清扬忙递上手绢来，我便给他擦着眼泪，笑道：“别哭了。再哭娘亲可就不喜欢了。”
──昨日我那种情形，确实是不该让他见的。
他一下子噎了声，咬着嘴唇，眼睛里泪水滚来滚去，片刻后就开始打泪嗝。我不由就有些头痛，“可以再哭一小下。”
他摇头，泪水糊了一脸，却不肯再出声。清扬又拧了条湿毛巾给我，我给他擦了脸。他面皮白嫩，只轻轻一蹭便泛起红色来，配上那双桃子似的眼睛，看得我心里难受。我亲了亲他的额头，道：“不想哭了，那就笑一下。”
他一抿嘴，眼泪便又豆子似的落下来，却终于不打嗝了。我戳了戳他的腋下，片刻之后，他便咯咯的笑起来，蹭到我怀里，还带着哭后的鼻音，软糯糯道：“娘亲，韶儿想你了。”
──这脸变的。
我揉了揉他的头发，笑道，“娘亲也想你。”
他抿着嘴低头笑，又偷偷抬头看我，说：“父皇也想娘亲了。”
我含糊道：“嗯。”
他便有些着急，又说：“韶儿真的听父皇说了。”他努力把眼睛睁大了，亮晶晶、黑漆漆，卖力的很。却让我越发酸楚起来。
他甚至能觉出我不喜欢秋娘来，我与苏恒之间是怎样的情形，自然也瞒不过他。他平日里不说，心里却未必不会难受。他才这么小，便要小心翼翼的周旋在我和苏恒之间。抓住一点苗头，便使尽十分力气。
……这些明明都不该是他遭受的。
我捧了他的脸，柔声道：“娘亲也想你父皇了。”
他便松了肩膀，又笑起来，转身向着清扬一展手臂，说：“韶儿这就去告诉父皇。”
我赶紧从后面圈了他的腰，把他拖回来，无奈道：“娘亲自己告诉他。”
他回过头，黑漆漆的眼睛纯洁无诟，一眨一眨，“真的？”
我不能骗他。大概也骗不过他。我点头，“真的。”
“那韶儿就不告诉父皇了──他昨日不许韶儿见娘亲，韶儿今日就不帮他。”
我无奈的揉了揉他的团子脸，看他的模样又从义正言辞变回了软糯讨喜，便决定也考较一下他的功课。
在娘亲跟前耍心眼儿的孩子，必须要罚的。
韶儿今年四岁，却已经启蒙。这中间倒也有段故事。
去年年底，苏恒命儒生在麒麟殿讲经，韶儿偷偷去听，让苏恒给瞟到，回来后就问他听到些什么。韶儿复述那些人的话，竟能说得八九不离十，苏恒心里惊喜，便要赏他。问他想要什么，他说要那个说话最多的白胡子老头陪他玩。
说话最多的白胡子老头，便是如今的国子监祭酒邓纯。跟南阳杜衡并称的名宿大儒。
虽说我至今仍觉得，韶儿当初大约只是想玩邓纯的胡子，但苏恒既然曲解成韶儿想拜邓纯为师，那么邓纯就是韶儿的启蒙之师。
邓纯身上并没有一般儒生那种不可冒犯的傲骨，反而诙谐可亲。他并不以韶儿的师父自居，只称他“小友”。也不是没有人弹劾他冒犯，只是苏恒不计较，他便也不当回事。
他其实也并没有认真教韶儿识字，只给韶儿讲些史书上的故事，偶尔说点道理。
我很赞赏他的作法，也曾几次命人传赏过他──韶儿毕竟还小。四岁就开始学五经的，可能会学成大儒，却很难长成明君。何况儒家最讲师承辈分，韶儿若从他那里受了学业，只怕日后朝中便没人敢再教他了。而邓纯年事已高，韶儿日后必然还要另觅太傅。
不然众望所归，还有谁比邓纯更有资格？自然也不会有刘君宇那档子事。
不过话又说回来，刘君宇正是南阳杜衡的关门弟子，在当世名儒里，说话颇有些份量。若他不是刘碧君的哥哥，邓纯致仕后，由他教韶儿读书，也是件美事。
在这件事上，我也得有所考虑了。
韶儿跟我闹腾了一阵子。很快便蜷在我身边睡了过去。
空气越发的湿重起来，连拱月窗上的碧烟罗也泛起了潮，颜色如翠竹一般清鲜。
天阴沉着，殿内器物却更加鲜明。不知是谁折了枝白芍药来，供在窗边。油绿的枝叶攒着花苞，上面露水都看得清。花苞丰腴饱满，已可以想见绽放时的雍容姿态。
我望了一会儿，清扬很快便连玻璃花瓶一并捧过来，笑道：“是昨日小殿下命人折了，要给娘娘看的。今日本来想要来表功，结果一见娘娘，便哭得什么都忘了。”
我把花苞凑到鼻端，道：“小小年纪就这么多心思，弄得我心里怪难受的。”
清扬笑道：“殿下懂事，娘娘也能少操些心，难受做什么呢。”
我不好与她多说，摩挲了一阵，倒是想起一件事来，“这些玻璃器看着好看，却禁不得碰，若磕破了，不留神就能在身上割道口子。我记得都换上其他料子的了，怎么韶儿那里还有？”
清扬笑道：“娘娘把我问住了。”
我愣了一下才想起来，不由也笑起来，“你才刚来，自然是不知道的。是我的错。你回去再留意检查一遍吧。”
清扬道：“我记下了。”过了一会儿又笑道，“娘娘对殿下的用心，该对殿下说出来。”
我脸上一热，便不做声。
清扬却恍然不觉，又道：“娘娘不说，我还真看不出这是玻璃的。怪道别人都管玻璃叫‘罐子玉’，这么细腻温滑，真与玉都无区别。我之前见的那些，竟都不值一提了。”
──顾家确实是与沈家并称的名门，但顾家出了个顾长卿，沈家却出了个沈君正，这就是区别了。
虽然哥哥自己也很无奈，但他确实是个擅长经营敛财的人。沈家家大业大，我手上便从来都不缺财物。稀罕的东西也许没有，然而日常用的对象，却样样都是精妙雅致的。
可我并不觉得自己是个奢侈的。真要说奢侈──我曾见过有人以金为线，搭着黑丝织成宫锦厚的马鞯送人的。被送的自然不必说，这种华而不实的东西，最能投中平阳的喜好。至于送礼的──若不是平阳亲口告诉我，我还真猜不到会是刘碧君。
我依稀记得，这似乎就是苏恒南行祭祖回来后发生的事。
刘碧君一贯都是会做人的。在漪澜殿吃瘪，自然是梁美人故意给她难堪。
我说：“自然没有真玉那么贵重。这还是刚立朝那会儿拿来充门面的东西。”将花递回去。清扬便将花摆到柜子上，好让我抬眼便能看到。
外面雨声沥沥淅淅的响了起来。殿内越发静默。
清扬摆好了花，恰逢红叶送参茶进来。
我也她对上眼，一时竟不知该说什么。就那么相顾无言，清扬看了我们一会儿，笑道：“刚好殿下睡着。我这就去西间看看，可还有其他的玻璃器物。”
红叶道：“……你慢走。”说完又觉不对，湛湛红了脸。
清扬只是一笑，瞟了她手里参茶一眼，道：“人参当归汤？”
红叶懵懂点头，清扬想了想，道：“鸡子最补，鸡汤、鱼汤也很好。”
红叶又懵懂点头，清扬笑了笑，对我行过礼，便离开了。
红叶很快又红了眼圈，沉默了片刻，对我说：“奴婢去炖鸡汤……”
我忙道：“你去请皇上来吧。”
她睁大眼睛看我。她那双眼睛黑瞳温润分明，眉浓而长，清秀里又不乏英气，生得极好。却让长刘海挡去了一半。
那是我的无能让她遭下的罪。
我说：“你说的没错。我与皇上那么多年的夫妻，还生养了三个孩子，彼此间都是不一样的。不该生分了。”
红叶愣了片刻，忙垂了头掩饰泪水，笑道：“嗯，奴婢稍后就去。”
韶儿在我身旁翻了个身，小胳膊扣住我的腿。睡得鼻子里冒泡泡。
我与红叶低声话着家常。
此刻暂时没了心事，我终于能稍稍的想一下前两日的事。
──苏恒恨我。
连我对他也是怨大于恨，他对我却一副恨不能拆吃入腹的姿态，未免反常。
我记得上一世这个时候，他也先来椒房殿折腾我。我不过叫了一声“三郎”，他手上便轻软温存起来──他虽然有诸多对不起我的地方，但终究还是念着沈家的功劳和我们昔日的情分，不曾折辱过我。又在我被废之后，渐渐提拔重用沈家。
所以我才忍辱含垢多活了十年。
我以为只要我活着却不见他，他心里便必然有一个角落惦记着我，哪怕只是愧疚。这一点与众不同，可以让他在看见韶儿和婉清时，多一分怜惜。不至于为了刘碧君的儿子，伤害到他们。
……自然，结果还是我算错了。
──也许他确实早就开始恨我了，只不过上一世忍了下来。不曾表露出来可是，这一回又为什么不能忍了？
我并不记得自己比当初多做错些什么。
想得有些头疼了，便伸手扶了额头。
红叶忙收了闲话，道：“哪里不舒服了？”
我摆了摆手，道：“有些累。你去清扬那边看下，韶儿房里也没多少东西，她去的未免久了些。”
红叶这才回味过来，面上一着急，道：“小姐让她去查太子房里的东西？”
我拉了她的手腕，押着她坐下来，道：“小声点。我不过是让她去看看，别留什么玻璃器物伤了人。日后她在韶儿房里照应，这些事迟早都是要插手的。”
红叶道：“可是我已经把簿子给了秋娘，她要核对东西，必然跟秋娘对上。秋娘那个……”
──秋娘那个霸道贪婪的脾气，她管着的东西，谁想插手进来，都得先剥层皮。若再知道清扬是来夺她位的，断然不会善罢甘休。只怕这就要闹腾起来。
红玉担忧得很有道理。不过她这个爱护着人的脾气，却很需要改改。是我让她把账簿、钥匙给秋娘的，这些事我怎么可能想不到？哪里需要她来操心了。
我说：“清扬是我的表妹，又是皇上亲自派下来的，何等尊贵的身份？吃不了亏的。不信你去看看。”
韶儿哼哼了两声，翻了个身，迷迷糊糊睁开眼，道：“娘亲。”
红叶见韶儿醒来，自然不能再多说什么。胡乱对我行过礼便去了。
韶儿揉着眼睛，道：“娘，我想尿尿，姨姨去哪里了？”
他目光黑而湿，手指间露了条缝，眼睛就从指缝里胡乱扫着。对上我的眼睛，脸上立时便红透，垂了头，道：“娘，让姨姨回来好不好？”
我揉了揉他的头发，道：“你秋姑姑也不会吃亏。”
──一个背后站着皇帝，一个背后站着太后。谁敢让谁吃亏呢。
韶儿小粉猪一般，一撞便把头埋进我怀里，胡乱拱了一会儿，信誓旦旦的表白道：“只，只要娘亲不吃亏就好了。”
我笑着勒了他的肚子，将他抱起来，道：“你再在娘亲跟前说违心话试试。”
他大眼睛忽闪忽闪，咬了嘴唇呜呜呜的道：“不敢了。”
我笑着弹了他一个脑瓜儿，将他放到地上，命青杏儿领了他去找清扬。
──还是得让他亲眼看看的，秋娘是个什么样的人。
关怀
秋娘那边果然闹腾起来。
红叶回来说，清扬回了西间，还没怎么着呢，便让秋娘遣人给唤去。秋娘屋里就备了一张凳子，她自己坐着，身后站了两个粗壮的丫鬟，蝎蝎螫螫的喝着茶，却让清扬站着说话。简直跟买丫鬟似的，一边审问，一边从清扬的出身挑剔到她的长相。
我想了想那情形，一面觉得好笑，一面又气得发懵，“她还真敢……清扬没受她委屈吧？”
红叶心疼道：“还要怎么委屈？她一个矜贵的小姐，平白无辜让三个粗人困住审问。也亏得她胸怀朗阔。这要换个娇弱点，还指不定哭成什么样子。”
我顿了顿，还是只能跟红叶说：“我说的是身上，别让秋娘打了才好。”
红叶吓了一跳，道：“不会吧。”
我说：“难说。”
清扬虽在山野间长大，但毕竟是顾长卿的孙女儿，心里自然是有一股子傲气在的。秋娘跟她撒泼、乃至给她下马威，她兴许都能一笑了之、不做计较。但这“审问”的气，只怕她是绝对不会乖乖领受的。而秋娘摆明了是要降服她，自然她一还嘴，就不妙了。
我并没料到，秋娘遣人来唤，清扬竟然就会毫无准备的乖乖过去──她看上去并不是这么懵懂无知的人。这下只怕是吃了大亏。
我很觉得愧疚。
红叶道：“我进去时倒没见……我再去看看。”
我便拦了她，问道：“韶儿呢？”
红叶顿了顿，眼神里不无怪罪我的意思，道：“见了秋娘，现下闷闷的，清扬正哄他呢。”
我说：“我跟你一起去。”
红叶便扶了我起来，又从柜里翻了件白狐狸毛边的猩猩毡出来。我虽也觉得天有些凉，但还是瞧着好笑，“你过冬呢？”
她说：“你在屋里盖了棉被自然觉不出来。外面冷得厉害，披上吧。”
一面不由分说就给我裹上。
出了稍间果然便冷起来，路过正堂时，有扇门开着，风侵进来，我不由就一哆嗦。
向外一望，只见一地残花与落叶，天且阴得沉黑，明明是孟夏时节，竟有些寒秋滋味。
身后红叶道：“今年倒春寒本就比往年厉害，草木萌发得晚。不料入了夏，竟还有一场。”
实在过于久远，我自然不记得今年春天什么光景。不过想来我身上的病，也是与今春的阴寒有些关系的。
我说：“正是麦子拔节的时候。北边儿别闹霜冻才好。”
红叶笑道：“娘娘就不要操心了。如今天下太平，又连着三年大收，就是今年歉一点，也不会有人饿着的。”
我心里想着苏恒惦念的那个“西南一角”，只能说：“但愿吧。”
进了西稍间，碧纱橱外只清扬一个人，想来韶儿又睡了。她见我们进来，忙起身行礼。
我扶她的胳膊，她缩了一下，面色立时就有些变。
我心下了然，拉了她的手，将她的袖子往上一推，便看到下面红肿一片。
立时便有些恼怒，“秋娘弄的？”
清扬往碧纱橱里看了一眼，道：“不小心打翻了个茶杯，烫了一下。谢娘娘关心，不碍事的。”
她必然是顾念着韶儿的心情，不肯跟我说实话。
我心里越发愧疚起来。
清扬笑道：“真不碍事。”一面给我倒茶，一面问，“娘娘可是来看小殿下的？殿下在里间睡着呢。”
我直言不讳，“是来看你的。”
红叶也一直关照着韶儿房里，各色常备膏药都是不缺的，很快便翻出了治烫伤的来。
清扬接了，拿在鼻下嗅了嗅，对我笑了笑，道：“冒犯了。”便搅了两搅，一面往手臂上涂，一面低声道：“红叶姐姐和小殿下进去得及时，秋姑姑还没来得及‘招呼’我，茶也不那么烫，用凉水冲冲便好。”
我说：“你怎么就一个人去了？”
她只抿了唇笑。我这才注意到，她虽生得不美，却有一双新月般的眼睛，光色盈盈，别有一种聪明过人的韵味。她说：“指使不动别人。”
我说：“春玲儿和入画呢？”
她垂眸笑道：“一早被人差遣开了。”
──秋娘还禁着足。禁着足，竟也能折腾出这么大的动静来，我真是小瞧了她。
我说：“是我考虑不周。你照料好韶儿便可，器物的事，让红叶来处置就行。”
顾清扬挑了唇角笑着，眉眼间却别有一股子倔强劲头，“娘娘恕罪，虽不是民女自己开的头，但是但凡开了头的事，民女从不假手她人。”
这话大有深意，我心里不由一动，便静静望着她。
她便又说：“蒙娘娘收留，若娘娘给民女第一件差事，民女就办不妥，日后还有什么颜面待下去。”
她坦言相告，我便也直说：“这便是你多虑了，我还养得起一个闲人……只怕我连累了你。”
我虽是有意让她知道秋娘，却并没有算计这么深。但若她真的愿意插手，我自然求之不得。
她又笑起来，眉眼舒展，“娘娘恕罪──这话是娘娘多虑了。”
我愣了一下，总觉得她的话里别有隐情。
然而想想便也了然。连平阳都觉得苏恒是爱我的，何况是顾清扬呢。别人眼中，我未必是个失宠、失势的皇后。沈家满门富贵，别人也未必看得出内里的冷暖。
甚至前日那场让我痛不欲生的折磨，只怕传扬出去，也是我独承雨露、恩宠不衰。
想到这里，我脑子里略有些空，匆匆便带了红叶离开。
唯有这种窘迫，我不想被人窥破。
路过正堂，外间仍是风雨不止。天已完全黑下来。椒房殿草木繁盛，每至雨夜，雨声便尤其沉密。
我停下脚步听了一会儿，风有些凉，我伸手拢着披风口，寒意很快便浸透了指骨，冷得疼起来。
红叶道：“昨日才发过烧，别再吹了风。身体是自己的。”
我回她一个笑，抬脚回屋。
行至无人处，红叶又低声问：“小姐想让清扬查秋娘的账务？”
我点头。
──我是记得，当时秋娘刚进宫，不那么懂规矩，爱随手拿起件东西逗弄韶儿。我怕玻璃碎了伤到他，便特地嘱咐人换下来的。韶儿认物，我便让人保留形制，用玉石和玛瑙做出一样的东西来。如今韶儿房里竟还有玻璃的东西──自然是让人以次充好了。
秋娘素来贪婪，这些年经她过手的器物不知凡几，还不知道昧下了多少。贪昧财物也就罢了。欺瞒皇后太子，这可不是小过错。
我说：“毕竟是太后用出来的人，总得给个无可辩驳的理由。”
清扬是苏恒派来的人，她来查秋娘，最好不过。然而我只说让她找替下来的玻璃器，她便能将这一重，连着我是否有意试探她都考虑到。红叶却还要回味这么一阵子才行。可见心思深浅。
今日秋娘一叫清扬便过去，还是红叶去把她救出来。只怕秋娘正不把她放在心上。
这宫中勾斗最要紧的不是聪明，而是藏拙。清扬轻易便解除了秋娘的戒心。这一跤秋娘跌多重，只看清扬有几分慈悲了。
我是想借这件事，打扫打扫椒房殿的。
然后，只要肯下功夫，日子总会慢慢好过起来。
晚饭前，长信殿里来了人。说是太后知道我病了，特地遣人来看我。
外面还落着雨，天已经黑下来，夜凉而路远。太后却能念着我病弱，实在让我感慨万千。
这次我醒着，她这般关怀，我自然不能怠慢了，便亲自去迎接。
来的是吴妈妈。她身后跟了四五个小丫头，其中一个我认得出，是刘碧君身边的香茗。
吴妈妈带着笑进来，见我站外面，像是吓了一大跳。忙上前给我行礼。
我扶她起来，她衣服上的寒气激得我一抖。我便命人进上热茶。
她说：“娘娘折杀老身了。听闻娘娘身上不适，太后遣老身来看看。太后叮嘱，娘娘只管安心歇着，把身子养好了，其余的事就先放着，不忙。”
“其余的事”指的是什么，我自然明白。明明是如此暖心的话，可换成太后对我说，就让我不禁有种秋后算账的寒意。
我说：“误了太后的事，我很觉得羞愧。”
吴妈妈笑道：“太后可不就怕这个，才遣老身来的吗？娘娘只管放宽心。”
又说：“太后新配了几料人参养荣丸，听说娘娘也在吃人参，就让老身带了一料给娘娘。太后吃着好，娘娘也不妨试试。”
我忙命人收了，屈身谢恩。
她扶我起来，又笑道：“刘美人也托老身向娘娘问安。”
还真是什么时候都不忘了捎上刘碧君──不过我也能大略猜到，甫一得到我病倒的消息，太后便这般慈祥的遣人冒雨来看我，又送补药，只怕还是刘碧君劝她的。
可惜经过上一世，无论刘碧君做什么，我都不会再承她的情了。
我笑道：“我记下了。”
吴妈妈又说了几句宽慰我的话，便藉着我乏了的由头，说想顺路去看看秋娘。
我便明白太后已经知道韶儿身边新来了人的事，这是要给秋娘支招了。只笑着让青杏儿领她们去。
送走了吴妈妈，天色已经不早，又到了传膳的时候。
韶儿从秋娘屋里回来，便又睡下。到此时，我尚未见着他。想了想，便亲自去喊他起来。
进去的时候，韶儿房里伺候的，除了清扬竟都在外间。见了我便要下拜，我压了嘴唇，示意她们噤声。
这些人与秋娘有同乡之谊，又受她节制惯了，未必会听清扬的吩咐。我都知道。
我留心也可，但终究还是要看清扬的手段。我便不多说。
我进了碧纱橱里，看到韶儿已经醒来，此刻正拽着清扬的胳膊。
他神色果然仄仄的，黑长的睫毛垂下来，眼神便遮去大半，黑瞳子氤氲成一片。
见了我，他嘴巴一瘪，眼睛又有些湿，却终究没哭起来。只张开圆滚滚的手臂，带了哭腔对我说：“娘亲，抱抱……”
我上前把他揽在怀里，他勾了我的脖子，把眼睛往我脖根上蹭。
我说：“怎么了？”
韶儿不做声。
清扬只好叹道：“我胳膊上的伤真的不要紧，一点也不疼。”