“玉面公子？”
“孤陋寡闻了吧，江南秦府的玉面公子秦千越啊！他名气可大了，论文，他堪有状元之才，论武，江湖上年轻一辈里几乎无人能出其右，再加上那张俊美无匹的脸蛋，人送雅号玉面公子。”
“不得了，这江湖第一美人的面子果然不小啊……”
花朝隐隐听了一耳朵，下意识看了一眼身侧那男子，江南秦府的玉面公子么……这名号似乎果然很响亮啊，难怪刚刚他见她仿佛没有听说过这个名字的时候表情那般奇怪。
“姑娘为什么这样看我？”感觉到花朝看过来的视线，那男子侧头看向她，疑惑道。
花朝笑了一下，“我只是觉得奇怪，什么时候才能到啊？这似乎越走越偏僻了呢。”
“紫玉阁有些远，我这是抄的近路。”那男子顿了一下，解释。
花朝点点头，没有再说什么，跟着他继续往前走。
又走了约有半柱香时间，那男子带着她拐进了一条巷子，四周越发的僻静了，几乎不见人声。
花朝停下了脚步。
“姑娘，怎么了？”那男子回过头，不明所以地看向她。
“你这是要带我去哪？”花朝看着他，问。
对上那双漂亮的眼睛，男子笑着反问，“姑娘不是想去紫玉阁吗？”
“是啊。”花朝点头，“但是感觉这路线仿佛有点不对劲呢。”
那男子脸上的笑意渐渐浓郁了起来，那笑容带着说不出的恶意，令人毛骨悚然，浑身不适。
“是啊，可是已经迟了。”那男子笑着道，“我劝你老老实实跟我走。”
“我劝你老老实实带路。”花朝也翘起唇角，笑了笑。
那男子一愣，这反应……不太对啊，这小娘子莫不是被吓傻了吧？
“不管你原本想把我骗到哪里去，现在老老实实带我去紫玉阁。”花朝收了笑，眼神淡淡落在那个男人的脸上，“我心情不佳，不要惹我生气。”
“嗬，口气不小啊。”那男子的脸一下子沉了下来，上前就要来揪花朝。
花朝侧身躲开，一脚踹了过去。
那男子没有躲，他会些三脚猫功夫，虽然算不上什么高手，但是鼠有鼠道，他自诩一双眼睛毒得很，这姑娘娇滴滴的一看就不像会功夫的样子。
而且这轻飘飘一脚过来，半点内力都没有，他不屑地道：“这花拳绣腿……噗！”话音还没有落下，那一脚落在了他的胸口，力道之大，将他狠狠踹翻在地，还喷出一口血来……
花朝走上前。
“姑……姑娘饶命……”那男子捂着胸口，忍痛哭丧着脸求饶。
“起来带路。”花朝看着他，开口道。
“我起不来了……姑娘你饶了我吧，是小人我有眼无珠……”那男子悔得肠子都青了，这是看走眼了啊！
他也是被这小娘子的花容月貌迷了心窍，只顾着人家小娘子漂亮，却没有想过一个漂亮的小娘子如果没有什么依仗又怎么能孤身一个人跑来旭日城。
“你又骗人。”花朝面无表情地看着他，“刚刚那一脚我最多只用了三分力，怎么可能起不来？你再不起来，我就让你真的起不来。”说着，她作势抬起脚，便要往他胸口踩下去。
那男子惊得赶紧一骨碌爬了起来。
“这不是利索得很嘛。”
男子讪讪地笑。
“还不带路？”
“是是是，姑娘跟我来。”那男子赶紧作了个揖，不敢再作妖，老老实实在前面带路。
事实上，紫玉阁其实并不远，他老老实实带路，没多久就到了。
“那个朱漆的大门，门口停着一辆马车的，就是紫玉阁了。”那男子谄媚地笑着，指着前面一栋看着就十分气派的宅子道。
花朝看了一眼那朱漆大门正上方悬挂的匾额，果然写着“紫玉阁”三个大字。
“那……既然带到了，姑娘……小人这就走了？”那男子试探着问。
此时他形容猥琐，全然没了之前刻意装出来的朗朗风度。
“你不是客居于此吗，玉面公子？”花朝看了他一眼。
并没有注意到那朱漆大门前的马车旁，一个黑衣侍从听到“玉面公子”四个字的时候看了过来。
“姑娘说笑了……”那男子讪讪地笑，随即又不甘心地问，“小人到底是哪里露出了马脚啊？”
“你是不是文武双全的秦千越又有什么关系呢？我只是想找个人带路罢了。”
事实上，她根本不知道秦千越是谁。
自称“玉面公子秦千越”的男子顿时一脸憋屈，敢情他盯上的“肥羊”从一开始就没有把他放在眼里啊……不，事实上他果然不知道秦千越究竟是何许人也，有多威名赫赫吧。
这时，一旁的马车里，一只白皙修长的手轻轻拂开车帘，露出一张俊美到凌厉的脸来。
“我仿佛听到有人在说秦千越？”他扬了扬眉，看了过来。
“与你何干啊！多管闲事！”那自称“玉面公子秦千越”的男子一股子邪火正没处发泄呢，看也不看便吼了过去。
只听那男子淡淡道：“区区不才正是秦千越，不知道这样……关不关我事呢？”
自称是秦千越的男子听到这一句，僵着脖子回头看了一眼，顿时面如土色。
这是李逵遇上了李鬼啊，他今天出门一定是没看黄历！
自称是秦千越的男子吓得拔腿就跑，这大概是他行骗生涯中最耻辱又最惊悚的一笔了……不过也有可能他没有以后了。
“拿下。”秦千越沉声道。
马车一侧的黑衣侍从跃身而出，一下子将那人逮住了。
“这位姑娘可否告诉在下发生了什么事吗？”秦千越没有去看那面如土色，抖得跟筛糠一样的冒牌货，而是看向花朝，问。
花朝手心微微见了汗，这就是传说中玉面公子啊……和刚刚那个自称玉面公子的骗子不同，眼前这人带给她很大的压迫感，自从离开瑶池仙庄之后，她已经很久没有这样被什么威胁到的感觉了。
不得已，花朝垂眸将事情的经过说了一遍。
“如此说来，倒是我的不是了。”秦千越挑眉道。
呃？花朝一愣，“公子说笑了，此事与公子无关的……”
“若非在下声名在外，也不会被宵小利用，还好姑娘无事，否则岂不是在下的罪过。”他煞有介事地道。
见他说得一脸认真，花朝瞠目结舌，哪有人把责任往自己身上的揽的？
正在花朝有些无措的时候，紫玉阁的正门突然大开。
一个管家模样的人匆匆走了出来，无视了一旁的花朝，径直走到那辆马车旁，拱手道：“让秦公子久候了，我家主人抽不开身，特意嘱咐了小人来迎公子，还望公子见谅。”
“阁主客气了，在下是晚辈，又岂有让长者来迎的道理。”秦千越说着，下了马车。
那管家微垂了头，躬下身欲将他迎进门去。
秦千越却是脚下一顿，忽然看向站在一旁的花朝。
花朝冷不防对上那张俊美到有些凌厉的脸，不由得一愣。
他忽笑一笑，硬生生让那份凌厉和缓了些许，只听他薄唇微动，道：“姑娘来紫玉阁，是有什么事情吗，若需要在下帮忙，可尽管说。”
花朝觉得这玉面公子着实有些古怪，明明与他无关的事偏要往身上揽，明明长了一张凌厉的面孔，笑起来却令人如沐春风，当真矛盾……
“我是来找人的。”花朝迟疑了一下，看向一旁的大管事，“不知道可有一个叫袁秦的少年来过紫玉阁？”
大管事眸光一闪，抚须笑了一下，“最近阁中上下都在为大小姐的及笄礼忙碌着，来的客人很多，这一时半会儿的，在下也不能确定。”
“这有何难，让这位姑娘进府找一找，不就知道了么。”秦千越含笑道。
“这……府中正忙乱着，小人也作不了主啊。”大管事一脸为难地道。
“是在下唐突了。”秦千越颔首，从袖中掏出一张烫了金的帖子递给花朝，“这是紫玉阁发往秦家的请帖，明日便是梅小姐的及笄礼，你带着这帖子来必没人会拦你的。”
花朝一脸惊讶地看着他。
“毕竟是在下对不住姑娘在先，这便当陪礼好了。”秦千越说着，将帖子放入她手中，施施然进了紫玉阁。
……不，你并没有对不住我。
对上大管事复杂难辨的视线，花朝简直无语凝噎，不要说这样惹人误会的话啊！
然而并没有人听到她的心声。
大管事看了一眼她手中烫金请帖，拂袖而去。
紫玉阁的大门在她面前缓缓关上。
花朝捏紧了手中的烫金请帖，转身离开。
天空一片灿烂的火烧云，不知不觉已经是傍晚时分了。
花朝抬头看了看天空那片灿烂的火烧云，恍惚间仿佛她还在青阳镇，只是如同平常一样去茶楼找阿秦回家吃晚饭……
这时，身后有人突然撞了她一下。
“姑娘，走路当心点啊！”一个尖利的声音不满地道。
花朝转身看向那个撞了她还一脸不满的女人，那女人在见到花朝的容貌之后脸上一闪而过嫉妒的表情，随即白了她一眼，转身就走。
花朝猛地拉住了她。
“干嘛？”那女人想甩开她的手，谁知道那小娘子看起来娇滴滴的，抓着她手臂的那只手却如同铁钳般纹丝不动，还抓得她生疼，她心下一慌，声音愈发地尖利起来，“快松开手！你弄疼我了！你自己不看路挡在路中间还有理了不成？”
她声音太过尖利，一下子引来了旁人围观。
有人调笑道：“你这女人五大三粗的，人家娇滴滴的小娘子能拿你怎么样，莫不是讹人呢？”
那女人眼泪都快出来了，气道：“你倒是来试试小娼妇的力道呢！”
花朝见她张口就是污言秽语，眸中微凉，捏着她手臂的手猛地一握，咔嚓一声，那女人尖叫一声，手臂便软塌塌地垂了下来。
这下，围观的人看出不对来了……
“啊啊啊你弄断我的手臂！！”那女人尖叫着，涕泪满面，愈发的难看了起来，她大哭道：“就算是我不小心撞了你，你也不能这么狠毒弄断我的手臂啊！我是绣娘我靠手吃饭的！你弄断我的手臂我要怎么活啊！”
花朝听着围观的人群里有人在说“蛇蝎美人”，凉凉地笑了一下，“还能演戏，看来教训还是不够啊。”说着，上前一步，握住她另一只手臂，“你是老老实实把我的钱袋还回来呢，还是这只手臂也不想要了？反正是个偷儿，这手留着也是祸害。”
那女人面上终于露出了惊恐之色，再不敢大声啼哭博取同情，赶紧从怀里掏出一个钱袋塞进她手里，然后灰溜溜挤进人群，跑了。
花朝没管她，任她跑了，只低头看着手中失而复得的钱袋，颜色鲜亮，正是阿娘给她作门面用的那个钱袋，里面其实只有一些铜板和碎银，真正大额的银票和重要的玉牌都在那个灰扑扑的钱袋里贴身放着。
可这是阿娘给她的念想，她怎么能让偷儿偷走了。
“诶你这小娘子，既然是个偷儿就该送到衙门里去，怎么能让她跑了呢……”有人不满地说道。
花朝充耳不闻，拿着钱袋转身走了。
走在旭日城陌生的街道上，花朝忽然有些鼻酸，周围都是陌生的人和陌生的建筑，这里比青阳镇繁华，比青阳镇热闹，就连街道……都比青阳镇要宽阔干净，可是她一点都不喜欢。
这里没有郑娘子的豆腐摊，没有林大娘的馄饨……一路也没有人同她热情地打招呼。
她想阿娘和阿爹。
想隔壁杂货铺费大爷家胖嘟嘟的小孙子阿宝。
想袁家客栈后院里栽种的大树和大厨房里温馨幸福的味道。
想青阳镇夏日的晚风……和树上的鸣蝉。
……甚至是那时天边那一抹通红的火烧云。
第三章
一、找茬
回到客栈的时候，赵穆正急得团团转，见花朝回来，他铁青着脸道：“你去哪儿了？”
花朝愣了一下，才道：“我去了一趟紫玉阁，对不起让你担心了。”
她看起来面色平常，并无什么不妥，但不知道为什么那双眼睛看得人心里揪着疼，赵穆因为焦急而憋了一肚子的火突然就烟消云散了，他有些无措起来，讷讷地道：“回来就好……肚子饿不饿？”
花朝动了动唇，还没有开口，肚子便咕噜咕噜叫了起来，不由得微红了脸。
赵穆眼中带了一丝笑意，他轻咳一声，善解人意地道：“我正好也饿了，一起吃点吧。”
晚膳是赵穆一早吩咐了伙计准备的，上菜很快。
花朝吃了很多，因为心里空荡荡的，怎么塞都塞不饱，这食量看得赵穆心惊胆颤，待注意到赵穆直愣愣的目光时，花朝才反应过来，讪讪地笑了一下，“我……好像吃太多了？”
赵穆下意识点头，随即又忙摇头。
花朝倒是被逗乐了，搁下筷子不再吃了。
赵穆见她笑了，眉头略略一松，道：“我下午也打探到了一些消息，紫玉阁大小姐的及笄礼就在明天，袁秦打赢了紫玉阁大小姐擂台的事几乎整个旭日城的人都知道，不过……虽然那位大小姐设下了比武招亲的擂台，但是据闻她其实有婚约在身，未婚夫是武林盟主傅正阳的长子，不过据闻那位傅公子文不成武不就，武功平平，身体不佳，是个出了名的纨绔，因此那位大小姐十分抗拒这段婚约，私设了比武招亲的擂台，为此还惹了紫玉阁的阁主大怒。”
袁秦打赢了紫玉阁大小姐擂台的事几乎整个旭日城都知道吗？
她问那大管事袁秦的事，那大管事却一副不确定的模样……想来是在说谎了。
赵穆说着，迟疑了一下，有些小心翼翼地问道：“你下午去紫玉阁，见到袁秦了吗？”
花朝摇摇头，想了想从袖袋中掏出了那张烫金请帖，道：“不过我碰到了一个奇怪的人，他给了我一张请帖，告诉我说明日是紫玉阁大小姐的及笄日，到时候我可以带着这张请帖进紫玉阁找人。”
“奇怪的人？”
“嗯，玉面公子秦千越，你听过么？”
赵穆虽然在青阳镇待了好些年，但出来之后和一些旧日的关系也联系上了，自然也听过这位赫赫有名的玉面公子的名号，他点点头，“出自江南秦府，据闻是个人物。”
“嗯……不管怎么说，好像是个好人呢。”
虽然奇怪了点。
“那明日你要去吗？”赵穆看了一眼桌上的烫金请帖，有些复杂地问。
花朝点点头，“当然去。”
赵穆说不出是个什么心情，他不想花朝伤心，可是花朝找到袁秦的话……就没他什么事了吧？他垂眸从怀中拿了一个小小的锦盒放在桌上，推给了花朝。
“这是什么？”
“给你的。”赵穆说着，又急急地道：“用悬红买的，我看你不要银子，下午出去的时候就顺路买了这个。”说完，不待花朝开口，便起身走了。
落荒而逃似的。
花朝打开锦盒一看，是一只玉镯，看着就价值不菲的样子。
这么贵重的东西，怎么好随意收下……得寻个机会还给他啊。
花朝有些苦恼地想。
回到房中，因为吃了太多东西，花朝觉得胃里沉甸甸的难受，可是心里却还是空荡荡的。
她坐在窗口，定定地望着窗外出神。
旭日城的夜景特别漂亮，许是紫玉阁千金及笄之日将近，触目所及皆是错落有致的红色灯笼。天上星河，人间灯河，满天的星子映衬着错落有致的明灯和影影绰绰美轮美奂的亭台楼阁，美得令人唏嘘。
“阿娘，也许我明天就能见到阿秦了呢。”
花朝轻声喃喃。
她知道阿秦离家出走，其实最担心的是阿娘，不管怎么样……见到阿秦的话，总算能给阿娘一个交待。
希望明天一切顺利吧，花朝这样想着，起身走到床边睡下。
窗户没关，微凉的夜风吹得帷帐不停地拂动，影影绰绰。
赵穆一直站在花朝的门外没有走，直至看着她房间里的烛火熄灭，才转身回房，虽不知发生了什么事，可他感觉花朝的心情很糟糕。
而这一切，都是因为袁秦。
他却无可奈何，连劝，都没有立场。
江湖素有一庄二府三阁之说，紫玉阁位列三阁之一，阁主梅傲寒人至中年，只得了这么一个独女，又天资出众，才貌双全，当真是宠得要星星不给月亮。
这位梅小姐又有江湖第一美人的美誉，慕名而来的各路江湖人士不知凡几，这及笄礼竟热闹得仿佛成了一桩武林盛事，令人咂舌。
花朝和赵穆站在紫玉阁大门外，便见紫玉阁大门敞开，有十余名护卫在门口查验请帖，来来往往的江湖人士络绎不绝。
花朝将手中的请帖递给了门口的护卫，那护卫看了一眼手中的请帖，脸上的笑容微微一顿，抬眼看向花朝，“姑娘来自江南秦府？不知是秦府的哪位姑娘？”
“这请帖有问题？”花朝问。
那护卫一愣，“呃……没问题。”
“那为什么要这样盘问我？明明我看其他人出示请帖就可以进去了。”花朝看着他道，心里明白这刁难之举多半是那位大管事吩咐下来的。
见这里的小插曲引起了旁边客人的注意，那护卫不好再盘问，只得干笑了一下，道：“当然可以进去，但是姑娘只有一张请帖，只能进去一个人。”
赵穆眉头一皱，正要说话。
这护卫分明是要她知难而退了，花朝冲赵穆轻轻摇了摇头，“赵大哥你先回客栈吧，我自己去就行了。”
赵穆无法，只得嘱咐道：“你一切小心。”
花朝点点头，和其他客人一道走进了紫玉阁。
有引路的婢女迎了上来，恭敬地将她带进了二门，一进二门便是一个极大的园子，形形色色的江湖人士相互打招呼场面十分热闹。
“这江湖第一美人的排场真是不小，区区一个及笄礼都快赶得武林大会那般热闹了。”
“没见识，紫玉阁阁主就这么一个千金，听闻一身功夫也尽得阁主真传，琴棋书画样样精通，又顶着江湖第一美人的名号，许给了武林盟主的儿子，这及笄礼自然是能有多盛大便有多盛大了。”
“你见识也不怎么样啊，谁不知道梅大小姐根本看不上那个纨绔公子，公然设下了比武招亲的擂台……”
“原来这事是真的啊？”有人啧啧惊叹，随即八卦地压低了声音，“这不是公然不给武林盟主面子嘛！最后是谁赢了擂台？”
“是一个名不见经传的少年，叫袁什么……哦对，叫袁秦。”
耳尖地听到有人这般小声谈论，花朝下意识在人群里寻找袁秦的身影，然而他并不在这里，是她来得太早了吗？
江湖第一美人的及笄礼，又是这样热闹的武林盛事，花朝知道他一定会来的。
正东张西望着，冷不防有人一把拉住了她。
拉住她的是一个满脸大胡子的男人，个子不高，却满身肌肉虬结，他笑嘻嘻地将花朝上上下下打量了一遍，目光极其无礼：“这位小娘子看着十分面善啊，我们是不是在哪见过？”
“你认错人了。”花朝蹙眉想甩开他，却发现他力气大得出奇。
感觉到她那一甩手的力道，那男人诧异地扬了扬眉，随即调笑道：“小娘子力气不小啊，不过老子练的可是千斤坠的功夫，想甩开老子不容易。”
“我不认识你，放开我。”花朝冷冷地看着他，道。
她心里明白，这个男人恐怕是冲着她来的，可这一手千斤坠的功夫……是知道她力气大，正好用来压制她的？
……安排这一幕的人是谁？
那男人哈哈大笑，挤了挤眼睛道：“你这小娘子好生无情，昨儿个晚上还叫人家好哥哥呐，今天就装作不认识老子了。”
花朝捏紧了拳头，指骨微微泛白，她预想过今天会发生什么，但是任她怎么想，都没有想到会是现在这般光景，大庭广众之下，她被一群人围着，被当众泼脏水。
那些江湖侠客一个一个笑嘻嘻地看着，指指点点，仿佛她真是人尽可夫的女人，谁都想来沾一点便宜，花朝看着那只紧紧攥着自己胳膊的脏手，眼神一点一点黯了下来。
久违的杀意涌上心头。
正这时，眼前突然闪过一道人影，花朝胳膊上一松，那男人凄惨地叫了一声，已经倒在地上满地打滚了。
花朝一怔，看向那个出手相助的少年，司武？
身后传来一阵咳嗽声，她下意识回头，便看到一个身披练色斗篷的男子缓缓走了过来，他面容依旧苍白，看着十分孱弱的样子，“傅公子？”
二、不能人道
傅无伤看着花朝，视线在她额心处那枚殷红的朱砂痣上稍稍一顿，神情有些复杂，原以为缘分已尽的人，竟然出现在紫玉阁，还是在这样的景况下……