话音未落，外面报大太太和二太太还有珍大奶奶来了。众人进来先给贾母行过礼，才上前打量着黛玉的情形，客气的问候几句。
邢夫人叹道：“看着还好，只太医都怎么说呢？要是缺什么，尽管遣人告诉我去。我这个做舅母的，没能时常多照应甥女儿，让甥女儿受苦了。”
难道是人之将死其言也善，可，是谁将死啊？离死还远着呢。
王夫人道：“鲍太医的药不是说吃着还好的吗？这几日怎么又厉害了？”一脸茫然，不知所措，似乎，她真的什么都不知道。
“病急乱投医，这会儿也别乱吃药了，免得药性相冲。只管吃一样，过几日再另找个太医来看看，好好开个方子抓几幅药，也就该好了。”贾母淡淡的道，不过话虽轻，意思却清楚的很。想来宝钗送药的事儿她也听说了，或者还有更多。
“老祖宗说的是，媳妇儿看鲍太医也不错，以往也是他看得，不如一会儿就请他来。甥女儿的病也拖不得了，虽说不是什么要紧的病，可拖着自己受罪，老祖宗也担心。”王夫人赶紧起来应道，又看着黛玉的情形说。
黛玉刚受了那阵子急气，这会儿才缓过来能好好的顺口气，脸色白的跟外面的雪差不多，没有一丝血色。看着王夫人，也当作什么事儿都没有，却也忍着不说话，左右她就是生病。而且老太太在，她能省口气，为什么非要逞强？而且自从那事儿之后，还有旁人的话语中，黛玉似乎也听出点儿什么了。是的，都不是傻子，怎么可能完全瞒住？
“鲍太医看过了也不见好，还是请王御医来一趟吧。不敢这么试试看，再拖着了。”老祖母一脸慈祥的看着黛玉，眼里满是担忧，让王夫人不好拒绝。
“只怕御医不好请，难道让甥女儿还这么熬着吗？”王夫人不知道为什么这么热心。
“再说吧。玉儿也不是什么要紧的病，大概是今年园子里人少，懒散了，旧疾复发没注意，让紫鹃她们好好注意一下，渐渐的也就该好了。听说前些天不是好点儿了吗？是不是凤丫头你们来搅扰了你妹妹了？玉儿病中，不大舒服，偶尔来看看，心意到了就行。要是有什么缺的，赶紧添上，也就是了。别打搅她休息。”贾母给黛玉掖了下被子，淡淡的道。
“老祖宗说的是，妹妹最该静养的，媳妇儿还有事儿，要是老祖宗没什么吩咐，媳妇儿就先告退了。”王夫人赶紧起来告辞。
贾母点头道：“你忙去吧，最近事儿多，也好好照顾自己。我再坐一会儿也该走了，玉儿身子弱，很该多歇息才是。”
待王夫人走后，贾母又交代了一番，便带着别个都走了。
花开两朵，各表一枝。这里佳人病重不起，那边佛爷也得了消息。
且说佛爷那天在酒店遇见倪二，二人投缘，竟然各自就当了兄弟一般。这日一大早，佛爷正想着从倪二那里打听点儿消息，谁知倪二一大早也来到客店，请佛爷到他家去叙话。可不正是心有灵犀一点通，有缘千里来相会么？
倪二家里，倪二媳妇儿治了一大桌酒菜。闲话少提，只说那日倪二匆匆忙忙，说他有事儿，便匆忙走了。这会儿坐下来，佛爷便赶紧问问，也算是找个话头。
“多谢兄弟记挂，原是个街坊邻居问我借些个银子，简单说来就是这么个事儿。要从头说来，却长着呢。看兄弟像是有事儿来的，不如听兄弟先说吧。我那事儿也不打紧，倒是兄弟，如果有事儿，二哥我两肋插刀，在所不辞。”倪二三碗酒下肚，渐渐的就有了几分醉意，话也多起来。这没一会儿，就兄弟又两肋插刀起来了。
“我也不是什么要紧事，等二哥说完我再说不迟，左右这天儿闲着也是闲着。”佛爷道。
“也好，推来让去的，不像爷们。我是主，我先说。”倪二也不客气。
这事儿还得从头说起，倪二也不嫌啰嗦，或者果真跟佛爷有缘，先将与此事有关的贾家还有一应亲戚都介绍清楚。还有贾家的家境、人口、势头、行事等，都略略介绍过。才转入正题，原来是贾芸找着他，想借一百两银子。小门小户的，一百两银子，一辈子都足够了！为此倪二才问明缘故。
原来贾家要办喜事儿，虽然宝玉还没功名，但乃是国公爷的嫡系后代，又是娘娘的胞弟，这婚事便可着劲儿要照好了办。不仅王夫人这么交代，上下也都这么想的。那些管家也尽量筹办，唯恐事儿办的不体面，让他们也失了面子。
这要说也没贾芸什么事儿。只是事儿总得有人办啊，于是就找到他了。以往办事儿是自己往上贴，连父亲都叫；这会儿可不一样，往外安排，找着谁，还不好推。
原因很简单，就是官中不给银子，却要他们办事儿。这不是没有的事儿嘛，让大男人为无米之炊？可上头说了：以往大家都得过好处，也不能光吃好处。这会儿的事儿也不是没好处，不过得等些时候，等上头有银子支使开了，自然就有了。这么说要说也没错，于是各自硬着头皮也就去了。
八仙过海各显神通，看各人的本事。有的以往得的好处多，家底已经殷实，这会儿垫些也不要紧。有的就往下压，榔头打凿凿打木，一个一个往下传。而且对底下那些买办或者供货的也说了：大家也都是赚过的，这回先供着，等有了自然也就给了。
还有些没家底又接了新事项，没得依仗的，便仗着贾家的名头，到了人家店里，直接就要多少东西。店家要是不依，便动手打砸指使起来，那些可怜的店家，只好自认倒霉。想要告状，大概官府听说是高贾家的，不是不理就是发回，或者，干脆将告的人打一顿了事儿。
第9节 第9章
像贾芸这样想法子借银子周转的也有几个，算是很老实的了。虽然采办要二三百银子，一来贾芸手头还有些，二来也就是给供货的个本钱，要起东西来，也就不觉的那么难堪了。因此谋算了半天，便要一百两银子。倪二看着街坊邻居的份儿上，又是旧交，且贾芸又重信守诺，便应了。碰巧他手头不够，那日便是四处寻去了。
原来竟是这等缘故。佛爷叹息不已。原来上国京都，也都有这等样事情，看倪二的口气，似乎司空见惯，波澜不惊，真是可惜。
等倪二把话说完，也喝的差不多了，佛爷随意解释塞责几句，便告辞回去了。
走在路上，将倪二的话理一理，脑子里大概也就清楚了。真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。将倪二的话和薛蟠的那几句比对一下，想必那位姑娘必定就是林姑娘黛玉，此时一定是在大观园。接下来，就是必须先想法子确认一下。是的，必须确认清楚，要万无一失，抓紧时间，否则两头耽误。
回到客店，天色已晚。沐浴的时候多多几个将佛国的情形大概给佛爷回禀了，拉藏汗不得民心，凡事还得请班禅大活佛出面。大活佛年事已高，深入民心，故而上下暂时还算平定。
另外几个又将另外几处的事情汇报给佛爷，包括在他们的人中发现了大皇帝的人。佛爷微微一笑，点头道：“有些事情，他们知道就知道了，你们姑且当作不知。大皇帝心中担心，如此举动，也能理解，对咱们也有好处，你们小心点儿，别打草惊蛇。”
一连几天，佛爷又将都中四处转了转，算是熟悉风土人情，一边儿谋划着对策。转悠中发现，虽然大富大贵大府第内确实都有园子，但像大观园那么大的，似乎绝无仅有。而且别家的园子多半是供主人闲时游玩，而不是专门供人居住的。就算偶尔有人住，也不过就是一两位姑娘，也没什么美名外传。
如此打探明白了，那日一早起来，佛爷诵经念佛、武刀练剑完毕，便在房里歇息片刻。
品着香茗，看着四书五经，佛爷趁着等早饭的空隙努力读书，免得将来被那一肚子墨水的林姑娘取笑，或者听不懂她说的什么。有些汉字不大认得，认一边儿有时候也未必对，不过他原先的那个教师不可靠，这会儿才来，还是先自己看，日后再说吧。
正看到：“子曰：君子食无求饱，居无求安。敏于事而慎于言，就有道而正焉。可谓好学也已。”忽然听到外面小二连门都没敲，便冲进来了，气喘吁吁的道：“爷，薛大爷来了。爷赶紧准备一下，最好别让他闹到这里来，日后他来惯了对爷可不大好。”
子曰：君子喻于义，小人喻于利。
子曰：见贤思齐焉，见不贤而内自省也。
佛爷合上《论语》，又瞧见这两句，倒是简单，过目不忘。站起来让曲折给他系上斗篷，一边儿往外走着，一边儿又扭头打量了一下小二，君子也？小人也？还是先去外面应付那个去吧，“见不贤而内自省也”，“小人喻于利”，且去啖之以利，看他能如何？
原来这几日佛爷不在的时候薛蟠倒是闲得很，几次上门来找佛爷。昨日见佛爷又不在，掌柜的不让他进来找，薛蟠闹着要将客店拆了去。小二给佛爷解释，掌柜的不想让佛爷见薛蟠，唯恐佛爷吃亏，可不见客店必定要遭殃；想让佛爷见薛蟠，又百般交代，别招惹那呆霸王，也别上套。如此这般，将薛蟠的情形给他说了个明白。
佛爷原本极厌恶此人的，但鉴于客店的安危，而且薛蟠又是贾家近亲，见识一下，兴许也能有些用处，故而赏了小二十两银子，让他放心的去了。曲折不解，佛爷笑道：“别看他，年纪轻轻却有些骨气和灵性，日后不会愧对这十两银子的。”
这会儿佛爷刚出院子，就见薛蟠迎面而来，理都不理后面紧跟着的掌柜的，见了佛爷出来，赶紧迎上来拉佛爷的手，一边儿涎着脸笑道：“哥哥起得好早，可想死我了。还想着要是哥哥没起来，我来给哥哥暖被窝可好？”
佛爷只愣了片刻，赶紧侧身闪过，阴沉着脸，头也不回的往前面走去，一边儿冷冷的道：“谁是你哥哥？想死就死去，来这里做什么？”
“恕我眼拙，小弟我今年二十，是不是能比哥哥小点儿？哥哥看着风流倜傥，潇洒俊逸，感觉像是春秋能比兄弟高些。不知兄弟说的可是？”薛蟠在后面紧跟着佛爷，不过腿短也笨拙，快慢就是跟不上，心里更是痒痒的难受。也不知道从哪里蹦出这么几个词儿来，将客店里坐着吃饭的差点儿笑喷了，偏还得忍着不敢笑。
“难道比你大的都是你哥哥？你管这小二哥叫声哥哥，孝敬他一下，我姑且不跟你计较。”看着从另一边儿溜出来的小二，佛爷有意调戏，口气也吊得有点儿婉转冷傲。
“这…”这不是强人所难吗？薛蟠站在那里抓耳挠腮了好一阵儿，抬头见佛爷站在当地，目无表情的看着他。只是，佛爷越是这样，看着就越与众不同，脸就像上好的茶色和田玉，温润光亮，动人心弦。想想以往见过的柳湘莲，人人夸赞的宝玉，那脸跟着比起来可是差远了，没有一点儿男子气概，简直就是天上地下。
这可如何是好？薛蟠一时没了主意。
看着薛蟠的情形，佛爷挑了下眉毛，见掌柜的有点儿担心，又偷偷示意曲折赶紧关照他一下。薛蟠等了好半晌，才嗫嚅着嘴转过来对已经站到柜台后面忙活起来的小二叫道：“唉，哥哥…”说着话又从身上摸出几块碎银子来。
“小二哥，薛大爷怎么叫得你，我没听清。如果是你兄弟，也不能像打发叫花子一样，就这么几两碎银子，也对得起你这兄弟的脸？”佛爷赶紧拨火，口气轻佻傲慢。
小二已经吓得差不多了，扭头看看掌柜的，见掌柜的给他挤眼，才略微定下神来。恭敬的站在那里，也不吭声，免得话不投机添事端。
“哥哥，兄弟给你行礼了。”薛蟠打量了一下佛爷，简直就是人中至宝，一下子软了，赶紧摘下腰上的玉佩，那些银子不敢收回去，另外又添了一锭十两的银子来，给小二鞠躬行了个礼，伸手赶紧将东西送上。
佛爷鼻子里哼了一下，算是差不多了，小二赶紧闪过，不敢受礼。见那么多吃饭的盯着看热闹，薛蟠脸上有点儿下不来，登时怒瞪着双眼，准备发怒，回头瞧见佛爷正冷冷的盯着，只得赶紧上前将东西塞到小二手里，小声的恨道：“别给脸不要脸，惹爷我不高兴。”
小二哥看了佛爷一眼，见曲折使眼色，才赶紧弯腰致谢接过来。
薛蟠这才算是完成任务，赶紧过来涎着脸跟佛爷说：“哥哥，这样可以了吧？”
“我只说不计较，但没说是你哥哥，离我远着点儿。说罢，什么事儿？”佛爷适可而止，见薛蟠又往上他身上靠，赶紧拦住他，淡淡的问。又见小二将玉佩和碎银子给了掌柜的，银锭收在腰包里，赶紧忙去了，佛爷暗自满意的点了下头，算是没看错人。
“好哥哥，我糊涂，你别跟我计较就行。也没什么事儿，就是想请哥哥喝个酒，还请哥哥赏脸。”经过这一事儿，又是众目睽睽之下，薛蟠好歹也收敛了一点儿。
“喝酒？成，走吧。”佛爷也不等他往上靠，赶紧拔腿出了门。
“哥哥，咱们换个地方去吧，这里不怎么地，我带哥哥去个地方怎么样？”见佛爷随脚就要往隔壁的酒店里去，薛蟠在后面扯着嗓子喊。
“噢？”佛爷站在酒店门口装糊涂，好奇的看着薛蟠，上下打量着，把薛蟠看得发毛。
“走…走吧。咱们去个清静点儿的地方喝去，喝醉了也有地方睡觉。”薛蟠得瑟着说。
佛爷跟他又绕了半天，才一块儿来到一个地方，掀开帘子一瞧，却是锦香院。佛爷忽然有了主意，便轻快的随着薛蟠进去。
“哥哥，这是我表兄弟，娘娘的胞弟，宝玉，大家都是兄弟了。”进到云儿房里，见佛爷和宝玉一见之下都愣住了，薛蟠左右得意，赶紧介绍起来。拉着云儿的手香一下，说道：“这是云儿，快见过大哥。”
“愚弟见过尊兄，不知尊兄如何称呼？”听得薛蟠介绍，宝玉才回过神来，赶紧上前给佛爷行礼问候。自从佛爷出现在门口，他的眼睛就没离开过佛爷，似乎有点儿醍醐灌顶灵光闪现之感，眼睛也明亮了许多。说不上是似曾相识，还是前世有缘，只是觉得，一见之下他就应该拜服在佛爷的脚下，仰视他，恭敬他，听他号令。
第10节 第10章
“兄弟客气了，大家都叫我老错，兄弟如果不嫌弃，就这么叫我好了。”听得他就是宝玉，佛爷已经回过神来，脑子也转开了，照此说来，这事儿有门。
“老错？还有这种名字？不知尊兄贵姓？”宝玉回过神来，赶紧将佛爷让到上座，一边儿自语着，过了好一会儿，忽然点头道，“老错，老…错…”
宝玉原本有些阴郁懒散的脸上，忽然有点儿恍然大悟，定定的想了半天，两眼无光，忽然看着佛爷，仰天长叹一声，半是自语道：“尊兄果真是这个名字？也好得很，发人深省，发人深省啊！难怪愚弟一见尊兄有种特殊的感觉，大概就是这等缘故吧。只是，不知道我这回有没有错，难道我总是错的？否则我又该怎么做？”
“我本叫湖，嫌糊涂还不如错的好，至少是明白的，至于对错，就不得而知了，所以这么叫，也算是个警醒。”对宝玉佛爷还没那么反感，不过与听说的不大一样，虽然长着个好皮囊，有着三分女孩儿的品格，但也没那么颠倒，或可一交。
薛蟠见佛爷和宝玉说话投机，将他撂到一边儿，便赶紧打岔，又拉着云儿调情。云儿倒是干脆，三两下将薛蟠灌醉拖到床上去，自己也避开了。
宝玉这才站起来给佛爷敬酒，想起薛蟠的模样儿，还有他自己的情形，致歉道：“原是我表兄见我愁烦，约我出来散心，说有位极好的兄弟。我原还不信，不知为何，一见尊兄竟如故人，若有失礼之处，还望尊兄见谅。”
“哪里的话，宝二爷如此不弃，是我的荣幸，如何敢当兄弟盛情。以茶代酒，我敬宝二爷一杯，此后便是故交了。”一屋子的酒味儿将佛爷熏得够呛，一个酒鬼比十个寻常喝酒的还厉害，真不明白宝玉怎么能那么泰然自若。
“既然尊兄这么说，愚弟也就不客气了。不知尊兄府上哪里？以往似乎未曾听闻过。”宝玉恭敬的饮过茶，坐下来问道。
“我如今居无定所，也不知道自己是谁，不过暂来歇足而已。看宝二爷似乎有些烦恼，不知能否说出来听听。”佛爷随意糊弄两句对付过去，又赶紧问。一心想着该如何问问他林姑娘的事情，但是又不便开口，只得如此混。
“滴不尽相思血泪抛红豆，开不完春柳春花满画楼，睡不稳纱窗风雨黄昏后，忘不了新愁与旧愁，咽不下玉粒金莼噎满喉，照不见菱花镜里形容瘦。展不开的眉头，捱不明的更漏。恰便似遮不住的青山隐隐，流不断的绿水悠悠。”宝玉一边儿唱着，一边儿泪落连连。
想来这必定是他的心头之痛了，佛爷静静的听着，不去打断，一边儿将过往的思绪连起来，慢慢的品味着这一段独特的表述。是的，说的肯定是她，“展不开的眉头，捱不明的更漏”，佛爷听来也满心伤痛。还有一丝酸酸的味道，真是奇怪，难道，这就是吃醋？因为他，能时常陪在她跟前？可是他都不能照顾她，这样的相守，又有什么意义？
等宝玉哭得差不多了，佛爷才递过帕子，又让云儿打来一盘水，让他把脸擦了，又整理了一下，才重新归坐。佛爷叹道：“让宝二爷想起伤心事，是我的不是了，不过哭出来也能好受些。不如干脆一次说个痛快，大概心里也能清爽些。”
“让尊兄见笑了，这…”宝玉定了定神，想了想，才点头道，“这原本是家事。我有个表妹，闭月羞花都嫌俗，沉鱼落雁不达意。却最是个多愁多病的身，自会吃饭就开始吃药了。与我打小耳鬓厮磨，一桌子吃饭，一床上睡觉，她不曾拿我当外人看，我也不敢怠慢了她。我们的情意，府里上下都知道，谁知事不遂人愿。
我另有一个表姐，就是薛大哥哥的亲妹妹，花容月貌，贤良淑德，博闻强识，温文守礼。自幼带着一把金锁，上面有八个字，跟我这玉上的八个字是一对儿。说是癞头和尚送的，还必须錾在金器上，日后要拣着有玉的方能配，说什么金玉姻缘。谁知娘娘还真因此下了谕。
可怜妹妹身体原本便不好，又与我一心一意，如今受了这等事情，更是一日不如一日。我好容易趁着太太不在家的时候见过她一次，形容枯槁、毫无血色。近来听闻还更严重了，真不知道她该怎么办？要是她有个什么事儿，我…我出家去算了。”
“难道就没给她请医问药？”佛爷勉强压抑着腹内翻腾五味，淡淡的问道。
“太医来看过好多次，药也吃了无数，只是总不见好。我原先也有个方子，只是太太也不相信。如此拖下来，又出了此事，她，如何熬得下去？”宝玉低着头，猛灌了一盅酒。
“不知道宝二爷有什么样的方子，太太为何又不给配呢？”佛爷懒得搭理他那没要紧的牢骚，赶紧问正事儿，心里比宝玉着急一百倍。哭和担心没用，想办法才有用。
提起这个宝玉忽然有点儿悔意，兼愤愤不平，想了下才道：“太太不知道，妹妹是内症，先天生的弱，所以禁不住一点风寒，一到春秋就犯，要是不善加保养，就会越来越重。要是好好治，也容易，不过吃两剂煎药就好了，散了风寒，再多吃些丸药，慢慢的就会好起来。
我有位知交冯兄，他有个幼时从学的先生，姓张名友士，学问最渊博的，更兼医理极深，且能断人的生死。我曾有缘见过他一回，闲谈间说起来，他才给我一个方子，比别的格外不同。还说要是有医缘，一料不完就能好。
那个药名儿也古怪，一时也说不清。只讲那头胎紫河车、人形带叶参、龟大何首乌、千年松根茯苓胆，诸如此类都不算为奇，只在群药里算那为君的药，说起来唬人一跳。原来要若干珍珠宝石，还定要是在古坟里的，有那古时富贵人家装裹的头面，拿了来才好。如今哪里为这个去刨坟掘墓，所以只是活人带过的，也可以使得。
薛大哥哥求了我一二年，我才给了他这方子。他拿了方子去又寻了二三年，花了有上千的银子，才配成了。太太嫌药太贵，说我胡说，别人也都不相信，后来到底也没给配。也怪我没用，既然要来了方子，就没能给妹妹配一料来。否则她也不用挨到现在，受这个活罪。”长长的叹息，黯然失色的双眼，大概，都无法弥补现状。
不过说者无心听者有意，不知道听者又该怎么办？还是徒留叹息？
回到客店，佛爷已经思虑成熟，这事儿也不能再拖下去，等都安排好了，才收拾睡下。
第二天一早，踩着松软的新下的雪，佛爷又将各色事情过了一遍儿，好好整理了一下。到了宝灵宫，戴德已经候在门口，客气的告诉佛爷，大皇帝刚下早朝，正在用膳，还得过一会儿才来。看来大皇帝还挺敬重佛爷的，这样就好。
观音殿内，佛祖上过香，便在蒲团上打坐，静静的念着消灾祈福等各色经文。为她、为佛国、为天下，也为大皇帝、太上皇和皇太后。
一旁的经师听不懂他的梵文，不过听到他念起来，都不由自主的跟着念。估摸着是哪一卷，就慢慢的念来。随同前来的曲折和多多给菩萨上过香，也一同念起来。他们能听懂佛爷的梵文，念得也是这个。一时间梵音缭绕，木鱼声声，动人心魄。殿外站着的戴德奈不住心动，难得虔心的进来给菩萨上了炷香。