李夫人今儿上门，不是什么好事，不可能言笑晏晏，欢快愉悦。
老夫人脸色不好，她就更严肃了，事情还得处理：“只怪我儿与六小姐没缘分。不过我们周、霍两家向来通好，前面又有皇后赐婚；所以可以继续结亲，周家诸位小姐都很不错。”
夫人颜氏坐左边陪客，乐得接口：“不知李夫人看上我哪个女儿了？”
老夫人瞪她一眼，冷漠的道：“不用了，退婚就退婚，我们周家出身微贱，配不上霍家豪门世贵！珠喜，去把皇后赐的东西找出来还给李夫人！”
李夫人和颜氏皆变色，这么退婚可就撕破脸面了，周家和霍家闹翻对谁都不好。
颜氏震怒，但不便和婆婆当着外人面争执，尤其牵扯到自己女儿，只得暗忍。
李夫人忙说道：“老夫人言重了，周家先祖可是驸马，如今大将军威震天下，谁敢小觑。再说这可是皇后赐婚，怎么能轻易退了。”
老夫人冷笑，你都已经不要芣苡了，还扯什么淡：“皇后当年只有口谕，并未下旨；赐下凤佩一枚，并未正式定亲。如今把凤佩还给你，以后我们周家与霍家就没关系了。”
李夫人有些恼了：“不知老夫人对我儿有什么看法，一点后路都不留？”
老夫人更怒：“老身对霍公子一点看法都没有，世上能走的路也不止一条。”
心里是真的怒了，李夫人真敢说，以为周家真怕她吗？想想昨晚芣苡说的，霍家真是狂妄，好像看上周家哪个女儿就娶哪个；周家一个女儿被退婚了别的女儿还往上贴，万一让人以为姐姐抢妹夫，周家丢得起这人吗？就算芣苡有什么不好，周家也要维护这脸面。
珠喜送来一个黑色锦盒，老夫人看都不看，直接让她还给李夫人。
李夫人这会儿不想接也不行，霍家也不能让人瞧不起，好像连个婚都退不起，或者非得娶周家姑娘似得，不论如何先接下来再说。
再没什么好说的，她站起来走人。还没走出门，门外来一人。
周芣苡来了，一身朝服。
朝服黑底上一只大红朱雀，燃烧的火焰又如一朵朵绚丽的花。头上正二品凤冠，尊贵端庄，威严肃穆。脚上一双凤靴，朝服在后面拖出二尺长，一层金边，华贵耀眼，有如天上来。
李夫人站在那，脸憋得通红；因为她是三品诰命，得向周芣苡行礼。
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第6章，道歉
不仅周芣苡穿着朝服，后边傅母、女官等都穿着朝服，一行十多人，把门堵了。
傅母乔氏，名芊，是乔文君从乔家弄来照顾女儿的，长相一般，气度挺不一般，出身五大氏族的清贵高傲，直接把李夫人比下去。
霍家老二霍正华户部尚书、正三品，有实权也没用；夫人李氏三品诰命，这会儿就是不够看，不得不低头；行礼没什么，实在是这口气让人难受。
颜氏起身送客，就站李夫人身边，看着周芣苡也不爽，皱眉说道：“六小姐怎么才来？”
乔氏上前一步，身材高挑，压住颜氏，不善的道：“李夫人来拜访，郡主沐浴更衣，准备好就来了，李夫人怎么又急着走了？”
这话挺有内涵，一般正式拜访，提前几天递帖子，到了日子做好准备方相见。李夫人今儿来得突然，郡主没准备，换言之就是李夫人今儿上门无礼。
另外李夫人来退婚，退完还能不走？乔氏故作不知，让李夫人再丢一回脸。
颜氏一时无言以对，说李夫人来退婚的？这又不是什么好事。
李夫人沉住气，给周芣苡行了礼，打量她一番说道：“郡主幽闲贞静，妾身看走眼了。”
看走眼三个字同样有内涵，可以理解为郡主看着是这样，实则不修妇德，与人私会；或者虽然卖相好，其实是个草包；或者是挑拨颜氏，说这个郡主不简单。
颜氏果然变色，不阴不阳的说道：“让李夫人见笑了，她也就这模样拿得出手。”
周芣苡不说话，给李夫人回了半礼，走进厅内坐在老夫人旁边，像个花瓶，和平时差不多。
颜氏狐疑，不知道昨晚是不是做梦，看来得多注意一下周芣苡，尽快处置了她。
李夫人现在走也不是留也不是，最终决定走：“府上还有事，妾身告辞了。”
老夫人心情好起来，不知道孙女儿怎么整的，反正让李夫人小小的吃了个瘪，便大方的道：“那老身就不留了，媳妇去送送李夫人。”
颜氏和李夫人走了，二夫人、陆氏及几位小姐进来。
还有个妾姓杜名鹃，三十出头。青色上衣，红色裙子，绣着一些杜鹃花；脸大唇厚，透着几分山野淳朴的气息。
众人给老夫人行礼，故意把周芣苡忽略。周芣苡一句话不说，就是泥菩萨一尊。
周依蓉格外火大，开口嘲讽：“六妹妹竟然还有心情打扮，不知道给谁看？”
周芣苡不搭理，乔氏、书香、书砚等都不理会，和以前差不多。老夫人也不理，闭上眼喝茶。
周依莲今儿简单打扮，金红色的裙子依旧透着娇俏与圣洁，说话空灵超逸：“真是可惜，霍公子那般人品就算了，霍家可是本朝最尊贵的人家；若是因为退婚与其产生嫌隙，只怕对爹会有影响。”
杜氏淳朴的说道：“霍大人是户部尚书，掌管着钱粮，若是对将军有意见，打仗就难了。”
陆氏逮住机会添油加醋：“将军只有打胜仗才能让圣上看重，万一打不赢，就是罪人。”
周依蓉盯着周芣苡怒骂：“圣上封你为郡主，不过看在爹的面子上，你装出这幅样子给谁看！你但凡有点孝心，就不该给爹找麻烦！万一爹出什么事，你就是那个罪人！”
周芣苡应道：“爹在外面打拼不容易，你们就不能想点好的，为什么要诅咒爹？”
老夫人惊动：“都闭嘴！朝堂的事不懂不要乱说！将军不会有事的！”
上战场是挺忌讳的事儿，陆氏等只得不甘闭嘴；霍家的事儿也别说了，显然老夫人不爱听。
周依丹是一身金红牡丹花开富贵长裙，雍容优雅的说道：“那现在怎么办？外面都在传，六妹妹与纪公子那什么；虽然是谣传，但外人不知道啊，连霍家都上门退亲了。”
周依蓉责问：“六妹妹你和纪公子到底怎么回事，都说无风不起浪、空穴不来风。”
周依莲仙子一般仿佛在说一个有趣的凡人：“那纪公子看着确实不错，相貌堂堂，一表人才。听说去年中举，才十五岁呢，除了霍公子，没几个人能比得上。”
陆氏接上话头：“这样的话将来就算考不上状元至少也是前三甲，将来封侯拜相，不在话下。”
周依丹一笑香醉人，牡丹花儿开：“如果纪公子能高中状元，和六妹妹倒是般配。”
像是在打趣，只是有这么打趣的么？
周芣苡应道：“知道谣传还在传，姑娘家议论这些真的好么？不会是你们传出去的吧？”
老夫人怒：“闭嘴！规矩都学到哪里去了，像市井村妇满嘴瞎扯！那姓纪的又是什么东西，敢肖想我们周家的小姐！”
姓纪的肖想没关系，周家自己人窝里斗，想尽办法算计芣苡，这算什么事儿！家和万事兴，家庭不和睦，让别人看笑话，就算对也是错的！有些事就这个理儿。
周依丹、周依蓉、周依莲等平时和老夫人挺好的，今儿连着被怒喝，心里很不痛快；真不知道昨晚周芣苡和老夫人说了什么，灌了什么*汤。
周芣苡还是一脸平静绵软，抬头，只见颜氏领着一个男子进来，眼底闪过一抹趣色。
来的是纪昌，颜氏就这么领进来了，至少都没让丫鬟先通知一声。纪昌呢，神色不对，显然刚好将老夫人最后一句话听见了，双手握拳，颇有恨意。
纪昌今儿穿一身蓝黑色长袍，腰间一条金色腰带，显得俊雅清新，有几分潜龙之势。
老夫人正气头上，管他谁，差点将茶杯砸颜氏头上！这种事儿是当家主母做得出来的吗？
颜氏忙解释：“这位就是纪公子，专门来找六小姐，媳妇想正好带他来当面说清楚。”
老夫人脸沉如水：“哪个纪公子？有什么事来说给老身听听。”
“哪个”纪公子？这就乐子了。本来嘛，周家和他无缘无故，为什么要知道他是谁？
纪昌更怒，周依蓉笑道：“我认得，就是昨儿救了书香的那位纪公子。”
纪昌恭敬暗含骄傲的应道：“晚辈嵰州纪氏，祖上曾为灵州刺史；昨日不过举手之劳、救人心切。没想到引起一些误会，特来向六小姐道歉。如果有什么晚辈能做的，但请吩咐。”
神态大方坦荡，长得眉清目秀，就是一个彬彬有礼的佳公子。偶尔看向周芣苡，眼中脉脉含情；待看到她姿色不俗，当场动了真心，眼神变得灼热。
老夫人神色不豫，和周芣苡说道：“他说救了你的人，你看怎么办？”
其他人都看向周芣苡，纪昌都这样了，看她还如何辩解如何处理。
周芣苡心中冷笑，可惜纪昌还是嫩了点；脸上还是绵软平淡，眼睛看向书香。
书香不客气的说道：“昨天大家都看到了，他早有预谋，还有同谋；现在进府更没安好心。”
周芣苡犹豫着说道：“毕竟他救了你。”
书香温婉憋屈：“那郡主说怎么办？”
周芣苡和乔氏商量：“爹常说要赏罚分明，不如赏他五十两银子？”
正厅内一片安静，诡异，五十两银子，比打发叫花子多得多，可故事不是这么讲的。
纪昌猛抬头盯着周芣苡，恨意到了极致；一个一无是处的花瓶草包，凭什么也瞧不起他？
第7章，意外
纪昌幼负神童之名，年纪轻轻中了举人；进京来却屡遭奚落，心里极不平衡；现在连一个声名狼藉的小姐也敢羞辱他，这种心情，糟糕到了极点，盯着周芣苡眼神极为可怕。
乔氏上前挡住他视线，严厉呵斥：“你算什么东西，敢敌视郡主？”
纪昌傲然：“本公子去年中举，有功名在身！本是好心救人，她又凭什么折辱本公子？”
这已经彻底荒腔走板，原本是纪公子救了某小姐，某小姐当以身相许；现在书香不许，六小姐更不可能许，都快打起来了。人都看傻眼了。
颜氏站出来得说个什么，这时一个丫头匆匆进来，看到纪昌神色怪异。
老夫人喝道：“有什么事，说吧。”反正现在不怕怪事多。
丫头犹豫了一下，还是说道：“听说圣上早朝训斥纪公子，有才无德、心术不正、革除功名，还、还罚了礼部尚书三个月俸禄，外面已经传的沸沸扬扬。”
这不是荒腔走板，这是大白天做梦呢，这怎么可能，多大个事儿圣上就革除人家功名，一辈子都完了；顺带连礼部尚书都罚了，这跟他什么关系？
纪昌眼睛红起来，紧紧盯着那丫头；那只是个二等丫头，吓得赶紧跑了，跑得飞快。
正厅里气氛更诡异，看，圣上都说纪公子心术不正，那救人就是没安好心，现在怎么着？
聪明的赶紧闭上嘴，周芣苡好像变成苦主了，书香也是苦主，被坏人欺负了啊。
颜氏快速镇定下来，吩咐心腹媳妇儿：“赶紧去打听一下，究竟怎么回事。大哥一直好好的，怎么会被罚俸？”其实想说的是纪公子怎么会被革除功名，太不可思议了。
纪公子被革除功名，那就彻底别想和郡主扯上关系，周家让皇家还不让呢。挺好的一步棋，挺好的一个年轻人，就这么被毁了，究竟是为什么？
众人都想不通，颜氏走了，二夫人等都走了，老夫人留周芣苡吃饭。
周芣苡眼睛一转，老夫人不由得脸红，昨儿掀桌子了啊，今儿怎么可能还掀桌子？
若是昨儿孙女没提醒，她今儿先同意霍家娶二小姐或四小姐，然后将六小姐配给纪公子。然后圣上当朝训斥，革除纪公子功名，周家就是个大笑话。
不论喜不喜欢芣苡，老夫人这会儿算明白了。又不明白，这究竟怎么搞的，想问问芣苡。
周芣苡想想留下来，毕竟是亲祖母，死老太婆只要别犯糊涂，有时候还顶个用。
老夫人让人好生准备，不知道庆功还是安抚，反正做多了吃不完可以喂猪，丫鬟媳妇等也能吃的。好像越说越乱了。
珠喜来沏上一壶茶，吃饭还得等会儿，周芣苡打着哈欠好像要睡了。
老夫人无奈，问道：“圣上为何罚礼部尚书俸禄？就算纪昌是颜家表亲，这也不能啊。”
周芣苡懒洋洋的应道：“你不觉得颜家最近春风得意吗？颜家女嫁给恒王世子。颜家孙和琼城李早早定亲，琼城李是淑妃母家，淑妃有两个皇子，琼城李近年和京师李走得很近。另外颜尚书呼声甚高，据说可能拜相。颜小将军在神策军声名鹊起，被称为小周广。我爹虽然躲在西边，可是真正的镇国大将军。颜家王侯将相一网打尽，这是要谋朝篡位的节奏吗？”
颜家的势力潜势力还不止这些，隐隐快达到霍家的层次了。
不是颜家女不直接嫁给皇子，将来谋个皇后位；实在是现在情况不明，这么多年圣上不立后也不立太子，谁也搞不清将来谁能抢到那块肉。几个皇子都年纪大了，谁都有那想法，押错宝站错队也是挺可怕的。
老夫人不糊涂，听着大概就知道了：“这么说圣上是找个借口敲打颜家。”
周芣苡应道：“颜家和咱家、霍家也是姻亲，借这事想插手咱家了，圣上能乐意吗？”
其实这事儿挺逗。
霍家这些年被圣上压着，不大好过，想把她换成颜氏的女儿，这样能和颜家进一步拉近关系，抱成一团。她外祖乔家就别想了，她娘等于死在孝贞皇后手里，没找霍家算账算好的了。
颜家是想用她扶起纪昌。纪昌才华是有，也有野心。等他起来了，就是颜家一大支柱。
至于霍焜烨与周依丹、周依莲等谁喜欢谁，这些都是次要的，婚姻多半是权利的牺牲品。
可惜这些人想得太美，不知道她是谁，她册封郡主也主要是因为自己的能力。
圣上当然要照顾她，同时对付那些不开眼的；所以就先拆了那根支柱，接下来应该给霍家一点教训，省的他没事瞎蹦跶。
老夫人叹息，伴君如伴虎，还是周家祖训好，吃饭七分饱，稳稳当当已经过了百年。
每代周家人，最多只能一半人出来做事，出仕也可能混日子。周勃就是个典型，他才能不算差；但因为周广太拔尖，他就混个太常寺丞，从五品的官，在京师根本不起眼。
周广四个儿子，全拉到西边去，别管好不好，京师看不见。将来挑一两个出来，剩下的也是混日子。目前长子周邦正已经做到从五品游击将军，并不比颜家小将军差。
喝着茶聊着天，老夫人回到眼前：“你有能耐就好，免得你爹担心；你和依丹、依蓉、依莲她们毕竟是姐妹，尽量好好相处吧。”
周芣苡嘲笑：“可能吗？”
老夫人皱眉：“你让着她们一点呗。”
周芣苡应道：“我这些年让的还少吗？应该狠狠教训她们，希望她们能长点记性。”
老夫人尴尬，好像在说她，说点别的：“纪昌和书香这事儿，你究竟怎么打算？”
周芣苡应道：“回去和书香谈谈，现在愿嫁过去，那是可怜纪昌。不过他也得长记性。”
老夫人郁闷，祖孙还能不能好好聊回天了，再说别的：“过几天恒王世子夫人，就是颜氏二十岁生日，你去不去？”
周芣苡打个呵欠应道：“去呗，颜氏母女这回没达到目的，肯定不会死心的。我去看着别给爹丢脸，你就别去了，免得难堪。”
事实上她也没准备放过颜氏母女，这事儿还没正式给她们教训呢，又怎么能长记性。
老夫人无语，果然没法好好聊天了：“毕竟是、你嫡母和姐姐，别太那个了。”
周芣苡软绵绵的应道：“知道了。赶紧传饭，吃完我回去睡觉。”
这时一个仆妇进来，小心回话：“刚打听到，早朝吏部郎中提出官员考核应注重官德，尤其有大才者，更应注重品德，以免大才为大祸。昭王便以昨日玉兰节纪昌救人一事为例，附和者众，圣上正好拿他作筏子。颜尚书以为革除功名处罚太重，给纪昌讲情；碰巧明淑郡马拿到证据，并证明颜家有人参与。圣上以颜尚书治家不严为名，便罚了他。”
老夫人心里有底，听听就算了。颜氏带着两个女儿又匆匆而来，面上似有喜色。
老夫人当即皱眉，不知颜氏喜从何来。
第8章，赴宴
颜氏就是心情好，喜上眉梢，忍不住炫耀：“老夫人不用担心，大哥不过被圣上借题发挥，罚三个月俸禄而已，也没多少银子。刚恒王府来人知会，说世子夫人已经有了三个月身孕，这可是大喜事啊；若是诞下麟儿，对皇室也是有功的。”
老夫人面色冷淡，刚说颜家春风得意，被圣上罚了敢说借题发挥，就是死不认错了；现在还敢称功，看来还没长记性，急需教训。
她看看周芣苡，不比不知道，这心性见识什么的，真是硬伤，让人着急。
颜氏也看见周芣苡，笑得满面春风、暗香浮动：“王妃高兴，准备好好为世子夫人庆生，京师有身份的几乎都请了，特意请郡主一块去。论起来郡主和世子夫人也是表姐妹。”
这话没说错，颜氏是嫡母，周芣苡见了颜尚书得叫一声舅舅，不过这架势，又开逗了吗？
老夫人被逗得不知是喜是悲，神色怪异的看着颜氏母女。
周依蓉年轻嘴快：“六妹妹不会又弄个丫鬟代你去吧？这回可是王妃亲自请你的。”
周依丹一笑牡丹开，雍容压群芳：“怎么会，表姐庆生在王府，不比外面；请的都是有身份的，六妹妹呆在家里也没什么事，跟我们一块去玩玩认认人；再看看表姐，总归是亲戚。”说的挺实诚，那毕竟不是周芣苡的表姐。
颜氏跟着笑劝：“说的是，姑娘家不能整天呆在家里，快呆傻了。以前小没关系，长大了总要出门，将来还要成亲做主母，不论交际还是交朋友，不喜欢也得做，不懂的得趁早学。知道的说你不爱动，不知道的还以为我拘着不让你出去。”当家主母派头十足。
周依丹笑的国色天香：“娘想多了，你看连祖母请六妹妹，她都半天不动，哪用人拘着。”
这是不动声色给了一刀，老夫人脸色果然不大好。
周芣苡为难的应道：“但二十四是我娘忌日。”
颜氏母女哑了，这说生日她说忌日，说晦气似乎也扯不上，哪天不生人死人的？
老夫人看了周芣苡一眼，这孙女儿根本看不透；不过她本来就要去的，帮她说两句：“行了，你娘生前有你孝顺，日日有你念叨，不会在乎这一日的；这么多年过去，你也该放下了。既然王妃亲自请了你，去散散心也好，没什么事早点回来。”
乔氏插话：“那请帖呢？”
颜氏一愣，哪来请帖？王妃还不知道她特意请了周芣苡呢，这不急的还没来得及。
周依丹反应快：“我们两家是亲戚，表姐先让人来传话，请帖过一两日会统一送来。”
周依蓉嗤笑：“六妹妹架子真大，王妃请你赴宴还得准备好八抬大轿是吗？”
乔氏要说话，颜氏忙拦住：“下请帖是应该的，再让针线房给六小姐好好准备几套新衣服，人靠衣装，姑娘家就该打扮漂漂亮亮的。”
周芣苡懒得理她，一看就是黄鼠狼给鸡拜年，不安好心，就不知道谁自找苦吃。
吃完饭回到静姝园，几日后颜氏果然给她做了几套衣服送来，还有一些首饰。
客厅里，周芣苡穿着白色棉裙，坐那吃茶，一双大眼睛懒洋洋的半闭着，小懒猫似得。
书香让丫鬟将衣服一套套展开，几乎亮瞎人眼睛。
一套底色几乎看不见，入眼全是大红的花朵，漂亮，华丽，做工绝佳，估计唱戏的、穿不起这么好的衣服。一套黑中发亮的底色，特冷艳，上面红色的朱雀，犹如开屏的孔雀，同样非常精美。还有一套红配绿，红的花绿的叶，俏丽活泼，气质不俗，挺适合豆蔻少女穿。
书香还忍得住气，书砚抓起来要把这些衣服撕了，什么玩意。
乔氏正带着丫鬟抬了四口箱子进来，拦住书砚说道：“急躁什么，主子会处理的。”
书砚就是看着不爽，干脆丢一边，盯着箱子让丫鬟打开。里面也是衣服、首饰，有春装有夏装、睡衣、鞋子等，料子一看就比颜氏送的好。也是，乔家哪里是颜氏能比的。
周芣苡来了精神：“三舅舅呢，我还准备跟他一块去趟封地。”
乔氏应道：“三爷知道，说过两日来找你；这几天有点事儿忙，你知道的。”
周芣苡皱皱鼻子，知道是知道，三舅舅在找霍家晦气给她报仇呢。不过霍家有她重要吗？到底是不是亲舅啊。过完年到现在总共没见过三回，回头把他休了。
书砚已经忙着摆弄衣服，这事儿她最积极，自己穿不成能看着主子穿啊，她有这爱好。乔氏及乔家的人也有这爱好，将周芣苡打扮漂漂亮亮的，过得舒舒服服的，就幸福了。
周芣苡随便看了一下，都挺好的，外公外婆极少见，心都是连着的；颜氏送的也挺好：“先收着，别弄坏了。”找机会送给谁穿，免得浪费。