顿时，仿佛耀眼的群星聚集在一起，他们吸引住了所有人的视线。
波尔男爵迎上来，笑着与他们一一握手，然后带他们走进殿门。那些正三三两两聚在一起聊天的人都停了下来，同时看向他们。
那位俊美非凡的帝国一级上将莱因克尔&?雷曼正与他的好友吉尔斯&?埃涅阿斯站在一起。他生性高傲，不苟言笑，并且并不是世袭的爵位，因而与其他的传统贵族一向有些格格不入，这时也没有主动与他们闲聊，只端着一杯葡萄酒，与自己从小一起长大的知己呆在一边，脸上带着淡淡的微笑，等着他的兄长跟随皇帝出现。
看到大门口进来的那群人，吉尔斯轻声说：“真没想到，斯诺家族的人竟然个个都如此出色，看来，他们的贵族血统应该是可信的，只是，斯诺公爵失踪了一百多年，一直杳无音信，他的后代却偏偏在这个时候忽然出现，你觉得是偶然的吗？”
“当然不会是偶然。”莱因克尔的眼中出现一丝冷意，“不过，他们的来意究竟如何，还需要仔细观察。”
吉尔斯温和地劝他，“不管怎么说，你还是应该过去打个招呼，毕竟斯诺公爵的身份不一般，做朋友总比做敌人好。”
莱因克尔犹豫了一下，便走了过去。
容寂他们立刻注意到那两个人。莱因克尔他们已经见过，他身后的人却不认识。那位身穿一级准将制服的年轻男子身材高挑，面目清秀，有着红宝石般的头发和蓝宝石般的眼睛，脸上带着和蔼的微笑，让人一见便心生好感。
波尔男爵对莱因克尔颇为殷勤，立刻趋前去为他们介绍。
莱因克尔与斯诺家族的人一一握手，然后做个手势，引见了吉尔斯&?埃涅阿斯准将。
互相打过招呼后，他们便缓步走向墙边，站在那里闲聊起来。
说了几句地球与奥尔丁顿的天气后，吉尔斯闲闲地道：“斯诺公爵当年失踪后，他的所有财产都没人动用过，不知各位大人在地球上是怎么生活的呢？那里地处边远，乱得很，只怕过得不容易吧。”
“还好。”容寂微笑着说，“祖父当年因飞船失事而流落地球，究竟是怎么熬过来的我实在不知，母亲也没讲过。从我们懂事起，家里就有家族企业，等我们长大了，这份事业就交到我们手中。如果不是几天前我们意外地看到祖父的遗书，可能永远都不会知道自己的家世。其实，做平民的日子也不错，我们住在一个离城市比较远的山谷中，很悠闲。”
“哦，这样啊。”吉尔斯点了点头，“不知你们主要经营什么？以后有什么打算？会在帝都经商吗？”
“可能会开个分公司吧，但还没有最后决定。”容寂温和地道，“母亲静极思动，想周游银河，四处旅行，所以我们才买下了繁星号，打算到处走走。来帝都也只是为了游览参观，暂时没有别的想法。”
他一直谦和有度，竭力表现恬淡自守，希望不引人注目，可他骨子里那种纵横捭阖的气势却自然而然地散发出来，敏感的人都会感觉得到。吉尔斯与莱因克尔对视一眼，虽然脸上带着客气的笑容，其实心里都不相信他的说辞。
虽然两人没有表现出来，可容寂他们都是老江湖，社会阅历与人生经验都极为丰富，虽然时代不同了，可人性终究是一样的，这时都有所察觉。他们早已决定，场面上的事交给容寂处理，其他人便都不吭声，佯装不知，从侍者端到面前的托盘上拿过一杯像是饮料的浅蓝色液体。
凌子寒先尝了一口，只觉带点清甜，味道不错。卫天宇有点紧张地站在他身边，随时准备出手抢救。等了两分钟，凌子寒并无不良反应，便微微点头，对两边的兄弟笑了笑。大家就知道没问题，都放心地喝起来。
“这是我们这里特有的醉花果酒，不知侯爵大人喝得惯不。”一个头发花白、身材微胖的男人缓步走过来，满脸都是笑意。
容寂客气地说：“还行，挺不错的。”
那人对莱因克尔礼貌地点了点头，“雷曼将军。”
莱因克尔有些冷淡地回应，“宰相大人。”
容寂他们便知道了，眼前这人就是帝国宰相弗朗西斯公爵。他是元老派的领袖，与莱因克尔为首的少壮派一向面和心不和。此时此刻，他们自然要置身事外，绝不卷入宫廷争斗。
可是，别人却不这么想，在弗朗西斯公爵身侧有一位瘦小的中年男子笑吟吟地向容寂伸出手去，“我是卡提亚&?尤根，侯爵大人，幸会。”
容寂反应极快，立刻想起他是谁，一边与他握手一边笑道：“伯爵大人，幸会。”
尤根伯爵是国防大臣，与莱因克尔更是水火不相容，两人经常吵架，几乎到了在每件事上都针锋相对的地步。看到他主动接近容寂，莱因克尔立刻警惕起来，想到吉尔斯的话，马上意识到不能让斯诺家族站到他们那一边去。他淡淡地笑着，对容寂说：“侯爵大人，既然斯诺女公爵喜欢四处旅行，我那里有些新的星图，都是平时在帝国境内巡防的军队发现的，不少地方很有趣，也没什么危险。若侯爵大人明天有空，可以到我家去看看。”
容寂很感兴趣地点了点头，“好啊，一定前去拜访。”
尤根伯爵冷冷地道：“既是军队发现的，只怕有些东西涉及军事机密吧，不经国防部同意，雷曼将军不能私自展示给他人。”
他这一句话虽然只是跟莱因克尔作对，实际上却已得罪了斯诺家族，莱因克尔正中下怀，笑得越发温和，“那些星图早就全部提交给国防部了，我并没有提到指示，说这些图是军事机密。那些星球上并无乱党，也不是国防要塞，全是帝国治下的和平疆土，风景优美，环境良好，很适合喜欢游山玩水的斯诺女公爵前去观赏，所以我才提供给侯爵大人。请问尤根大人，这有什么错吗？”
尤根本能地就想发火，弗朗西斯公爵已经意识到莱因克尔的意图，立刻伸手阻止他，笑容可掬地说：“斯诺女公爵原来喜欢旅游，那太好了。我那里也有些好的旅行线路图，明日若斯诺公爵有暇，请她来寒舍做客，不知可否？”
“谢谢弗朗西斯公爵。”容寂微笑着对他点头，“家母第一次进行星际间的长途旅行，略感不适，在家休养，暂时不便出行，还请公爵大人见谅。”
“哦，要紧吗？”弗朗西斯公爵被他婉拒，却并未气恼，反而关切地道，“如果需要看医生，我可以请宫廷御医前去为女公爵阁下诊治。”
“哦，不用，谢谢。”容寂始终温文尔雅，“家母只是有些疲惫，休息几天就好了。”
“那就好。”弗朗西斯公爵欣慰地点头，“那等女公爵恢复了健康，再请她至寒舍一叙吧。”
“好。”容寂笑着欠了欠身，“一定前去拜访。”
他说话得体，左右逢源，两边不得罪，其他兄弟在一旁听着，都忍不住面露笑容。
许幽对解意说：“真难为容哥了。”
“是啊。”解意笑道，“这就叫人在江湖，身不由己。”
他们说话的时候，也有其他贵族陆续上来打招呼，他们兄弟个个都是精英俊彦，全部应付自如，绝无失礼之处。
不知不觉的，晚宴开始的时间就到了，侍者们过来请众位大人进宴会厅就坐。每个人坐哪里都有讲究，事先已经定好，侍者将每个人带到位子上，为他拉开华丽的高背雕花软椅，整理好餐巾、餐具，这才鞠躬退下。
等到大家坐定，宫廷礼官拿着礼杖出来，重重地槌地三下。
全场立刻肃静。
礼官高声宣布，“皇帝陛下驾到——”
第13章
历朝历代，皇帝的相貌基本上都是越来越英俊，因为选后妃总是会偏重美貌，因而代代相传，皇帝自然也就一代比一代漂亮，索克斯坦四世也不例外。他将近七十岁，也就相当于两千年前的五十岁，还算是壮年。他身材高大，穿淡金色礼服，浅灰色的头发梳到脑后，铁灰色的眸子里全是懒散，腰部明显发福，微微腆着，慢吞吞地走了出来。
全场所有人都起身肃立，看着皇帝走到当中的主席位置上坐下，这才陆续坐下去。
在皇帝身侧，跟着一位非常俊美的年轻男子，其相貌与莱因克尔相似，气质却更加温和成熟，不用问，这肯定就是莱因克尔的哥哥，克莱斯特&?雷曼公爵大人。
这时的帝国宫廷并不像古代中国的后宫，有三宫六院七十二妃佳丽三千，但索克斯坦四世性好渔色，历年来纳进宫中的男子也有上百人，不少人新鲜感一过也就扔到脑后，胡乱封个小爵位，就不再问津，只有这位克莱斯特，进宫八年多了，依然帝宠不衰，俨然是后宫第一人，说起来令人称奇。克莱斯特本人性情温和恬淡，不问政事，无论哪个阵营的人对他都不反感，可他弟弟莱因克尔却与他刚好相反，性子刚硬冷傲，树敌不少，碍于他有那个哥哥做靠山，大家也只得敢怒而不敢言，有时候不免连带着也想除掉克莱斯特。不过，迄今为止，这两兄弟的地位仍稳如泰山，牢不可破。
坐下来后，克莱斯特对不远处的弟弟微微点头，轻轻笑了笑。莱因克尔的眼圈便有些红了。克莱斯特忍辱负重八年多，都是为了他，他心里十分明白，却又无能为力，只能拼命努力，让自己变得越来越强大，以便早日把哥哥救出火坑。可是，现在他自问仍无把握做到，因此只能继续看着哥哥受苦。克莱斯特当然明白弟弟的心情，笑容中满是安慰，示意他不用担心，自己过得很好。
他们两兄弟无声地交流着，索克斯坦四世的注意力却完全放在了斯诺家族众人的身上。他听着波尔男爵的介绍，眼光一一从那些年轻英俊、各有千秋的脸庞上扫过，笑得眯起了眼。等波尔男爵说完，他微笑着对容寂说：“当年斯诺公爵突然失踪，父王一直耿耿于怀，遣人四处寻找，五十年不曾间断，却始终没有音信，父王临去世时还惦记着这件事，没想到今天本王能见到斯诺公爵的后人，真是可喜可贺。”说着，他举起了装着浅蓝色美酒的水晶杯。
容寂连忙恭敬地举起面前的杯子，“多谢陛下。”
喝了酒，皇帝的目光便很自然地看向他身边的解意，亲切地问：“你多大了？在做事吗？平时喜欢什么？”
解意礼貌地欠了欠身，“我今年三十岁，平时也没做什么事，大部分时间都呆在家里，偶尔出去旅行，喜欢画画。”
此言一出，顿时引来不少议论，很多人都以惊讶和钦佩的目光看向他。
“这么年轻？还是画家？”皇帝也很意外，随即大感兴趣，“两百年来都没出过画家了，你应该算是我们的国宝了，对吧，克莱？”
克莱斯特含笑点头，“是啊，确实是国宝。”
皇帝更加高兴，张口就说：“你明天来宫里为克莱画像吧。”
解意一怔，犹豫了一下，没有立刻答应。
这位皇帝陛下丝毫不掩饰眼中的yu望，谁都看得出来，他叫解意进宫是什么意思。一时间，大殿中鸦雀无声，没人愿意搅了皇帝的兴致。
容寂心念电转，立刻笑道：“陛下，他是敝人的伴侣，我们结婚多年，到哪儿都在一起，从来没有分开过，既是陛下召他进宫为公爵大人画像，自当遵从，明天我一定陪他来。”
“哦？结婚了？”皇帝有些失望，还是点了点头，“好，那你陪他来吧。”
容寂和那些兄弟们这才暗自松了口气。
皇帝的目光随即看向许幽，仍然亲切地问出同样的问题，“多大啦？在做事吗？平时喜欢什么？”
“二十八了，帮大哥经营家族企业，平时喜欢呆在家里陪儿子。”许幽对答如流。
皇帝又是一怔，“有孩子了？”
“是啊。”白啸风早就不耐烦了，一直在勉强控制，这时便抢着说，“他十六岁就跟了我，我们的儿子都上学了。”
见他态度生硬，容寂怕激怒皇帝，便赶紧笑道：“多谢陛下关心。家母喜欢儿孙满堂，所以我们兄弟都是很早就结婚了，孩子也都不小了。”
“哦。”皇帝这才一笑置之，抬头环视了一下四周，伸手拿起酒杯。
波尔男爵善解人意，立刻提议，“为陛下的健康干杯。”
大家便纷纷举起杯来，一饮而尽。
其后不再有什么变故，皇帝与克莱斯特谈笑甚欢，对莱因克尔也关怀备至，也没忘了弗朗西斯与卡提亚，间或和容寂他们闲聊几句，似乎心情一直很好，对今天的叛乱一个字都没问，仿佛毫不关心。
菜很美味，酒更香醇，气氛也很融洽，不知不觉间，皇帝已是微醺，便笑眯眯地看向波尔，“有什么余兴节目吗？”
“有。”波尔答应着，起身对着角落的方向一挥手。
不一会儿，便有音乐响起，竟然是进行曲风格，而不是通常的宴会舞曲。接着，一群美少年跑了出来，在前面的小舞台上站定，随即跟着乐曲跳起舞来。他们都赤着上身，下面穿紧身皮裤，模仿着格斗武技，一对一对地肉搏，看着颇有味道。
银河帝国自建立以来，一直强调好勇斗狠的尚武精神，就连平时的歌舞也总是以此为主题。虽然只是花拳绣脚，但出自一群如花似玉的少年，那就十分赏心悦目。人人看得津津有味，皇帝也是两眼放光，笑眯眯地说：“这些孩子真不错。”
弗朗西斯看了卡提亚一眼，国防大臣立刻会意，笑容可掬地提议，“总是这些节目，陛下也看腻了吧，不如今天换换花样。”
皇帝一听便来了精神，“好，你说，有什么新花样？”
卡提亚彬彬有礼地说：“这些孩子跳得再好，也没什么真正的战斗力。我听说雷曼将军当年在军校曾力克群雄，连续两年在军技大赛上夺得第一，今天在座的将军有不少，不妨上去当着陛下的面比试比试，岂不也是一大乐事？”
“好啊，就这么办。”皇帝果然大喜，笑逐颜开地看向莱因克尔，“怎么样？让我看看帝国一级上将的本领吧。”
君王开口，自是无戏言，莱因克尔起身立正，“遵命。”
按照爵位官阶，吉尔斯坐在侧后面的另一桌，这时连忙赶过来，帮着他把外套脱下，拿在手上，这才默默地退到舞台一边。
波尔男爵挥手让台上的少年全部退下，莱因克尔缓步走了上去。他穿着雪白的衬衫，领口和袖口都有繁复的花纹，下面的呢制长裤笔挺，皮鞋锃亮，衬得他如临风玉树，分外英俊。他神情冷淡，往台上一站，平静地问：“不知哪位同仁愿意上来赐教？”
第14章
莱因克尔在军队里升迁极快，可谓扶摇直上，不少出身贵族世家的军官都不服，认为他不过是靠着哥哥的裙带关系上来的，并没有什么真本事，至于他在军校中取得的优异成绩，大部分都没有亲眼目睹，总不免认为是溜须拍马之辈曲意奉承，夸大其词，不一定是真的，这时见他上台去“求教”，自然有人跃跃欲试，纷纷上去“领教”。
莱因克尔一个一个地打过去，屡战屡胜，将他们纷纷击倒在地。他动作干脆，力道刚猛，转折之间十分舒展，非常漂亮，下面的人看了，支持者鼓掌叫好，敌对者哑口无言。
卫天宇凑到凌子寒耳边，微笑着说：“这孩子的技巧真不错。”
“是啊，能做到将军，又有这样的身手，那是很了不起的。”凌子寒点头，“的确是位优秀的军人。”
坐在他另一边的雷鸿飞见猎心喜，忍不住凑过去说：“我手痒，好想跟他打一架。”
“不行。”凌子寒的脸上带着微笑，眼里却流露出告诫，“你最好别显露身手，以免麻烦。我们只是过客，不能树敌，更不能在这里被绊住。”
“哦。”雷鸿飞叹了口气。“真可惜。”
凌子寒笑道：“你要真想打，林靖就是很好的对手啊。”
“嗯嗯，回头跟他打一架。”雷鸿飞眉开眼笑。“还有觉非、远望、小翔和你，一个都不能少。”
凌子寒被他的孩子气逗得开心不已：“好，到时候一定奉陪。”
“说实话，这位年轻将军的身手真不错，不过，如果你上去，那就没他的戏唱了。”雷鸿飞笑眯眯地说。
“我不会做这么无聊的事。”凌子寒摇了摇头，“虽然是一出好戏，我们欣赏就行了，不要当主角。”
雷鸿飞自然明白他说的有理，便笑着点了点头，不再提起上台的事。其他人更是只限于欣赏，赞赏地跟着鼓掌，不多说一个字。
可是，事情往往不会尽如人意，他们正准备看戏看到底，等到完美落幕就离开皇宫回家，一边的卡提亚&?尤根却撺掇皇帝，“陛下，据说当年的斯诺公爵可是身怀绝技啊，至今再没看到过那样的身手了，不如让他的后代上去跟雷曼将军比一比，也让我们大开眼界。”
这个“据说”让凌子寒和卫天宇都暗暗吃了一惊。两人对视一眼，卫天宇无奈地苦笑了一下，凌子寒轻声安慰他：“不是你的错，或许这就是命运的安排。”
与此同时，皇帝兴致勃勃地看向容寂，饶有兴趣地说：“斯诺侯爵，你们的祖父早就是帝国的一个传奇，可惜他失踪的时候本王尚未出生，不能领略他的风采，实在遗憾，既然你们来了，不妨上去演练一下，也让本王欣赏欣赏，了却心愿。”
他既然这么说了，当然没人能够拒绝。雷鸿飞看了凌子寒一眼，见他没有阻止，便想起身。林靖的动作却比他快，唰地站起来，淡淡地道：“我来领教雷曼将军的高招。”
他身材高挑，相貌俊美，气质更是冷冽强悍，皇帝眼睛一亮，大为高兴，“好啊，这孩子跟莱因克尔还真有点像，颇有大将之风，不错不错。”
莱因克尔看着林靖，眼中闪过一抹异彩，仿佛看到了真正的对手，情绪立刻被调动起来。
雷鸿飞大为不快，嘀咕道：“明明是我上的，居然抢我的活儿。”
凌子寒笑了，伸手拍了拍他的肩膀，随即起身过去，帮着林靖把外套脱下。他一边解密集的衣扣一边低声说：“只能败，不能胜，但是别让人看出来。”
“明白。”林靖轻声答应着，将外套脱下，递到他手上，便大步向台上走去。
皇帝看着凌子寒，目光又开始闪烁起来，跟着他的身影移过去，便看到他身边的卫天宇，不免心痒难搔，张口便道：“那孩子结婚了吗？”
卫天宇礼貌地欠了欠身，一指旁边的凌子寒，微笑着说：“他是我的伴侣，我们自小一起长大，结婚很多年了。”
皇帝看了一眼台上的林靖，有些不解，“他的伴侣不是上台的那个孩子吗？”
“不是。”卫天宇又指了指雷鸿飞，“他才是。”
“哦。”皇帝看了一眼虎虎生威的雷鸿飞，倒没起什么特别的心思，便把眼光转向台上。
林靖与莱因克尔对上，没有多说什么场面话，只是客气地说：“我叫林靖，请将军指教。”
莱因克尔点了点头，“你先出招吧。”
“好。”林靖摆了个起手势，看莱因克尔已经准备好，便猛地扑了过去。
这一场比试与前面十多场有很大不同，看着精彩多了，其实双方都有所容让。对于前面上来挑衅的人，莱因克尔下手毫不留情，一点花架子也没有，三下五除二就把对方撂倒，但面前这人不但不是敌对那方，而且还出自他想笼络的家族，因而他在出招时便留了余地。
林靖发招凌厉，拳脚之间风声霍霍，最后却并没有打实了，在接触到对方身体时往回收了力气。
莱因克尔自然有所察觉，对他更有好感，又见他的格斗招势与帝国军队普遍使用的有很大不同，却又非常实用，可谓招招克敌，不由得大为好奇，便认真地与他拆起招来。
两人在台上斗得势均力敌，激烈异常，凌子寒悄悄对卫天宇说：“最好给妈把画面传回去，不然她要是知道有这一出好戏却没看到，一定很郁闷，不定闹出什么事来。”
“你放心，盘古早就开通了现场直播，从我们进宫开始，所有场面妈都能看到。”卫天宇微笑。“刚才皇帝打小意和小幽的主意，只怕妈正在家里发飚呢。”
凌子寒想着母亲怒发冲冠的样子，不由得愉快地笑了。
他们在那里低声议论，其他人都没注意。皇帝一直瞧着台上，看得眉开眼笑，竟然脱口而出：“那孩子不错，真不错，卡提亚，给他个官职，让他跟莱因克尔搭档吧。”
卡提亚&?尤根一怔，随即点头：“是，我回去看看，给他什么职务比较合适。”
“嗯。”皇帝听到他一口答应，也就不去多问，只顾看着台上的两位美男子打斗，一副垂涎欲滴的模样。
容寂他们却都很意外，互相看了一眼，不禁微微皱眉。
上面打了大约半个小时，林靖的动作慢了一点点，莱因克尔看到破绽，本能地出腿横扫，右拳中宫直入，猛击他的腰腹之间。林靖往后微微一让，随即中拳，直飞出去，摔在台下厚厚的地毯上。