“那就暂且先不管他，咱们先吃咱们的，等会儿珍儿来自然就知道了。”贾母想了一下，心下总觉得哪里有些不妥，但又实在说不上来，或者是不愿多想。如今的烦心事儿太多，好容易松快一下，又被打搅，心下有些不快，便命赶紧开席，斟酒动筷，赶紧吃起来。
这里边吃着，周瑞家的林之孝家的来旺家的等都听说了，忙过来给探春和黛玉贺寿。虽说主子们的生日大家都有数，尤其是这等有些头脸的主子；但若不见贾母王夫人吩咐操办，众人也见风使舵，只作不知。若有奶妈或贴身的丫头记得，也不过悄悄儿预备几样贺礼，送给她，也不敢声张，唯恐被人知道落个不是嫌别人忘了就是讨好奉承主子的恶名。
黛玉和探春心里有底儿，因此也不在意。尤其是黛玉，要说也十分算不上是大家忘了，毕竟那时候她人在宫里，寻常人便是记住也没用。但探春面上不在意，心下却有些不痛快。想前些时候大家还前后奉承她，一口一个“三姑娘”，这没管家也没几天，就这般被冷落，更有人路上见了她还能低着头，待到跟前避不过才打招呼，实在有些令人心寒。
来贺寿的人还多，一会儿赵姨娘等也来送贺礼，一会儿像鸳鸯平儿等也来送。虽然看着像是给探春贺寿，实则有许多是冲着黛玉来的，便是那贺礼，看着两份一模一样，但像那些送荷包的，里边儿装的什么别个并不知道。平儿就给黛玉送了一对金锞子，给探春是银锞子；鸳鸯给黛玉送的是一支金簪，想是贾母或者谁赏赐的，给探春则送了一支银簪，做工精巧，也算体面，但到底不大一样。别个像秋桐袭人等也都有贺礼，不再赘述。
第108节 第108章
贾母随便挑几样可口的尝尝，便盯着黛玉多吃些，就她身子弱，如今才算得大病初愈；而且过些日子又要去应选，太瘦了只怕她熬不住那些烦文缛礼，二则也怕没福相，有人看着不喜。自贾敬让爵之后，因贾珍袭的是武将将军之职，皇上便将选秀之职也免了，另委其他心腹受宠之人去做。再则贾珍世袭三品将军，朝中多一品二品文武将官，这事儿还由他负责也不大好看。如此也算说得过去，但如此一来贾府自己人入宫也添了麻烦。
虽说贾母此前有那番话，但多半是说给探春听得，一来唯恐孙女儿期望太高到时失望；二来也是担心探春知道她属意黛玉，会心下不痛快。虽说探春做的事儿别个并不十分清楚，但大家心中都有些猜嫌，贾母自然更要留有余地了。
李纨凤姐儿才吃了一会儿，便依旧过来服侍贾母，贾母笑道：“鸳鸯，你和平儿把她们都拉走，今儿咱们好好吃一回，你和平儿也都坐下来，便是添酒添菜这些琐事，有她们去也就罢了。年后忙到现在，府里事情也多，大家都没好生歇过，今儿算是借机歇一回。”说着又命鸳鸯一会儿多预备些赏钱，但凡今日在此服侍的，都厚厚的赏赐一份。
当下众人听说再没有不高兴的，鸳鸯和平儿果真一个推着李纨一个拉走凤姐儿，按着她们坐下，刚巧尤氏那一桌空着，又有许氏的也空着，二人便拉着偕鸾袭人胡乱坐了，边吃边盯着上头，随时准备上去服侍。王夫人见状也让宝钗多歇着，酒菜都已经送进来了，就赶紧坐着吃去。偏谁都不主动叫她，才刚备桌时她忙着准备酒菜不在这，众人也都忘了。宝钗瞧了一圈儿，便想到袭人那桌入座，算是一屋子的人，也说得过去。
正在宝钗打转的功夫，厨房柳氏来回道：“回宝二奶奶，乳猪已经烤好了，是现在送进来还是等会儿再送？是切好送过来，还是送过来给众人瞧瞧，谁爱吃哪块再上哪块？”
宝钗想了想，还是问问贾母的意思，便应道：“你且先等会儿。”说完又去问贾母意思。
贾母想了想道：“我也是才好些，那些东西吃不得，玉儿，你爱吃哪一块？”
“那些油腻之物，我也吃不了。”黛玉应道。
“那就给你送个蹄子来，不会很腻的，你慢慢吃着，磨磨牙。”贾母吩咐道，这才又问探春和惜春道，“你们爱吃什么，就问你宝二嫂子要。”
探春忙起来应道：“回老祖宗，要不给老祖宗要点儿背上的肉，那也应该烂了，不塞牙。老祖宗病了这么久，也该吃些东西补补。”
贾母笑道：“罢了，我也差不多了，四丫头，你爱吃什么？”
惜春道：“我也要个蹄子，乳猪蹄儿小，又嫩，吃着又新鲜又香滑可口，若是林姐姐不爱吃，那个也让给我吧。”至于宁府有什么事儿，她一点都不操心。当日即说过“如今我也大了，连我也不便往你们那边去了”、“善恶生死，父子不能有所勖助”、“不作狠心人，难得自了汉”这等话，她又是清清白白的一个人，此时更是只求自保，闲时自乐，生恐被宁府带累坏了，哪里还管那些是非？便是想管也未必管的上。
贾母摸着她头笑道：“你也不是没吃过，那乳猪也有四条腿，你还跟饿死鬼投胎似的，连你林姐姐那份也要抢。一会儿吃不下那许多，定要拿筷子给你捅下去，或是吃多坏了肚子，不许来叫委屈。”如此说着，只当是闲话，却将宝钗和探春晾到一旁；一边儿却冷眼旁观，且看那姑嫂二人会作何反应。
探春得了没趣儿，也不敢说什么。心下唯叹王夫人竟一句话都不为她说；而这素来冷心冷性的惜春，如今也得尽贾母的疼爱，更让她心里堵得慌。虽说今儿是她的生日，但看样子贾母不十分在意她，既如此，这生日，也过得有些凄惶起来，唯有勉强应对，免得失了体面。
宝钗倒是一脸平和，温和的等着贾母她们商议完，才到一旁去问邢夫人王夫人，她们倒是都说随意，也还好办，剩下的凤姐儿非要给李纨要只蹄髈，李纨则给凤姐儿要了份儿猪头肉，妯娌二人互不相让，才是屋里最热闹的。宝钗也不敢耽搁，忙下去吩咐去了。
待会儿宝钗回来，凤姐儿到底过意不去，才拉着她在身旁坐下，一下又亲热起来，又是给她道劳，又是给她布菜，一会儿给她斟酒，一会儿还亲自喂她吃。宝钗素来是个稳重的，哪里见过这架势，大概也只有李纨能应付得了，尤氏勉强能跟她闹一番，不一会儿就被凤姐儿给摆布服帖了，众人还都只当她是好心好意。
如此将宝钗戏弄了一番，凤姐儿才算出了一口气，起来依旧去服侍贾母和黛玉等，只说自己吃够了；一会儿也给邢夫人王夫人斟酒布菜一回，倒也公允。探春也不敢呆坐着，今儿是她生日，一会儿也起来给邢夫人王夫人敬酒，走到赵姨娘跟前，依旧像没事儿一般，想随便斟一回酒了事。谁知赵姨娘忍不住竟落起泪来，她也挪不开脚。
贾母见状道：“三丫头，今儿你生日，很该给姨娘也敬杯酒，全人子之孝。咱们这样大户人家，上下尊卑要守着，孝悌礼仪也不能忘。”
贾母之言在情在理，探春却不过，只得倒上酒，跪地敬给赵姨娘道：“女儿谢过姨娘生养之恩。”开口还有些勉强，说完却也止不住落起泪来。多少爱恨情仇，也不论她怎么努力去改变，但终究躲不过：她是姨娘肠子里爬出来的。
赵姨娘热泪盈眶，接过酒来一仰脖子便吃完了，伸手扶起探春道：“你也长大了，日后凡事也不用姨娘操心，好生孝顺老太太老爷和太太…”谁知碰到探春的手，她竟然往后缩了一下，便赶紧往贾母席上而去，这会儿赵姨娘也不敢多嘴，更别提泼闹。只能忍气吞声的看着，依旧落泪装慈爱。周姨娘和偕鸾一边儿忙胡乱劝着，也不敢大声。
正在这当儿，有婆子来回说珍大爷和珍大奶奶急匆匆过来，有话要回。贾母便吩咐支个围屏，一会儿让贾珍在外头说话。倒是李纨觉得不便，依旧回过贾母将黛玉探春惜春赶紧带走了，余下赵姨娘等也不便多留，便也出来园子里四处走走去。贾母心下想着，有些事儿终究是躲不过的，如此也好，倒是凤姐儿，本想走的，想想还是留下来听个虚实。
一会儿贾珍和尤氏过来，里面没了姑娘姨娘等，便直接进去，给贾母回道：“孙儿疏忽，让那个没王法的东西给跑了，还请老太太责罚。”
贾母吃惊道：“你好好儿说清楚，到底是怎么回事？是一时没找见，还是果真走了？”
贾珍回道：“是果真走了。开始大家还想着别是一时没找见，后来想想不妥，又有外头还回来原备下给寻找宝玉的人的赏钱，便交给账房准备收起来，这才发现近来账上开支不小，好多都不明去向；再一检点库房，有好几样上好的古董也不见了；孙儿回到屋里，竟也有些值钱的轻巧东西不见了。便是媳妇儿的首饰，也少了不少。另外还有件儿东西，也找不到了。”说到这里，贾珍忙跪下来，心下焦躁不已，也担惊受怕。
贾母还不明白，应道：“不过是些银钱首饰玩意儿，想他也拿不走多少，也只当是破财消灾，珍儿起来再说吧。倒是你说的另一件儿东西，到底是什么，这么要紧？”
贾珍不敢起来，磕头道：“这事儿，孙儿有些不便出口…”说着看了一下邢夫人王夫人等，神色犹疑，似乎很是烦难。
贾母道：“不碍的，她们都是你婶子，也是管家的，凡事还得她们知道的清楚些，才能商议着办，尽快设法处理好这事儿。凤丫头，你去看看玉儿她们，才吃了饭，别吹了风受凉。”
等屋里只剩下贾母和邢王尤氏几位，贾珍才又磕头道：“这事儿也怪孙儿多心，才会留下这样祸根；想那来升也是早有准备的，否则不会将这个也拿走。老祖宗大概还记得，前些年咱们借着姑老爷的批示，从江南放了一大批私盐过来，又上下打点过一番。当时孙儿想着留个账目凭据，便是日后姑老爷想起来，也奈何不了咱们，这事儿大老爷和二太太也都是知道的。后来姑老爷仙逝，加上时日一长，渐渐的就有些忘了。之前原想起过一次，要将那些都毁了，偏一时耽搁，又放在我的房里，该当不会有事儿的。谁知那该死的狗奴才竟然…”
听得此话，尤氏也忙跪倒一旁磕头道：“都是孙媳妇儿管家不严，致使家奴做出这种事情，还请老太太责罚…”
第109节 第109章
这会儿谁还有心情责罚她？贾母和邢王二位都气得脸色发青手发抖，就差没背过气儿去。过了好一会儿贾母才勉强镇定心神，直起身子，颤抖着指责道：“糊涂…糊涂呀！当时既然留下那些东西，过后平静了就很该早些毁掉，又怎么会这么大意！这等事情奴才里也只有他和赖大知道，这些年也不知道喂了他们多少，怎么还敢这样忘恩负义！”
贾珍斗胆应道：“这老奴才三四辈子都在府里，极多事情都是交给他去办的，如今也是宅院田产丫头婆子都有了，谁知道他还那样贪心。也不知道他到底想怎么样？”
这句话倒是提醒了贾母，点头自语道：“是啊，他到底想怎么样？看来绝不是因为撞了我担心这么简单，否则也不会如此忘恩负义，将主子最要紧的东西拿走，看来必是另有所图。你可查到他下落了？有没有问过他到底什么意思？”
贾珍摇头道：“孙儿无能，还没有。而且…如今这事儿闹成这样，还不便报官了，否则一旦他狗急跳墙，或者那些东西落到官府手里，那咱们就…”
就…套用一句很俗的话，“后果不堪设想”，这个理儿在场的谁能不知道？贾母叹了一口气，瘫倒在榻上，脑子里一团乱。更可气的是当初那三二百万的横财，如今也即将罄尽，留下的只有祸害，祸根，祸…都是祸！祸不单行！…
事已至此，邢夫人王夫人也不敢多嘴，过了好一会儿尤氏才斗胆回道：“回老太太，不如先且等等，看这奴才到底是个什么意思。若是他想敲诈勒索，到时候不过将他一家的奴籍都消了，再多给他些银钱，想来就没事儿了。”
过了许久，贾母才摇头叹道：“先这样吧，只怕没这么简单。若是想敲诈勒索，这么多年了，为什么偏要等到现在？”
为什么是现在？没人知道，大概是祸也结伴壮胆吧。
昨儿晓翠堂那般一闹，兼之贾母是大病初愈，又有些吃多了，还吹了些风，当下抬回去就有些头发晕，胡乱睡了一觉，夜里就开始发烧，偶尔还说胡话，情形愈加落寞起来。
一早黛玉正在梳洗，疏影一边儿翻箱倒柜要给她找个鲜亮又简单些的簪子，就有婆子进来回话，说贾母病倒了，四处都准备去看她。黛玉也着了急，心下也在猜测昨儿东府到底是什么事，那来升虽说是个大管家，不过报官抓回来，府里再把他吊起来打一顿，日后也就不敢了；为何后来贾母和邢夫人王夫人的脸色那么难看，大概没这么简单罢？
当时李纨带着黛玉姐妹几个离了晓翠堂，便就近往稻香村去坐坐。只因探春在，而且此事毕竟是府里的大事儿，大家不过胡乱猜测几句，也就不便多言了。又东府的事情大概与她们无关，众人也懒得多想，其后贾母离开，众人自然也就散了。
如今紫鹃去了玉皇庙服侍宝玉，潇湘馆里就由疏影悠然上夜，陈公公每日等黛玉睡下后才走，次日一早过来，看着她梳洗，换好衣服出门，倒也乐业。
当下见黛玉着急，陈公公按住她道：“姑娘急什么，老人家年纪大了，偶尔有个病痛，也是常有之事，府里也自然会去请太医。若是受了风寒，不过吃几服药发散发散也就好了。姑娘急急忙忙的于事无补，若是急坏了还得多个人来照应，岂不是划不来？”
黛玉摇头道：“外祖母身体原本还好，偏今年多事儿，若是再这么下去，不知还能撑得几时。”到底是她外祖母，至亲之人，黛玉眼见着父母离去，如今怕是又要送外祖母走，心下免不了悲戚。而且虽然贾母对她也有些算计，但到底也是一番疼爱，她又于心何忍？
“姑娘别多心了，老太太寻常也时而有些小病小痛，过几日也就好了。”王嬷嬷在一旁劝道。如今紫鹃走了，陈公公又将王嬷嬷叫进来，没事儿了也就是看着些，多个人多双眼睛，而且到底是她奶妈，脾性习惯都是知道的，也格外细心体贴些。
“人生八十古来稀，老太太都八十多岁了，便是归西，也是福气，姑娘又何必为她担忧？而且府里情形已经这样，不是我说话难听，她还真是不如早走早了，少受些罪。”雪雁给黛玉把头发梳好，又给她抹了些胭脂在唇上。虽说黛玉仙姿，但三分像七分扮，好上加好，谁也不嫌弃。虽说她的手没紫鹃灵巧，但有悠然帮衬，三个笨丫头，也能抵得上一个紫鹃了。
“胡说！”黛玉推开她的手不悦道，“怎么可以这样诅咒外祖母。我看你这丫头也是蹬鼻子上脸胆子愈发大了，说话也没个规矩，若是让外人听见，还只当是我有这个意思。好歹她也是我外祖母，养育我一场，还轮不到你这么说她。她也没到八十，照着她的身子骨，再活十年八年也容易，怎么就是福气了？”
雪雁疑惑道：“姑娘不爱听，我不说就是。只是老太太前年就做八十大寿了，还那般大肆操办，怎么还八十不到？”想当初做寿的时候多风光，别说是天下谁人不知，大概都中至少府中上下该是都知道的，难道那也有假？
王嬷嬷推着雪雁赶紧出去拿粥来，一边儿笑道：“这你就不知道了，江南的人讲究，老人从五十九岁开始做九，说是六十大寿，其实只有五十九，取个长长久久之意，图个吉利。过了七十，就连五也做，大概能多活五年也不容易；而且说是做八十大寿，也是想着能活到八十，到跟前再做个九，也就差不多了。”
“照妈妈的意思老太太才七十七八？那也是古来稀。”雪雁端着碗进来，还是不肯让步。
见黛玉还在生气，陈公公笑劝道：“姑娘吃你的，雪雁就是这个直性子，人老实，姑娘又何必跟她计较？老太太之前的事儿，我也听说一些，也难怪她这么说。而且如今府中的情形，只怕…姑娘心中也应该有数的。雪雁，你说话也检点些，姑娘最亲的就是老太太，一时拗不过性子来，你也注意着些。”说着又接过一颗药来喂黛玉吃了。
佛爷那日回去后看着手头的书，都是黛玉用过的，余香依旧，心情畅快；又思前想后，还是给黛玉配了丸药来，给她再调理调理，内中也有去毒排毒的配方，便是寻常不留神吃了什么，有了这个也不碍。前几日送来的时候又顺带送来一沓稿子，却都是佛爷练字留下的，看得黛玉直笑。当时将那些稿子都烧了，只留下这药，每日吃着。
当下黛玉吃过红米粥，又喝了一小碗薄薄的参汤，才准备去给贾母省晨。
疏影找了几样药出来交给陈公公拿上，又进去给黛玉拿了件儿披风，给黛玉好生披上，才扶着她一块儿出来。走到院子里看看翠竹，尤其是路中间那棵，如今已经长得有一丈多高了，上头竹枝已经长出来，枝头细细的竹叶还打着卷儿，大概还得要些日子才能长开来。一不留神上面系着的红丝带竟然也随着竹子长大往天上窜去了，随风晃动着，倒是有些意思。
众人出了院子，一路走走停停，黛玉心下则是想着那竹子和之前的一番话，难道这里真的要荒废了，而她又真的能一路平安？自从听了癞头和尚的那番话，黛玉心中就不时暗思，忽而也觉得很有些道理，大概她才是那个木命，也是和尚说的能成玉的。而府里的情形，大概就是沉酣一梦终须醒，冤孽偿清好散场，为时不远了。
但不管怎么说，黛玉终究在这里过了这么多年，若果真说到要散场，她又是个重情之人，心下还是难过不忍。虽说素来喜散不喜聚，可既然已经聚到一起，那还是希望能长久的聚下去，一时也别散了。而且照着眼下的情形，这种散，大概还不是简单的像李玟李琦湘云宝琴她们那样，仅仅是去了别的地方，依旧过着自己的日子。这里的散，却是树倒猢狲散。这种散，悲悲切切，如何能让人喜的起来？更何况黛玉经过两次死别，更是不忍面对。
但世事难料，也由不得她多想。说实在的，她能安然活到现在，大概已经是福大命大、菩萨保佑了。那个菩萨，看样子好像也不全是假的，竟然比宝玉还细心，能猜透她的心思；或者比宝玉更有耐心，能一直陪着她猜下去；或者，比宝玉有主见有担当多了，这不仅是年龄大小的差别，而是人本身就不一样，差的太远。
看昨天的情形，宝玉就知道浑浑噩噩的闹着要出家，哪里知道，菩萨也恋“家”。若是能爱人又自爱，慈悲又宽恕容让，修行又何须非要出家？而且最近在玉皇庙住着，园子里已经有些风言风语了，都说他和紫鹃颇有些以前的模样儿。是宝玉有些以前的样儿，紫鹃像他以前丫头的样儿；不是紫鹃像她在黛玉跟前的样儿。
第110节 第110章
想起佛爷，黛玉总是忍不住会傻笑；想到宝玉，依旧眉头紧蹙，有些叹息；但想起紫鹃，黛玉想起的却是她说的“万两黄金容易得，知心一个也难求”，“最难得的是从小儿一处长大，脾气情性都彼此知道的”，“趁早儿老太太还明白硬朗的时节，作定了大事要紧”，这会儿想想，他们两个虽然一主一仆，但勉强也算得上“从小儿一处长大”，忽然觉的很是有些好笑，想来有她这样的妾或者丫头，大概主子之间也真能反目成仇。想到这里，忽然又有些凄惶起来。最近府里都在说袭人，之前也说，难道紫鹃就不一样了吗？
“拿主意要紧”，她拿的又是什么主意？就是百般让黛玉赶紧求贾母去？否则她一个姑娘家，还能怎么样？这种事儿就算有心也说不出口，她又怎么和贾母开口？好个贤惠的丫头，竟然教主子做贼。倒是贾母这回拿了个好主意，总算遂了她的愿，从此可以安心跟着宝玉了。
黛玉一路想着，不想竟遇见紫鹃扶着宝玉也从园子里出来，当下见过之后，便一块儿去给贾母省晨。宝玉的神色依旧有些痴痴，但比昨日似乎又好了许多，见到黛玉也不过叫个“林妹妹”，似乎没了之前的眷恋之色。
紫鹃则攀谈道：“姑娘近来看着气色好了很多，不知可大好了？”
黛玉笑道：“差不多了。”
紫鹃又道：“快入夏了，窗纱也该换了，要不然蚊虫多。姑娘还得盯着她们些，雪雁总是心大，记不住。还有冬衣也让她们都晒过了再收起来，免得捂坏了。”
陈公公插话道：“多谢紫鹃姑娘费心，如今宝二爷情形不大好，姑娘还两头惦记，还是多担心些自己的身子，免得累坏了，宝二爷没人服侍，回头病又该重了。”
一语说的紫鹃满脸通红，咬着嘴唇恨得要命，偏又不好强争。别说陈公公话说得好听，而且她这丫头怎么也比不上一个内官体面能说话，背后还有个大明宫撑着，如今便是府中上下都给他几分面子，她又怎么争得过。大概还有些心事，难以出口，便忙扶着宝玉去了。
当下众人来到贾母屋里，只见贾母躺在床上，形容憔悴，微睁着眼睛，也不知道清楚不清楚。太医已经来过了，只说她吃多了东西又受了凉，开了个方子便走了。邢夫人王夫人等都围在床前，屋里间或有人说句话，却显得更加冷清。黛玉忙上前见过礼，贾母挥挥手道：“玉儿三丫头四丫头，你们都小，我也不顾上管你们，都自己玩去吧。”