欧阳锉笑而不答，半晌才道：“睡吧，明天如果天气好，你可以出去走走，别老闷在屋子里。我叫人把御花园湖边的那个亭子全部镶上了烟水琉璃，既挡风，又可以看风景，你若是想散散心，就过去坐坐，喝茶，弹琴，下棋，看书，都可以。”
“恩，好。”蔡霖的精神头很快就过了，于是不再多说话，不一会儿便沉沉睡去。
皇帝一大早便起身，仍然如往日一般去早朝。蔡霖又睡了一个多时辰，这才懒懒地起身。晏九伺候他梳洗更衣，然后为他端来滚热的粥。
蔡霖捧着小玉碗，边喝粥边问：“今天外面冷不冷？”
“冷，不过没下雪。”晏九关切地道，“大人如果想出去，穿暖一点儿就行。”
“嗯。”蔡霖喝完粥，对晏九递过来的点心碟子摇了摇头，起身走出殿门，在院子里走了几步。
晏九抓起银狐披风就冲过去给他披上，焦急地说：“大人身子弱，这风冷得刺骨，当心着凉。”
“没事。”蔡霖对他笑了笑，随口问，“将来若是我出宫回家，你愿意跟着我走吗？”晏九微微一怔，然后躬身说道：“奴才愿意一直服侍大人。”
“来给我当管家吧。”蔡霖的神情开朗了许多，“若是我能回家，就用不着你服侍了，什么事我都可以自己做的。”
晏九有点不知所措，“那些粗活怎么能让大人来做？反正奴才也没别的本事，就只会伺候人，大人还是让奴才来服侍吧。”
蔡霖眨了眨眼，微笑着说：“这事将来再议，我只想问问你愿不愿意跟我走，知道你愿意就行了。”
“嗯，我愿意。”晏九很认真，“大人待我和初五、腊八都很好，我们都愿意跟着大人一辈子。对了，大人要不要带他们两个一起走？”
“只要他们愿意，都可以跟我走。”蔡霖随和地说，“记住，别告诉别人，你悄悄问问他们的意思，愿不愿意都不要紧。”
“好，我明白。”晏九连忙点头。
两人在院里散了会儿步，便回到殿里。蔡霖这几日被折腾狠了，一直懒懒的打不起精神，也不想在寒风中走到御花园去，便待在花厅里看书。
不久，便接二连三地有各宫太监过来请安，同时转达个宫娘娘的意思，很客气地邀他去喝茶或用膳。嫔妃们都不敢来乾安宫，深怕撞上皇帝，惹他厌憎，还是请他过去说话比较好。
晏九不敢做主，过去征询他的意思，蔡霖想了想便道：“若是要去拜访，总不能厚此薄彼，来邀请过的娘娘就按位低安排时间吧，我都去走一遭。”
“好，那今天下午就去贵妃娘娘那里吧。”研究出去，将安排告诉给各宫太监，让他们都欢天喜地地回宫去禀报，这才回来，体贴地将后宫四妃九嫔的情况都详细的告诉给蔡霖。
对这是三个家世显赫的娘娘，蔡霖都比较感兴趣，专心地听晏九讲完，又提了不少问题。一问一答间，便到了午时，欧阳铿下朝回来，便看到蔡霖坐在窗边，唇边带着一缕笑意，轻松地听着研究讲话。他越看越爱，径直走过去。
研究一见到皇帝到来，连忙躬身退后，欧阳挫没理会，走到蔡霖身边，俯头稳住他的唇，厮磨半晌才抬起头来，微笑着问：“用过早膳没有？”
“用过了。”蔡霖笑着轻轻点头。
“一碗粥济的什么事？”皇帝略带责备地拧了拧他的鼻尖，然后对跟在身后的刘福说，“传膳吧。”
刘福赶紧奔出去准备午膳，晏九帮着涌进来的几个太监服侍着皇帝换下朝服，换上场服。
欧阳铿脱下繁琐沉着的龙袍、龙冠，换上轻便的衣履，便挤坐到床榻上，将蔡霖抱住，笑眯眯地问：“刚才再说什么呢？那么开心。”
“哦，上午各宫娘娘差人来请，我想着不能太不识好歹，就答应下午去坐坐。”蔡霖实话实说。乾安宫的事没有一件能瞒得过皇帝的，就连他早上只喝了一碗粥这样的小事，皇帝也马上知道了，况且他本来也不打算隐瞒，这事光明正大，不必做的鬼鬼祟祟。
欧阳铿确实一下朝便知道这些事了，心里本来对各宫妃嫔们都有些不悦，现在见蔡霖并没有觉得厌烦，心情看上去还很好，便没有阻止，“去坐坐也行，就当散散心。你多带几个人，若是有人说出什么不中听的话，你也别放在心上，只管骂回去。”
“恩，我下午只取贵妃娘娘哪里。”蔡霖慵懒地笑，“听说他是白大将军没出五服的堂妹，应该不会对我恶语相向。”
“对，白氏和你稳重，跟白楚，白贲的关系都不错，你与白贲兄弟相称，那白氏也算是你的姐姐了。”欧阳铿愉快地说，“去她那儿坐坐也好，你老是这么独自闷在宫里，我就是处理起国事来也不安心，一想起就觉得心疼。”
蔡霖听他讲甜言蜜语都已经习惯了，这时便只是笑了笑，做起来伸个懒腰，“你是皇上，国事要紧，我喜欢清闲的日子，这样就挺好的。”
欧阳铿从后面抱住他的腰，笑呵呵地说：“你这几天去各宫走一走，估计得收不少好东西，你都拿着，不用推辞。”
“哦？好。”蔡霖开心地道，“我这可是奉旨收礼，那自然是要收的。”
“尽管收，朕准了。”欧阳铿哈哈笑道，“各宫娘娘的心思，朕都明白。她们和她们的娘家都是聪明人，送礼给你是怎么个意思，朕很清楚。她们送你什么你都收着，有好玩的便拿给朕瞧瞧，别的你都不用管。”
“好。”蔡霖答应着，舒心地靠到他身上，将他抵到自己与软榻之间，用力地压了压，然后顽皮地笑了。
欧阳铿见他玩的高兴，也开心的陪着他闹。
恒常是安静无声的乾安宫里一直笑声不断，感染得那些宫人也都面带微笑，心情轻快了很多。
第69章
蔡霖用了六天时间，一一拜访了皇帝的四妃九嫔。
妃嫔们品级高贵，都有各自的宫殿，不像采女统一住在储秀宫，而御妻、世妇也是几个人合居一宫，因此嫔妃们可以根据自己的喜好来布置宫室，努力做到与众不同，希望能吸引皇帝多来、多待。
蔡霖每到一宫，都受到热情洋溢的欢迎，那些娘娘绞尽脑汁找出与他沾亲带故的关系，然后便亲热地与他姐弟相称。
贵妃白氏是最高兴的，她与白楚、白贲是同一个爷爷传下来的兄妹，关系很近，而蔡霖叫白贲“大哥”，因此她可以名正言顺地认蔡霖做弟弟。白贲为人豪爽，没有门第之见，对那些猎户善加照顾，蔡霖确实打心眼里觉得他好，所以连带着对这位贵妃的态度也很温和，不似对其他人那般客气而冷淡。
其他妃嫔中，有几个娘家与白家、魏家姻亲关系，更有与皇家联姻者，于是都拿出来说了。蔡霖感念在魏庄居住的那些日子，魏庄主和那些魏姓富绅待自己都为宽厚，并未轻视自己这个既没功名又无雄厚资财的外姓人，因此对白家、魏家有姻亲关系的娘娘们也都相处得不错。至于与皇家联姻者，他比较礼貌，却没那么热情。
有几个嫔妃的娘家一直与王家或柳家交好，她们过去也和太后活皇后走得很近，蔡霖的态度便有些冷淡，略坐一会儿便离开了。
虽然亲疏有别，但每位娘娘送给他的礼物他都笑纳了，带回来细细玩赏，不由得钦服这些人送礼的心思。他出生与江南富豪之家，在奇珍异宝的鉴赏方面肯定很强，只怕连太后、皇上都比不过，因此送来的礼都不是粗俗的以金银珠宝堆砌起来的珍玩，而是件件颇有来历，精致高雅，有的比太后的寿礼还要珍贵。欧阳铿下朝回来看过后，不禁笑道：“你比朕的面子大，他们送给朕的礼物都不见得这么花心思。”
蔡霖把面前的东西推开一点，示意晏九收起来，这才懒洋洋地说：“她们这么待我，也不过是看在你的面子上，希望讨得你的欢心。不过，你后宫众佳丽众多，会不会很累？我们家历代都是一生一世一双人，别说纳妾，就是妻子早逝，续弦的都很少。我家祖先认为感情专一可以避免家庭纠纷，这样才能全力发展事业，子女都是同父母所生，也会和睦相处，不闹分家，这样能始终保证家道兴旺，不会凋落，蔡家的子子孙孙都认为祖训是对的。”
“其实，我也这么觉得。”欧阳铿坐到他旁边，颇有感触，“身为皇帝，必须将血脉传承下去，这不但关系到我们一家一户的香烟不灭，还关系到国家的兴衰，因此必须多娶一些人，这样才能保证帝位永续，不会断绝。”
蔡霖点了点头，眼中飘过一丝阴霾，“我理解，不过，五叔当年一定很难过。”
欧阳铿的脸色阴了一下，随即搂住他的肩，轻声说：“我知道，可是没办法，都已经娶了，总不能休掉。”
蔡霖勉强笑了笑，“算了，现在说这些都没什么意义了。”
“嗯，别再去想不开心的事了。”欧阳铿立刻振作起来，“晚上想吃点什么？或者我们出宫去，到京城最好的酒楼用晚膳，你看好不好？”
“好啊。”蔡霖开心了，“去一品楼吧。”
“行。”欧阳铿立即叫来刘福，让他与晏九安排。
连着几天都在下雪，俗话说“瑞雪兆丰年。”大家都为明年的收成而高兴，京城里也是一派过年前的快乐气氛。远行的游子正在归家，劳累了一年的农家、猎户、工匠都可以休息了，商人开始结算今年的收益，把外面的欠账收回来。各家各户都在陆续置办年货，商铺里生意兴隆，街上到处张灯结彩，人流汹涌，非常热闹。
欧阳铿与蔡霖穿着便装，并肩坐在八抬大轿里，不时掀开帘子往外看。
喧闹的市井景象让高高在上的九五至尊感到很欣喜，国泰明安是一个明君毕生致力奋斗的目标，而他已经做到。蔡霖的研究反射着外面的灯火，亮晶晶的，可以感觉到他心中的愉快，这也让欧阳铿觉得高兴。
两人上到一品楼，这里早已人满为患，可刘福派来的人确定了最上等的雅间，一直坐在里面霸着，等他们到达，店门前候着的人马上迎了过来，将他们领上楼去。
京城里达官显贵无数，便是亲王，世家也没这等威势，一品楼的老板眼睛雪亮，心中自然有数，马上拨了几个伶俐的伙计进去伺候，自己也过去请安，亲自为他们配菜，上的茶都是极品，还跑到厨房去看着，让大师傅先做这个雅间的菜，其他桌的都放一放。
宫里有专门的试菜太监，出来就没那么多讲究，等菜上来后，晏九抢着拿过一个小碟子，把每道菜都夹过来，尝了一点。欧阳铿笑眯眯与蔡霖聊着江南冬季的景致，过了一会儿见晏九安然无恙，便拿起筷子，“听说这儿的几道招牌菜很抢手，等闲视吃不到的，得提前两天预定才行，下次咱们也叫人来订。”
“好。”蔡霖笑着点头。
这个雅间很大，里里外外一共有三间房，从每个窗户望出去都是好景色，虽然现在天寒，房间里放着炭炉以保持温暖，不能开窗，但窗格里镶着烟琉璃，虽然没有宫中的好，但也已经是罕有的珍品了。两人一边吃喝一边谈笑，偶尔看看外面夜色中的景致，感觉恨愉快。
刘福和晏九一边一个，站在他们身边伺候着。晏九比较沉默，刘福却不时在一旁接个话，捧个场，逗得两人更是开心。
蔡霖的身子最近好了一些，脸上明显有了血色，手也没那么凉了，这让欧阳铿很欣慰。吃过饭，他问蔡霖，“还想玩嘛？”
蔡霖想了想，“算了，到处都挺乱的，万一你要有个什么闪失，那就不好了。”
欧阳铿笑了，抬手搂住他的肩，“你别小看我，想当年，我一个人微服在外考察民情官声，也没出过什么闪失。”
“那…”蔡霖侧头思索了一会儿，便提议道，“我们去听戏吧。”
欧阳铿年轻的时候去过戏园子，知道比较有名的两家都有包厢提供给贵宾，所以危险性不打，于是拉着他就要过去。
刚走出店门，便见一乘大轿飞快的过来，看那个制式应该是一品以上的官员才能用的，欧阳铿怔了一下，停住了脚步。
轿子很快落地，从里面出来一个中年男子，冲着欧阳铿就跪下了。
蔡霖好奇地看了他一眼，觉得有点面熟，随即想起来，他是欧阳铿唯一还在世的亲哥哥，诚王爷欧阳平。
欧阳铿马上放开蔡霖的受，上去扶起欧阳平，关切地道：“皇兄可是有急事？”
“是是。”欧阳平虽然很焦急，声音也压得很低，“请皇上道臣府里坐坐，臣有要紧的事禀报。”
“好。”欧阳铿马上答应。这位兄长从小就对他很好，在他登基之后最艰难的那段日子里始终鼎力相助，这个情分他是一直铭记在心的。
欧阳铿带着蔡霖上了轿，跟着欧阳平的轿子往亲王府行去。
第70章
诚亲王府靠近皇宫，占地很广。本来，依照祖制，诚亲王必须去往他的封地就藩，未奉诏不得入京，可因为他在欧阳锉登基前后居功至伟，太后与皇帝都颁下特旨要他长居京城，辅理国事。这是立国以来少有的殊荣。
诚亲王在朝中地位相当尊贵，他却很聪明，等到皇帝的根基稳固，朝中大势已定，他便激流勇退，不敢当辅政之位，只与那些大臣一样，日日上朝，虽参与议政，但态度谦和，既不以势压人，更不居功自傲。欧阳锉只剩这一个哥哥了，对他的言行举止看在眼里，很里很感安慰，与他的感情一直都不错。
欧阳平领着欧阳锉和蔡霖走进正厅，王妃和世子欧阳珏都上前拜见皇帝，又与蔡霖互见礼，着实亲热。
几个人寒暄了两句，欧阳珏便笑道：“听说蔡大人对奇花异卉颇有见地，前几日我找到几本名种兰花，花大价钱买下来，父王、、母妃都认为不值。蔡大人去帮我鉴赏鉴赏，看值不值。”
欧阳平马上说：“对对，他买那几盆花，我是看不出有什么出奇之处，府里的花匠是赞不绝口，可到底不靠谱，说不定是奉承世子的呢？蔡大人去帮着看看，若真是名种，花那些钱倒也没什么。”
王妃端庄雍容，待蔡霖很好，这时也微笑着点头，“我这儿子就喜欢弄些花花草草的，这些年也搜罗了不少名种，蔡大人若是有兴致，我们可以一起到花房去喝茶，顺便看看他那些花。”
蔡霖便知晓欧阳平有话要单独和欧阳锉说，马上做出很有兴趣的摸样，“我幼时见过的大都是南方的名花，北方的很少见到，世子搜集的肯定是好的，一定要好好观赏观赏。”
欧阳锉见他高兴，便愉快地点头，“好，你去吧，跟皇嫂和世侄聊聊天，回头我也去看看。”
蔡霖答应一声，便跟着王妃和欧阳珏出去了。
欧阳平示意所侍候的下人都出去，辅理的总管亲自把门带上，确保无人偷听。欧阳锉一看这阵仗便知道事情不会小，脸上的笑容也小时了。
等到殿门关上，欧阳平忽然离座，跪在欧阳锉面前，郑重地道：“皇上，臣有罪。”
欧阳锉很冷静，“皇兄，朕最知道你的性子，你不可能犯下什么大罪。你先起来，这是在家里，咱们是亲兄弟，那些君君臣臣的放到一边，不要拘礼。有什么事你尽管跟朕说，是不是有谁让你受委屈了？”
欧阳平被他几句暖心窝子的话说得老泪纵横，伏地哽咽道：“皇上，当年先皇忽然病重，猝然崩逝，你远在江南，不知其中内情，而当事人都被灭了口，只有愚兄知道其中真相，而幕后主使却不知此事，愚兄才侥幸保得一命。本来，愚兄见你无恙归来，顺利登基，又剪除异己，坐稳江山，便打定主意，让这件事烂在肚子里，一辈子也不告诉你。将来入了太庙，愚兄自去与父皇请罪，请求他的原谅。”
他这番话仿佛晴天霹雳，让欧阳锉惊得脸色煞白。先帝驾崩后，能让欧阳平这个皇子噤若寒蝉的人除了自己外就只有太后了。短短的一瞬间，他心里便转过无数念头，却都是一触即避，不敢深想。他呆呆再坐在哪里，都忘了叫欧阳平起来。过了好一会儿，他才勉强控制住自己，浑浑噩噩地起身上前，将欧阳平扶起来，搀到一旁的椅子上坐下。
欧阳平见他神情有异，便不敢再说，赶紧握住他的手，连声说：“皇上，保重龙体。”
欧阳锉这才镇定下来，坐到他旁边的椅子上，拿起几上的热茶喝了两口，这才冷静地看向他，“皇兄，你说吧，把当年的事原原本本地说出来。”
欧阳平看着他眉梢眼角透出的坚毅，纷乱的心也平静下来。他也喝了口茶，将杯子放下，这才从头细说，“愚兄的亲娘位份不高，皇上是知道的，因此愚兄一直与娘安守本份，平静度日。父皇并没有特别看重我，但也没有薄待。那年，皇上忽然病重，各宫娘娘、皇子、公主当然都去请安了。父皇当时年不过半百，春秋正盛，身子健旺，那病来得十分蹊跷，太医们竟是束手无策。父皇后来召见过几位娘娘和皇子，吩咐了一些事，但没有见我。愚兄虽然难过，却也并无怨怼之意。可是，有天深夜，忽然有人到我的寝室将我带走，我惊魂未定，才发现被带到父皇床前。父皇摸着我的脸，轻声对我说了很多话。他说他最爱的其实是我娘，几个儿子里面，除了太子外，最疼的就是我，可是怕害了我们母子，所以不敢特别宠爱。当时他自知已到弥留之际，因此把所有的话都告诉我了。”
欧阳锉听着他的话，心里努力回想他的亲生母亲是个怎样的女人。当年，欧阳平的娘是世妇，位份在妃嫔之下，她的娘家是外放的四品官，乃裴氏旁支，不算是显赫，但那个女子却有着惊人的美貌，性情又特别温良。现在想来，男人肯定会特别喜欢这种温柔如水的女子，而不是太后那种强悍的女人。
欧阳平停了一下，声音更加低沉，“太后当年豆蔻年华之时，曾经情窦初开，与一位世家公子互生情愫，但依例必须先进宫待选，不得私定终身。太后不但获选入宫，而且还被立为皇后，这段情事自是无疾而终。可是，太后的性子太过刚烈，与父皇琴瑟和谐不到一年便即相敬如宾。多年以后，不知什么原因，太后竟与往日旧识有了暧昧之事。此事太过机密，两人不知往来了多少时日才被父皇发现，于是雷霆震怒，便要废后，不料却被太后察觉，竟然抢先下手，给父皇下了毒…”
欧阳锉再也坐不住，霍地站起身来。欧阳平住了口，也赶紧起身，询问地看着他。欧阳锉在地毯上来回走了几圈，这才深吸一口气，对他摆摆手，“我没事，你接着往下说。”
“是。”欧阳平习惯性地领旨，然后便继续说，“父皇当初一夜把一切都告诉了我，只没说那个宫外的男人究竟是谁。最后他给了我两道遗诏，一道是将皇后王氏废为庶人，并赐鸠酒，死后不得入葬皇陵，不许配享太庙，另一道是给大司马与郎中令，要他们确保太子安全并顺利登基，若是宫里或朝中有人作乱，他们必须即刻起兵清君侧，杀奸佞，保社稷。第二天，父皇对那些前来聆听遗诏的重臣并未提及此事，只命你回京即位，同时要将我去世的亲娘移入皇陵，与他合葬。当天，父皇便驾崩了，宫中有太后镇着，还算安静，朝中却是打乱。愚兄当时看那形势，如果拿出遗诏，赐死太后，局面肯定会失控，只怕就等不到你回京即位了，所以，愚兄违背了父皇的旨意，没有拿出遗诏，反而帮着太后稳定朝局，等着你回来登基。皇上，臣有罪，臣愧对父皇的嘱托，愧对列祖列宗。”说到这儿，他哀痛难当，跪在地上，伏地连连顿首。
欧阳锉的心里也是痛不可挡，赶紧上前将他扶起，温言道：“皇兄，当时局势险恶，你那样做是正确的。如果父皇怪罪，朕与你一起担当。”
“多谢皇上，不过此事与皇上无关，有什么罪责都是愚兄的。”欧阳平又磕了个头，这才起身，擦干净脸上的泪水，请皇帝入座，然后有些激动地说，“愚兄子息单薄，皇上是知道的，就这么一个世子，传宗接代都指着他了。这些年来，他娶了不少妻妾，却始终没有生下一儿半女好不容易在宫中与翠莲生了情意，有了孩子，愚兄夫妇是喜不自胜，接回府里后一直对她细心照顾，不敢有半点闪失。这几个月来，凡是替翠莲把过脉的太医都断定她怀的是男孩，这让我们更加欢喜。没想到，前日居然有人企图给翠莲下那种落胎的虎狼之药，幸好愚兄派去侍候的嬷嬷细心，当时就觉得厨房送去的膳食有异，拦着不让翠莲用，又通知总管去验，这才查出来。愚兄彻查府中诸人，终是抓到了那个下药之人。她原是慈宁宫中的女官，太后指给世子做姬妾，进府好几年了，愚兄全家都没有薄待过她。据她供称，她进府之前就受太后所命，是来坏我家香烟的。太后恨父皇临终时要愚兄亲娘相伴与地下，虽表面对愚兄亲切，实则暗地里恨之入骨。这且罢了，蔡大人来到京城，翻出当年旧案，愚兄才惊觉其中有异。当时朝中重臣不少，为何太后独独会相信与王家表面并不亲厚的柳家？愚兄暗中细细查访，终于得知，那个与太后暗通款曲的男人便是大司徒柳诚…”