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元清素来珍惜人心，所以王聪明很多时候有恃无恐。就算他打了希提的使臣，扰乱邦交，元清依旧不忍伤他性命。但是这一次，他明白自己死罪难逃。
他杀人灭口之后，很快便趁着风沙，收拾收拾包袱，溜出了延州城。
76 交锋
元清在延州遭遇变故的同时，汴京也面临着前所未有的危机。
——建国百余年来，头一次有异族的铁骑叩响了汴京的城门。
自攻破庆州后便失去踪影的五万希提铁骑，鬼魅一般绕过了潼关，绕过了洛阳，出现在距汴京百余里的新郑附近。
朝野震惊。
并不仅仅因为御林军随驾，导致汴京附近兵力薄弱，还因为从庆州到汴京重重封锁竟形同虚设，不仅没有揽住侵略者，甚至连敌踪都不曾发觉。
一时间京师富户连夜奔逃，百官齐聚内阁办公的政事堂，熙熙攘攘索要解释。
当日元清说是御驾亲征，百官皆以为他会与这只骑兵遭遇，谁知它竟会攻到京师近畿。一时间人人都胡乱猜测，谣言越传越离谱。连王师被击败、元清已被希提俘虏、内阁隐瞒不报的说法也有。朝中再次有人提出要邵博出面主持大局，呼声越来越高。
程友廉任内阁首辅不过月余，便出了这种变故。他资历浅身份高，自然处境不妙，不止自己被咄咄逼人的四下围堵，连家中院子里种的菜都被丢进来的砖石砸烂。
钱大进那边消息灵通，彩珠早将姜老夫人劝到钱庄去照看。而程友廉心思灵活，又没些读书人败事有余的清高气，换身苍头或是太监衣裳，照常出入自如。
他虽是内阁新人，却深谙内阁规矩。元清送回的信件文书，他从来不一人独接，若非特意嘱咐也不曾秘而不宣。朝中消息几乎透明，却还有那种谣言流出来，并且事事都往糟糕的方向传，显然是有人暗中挑唆。
程友廉心里清楚，因此也不回应，只麻利的调拨军队，整备防御工事。
他在等待时机。
希提五万大军来势汹汹。
他们以一敌五惯了，打野战时都不怎么把中原军队放在眼里——巴合不像帖木儿那般一度深入中原腹地，自然也不清楚，与希提军队截然相反，中原最精锐的部队反而是最远离前线战场的那支。
显然这一次他们见识到了中原骑兵野战的真正实力。
从南而来的这支骑兵，希提无人知道它的番号与隶属。它就像无根之草，不依凭任何一座城池，忽然就与希提相遇，而后仿佛毫无谋略般以硬碰硬拼杀冲锋。
希提右相巴合人称疯狗，他的带兵风格也是如此。他的骑兵未见得最强大，却无疑是最不要命的。他们如绞肉机般咬住了便只进不退，从来也不知畏惧，直至将敌人撕碎绞杀。因此任何对手碰到他都要掂量一番，尽量避免与他正面交锋。
但是这次他们的对手，冲锋时如利剑般一贯到底，不给他们缠斗的机会。如此三个来回，也不管杀伤多少，便径自退走。
他们总是来得毫无征兆，却仿佛预知他们的行动般，每每在他们四散劫掠村庄时出现，在他们仓促汇集时冲锋，在他们终于准备好应战时退走。
希提最擅长的骚扰战术，叮到他们自己身上时，才最令人气急败坏。
虽然统共折损不足两千人，但是被动的挨打还是极大损伤了的深入宝库所激发的高昂气势。而这只军队与他们不相上下的战力，也让希提人重新估量一举攻克汴京的可能性。士气进一步受挫。
巴合本以为能在京畿富足之地捞足了油水，此刻却只能硬着头皮直逼汴京。
战报传来，程友廉舒了口气，准备出门松松筋骨。
他换上太监服，面无表情的捏着兰花指适应适应。自觉差不多了，这才从政事堂耳房侧门溜出去。
却不想一出门就看到外面蹲着个红着眼睛的小姑娘，“大人，我家娘娘有情。”她亮了亮手背上的皇后印玺。
程友廉半点也不想去见邵敏——外官与皇后私相授受，传出去可是死罪。
但是非常时期有非常对策，程友廉想了想，觉得有些事还是与她通通气比较好——毕竟她的祖父是邵博。
程友廉没有想到，他被带去了奉华宫——要见他的人是林佳儿。
他进去只看到一面竹帘子，那侧床上躺着个人，虽看不真切，却依稀能瞟见嶙峋瘦骨。她咳嗽不停，中气却早枯竭了。
小姑娘进去扶她起来，不长的一句话她说得断断续续。
程友廉依稀听到她说的是：“把东西给林大人看，将皇后留的话说给他。”
程友廉沉默不语。
小姑娘出来时强忍着泪水，克制着哭腔对他道：“大人，请随奴婢出去说。”
程友廉接了盒子，将里面的东西取出来看，目光一点点晕染开来。
碧鸳道：“皇后娘娘说，这是陛下写给她的密旨，已加盖玺印。若京中有不虞之难，便将东西交给大人，大人看了自然明白。皇后娘娘还说，大人心系天下，娘娘她挂念的却只陛下一人。天下固然万钧，但谁说一人就是鸿毛了呢，望大人珍重。”
程友廉静默片刻，又道：“贵妃娘娘她……”
碧鸳眼中泪水断了珠串般滚落下来，却不肯失态，“我家娘娘求仁得仁，心中已无遗憾。只是小主人年幼，求大人悉心教诲。”
程友廉没有多言，一揖到底，而后头也不回便走了。
碧鸳只知道自己交给程友廉的是一份圣旨，却不知是一份假圣旨。上面加盖的玉玺是真的，却并非元清授意。
程友廉之所以认出这是一份假圣旨，是因为内容几乎一模一样的真圣旨，元清已给了他。但程友廉知道邵敏并不是要害他——仿佛是怕矫诏的罪名落在他身上一般，在圣旨夹层的隐蔽处有邵敏的落款并玺印。对着烛火一照便可见分明。
——在邵敏所读过的史书中，程友廉在危急存亡之秋伪造了这么一份圣旨，秋后算账时才因此获罪被杀。
但历史行进的方向已然改变，在邵敏不曾察觉的时候，元清的心智已然成熟。
程友廉先前怀疑，这次的流言可能与邵博被软禁有关。
邵博还政一年有余，朝中每遇到什么事，便到处是危言耸听，让他重新出山的呼声。邵博每每成为朝中逆流，让程友廉心中对他无比失望。这次的事就算不是邵博主动教唆，程友廉也觉得有必要打破“国不可一日无邵博”的神话。
直到拿到邵敏留下的东西，程友廉才忽然体会到邵博的大公无私与良苦用心。
程友廉将假圣旨付之一炬，而后召集百官前往政事堂宣读圣旨。
圣旨上说，希提兵攻破庆州城，截获庆州军全部辎重粮草，假扮做延、庆两路番兵，伪造调兵令信，打着追缴入侵希提兵的旗号，深入中原腹地。
元清已识破希提兵计谋，暗命程友廉调动南御林军入京布防，他所率四十万大军在后切断希提后路，两面夹击，瓮中捉鳖。
朝臣需同心协力，协助内阁守卫京畿。兹命程友廉总理京畿政事军务，临机决断，一应决策如元清亲临，众人皆不得有违。
日正当午，天高云远。程友廉降圣旨宣读完毕，命令官用金盘盛着给百官传看。之前追讨说法的，悉数沉默下来。程友廉什么也没有追究，只命各人回有司，将分内之事打点好。
第二日清早，他召集军队动员誓师。他身形挺拔，面容坚毅，立于高台之上，面对校场万千军队，宣读军令、重申军法。
他说：“前两日我听有人说要迁都避难。我说，你能迁，因为你有钱，哪怕此去江南千山万水，只要肯散财就定然能活命。我也能迁，因为我是个官，只要社稷不倒，都城在哪里我都能安享富贵。但是有人不能迁，谁？也不是你们，因为你们年轻力壮，到哪里都能安身立命。是你们老迈的父母，娇弱的妻儿！他们跑不过希提人的战马。一旦失去你们和汴京城墙的保护，他们便只能任人屠戮，任人欺凌。给异族当奴隶、被践踏侮辱！若你们珍惜昨日的安居乐业，今日，便跟我去把希提强盗杀干净。”
“大概你们都听说过希提人的野蛮，但是读书人里有句话，叫‘强弩之末，势不能穿鲁缟’，什么意思？一支弩箭，能射穿松木的靶子，但是它射穿了靶子之后，剩下的力道，连一块麻布都射不透。希提人，如今就是那只弩箭。哪怕我们只是一层薄布，也能轻易把他防住。何况我们的京城铜墙铁壁！不用对希提人心怀畏惧，这一次，我们一定要让他们有去无回。让他们明白，犯我强汉者，虽远必诛！”
邵博虽身被软禁，却依旧耳目通达。当他听下人转述了程友廉的慷慨陈词后，不由笑出声来，“良辅乃钦点状元，学富五车，想不到村言鄙语也说得顺溜。”
老太君道：“人家状元说话，我一个老太太也听得懂。你不过是个探花，写那些个酸诗，云里雾里。”
邵博笑道：“所以我只能拐到夫人，他却能拐带满城百姓。”
巴合一共围困了汴京七日。
但这七天却是他带兵以来最难过的七天。
汴京防御如程友廉所说，是铜墙铁壁，无懈可击。巴合几次强行进攻都伤亡惨重。另有游荡在汴京城外的南御林军不时骚扰，让他们日夜不宁。
希提人不贪恋中原的土地，他们爱的是中原的财富。攻破汴京，抢劫这世上最富庶的都城，是支撑着他们千里远征的动力。但如今看来是偷鸡不成蚀把米。
退兵不甘心，不退兵却有被四面剿杀的风险。
巴合进退两难。
就在希提人的斗志渐渐消磨殆尽时，汴京城终于发动反击。
希提人本以为他们有快马，就算抢劫不成，也能全身而退。
但是他们很快尝到了孤军深入、客场作战的苦头。
一夜之间，中原骑兵多了十倍不止，漫山遍野围剿而来，水桶般堵住他们所有去路，让他们插翅难逃——程友廉暗地遣兵迂回，早改变了战场局势。
困兽犹斗，最后的剿杀持续了一整日。直到伸手不辨五指，喊杀声才消停下来。
当夜希提数次突围，都被打退。巴合以为自己势必命丧与此。
但是当天明时他被捆绑到程友廉面前时，程友廉目光明明是要杀人的，却吩咐好酒好菜款待他，将他舒舒服服供奉起来。
——就在前一夜，延州五百里加急战报送到，延州城破，元清被俘了。
皇后 正文 真相（上）
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政事堂的烛火一直亮到天明时分。
内阁大臣并六部尚书齐聚在这里，个个焦头烂额，个个手足无措。
这次有战报为证，前些日子的风言风语再次刮起来。程友廉百口莫辩。
皆因他刚保住了汴京，又是内阁首辅，除了那些不入流的骚扰，也没人敢真把他怎么样。
但是程友廉很清楚，自己只能走到这一步了。
——若在往日，他早有主意，断不待拖泥带水的。
可是想到邵敏留给他的话，“天下固然万钧，但谁说一人就是鸿毛”，程友廉心里便总有些恍惚的神思。
他记得那个孩子有明亮的眉眼，总不经意间便把喜怒写在脸上。明明拥有有至高无上的权力，却总是委屈多过任性。他认真的聆听每一个人的话，从不掩饰自己的无知与好学，诚恳的向每一个肯解释的人询问。他不生于民间，不长于贫困，却过早的明白民生疾苦。他也许幼稚，也许无能，却总是怀抱着最美好的愿望。
作为一个宰相，程友廉可以抛弃一个沦为异国人质的皇帝。但是作为一个臣子，他却没有办法背弃那个想要成为明君的少年。
在程友廉心中，当他对皇帝心软时，他便已经失去了作为内阁首揆的资格。
不断有人问程友廉该怎么办，但他只是攥着那封插着鸟羽的战报，沉默不语。
这屋里原先能拿主意的人有三个。
早在前线战报送过来的当时，高宦成便中了风。如今卧床在家，太医去诊治，一直都没传回消息。
周天赐倒是还留在政事堂，不断的喝茶，然后在不得不开口时尿遁。
接近天明的时候，周天赐终于被堵住，而后他无奈的打哈哈，问：“这事，诸位尚书大人怎么看？”
六部尚书面面相觑，终于礼部尚书结结巴巴开口道：“臣等能有什么主意……太子殿下尚在襁褓，皇后卧病在床——偏偏又是这种生死关头，怎能把社稷之重压在幼主弱妇身上！”
周天赐再看了看程友廉。
程友廉忽然明白高宦成为何偏在那种时候中风，不觉悚然而惊。
“请老太傅出山吧。”他说。
林佳儿虽只吊着一口气，心里却明明白白。
召命邵博再度出山的懿旨，林佳儿已经拟好，盖上了皇后玺印。
程友廉去请旨时，她隔了帘子低低的咳嗽着，道：“先生可相信，陛下真的被俘了？”
程友廉道：“臣不信。但是……钱修德一贯慎言慎行，若非亲见，不会传递这种消息。”
林佳儿沉默片刻，又道：“先生是要仿公子目夷旧事吗？”
程友廉道：“陛下不是宋襄公……只怕寿王也不愿当贤目夷。”
林佳儿又道：“何不先看看希提想做什么？”
程友廉道：“只怕人心先乱了。”
他再无良方，只希望邵博能力挽狂澜。
懿旨传往邵府时，邵博已整备好衣冠。
他并无耽搁，直接上了宫车，来到政事殿。
他受先帝托孤之请，辅佐了元清三年，还嫁了个孙女儿给他。要说这一屋子人有谁最不能舍弃元清，无疑就是他。但是一国宰相必然要有的担当，他却从未迷茫过。
元浚很快被恭迎出寿王府，晋封为摄政王，代替元焘处理朝政。
所有人都明白，一旦希提有什么动静，垂拱殿便会易主。
元浚晋封可谓众望所归。
但是这个清名高于当世的昔日贤王，在拿到皇帝玉玺后做的第一件事，便让朝中上下同时吊起一颗心。
——他不顾男女大防，天理人伦，醉酒后，深夜闯入了寿成殿。
幸而他尚存了一丝清明，在皇后喝令之后，放下了要打起床帏的右手。
但是在场每一个人都听得清清楚楚，他说：“敏敏，你可以继续，做我的皇后。”
一夜之间，谣言飞遍了宫中大大小小的角落。
除了狐媚，邵敏还比南采苹多背了个谋害亲夫的骂名。
但谣言也只沸腾了一天，因为当天夜里，寿成殿便传来消息——皇后自尽了。
林佳儿选择提前结束生命的同时，延州城内，邵敏挣扎着醒了过来。
这几日元清都很焦躁。自那日他与帖木儿在延州城外见面，莫名其妙混战之后，无论他给帖木儿送去什么消息，帖木儿都没有回应。偏偏邵敏的状况日益恶化，显然没多少时日可以等待了。
他一度想调拨军队杀过去，直接从帖木儿手里抢来解药。
但是传令官派出去，却一个也没有回来。
在第三天的时候，他隐约明白，只怕他的四哥结的网，比他所料想的还要深些——钱修德也许已经背叛了他。
他猜的不错，但钱修德并没有弑君的勇气。他祖籍永兴，正是元浚藩国所在，家小都落在他的手里。想保住他们的性命，他唯有按兵不动。
钱修德戍边十二年，与希提人大大小小打了百余仗，身上大伤十处，小伤无数，几次从鬼门关里转出来。人人都说他是条不怕死的汉子，却只有一个面瘫的少年书生说：你并无其他才能，只是比别人都更惜命罢了。
虽被说中隐疾，但那日钱修德只是笑了笑。直到去年，他听说昔日的流浪书生已成为如今的内阁首辅，才开始觉得不妙。
之所以投靠元浚，并非没有这方面的考量。
他确实很无能，并没有自信能收束住随元清远征的四十万士兵。
一切还要感谢王聪明。
王聪明逃出延州城的第二日，便被安塞的巡逻兵抓到。
他身上阉人气质明显，卷带了大量金银，又神色慌乱的赶路，自然很容易引起怀疑。免不了就挨了几板子。王聪明细皮嫩肉，如何受得了军棍，当即便大喊，他是元清身旁的大太监，要求见安塞的守将。
他还算是有良心，见了钱修德，便说元清与帖木儿打了起来。希提兵骁勇，因此元清派他来搬救命，命钱修德速速前往延州救驾。
但他的模样分明就是半路逃出来的。
在钱修德的授意下，不过片刻，元清与帖木儿对阵，如今已经被俘，身旁大太监趁乱逃脱、前来安塞求救的消息就传遍了全军上下。
王聪明平日里跋扈，汴京无人不知他的威势，见他沦落至此，四十万人霎时间就有半数斗志瓦解，剩下的义愤填膺，将王聪明活活打死后，聚到军帐前请战，要将元清夺回来。
钱修德做出忍辱负重的模样来，劝说：“皇上在他们手上，我们不能轻举妄动。我已送五百里急件回京，内阁不日便有回应。诸君稍安勿躁。”
如此才将他们稍稍安抚下来。
潼关以西，任何人要往汴京去，都得经过永兴府治下。元清怀疑永兴已经彻底被元浚控制了，他就算传信，也必然会被拦下。
他身旁伺候的人，对元浚来说都不陌生，只怕一到永兴就会被扣下
幸而他想到，在洛阳时程友廉派去给他传信的人，他留了下来，那人伶俐能干，又是个生面孔，想必能避开元浚的耳目。
信送出去之后，元清命人在延州府燃起了狼烟。
安塞驻军望见狼烟，知是延州府求救。一时间有骚动不已，钱修德便说是希提人的诱敌之计，将军情强压下去。
他一不做二不休，干脆将统兵的十四名正副将军一并扣押起来。
如此自己人斗智斗勇七八日，临时驻扎在安塞城外那些尚未逃掉的军队，终于再也按捺不住——二十多万人被五万人吓得龟缩在方寸之城，实在让人咽不下这口气。
他们将安塞城团团围住，索要他们的将军和钱修德的解释。
他们很快得到了答复。
就在这个时候，京城新皇即位诏告天下的文书，送达了安塞城。
效忠已经即位的新皇，还是效忠生死不明的旧主。
二十万人给出答案，就此分道扬镳。
就在这个时候，先前元清一直联系不到的帖木儿，再次出现在延州城下。
这次他身后是黑压压五万希提骑兵，元清却依旧只带了十骑出城见他。
帖木儿的笑容一如既往爽朗坦诚。
“当日我诚恳前来，想与皇帝陛下结两国之好。不成想中了陛下的流矢，一剑穿胸，几乎没了性命。躺了足足九日，才稍稍能上得战马。”
元清道：“那么，今日你来，是想讨回这笔账吗？”
帖木儿笑着摇了摇头，“我来，是想告诉你两件事。第一件，你的皇兄元浚，已经在汴京当上了皇帝。第二件，安塞有十万人依旧肯效忠你，正喊杀着冲过来救你。若你愿意，我依旧是你的兄弟，希提二十万铁骑，随时可以助你打回去。”
元清沉默了片刻，随即像是放下了所有负担一半，轻快的笑了起来，“如今还有十万人愿意为我拼命。但是如果我借了你的兵，这十万人立时便会倒戈，你信不信？”
帖木儿笑而不语。
“我怎么可能带了外族人回去杀掠我的百姓？”元清笑道，“那皇位，元浚既到手了，便由他去坐吧。我最想要的东西，一直都在我的身边。”
他静静的回过头去，延州厚重的城墙浸没在漫天黄沙之中，无比的静默和肃穆。他所看不到的地方，邵敏正艰难的摸索着前行，想要在心脏停止跳动之前，最后再见他一面。
帖木儿道：“你就不问问，为何你刚到延州，汴京城便莫名其妙换了皇帝？”
元清没有作答。
他其实隐约能猜到这中间一些事。也有很多疑点，但是知道与否并不重要。
帖木儿说道：“元浚与我做了一场交易……”
但是元清打断了他。
他问：“你可有妃子笑的解药？”
帖木儿静默片刻，道：“有。”
皇后 正文 报应
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邵敏的感官已经有些模糊，她隐约能听到外面马匹低低的嘶鸣声，目光所及却皆是一片昏黄。她知道元清并不在她身边，很想再见他一面，便摸索着去找他。
近十天与安塞不通音讯，延州城几乎所有人都猜到出事了。
因此元清与帖木儿相见时，元清身边的人都聚集到城墙上等着消息。并没有谁注意到邵敏离开了她的房间。
邵敏走不稳，一路扶着墙，摔倒很多次。
她已经感觉不到疼，手上伤□错，却不自知。
她全无意识的挪动着，世界渐渐远去，却只有那个人的笑靥由远而近，清晰如昨。
她想她当日到底是发了什么疯，才会觉得离了他自己依旧能活得快活。
元清将邵敏抱上马车时，她的心跳已经停止多时，身体冰冷，却依旧柔软。
邵敏说她不会死，终究还是骗他的。