…唔？阿宓请眨眼，思考了会儿才意识到大人是在表达他的心情，又何尝不是另一种心意的表达？
她脸颊悄悄浮上晕红，小小声道：“阿宓…也喜爱这儿。”
还是那般单纯好哄。沈慎心中慨叹，却也珍惜阿宓的天真。如果不是这两年被陛下保护得好，她绝不可能还是这副心性。
若说早在离京前，他还担心陛下到底能不能成为一个好兄长。看到如今的阿宓，他已经彻底放心了。
若是他，自问也不能比陛下做得更好。
沈慎又卧了下去，好像感受不到周围的热意，任裸露在外的肌肤被烈日所晒。
大人应该就是这样变黑了许多的…阿宓悄悄想着，也跟着他卧下。
二人重新躺在松软的黄沙中，身边拂过变得轻柔的风。阿宓抛下礼仪嬷嬷所教，学沈慎四仰八叉地躺于其上仰望天空，烈日闪耀得她眼疼，不得不抬手挡住了小半。
“不要直视。”沈慎低声道，伸出一手帮阿宓挡住，温声诱道，“阖眼，感受如何？”
阿宓实诚道：“感觉很热，大人，我们一定要躺在这黄沙上面谈心吗？”
……
难得兴起的情怀被打破，还是被这个不能教训的小祖宗，沈慎无奈叹了声，“嗯，起来罢，他们该搭好营帐了。”
第70章 夜晚
阿宓重新“骑”在沈慎肩上回来, 接收到众人似有若无的微妙目光, 她凑在沈慎耳边道：“他们好像误会大人了。”
早就料到这个后果的沈慎面不改色, “随意，也给他们添些乐趣。”
边关生活时常沉闷，只要无伤大雅，他并不介意给这些属下内心调侃一二。
闻言，阿宓不由以手抵腮看他，感到面前的男子真的变了许多。他以前也不喜欢管流言蜚语, 但绝不会肆意放纵属下的。
“怎么这般看我？”沈慎察觉了，轻笑一问。
“看大人变黑了许多呀。”阿宓眨眼无辜道, 还作了个对比露出小截手腕, “你看，我们放在一块儿, 大人的就是~黑炭。”
一边腻白如玉，一边粗粝黝黑, 对比十分明显。
沈慎顿默, 好像真是如此。虽说男子黑些没什么，可他和阿宓都好似成了两个种族。
难为阿宓依然能在第一时辰认出他来。
他露出苦恼之色, 很快也在阿宓耳边小声说了那么几句。起初小少女好奇地认真听, 听了一半突然脸颊酡红，手一把捂住他仍在说道的嘴, “不知羞, 谁要给大人、给你…”
后面的话却是说不出口了。
沈慎眉眼流露出浅浅的惬意, 淡声道：“哦？不给我, 那殿下要给谁呢？”
阿宓无言，只得借着下地的时机飞快溜到了他之前指的帐中躲着了，脑中还回响着沈慎方才说的话，“肤色相差太大，臣倒是担忧以后与殿下的孩子会一块黑一块白，看来为了这，也得尽快白些回来才是。”
阿宓从不知道，大人也能一本正经说出这种话。
他到底在这边关都学了些什么啊。
仅重聚后的短短一个时辰内，沈慎就不知让阿宓露出了多少回害羞/羞恼的神情。他心中颇为得意，迈着步伐慢条斯理地进了营帐。
其余人看着他这模样，明明没吃酸刺果，牙根也在隐隐酸痛。而且，为什么总觉得那帐中隐约有种又酸又臭让他们抵触的味道一直飘来？
不约而同离远了些，他们想，大人今日真是…中了邪吧。
天色将暗，众人不约而同加快速度，预备在夕阳余晖完全落下前将一切备好。
大漠夜晚十分寒冷，也很危险，但其独特之处正在于这种白日黑夜的极端变化，且夜里风景也十分独特壮美。
阿宓已经在沈慎帮助下换好较厚的衣衫，冷意渐起，她缩在里面，见沈慎在帐外洒了圈药粉，好奇道：“这是做什么？”
“驱蛇虫。”沈慎突然想到什么，“阿宓还是不怕蛇？”
“不怕啊。”阿宓奇怪道，“蛇很好吃的。”
她至今没能忘记那夜在山顶吃到的烤蛇，许是时辰和人都不一样，从此后她在宫中吃的烤蛇再精致美味，在她心中也比不过凉山那次。
沈慎轻笑，他都不知这是好事还是坏事。不知者无畏，这句话用在阿宓对蛇的态度上最合适不过。
他有些担忧阿宓太过胆大，便补充了句，“夜里不仅有蛇，还有沙蝎等其他东西，沙蝎毒性强，遇见药粉会自动走开，不可轻易触碰。”
阿宓乖乖“喔”了声，探着小脑袋望外面，“这边天黑得好慢呀，京城这个时辰，外面都要燃灯了。”
“嗯，气候不同。”沈慎回帐准备抱住她，却被嫌弃地抵住，小少女娇娇道，“我刚才换衣裳了，大人在沙里打过滚的，不可以碰我。”
“说得是。”沈慎面不改色应道，然后在阿宓微松了口气突然扑上去，将她压在身下，并借机又将自己全身给她裹了个遍，好了，现在两人身上再次沾满了点点黄沙。
阿宓恼成了河豚，大人怎么这么坏，以前他从不会这样的。
她哪知道男子一旦起顽心，那与年龄是无关的。沈慎确实愈见沉稳，可在今日与她重聚的那刻起，就已经丢掉了所有的从容，只是个见到心爱姑娘难忍兴奋的男人罢了。
在怀中小少女快跳起来挠人时，沈慎及时止损，“饿不饿？”
“…哎？”阿宓经他一问，才后知后觉的发现腹中空空，她竟是有好些时辰未食了。
沈慎不知从哪儿取出油袋，掏出两样，向阿宓介绍分别为“蜜干”和“驼肉干”。
蜜干是这儿特产的一种极为香甜的瓜果制成的干条，驼肉自是他们今日所骑的骆驼。一甜一香辣，正好搭配。
只是有些干硬，沈慎见阿宓抱着咬了半天才咬下那么一小块，微微弯唇，起身去帐外取了热汤来，“肉干放在汤中泡了再吃。”
“唔”阿宓好奇地看着他帮自己把这些打理好，她没尝试过这种吃法，此时是新奇大过味道，便是再不喜欢也会觉得好吃。
泡软了肉干，沈慎见阿宓趴在桌上眼巴巴望着的模样极为可爱，心中一动，没有把碗给她，而是直接用手拿起递到她唇边，低低道：“张口。”
阿宓望了他一眼，从善如流张开。正如沈慎想象的那样，她腮帮子裹着吃食努力嚼动的模样萌动极了，叫他不禁又戳了戳，得到不开心的瞪视一枚。
他不惹她了，而是倾身过去亲了口这只小松鼠，低沉的声音撩动人心，“怜怜太可爱了，我忍不住。”
又换了个称呼，但不得不说，这个称呼更加亲昵。阿宓呆了有好几息才反应过来，却是不知该怎么办，只能加快了吃东西的速度。
可是她这模样让沈慎更想逗弄，有好几次都故意放高了些不让阿宓咬到，最后见她眼泪汪汪地说“我饿”时才大发善心，然后告诉她，每让他亲一下，才能吃一口。
阿宓兀自思量了下，觉得好像并不亏，果然就乖乖按着他的要求来了。
吃得油腻腻的小嘴，也亏得沈慎丝毫不介意，每次都能面不改色地亲下去。到最后，他带的东西全都不知不觉进了阿宓腹中，他倒丝毫不觉得饿，毕竟面前小少女嫩生生的脸蛋和柔软的唇味道也是极好。
一个别有用心，一个毫无自觉，殊不知这营帐中的粉红色泡泡都能溢出帐外了。
其他的小兵还没进营帐，正围在那儿喝酒吃肉呢。本来兴高采烈地要讲些荤话之类，不知为什么，气氛突然就停滞了下，随后在这短暂的静默间，所有人都听到了他们沈大人低沉的一声“再张口，阿——”
似乎在喂谁吃东西。
这下是真沉默了起来，那种似有若无的酸臭味好像更强烈了。
他们内心惆怅，便是再多能够让男人激动起来的话也不想说了，毕竟那些都是臆想，大人这却是活生生地在眼前啊。
寂寞的夜，无人相伴。
第71章 抓包
阿宓和沈慎在大漠足足待了十日, 十日间与其说是跟着他们在测探土地及水源, 不如说完全在被带着玩儿, 且玩得不亦乐乎，两人亲密程度也是一日千里。
大漠的星空、流沙、绿洲、海市蜃楼…阿宓有幸全都见识了遍，如果不是带的吃食告罄，她根本不想回去。
回程她干脆也没再作掩饰，直接坐在了沈慎怀中，边听他继续讲解边关风土人情。这时候那些属下也已经知道了, 哦原来这并不是什么少年，而是的的确确的小姑娘, 且还是为了大人从京城追到边关来的。
每每想到此, 众人都不禁流下心酸的泪水，人比人真的要气死。难道就因为大人比他们有权有银子些, 长得好看些，就有这么漂亮的姑娘追来吗？
太不公平了。
他们不知阿宓身份, 只猜是哪位达官显贵府中的闺秀, 抓着时辰就赶去献殷勤。倒不是有什么不怀好意的意图，而是两人太腻歪了, 逮着机会就要让众人难受一把, 他们也只能逮着机会就让这二人分开一会儿。
不过，阿宓漂亮也是真漂亮, 如水中清荷、清晨秋露, 无一不让人觉得清新怡人。最难得的是并没有架子, 软糯糯的声音也着实滋润了这些常年待在边关糙汉子的心。
“姑娘是怎么和我们大人认识的？”有人问道。
阿宓回眸看问话的人一眼, 乌黑水亮的眸成功让他晕眩了一阵，“我遇到危险，是大人救了我。”
“哦，原是英雄救美。”众人会意点头，没想到这种戏文里的经历竟真被他们沈大人碰上了，这运气也比别人好，怎么他们就碰不上呢？
“那…之后难道就？”
阿宓很实诚，“之后就在大人府中住了一段时日。”
“哦…哦？！”众人瞠目结舌，进展如此快？肯定有内幕。
不少人竖直了耳朵，正等那人再问些更细的东西，沈慎却已经淡淡扫了所有人一眼，冰冷的目光令人心中一凛，已然怂了下去。
沈慎把人抱好，低声道：“不用理他们，一群妇人整日无事，只知嚼舌。”
骂他们是长舌妇呢。属下们听了内心微笑，也不知这十日间整天抱着这姑娘诱来哄去的是谁，现在嫌他们烦了，当初怎么没想到他们的感受呢？
沈慎居住在太守府，这儿的太守府大是大，毕竟边关人少，但气派和奢华程度比之京城差的不是一点半点，甚至可以成为寒酸。
瞒了其他人阿宓的身份，但沈慎不可能不告诉太守。
这位太守姓彭，五十多的年纪，因清正廉洁才慢慢爬上的这个位置，这辈子除了那寥寥几次的面君外，还没怎么见过其他高官。因此得知阿宓身份后诚惶诚恐，甫一见面就俯身行了个大礼。
“微臣彭海敬，拜见长公主殿下。”
阿宓点头，轻声道：“彭大人不用客气，倒是我要叨扰太守府了。”
她这两年受过的礼不少，面对这种情况也不至紧张，应对亦算得体。
沈慎微笑望了她一眼，显然有种吾家有女初长成的自豪感。
他另外把彭海敬叫到一旁，交代了他一些话，听得彭海敬连连点头，又忍不住对沈慎投去敬佩的目光。
沈慎虽然目前官阶不如他，但众所周知，回京后定是要被提携的。只没想到，这官还没升上去呢，就敢拐带长公主了。听说陛下和这位找回的长公主感情甚好，许多人都想一争这驸马之位，原来早被这位预定了。
彭海敬道：“沈大人放心，只要来者不是陛下，在下自认还是能应付的。”
说完这话的彭海敬，没想到第二日就被打了脸。
这日风清气和，彭太守本正坐在太师椅上慢悠悠地晃，眯眼欣赏外间风光，管家来报时他还漫不经心，等听完话儿差点没从太师椅上掉下来，“你说、说…谁来了？”
管家再声重复，“是显王世子。”
彭太守心中叫苦不迭，确实不是陛下，可这位和陛下比…也不遑多让啊。他怎么忘了，长公主亦是世子的堂妹。
看来长公主这趟千里寻人，几位都不大高兴啊。
“快随我去迎接。”
匆匆赶至府门前，果不其然，一位身形颀长的青年正背对他们而立，所带随从不过三两，很是简便。
“下官见过世子。”彭太守张口，青年转过身来，面容清隽温雅，气质清贵，“彭太守，不必多礼。”
他哪敢不多礼啊，彭太守内心的汗哗啦啦得流，心想这话还是不能说得太满，若是世子质问，他能坚持几息？
好在，世子看上去是个温和的，想来不会让他们这些边地小官难做。
如此想的彭太守，哪知道对方使的乃是声东击西之计，以李琰的到来吸引了他们大部分人的注意，而真正去寻沈慎和阿宓的…则另有其人。
……
沈慎正带着阿宓爬城墙。
边关城墙比他地要高许多，又因常年受风沙侵蚀，显得尤其干裂古朴，透着一股莽莽气息。登上城墙，向下俯眺片片黄沙，壮丽的景色令人见之生畏。
阿宓被轻轻一抱，坐在了上面，发出连连惊叹声，且探过脑袋想望得更远，被沈慎及时拉住。
他有些无奈，阿宓有时胆小，有时却胆大得过分，寻常少年站在这上面都忍不住双股发颤，她倒好，只有兴奋。
“就不怕摔下去？”他故意沉下脸。
阿宓轻吐舌，抱着他的手软声道：“阿宓相信大人呀，有大人在，肯定不会有危险的。”
“再讨好也没用。”沈慎拦住她细瘦的腰，“回来些。”
“喔。”阿宓不情不愿往回坐了些，双眼却望得更远，“我觉得住在这儿也挺好呀，每天都可以欣赏这些风景。”
她爱此处独特的大漠风光，实则更青睐的是这片天空下自由的气息，从城内到城外，从百姓到士兵，仿佛都有着京城的人没有的气质。
沈慎笑，“你看惯了京城风光，自然以为此处稀奇，待的时日再多些，就会觉得无趣。”
“那倒也是。”阿宓捧着脸，忽然回头对沈慎弯眸道，“不过风景如此，人却不会，就像我看大人，永远都不会看厌。”
沈慎一怔，继而失笑，轻声道：“我也是。”
气氛正好，说罢他自然而然地俯首，阿宓也轻颤了眼睫闭眼，二人都准备好了亲吻之时，一只大手从天而降，横亘在中间，二人正好亲到了其手心手背。
沈慎睁眼，入目的是留侯笑眯眯微带黑色的脸，“光天化日的，沈大人，这不大合适吧。”
“…”
第72章 选择
“侯爷——”阿宓先是睁大眼, 再被留侯一手牵了下来, 乖乖站在他面前耷拉着脑袋不敢说话, 像即将接受训斥的小孩儿。
便是沈慎也相差无几，并且，在被留侯看到自己和阿宓的亲昵姿态时，他竟诡异地有种心虚感。
对阿宓，留侯是生不出气的，顶多用无奈的语气说道两句。恐怕就算她顶破天了, 他也只会说“长公主殿下年纪尚小，不知事而已, 只能由臣等多担待了。”
不知多少次, 少帝被留侯一句“童言无忌”给噎住。便是少帝再疼爱阿宓，看着阿宓日渐长成的模样, 也无法昧着良心说她还是个孩子。
可是在留侯这儿阿宓就是，且看样子永远都是。
“殿下, 千金之子坐不垂堂, 您又忘记陛下教导了？”留侯浅浅看了阿宓一眼，又看沈慎, “这处多高, 摔下去的后果，沈大人知道吗？”
艺高人大胆的沈慎和阿宓俱是默然, 根本不敢反驳, 也没想到他先训斥的是这危险问题。
随后留侯才说到重点, “再说殿下, 就算对陛下为您挑选的驸马都不满，也绝不可任性擅自离京到这偏远之地啊。好在沈大人及时发现了殿下您，回去臣定要上报陛下，记大功。”
瞧瞧这睁眼说瞎话的能力，轻易抹去了阿宓是来寻沈慎的事实，只当她来贪玩儿，而被沈慎保护了起来。
不过沈慎亦无反驳的心思，听到“驸马”二字，他不由目露惊愕，随即望向阿宓，得到的却是小少女越显心虚的后脑勺。
留侯抚须，银制面具刚好为他挡去风沙，“此处不便多说，殿下，沈大人，不如先回太守府再谈？”
“嗯。”“也好。”
阿宓全程站在留侯右手边，乖宝宝的模样让留侯心中郁气淡了许多。
还好，还没被庭望带坏。
在留侯心中，阿宓自是千好万好什么都好，刚才见到的事，肯定是沈慎引诱，那就是头不怀好意的*狼。
太守府，一众人正在等待。
彭太守心中为沈慎祈祷，心想沈大人可千万警觉些，别被那第二人逮着什么不合时宜的举动，没想到下一刻就听报，这行人回来了。
要完。他心中只剩这两字，只觉得李世子温和的笑更像夺命刀，沈大人怕是要被刮层肉下来。
阿宓一直垂首，发现到了地后才抬起头，然后被唬了一跳，完全没想到李琰也会在这儿，受惊地睁圆了眼。
见这情状，李琰不由抬首摸鼻，“我有这般可怕吗？绵仪见到我，竟如此胆怯。”
其余人低头闷闷笑起来，在他们看来李琰是阿宓真正的兄长，他来抓人，长公主又是来和情郎沈大人私会的，自然生怯。
岂知完全不是因这些。
当初阿宓对李琰上辈子的惧意还没消除，转眼他就成了自己堂兄，两人见面尴尬自是不必说。不过李琰终究承受力好些，多见几次，便也能勉强学会以兄长的身份对待阿宓，偶尔关心，时日一长，便让她慢慢放下警惕，只是依旧亲近不下来，天然的抵触之情也难以消除。
但到底有没有真正把自己当成阿宓的好兄长，也只有李琰自己清楚。
阿宓低低唤了声，太过模糊无人听得清。只李琰心知肚明她叫的必定是“世子”二字，不由心绪复杂。
他有时庆幸于阿宓这么唤他，有时又失落于阿宓总不肯叫声“兄长”，毕竟偶尔听到她亲昵地唤少帝“哥哥”时，他还是颇为羡慕的。
不纠结于这些，李琰转而道：“这么快，看来侯爷寻人很顺利。”
留侯笑了笑，“殿下正巧在城墙欣赏风光，沈大人从旁护卫，找得并不费力。”
知情者内心嘿嘿一笑，怕不仅是从旁护卫吧。不过长公主的名声重要，自然不好说那么明白。
“辛苦侯爷了。”李琰颔首，“绵仪，你此来叨扰沈大人和彭太守，令二人隐瞒身份而不发，此番罪状我就不代陛下责罚了。但你离京已有一月余，陛下甚是思念，也时不时…”
“世子。”留侯突然插声，“难得来一趟边关，世子是不是该代陛下巡巡这边关将士之威，也犒赏关心一二？”
他一开口，李琰就知道这老头在偏帮谁，很想不顾风度地白他一眼。平常时候怎么没想起来他是陛下堂兄的身份，如今一有事，就想到他和陛下是兄弟，该为陛下分忧了？
众人在此，李琰不好反驳，只能周旋道：“话虽如此，可陛下仅让我来寻绵仪，未有交待其他。若冒然行事，恐怕将有谏官议我僭越之罪。”
“这不…”留侯的话也被李琰截断，“侯爷好意，我自是知晓的，此事容后再谈。现下，我得好好与长公主说道一番。”
他们兄妹要谈话，其余人只能让出地方。
阿宓坐在凳上，神情尚有些不自然，双眸看天看地，就是不看李琰。
不知怎的，他看她这模样，竟轻笑出声，“我也不是棒打鸳鸯的恶婆婆，阿宓就不要如此怕我了。”
乌溜溜的眼看来，犹存怀疑，李琰继续道：“你和沈庭望能分别两年亦不减初心，便是陛下也要动容，我怎么会多加干涉。”
“真的吗？”阿宓脱口而出，软软的声调让李琰有些怀念，甚至不禁喃喃，“他就有那么好？”
阿宓没听清，凑近了些问，“什么？”
“没什么。”李琰恢复自然，“临行前，其实陛下已经拟好了为你和沈庭望赐婚的圣旨。”
未来得及露出高兴神色，阿宓就听他接道：“但是，这道圣旨要颁下，得有些条件。”
喝了杯茶，李琰观察阿宓神色，缓缓开口，“陛下言，若你想要这道圣旨，就得立刻随我回宫。且他必须在此多待两年，五年期满才能回京与你成亲。你毕竟才及笄，陛下想多留你三年，并不为过。”
阿宓呆住，内心算了下，这岂不是说…大人还要待三年才能回去？
她想的不是婚事，而是多待三年大人又得变黑多少啊，而且就像他说的那样，这里风景再好，待久了也无趣。大人的亲朋都不在这，老夫人年纪已经很大了，大人能够多陪一年也是好的。
“如果阿宓不愿意，还有第二个选择。”
阿宓本来张口就想说要第二个，可留侯的教导突然闪在耳边，她停顿了下，“请说。”
李琰微微一笑，“可以让沈庭望提前一年，此时就随我们回京。回京后，你不得推拒与陛下安排的驸马人选见面，若沈庭望也想一争，好，在陛下今岁六月召开的登科宴中，他若能击败当场所有人，便可向陛下求取长公主。”