朝中大臣、皇亲国戚、贵族世家、豪门富户，一早就接二连三地涌了过来，将空港的大楼挤得水泄不通，然后是克莱斯特带着皇帝大驾光临，皇家近卫军将贵宾厅围得风雨不透，侍者穿梭来去，送茶送酒送点心，忙得脚不沾地。克莱斯特不愿应酬，便代传皇帝旨意，让众大人自便，不必拜见陛下。既然摄政王尚未归来，那些人便乐得轻闲，把这里当成了酒会，找到亲朋好友，聊得很是欢快。
莱因克尔的穿梭机冲破云层，披着紫色的霞光，仿佛带着一团燃烧的火焰，迅速降落到太空港的专用机位上。
路易欢喜地趴在窗台上看着这一幕，然后转头大声问：“爹爹，是不是叔叔回来了？”
“是。”克莱斯特拉着他的小手走出门去，看着远处那架银色的漆着雷曼家族徽黄金狮子的飞船，脸上满是快乐的笑容。
穿梭机的灯一起熄灭，舱门滑开，身穿笔挺元帅制服的莱因克尔出现在舷梯上。看着远处的哥哥和侄子，他的眼中闪过愉悦，随即大步流星地走了过去。
路易挣拖父亲的手，拔腿向前飞奔，清脆的童声喜悦地叫着“叔叔，叔叔”。
莱因克尔俯身将他抱起来，仔细打量着孩子，见他神情开朗，脸色红润，不由得很高兴。他一边往前走一边问：“路易，有没有想叔叔？”
“想了。”路易天真地直点头，“我和爹爹都在想叔叔。爹爹天天带我去斯诺叔叔家看叔叔打仗，可是，等叔叔打完仗，爹爹就没去了。叔叔，我们等了你好久，你一直都没回来。”
“路很长，叔叔已经尽快往回赶了。”莱因克尔微笑着回答，很快走到克莱斯特面前站定，“哥，我回来了。”
第49章
克莱斯特看着眼前长身玉立的弟弟，欣慰地点了点头，“回来就好。”
两人都没有情绪激动，仿佛做弟弟的不过是出去玩了一会儿，哥哥出来接他回家。
“外面有很多人在等着欢迎你。”克莱斯特温和地笑，“他们一早就来了。”
不用他细说，莱因克尔也知道外面那些人的身份。他微微一笑，转头对怀里的孩子说：“路易，你是皇帝，外面那些都是你的臣子，等下叔叔就不能抱你了，也不能让你爹爹拉你的手，你要自己走出去接见他们，怕吗？”
路易有些惶惑，看了他一会儿，才慢慢地摇头，“我不怕，我知道该怎么说，叔叔以前教我的我都没忘。”
“好孩子。”莱因克尔微笑着表扬他。
路易有些郁闷，小脸上再也没有了笑容，“叔叔，逍逍、遥遥和修罗都觉得我好可怜，这么小就要当皇帝，我可不可以不做啊？让你做皇帝好不好？我和爹爹就可以经常出去玩了。”
莱因克尔轻轻抚了抚他天真可爱的脸，轻笑着说：“路易，这话以后绝不能再说，跟谁都不能说，明白吗？”
“哦。”路易点了点头，又有点疑惑，“可逍逍、遥遥和修罗他们经常说。”
“是吗？”莱因克尔心里一动，“他们还说了些什么？”
路易一五一十地全都说了出来，“他们说。当皇帝要忧国忧民，什么都要懂，没有节假日，操心得很，头发很快就要白了，就像他们的爸爸那样，总之。这不是个好工作。”
莱因克尔听着他地孩子话，不由得笑了。心里的警惕也解除了许多。他安慰地贴了贴孩子的脸，柔声说：“你现在还小，暂时不用管那些，皇帝还是要当的，别的事就让叔叔帮你做吧。”
“好。”路易很乐意地直点头，顿时开心起来。
莱因克尔将他换到另一只手上，侧头轻声问兄长。“他说的是不是斯诺家的孩子？”
“对。”克莱斯特微笑，“他们天天都进宫来陪路易，你看这孩子是不是开朗多了，而且最近很喜欢学习，对很多科学上地东西非常感兴趣，那三个孩子功不可没啊。”
“嗯，是啊。”莱因克尔看了一眼满脸笑容的小皇帝，淡淡地道。“不过，这三个孩子口无遮拦，什么大逆不道地话都敢说，只怕对路易的影响不太好。”
“这事略略提醒一下就行了。”克莱斯特很宽容，温和地说，“他们都是孩子。也不必太过苛责。斯诺家的人对我们都很好，地位又很超拖，你需要他们的帮助。”
“嗯。”莱因克尔对哥哥的话一向是听从的，现在刚刚回来，不清楚情况，就不能匆忙下结论，这时便不再多说。
走到通往大厅的门外，莱因克尔将路易放下，鼓励地看着他。
当初路易登基为帝时，是莱因克尔带领文武大臣向他宣誓效忠。那样宏大地场面这孩子都经历过来。现在自然能够应付，尤其是最近一个多月来。那三个无法无天的孩子跟这位小皇帝天天在一起玩，不但让他的性格变得明朗起来，胆子也大了许多，这时虽然心中有些忐忑，还是挺了挺胸，大步走了进去。
波尔男爵大声宣告，“皇帝陛下驾到。”
大厅里挤得满满的王公大臣立刻一起行礼，“恭迎陛下。”
路易深吸一口气，朗声说：“众卿家请起。”
在骤然变得安静的巨型大厅里，他清亮的童音传得很远。众人道了谢，这才起身看向那位年轻俊美的帝国元帅。
路易一副小大人的模样，一本正经地下旨，“摄政王远道归来，一路劳顿，这就回去歇息吧，晚上朕在宫中设宴，为摄政王接风洗尘。”
莱因克尔很有礼貌地微微欠身，恭敬地说：“谢陛下。”
路易一挥手，便和克莱斯特先行离开，大批近卫军护卫着他们向皇宫驰去。
莱因克尔这才开始应酬，“多谢各位大人…”
他如今地位显赫，权倾天下，讨好巴结他地人不计其数，而他为了自己的宏图伟业，也不能再像过去那样孤傲冷漠，拒人于千里之外，便只能拿出笑脸，不停地与人周旋、寒暄。
宫廷盛筵后，连续几天都有进行重臣设宴款待他，让他颇感疲惫，克莱斯特心疼他，便以皇帝的名义下了一道旨意，让他进宫商讨国事，这才帮他推拖了部分宴请，终于可以休息一下。
大军凯旋，皇帝要做的首要大事自然是论功行赏，这些当然由莱因克尔全权决定。作为一个大臣，他已经走到权力的顶峰，也用不着再加官晋爵了，重要的是那些跟着他出生入死地将领。经过几天的忙碌和评估，皇帝的旨意下来，顿时轰动帝国都城。
莱因克尔改动了军衔制，把将军的分级制取消，以简化管理。吉尔斯·埃涅阿斯准将晋升为上将，担任帝国军副总司令官，同时仍然保留他自己的舰队。奥本伯格上校晋升为中将，担任帝国军总参谋长。米亚、凯特罗尔晋升为上将，其他几位都晋升为中将，仍然担任舰队司令官。雷鸿飞和林靖晋升为少将，在帝国军元帅部任职，具体职位稍后再行任命。
对这些人事任命，其他人都没有异议，只有奥本伯格很感忧虑，立刻求见莱因克尔，情绪有些激动地说：“我认为根本没有必要设置副司令官这样的职位，埃涅阿斯将军应该仍然像其他将军一样。仍然担任他地舰队司令。”
“奥本伯格将军，任命已经下了，不可能再更改。”莱因克尔很不高兴，“这种事情不是你该考虑的，你还是做好自己的本职工作吧。”
“元帅，我知道吉尔斯将军与您是青梅竹马的好朋友。”奥本伯格神情郑重，“可是。作为帝国地实际统治者，您不能让私情影响了自己地判断力…”
莱因克尔不耐烦地打断了他。“奥本伯格将军，我们的帝国地臣民有三百多亿，所以皇帝需要很多大臣协助他管理国家。而我们的军队有五亿多人，所以我需要得力地助手来帮助我做好统帅。因此，我需要你这个总参谋长，更需要吉尔斯·埃涅阿斯将军。我希望你记住这一点，不要再处处针对他。如今诸事繁杂。百业待兴，外敌未灭，内乱未平，我们必须精诚团结，才能巩固我们的江山。我想，在整个军队时，你是最明白这一点的，不用我再多说什么了吧。”
奥本伯格被他这一席话堵得哑口无言。莱因克尔没再管他的情绪如何。直接找到吉尔斯，要他布置平定内部叛乱的作战准备。
很多时候，在帝国军元帅部，吉尔斯都会感觉到奥本伯格冰冷的目光盯着自己，让人有点如芒刺在背的感觉。他对此很不理解，晚上回到元帅府。忍不住疑惑地问过莱因克尔，“奥本伯格似乎对我很排斥，你知道是为什么吗？”
“他那是不知进退，没把自己摆在恰当地位置上。”莱因克尔冷冷一笑，“他在管理上确实很有能力，于公务上是我的得力助手，可他总想干涉我的所有事情，倒像他是我的摄政王。这种心态是为官大忌，我不能助长他的这种恶习，不然的话。到最后就留不得这个人了。”
“哦。”吉尔斯仍然不清楚事情的来龙去脉。但莱因克尔的这番话他却是很赞同地，于是点了点头。不再多说。
“你别管他，做你的事就行，有什么问题直接找我。”莱因克尔揽着他的肩，笑吟吟地往楼上走，“哥哥开始筹划我们的婚礼了，你有什么想法就说。明天我们去挑对戒指吧，这种古老的习俗还是要讲的。”
“我没什么特别地想法，一切都听哥哥安排吧。”吉尔斯的眼里满是喜悦。
虽然说身为摄政王兼帝国军总司令官与副总司令官是非常忙碌的，尤其是在这个非常时期，节假日基本上是不可能休息的，但抽出半天时间去买戒指还是勉强可以的。莱因克尔一早就带着吉尔斯驾车来到位于商业区黄金地段的皇家金玉坊，进去挑结婚戒指。
按理说，摄政王殿下要戒指，当然是通知皇家御用饰品供应商送东西来让他选，可莱因克尔却打算像普通的情侣那样，有一个浪漫的婚前准备过程，为自己和吉尔斯留下美好的回忆。对他的想法，吉尔斯当然举双手赞成，与他一起兴致勃勃地打量着面前地戒指。
即使穿着便装，莱因克尔那种华丽地美也同样震撼人心，经理立刻认出他来，将他们两人恭恭敬敬地请进内室，小心翼翼地捧出镇店之宝，热情地向他们一一介绍。
“这是天狼星系的阿尔萨斯星独有地星云钥戒，围绕这只戒指一直有个神话传说…”
“这是来自地球的古老钻戒，相传有个动人的爱情故事…”
“这是从边境扑朔迷离的翡翠星云得到的烟波翠戒，可以流传一万年而不变色、不磨损…”
“这是银河帝国建国以后第一对皇家同性伴侣用过的戒指，摄政王殿下肯定听说过菲利浦亲王吧，不爱江山爱美人，为情侣而弃皇位，流传千古啊。可惜他们的后代家道中落，只好变卖家产，唉…”
莱因克尔轻托着腮，听他舌灿莲花，然后与吉尔斯相视而笑。
本以为偷得浮生半日闲，可奥本伯格的电话很快追了过来，“元帅，叛军那边发来信息，请求用伊斯菲尔要塞的帝国军被俘将士与我们交换俘虏。”
第50章
“既然战败，丢掉了最重要的前哨基地，就该尽忠成仁，竟然还投降被俘，苟延残喘，那是军人的耻辱。我的意见是不能交换。”奥本伯格斩钉截铁地说。
吉尔斯微微皱眉，“奥本伯格将军，那是三百七十余万帝国将士，我们绝不能放弃他们。丢了伊斯菲尔要塞，责任在要塞司令官及其参谋部，而不是这些基层官兵。现在帝国军兵源吃紧，急需人员补充，我认为应该将他们交换回来，让他们继续为帝国效力。”
“我赞同吉尔斯的意见。”凯特罗尔懒洋洋地说，“他们只是服从命令，守不住要塞不是他们的责任。我们需要生力军，现在招的兵有很多还不满十六岁，简直就是童子军，哪里会有战斗力？这批人换回来后如果其他部队不要，我愿意全部接收。”
“谁说没人要？”毕菲德横了他一眼，“我也愿意接收。”
米亚温和地笑道：“我看还是交换吧。我们俘虏的叛军将近四百万，每天供应饮食就是很大一笔开支，不如还给他们，换回我们自己的人，倒也是件好事。”
“我同意。”罗斯点头。
“我也同意。”缪斯也点头。
奥本伯格的脸色很难看，抬眼看向莱因克尔，“元帅，那些被俘的人丧权辱国，如果这样还要交换回来，帝国的尊严何在？”
林靖缓缓地道：“奥本伯格将军，你地想法是没错。可是，你想过没有，如果我们抛弃这三百七十余万帝国将士，他们的家人会怎么想？会不会对元帅有怨恨之心？按每个人的亲朋好友平均十人计算，就有将近四千万人对陛下心怀不满，或许他们还有不少亲戚朋友也在军中服役，那些人是不是会生出异心？”
“对。”雷鸿飞严肃地说。“自古道：得民心者得天下，失民心者失天下。还望奥本伯格将军仔细斟酌。”
他们前面的话都不都让奥本伯格心服口服。雷鸿飞的这句话却打动了他。他是一心想要莱因克尔君临天下的，如果还没登上帝位就失去了民心军心，那就太失策了。想到这里，他立刻点头，“好吧，我同意交换。”
莱因克尔洞若观火，自然明白他改变态度的原因。先微笑着看了雷鸿飞一眼，然后才简单地说：“交换俘虏地工作由吉尔斯全面负责，其他人先回去。如果吉尔斯需要各位协助，大家务必全力以赴。”
“是。”几位将军起立敬礼，随即一起离开。
屋里只剩下莱因克尔和吉尔斯，这位在外人眼里不知疲惫的帝国摄政王地眉宇间出现了一丝倦意。吉尔斯起身过去，伸手替他轻轻按揉太阳穴。莱因克尔闭上眼睛，享受着他的温柔。过了好半晌才轻声说：“吉尔斯，这次去伊斯菲尔要塞交换俘虏，我只能派你去，别人去我不放心。”
“我明白。”吉尔斯的声音很柔和，“你不用担心，我会办好的。顺便也会会那位神奇的杨。”
莱因克尔闭着眼睛微笑，“他曾经好几次让我们帝国军蒙受重大损失，你也屡次重创他们的军队，这次会不会仇人见面，份外眼红？”
“应该不会。”吉尔斯神情轻松，胸有成竹，“我们与杨交手过很多次，根据我在战场上的观察，这位叛军地名将虽然很会打仗，却不是个冲动的人。他相当理智。很讲原则。既然是他向我们主动提出交换俘虏，我们也同意了。并且千里迢迢地将他们的战俘送到伊斯菲尔要塞，他肯定会以礼相待，不会轻举妄动的。”
“嗯，我也这么想。”莱因克尔抬手握住他的手腕，将他拉到身前抱住，轻轻地说，“早点回来，我还等着你结婚呢。”
“我会的。”吉尔斯保证，“一定快去快回。”
“好。”莱因克尔关切地说，“这次你是深入虎穴，还有几百万敌方战俘，因此兵力一定要带足。另外还要带什么人去都由你来定，跟我说一声就行。现在我们兵强马壮，也无人掣肘，你不用有所顾忌，务必以自己的安全为重。”
“明白。”吉尔斯忍不住揉了揉他柔软的金发，轻笑道，“我会保重自己地，你也要当心。叛党势力还没彻底铲除，弗朗西斯和尤根都没抓到，他们随时都有可能发难。”
“我推测他们已经不在帝都了。”莱因克尔放开他，拉他在自己旁边坐下，一边喝茶一边商讨，“我们大军出征一个多月，哥哥天天带着路易去玫瑰城堡，叛党都没有出现伏击他们。放着这大好机会不用，应该是他们没在帝都，不知道这个情况，你说呢？”
“不一定。”吉尔斯微微侧头，思索着说，“我跟斯诺家的凌先生谈过，他认为叛党之所以没有对哥哥和皇帝陛下动手，很可能是因为他们审时度势，认为光杀皇帝是没用的。帝国现在实际是由你在管理，即时杀了陛下，你还可以另立一个新皇帝，丝毫不能动摇我们的根基，冒那么大的险做件治标不治本的事，很不划算，反而容易引起我们地注意。他们一直不动手，可以让我们认为他们已经不在帝都，因此而麻痹大意，然后再动手，就很可能会得逞。当然，他认为也不排除叛党势力确实已经逃离帝都的可能。”
“他说得对，即使叛党果然已经逃走，我们也不能放松警惕。”莱因克尔点头，“我会命令有关方面加紧追捕，一定要尽快查到他们的踪迹，将他们一网打尽。”
“好。”吉尔斯笑着点头。然后就开始着手进行出发前地准备工作。
要将大约四百万俘虏平安无事地运到遥远的伊斯菲尔要塞，除了护送的战舰外，还需要大量的运输船，这必须要消费巨额的人力物力，吉尔斯带着自己参谋部的人，殚精竭虑，花了半个月时间才安排妥当。等到开始确定随行人员时。他第一个拜访的就是那位年轻而稳重、低调却充满神奇色彩地帝国情报部首席大臣。
凌子寒在自己地办公室接见了英挺俊秀地“离权力顶端最近”地上将。他笑着将一杯香茶放到吉尔斯面前，顺手把慵懒的那只小龙挥到一边去。这才坐下来，好整以暇地看着他。
吉尔斯呷了一口茶，这才微笑着对他说：“我这次来，是想邀请你跟我一起去伊斯菲尔要塞。”
凌子寒有些意外，“我？”
“对。”吉尔斯点头，“总有一天，我们会夺回要塞。现在需要更多的情报。莱因克尔和我都不相信原来情报部的那些官吏。他们自视甚高，因循守旧，视听闭塞，感觉迟钝，并没有太大的作为。而你上次和卫先生最先驰援皇宫救驾，后来的很多事情也处理得准确而及时，带给我们很大惊喜。帝国大军远征期间，克莱斯特公爵竟然能在你们地城堡里看到即时传送的战场情况。这让我们很惊讶，也很佩服。这次我去伊斯菲尔要塞，希望能够得到你们的帮助，一是找到渗透进叛党内部的路径，二是让莱因克尔能在帝都同步看到我们的情况。还请凌先生鼎力相助。”
凌子寒凝神思索着，一直沉默不语。
吉尔斯温和地说：“凌先生。我一直把你当成我们的好朋友，莱因克尔也是这样，所以他不会以皇帝的名义下旨，而是让我来跟你商量。如果你愿意交我这个朋友，请助我一臂之力，行吗？”
“将军，我当然愿意交你这样的朋友。”凌子寒微笑，“我只是有点意外而已。我很愿意去伊斯菲尔要塞看看，而且对那位神奇地杨也很有兴趣，能跟他近距离接触。那是再好不过的事情。”
“太好了。”吉尔斯很高兴。“我是不是可以认为你答应了？”
“是。”凌子寒点头，“我要带几个人一起走。”
“没问题。你尽管带，把人数报给我就行了，我好安排舰上的食宿。”吉尔斯站起身来，“那我就先告辞了。后天我们就出发，明天我会派人通知你具体时间。”
“好。”凌子寒与他握手，将他送到电梯前。
卫天宇一直呆在隔壁的房间，在监控器里看着吉尔斯离开，这才走了过来。
凌子寒对他说：“我要跟他去伊斯菲尔要塞，莱因克尔要看现场直播，你觉得应该怎么安排？”
“我跟你去。”卫天宇毫不犹豫地说，“信号的即时传送盘古就可以做，我在前面更可以协助他。另外你看还要些什么人？”
“小翔一定要去。”凌子寒沉吟片刻，“远望和觉非也去，其他人留下，城堡没有得力的人负责防守也不行。”
“我没意见。”卫天宇边说边收拾东西，“我们回去吧，把这消息告诉他们，然后看看要准备什么，如果手上没有，还得出去采购。”
“好。”凌子寒伸手抱起旁边地小龙，跟他一起离开国家图书馆，直奔玫瑰城堡。
听到他们要去到很远的地方，最激动的不是要跟着去的宁觉非、黎远望和英翔，而是三个小家伙。
英修罗握住父亲的手，坚定地说：“老爸，我也要去。”
凌逍、凌遥跳着脚地嚷：“我们也要去。”
凌子寒瞪他们一眼，“就你们那胡作非为的性子，说不定会把人家要塞给拆了。”
老佛爷笑眯眯地问：“我可不可以去啊？”
“不行。”凌子寒半点不让步，严肃地说，“妈，我们没走过这条路，不了解情况，你们暂时不要动，等我们回来再说。”
“哦。”老佛爷点了点头，“既然这样，那也行，逍逍、遥遥、修罗，这是大事，你们别胡闹，过来陪着奶奶。这么大的城市我们还没玩过呢，你们就想跑到几万光年之外去，那叫好高骛远，懂不懂？”
她这一番话半正经半调侃，让凌子寒他们啼笑皆非，三个小家伙听得似是而非，反而不知道该怎么辩驳，只好“哦”了一声，有点委屈地走到她身边。