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天子难得想出这么个折衷之法，听说被人占了，失望之余不由也孩子脾气起来，“让他改就是！朕就是要用这个名字。”
徐思只以为天子说的是玩笑话，但天子竟真对着小儿子叫起阿檀来。
接连叫了几天，徐思才回味过来。为免造成既定事实，她也只能装糊涂，提议道，“大郎叫维摩，二郎不如就叫般若吧。金刚、法华也都是好名字。横竖是乳名，也用不了几年。民间叫观音婢、金刚奴的都有不少呢。”
最后终于给二皇子定下了般若，但天子觉着这个名字不亲人，依旧叫二郎作阿檀。
郗氏带着儿子入宫时，徐思便向她提起这件事来。
郗氏沉思着，缓缓道，“原来有这么回事——数日前天子忽就要见家中几个小子。看到三郎喜欢得跟什么似的，说这个孩子“容止可观，进退有度”，便问取了学名没有。听说还没取，当即便赐下一个‘仪’字。如今三郎名、字俱全，乳名自然就不大用了。”
徐思听了颇感无奈，叹道，“他这个人一贯都不爱直中取，多的是这种心计。”
郗氏也不在意，道，“一个乳名而已，夺便夺了吧。”她便压低了声音，道，“我担心的是另一件事……那一日天子也同你哥哥说起提婆达多来。姑娘不爱佛经，便不知道。提婆达多意思确实是天赐之子，可佛经里也真有这么个人——多智慧，但一心谋害佛祖，犯了五逆之罪。你哥哥还奇怪，天子崇信佛法，为何说反而说这是个好名字。现在想来，大概天子并不真的通晓佛典。”
天子确实不是佛门中人，崇信佛法也是受先皇后耳濡目染之故。知道些典故，但未必真正研读过佛经。不留神给儿子取了个恶人的名字，并不奇怪——徐思不也不知道佛经上真有这么个人吗？
但他取这么个名字，显然也意有卖弄。一旦弄巧成拙，不免就要恼羞成怒。
徐思不由就问，“哥哥纠正他了吗？”
郗氏道，“恐怕是了……”又含糊道，“不过你哥哥也不知道这是他给二皇子取的名字。”
徐思道，“那便当这件事从未发生过，不要再同任何人提起了。我也就当作不知道。”
郗氏还有些犹豫，试探道，“天子不会将这种小事放在心上吧？”
徐思笑道，“不要紧，阿兄处理得来。”
既如此，二皇子的乳名虽写作般若，却心照不宣的读作阿檀。徐思不纠正，但也不想承认，干脆就只以“二郎”称呼他。
这么乱的名字，连如意都糊涂“弟弟究竟叫什么”，何况是二皇子自己？
这导致他学话学得极其之慢。如意七个月开口学话，一岁的时候就能说简单的句子。两岁半已经能背下许多首诗，而二皇子眼看都要一岁半了，还不会说话。
不但不会说，甚至连说的意愿都没有。他就只安安静静的看着周围的人，周围的事，在学会走路前可以一坐就一整个下午，只要身旁有人说话或是玩耍就行。
所幸他生得极其好看——简直无一处不精致，无一处可挑剔的，好看得令人感叹“常疑此说谬，今乃知其然”。
宫中妃嫔们只见他一次便都无话可说。原本徐思有绝色之称，但妃嫔们见过她后都觉着，她的美貌确实平生少见，但以“绝色”称之未免夸张——至少张贵妃同她相比，就各有千秋。但自从见了二皇子，她们便无法自欺了——毕竟徐思入宫时便已年近三十，是半老之人。当她二八、双十的年华，那容貌想来确实无人可敌，堪称绝色。
故而就算二皇子安静看人的模样同人观察蝼蚁也没大区别，宫人们也觉着他简直乖巧可人极了。
不过他久不开口说话，落在有心人眼里，难免就是个话柄。
尤其大皇子也是自幼聪敏好学，才七八岁就已有“诗痴”之称。自徐茂外出之后，天下文人以国丈沈道林为首，渐渐有汇聚到他身旁的态势。
相比之下，二郎快两岁了还不肯开口说话，在宫中有心之人的铺陈敷衍之下，不由就让人疑虑他是否有什么隐迹了。
天子宠爱二皇子，听了这种传言也只大笑，道，“不闻‘三年不飞，一飞冲天；三年不鸣，一鸣惊人’吗？朕的儿子才两岁，正在长羽翼、观其民的时候。你们不要着急，且等着看。”
天子并不是强词夺理，而是他真觉着，他家老二不是不会说话，而是性格如此。
他家阿檀就是天性寡言、雅重，不做多余的事。你说小孩子这么早学说话做什么？横竖他无意间眨眨眼睛，都有一群人想尽办法揣摩他是什么意思。他根本就没有任何需要特地说明的要求。而一二岁上的小孩子纵然说出话来，也都是没有任何用处的废话，还会因为语调稚嫩，言辞不连贯，被人跟看猴耍似的一惊一乍的注目着。
何况，除了懒得说话之外，阿檀其余的事学的都比旁的孩子快。
他不说话，但他什么都明白。天子也曾拿七巧板、九连环来试探他的聪明。天子就教了一遍，他已能上手。几天之后就玩得溜熟，又过了几天，他已然玩厌烦——他确实还有个毛病，懒、容易厌倦。
唯一从出生之后他就不厌烦的钻研着的，大概就只有如意了。
但他为什么对如意不厌烦，天子略有些研究不明白——难道是因为他们有什么只有他们两个人才明白的共同语言？
明明比如意小15个月，二郎出生时如意已经能跑会跳了，但他同如意相处时，从来都是他将如意差遣得团团转。
他抬抬手，如意就主动将手里玩着的球给他。他抿抿嘴，如意就知道他想吃什么东西。他要躺下，如意就立刻帮他枕头拍的松松软软的……有时如意不在他身旁，侍女们弄不明白他究竟为什么不高兴，也会去请教如意。
待他能走路了，便一天到晚的追着如意满院子乱跑。不过仔细观察就会发现，去哪儿、走得是快是慢，其实都是他在主导。他玩得累了，撒撒娇，如意就笑着等他追上来，若他太懒了她便主动回去就他，而后两人小手牵小手一同慢慢走。
天子每每看到如意甘之如饴的为他跑来跑去，就会觉着他儿子就像只优雅慵懒的猫，看上去像是人在养他，实际上却是他把人给驯化了。
天子隐隐能看出来，阿檀身旁这么多乳母、侍女，但他最中意的其实还是如意——十之八九还是因为如意年岁同他最相近的缘故，总不会真的是因为他们之间有共同语言吧？
原本如意对他而言就像是让徐思养着解闷的玩偶，算不上累赘，但多少还是有些碍事。但自从有了阿檀，天子就觉着如意还是有些用处的。毕竟是从小一起长大的，且她打从心底里喜爱阿檀，将他当成自己的亲弟弟。若有什么万一，她必定会奋不顾身的保护阿檀。这份亲情甚至比臣仆的忠诚还要可靠。
而且如意是姐姐而不是哥哥，她不会同阿檀争夺什么，天生就对阿檀有用而无害。
当然，天子不觉着他儿子有需要如意舍身相护的时候。但有这么个人备用，也不可能嫌多。
意识到这一点，天子对如意渐渐就没那么冷漠了。看两个人一起玩耍，偶尔也会将如意一同抱在膝盖上，和颜悦色的同姐弟俩说话。
徐思是天子和如意最亲近的人，她自然察觉到了天子对如意的态度变化。
她对天子知之甚深，当然不会天真的觉着，天子是有了儿子后变得心软了，推己及人爱屋及乌，故而善待起如意来。
毕竟他可是个会为了稳定局面而将自己心爱的女人嫁给反贼的，冷酷自私至极的人。
这种人做任何事都不可能出于纯粹的爱。
但她也不会去戳穿。
如意确实是螟蛉子，天子不可能发自内心的疼爱她。
因为她有用，而有意无意的驯化，用有目的的慈爱来引导——这简直太符合天子的性格了。
对少不更事的孩子而言，虚假的疼爱和真实的冷漠也相差无几。前者的可恶之处在于，当它已然发生，孩子已品味到被关注和疼爱的喜悦，你戳穿它反而更有害。
所幸假的总是比真的廉价，孩子自己也会去比较、选择和学习。
只要她将如意教导得内心足够强大便好，当总有一日她长大到足以看穿真相，就算遭受打击，也不会因此而愤世嫉俗。那打击只会让她知道什么是值得的什么是不值得的，她会因此变得更聪明和坚强。
徐思只用自己的方式疼爱和教导着如意。
二皇子没让朝臣们一等三年。
就在朝臣们私底下纷纷扰扰的将大皇子和二皇子拿来比较，以证明大皇子天资聪颖、资质非凡的同时，二皇子终于开口说话了。
第七章
是景瑞十五年八月，如意四岁。中秋节，宫中有家宴。
这其实也是如意头一次参加家宴，见到她的“哥哥姐姐”们。
大公主妙法和二公主妙音是一对双生子，这一年正十六岁，天子正在为她们物色佳婿。大皇子维摩十岁，三年前封王开府。三公主琉璃比如意长一岁，刚过了五岁生日。又武陵王的儿子萧懋德在座。
这些人里，除了妙法、妙音公主幼时同堂弟懋德养在一处，后来皇后又抱养了大皇子，彼此之间比较亲近熟悉之外，其余的虽是兄弟姊妹，却都没什么往来。
碰面时，除了天生的亲近好奇之外，总有一份尴尬的生疏在里头。尤其是维摩和琉璃之间。
不过这同如意也没什么关系。她同这些人还是头一次见，正处于好奇、想亲近的阶段，没什么好尴尬的。
这夜月明风清，有明灯璀璨如银河，临水之处光影辉映，一派绚烂剔透。又有曼妙笙歌自对岸传来，那曲调飘渺优美，宛若天籁。而她的哥哥姐姐们，就如神仙般衣香鬓影的从容说笑着走来，衣袂当风、环佩叮咚。
一出场，便已先声夺人。
同大姐姐们相比，琉璃还年幼没张开，没那么亭亭玉立的气质，气质也不够高贵从容。但她生的如雪团子一般白净娇嫩，大约是闹了些别扭，被训斥了，一包泪的被张贵妃牵在手里。见了天子，挣开张贵妃的手就扑上去，一口吴语如糯米糕含在口中，软嫩甘甜，委屈却让人心都花掉了，“阿爹，快帮我说说阿娘，她又逼我背诗啦。”
天子虽努力沉下脸来，指责她，“偏你就喜欢告状。”但说话间就绷不住脸笑起来，“只此一次，下不为例。”如意看着，隐隐又有些羡慕。
因是家宴，自然就有座次顺序。天子居中，左右是徐思和张贵妃，往下依次是妙法妙音两位公主、大皇子和萧懋德、琉璃和如意。二皇子最年幼，和徐思坐在一处。其余的嫔妃们按位分依次排列下去。
如意身旁正是大皇子。
他同琉璃一样，皮肤白净得堆雪一般。只是生来体弱，文文静静的，不大爱说话。便不比琉璃米分雕玉琢、活泼可爱。
两位公主十分疼爱他，大公主尝着席间果子好，随手便端了给他，道，“这个好吃，你尝一尝。”
听见她咳嗽，二公主隔着坐席，已吩咐好人给他换上糯米淡酒，又命人给每个弟妹身后陈设屏风。
天子听闻动静，问道，“下首冷吗？”
二公主道，“风略有些湿，倒不觉着凉。只是弟妹们年幼体弱，吹久了怕不大好。”
天子点头笑道，“你能替弟弟妹妹想，这很好。”便吩咐膳房添些宜秋的饮食。
这一日宴席是张贵妃负责筹备，闻言她便笑道，“二公主素来心细。是臣妾疏忽了，竟没有想到这里。”
她意在示好，但二公主态度淡淡的，仿佛事不关己，只回头同萧懋德继续说话。
就算如意年幼，也看得出张贵妃很尴尬。她不由疑惑，这神仙似的大姐姐，适才是失礼了吧。
她看向徐思——徐思正专心喂二郎吃东西。二郎虽还乖巧的坐在她怀里，却显然已有些心不在焉了，见如意望过来，一双黑眼睛便倏的一明。鱼也似的扭了扭，就要从徐思怀里挣脱出来。然而徐思只道，“先吃东西。”他便又安分下来。
只是咀嚼立刻就有力起来，显然是打算尽快吃完，好让徐思放开他。
如意不由就有些想笑——她虽还不明白什么叫不合时宜，但也意识到在这么安静的宴会上失笑出声不妥，忙忍下去。
她开始觉着，这家宴其实还不如和她阿娘、弟弟一起用饭热闹有趣。
她正想着，忽就听对首琉璃道，“我就不要屏风了。”
她声音甜糯，天生带一些撒娇的意味，但表情实在太生动，那点不满全写在脸上了。
天子皱眉望过去，她缩了一缩，随即加倍理直气壮起来，“我不冷，而且我还要看风景呢～”那尾音娇俏，又化作略带得意的撒娇了。
二公主只一笑，依旧不大理会人，“那就不要给三妹妹设屏了。”
她转而又问如意，“四妹妹要不要？若不要干脆一并撤去。”
话题突然就砸过来，连徐思都不由停下来，有些担忧的望向如意。
如意觉着气氛有些不大对，这令她有些紧张。但怎么想这个问题分明都很简单。
她到底还是坦率的回答，“要的。”所有人都望着她，她觉着自己还是该再说些什么才好。思忖片刻，觉着这也是件很应景的事，便道，“其实，我还想要一枚小勺……”
旁人剑拔弩张，她还在这里一本正经的认真吃饭——你不能说她做错，但多少有些令人哭笑不得。
不过她确实太小了，还不到四岁，坐在席上统共比几案高不了多少。因她举止大方不扭捏，同席人竟都没察觉，她那双小胖手攥着长长的木筷子，用得十分笨拙。
她一出此言，席间就有短暂的微妙的静默。
随即大皇子笑道，“快给四妹妹取勺子来。”
但女儿同庶母之间的暗潮，已然破坏了天子赏月的心情。他此刻怪罪哪一个都只会激化矛盾，听如意开口，便沉下脸来，道，“谁侍奉四娘用饭？这点眼色都没有，需得四娘亲自开口，还要你们何用！”
上头安排了一人一席，席间坐的不是天子嫔妃就是公主皇子，氛围又如此，侍女们谁敢发出半点声响？结果还是免不了无辜受牵累。忙都噤声跪到地上。
如意见她们受罚，心中着急，却不明白是哪句说错，才要开口辩解，大皇子已抬手轻轻按下她，示意她不急出头。
果然便听徐思笑道，“这却不怪她们，如意正学着用筷子，故而我让她们不必喂她，由她慢慢尝试着自己吃。”
大皇子也笑道，“四妹妹持著虽笨拙，却又像模像样，吃的努力踏实，又自得趣味。倒让儿子舍不得给她一柄勺子了。”
一言带过，满座人都忍俊不禁。
他出言回护，大公主也终于开口笑道，“四妹妹这么努力，阿爹便别生气了吧。”
就算这么多人为她说话，如意也直到最后都没明白天子究竟为何无缘无故就对她发脾气，又是如何消气的。
她毕竟太年幼，尚还不懂得什么叫迁怒，什么叫替罪。
所有人总算都其乐融融起来，但她却不知为何无法跟着欢喜起来。仿佛有一道不可见的鸿沟，将她同众人隔绝开来。
不过她再看向徐思和二郎，便觉着自己也不是孤身一人。便安心下来。
她安安静静的专心吃东西。但乳母们经此一吓，俱都战战兢兢，服侍她时候简直一点风吹草动便能令她们紧绷起来。
水边多飞虫，仲秋时节依旧可见。喂如意饮汤时，乳母忽瞧见汤勺中撞进一只飞虫，她驱赶不及，眼看着那飞虫落入汤中。她怕再激怒天子，不敢泼去，一时犹豫便愣在当场。
如意张口等喂，见她一顿，眼睛也跟着一垂，便瞟见那乳白鱼汤里一点黑。
她一楞，不由对上乳母的目光。乳母手都有些抖了，但如意竟然控制住了表情。她恍若没察觉一般，略一向前，就将银匙中汤喝了下去。乳母眼圈一红，却也长长松了一口气，开口时声音略有些抖，那声调却轻柔安心，“您还想吃什么？我帮您夹。”
萧怀猷在一旁看着。
先皇后去世早，真正抚养他长大的其实是先皇后的妹妹沈贵人。渐渐懂事后，他便也明白，沈贵人待他虽很好，但也只是面上而已。论说她心头所爱，恐怕就连殿里那只狸花猫都排在他前头。但他毕竟自幼就当沈贵人是他的母亲，心里还是亲近她的。
他六岁时，因为如意被不知哪里来的一只野猫冲撞了，天子便大张旗鼓的要逐猫。
他其实也不喜欢沈贵人殿里那些猫——她太喜欢猫了，含润殿里满院子都是猫食盆，一到饭点，十几只野猫聚集过来。令整个院子都阴森森的。夜间猫叫如婴儿凄厉嚎哭，令他怕得睡不着觉。
但沈贵人想留住殿里那只狸花猫时，他还是开口帮她求情。
结果天子反而更加震怒，对沈贵人说出要么猫走，要么沈贵人同猫一起走的话。
沈贵人对天子怀恨已久，闻言竟真的跟猫一道走了。虽事后沈家好说歹说的将她送回来，但天子已然厌恶了她，不肯令她再抚养子女。
于是萧怀猷长到七岁上，终于被送回到生母身旁。
不止他对生母感到茫然，连他的生母也感到很茫然。仿佛他只是个暂住的贵客，小心翼翼的伺候着，一面还在寻摸能将他送回给沈家的法子。
不过他也果然没有在生母身旁留多久。
没多久，徐思生下二皇子。朝中有奏请天子立太子的声音，天子便干脆将两个儿子都封了王，以示不急。大概看他同张氏相处得实在艰难，不久便授官给他，令他出宫开王府、选幕僚。
在见到徐思和如意之前，萧怀猷对她们是心怀敌意的。
但如意同他想象中截然不同。
他想象中如意同琉璃近似，娇俏可人，有些小聪明，但大旨是被惯坏了，举止任性嚣张，犯任何错都能拉住父母的手用撒娇代替认错。而父母溺爱她们，还真就会因此原谅她们。
但事实上，如意虽然年幼，却已很是进退有度。她知礼节，从容大方，并不畏惧场面。能坦率的应答，既不会矫饰浮夸，也并不畏畏缩缩的去偷看大人的脸色。尽管只是一个照面的功夫，他已觉出如意的教养，在她这个年纪上，这是很难得的。
这都是家教，倒也未必同人之善恶本性相关，还触动不了他。
但刚刚她明明看到汤中飞虫，却还是立刻喝下去以帮着侍女消灭罪证免入处罚，那分明正是慈悲之心。
这样的“敌人”，不免就令人心生亲近。
他便对如意笑道，“我也吃过。”如意懵懵懂懂，他便指了指汤勺。
——他确实曾做过和如意类似的事。
见如意回味过来，他便又说，“可以吃，很好吃。”
如意果然露出了吃惊的表情，又仿佛心底大石落地，“真的？”
——她见乳母手抖，下意识就知道这东西不能吃。其实心里还是有些怕的。
“真的。”萧怀猷便笑道，他见她反应有趣，不由就起了逗弄之心，道，“在江州之南多虫瘴，当地百姓便选肥满的虫子炸制成菜肴，听说鲜美更胜牛羊，不亲口尝一尝难以备述其味。”
如意似懂非懂，不明觉厉。萧怀猷见她喜欢听，便又说，“宁州之南也有百虫宴，其民将蚁卵、竹虫、蝎子、蜈蚣、蜻蜓炸熟，作飨客的佳肴。”
这次如意至少明白了那些虫子能吃，竟不由咂了咂嘴——她虽已过了刚学走路时，抓起什么都往嘴里填的年纪，但也正无知无畏，正眼观其形、耳闻其声、口尝其味的昂首阔步探索着世界，你跟她说什么好吃，她都会想尝一尝。
萧怀猷一时就有些停不下来，“青州、莱州之民，善于吃蝉”，“闹蝗之年，百姓也多捕蝗为食”，“沙虫是海味珍品”……
说到最后，尽是些如意不认识的虫子，萧怀猷也说上兴致来，便细细描述某地产某物，其形状色彩如何，怎么烹调之后，怎么吃，其滋味如何。而萧怀猷也不愧其聪敏善文之名，说的逸趣横生，不多时就连旁边的大公主、距离近的侍女们也都听得津津有味。
如意听了许多地名，又询问那些地名具体指哪里。她对距离还没有直观的感受，听他说自建邺往四面去有万里之遥，只觉得天下辽阔无边，令人壮志满怀。而这个无所不知、无所不吃的哥哥，也就立刻成为如意心中有数的大英雄之一。
她不由就问道，“你都吃过吗？这么多东西，要尝几年才能尝完啊。”
萧怀猷也笑着感叹，“我也不知道，这些我几乎都没吃过。”说了这么多，他竟有些不舍得打破自己刚刚在如意心中树立起的形象了。却还是坦率的承认，“扬州刺史顾公南征北战多年，入京述职时常同我说起外间趣事。这些都是从他口中听来的。”他目光柔和的看着这个最年幼的小妹妹，道，“对了，他有个儿子和你同年。待下次他入京，我带你去找他听故事吧。”
如意眉眼弯弯，用力的点头，“好啊，我们说定了。”
他们说的兴高采烈，有两个人却倍感委屈。
一个是坐在如意对首的琉璃，她是萧怀猷的同母妹妹。虽没有同萧怀猷养在一处，但张氏时常提起她的哥哥，言谈间颇引以为傲。琉璃耳濡目染，心中对哥哥也充满憧憬。