——原来他带了周赐回来，是这个缘故。
当年我与他也曾有过龃龉，闹到互相不说话的时候，他便带了朋友回家。我素来不会在外人面前给他没脸，依旧如常接待。如此欢饮过一日，夜间他借着酒意过来抱我，便是服软的意思了。他醉酒的时候美色诱人，眸光春水般潋滟。被他那么凝视着，我纵然心中百般气愤羞恼，一时也就全散尽了。
不过，他莫非真的认为，他和刘碧君之间，是用这种手段就可以让我尽弃前嫌的小事吗？
只是往昔重现，我一时还是有些酸楚，“陛下说什么呢……去看太后，是应该的。陛下为什么瞒着我……我心里明白——臣妾也有父母亲儿，陛下不要错看了臣妾。”
他微微展颜，俯身下来。
认了错之后，总是要接吻的。这便是重归于好的意思了。
、56章（上） …
春燕儿那边的消息迟迟不来，刘碧君究竟有没有身孕，我至今不知道。不过想来是八九不离十了。
梁孟女这些日子终于也乖巧起来。不知道从谁那里谋了计策，也学着成美人效仿班婕妤，自请去侍奉太后。不过成美人将笺奏递到我手里，她却是托了人递给苏恒。她把自己当班婕妤也罢了，竟真把苏恒当做汉成帝，言辞间颇有哀怨苏恒宠幸我这个蛇蝎毒妇，致使香草美人含冤受屈的意思。
苏恒没理会她。反倒是方生受了池鱼之殃，被教训“不要什么东西都递进来”。
其实这件事真要追究，也是我治下不严。不过如今我闭门养胎，没人敢拿这些小事来叨扰我。而方生素来是团软棉花，怎么欺负都不回声，错便落在他身上。这几日他便忙着“将功赎罪”，整肃宣室殿。已经有几个宦官宫女因为私收贿赂、跟后妃牵连不清而获罪。
——苏恒虽然在我跟前演了一场戏，但心里边终究还是恼了。他去汤泉宫的事费了心思瞒着我，结果转眼便满城皆知。他脸面上也确实挂不住。借着梁孟女的事整肃宫人们，也不过是杀鸡儆猴罢了。
不过太后要人议论一件事，他棒喝下人们，又有什么用呢？
刘碧君为未央宫蒸了云糕，我也不好吝啬，便让人快马送了蜜汁烤雁去。
近来我发现自己尤其喜欢吃烤雁。我觉得这是一种很怨妇的行径，就譬如焚琴煮鹤。苏恒与刘碧君鸿雁传情也罢，玉雁定情也罢，在我口中也不过是一道好菜。这感觉还不错。
梁孟女向苏恒上书的事让红叶稍微有些紧张。
她不是很明白为什么我当时在沧池亭里不发作，拖到现在了，却又开始找梁、成二人的麻烦——她不惯做坏事，很怕这些跋扈的劣迹传到苏恒耳中，让我因此得咎。
我也只好告诉她，无伤大雅的折腾一下梁、成二人，不过是使小性子罢了，苏恒纵然知道了，也不会当真往心里去。何况不过是她们犯了错罚跪两个时辰罢了，又没打没骂的——至于饿着她，我可不记得自己事必躬亲到连漪澜殿的膳食房都要管教的地步。
而且，我也确实是想把梁孟女丢给刘碧君。
——有一就有二，苏恒既然能在汤泉宫留一夜，也就能留第二夜、第三夜。如今汤泉宫里只住着太后和刘碧君，一个推波助澜，一个软语温存，就算苏恒不想做什么，只怕也什么都做了。
所以还是该给刘碧君丢个麻烦去。哪怕折腾不死她，也要恶心恶心她。
何况，梁孟女跟刘碧君貌合神离也不是一天两天了。若刘碧君真有了身孕，以梁孟女的妒性，也不会让她舒坦了。退一步说，就算我想动什么手脚，有个替罪羊在也方便些。
自然——让我对一个尚未成形的婴儿动手，也难狠下心来。
眨眼便是公侯夫人们进宫拜见的日子。
我这几日因着刘碧君的事，心里略有些疲乏。然而这一天精神却忽然好起来，一早便醒过来。
外边正在下雨，沥沥淅淅。
窗前海棠叶子被洗得干净，树荫浓密，绿意清新。花朵早已褪去，小小的果实挂在枝头，沾了水珠，一翘一翘。
已是盛夏，这雨倒是消解了燥热。雨滴从窗外溅进来，带了丝丝潮意，混着草木清香，沁人心脾。椒房殿里难得竟也有了些幽静的意味。
时间还早，红叶给我梳头时，便说起宣室殿那边的事。
“昨日又调走了好些人。”红叶说，“不止是宫里边安插在陛下身边的人，连谁偶尔收了楚平一只水烟壶、谁家里边受了吴世琛一些照料都查了出来。”
自苏恒从汤泉宫回来，方生就一直忙着排查“奸细”。他这个人一贯是不动声色然而又明察秋毫，谁也不得罪然而又立场分明的。他能彻查到底，并且毫不隐瞒的上报给苏恒，这都可以想见。
不过查到这一步，也还是有些过了——朝臣和宦官还是不同的，方生这可是两边都得罪了。
红叶又道：“陛下也没有留情面，一个个全都赶了出去。听说连芸香都被训斥了，贬去织造间。”
芸香是太后赏给苏恒的宫女。苏恒内间不用宫女伺候，让她管着茶水，已经算是最近身伺候的了。不过苏恒和太后也没什么好分彼此的。能让苏恒杀鸡儆猴，太后当不会吝啬一个宫女。
我说：“朝臣那边呢？”
红叶道：“陛下倒没什么斥责——不过这一趟查下来，能进内廷议事的近臣、重臣，不曾试图打点陛□边人的，听说就只有大司农和长安令了。想必陛下也不好责罚。”
她面上虽淡淡的，但眸子里带了些笑，显然是与有荣焉。
——哥哥这边我心知肚明。事涉君臣之道的，他从来步步小心，是真的一点错都挑不出来。何况苏恒对他也一贯优厚，不经宣召便可出入内廷的，满朝文武大约也只他一人。他确实无需刻意去打点苏恒身边的人。
我说：“长安令，是褚令仪吧？”
红叶便点了点头，“是他。”
至于褚令仪，耿直顽固到了一定程度，自然也就无所畏惧。虽然很少有人不忌惮他，但不可否认的是，他确实行的端正。
我正想着，红叶忽然笑起来，道：“说到褚令仪，坊间倒是有个笑话。”
我便让她讲。
她说：“说的是，有个人听说褚令仪是个清官，就想跟他切磋一下清廉之道。两个人一起出门，都自己从家里带的饭。到了用膳的时候，把饭端出来吃。那个人就看了看褚令仪的碗，然后就叹了口气，说‘清是清，可上边儿还漂着两片葱。’”说完自己先忍俊不禁。
所以说她就是个不会讲笑话的，我都还没听懂她讲的什么呢。
难道她是想说褚令仪家穷得只能吃得起清汤，里面洒两片葱花就是奢侈了？
便不接她的话头，问道：“徐福呢？可也被贬出去了。”
红叶忙收了笑，道：“倒是没动他……似乎是没查到他身上。”
我便愣了一愣——要说方生查不出我安插在苏恒身边的人，我是不信的。要说他会替我瞒着苏恒，那更无可能。
要说苏恒独独放过我一个……
他素来是能隐忍的，只怕这些帐都要留到秋后再算了。
不过秋后自然还有秋后的局面，也没什么好怕的。
我说：“让徐福小心这些，这些日子，就不要再跟椒房殿这边接触了。”
巳正左右，雨便停住。天也还有些阴。
大长秋和谒者令安排着，前些日子求见的公侯夫人们终于到了。
苏恒厚待功臣，却很少让功臣参议朝政。大多数公侯们都挂着“奉朝请”的名号，在朝中荣养着。这些人富贵有余，然而心里难免没有别的想望。眼看着伐蜀邻近，也渐渐的开始走动，想再谋些实职。
我早先只以为这些夫人们都是为了卫秀来的，多少还是有些单纯了。
这些人大都是舅舅当年的旧部，也是当年我的长辈。他们借着夫人向我开口，我实在拒绝。
便只说：“你我都是女人，我便与你们说些女人的话。如今你们的官家有侯爵，有食邑，蒙荫三世，子孙都富贵无忧了，还有什么好求的？便让他们安安稳稳的在家里陪着你们，管教儿子，抱抱孙子，有什么不好的。你们也不要只看着楚平、吴世琛风光，要知道，也还有新息侯那般战死沙场的。真到了那个时候，你们到哪里哭去？”
就有人嗫喏着回道：“官家用钱素来大手大脚的，今日接济这个，明日接济那个。连乡里面盖公祠都要他一个人出钱。单是供奉怎么够？”
又有人说：“也有些狗眼看人低的，官家不管事了，便处处压他一头。连乡里的田产都被霸占了。”
还有人说：“官家还年轻，妾不愿看着他整日斗鸡走狗虚度年华。恰逢国家有事，正是能尽一份力的时候。”
……
最令人不知该怎么应答的，还是那句：“当年新息侯在的时候”。
若舅舅还在，形势自然与现在不同。然而事到如今再说这些又有什么用？也只是徒添感伤罢了。
哭穷的，我便给她指条财路。被人欺压的，便让她去探问有司。明说来求官的，也直说国事上我说不上话，不过也还有明路可走。
送走了这些人，再赏下东西去，只觉得比平日里劳累了十倍不止。
不过更令人在意的，还是卫秀。
这些人呈上来的东西里，有蜀绣和蜀锦。蜀地偏远，又在李珏的手里，和中原贸易断绝依旧。这些东西轻易都是弄不到的。十有八九是卫秀带来长安，赠与他们的。
她们难得见我一回，为自家夫君说项，并没什么好奇怪的。可是对卫秀一事，她们提也不提，这就未免有些不同寻常了。
毕竟河北旧人，谁不知道当年卫家和沈家的交情？
章（下） …
大概是有了身孕的关系，平日里不会去想的事也忍不住纠结。
明明知道，一辈子都不再跟卫秀这种人打交道才好，但他就这么老老实实的悄无声息，反而更让我疑神疑鬼。竟一时觉得与其悬在心里，还不如干脆与他开诚布公见一面。
我心里已认定了，他这趟来势必要找我麻烦。这心思很偏执，因为卫秀好歹是李珏的内弟，在蜀郡也是举足轻重的人物。世家无私交，他此来长安必定与苏恒伐蜀有关。而我跟他只不过是年少时的情分。孰轻孰重不辨自明。
不过话又说回来，如果卫秀行事真的这么合乎情理，那他也就不是卫秀了。
因此还是没忍住，问红叶：“卫秀那边可有什么消息？”
红叶道：“小姐可是因为今日夫人们不说秀成少爷的事，心下疑惑？”
我点头，她想了想，又说：“奴婢猜着，秀成少爷可能是寻了别的门路。让夫人们不知该如何开口了。”
我便觉得有些意思，笑望着她。看样子，她似乎是不打算瞒着我了。
红叶又抿了抿嘴唇，漆黑的睫毛扇动，凝视了我，问道：“小姐心里面，可对秀成少爷有所记挂？”
便是我说心中牵挂，她应该也会告诉我。但十有八九会忧心忡忡，不知该劝我对卫秀死心还是该忧我对苏恒贰心吧。
我就对她说：“毕竟是从小一起长大的，少年的情分也可堪追忆。不过说到底，自他娶了李琳，两家剩下的也就只有旧日情分了——就是旧日的情分，十年间也够消磨殆尽的。单凭这些，你说他有什么值得记挂的？”
我对卫秀，有的更多的是戒心。要说情分，不能说没有，但剩的也不多。
红叶垂头又想了想，终于还是对我道：“……太后给陛下缝的夏衣，用的是上品蜀锦。”
我先是一愣，继而竟觉得好笑。随即也就真笑了起来。
如果卫秀改走太后那边的门路，公侯夫人们自然不敢再在我这边替他说项。毕竟，我与太后不合在朝中也不是什么秘密。
沈家和卫家有姻亲，在朝中有沈君正，在后宫有沈含章。任谁都会想，卫秀要见苏恒，必然从沈家着手。而沈家式微，正需要卫家这种背景深厚的盟友。若再能因卫秀在伐蜀一时上立下头功，也可扭转颓势。所以人人都以为沈卫两家是要借此事复合了。
但这些情理中的事，实际上却完全行不通。
因为哥哥他一心想将沈家摘出是非之外，而卫秀心思叵测，卫家立场也暧昧，正是祸乱的渊薮。苏恒对卫秀也心怀忌惮，纵然一时顾全蜀郡的形势，善加接纳，日后也必定还有跟他清算的时候。以沈家今日在朝中的处境，哥哥自然避之不及。
何况我跟卫秀之间，是要避嫌的。
卫秀来长安才几日
，就已经看透了沈家的立场。而且就算放弃了沈家，他去找的也不是楚平、吴世琛，而偏偏是太后。只能说卫秀真不愧是卫秀。
我一时又想到苏恒肃清宣室殿的事，不知跟卫秀究竟有多少关系。
——毕竟是连红叶都能看出来，以苏恒的聪明不会猜想不到。何况，太后既然收了卫秀的礼，大约总是要替他说两句话的。
苏恒忌讳后宫干政，也不单单针对我。
偏偏卫秀此来长安意义重大，纵然苏恒厌恶他找上太后，怕也只能顺水推舟。
——要说做事招人厌烦，还真没有谁能比得过阿秀。苏恒想必又被他恶心得不轻。
我心里一时竟有种阴暗的快慰。
苏恒寿诞过去有段日子了，各地来给苏恒贺寿的诸侯们也渐渐都离开长安。
表哥来长安十余日，只在给苏恒上表谢赏时提了句“皇后”，其余对我无片言存问。
——若舅舅当真死在苏恒的手里，他对苏恒的恨意自然比我还要深十倍百倍。只怕连着我和韶儿一并埋怨了也未可知。我对他有愧，想见他，却又怕真的见着他。因此就这么拖延着。
眼看他又要远行。这一走，还不知几年才能再相见。
就此成了永诀，也是可能的——重生一遭，我却并无些许长进，很觉得自己的结局也许会比上一世更惨烈些。
却不想，临行前，竟是表哥先上表要见我。
而苏恒准了。
算起来，我与表哥也有四五年不曾见过了。
他生性沉默懦弱，与舅舅全然不同，在官场上毫无上进之心，在军事上也无半点兴致。舅舅总是说他不成材，说我一个姑娘都要比他更有舅舅的气魄。然而舅舅心里边还是疼爱他的。知道他酷爱医道，行军每至一处，都必然为他搜罗医案、秘方，快马加鞭送回去。
舅舅不曾逼他习武，也不曾逼他读书。任由他混迹乡间，替人施针赠药。
想必那个时候，舅舅也是想着，万一自己遭遇什么不测，一个无能的子弟与其上进，反而不如懦弱无争些更能得保平安吧。
表哥婚配比我早两年，可惜表嫂也是个天不假寿的。五年之前，苏恒与舅舅西征长安的紧要关头里，表嫂病死，表哥独自留在邯郸沈府操持。因他力主丧仪从简，与姻亲闹起来。表嫂的出身自然不能和他比，然而她的异母哥哥们却还是欺他懦弱，就在表嫂的灵前，历数他的薄情。
表哥却只回了一句话，“我想着，这屋里真心为她难过落泪的，怕也只有我一个人。那些骗人的嚎哭声，她是不乐意听的。”然而他已说了这么诛心的话，却并不坚持自己的做法。
府上为少夫人的丧礼忙碌，表嫂的家人在府上饕餮，俨如主人。表哥一个人去了庙里，为亡妻诵经。
母亲看不过去，叫了府上家奴去训话。而后一个家奴出面，轻松就将表嫂的家人吓得战战兢兢，再不敢妄为。表哥身为邯郸王孙，却连家奴能做的事都做不成，可见庸弱。
但母亲还是说：“远儿是个不合群的，但大约再没有谁比他更本心真切的了。”
舅舅出征匈奴前，也曾托我为他再寻一门好亲。彼时陇西名门刚刚归顺苏恒，连平阳也嫁给了李游，我想着，就让他从周、李两家挑一个淑媛娶了。一来也算是门当户对，而来也便于日后经营富贵。
那日表哥是如何回绝我的？
似乎是……“等父亲回来做主。阿贞，等父亲回来，我便什么都听你的。”
想来那个时候他便已料到了什么。
自然，舅舅没有回来，我也再没有见过表哥——只怕当日我取笑他的时候，他正在心里恨我薄情无知。
这几年间也许并不是他不能见我，而是不愿见我。
我心里忐忑着，便有些坐不住。
然而越是坐不住时，便越觉得椒房殿空旷而冷寂。雕窗榧案，白玉明珠，镜中倒影的繁华，香炉里腾起的芬芳，一时竟都虚渺了。四面伺候的宫娥们晚霞似的纱衣飘若浮云，红叶在我耳边的低语一时也像回声一般空荡。
我抬手扶了额头。手指冰冷而额上滚烫。微微有些头晕。
谒者令进来通禀的时候，才终于又回过神来。
苏恒和表哥一道走进来。我心中一时失望，忙笑着起身迎上去，对苏恒行礼。
表哥就垂了头，安安静静的立在苏恒的身旁。便是对我见礼，也是一脉的疏远和避讳。
苏恒也并不与我来虚的，直言：“你身上的宿疾，新息侯已找到了疗法，让他为你诊诊脉。”
我忽的想起那日苏恒对我说的，我身上的毒，他已让表哥带了人前去寻找解药。
原来表哥今日来见我，也并非出于兄妹之情，而纯粹只是交差来了。
眼睛一时又酸涩起来，我垂了头，道：“陛下，臣妾与新息侯多年未见，今日想在椒房殿摆一道家宴。”
苏恒停顿片刻，笑道：“你只管吩咐人准备着，朕一会儿替你宣大农令来。先诊脉吧。”
表哥却说：“谢娘娘赐宴，只是娘娘身上有疾，不好操劳，也不便沾染酒气。臣不敢叨扰。”
我说：“表哥——”
他忙跪下来，语气却是淡漠的，“臣不敢当，娘娘折杀为臣了。”
我心中霎时冰冷，连头晕也减轻了不少。那些纤巧的情绪一时便散尽了。
苏恒默然扶我坐下。表哥便垂了头跪下来，为我扶脉。
片刻后，他对苏恒躬了躬身，道：“娘娘身上并无大碍。请稍事休息，容臣去写药方。”
苏恒起身跟了他出去。
我给红叶使了个眼色，她便也跟了去研墨。
红叶很快便命人抄了方子回来，她自己却迟迟未归。
只是一副保胎药。
上一世表哥开给我的方子，之前我一直吃着。但自从怀了婉清，便不敢再胡乱吃药，因此也停了有些日子。
此刻心里却忽然不安起来。表哥为什么不直接开给我那一副？我想了很久，也只能想出一个理由。
——恐怕是那副药于我腹中的孩子，大有妨碍。
小腹一时又坠痛起来。
我伸手捂住了，仔细的回想自己最后吃那一副药是什么时候，可是慌乱中一时竟算不出是在受孕前还是后。
冷汗很快便浸透了衣衫。我命人将清扬唤来，一面安慰着自己——清扬看过那副方子，她只对我说我胎像不稳，饮食、汤药要比常人更小心些，却并不曾特别提点我戒停那副汤药。
所以，也许不是那么严重的事。
但是不可否认的，上一世我怀着婉清，并没有过这许多险象。
章（上）
表哥没有再回来。
等大长秋来通禀的时候我才知道，他与苏恒说完话就已经离开了。
虽然早料到他心里怨我，却还是没有想到他会做得这般决绝。我们从小到大十余年的情谊，竟不能让他有半分心软。
不过，表哥这般表态倒也明晰。我也已经无需再问他，舅舅的战死究竟有些什么样的内幕。
……必然就是我猜想的那般情境。
——哪怕他是我的舅舅，苏恒到底也还是不能容他活着。
他对我所谓的怜悯和愧疚，其实也就只有这种程度而已。
身上越发的疼起来。疼得忍受不住时，也就放任自己落了几滴眼泪。想了想，又暗笑自己哭给谁看呢。而泪水竟也因此止住了。
手上略有些抖，却还是理得好发鬓衣裳。我便依旧斜靠上美人榻，不教人看出我的软弱来。
清扬得了传唤，很快便来了寝殿。今日她看上去稍有不同，纱衣清透，动静婉转，像是盛夏竹荫间吹过的清风。面上也薄施粉黛，双颊微红，新月似的双眸里柔光似水。承自顾沈两家的教养举止里，也多了些柔婉与拘束。
我就稍微有些愣神，她这般情态，倒有些少女意动的娇羞。
只不知是想到了谁。
我对她挥了挥手，道：“过来给我切切脉。”
清扬素来是能保有本真的，依旧从容在我跟前跪坐下，为我扶脉，一面问道：“娘娘是觉得哪里不适？”
我说：“这几日下腹坠痛。”
清扬便不再言语，只默默扶脉。许久，方对我说：“不碍。娘娘体寒，又心思玲珑，轻易劳神。原本就比别人艰难些的。”
我说：“眼看便要两个月了，还是险象不断。我心里安稳不下来。我这边常年病着，汤剂也用得多，你给我看看，可有什么妨碍。”
便命人把这两个月用过的方子给清扬看。
清扬一张张揭过去，细细的看完了，终究还是把表哥给我开的解毒方子挑出来，道：“这一份民女记得，上个月娘娘就停了药。”
我便有些不安：“是。”
清扬道：“其余的药剂都平温，不伤胎的。这一份里倒是有天麻，然而也不是什么虎狼之药，动不了根本。”