“没有。”林靖微微摇头，随即笑着看向台上，朗声道，“雷曼将军神技，林靖甘拜下风。”
莱因克尔知道他是有心容让，在大庭广众之间却不能表现出来，便以手抚胸，微一欠身，行了一个贵族的标准骑士礼，礼貌地说：“多谢斯诺先生，承让了。”
皇帝哈哈大笑：“好好好，两位都是好样的，打得酣畅淋漓，好看啊好看。莱因克尔，你一场不败，果然跟你打仗一样，是常胜将军啊。来来来，你也累了吧，下来歇歇。”
“谢陛下。”莱因克尔立正致谢，这才缓步下台。
吉尔斯立刻上前，帮他套上礼服，细心地为他整理好领节，系上衣扣。
波尔男爵见皇帝的兴奋劲已经过了，眉宇之间满是倦意，便起身道：“陛下，时间已经不早了，宴会是否就此结束？请陛下回宫休息。”
皇帝见了那么多美男子，色心大动，偏偏一个个都是不能染指的，未免有些郁闷，便点了点头：“好吧，大家都回去休息吧。斯诺侯爵，当年属于你祖父的玫瑰城堡需要整修，他们正在弄，你们先住酒店，以后再搬过去。你祖父当年是国之栋梁，我看你们也个个都是俊杰，理当为国效力。至于担任什么职务，明天你们和内阁商量以后再定。对了，那位画家先生，明天记着进宫来为克莱画像，不用太早，十点钟来吧。”
解意只得答应：“好。”
容寂正想推辞，说自己一家人都无心从政，皇帝已经搭着克莱斯特的肩离开了。
波尔男爵这才宣布宴会结束，请大家有序地离开皇宫。
容寂他们如释重负，起身便往外走。
莱因克尔走到林靖面前，向他伸出手去，脸上露出罕见的真挚笑容：“谢谢，明天我想请斯诺先生到寒舍一聚，请务必赏光。”
林靖对他也颇有好感，看了凌子寒一眼，见他并无反对的表示，便点了点头，握住他的手说：“好，我明天一定前去拜访。”
“那就一言为定，明天早上九点，我让吉尔斯来接你。”莱因克尔愉快地笑着，转身与吉尔斯一起离去。
容寂轻轻叹了口气：“这下只怕是想走也走不了了。”
第15章
不出卫天宇所料，等他们兄弟回到家，老佛爷正在大发雷霆。看到他们进门，她立刻说：“你们收拾收拾，我们马上离开这里。那个老不死的垃圾皇帝，居然敢打我儿子的主意，再呆下去，我会忍不住让你们去杀了他。”
众兄弟立刻上去安慰。
“妈，那皇帝也就是口花花，也没什么实际性的强迫行为。”容寂温言软语地说。“你就别生气了。”
白啸风却忍不住哼了一声：“我觉得他就没安好心，我看妈说得对，我们还是走吧。”
许幽暗中捅了他一下，微笑着说：“妈，我们刚到就走，是不是不太好？皇帝说了，明天要小意去宫中画像，如果我们现在就走，那算不算抗旨啊？会不会被通缉？”
“那倒不怕。”卫天宇连忙笑道。“只是，盘古等了几千年才能与修罗相见，马上就让他们分开，似乎太过残忍。而且，我们要走的话，必须拿到太空导航局的许可，否则出不了外层空间，那里有大批兵舰，很容易就把我们打成一堆碎片。”
老佛爷一听就头大，马上挥手：“好好好，你们看着办吧，我不管了。不过，我话可说在前头，我的儿子们一个都不能吃亏，你们必须把握好这个原则。”
“那是肯定的。”雷鸿飞立刻握拳。“如果我们在这里吃了亏，那也不用混了。别看他们有什么高科技，咱们的人可个个不比他们差。”
凌子寒慢条斯理地说：“他们的高层面和心不和，文武对立，少壮派与保守派更是水火不相容，皇帝虽然好色昏庸，似乎也懂得分寸，没那么不知进退，否则的话，只怕他早就被人推翻了，所以，我想暂时我们是没有危险的。”
“对。”其他几个人都点头赞同。
老佛爷的心里也就踏实了，开心地笑道：“好好好，那你们就去休息吧。这里房间不是太多，一人一间是不可能的，好在你们个个都是成双成对，伴侣们就在一起住吧。逍儿、遥儿住一间，修罗和盘古一间，去吧去吧。”
盘古一直呆在这里没走，跟英修罗细说这几千年来发生的事，老佛爷也听得津津有味，这时便理所当然地把他们两人分在一起住。盘古一听，高兴地一把抱起英修罗抡了一个圈，两人笑作一团。
其他人都没异议，英翔却有些困惑：“妈，我没伴侣，那我就一个人住吧？”
黎远望立刻急了：“小翔，你没伴侣有我啊，我跟你住。”
“是啊。”老佛爷点头。“没多余的房间了，小翔，你跟远望青梅竹马，从小一起长大，你们就一起住吧。”
英翔也就不再多说，算是默认了。黎远望大为高兴，喜得眉飞色舞。
这一天经过了那么多事，大家都感觉很疲倦，便各自去睡了。
整个夜晚都很安宁，没发生任何意外。次日一早，凌子寒、卫天宇、容寂、解意、林靖、雷鸿飞、英翔、黎远望、宁觉非便悄悄地起身，聚到一起商量。
凌子寒神情凝重，缓缓地道：“皇帝今天邀小意进宫，肯定居心叵测，不可不防。我认为，他想要得手的话，无非是用两个办法，一是以武力，皇家近卫军一拥而上的话，容哥和小意肯定抵挡不住，二就是用药，将你们迷倒之后再下手，那也是很麻烦的一件事。”
“对。”卫天宇点头。“所以，我们一定要做好万全的准备。”
容寂皱紧了眉，“这事其实防不胜防，我和小意势单力孤，对动武也不在行，很不容易对付他们。”
凌子寒笑道：“我和天宇商量了一下，觉得最好你别陪着小意，由我和觉非陪他去，天宇、小翔和远望在宫外等着，随时接应。如果皇帝问起，就说你身体不适，托我陪小意，觉非昨晚没去过皇宫，想要跟着开开眼界，都是说得通的。”
“能这样当然最好。”容寂知道这几个兄弟的本领，顿时放心了不少。
解意有些不解，“昨天晚上听他们说帝国有两百年都没出过画家，那是为什么？”
“哦，我查了一下。”卫天宇笑着说，“其实不止两百年，起码有五、六百年没出过像样的画家了。现在的画都是由电脑制作的，大部分是我们那个时代绘画作品的翻版或者拼凑之作，当画家就没什么前途了，虽然近百年来流行复古风，手绘作品相当珍贵，好的作品售价极其昂贵，可画家仍然没出什么。这个帝国的风气有点像古代的斯巴达，对艺术是比较轻视的，只崇拜军事力量，而连年征战需要大量的军人，所以年轻人必须先服兵役，退出现役后才能从事其他职业。那时候人的年纪已经大了，再从头学习音乐、绘画什么的显然不太现实，所以，确实没有什么艺术家了。”
“怪不得。”容寂点头，“我看那个皇帝定要叫小意进宫，有一部分原因还是好奇吧，想看他怎么把一个人画出来。”
“我看也是。”卫天宇看向解意，微笑道，“你又是画油画的，正好对他们的路子，实在合适得不能再合适了。”
“那我们要是在这里开个画廊，一定能赚不少钱吧。”容寂开玩笑地说，“专门宰皇亲国戚。”
解意爽快地点头：“如果今天能全身而退，我不反对。”
“必须全身而退。”容寂瞪了他一眼。“没有‘如果’。”
“容哥，你放心吧。”凌子寒笑道，“有我和觉非在，一定把小意保护得周周全全。”
“嗯，有你们跟着，我没什么不放心的。”容寂转向解意，再三叮嘱，“如果遇到什么紧急情况，你可得听子寒和觉非的，听见没有？”
“听见了。”解意开心地笑着，轻轻点了点头。
凌子寒看了看表，对他们说：“时间差不多了，那我们走吧。林靖，你们今天去莱因克尔那里，应该问题不大，如果有什么意外发生，就跟天宇联络。”
“行。”林靖笑着答应。
雷鸿飞豪气万千，“有我跟他一起去，你就别担心啦。我还不信了，倒要看有谁能把我们两人怎么样。”
“怎么样是不会。”容寂提醒道，“我看那个莱因克尔的意思是想拉拢你们，所以，你们要警醒一些，免得酒酣耳热之时，一冲动就答应了什么事，就此脱不了身。”
“容哥说得对。”林靖笑眯眯地看了雷鸿飞一眼，“听见没有？别头脑一发热就讲义气，什么都胡乱答应。”
“不可能。”雷鸿飞很不服气，“我是那样的人吗？”
好几个人都异口同声地说：“是。”随即笑出声来。
雷鸿飞悻悻然地哼了一声：“你们这是合起伙来欺负我。”
“你反正块头大，精神足，虐一虐也没无伤大雅。”凌子寒笑道，然后对他们说，“那我们就出发吧。”
第16章
英翔把车停在皇宫前面的广场上，凌子寒和宁觉非先下车，解意最后下来。
宁觉非抬头看着巍峨壮丽的宫墙与大门，轻声笑道：“把墙筑那么高干什么？又不是古代，飞行器那么多，如果想要进去的话，这道墙根本挡不住。”
凌子寒微笑着说：“你这话要是让人听见了，肯定把你当叛乱分子办了。”
宁觉非微一挑眉，然后放松下来，笑嘻嘻地看向他，“说到秘密工作，还有谁能比你高明？有你在，盘古又是我们这边的，我放心得很，不会有人听到我的话。”
“那可不一定。”凌子寒的神情也很轻松，但话音里仍然带着谨慎，“强中自有强中手，还是小心为上，我们两人无所谓，要闯出来不是难事，可小意不能受伤害。”
“我明白。”宁觉非点头，“我在古代呆过，这里应该也差不多吧，基本概念是知道的，肯定不会闯祸啦。”
“帝制都是一样的，无论古代还是未来。”解意在旁边微笑，“只不过这里不用跪拜，让人感觉好过一点。”
“是啊，算是星际时代的骑士帝国吧。”凌子寒笑着点头，然后看到波尔男爵笑容可掬地迎了出来。
“欢迎欢迎，陛下正在等你们。”他热情地与凌子寒和解意握了手，随即看向宁觉非，“请问这位是…”
“我们的弟弟。”解意温和地说，“他叫宁觉非。”
波尔立刻向宁觉非伸出手去，“幸会，幸会。”
宁觉非与他握了握手，谦恭地说：“昨天晚上哥哥们回去后都提起男爵先生的大名，在下十分仰慕。”
波尔很高兴，“哪里哪里，过奖了。”
几个人寒暄了几句，便一起进入宫中。波尔带着他们穿过长长的挂满电脑仿制油画的走廊，来到装点得美仑美奂的茶室。
解意支起画架，拿出画具，波尔便进去通报。不一会儿，克莱斯特和皇帝一起走了出来。
三人上前见了礼，索克斯坦四世顿时笑眯了眼，“好好好，都是漂亮的孩子。斯诺家族真是人杰地灵，子孙后代个个这么水灵，好。”
他这番话说得不伦不类，凌子寒和解意都不知道按宫廷礼节应该怎么回答，宁觉非却是明白的，便恭敬地说：“多谢陛下厚爱，微臣不敢当。”
皇帝顿时龙颜大悦，“好好好，这孩子真好。你多大啦？结婚没有？”
“微臣二十五了，已婚，有个儿子。”宁觉非毕恭毕敬地回答。
“哦。”皇帝很失望，转眼看到解意的画架，兴趣便转移了，“克莱，你去更衣吧，让画家先生为你画像。”
凌子寒和宁觉非不明白更衣的意思，以为就是换套衣服，解意却很清楚，这肯定是皇帝让克莱斯特脱guang衣服，要他画人体，本来这不算什么，他在美院时常常画，但此时此地却大有关系，克莱斯特是皇帝的人，相当于古代的皇后，他怎么能看光人家的身体？说不定顷刻间便是飞来横祸。心念电转，他立刻说：“雷曼先生的服饰很漂亮，跟这里的环境特别配，我看就不用更衣了吧，这样画就很好。”
克莱斯特非常聪明，看了他一眼便理解了他的想法，不由得赞赏地笑道：“既然画家先生这么说，那一定是对的，我就不更衣了。你看我应该怎么做才合适？”
解意环顾了一下室内，过去将一把华丽的高背软椅拉到中间，请他坐下，然后又把角落的一个高脚花朵移过来，上面有只珐琅蓝的花瓶，里面插着大蓬金红色鲜花，配上克莱斯特的宫廷礼服，相映成辉，而浓烈华丽的色彩更衬得他那张脸犹如古希腊雕塑一般俊美动人。
皇帝立刻惊艳，“克莱，你比过去更漂亮了。”
克莱斯特含笑看了他一眼，优雅地微微欠身，“谢陛下夸奖。”
解意退后两步，让他随意摆个姿势，以舒服为主，因为要画比较长的时间。克莱斯特放松在坐在圈椅里，两肘搭在扶手上，然后问他：“这样可以吗？”
“可以。”解意点了点头，“那我开始画了，你如果累了就告诉我。”
“好。”克莱斯特答应着，很安静地坐在那里，不再说话。
解意退到画架前，拿起了画笔。
皇帝对凌子寒和宁觉非招了招手，“来，你们两个孩子坐过来，我们说说话。”
两人没有推辞，过去坐到皇帝身边。有侍者推着车进来，上面放着琳琅满目的银器，有茶具，还有盛放着各式点心的盘子。宫廷管家戴着白手套，礼仪周到地将这些东西放到他们面前，然后给他们三人斟上茶，再放了一杯到解意旁边，这才鞠躬退下。
皇帝和蔼可亲地对凌子寒说：“尝尝我们这里的茶吧，听说地球上有不少好茶，可惜运到我们这里后就变味了，不像在地球上那么香。”
凌子寒看着那杯红得有些诡异的东西，然后不露痕迹地看了宁觉非一眼，这才端起茶杯，微微呷了一口，品评半晌，笑着点头，“果然与我们那边的茶有所不同，略微偏甜，有种类似杏仁的香气，很不错。”
“是啊，茶里加了一点花，是奥尔丁顿的特产，只有赤道上惟一的一座雪峰奥第山上才有。”皇帝很高兴，也喝了一口茶，“这些都是贡品，专门供应皇宫的，外面一般喝不到。”
“哦？那真是荣幸。”凌子寒赶紧奉承，“多谢陛下厚赐。”
皇帝满意地点头，闲闲地说：“爱卿在地球上的生活如何？跟我说说吧。当年斯诺公爵猝然去世，令先皇扼腕痛惜。朕听父亲说过多次，对斯诺公爵很好奇，想知道有关他的事情。”
这可难住了凌子寒。出于多年从事情报工作的习惯，他一向谨言慎行，这时不知道这位皇帝或他的帝国高层官员究竟对斯诺公爵当年的情况知道多少，实在不便编造。想了一下，他便推得干干净净，“我们从懂事起就从来没见过祖父母以及与他们相关的人，母亲也没说起过，直到最近我们才知道有这回事，对于当年祖父祖母是怎么脱险的，怎么到了地球，怎么生活的都一无所知，实在抱歉。”
“哦，那太遗憾了。”皇帝叹息了一声，笑着对他们做了个手势，“这些点心都不错，跟地球上的制作方法大相径庭，你们尝尝。”
“多谢陛下。”凌子寒微微欠身，伸手拿起一些玫瑰红的酥皮小点心，慢慢放进嘴里，轻轻咬了一口，仔细品尝。
宁觉非端着茶杯都是做做样子，杯口沾沾唇就放下，一直不吃不喝，相当小心，却又不让皇帝看出端倪。
索克斯坦四世罕见地对他并没有过多地注意，而是把大部分精力都放在了凌子寒身上，偶尔看解意一眼，见他没有喝茶，一直在专心作画，便笑着说：“画家先生，喝杯茶吧。你是我们的国宝，可别累着。”
解意抬头笑了笑，“谢谢陛下。”然后伸手去拿茶杯。
凌子寒很自然地回头看向他，“小意，你那杯茶凉了，换我这杯吧。小非，你帮我给小意拿过去。”
宁觉非答应一声，乖巧地起身，从他手上拿过茶杯，过去换下解意手上的那一杯，再转回来坐下。
皇帝有些诧异，“你们兄弟连喝过的茶也可以互相换的吗？”
“是啊，我们兄弟之间的感情很好。”凌子寒笑容可掬地伸手去拿解意的那杯茶。
皇帝马上按铃叫来管家，“你把那杯冷了的茶倒掉，重新换杯热茶来。”
管家躬身答应，立刻拿走了凌子寒手里的杯子，然后取来一个干净的杯子，给他斟上茶，恭恭敬敬地放到他面前，这才退下。
皇帝笑眯眯地说：“你关心弟弟，担心茶凉了不好喝，叫管家来换一杯就好了，何必用自己的茶去换？这不是显得朕不够体贴人嘛。”
“陛下千万别误会，我绝无此意。”凌子寒很有礼貌地欠了欠身，“我们家里是没有侍者仆从的，大家都习惯了彼此照顾，所以我刚才就没想别的，请陛下见谅。”
索克斯坦四世似乎没想到，怔了一会儿便道：“没想到斯诺家竟清贫如此，朕回头就赐你们五十名侍从、五十名仆佣，你们家的鹰堡正在修整，等你们搬进去，没侍从可不行。”
“那…”凌子寒没想到他张口就送人，一时想不起该如何推辞，只得在心里叹息，表面却做受宠若惊状，顺从地说，“多谢陛下厚赐。”
皇帝摆了摆手，正要说话，波尔男爵进来禀报，“陛下，弗朗西斯公爵和尤根伯爵来了。”
“叫他们进来吧，一起喝茶，陪两位侯爵大人聊聊天。”皇帝和颜悦色地说。
“是。”波尔男爵立刻领命而去。
凌子寒赶紧婉拒，“公爵大人和伯爵大人一定是和陛下商谈国事，我们兄弟不便旁听，请允许我们告退。”
“不必。”弗朗西斯公爵已经走进门里，一听这话便接上，“我们想和陛下谈的事与斯诺公爵有关，还有些问题要与侯爵大人商量。”
凌子寒与宁觉非对视一眼，便没再要求离开。
弗朗西斯和尤根坐到他们旁边，等管家过来斟了茶后退出，这才闲闲地问：“侯爵大人可知道当年的斯诺公爵在帝国内所任何职？”
“我只略有所知，似乎是主管国家图书馆。”凌子寒回想起盘古提供的有关斯诺公爵的详细资料。斯诺公爵在世时担任国家图书馆馆长，当时去地球一是度假，二是想要搜集一些珍本图书，却不幸罹难。
弗朗西斯微微摇头，微笑道：“这只是他公开的职业，实际上，他真正的职务是帝国情报部首席大臣。自他突然去世后，那些由他一个人掌管的情报资料与人事关系都埋没了，我们不知道他放置在哪里，更不知道是否有密码以及如何解密，帝国情报部最核心的部分从此名存实亡。这是帝国巨大的损失，以至百余年来边疆地区日益失控，叛军势力逐渐增大，难以肃清。”
凌子寒和宁觉非都很意外，不由得相顾愕然。两人的表情丝丝入扣，与普通人得知这种消息后的情形完全一致。两人对视片刻，又看向弗朗西斯公爵、尤根伯爵，再看向皇帝，满脸的不知所措。
皇帝笑吟吟地说：“弗朗西斯公爵向朕建议，请斯诺家族重建帝国情报部，为国家强盛做出贡献。朕看可行，你们家族挑个合适的人来执掌情报部吧。”
“至于身份上的问题，可以比照当年的斯诺公爵，明为负责国家图书馆，实为帝国情报部首席大臣，也可以公开身份，正式进入内阁。”尤根笑着看向凌子寒，“一切都由你们决定。”
凌子寒恢复了平静，半晌没有吭声。
第17章
因为解意画画需要时间，所以凌子寒和宁觉非在皇宫里陪了他整整一天。弗朗西斯公爵和尤根伯爵正中下怀，与他们畅谈了大半天。皇帝陛下趁机饱餐秀色，目光在他们三兄弟间扫来扫去，在心里无限遐想，就算不能真的动手，也过过干瘾。
傍晚，坐在巨大的餐桌旁，解意谦恭有礼地说：“陛下，雷曼公爵大人今天坐了一天，肯定很累了，晚上就不画了。基本轮廓我都打了底，回去也可以画的，以后都可以不来皇宫了，等画好以后再来献给陛下。”
皇帝自然不肯同意，“画家先生技艺超群，让朕大开眼界。朕很想看着你完成它，请明天继续来宫里画吧。”
他说得客气，但君无戏言，这应该算是圣旨吧，解意不知道该怎么拒绝才合适，只得看了一眼凌子寒。
为了保护他，中途的下午茶休息时间和午餐、晚餐时，他都坐在宁觉非和凌子寒之间。菜是西式，分餐制，凌子寒都是先切一小块尝过以后才很自然地拿给他，他再动手进食。宁觉非很少说话，吃东西时细嚼慢咽，缓缓品尝，脸上始终带着看上去有些天真稚气的微笑。