连同哄道：“对了，女孩子才动不动就哭鼻子。我们男孩子是有泪不轻弹的。来，不要动，就轻轻一下。”唐宁慧眼睁睁地看着连同把针扎进了笑之的食指，然后挤出了一滴血。唐宁慧赶忙用干净的手帕包裹好笑之的手指。
连同自那滴血滴入水中后，便一眨不眨地盯着。忽然，他整个人神情大变。两滴血各自凝结成渣状，并不相溶。
唐宁慧感受到了他的视线，抬头道：“这是事实。无论你相不相信。”连同的脸色阴霾，视线牢牢的锁着她，并不说话。气氛渐渐诡异。
唐宁慧转头唤来了林妈：“林妈，你把笑之抱出去。”
林妈小碎步跑来，“哎”一声，弯身抱起了笑之，然后替两人带上门，轻轻地了退了出去。
小客厅里头的气氛依旧凝重。
唐宁慧垂了眼帘，波澜不惊地道：“曾连同，无论你相不相信。这都是事实。我早对你说过，我是笑之的娘，不会连笑之的爹是谁也不清楚的。现在，你是不是可以愿赌服输了，离开这里了？”
曾连同冷冷一笑，吐出两字：“是谁？”唐宁慧眼帘一颤。曾连同上前一步，一字一顿地道：“我问你笑之的爹是谁？”
唐宁慧嘴角扯出一抹冷笑：“这与你无关。”曾连同一把捏住她的手臂，沉声道：“按笑之的年纪，若不是我曾连同的孩子的话。那只能说明一点，你与我在一起的时候，便已不忠？”
唐宁慧脸色苍白地别着脸：“你认为怎样便是怎样吧。我与你无话可以说。曾先生，你这么大一个人物，想来必定一言九鼎，不会失信于一个弱女子。那么，就请慢走。不送了！”唐宁慧作了一个“请”的动作。
曾连同的视线一直牢牢的锁着她，半晌后，才转身离去。不片刻，屋外便响起了几辆小汽车发动之声，再然后车子行驶而出。
屋外渐渐地安静了下来，屋内亦是空气粘稠住了，一点声息也没有。
唐宁慧侧着头，一动不动地站着，似成了站成了一尊塑像。
良久，她拖着麻掉的双腿，回了自己的卧室。她从柜子深处取出了一个木盒子，缓缓打开，露出了一些首饰。她取出了一个纸卷，摊在桌上，赫然便是一纸婚书。繁复的云纹，褚黄色的底子，红梅喜鹊，喜庆吉祥。上面手书：喜今日赤绳系定，珠联璧合。卜他年白头永偕，桂馥兰馨。此证。最下边是两人的签名：连同，唐宁慧。
如今婚书犹在，可是人物全非。他早不要她和笑之了。
当年在刑訊室最艰苦地时刻，她以为他的失踪，只是怕被牵连，避风头而已。在刑讯室昏迷的时候，她喃喃地唤他的名字，可是永远是无人回应的。生笑之时，痛不欲生，她足足挨了一天一夜才产下笑之。那个时候，她一晃神，总是会不经意地喊出他的名字：“连同，连同，好疼，我好疼……”
一直到看到他在报纸上的戎装照片那天，她才第一次知道，他连名字都骗了她，他叫曾连同。周璐在一旁忧心忡忡地瞧着她，可是她朝周璐笑了笑，轻轻地道：“这个人，只是跟连同长的相像而已。他不是连同。”她这般的告诉周璐，也这般地告诉自己。在这朝不保夕的乱世之中，她第一次那般恶毒，她宁愿连同已经死了。
是啊，那个对她温柔体贴，呵护有加的连同已经不在人世了，所以她会好好带大笑之。
这样的话，好过知道他从头到尾在骗她！她这般地自欺欺人！
若是没有再相遇，她会这样欺瞒自己一辈子。
鼻眼酸涩无比，唐宁慧终是没忍住，泪水子一颗一颗跌落了下来，“啪嗒啪嗒”地坠在婚书上，溅开了一朵又一朵无色无味的寂寞花。
第17章
外头的天色已经暗了下来。
唐宁慧把婚书放回了木盒子里头，把现钞和首饰合着几件她和笑之简单换洗的衣物收拾了一个包袱。她来到门口，拉开了门，见前两日一直停在巷口的汽车都已经驶走了。
这一招到底是把他骗了过去。唐宁慧说不出心头到底是何滋味，站在夜色下怅然了半晌，然后唤来了林妈：“你帮我去巷口拦一辆黄包车。”
黄包车很快便过来了，唐宁慧取了包裹，牵了笑之的手，塞了几张钞票给林妈道：“林妈，我和笑之去周公馆住一段时间。先放你一个月的假，你先回乡下。到时候回来若仍不见我跟笑之，便去周公馆寻周小姐。”
林妈虽是老妈子，但这几日的情形也看在眼里，以为唐宁慧惹了不该招惹的人，所以她想去周公馆避避风头，便点头：“唐小姐，我晓得了。我这就回乡下儿子那里去。”
唐宁慧握了握林妈的手：“林妈，你保重。”
坐上黄包车后，出了巷子后，唐宁慧左右再三查看，确认无人跟随，方吩咐道：“师傅，麻烦你送我们去火车站那头的福海旅馆。”
福海旅馆在宁州火车站附近，路程颇远，车资自然也好。师傅喊了一声“得勒”，便右手转弯，劲头十足地朝宁州火车站的方向而去。
一路上，唐宁慧还是不放心，再三的转头确认，确实是无人跟踪她们。她才稍稍放下了些心。
福海旅馆的店小二，见唐宁慧牵了孩子，替了包袱进来，便知道要打尖住宿，忙上前殷勤地招呼道：“这位太太，可是要住店？不过今儿人多，我们旅馆啊，只剩上等客房两间，其他的都已经住满了。”唐宁慧道：“那就请给我来一间上等客房。”店小二赶忙道：“好勒，小的这就领太太和小少爷上楼。”
唐宁慧知道笑之应该饿了，进了房便吩咐道：“你帮我们炒两个干净小菜送上来。”店小二领命下楼。
笑之黑白分明的眼睛滴溜溜地望着陌生的四周，不解地问道：“娘，我们为什么要住这里？”
唐宁慧蹲下身：“笑之，娘要带笑之离开这里。去一个很远的地方，笑之怕不怕？”笑之摇头：“娘，笑之不怕。可是，我们为什么要去很远的地方呢？”
唐宁慧实在不知道怎么回答笑之，便道：“娘呢，要带笑之去鹿州找亲戚。娘的舅舅，姨妈，就是笑之的舅公，姨婆，都在鹿州。”这也确实是她的打算。她自五岁那年跟着母亲朱碧青来到宁州后，便再也没有见过自己的外婆舅舅姨妈。此番前去鹿州，确实也想去找找他们，虽然说不上投靠，但有亲人在那头，是好是歹总也有个人照应。
再说了鹿州是曾家督军府所在，所谓最危险的地方便是最安全的地方。到时候就算曾连同想到了，怕也是猜不到她会在带着笑之去了鹿州。
娘俩用过饭不久，房门上便传来了敲门声，周璐的声音随之传了进来：“宁慧，是我。”
唐宁慧三步并作两步地去开门，只见一个身穿了粗布衫裤，土布蒙面的女人提了一个大包袱进了来。那人笑着掀开了包头布巾，露出了千娇百媚的一张粉脸，正是周璐。
唐宁慧惊讶而笑：“你这么打扮成这副模样？我都认不出来了。”笑之也咯咯笑：“我也是。我也认不出璐姨了。”周璐一把抱起笑之，在他柔嫩的脸上连亲了数下，方道：“我的小心肝，看璐姨给你带了什么来？”
周璐把包裹打了开来，露出了一大堆舶来彩纸糖果、果脯，还有装在纸袋里头的饼干蛋糕等。唐宁慧：“你每回都给笑之买这么多好吃的，瞧，这几年啊，都被你给惯坏了。”周璐取了一把糖塞给笑之：“快吃吧。别听你娘的。璐姨就我们笑之一个宝贝，不疼笑之疼谁去呢。对不对？”
唐宁慧无奈，只好对笑之道：“只许吃两颗糖。吃完了用水漱口。”笑之见唐宁慧允许，笑眯了眼，坐在床上津津有味地吃了起来。
周璐拉着唐宁慧到角落里，压低了声音，没好气地道：“我打扮成这样，还不是怕曾连同这王八蛋安排了人跟着我。”唐宁慧：“你放心，他暂时被我骗过去了。”周璐：“怎么骗？”
唐宁慧把事情经过说了一通。周璐奇道：“你怎么知道用盐可以让血凝固？”唐宁慧道：“当年在学堂的时候，教授曾提到过一次，说用盐醋等物可以是血凝固，可放石灰便会让血相溶。”她忽地悲怆一笑：“没想到，今日居然派到了用场。”
周璐从怀里掏出了两张火车票：“好歹总算是暂时摆脱了他。这天下谁不知道，他们曾家想儿子那可是到了疯魔的地步了。可就是怎么生也生不出来，奇了怪了，都说是祖宗造的孽，代代都是单传的命。曾连同这个王八蛋，他活该，你已经给他生了笑之，所以以后无论他娶十个八个的，也生不出儿子了……这个杀千刀的，死了活该没有儿子披麻戴孝……”
周璐恨不过，一边诅咒一边骂。抬头见唐宁慧神色悲凉，一时恨自己失言，赶忙扯开了话题：“宁慧，这是明日一早到鹿州的火车票。你们找到落脚点后，就立刻给我来封信，也好让我放心。”周璐塞了一个织锦小袋给她：“这里还有一些银票，你拿着日后应急。”
唐宁慧忙推了回去：“不，周璐，你自己收着。我这里有。”周璐硬塞给了她：“你放心，我自己留着一半呢。你走后，我会将小院子卖了，林妈我也会安排好的。你不必记挂这里，一切有我。”
唐宁慧默然半晌，方道：“周璐，谢谢你。这些年，要不是你一直照顾我和笑之，或许我们早不在这个世间了。”周璐“呸”了一声：“好好的说这些做什么。”她长长地叹了口气，“若不你和笑之，我实在不知道一个人孤零零地活在这个世界上有什么乐趣。在这世界上，只有你和笑之是我的亲人。”
唐宁慧道：“周璐，等我找到安顿的地方后，你便一起过来。我们有手有脚，总不至于饿肚子。”周璐凝望着唐宁慧，眸中泪光闪烁：“好。我一定来。”
那个晚上，唐宁慧提心吊胆地过了一夜。周璐说的不错，他们曾家想儿子想的都要疯了。曾连同这几年亦有不少花边新闻上了小报，什么选鹿州小姐，捧了名旦，与电影明星共舞等等，身旁自然美人环绕。可却也不曾听闻哪个美人母凭子贵地进了曾府。每每看到那些新闻，唐宁慧心头总酸楚难当。如今想来，亦是苦涩。
笑之年纪小，不知发生何事，一个晚上睡得香甜地紧。深夜里头，唐宁慧静听着他均净的呼吸，只觉得这个世上，为他做一切都是值得的。
天色微微露白，唐宁慧便唤醒了笑之起床梳洗，匆匆用过早点便赶去了火车站候车。这一路，她一直惶恐惊惧。
这种惊恐持续到了火车发出“呜呜”几声鸣笛，然后“哐当哐当”地发动行驶后，唐宁慧吊着的心总算是落了下来。
周璐给她买的票子是一个小包厢，有一卧铺。笑之第一次坐火车，一切均感新奇，一直趴在车窗上看着流动的风景。边看边与唐宁慧说话：“娘，看，那边有一群羊。”“娘，你看那里，那山上有瀑布。”
足足看了有一个多时辰，笑之才觉得有些困乏，唐宁慧抱在腿上哄了片刻，便又睡去了。自遇见曾连同后，唐宁慧没一夜能好好入睡，此时整个人一放松下来，便觉得倦意排山倒海而来。
母子两人睡了长长足足的一觉，醒来已经是下午光景了。
笑之摸着肚子喊饿，唐宁慧便喂他吃了一块蛋糕几块饼干。笑之对车窗外的一切仍旧极感兴致，嘴里含了糖果，又趴着窗瞧外头。
唐宁慧自己也吃了蛋糕饼干，这一觉睡的好，此时一点倦意也没有，便坐在铺上同笑之一起瞧外头的风景。
到了第二天下午，火车才进了鹿州站。唐宁慧一瞧见“鹿州站”那几个字，心头松了松，总算是到了鹿州了。不知道舅舅他们是否还住在方桥那屋子？等下出了火车站，便让黄包车拉着去那里瞧瞧再说。
可是很奇怪，左等右等的也不见火车上的工作人员来唤他们下车。唐宁慧又等了许久，便拉开了包厢的门。隔壁包厢的一位太太正拉着穿制服的工作人员，不耐烦地询问：“火车不是到站了吗？为什么我们不能下车？”
那工作人员极是无奈地解释：“我们也不知发生了什么事？只是接到上头命令，说我们这趟车上有嫌疑犯，所以在例行检查。请您再耐心等候片刻，前头估计已经查得差不多了。很快就到我们这里了。”
原来是查嫌疑犯，唐宁慧倒也略略放心。但是她不知道的是，此时外头的车厢里进来了一群荷枪实弹地士兵，正一排一排地查在收查。对年轻女子和小孩子特别的注意，拿了照片比对再三。
士兵们一路排查，终于查到了包厢，有人敲了敲门：“请开门，例行检查。”唐宁慧：“来了。”一打开门，她整个人便僵住了。面前这个一身戎装的人她认识，跟随着曾连同来过他们院子。
程副官见了唐宁慧，一下子舒了口气：“唐小姐，总算找到你和小少爷了。七少在外头的车子里等着呢。”
荷枪实弹地一群士兵拥着唐宁慧和笑之下了火车，来到了三辆黑色的小汽车前。程副官拉开了中间那辆汽车的门：“唐小姐，请。”
唐宁慧一眼便瞧见了面无表情的曾连同，此时的他一身戎装，肩上金属闪着冷冷的光。而他的眼，幽深不见底。唐宁慧拉着笑之，一时间杵在了车门口，她到此时也还是不知自己到底是哪里露出了破绽。
曾连同不紧不慢，不冷不淡地开了口：“还不上车！”
第18章
唐宁慧一时间杵在了那里，笑之年幼，不知发生何事，拉了拉她的手，软软地唤了她一声：“娘，怎么了？”
唐宁慧知自己和笑之此刻已经落入曾连同的手心，就算是插翅亦难逃。她便柔声道：“笑之，这位曾叔叔来接我们去一个地方。来，上车吧。”
车子里端坐着的曾连同一听 “曾叔叔”几个字，沉凝的脸色瞬间变了数变。
偏偏笑之从小在唐宁慧教导下，懂事知礼，上车前恭恭敬敬地朝他鞠躬行了个礼：“曾叔叔。”
曾连同生平第一次真正知道了什么叫做“天作孽，犹可恕；自作孽，不可活” 。可他又不能寒着一张脸，若是这样，多半要吓坏孩子了。可他也不应笑之“叔叔”这一句，曾连同只好装作没听到，深深地盯着唐宁慧看了一眼，然后再敛下了所有的不快，露出一个殷勤地微笑：“笑之，来，快上车。”
唐宁慧先搀扶着笑之上了车，然后她才入座。
程副官待两人坐稳后方关上门，坐上了前座，吩咐司机：“开车。”车子稳稳当当地行驶了出去。
曾连同含笑侧头，询问：“笑之，火车上闷不闷？”笑之想了想，点头：“闷。”随即又补道：“有时候也不闷。”
曾连同兴趣十足地逗他说话：“哦，什么时候不闷呢？”笑之：“趴在窗上看外面的时候，可好玩了。外面的牛啊，羊啊，大树小树，还有屋子，都像是小鸟一样，呼啦一下，就飞走了，就没有了……”
曾连同：“是吗？”笑之重重点头：“是啊。曾叔叔，你没坐过火车吗？”曾连同又再度听到“叔叔”那两个字，原本的一点笑意霎时无影无踪。小孩子不懂大人之事。再说了这玉雪可爱的小孩子可是他的亲骨血。
曾连同只好一忍再忍，他没好气地斜睨了唐宁慧一眼，只见她拉着笑之的手，眉目低垂，瞧不清任何神色。
唐宁慧左思右想，一再地梳理在宁州发生的一切，可是她怎么也想不明白自己到底是怎么被曾连同瞧破的。
车子开了半晌，熄火停了下来。后面汽车跟随着地戎装侍从便匆匆下车，过来开门。
这是一座不大不小的四合院，青砖珑瓦，朱漆梁栋，外墙爬满了青藤，古朴幽静。若不是曾连同带她来的话，唐宁慧必然是第一眼便会喜欢上的。
曾连同弯腰抱着笑之下了车，见她目光怔松，便道：“跟我来。”笑之在他手上，就算他不吩咐，唐宁慧自然也会亦步亦趋地跟着他。她现在最怕曾连同把笑之带走了之，从此母子两人相见无期。
曾连同穿了照壁，院落，到了二进的东厢房。各门口都候着婆子丫头。曾连同同把笑之递给了为首的一个婆子：“王妈，小少爷乘了两日的火车，累了。你带几个人给小少爷好好洗个澡，用过点心好好地哄他睡一觉。”
王妈应了声“是”，转身便带笑之往里走。笑之虽然不怕生，但自幼跟着唐宁慧长大，事事都经唐宁慧的手，便拉着宁慧的袖子不肯放，道：“娘，我要你帮我洗澡。”
唐宁慧刚要答应，曾连同已道：“笑之，乖。你先洗澡。你娘跟我有事情要谈。很快便好，等下便来寻你。”
王妈极有眼力见儿，见曾连同这么一说，便哄着笑之道：“来，小少爷。瓷浴缸里头啊，还有小鸭子陪着你一起洗澡呢？”笑之：“小鸭子？”王妈：“是啊，来，跟着王妈瞧瞧去。看看你喜不喜欢那几只小鸭子？”
就这么地半哄半骗地把笑之抱进了屋子。唐宁慧只怕他就这样把笑之给抱走了，别过头：“我们没什么好谈的。我去给笑之洗澡。”
才走一步，手臂便被曾连同握住了，曾连同沉声道：“唐宁慧。”语声里头显然已经饱含了怒意。
唐宁慧抬眸与他对视：“曾连同，滴血验亲之前，你答应过我什么？你答应过我若验出来笑之不是你的骨肉，你便不会再来骚扰我们母子的。”
曾连同嘴角一勾，似笑非笑：“不错，我的确是这么答应过你的。”
唐宁慧道：“那日已经验出来了。你也看到结果了：笑之不是你的孩子。那你现在这样帮我们弄到这里，到底要作什么？”
曾连同不动声色地上前一步：“那么宁慧，笑之到底是不是我的孩子？我最后再问你一次。你说是，我自然对笑之疼之爱之。你若说不是……”曾连同的目光垂了下来，落在腰畔的配枪上：“我一枪蹦了他。”
唐宁慧粉脸一白，语无伦次：“你……你……”
曾连同瞧她急得手足无措地模样，微笑了出来：“宁慧，到底是还是不是呢？”
这种情况下，唐宁慧自然无可奈何，她恨恨别过头，不肯说话。
曾连同缓下了声音：“宁慧，笑之是我的骨肉，这是不容商榷的事实。”与他一模一样的耳朵，鼻子和眼睛，似从他身下摘下来安到笑之身上的。只一眼，曾连同便肯定了笑之是他的骨肉。因为血脉相连，笑之每次望着他的时候，与他亲近的时候，他只觉得心底一片柔和温软。这是一种从未有过的感觉。
曾连同：“宁慧，你是个聪明人，你知道我不想对你和笑之用强。我若不是依了你，将计就计，怎么把你骗来这鹿州。”
唐宁慧后退一步：“你怎么知道我会来鹿州？若是我去安阳或者清德呢？”
曾连同闻言，淡淡地笑：“无论你买到去什么地方的火车票，你上的车，都只会到鹿州。再说了，鹿州是你母亲的娘家，你来鹿州的几率是最大的。”
他竟然还记得当年她说过的话。唐宁慧莫名地怔了怔，胸口一时间酸楚莫辨。
事到如今，唐宁慧亦直言不讳：“你是怎么发觉我骗你的？”曾连同站在一旁，隔了许久才道：“加入盐醋可以使不同血液相互凝固。而加入石灰水，便会使血液相溶。清朝康熙年间的纪晓岚便在书中曾有记载。而我当初在国外留洋的时候，亦特地与同学们做过科学实验验证。”曾连同的声音隐隐落寞。
很久以后，唐宁慧才知道，滴血验亲曾经同样发生在曾连同身上。而且同样的，他的血液也与他的爹曾万山不相溶，而他娘便是因这滴血验亲之事而去世的。
曾连同低声：“宁慧，你与笑之好好在这里住下，我……我……”他想说我会好好待你们的。可是忆起过往，他发觉自己居然无法把这几个字说出口。
当年确实是他利用了她。这是不用争辩的事实。不过当初，他从没想过骗她成亲的。可是当她大雨滂沱中一路跑来，哆嗦地站在他面前，脸色雪白，牙齿颤抖地对他说：“连同。我大娘要把我送去给人作妾。”
那一刻，他也不知道自己是怎么了，心头针扎般地疼。
他一把拥住了她。然后便一路地骗了下去，连回鹿州的日期也一拖再拖，一直拖到了柳宗亮的人马发现了他的行踪。他仓促离开了宁州。临行前，他命宁州的人为她打点好一切。可是这次才发现，那人根本未去打点。若不是周璐，她和笑之便真如她所说的，早不在人间了。
唐宁慧一直不说话。曾连同：“你去屋子陪笑之吧。我要出去一趟，晚些便回来。”曾连同走了几步，转身：“对了，我再不想听笑之喊我叔叔了。”
远远候着的侍从见曾连同往外走，便“唰唰”地跟了上去。