云淼淼谦逊道：“其他姐妹的诗还未呈上，公主过誉了。”
宁清惋不语，又看了看柳如锦的案作，“柳小姐的诗虽稍逊一筹，但画却极有新意，二者结合，更胜一筹。”
柳如锦只是微笑，她与云淼淼对视一眼，似乎并未因此心生嫌隙。
又过了半刻钟，所有人都写得差不多时。柳如锦才缓缓开口，“之前淼淼说到奖励，我倒是想到一件事。”
“今日我往云府来得早了些，不想，竟看到太子殿下车驾停在门口。莫非太子殿下此刻就在云府，淼淼所说的奖励与太子殿下可有关？”
这句话如投入水面的石子，顿时惊起一片波澜。众位贵女都惊讶起来，随之而来的是紧张心慌，太子此刻就在云府？他是否一直在暗中观察我们？
她们心中猜测颇多，个个都更加精神抖擞了些，试图将最好的一面呈给不知隐在何处的太子看。
阿绵偷笑，看着一群还没长大的小姑娘争奇斗艳什么的，着实有趣。
云淼淼不防柳如锦会说出这个，愣了一瞬马上道：“如锦说笑了，太子殿下是何人，我可没那个本事拿太子来作奖励。”
却是在变相承认太子此刻就在云府。
柳如锦眼波一转，笑道：“是吗？那是我想岔了。”
作诗时间已到，众人的画作被一一呈上供宁清惋和阿绵二人评判。
阿绵拿起架势来还是有那么几分模样的，有小厮拿来朱笔和宣纸，她便在纸上按照名次将诗名一一誊下。
阿绵的字真正说起来是由太子和三皇子亲自教导的，就连元宁帝兴致来时也会抱着她描上那么几笔。受这影响，她的字丝毫没有女儿家的柔美温婉，反而处处彰显率性英气，只是因年纪尚小腕力不足而欠些火候。
柳如锦赞道：“郡主的字却是能拔得头筹了，枉如锦练字六年有余，却比不得郡主一二风范。”
阿绵正色道：“柳小姐过誉了。”
很快便有其他人附和，称赞郡主小小年纪便有如此功力多么厉害云云。倒让阿绵有些哭笑不得，说好的嫉妒成性勾心斗角呢？
嗯…这些还的确都有，只不过都与她无关而已。阿绵再一次意识到，站到了一定高度时，有些喧嚣就会自动消弭，当然，要除去某些拎不清的人。
最终结果出来，柳如锦和云淼淼并列首位，一位太史令之女位列第二。当然报名次时报的都是诗名，待到第三名时，宁清惋坏心眼地停顿了一会儿，眼光在下面逡巡一圈，有紧张的，故作不在意的，风轻云淡的，她特别注意到阿绵那位大房的堂姐程妍，似乎是想表现得毫不在意，偏偏手中帕子都要被搅碎了。
看够了戏，宁清惋才悠悠报出诗名，并非程妍所作。
程妍无比惊讶，她早就想到会以菊为名作诗，几日前就缠着嫡姐帮自己作了两首。这诗连先生都夸赞过的，怎么会在这儿连个第三都得不到？
她从不觉得自家阿姐的诗不够好，思绪转了几番便想到了阿绵。她觉得阿绵作为评判之一，肯定暗中给五公主说了她什么话，才使得她的诗没排上名次。
想借这宴会出一把小名的打算泡汤，程妍又气又急，心中已认定了是这个堂妹和自己过不去，看向阿绵的眼神也不由带了些恶意和不满。
一些贵女注意到她的目光，又看向首位毫无所知的安仪郡主。也是觉得奇怪，心道作为堂姐妹，堂妹又是郡主之尊，她怎会用这种眼神来看这位郡主？
对于这位郡主她们想要讨好都找不到机会，偏偏同为姐妹的人不知珍惜。有人不禁在心中暗叹。
云淼淼似乎没想到这个结果，叹道：“这，这我可失算了。”
她命人呈上一副卷轴，缓缓展开，半无奈半笑道：“这是我为举办宴会特地从祖父那讨要的彩头，乃前朝大家柳悭真迹《寒水墨菊图》，本是给第一名准备的。这结果可叫我如何是好，总不能把画儿撕成两半吧。”
宁清惋眼眸一亮，直接站了起来，走到那副画前细细打量，点头道：“确实是柳七子真迹。”
她本人倒不怎么精通于画，只是她母妃容妃痴迷画作，更擅画，尤爱柳悭柳七子的画。可是柳悭画作本就少，真迹就更为稀少了，至今容妃还在为没有见过柳悭真迹而遗憾万分。
想到母妃的心愿，宁清惋不由有些动心，可是这是云府的东西，又是为宴会第一名所设，她强行夺来总是不太好听。
见她这为难的模样，云淼淼再次与柳如锦对视一眼，开口道：“如锦姐姐，既是不好将画分成两半，你觉得该如何是好？”
柳如锦叹口气，“这般珍品，便是真的给我我也不敢收。”
她美目微盼，柔声道：“依我看，我们二人干脆都别要什么奖励了，这画儿，便给在场最有资格珍藏的人吧。”
最有资格的，便不是说地位最高的么，而在场除了五公主，还能有谁呢？
阿绵旁观半天，终于看清了云淼淼和柳如锦二人唱双簧的意图，居然只是为了不着痕迹地把画献给五公主？
的确，再过一段时间就是容妃的生辰了，而容妃在宫中也是个圣宠不衰的角儿…容妃外家更是手握实权的将门世家。
阿绵默然，觉得这些小姑娘心机实在太深，幸好她不用和她们玩心机。
不过这么一说出来，宁清惋只要稍一思索就也能看穿云淼淼她们的把戏了。但是这把戏耍得不错，倒没让她觉得反感，而且她确实在为母妃的生辰礼物而发愁。
是以宁清惋微微一笑，推辞了几下就收下了画，便算是领了云淼淼这份讨好。
到这时许多人才看出云淼淼办这场宴会的主要目的，无非是为了结交五公主和安仪郡主，讨好容妃罢了。
只是也有人不禁在心中纳闷，云家按理来说属于皇后那边的人，怎么会这么大费周章地去向容妃献好？而且还是只有一位公主的容妃。
她们想不通，便暂时不再去想，个个装作兴趣盎然的模样期待着接下来的奖励。
但，后续的事情阿绵是都无缘看到了。
因为在众人都向五公主道贺无暇注意其他时，她就被某人悄无声息地偷渡了出来，被直接绑到了大街上。
宁玄呁是实在看不下去了，他觉得这些小姑娘实在磨叽。赏几朵花作首诗说几句话便能用去半天，若真的等到宴会结束，估计就是月上中天了。
“好歹让我和五姐姐说一声啊。”阿绵不满道，这可是她第一次参加贵女间的宴会，突然失踪是闹哪样。
“反正小五儿知道的。”宁玄呁满不在意，“她自然会帮你解释。”
你是太子你说了算。阿绵气鼓鼓的，细胳膊拧不过大腿，这位祖宗任性起来，她又有什么办法呢。
宁玄呁是打算带她去京城有名的拾味楼用膳的，那里有几道菜尤其出名，阿绵曾表示垂涎已久，他便记在了心上，这次有机会就带阿绵来品尝品尝了。
只是等到二人坐进酒楼，阿绵也不愿和他说话了。
宁玄呁无奈，戳戳她的脸，“有什么可气的？难道你真想在那儿待一天？”
阿绵刚想开口，雅间外就传来熟悉的声音。她眸光一亮，也不管宁玄呁就直接下位推门出去。
“七叔叔——”
第十六章
宁礼依旧坐在轮椅上由侍卫推着，眉目冷然，只在见到阿绵时稍稍柔缓。
阿绵扑进他怀中，显然是做惯了的，开心道：“七叔叔，你怎么会出宫来。”
“有些事情。”他不紧不慢回道，伸手轻抚阿绵未挽起的秀发，抬眼对上了宁玄呁不悦的目光。
宁玄呁本就看他不大顺眼，这下就更不喜了，上前一步揪出阿绵，“刚才还对我说什么男女授受不清，怎么对着别人就没了，莫非这就不是男女了？”
他讥讽地看着宁礼坐于轮椅的下身，一个废人而已，阿绵竟如此依赖。
阿绵在他手下挣扎，嘟囔着，“那不一样，七叔叔是长辈。”
她奋力挣开宁玄呁的手，逃到宁礼身后，“在七叔叔面前，你注意些形象。”
呵。宁玄呁被她气乐了，但周围已有人注意到这边，便只能任阿绵将宁礼推进了雅间。
坐在位上，他看着阿绵殷勤地为宁礼拿这拿那，嘘寒问暖，眼神不善道：“宫外人多杂乱，七叔行动不便，怎么会想到出来？”
他心中存了一丝警惕，虽然宁礼应该毫无威胁，但这是他作为储君的本能，遇到任何事都忍不住多想几分，更何况宁礼身份又如此特殊。
宁礼平静与他对视，不慌不忙道：“待久了，便想出来透气。”
“莫非宫中让七叔觉得闷了？”宁玄呁眼神锐利。
闻言宁礼敲击轮椅的手指一顿，向来古井无波的面容竟露出一个极浅的微笑，“宫中，自是闷不了的。”
听出他言语下的隐藏含义，宁玄呁目光深了几分。这位七叔…似乎并不像他们想的那么简单，至少他绝不会像父皇当初赐的名字那般安分守己。
宁礼抬手对侍卫示意出去，侍卫有些为难，看了几眼宁玄呁，又看阿绵，终于还是出去守着了，雅间内只剩他们三人。
阿绵清脆的声音打破寂静，“七叔叔前几日和我说这里的冰糖肘子特别好吃，可是真的？”
宁礼点头，之前的笑容虽然转瞬即逝，却让他的眉眼有了些许变化。整个人不再笼在冰寒之中，投向阿绵目光中的温和也为他添了一丝人气。
阿绵为他端来茶水，看着他喝下才轻声道：“外面天冷，七叔叔向来畏寒，出来也不多穿点。”
宁礼摇头，伸手覆上她绵软的小手，以掌心的温度来证实自己并没有冷到。
阿绵这些年来和他亲近惯了，也不觉得动作有什么出格，只笑着在他宽厚的手掌上蹭了两下，撒娇的模样活像只向主人邀宠的猫儿。
宁玄呁冷眼旁观这些，这是他第一次看到阿绵和这位七叔私下相处的场景。他知道阿绵对宁礼比较同情两人也颇为熟络，但没想到这二人居然好到如此地步。看着阿绵对他人一副全心依赖的模样，他眸中阴郁渐多，竟有了一丝杀意。
宁礼身世不光彩，在宫中是个不算秘密的秘密，大多数人都对他抱着轻视的态度。
当初永献帝病状日益严重，在一次宫宴中竟看上了自己亲叔叔淮南王的爱妾。在宴会上他不顾众人脸色和皇家颜面，直接将这位叔父爱妾夺了过来，并当场封妃，连续宠幸了半月有余。
淮南王年过不惑，一直无子，所以热衷于收集各色美人。这次被自己亲侄子抢了人，气得不轻，回封地后郁气难平，最终中风而死。
而这位宠妾被永献帝宠幸了一段时间后就被诊出有孕，不能再侍寝，永献帝也就渐渐淡忘了她，直到她生下永献帝的第七子——宁礼。
宁礼最初并没有名字，那位宠妾在生他时就因难产而死，永献帝又对他不管不顾。直到宁礼三岁那年元宁帝登基，众人才发现先帝还有这么个儿子。元宁帝只随意看了他一次，道“希望这孩子今后知礼守礼”，便直接以礼为字取了这么个名。
这受人诟病的身世让宁礼在宫中备受轻视冷落，甚至连最底层的宫人都比不上。因为宫中还流传了一种说法，说那位宠妾在被先帝抢来时就怀有身孕，这前七皇子实则是淮南王的血脉。不过不管如何，都是皇族血脉，元宁帝也不在乎多养这么一口人，命人处置了些嚼舌头的宫人，这些风言风语也就渐渐平息下来。
宁礼也并非天生有疾，他的腿是在幼时从假山摔下又在冰冷的湖中泡了许久，没有得到及时救治才废了的。
但，别人不知其中内情，作为太子的宁玄呁却是知晓的。宁礼的腿实际是在元宁帝的授意下被宫人有意废掉的，毕竟宁礼身世存疑，若他是淮南王之子，先帝便和他有杀父之仇，元宁帝从不会给自己留下这样明显的威胁。只不过他仍存了一线善心，没有直接要了宁礼的命，只让他作为一个残疾人度此一生。
看着宁礼偶尔搭一句话阿绵仍能高兴得笑逐颜开的模样，宁玄呁思量着，反正已经是个废人了，早些帮他解脱也挺好。
似乎感受到了他的杀意，宁礼抬头瞥他一眼，不慌不忙收回目光，对阿绵道：“近日可有练字？”
阿绵对对手指，干脆缠了上去趴在宁礼腿上，“这几日太忙了，不是我不想练呀七叔叔。”
她笑得心虚，露出一排整齐洁白的小牙，宁礼不轻不重弹她一记额头，权当暂时放过了。
宁玄呁坐下，为自己倒了杯酒，悠声道：“太傅前些日子和孤说，七叔于经义一道极有天赋，过目不忘，见解颇深，孤本来还不信。”
他笑看宁礼一眼，“如今看来，却是孤小看了七叔，毕竟连阿绵这难缠的小丫头七叔都能让她服服帖帖的。”
阿绵偷偷朝他龇牙咧嘴，宁玄呁一弯眉，招手道：“过来。”
仗着有人做靠山，阿绵赖在宁礼身上就是不起来。她生得娇小，就是七岁看上去也没多大，倒不会显得十分突兀。
宁玄呁也不急，反正他心中主意已定，只不过让这位七叔再多活几日而已。
直到菜正式上来，阿绵才正经坐回座位，还不忘念道：“七叔叔，我前些日子拜托你养的毛球可还好？”
毛球是一只雪白的小狗，阿绵本想亲自养它，无奈她这身体对动物毛过敏，阿娘令她丢掉，她想来想去，只有送给信任的人养了。
宁礼筷子一顿，道了声“很好。”
“它没有调皮吧？有没有给你惹麻烦？”阿绵有些担心，毛球可是活泼得很。
思及那只小狗和阿绵一样水汪汪的眼神，宁礼眸中荡起一圈涟漪，“没有。”
“食不言寝不语。”宁玄呁忽然开口，“阿绵可是将先生教的话都忘了？”
“反正先生和阿娘都不在。”阿绵一点都不怕，笑看他，“太子哥哥也不会说出去的，是吧？”
宁玄呁颇为无奈摇摇头，似乎想拿筷子敲她，“你呀，就是和小五在一起待久了。”
五公主算是宫中最调皮不受拘束的公主了，阿绵又生性活泼，这两人在一起便是连元宁帝有时也得叹息。
阿绵吐吐舌不再说话，专心致志地攻克美食，在场大概也只有她是真心在享用菜肴了。
“孤久未去太学进学，看来过几日得去看看，顺便向七叔请教了。”见阿绵吃得专注，宁玄呁放下筷子欣赏她这吃货模样，口中也不忘讽道。
“太子过誉。”宁礼不轻不淡回道，自幼的残疾与苦痛似乎将他心性磨砺得极为坚毅。纵使面对一人之下万人之上的太子，他也从未露怯。
阿绵当然察觉得到这两人间的暗潮涌动，但一来他们并没有发生明面争执，二来以她的身份她也不好开口。她知道宁玄呁一向也瞧不起宁礼，若非这次正巧碰上，她无论如何都不会希望这两人聚在一起的。
慢吞吞啃着凤爪，阿绵漫无边际地想些事情。
“外面怎么了？”听得酒楼外动静，阿绵好奇道。
宁玄呁站起身开窗看了会儿，满不在意道：“不过是有一疯癫老妇想要闯进酒楼被拦住了，生出事端而已。”
阿绵哦了一声，她对这种事情并不感兴趣。
宁礼滑动轮椅至窗边，看到下面的情景，垂下眼眸来，眼睫在他脸上打出细小的阴影。若是有人能在此时细细观察他的表情，便能发现他眸中蕴含的讥讽。
第十七章
酒楼外争执声越发大了，酒楼老板也是一脸无奈。这妇人也不知什么来头，疯疯癫癫的硬闯酒楼还有人护着，但是看衣着神态又不像什么大户人家的。偏偏引来了许多百姓，就是为了酒楼声誉，他也不好手段太过粗暴了。
妇人发髻散乱，发间灰白交加，显然年纪不小了。口中还在不住嚷着什么话，酒楼老板凑近一听，只觉得魂儿都要被吓飞了，又看这妇人两眼，也不再管什么声誉年纪了，挥手叫来几个身强体壮的小二，“赶紧把她架出去，今日雅间可有贵人呢，勿惊扰了他们。”
宁玄呁在窗边皱眉又看了会儿，“这酒楼管事也太拖沓，半日都没将人赶出去。”
他半张脸掩在窗边，但仅露出的一只眼便可让人感受到其中凌厉。妇人赖在地上被人半抱着拖出酒楼，无意抬头之下看见宁玄呁的半边脸，顿时更激动地手舞足蹈起来，口中想要叫什么，却被人及时封住嘴，唔唔着被拖到大街上扔了出去，之前还护着她闯酒楼的人也没了踪影。
“着实扫兴。”宁玄呁回到座位，略带怒意。
阿绵安抚道：“反正已经赶出去了，也没怎么影响我们，这种突发事件也不能怪老板和管事啊。”
知道阿绵不喜欢看到他发作别人，宁玄呁暂将这怒气压下，等着阿绵享用完美食。
宁礼淡定自若，他这次出宫仿佛真的只是如说的那样来透透气，用完点心后陪着阿绵一起在街上逛了会儿就回宫去了。
宁玄呁却要亲自送阿绵回府，阿绵连忙阻止。他偷带自己出宴会已经不好了，再被人看到她是被太子送回府的，即使她名义上是他妹妹也说不清了。
尤其是还有程妍那几个嫉妒成性的表姐们，她还想在家舒舒服服地窝着呢，并不想接下来几天都在小姑娘拈酸吃醋的话语中度过。
阿绵坚持，宁玄呁也只得作罢。
果然，回府时阿绵就得了好几处诘问，想来和程妍的添油加醋少不了。
香儿急得不行，直拉着她手道：“小姐你突然不见可急死了香儿，要不是五公主告诉奴婢你没事，我就要回来告诉老爷夫人了。”
阿绵奇道：“你没说出去，那阿娘是如何知晓的？”
不问还好，一问香儿本焦急的神态就忍不住一变，噙着笑意，“还不是妍小姐她…”
她忍住笑，尽量平静地将程妍回府后做的荒唐事说了出来。
程妍自小就被她娘李氏养得骄纵无脑，但凡遇到什么不顺心的事就爱在别人身上挑毛病，这次也不例外。听香儿说，傍晚她一回府就哭着直奔李氏而去，向李氏哭诉自己在这次宴会中备受冷落，诗作也没得了名次，程嫣和程青反倒比她更受欢迎。还说这次肯定是阿绵在暗中做了手脚，阿绵向来不喜欢她，所以煽动公主不让她夺得名次。
李氏闻言又气又怒，也没多思考就拉着程妍去了老夫人那，还硬拉了程王氏一起，说是要老夫人评评理。
老夫人头疼得不行，李氏头脑不灵光不说，又十分小家子气，和她说道理也是说不进去的。偏偏程王氏在旁边一直微笑以待，李氏话说得再难听也没动怒，真正显出世家主母的风范，两相对比之下，老夫人就更不愿搭理李氏了。
阿绵皱眉，“祖母最近身体不适胃口不好，大伯母还去闹她，我们去看看。”
两人到时正是晚膳时分，老夫人那里却还未传膳，热闹得很。
李氏出生商户，家中虽富庶，但真正起家也是从她父母那一辈开始，所以一家子都没什么文化。也就是在李氏及笄后赶鸭子上架似的找了个先生教了些礼仪规矩，李氏就嫁入了程府。
她为人好强，偏偏事事又不懂占个理字。起初大家还当她是大房主母敬畏几分，如今闹得多了，就连老夫人身边的扫地丫鬟也跑来看她的笑话。
李氏还在喋喋不休，“我知道大房不是嫡出，母亲向来要轻看几分，这也罢了。但如今事关阿妍她们的亲事，我也不得不来评评理，这赏菊宴聚集的都是京城的贵女们，咱们阿妍去也不过为博个好名声罢了。二房三房倒好，自己得了好处还要来害我家阿妍，让她在众目睽睽之下失了颜面，唉我苦命的妍儿啊，这下整个京城都在看你笑话了…”
阿绵听得一头雾水，转向香儿，“大伯母在说什么？”
香儿解释道：“妍小姐的诗被人认出是婉小姐所作，说她盗用亲姐诗作。妍小姐抵死不认，和那位小姐争执后还想动手，嫣小姐和青小姐上前拉她，不慎之下让妍小姐跌到了泥里，污了脸面和衣裳。”
想到那位向来趾高气昂的程妍摔个狗啃泥的模样，阿绵也忍不住笑了。她咳了两声，止住脸上笑意，走入堂中唤了句，“祖母，母亲，大伯母。”
程王氏招手让她过来，看似慈爱地抚了抚她头顶，实则小声道：“你那话糊弄秋嬷嬷也就罢了，还想来敷衍阿娘我？”
阿绵讪讪，心道姜还是老的辣，秋嬷嬷才刚转述，阿娘就察觉不对劲了。
老夫人笑逐颜开，“阿绵可算回来了，怎么，不是和你几位姐姐一块儿回来的呀？”
阿绵走到她身旁，与朱月对了个眼神，扬起孩子特有的软绵笑容道：“那是之前我有些累了，便让人带我去云府客房中歇息，不想一觉睡到这么晚，也忘了和几个姐姐打招呼，这才落后了。”
老夫人内心不知信没信，面上连连点头，“那些个什么宴会啊诗会的，确实伤神。阿绵若不喜欢，以后少去些就是，免得累坏了身子。”
在场众人默，心道这有些宴是多少人求之不得去参加的，哪有像您这样纵容孙女的。再说就去坐坐说几句话哪累得起来，以这位小姐的身份，也没人敢让她累啊。
见她们祖孙二人其乐融融，李氏哼了一声，怪声怪气道：“伯母这声不敢当，二房小姐贵为郡主，又哪里看得上这些。是我们阿妍想岔了，还觉得你一人在府中会寂寞，特意邀来一起参宴，如今落得这么个下场，算是我们阿妍好心不得好报了。”