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料理完家事，无双叫来荣妈妈，微笑着说：“还劳妈妈去杨氏和宋氏那儿走一趟。杨氏要裁掉几个一等和二等丫鬟，宋氏那儿又要添人，但也不好将杨氏那儿裁的人直接拨到宋氏那儿去使唤。妈妈让杨氏自己挑留下的人，若有丫鬟自愿降等留用，也是可以的，只人数上不能越过夫人的例。宋氏那儿，她若有人可用，挑出来升到一、二等即可，若是无人得用，妈妈就帮她在各处挑挑。”
她初来乍到，手头上又没人，想安也安不上，还不如给个恩典，让她们抬举自己人，放到明面上，以后就算出了什么事，也栽赃不到她这儿来。荣妈妈是王爷的奶娘，对王爷忠心耿耿，谁也收买不了，无双也很信任她，派她去做这事最是妥当。
荣妈妈立刻答应下来，出门去找杨氏和宋氏。
这边圣旨下了不久，杨府与宋府就都派人送来了拜帖，杨氏的母亲与宋氏的祖母想来拜见王妃。
无双不了解朝中形势，不敢擅专，带着帖子去了萱草堂，笑着问道：“母妃，杨家和宋家都递了帖子来？您看要不要见见？”
老王妃看了看两张帖子，便为她解说，“这位黄夫人是吏部右侍郎杨裕森的正室，出身郑东黄氏，虽不是名门望族，也算得上世家大族，她有几个兄弟都已出仕为官，听王爷说，在朝中属于清流一派。崔夫人是上柱国大将军宋潮生的夫人，出身平城崔氏，是将门虎女，脾性爽直，叔伯兄弟子侄几乎都在军中效力，称得上满门忠烈。宋大将军是圣母皇太后的族亲，拐着弯的表兄妹，太后娘娘青眼有加，对他们很是照拂。”
无双便明白了。这两人代表着两个阵营，一边是清贵文官，一边是显赫武将，两边同时递了帖子来，先见谁，后见谁，落在外人眼里，都会成为她的某种倾向，进而猜测王爷的意思。可她根本就不认识这些人，哪有什么倾向？
拿着那两张淡雅的拜帖，她真有点头疼了。
第五十章 都有来历
老王妃对皇亲国戚豪门贵族高官女眷都很清楚来龙去脉，却理不清朝中纠葛利害关系，所以也出不了什么好主意，但是给无双指了一条明路，“像这种事，你找录事参军齐大人问问，就什么都明白了。”
无双大喜，立刻派人请齐大人在无双殿中的书房见面，将两张帖子给他看，“齐大人，你看我先见哪位比较妥当？”
齐世杰很认真地见了礼，然后坐到书案对面，将帖子仔细看过，然后微微一笑，沉稳地说：“王妃先见宋家老夫人吧。宋大将军镇守东南，总理两广军务，位置十分重要。他将嫡亲孙女送进王府，也是对王爷表忠心。现下杨侧妃降了位份，宋夫人晋为侧妃，宋老夫人前来拜见王妃，一是谢恩，二是想请王妃关照她的孙女。至于杨夫人，王妃也要安慰一二，他们在朝中属于清流，是站在首辅赵相那一边的，赵阁老的嫡孙女即将入宫为后，将来局势变化，就算他们不支持王爷，至少不要成为王爷的敌人。”
他说得很清楚，无双立刻就懂了，“好，我明白了。”
她有种感觉，王爷的这些女人中有一大半都来历不凡，其家人或正在为王爷效命，或将来会为王爷所用，因此现在要笼络，却又不能太过纵容。只要懂得其中奥妙，把握住分寸，她倒不用担心王爷会去宠哪个女人。
她想了一下这几天对那些女人的态度，觉得没做错什么，心里也就坦然了。
齐世杰从袖子里拿出一本小册子，放到王妃面前的几案上，轻声说：“这是燕京朝中官员以及公卿世家的谱系，王爷命下官整理出来，供王妃参详。此乃机密文书，请王妃妥善保管，勿使他人知晓。”
无双眼睛发亮，笑眯眯地点头，“多谢齐大人，辛苦齐大人了。”
齐世杰对她拱了拱手，“王妃过奖，下官份所当为。”
无双遣人去两家回了帖，次日上午巳时三刻见宋老夫人，下午未时二刻见杨夫人。这个消息很快就有不少人知道，包括朝中的大臣和王府后院的女人。
圣旨颁下时，王府中的女子都猝不及防，虽说无双随即安排了宋氏和杨氏换院子的事宜，但收拾东西、点算公中摆设也不是一时半刻能完成的，而且还要选个黄道吉日。无双跟老王妃一起翻了黄历，挑了个宜移徙、入宅的日子，就是两天以后，然后吩咐人将这日子告知杨氏和宋氏，以及被指派专管搬院子的几位管事。
宋氏的紫竹轩里一派喜气洋洋，蒋妈妈和两个大丫鬟碧桃、碧竹都是笑容满面，一人指挥着下面的婆子丫鬟收拾东西，一人带着小丫鬟摆茶倒水，招待前来贺喜的夫人、孺人和有头脸的管事，蒋妈妈则守在宋氏身边侍候着。
宋氏接了旨便换下夫人服饰，穿着桃红色大袖襦衫和胭脂红散花裙，重新梳了飞仙髻，戴着金镶玉步摇，手腕上套了一对羊脂白玉镯，颈间挂着一串珍珠项链，看上去俏丽动人。她本就年轻，入府的时间又晚，却能晋为亲王侧妃，见识短浅的人都觉得这是王爷的宠爱，所以她很得意，一整天都是花枝招展，容光焕发。
四个孺人都来拜见过她，言语间颇为巴结，就连陈氏也不例外。另外两位夫人姚氏和蔡氏也来她这儿坐了很长时间，神情间并无妒忌之色，笑得欢欣鼓舞，倒像是她们晋了位份。侧妃韩氏派了大丫鬟彤云送来一份礼物。最后，杨氏也派大丫鬟素心送了一份礼来。
韩氏没有亲身来道贺，宋氏能够接受，毕竟她做了十余年的侧妃，一贯低调本份，从不与人结怨，论资历、论家世，那些夫人、孺人都没有不服之处，宋氏是新晋侧妃，自然不敢梦想能越过她去，以后两人和平共处，就已经很不错了。
杨氏没来，宋氏撇了撇嘴，也没挑她的错处，以免给人小人得志的暴发户印象。反正等换了院子，宗人府发下宝册小印，她这个侧妃坐稳了位置，杨氏自然就矮她一头，到时候有规矩礼法拘着，自有她难受的时候。
贺喜的人一拨接一拨，等到晚膳时分，萱草堂的大丫鬟翠屏过来，笑着对她说：“老王妃请宋侧妃一起过去用膳。”
这个“请”字让宋氏心花怒放。蒋妈妈眼疾手快，从腕上抹下一只赤金镯塞到翠屏手上，轻声问：“不知还有谁在老王妃那儿？”
翠屏心知肚明，笑道：“还有王爷和王妃娘娘。因宋侧妃晋了位份，王妃提议，今晚请两位侧妃一起过去聚一聚。老王妃想着，眼看就要过端午节了，打算请客玩一回，让小戏班唱一天戏，也当是贺一贺宋侧妃。”
宋氏更加欢喜，“多谢翠屏姑娘，劳烦你跑这一趟，真是辛苦你了。”
“哪里？这是奴婢的份内之事，宋侧妃太客气了。”翠屏对她屈膝行了一礼，便退出去，回萱草堂了。
宋氏喜悦地说：“蒋妈妈，你帮我看看，我这衣裳首饰还合适吗？要不要换换？”
蒋妈妈很认真地打量了她一番，笑着点头，“奴婢觉得很合适，不用换了。”
宋氏想着王爷高大英武高贵威严的模样，不禁陷入了遐思。瞧着窗外的几畦修竹，她的声音有些轻飘，“蒋妈妈，你说今晚王爷会不会来我这儿？”
蒋妈妈知道自己主子的念想，后院女人谁不是这么盼望着，可是现在王爷才新婚没几日，怎么也不会驳了王妃的面子，除非王妃小日子来了，不方便侍候，那才有可能来新晋的侧妃这里。这是规矩，也是脸面，王爷不会轻易破坏的。
她轻轻叹了口气，扶着宋氏的手，轻言细语地劝道：“侧妃娘娘，现下王爷与王妃才成亲不久，若是王爷要来您的院子，您都要劝王爷去王妃那儿。”
宋氏一怔，随即明白过来，却终究有点不甘心，“照规矩，王爷应该到我这儿连歇三日的。”
“谁让您晋位份赶在王爷新婚呢？”蒋妈妈安慰道，“不过，王爷能在成亲不久就请封你为侧妃，这可是看重您的意思，您权且忍一忍，多敬着王妃些，王爷自会记得您的好，以后会有大福气呢。”
宋氏只比王妃大两、三岁，进府也没几年，王爷既是越过其他人，晋了她的位份，自然是很宠爱她的，这是许多人的共识，蒋妈妈这么想，宋氏自己也这么认为。她出了一会儿神，憧憬着未来的美好时光，被王爷宠爱，怀孕生子，若是王妃无所出，她的儿子自然比陈孺人的儿子高贵，以后袭爵的肯定是她的儿子。想着想着，她忍不住笑出声来。
蒋妈妈替她整了整衣饰，就让碧竹留下照管院子，带着碧桃一起去了萱草堂。
韩氏已经到了，安静地坐在一旁，恭谨地笑着，陪着老王妃和王妃闲聊，仍是听得多，说得少。
宋氏进门后，先规规矩矩地给老王妃和王妃行了妾礼，然后又与韩氏以平礼相见，每个动作都一丝不苟，充分展现了世家千金的端庄贤雅，知礼守礼。
老王妃很高兴，招手让她坐到另一侧，与韩氏并肩相对，乐呵呵地说：“我们刚在商量着，就快到端午了，王妃进门不久，你又晋了侧妃，这都是喜事，应当好好热闹热闹。府里原有小戏班，听说这个月排了新戏，正好让他们拿出来演给我们看看。你想请什么客，可以写个单子递到王妃那儿，等王爷斟酌了以后就好下帖子。”
宋氏连忙起身道：“多谢老王妃、王妃娘娘想着妾身。”
无双坐在老王妃身旁，笑眯眯地说：“这不算什么。宋侧妃后天就要搬院子了，若是有下人没想到的，缺什么少什么，尽管跟我说。”
“是。”宋氏更加恭谨地欠了欠身，“谢王妃娘娘。”
第五十一章 布衣王侯
老王妃一如既往地毫无心事，谈笑风生，对端午那天的小戏特别感兴趣。无双从不听戏，对此一无所知。韩氏略知一二，温文尔雅地陪着参详。宋氏喜欢热闹，知道得最多，说得眉飞色舞，与老王妃颇为投契。
“听说这次排的新戏出自燕京有名的风流才子安殊安七变之手。”老王妃转头对无双说，“到时别忘了给他下个帖子，请他来看戏。”
无双笑着点头，“好。”
宋氏精神大振，“妾身也听说过，安公子名震大江南北，写出的绝妙词赋到处传唱，世称‘有人烟处便有七变词’，确是才华卓绝之人，可惜不肯入仕，只考了个解元，有功名在身，就丢开手不再考了。”
韩氏也听过这位奇人的事迹，微笑着说：“妾身也听家兄提起过，这位安公子是庶出。他父亲有才，可没运气，考了一辈子也只是个举人，后来在地方上做了个七品小官。安公子的生母出身不高，似乎是戏子，却能自己写戏，颇有才名，后被其父在任上纳为妾室，十分宠爱，生下儿子后才带着回了祖籍，后来又生了个女儿。他嫡母在家侍奉婆母，丈夫在任上纳妾时曾写信回去禀告过母亲，所以也是正经的妾室，并非不告而娶。他嫡母却很气愤，对他母子三人颇为苛刻。他忍饥挨饿，发愤苦读，他母亲写戏本子，妹妹做针线，辛苦供他买书和笔墨纸砚，想着等他考出个前程，他们的日子也好过些。谁知他这边刚考中解元，那边嫡母就寻了个岔子，说他生母纵女淫奔，不守妇道，竟将她活活打死，还不许葬入祖坟，他妹妹也不知所踪，生不见人，死不见尸，只恍惚有个风声，道是被嫡母交给人牙子卖得远远的了。他回去大闹一场，终于让生母进了祖坟，可却被嫡母扣了个不孝的帽子，前程尽毁，妹妹也终未找着。他从此心灰意冷，再不谈仕途经济，只一味放浪形骸，做出的诗词歌赋却至情至性，流传甚广，很快就名扬天下。他还擅于绘画和金石篆刻，画作和印章也都是千金难求。只因他不做官，不经商，只有别人求他，他从不求人，所以为人清高孤傲，那些才子名士们慕他才气纵横，高贵洒脱，就赠了他一个雅号，叫‘布衣王侯’。”
老王妃听得不断叹息，“可惜了的。他那嫡母也是个拎不清的，便是庶子，以后有了出息，朝廷要封诰命也是给她。若没有闹这一出，凭这安公子的才情，将来封阁拜相也是有可能的，那她的嫡出子女也跟着沾光啊。对了，那家的嫡子有出息吗？”
“蠢笨得很。”韩氏笑道，“听说他家只有一个嫡子，极肖母，也是个糊涂虫，因从小被他母亲和祖母溺爱，不但寻花问柳，斗鸡走狗，还辱骂姨娘，殴打庶弟，又文不成武不就，至今还是白身，把他父亲气得够戗。他另外还有两个不同母的庶出兄弟，却是被嫡母压迫得懦弱畏缩，几乎当成了奴仆在使，根本上不得台面。至于庶女，就更没法说了，小时候过得凄惨，长大了就送去给人作妾，换取大笔聘礼。真要说起来，他们锦溪安氏，还就只有这安七变最有出息。”
老王妃意犹未尽地问：“那他们族长就不吭声，任那嫡母作践庶子？”
“她嫡母有诰命的，是七品孺人，在族中也算是有头有脸，族长也不好罚她什么，族老们都是劝了又劝，偏她死硬，不肯听啊。”韩氏摇头，“如今他们族中许多人都希望能借安公子的光，虽他不曾入仕，可官场上很多人都仰慕他的名士风范，对于锦溪安氏出来的子弟都颇有好感，若是能得人的一纸荐书，无论做官还是经商，路子也要顺畅得多。可他嫡母不肯低头，定要说他是不孝子，还闹着要逐他出族谱，他则情愿浪迹天涯，根本就不回去，祭祖什么的全不参加，总之是水火不相容。”
老王妃感叹不已，“真是的，这嫡母果然是个糊涂人。”
无双眨了眨眼，却不好说什么。神鹰汗国也有不少人家把庶子女当奴隶使唤的，有些庶子跑去从军，悍不畏死，骁勇善战，以军功得封官爵，然后将生母和兄弟姐妹接出，自立门户，这种事有上百例。一般来说，只要庶子封了官，嫡母也就软和下来，为自己的嫡出子女打算，也要与庶子搞好关系，相扶相助，像这种捧着名瓷撞瓦罐，宁愿一起同归于尽的嫡母倒是少见。
想着要给这位安公子下帖子，她赶紧问道：“安公子现在燕京吗？”
老王妃和韩氏、宋氏都一脸茫然，显然全不知情。无双连忙笑道：“我问问齐大人，若是安公子在，明天就给他发帖子，以便他安排行程，免得到了端午，他却出京了。”
“嗯，正该如此。”老王妃点头。
这时，皇甫潇走了进来，看她们言笑晏晏，便感觉很舒坦。
老王妃忙道：“快快，让他们摆饭。”
宋氏激动地起身，上前行礼。韩氏款款站起，却没挪窝，站在原地行了一礼。无双起身走过去，笑着替他挽起袖子，服侍他净了手。
皇甫潇一边用帕子擦手上的水一边对宋氏说：“起来吧。你那儿要搬院子，人手够吗？”然后又对韩氏点头，示意她起身。
韩氏还以微笑，始终以温婉谦退的姿态站在那儿，一步也不上前。
宋氏满脸通红，兴奋之情溢于言表，“谢王爷关心，王妃安排得很妥当，妾身那里的人手足够了。”
“那就好。”皇甫潇看向无双，见她双眼明亮，颊泛红晕，直如美玉氤氲，无半丝妒忌不忿之态，不由得心情大好，柔声说，“辛苦王妃了。”
无双将他手上的帕子接过，递给旁边的茉莉，微微拉长了声调，抑扬顿挫地道：“妾身不辛苦，王爷才辛苦。”
皇甫潇总觉得她话里有话，笑容里有促狭，忍不住脱口而出，“别淘气。”
无双抬袖掩口，一时笑不可抑，差点说出“做贼心虚”来。老王妃也觉得这场面很好玩，不禁附掌大乐。韩氏怕她笑得撑不住歪倒，很自然地扶住她的手，陪着一起笑起来。
宋氏的心里酸酸的，只觉苦涩难当，一时妒火中烧，却又有些无奈。王爷待王妃亲厚，她要想拢住王爷的心，可没那么容易，好在她还记得蒋妈妈的话，现在刚刚晋了位份，不可操之过急，所以也只能站在一旁陪着笑。
等到饭菜摆好，五人一起出去。老王妃坐在主位，皇甫潇与无双在两旁相陪，韩氏与宋氏很自然地站在他们身旁布菜。
老王妃笑着说：“今儿日子特殊，宋氏晋了位份，也是一桩喜事，你们两个侧妃都不用立规矩了，也不必另外摆桌，就坐下一起用吧。”
韩氏与宋氏却不敢放肆，目光转向王爷和王妃，见他们都点了头，这才谢了恩，在下首入座。
席间很安静，无人吭声。一时饭毕，饮了茶，皇甫潇才问道：“刚才说什么呢，这么开心？”
老王妃又给提起了话头，顿时轻叹，“本在说小戏班的新戏，打算在端午时让他们唱上一出，后又说到写戏的那个安公子，觉得可惜了他的人才。”
“是啊，江南名士，布衣王侯，名扬天下，却不肯入朝为官。”皇甫潇也很遗憾，“我几次派人邀他一叙，都被他拒绝。朝中那些文才不够的公侯卿相，都不入他的眼，只有几个既为大儒也为高官的文人能得他青眼。有爵人家里，大概惟有安王能得他一字半句，偶尔会赴他的文会，畅谈一番。我亦慕他风采，却不得相见，可惜啊。”
老王妃赶紧安慰，“我让王妃明儿就给他下帖子，请他端午时来王府听戏。是他写的戏本子，既肯让我们王府里的戏班子排出来，他总会来听一听吧。”
皇甫潇略一沉吟便道：“那倒有可能，这事我交代给守衡，让他去办，以王妃的名义下帖，不沾惹朝中之事，想必他会赏脸。”
无双在一旁道：“王爷，妾身想请汗国的送亲使团一起来过端午，然后他们就该启程回国了。”
皇甫潇立刻点头，“好，你一定要安排好，另外把送给大汗、大妃、太子和其他亲戚朋友的礼物都备好，让他们一并带走。”
无双高兴地笑弯了眼，“妾身知道了。”
这话一说出来，宋氏再也没有什么小心思了。神鹰汗国的送亲使团还在，王爷怎么可能不给王妃面子？据说那个使团里文臣辩才无双，卫队剽悍骁勇，对他们的公主更是敬爱有加，稍有一丝不妥，便会引来无穷麻烦。王爷无论如何也要做出恩爱的模样来，以安汗国使臣之心。
陪着说了一会儿话，两位侧妃便规规矩矩地行礼告退。韩氏一向安分守己，宋氏也没了找人炫耀之心，她们一起走了一段路，说了几句客套话，便在花园里分开，回了自己的院子。
第五十二章 宋氏的忠心
圣旨下来的这天晚上，王爷仍宿在无双殿，无数关注的人都明白了，无论侧妃、夫人、孺人如何上下起落，王妃的位置都是铁打的江山，不可动摇。
第二日一早，皇甫潇仍是五更即起，练武后便去上朝。无双眼眸带笑，颊含春情，一看便是雨露滋润过。她穿了一身玫瑰色榴结百子长锦衣，头上戴的赤金镶宝簪也是用红宝石做成的几个石榴，小巧玲珑，惟妙惟肖，去萱草堂请安。
老王妃一看她身上那些大大小小牵丝拉藤的大红石榴就很欢喜，“这件衣裳好。”抬头又见到她头上的簪子，脸上的笑意更浓，“这簪子也好。”忽然想起自己还收着一对和田红玉石榴瓶，便让人找出来给她带回去摆着玩。
老王妃手上有很多好东西，宫中赏的，老王爷搜罗来的，儿子孝敬的，外头人巴结的，无不精致珍贵，价值连城。产自西域和田的红玉极其稀少，世所罕见，这对小小的石榴瓶玉色纯净，由里到外红得十分均匀，器型也美，雕琢得极为细致，实乃稀世珍宝。无双是个识货的，托在手上看了半天，啧啧称奇，“便是在龙城皇宫，也看不到这样好成色的和田红玉，母妃，你真舍得给我啊？”
老王妃笑道：“我这好东西多着呢，不稀罕，你拿去玩吧。”
无双小心地放进锦盒，递给旁边的赵妈妈，很宝贝地说：“可得收好了，别磕着碰着。”
赵妈妈笑逐颜开地捧在手上，“是，奴婢一定替王妃好好收着。”
无双挤着坐到老王妃身旁，抱着她的胳膊撒娇，“母妃见天儿给我好东西，媳妇可比不得母妃，只有些平常的东西孝敬，这可怎么好？”
老王妃的手腕上戴着无双成亲前送来的祖母绿宝石打磨的佛珠，头上戴着她送的镶猫眼石抹额，盛着燕窝粥送上来的是她送来的翡翠碗、白玉勺，若说是平常东西，老王妃和无双是用惯了的，自然不会太稀罕，但是件件都是难得的好物件儿，无双送起来眼睛都不眨一下，平日里更是只字不提，这份云淡风轻很对老王妃的脾性。
“平常的东西好。”老王妃握着她的手，宠爱地轻轻晃着，“人嘛，一天一天的，过的还不是平常日子，总不会吃的喝的都是金珠玉贝，还不都是五谷杂粮那些平常东西？”
“母妃说得是。”无双靠着老王妃，笑盈盈地说，“我们那儿便是蔬菜最贵，尤其是冬天，萝卜青菜比肉要贵得多，常常有钱都没处买去。”