑嘻嘻，既不承认也不否认。
诗情很讶异：“四娘想要送谁？”
顾香生：“先不告诉你们，等花开了再说。”
碧霄和诗情面面相觑，后者跟着顾香生出去的次数比较多，稍稍一想便得出结论，惊呼出声：“难不成是徐郎君？”
顾香生：“是又怎样？”
诗情为难道：“可是，可是……”
她可是了半天，也没可是出个所以然来。
徐澈品貌上佳，在京城是出了名的美男子，人称美徐郎，当下民风开放，崇尚美色，徐郎每回出行，都引得无数女子回眸捧心，掷花掷果，爱慕者从来就没少过，上流社会也有不少闺中少女偷偷心存爱慕，只是她们自恃身份，表现矜持多了。
但这些都没有问题，问题在于，徐澈跟夏侯渝一样，都是质子，说白了，徐澈名为南平宗室，听着清贵，实际上也是被南平丢到大魏来的弃子。
所以虽然年逾二十，性情品行也都没得挑，如今却尚未娶妻，想来他自己也明白自己的命运，不愿自己的婚事受大魏摆布。
很多人虽然醉心徐郎的容貌，为他的风姿所倾倒，可是谁都明白徐澈不是个好对象，这与他个人好坏无关，而在于他尴尬的身份。
谁愿意嫁给一个没权没势的小国宗室呢？如果徐澈能一辈子逗留大魏也就罢了，如果将来得回国，那妻子不就得随着他千里迢迢到异国定居么？
生在强盛的大魏，这些高门名媛骨子里都有股傲气，断断看不上南平那种撮尔小国。
所以魏初知道顾香生的心意时觉得不可思议，现在诗情同样也觉得很惊讶。
“您，您怎么会……”
“徐郎君不好么？”顾香生问道。
“也不是不好……”诗情眉毛纠结，也不知如何说好。“可他是南平宗室啊，以后若要回国怎么办？”
顾香生：“那我就与他一道回去咯！”
诗情还想说什么，顾香生失笑：“好啦，我逗你玩儿呢！徐郎君都还不知道我想送花给他，我们就在这儿说起那些没影的事了，传出去岂不贻笑大方？”
说罢她拍去手中泥土，开开心心进屋看书去了，徒留诗情还站在原地纠结不已。
顾香生屋里有一个很大的书柜，装了满满一柜子书，乍看很能吓唬人，但实际上上面全是传奇话本，说白了就是民间小说，要么是奇闻异事，神灵鬼怪，要么是风月无边，市井野史，与经史子集那等高深奥妙的典籍完全搭不上边，在稍微激进点的卫道士眼中，这些全都是一无是处的糟粕。
每月东西两市的书坊上新，顾香生就算自己去不了，也会差遣诗情碧霄去采购。
但这事本来就是个人爱好，时下并不忌讳女子在闺中闲时翻翻这种书，毕竟谁也不是成天活在之乎者也里的，但也不知道是谁嘴巴太大说了出去，一传十十传百，谣言经过渲染越来越离谱。
所以这也是顾家四娘子被人嘲笑，婚事无人问津的另一个原因：生辰本来就不大好了，又爱骑射，成天往外跑，不娴静，还喜欢看粗俗不堪的市井话本，这样一个人，怎么能指望她当好世家大族的媳妇呢？
然而一般世家未婚少女声誉有损，即便家族不出面弥补，她的父母也该做些事情才是，偏偏顾经和许氏都无动于衷，好似压根没有听见这样的谣言——顾家四娘因为生辰不好，自幼为父母所不喜，这也不是什么秘密了。
……
秋天午后的阳光不像夏天那样猛烈，从窗棂里透进来铺洒在书册上，有种斑驳的暖意。
少女端坐在书案之后，翻阅着手中书籍，从她认真专注的神色，绝不会令人联想到那是一本在讲和尚降妖伏魔的志怪故事。
林氏进来时，看到的就是这么一幕，她略略浮现出一点无奈，将手中的莲藕粉放到少女面前：“四娘又和诗情胡说八道了？”
顾香生漫应：“怎么能叫胡说八道呢？”
林氏嗔道：“诗情那丫头吓个半死，都跑来与我说了！”
顾香生这才抬起头，对着林氏一笑，顺道将那碗莲藕羹揽过来：“我没与她胡说。”
莲藕羹有些粘稠，色泽是半透明的，看着像果冻一样，入口清甜中带着藕香，顾香生尤其爱吃林氏亲手作的。
林氏却没有她这等惬意的心思，顾香生虽然不是从她肚子里生出来的，可被她从小带到大，不知操了多少心，早就将一腔心血母爱都倾注在顾香生身上，顾香生的事情，林氏看得比自己还要重要。
“您真喜欢徐郎君？”
“是呀！”顾香生眨眼，“徐郎君生得好，脾性好，才情好，样样都好，又还未娶妻，我为什么不能喜欢他？”
林氏：“他样样都好，只一样不好。”
顾香生笑了笑，放下碗：“可他这一样不好，却是我觉得好的。”
林氏听她话中有话，忙问：“怎么说？”
顾香生正想说话，却听外头碧霄道：“四娘，门子来报，说灵寿县主来访。”
林氏奇怪：“灵寿县主也没递帖子说要来啊？”
顾香生起身笑道：“她指定又是心血来潮，听见什么消息，就跑过来了。”
第8章
魏初果然是有消息要来分享的。
自从那天去了同安公主的茶花宴之后她就想过来了，没奈何忽然吃坏东西闹肚子，硬是被母亲拘了两日，今日才放归自由。
她立马就像放出笼子的小鸟直扑顾香生这里来。
“阿隐！”魏初是乘马车过来的，因为事先并未告知，顾香生也没准备，听她马车到了才迎出来，结果刚走出大门就被香风扑面，美人入怀。
顾香生将她抱了个满怀，感叹：“你又重了！”
从古至今，大多数朝代，女子以轻盈体态为美，魏初听到她这句话，也不例外地娇嗔一声：“讨厌！”
顾香生松开手，魏初旋即反客为主，拉着她往里走。
“先去给太夫人请安？”
“阿婆今日到龙泉寺听经了，我带你去见阿娘罢。”
许氏如今不过三十出头，面容娇美，可以看出顾香生的容貌多半肖似其母，只是她没有顾香生那般开朗大方，说话举止都是轻轻柔柔的，像是个需要被呵护的瓷美人，许氏的性情也差不多是这样，柔弱可欺。
魏初来过顾家不少回，见许氏的次数却寥寥可数，外界传闻许氏对亲生女儿还不如对原配儿女好，这的确不是无稽之谈。就魏初看来，许氏对顾香生的态度的确很冷淡，已经到了不避讳外人的地步。
顾香生好像也已经习惯了这种相处模式，她带着魏初给母亲请了安，许氏问候魏初几句，让顾香生带着朋友好好玩，便让她们离开了。
魏初觉得后娘都能做得比这更好看些，难免替顾香生打抱不平：“我真闹不懂你阿娘的想法，难道自个儿生的女儿还没别人亲！”
顾香生笑了笑，不甚在意，任凭一个人从小到大失望的次数多了，也就看得开了。
“这世上，人与人之间是要讲缘分的，朋友如是，父母也如是。我既亲缘浅薄，也强求不来，还是顺其自然的好。”
魏初挥挥手：“罢了，不讲这些烦心的，你今儿准备了什么好吃的招待我？”
顾香生白她一眼：“你又没有提前说你要来，我怎么准备，不若就在院子里搭个架子烤点羊肉串罢了！”
魏初眼前一亮，拍手道：“好好好，好久没吃那玩意了！”
羊肉是好烤的，架子工具都是现成的，肉也由顾家的厨房切好串好送上来，魏初和顾香生只需拿着肉串放在架子上，时而亲自动手刷个油，洒点孜然粉，也就算是品尝到亲自动手的成就感了。
大魏先前也有烤羊肉的吃法，但将此时还未大范围流传的孜然碾粉洒在肉串上面，却是顾香生的首创。
魏初很喜欢这种吃法，在自己家里也尝试过，但也不知道是不是习惯使然，总觉得味道没有在顾香生这里的好。
两人坐在烤炉旁边，时不时将肉串翻个身，一边聊着天，打下手的事情自有碧霄和魏初带来的侍女流光去做。
魏初四下一看：“你种的茶花可比同安公主那边的漂亮多了，她肯定是怕你将她风头抢光了，才不请你的！”
茶花宴，顾名思义，自然是以茶花为主题的宴会，主人家会请客人到自家去赏花，而上门的客人若是家中有茶花的，也可以自带一盆上门，与主人同乐，宴上免不了作诗赋词，比较茶花品质，最后选出佼佼者，也算是时下比较流行风雅的娱乐之一了。
魏初又朝她挤眉弄眼。“差点忘了说，这回你家徐郎君也去了！”
“什么我家徐郎君！”顾香生忍不住翻了个白眼，“八字都没一撇，你可别乱说，到时候我本来就像焦炭一样漆黑的名声就越发洗不清了！”
“你那名声还不多亏了你家二姐姐不遗余力地抹黑你！我说国公夫人也真是的，亲生女儿被人诋毁成那样，她无动于衷就算了，还继续对顾二娘那么好，若换了我娘，早就一巴掌把她的嘴巴抽烂了！”魏初越说越气。
“我阿娘跟你娘不能比，她头顶上还有位婆婆呢！”顾香生耸耸肩，“再说性格决定命运呢，她总觉得自己的门第不如顾家，从一开始就习惯了忍气吞声，连自己的事情都如此，你能指望她帮我出头吗？”
“话虽如此……”
“你不是要说徐郎君么？”
魏初咯咯笑：“你还是忍不住问了！好罢好罢，我说就是！同安公主也给徐澈发了请帖，然后他是与太子殿下同去的。我们本来都没想到太子殿下也会去，你是没看到当时的场景，那些女人恨不得把眼珠子抠下来，粘在太子和徐澈两人身上呢！”
但凡皇室宗室子弟，就算第一代相貌普通，这么一代代地筛选下来，很少有长相奇丑的。徐澈今年二十，太子十六，都是俊美潇洒的人物，比起同安公主的同母兄长魏善，成熟不止一点半点，自然最受少女青睐。
顾香生疑惑：“不是说太子不受宠么？”
魏初：“太子不受宠，终归还是太子，益阳王再受宠，终归还是益阳王。”
顾香生觉得魏初这句话大有深意，不愧是皇家的人。
顾香生：“徐澈从前好像不喜欢出席这种场合，上回汉山诗会他也没去呢。”
魏初：“谁知道呢，也许是看在太子殿下的面子上罢。不过公主一看到徐澈就两眼发光，我疑心她也看上徐郎君了呢！阿隐，你说说，你和同安公主是不是很有缘份，连男人都看上同一个！”
顾香生没好气：“是孽缘罢！”
魏初哈哈一笑，接过流光递来的羊肉串咬了一口，一边喊烫一边还继续吃，俨然乐在其中。
“不过徐澈倒是没有对公主的青眼表现出惊喜，从头到尾也是与太子说的话最多，也不知是不是在欲擒故纵？”
她有意逗顾香生，一面说一面看对方，谁知顾香生却全没有表现出着急的模样，依旧慢条斯理往羊肉串上撒着孜然调料，说出来的话也自信得令人可气。
“若我不是看好徐澈品行，又如何会对他念念不忘？”
“天啦，看你这模样，不知道的还以为你们俩已经好上了呢！”魏初用油乎乎的手去捏她的脸，顾香生没防备被抹了一脸油，气得狠狠瞪魏初一眼，后者乐不可支，哪里还有半点县主风范？
魏初见顾香生要反击，连忙一跳三尺远，先举白旗投降：“好啦好啦，我不逗你了，让我继续说罢，还有更好玩的事儿呢！”
顾香生威胁地眯起眼：“你说，说得不好，今儿就甭想踏出这个门了！”
魏初：“哎哟，我好害怕！”
两人闹了一阵，魏初才道：“是贺国公家的吕音，她上回猎场上口无遮拦，说益阳王要娶你的，你还记得罢？当时刚好被同安公主听见，估计心里暗恨，所以这回也没有请她。”
顾香生本来不怎么饿，也被魏初挑起嘴瘾，诗情他们还端来爽口开胃的玄饮，也就是乌梅汤，魏初和顾香生两人一口乌梅汤，一口羊肉串，一气就吃了不少，幸而旁边烤炉够大，一次能放不少肉串，连诗情她们也有口福。
“然后呢？”顾香生问，她知道魏初这么说，那肯定是还有下文。
魏初嘿嘿一笑：“然后吕音竟然不请自来，跑到公主府上，众目睽睽之下，给公主请罪。”
皇家的地位虽然高，但世家大族也不是摆着好看的，像程、严、顾这样跟着太、祖皇帝打天下，而今又还有些权力的家族，天子尚且要给点面子，吕家虽然不如前三者，也不是一无所有的光杆贵族，吕音对同安公主低声下气，其实反倒让许多人心里暗暗瞧不起。
魏初虽然没明说，但顾香生能听得出来。
顾香生问：“那公主原谅她了？”
魏初：“没有，端着架子呢，说会考虑考虑，你没瞧见当时吕音的脸色，红蓝黑白紫，可精彩了，谁让她跑去自讨没趣呢，同安那个人素来高傲，越是低声下气，她越看不上呢！”
顾香生开玩笑：“那像我这样不低声下气的，她不也看不上么？”
魏初撇撇嘴：“也是，她要不是一出生就高人一等，准没有人买她的账！”
顾香生道：“反过来说，正因为她一出生就高人一等，所以才有任性的本钱嘛！”
魏初睨她一眼：“你总要与我作对是不是？”
顾香生拱手：“小娘子息怒，在下岂敢，来，喂你吃肉以示赔罪。”
说罢她将自己吃了一半的羊肉串塞到魏初嘴里，魏初猝不及防，被她塞了个正着。
顾香生哈哈大笑，魏初又要打她。
后者吃得太撑，追了几步，发现跑不起来，只得气喘吁吁坐回原位：“诶，你大哥的婚事如何了？上回不是听说你父亲想给他说程家大娘么？”
顾香生的大哥顾凌今年十七，差不多也该到了说亲的年纪，顾香生对这位异母大哥的观感并不算差，比顾画生好多了，起码顾凌虽然关系与她不亲近，可见了面彼此客客气气，偶尔也会互相送点东西，不像跟顾画生那样，连表面最起码的和平都维持不下去。
“程家婉拒了。”顾香生道，这件事她也知道得不多，还是从林氏那里听来的。
魏初讶异：“为什么，顾家大郎也是一表人才啊，与程家也算门当户对！”
她口中的程家大娘，是现任英国公程载的独生女儿程翡，年方及笄，生得国色天香，才情出众，与顾香生的大姐顾琴生并称京城双璧。
这自然是好事者穷极无聊弄出来的，但从顾琴生的风姿，也可以想见与她齐名的程翡的美貌了。
顾香生道：“我也不晓得，而且我祖母也不太愿意让大哥娶程大娘，她属意的是焦夫人的娘家侄女，也就是她的侄孙女。”
焦夫人便是顾凌顾琴生顾画生三兄妹的母亲，也是顾经的原配，因病早逝，她也是太夫人焦氏的娘家侄女。
魏初：“太夫人把侄女嫁给儿子还不够，如今还要将侄孙女也嫁给孙子，这真是……”
她真是了半天也没想出什么形容词，最后只能竖起拇指：“真是厉害！”
顾香生啼笑皆非，拍掉她的手：“你这促狭鬼！”
魏初：“那你大哥愿意被这么摆布啊？”
顾香生：“自然是不乐意的，听说我大哥本来就有一房妾室，原是他身边的婢女，你道我大哥给她取了个什么名字？”
魏初：“阿梅？阿黄？”
顾香生：“七夕。”
魏初啧啧出声：“这情意都快溢于言表了，若焦太夫人执意将侄孙女嫁过来，那日后你大哥后院岂不要热闹？”
顾香生斜眼：“我怎么听你这语气挺幸灾乐祸的？”
魏初无辜：“哪有？”
两人说着京师各家八卦，吃完羊肉串，魏初又拉着她下起双陆，在顾香生这里一赖就是一下午。
顾香生倒没所谓，她自己本来就是宜动宜静的人，但魏初素来是个活泼的性子，今天若不是为了来向她分享八卦，也不会跑上门，平时两人大多是约在外头见面的。
到了傍晚的时候，魏初果然就闲不住了，要拉着她出去逛夜市。
第9章
天下分裂自然战乱频起，但从某方面来说，诸国林立，意味着风气又进一步开放。
譬如夜市。
大魏沿袭前朝，也实行宵禁制度，但时间却放宽了，城门关得很晚，开得很早，在开城之前的黎明时分，西市还会有“鬼市”，加上市坊界限逐渐模糊，潭州城就如同一盏永不磨灭的明灯，逐渐成为天下最繁华的都城之一。
潭州城东西二市都有夜市，每逢初一十五，许多店铺甚至直到子时末刻才会关门，东市与西市卖的东西不同，东市主要以绫罗绸缎玉石珍玩为多，西市则零零散散什么都有。
看上去西市好像更为杂乱，但到了夜晚，却也是西市更加热闹，卖吃食的，饭庄里唱曲猜谜讲史说书的，桥头上杂耍的，应有尽有，不单京城百姓流连忘返，有身份的人也喜欢游玩其间。
今日是正月初一，西市照例是通宵达旦，彻夜不眠的，眼下夜色才刚刚降临，离城门关闭还有很长一段时间，华灯初上，正适合劳累了一天的人们出来放松心情。
放眼望处，盏盏灯笼从街头延绵到巷尾，如同一条火龙，几乎将大半个京城都照亮，人群接踵摩肩，熙熙攘攘，然而这还是寻常日子的景象，若是放在元旦元宵这样的大节日里，潭州只会比这更热闹，简直能让头一回来到这座都城的人直接沉醉到这十丈软红里去。
顾香生和魏初两人自然是见惯了的，但也并不妨碍她们兴致勃勃从头开始逛。
因为魏初是心血来潮忽然决定要出来，身边只带了一个流光和两名侍卫，顾香生谨慎起见，除了把诗情碧霄都带上之外，还带了两名顾家的男仆。
一般来说，常人看见她们身上的穿着，知道非富即贵，是不敢做出什么事的，但难保也会有心生歹意的。
历朝历代都少不了人贩子，专门冲着妇女儿童下手，被拐者除了普通百姓，也免不了有那些疏于防范的大户人家内眷。
二人带着婢女仆从，一路从西市的地摊开始逛，这里卖的东西，任何一样都比不上两人府里的东西精致，但却胜在氛围，若单只为了东西精致，倒也不必出来这一趟的。
看着潭州的繁华，绝不会令人想到当今天下还未统一，而这仅仅是南方一个国家的都城。
然而潭州之外呢，难道大魏国力当真强盛如斯了？
“走什么神呢？”魏初伸手在她面前晃了晃，顾香生一笑，将她的手抓下来握住。“没有，我在想，大魏像潭州这样繁华的地方有几个？”
魏初：“别说大魏了，天下诸国之都，有哪个堪与潭州匹配？”
她的话语里不掩自豪，这不单是魏初的想法，只怕也是许多大魏贵族的想法。
顾香生：“那汴京呢，齐国都城难道也比不上这里？”