蒋治受了无妄之灾，本想回去好好收拾蒋如，但是发现老太太因此精神了不少，不像刚才那般没缘由的大哭，心里也放心了许多，连带着看向李氏和如哥儿的神情都柔软了几分。一大家子折腾到了子时，方安静下来。老太太总算乏了，把蒋风和蒋画还有如哥儿都留住了福禄苑。
翌日清晨，老太太命人在福禄苑里腾了间屋子，让蒋画也住了进来，陪蒋风一起学习。
蒋画受宠若惊，心里却是万分欢喜，不由得感激起那个未曾谋面的小姑蒋岚，若不是她的那封信，老太太又怎么会想那么多。李氏得知三房的庶女搬进了老太太的园子，一时气便不打一处来，又听说老太太遣了大房媳妇替岚妹妹拜访公主府，更是胸闷气堵。这个婆婆当自己是什么了？先是抬了红丽做姨娘，帮她管家，又是扶了三房庶女，凛然是打算要给她和蒋风一起议亲，只是这蒋画和她的风儿怎么可以摆在一起考虑！
第24章：拜访（上）
四月初，冯氏和大姐统领夫人乘车来到了公主府上。冯青嫣单独备了一份礼物，是贺子千的寒冬腊梅图。冯青昭看后着实惊讶了好一阵子，大姐手里好东西多她自然是知道的，只是这贺子千可不同其他大家，他三十岁出名后一年只画一副山水寄情图，直到四十岁封笔不过总共十副真迹，他爹的珍藏里也只有一副秋日西山图，姐姐竟然轻易送出这么一份大礼，让她不由得多想了几分。大公主府门第是高，只是值得如此攀附吗？
公主府位于皇城根德外大街，挨着静安王府。但是自从出了七姑娘的事情，原本门庭若市的大门口清净不少，大公主似乎也有意闭门谢客，竟是连着几个月不让下人们出府，凡事都在府内处理，除了过年那几日进宫守在太后和皇帝身旁，大部分时间在家里礼佛念经。大公主府里的两位年长嫡子也十分低调，尤其是被风言风语传的邪乎的正主隋么寒，此时却是在后院练剑练的不亦乐乎。
一阵春风袭来，落英缤纷，树上青黄不接的叶子渐渐泛起了几抹绿意，两名少年，一袭白衣，一身黑服，在院子斗的好不快活。咣当一声，那个子稍矮的男孩再次落败，一不留神摔倒在地上，懊恼道：“太无聊了，我不管，说什么你也要带上我一起回南域。”
那站着的男孩约莫十六岁左右的年纪，身材修长，乌黑的秀发随风而起，露出了一张棱角分明的刚毅面孔，他垂下眼眸，墨黑色的瞳孔在看向地上男孩时闪过一丝柔和，只是那从嘴里吐露出来的声音却好像秋日里冰凉的寒水，道：“不成。”
“那就再来！”男孩拿起剑，不服道，他就不信打不过大哥了，要不就干脆拼得一身伤，去母亲面前装装可怜，求个恩典，让他离京。
高个男孩皱眉眉头，视线落到了弟弟脖子和手腕的紫青，吩咐道：“绿莺，给二少爷上药。”
“不要！”隋么宸愁眉苦脸的硬气道，早上他一听说大哥要和小舅舅启程离京，还把他甩下，生了一肚子闷气。
“都快要成亲的人了，还闹这种小孩脾气？”隋么寒依旧是一副高高在上的冷漠言辞，只是熟悉他的人都清楚，他骨子里多么疼爱自己的弟弟。
“成亲？大哥你都还没结亲呢我成个屁亲……”隋么宸不屑的摇头，他才不想那么快成亲呢。
隋么寒听到此处，垂下眼眸，眼底闪过一丝冰冷，说：“我情况特殊，你怎么可以和我比，老实在京中陪着母亲，京城不比南域，你别竟跟个野猴子似的到处惹事生非，过了明年春季就把婚事办了，不好让李家小姐再等下去。”
“什么李家刘家的小姐，那人我都未见过，干嘛去娶。”隋么宸长在边关，上有大哥护着，从小顽劣，不爱读书，脾气极其随性，在京中无人知晓，可是在南域名声极大，当然不是什么好名声，只是他虽然霸王，却善恶分明，不是那强取豪夺之人。他见跟大哥说不清楚，便将目光转向了一旁树下的舅舅，可怜兮兮道：“我最亲的二舅舅，我想回南域！要不然你带我去漠北也成，反正就是不要把我一个人仍在这里。”
树下的阴影处站着一名不到三十岁左右的男子，他背脊挺直，玉面如冠，嘴角始终弯曲，带着淡淡的笑意，摇头道：“叫我什么呢？”隋家嫡子的二舅，可不是当今二皇子？
“哦，陆先生！”隋么宸惊觉，无人知晓二舅回京，一路上母亲令他们称他为先生。
“呵呵，你大哥说的不错，李家小姐本就长你两岁，如今已是十七，你难道让她熬过十八岁，好歹人家也是书香门第，你莫非也想出个事故不成。”
隋么宸眉头成川，一张小嘴闭闭合合，说：“李家要真和宁国公那么知趣，自己弄出点事故倒好了，反正我也是懒得娶她。”
“胡闹！”隋么寒冷声道，这个二弟，平日里被他和二舅宠坏了，再加上隋家根基在南域，算是当地的土霸王，隋么宸成日里无法无天的胡说八道也没人敢说什么。但是现在不同，这里是京城，二舅走的路数本就与大舅和三舅不同，一直在军中经营。
“哼，不知好歹的宁国公府，日后别让我抓住他们的把柄，否则绝不轻饶。咱们这头还没做什么呢，他们倒是先嫌弃上大哥了……”
隋么寒眉头紧皱，无语的凝望着气愤填膺的弟弟。他明明是在人生最好的年华，偏偏给人一副少年老成，冷漠孤傲的印象。与其说他为人清高，不如说这世上能令他在意的人或事情实在太少。
二皇子黎世南微微轻笑，拍了下他的额头，说：“俗语讲娶妻当娶贤，所以才有高门嫁女，低门娶妇一说，你娘给你定的李家小姐是极好的，所以宸哥儿就老实在京中……嗯，待娶吧。”
“二……陆先生，你怎么和大哥一样欺负我，你们都潇洒了，却留我在这乌烟瘴气的京城，随便提出一个哥都是弱的跟个女人似的，还不让我憋死了。”
“难不成你还想找几个能比试的天天跟你胡闹？”隋么寒嘴角一撇，眼底也闪过了一丝笑意。
“真烦人，想起前几日见到大舅舅和三舅舅的模样就觉得虚伪，那么大的人了还搞的跟个小孩子似的在太后那膝下争宠。”
黎世南和隋么寒都没有接话，只是彼此对视了一眼，沉默不语。树上的落叶拂过他们的衣角，人烟稀少的后院显得越发萧瑟。
绿莺给二少爷上完药，恭敬的对着几位道：“前院刚刚传话，说是今日镇国侯府的长媳，安南侯的妻子冯氏和九门提督统领大人的夫人到访。”
“哦？”黎世天微微一怔，嘴角轻喃：“当年的四大公府之一，蒋家？”他的眼底闪过一丝冷笑，冲着大外甥，幽幽道：“这京中倒也不都是没眼见的人。”
隋么寒双手背后，随意淡笑，脸上始终是一副冷冰冰的模样，深邃的目光越过红墙，似乎是想起了他们在江南，可不也与那蒋家有过一段缘法。
第24章：拜访（下）
且说前院出来迎客的是大公主身边最得力的王嬷嬷，她一身棕衣，眉眼齐整，冲着两位冯氏行礼，恭敬道：“两位夫人请随我来。”
冯氏仔细打量公主府内丫鬟婆子的做派，见院子里人数不多却各有所职，丝毫不见因为来客而带来的一丝慌乱，仿佛他们不过是路人似的，不由得感叹镇国侯府在李氏的管家下，规矩是日渐落败，哪里有大家的严谨？
王嬷嬷见冯氏脸色僵硬，若有所思，以为是觉得公主府怠慢宾客，急忙解释道：“蒋夫人莫要担心，我们公主是极其和善的人，而且在江南和夏夫人十分投缘，一听说是蒋家来人，非常高兴，只是夫人想必也知道年前公主府里出了一些事情，已经是许久不曾宴客，难免显得肃静许多。”
冯青昭摇摇头，客气道：“嬷嬷哪里的话，我们是来叨扰公主殿下的清静呢，贵府不觉得失礼便好。我家小姑说公主在苏州时常念叨当地的糕点比京城的好，便特意拖我们捎带着过来一些东西，希望能解公主烦忧。”
王嬷嬷淡笑不语，心里想起蒋岚，当时那位夫人可是待她极其客气，给了她不少好东西，便越发热情的对待两位冯氏，提点道：“大公主自从驸马逝后，便开始礼佛，前几日陪太后抄了不少佛经……此时也是刚和大师诵经完毕。”
冯青昭心领神会，心里暗道，怕是在江南小姑将大公主一家招待的十分优厚，才会得了眼前嬷嬷的青睐，于是从衣袖里掏出了一块上好的玉佩，塞到了王嬷嬷手里，说：“麻烦嬷嬷领路，本应厚谢，只是我们来的匆忙，竟是没什么好东西呢。”王嬷嬷推了几次，安然收下。她知道大公主对蒋家印象不错，便没再客气。若是大公主厌恶之人，她是不敢亲近的。
听到院外的动静，大公主抬起眼帘，见到进来的两位女眷，点头示意。两位冯氏皆是第一次见大公主，一时间不知道该说什么好，想起王嬷嬷的话，便从佛经入手，倒也相谈甚欢。大公主得了旨意，晚上还要入宫，便没有留饭，但是蒋家和冯氏的礼物都收下了，并且回了几份厚礼。
问候期间，冯氏有意无意提起家中三个尚未议亲的姑娘，大公主分别问了几句，只说是记下了，便没再说些什么。前后不过一个时辰，待冯氏离开公主府的时候正好申时，明亮的阳光略显晃眼，冯青昭若有所思的看着嫡姐，问道：“姐姐觉得大公主如何？”
“什么如何？”冯青嫣淡笑不语。
“就是，恩，怎么想的。”冯青昭抿着嘴角，总不能说虽然别人家碍于面子介意和大公主府的嫡子联姻，他们家老太君可是不排斥的。当然，这话自然需要大公主主动提起，他们只是不拒绝而已，却绝对不可能上赶着去说，否则置侯府的面子于何地？
“呵呵，我倒是觉得她对你们蒋家印象不错，否则怎么会说记下了？但是却似乎没有给自己儿子议亲的意思，怕是虽然别人避大公主如蛇蝎，人家大公主也没打算这么草率的重新给儿子择妇呢，而且这朝堂之事难说，没了宁国公这门婚事，未必就是坏事。”
“姐姐此话怎么讲？”安南侯是一介武夫，心直口快，朝廷上的事情不如姐夫看的清楚。
冯青嫣指了下她的额头，欲言又止，转移话题道：“傻妹妹，大公主好歹是皇亲国戚，这次回京怕是不会再回南域了，她的养妃是最得太后喜欢的锦德贵妃，她又是个喜佛的，日后定会常年待在太后身边，她既然说是记下了，还怕不帮你们蒋府看个乘龙快婿？”
“话虽如此，只是觉得彼此关系似乎没那么近似的。”
“呵呵，大公主离京多年，又有几个关系近的，你既然得了缘由牵上了这层关系，日后便多多维持，我们家老爷说，别看大皇子三皇子现在闹的欢，皇上还身体健朗呢，他们越折腾的厉害，越让大人寒心。我倒是觉得蒋家入得了大公主的眼，很是幸运。”
冯青昭仔细琢磨长姐的几句话，却见她没有继续深说的意思。不过想到自己总算完成了薛老太君的任务，便眉头舒展，心情好了起来。三姑娘毕竟是老爷嫡女，她若是嫁的好，于自己这个继母的名声也是好的，日后给儿子议亲，也不会那般困难。否则都像李氏似的，人人都知道她刻薄手紧，好人家的闺女谁舍得嫁给这样婆婆的儿子？
第25章：谈话
冯氏离开后，大公主平静的坐在床边，波澜不惊的视线凝望着窗外日渐回暖的春色，连二皇子黎世天走了进来都没有发现。黎世天默默的的走到床边，看着日渐苍老的姐姐，一双平淡无波的眼眸闪过几分难以言喻的哀伤，他走上前，抬起手拂了一下大公主耳鬓的发丝，一缕白发落在手里，胸口一闷，他看了一眼，急忙将发丝隐入袖口。
“小天？”大公主回过神，眼中闪过一抹不舍，道：“你是要回去了吧。”
黎世天点点头，踌躇片刻，说：“日后，便是长姐一个人在这京中了，若是觉得有任何不妥，立刻让人给漠北传信，我们，也并非是要耗在这里不可。”
“呵呵，傻孩子，我一个女子，虽是公主却没了丈夫，你还担心谁想害我不成？”
“……”黎世天沉默了一会，叹了口气，幽幽道：“父皇身体明明十分健朗，怎么会传出那种谣言，幸亏此次我揪出了大哥在漠北的细作，否则让皇上疑心了去，便是大祸。”
大公主脸色一正，沉声道：“大哥毕竟是前皇后的长子，先祖有训，立妃是母凭子贵，立储却是子凭母贵，他出身很好，却因为父皇身体一直健朗而不伦不类的被摆在这个位置上多年，始终无法成为太子，难免生出不甘之心。父皇现在又非常宠爱玉德贵妃，先后有了三皇子和六皇子，大哥怎会不急？要知道，他长你八岁，又因为当年宫中只有他一位皇子，心性本就偏独，现在怎么会容得下可以与他相争的弟弟们呢。”
黎世天双手背后，若有所思，轻声问道：“依姐姐看，父皇身体微恙的消息是谁传出来的？”
大公主额头微掬，不屑的轻笑了起来，说：“有人刻意为之，有人隔岸观火。你当父皇在位多年是个不明白的，我倒是觉得这根本是他自己弄出的事情，不过是以辨人心，引蛇出洞。此时谁若是沉不住去，率先逼宫，便是作死自己。”
“他是想考验大哥的心吗？”
“考验？小天，你太小看天子之谋了。为私，那人是我们的父皇，为公，他是一国之君，大哥年近四十，即便坐上那个位置，又能有几年作为？别说大哥着急，就是他府上的世子都各自为营，恨不得老子还没登上那个位置呢，自己便继位了，父皇又怎么能不寒心？人在那个位置上呆久了，就会变的陌生，那个人不缺儿子，如果大哥其心可诛，妄想暗中夺权，岂是考验二字便可以放手的，迟早，大哥会死在自己的手里。”
“只是大哥在京中和江南经营多年，众人皆以为他必定会成为太子，不曾想父亲身子一直安康，竟是熬了这么多年。如今那些人已经被父皇视为大哥阵营，怕是他们就算是想为了自己，也未必会简单的束手就擒，让大哥轻易落败。”
“呵呵，那又能怎样？”大公主眉头紧皱，淡淡道：“大黎国本就未曾有过皇上在世就退位之说，怪只怪大哥没那个福分，又或者你我的父亲太过有福分，翻开大黎历史，怕也没有像父皇这般在位之久的储君。他既然身体无事，便腻味立储，我当年让你远走漠北也是为了让你远离这是非之地，如今看来，倒成了咱们的优势，否则，他怕是无法不会像今日这般善待于你。”
黎世天自嘲的笑了两声，冷声道：“即便如此，也防我防的紧呢？再说……”他顿了一下，眼底闪过一丝锐利，说：“我倒也并非真没那个心思……”
大公主急忙捏住了他的手心，视线在四周看了一眼，道：“我以为军营早把你那性子磨的差不多了，怎么还敢说这样的话。你心里是怎么想的我很清楚，既然现在确认父皇无事，你便赶紧离开这京城吧。怕是不出几个月，某些人就会有大动作。宫中那位越是想引狼入室，你我二人就越是要淡定如水，俗语讲，日久见人心，你别以为他宠着几个小的，便会让那几个小的继位，不过是小的威胁不到他罢了。更何况，你我在南域和漠北都不是白待的，虽然比不上大哥在京中的根基，但是还会让几个小的算计了去？”
黎世天叹了口气，眉头成川，想起小时候大公主虽然是皇上长女，却因是贵人所生，日子过得并不顺畅，而自己的亲母锦德贵妃，身子柔弱，子婿单薄，并不得皇上过分恩宠。无奈之余，把心思放在太后身上，凭着一个孝字倒也爬到了贵妃之位。但是随着三皇子，四皇子的降生，他这个老二的位置反而变得不甚清晰，整日里和长姐呆在锦德宫内，虽然落得个耳边清闲，只是这皇家之事，哪里是你想躲起来便可以置身事外的？若是可以留在母亲身边，他何曾偏要去那漠北军营中受苦，这宫里面，又有几个皇子愿意离开京中，落得个和父亲不亲，太后不爱的局面！
大公主见他面色不善，似乎是又想起了曾经那些烦心的事情，便宽慰道：“二弟，既然我如今堂堂正正的回了京城，你便放心的去吧，京中有我，若是有事，势必第一时间可以通知到你，不会让那些人攥了空子。况且……”大公主脸色一柔，淡淡道：“或许是天命所为，偏偏父皇身体现在依旧大好，表面最无势的我们反而可以搏上一搏。这话若是几年前你同我提，我们或许争不过大哥，但是现在，父皇心里厌烦死他了，而他还偏偏不知趣，做事高调，处处为难三弟，照这样的势头发展下去，他早晚撞了父皇的眉头。只要没有了大哥，你和三皇子都是贵妃之子，论祖训，长幼有序，他怎么也是压不过你的。更何况别看三皇子现在受宠，那是因为父皇没将他当做大人来看，一旦考虑到这个儿子也起了那夺嫡之心，你以为父皇真没想法吗？”
黎世天沉默不语，扯了扯嘴角，说：“明明那个人是我们的亲父，却落得如今需要彼此处处算计的局面，着实让人寒心。”
大公主弹了弹他身上从外面带进来的柳絮，柔声道：“对了，太后说春末夏初，宫里会甄选秀女，我府里人少，你府里无人，怕是难免被塞进来几个。”
黎世天点点头，无奈道：“所以我才想着赶紧带寒哥儿离开京城，否则势必会被有心人算计，又钦点个宁国公七姑娘那样的人。”
想起宁国公死的莫名其妙的七姑娘，大公主的脸上便越发阴冷了几分，她虽然不喜这门亲事，但是事关自己嫡子的名声，再怎么样也会把人家姑娘娶进来。只是这事他们还没做什么，却有人暗中将此事做了，虽然破坏了大皇子企图搭上二皇子的途径，却害了寒哥儿的名声。她做母亲的，怎么会心里痛快！那姑娘要是进门了，她有的是办法岢住她，可是如今，却弄个了她家嫡子克妻的说法，令大公主十分不爽。要知道黎国人信奉因果，克妻两个字可以毁掉普通人的一生。
“大姐莫气，这事早晚会有个说法，宁国公府也好，尚元公府也罢，如今且让他们为了自己的主子去斗，我们看着便罢，迟早有收拾他们的时候。”
大公主了然于心，她自然知道这些公府世家仗着先祖的鳌头，自持功劳甚高，有时候连皇室都不看在眼里。但是这黎国大权，始终掌握在他们黎家手中，若是日后二弟真能登基，必然会一一消弱他们的势力，她垂下眼眸，突然想起了什么，说：“你觉得蒋家怎样？”
“镇国公？”黎世天诧异的抬起头，不明白长姐为何如此一问。
大公主淡定的看着他，道：“我知道你一直看不惯这些公府行事，包括隋家，靖远公府也不是没有那越过我们，去攀附高门的人。但是你要记得，这些公府乃是百年世家，你若是想一次性打击全部是不现实的，而且也容易让一些小的世家寒心，从而生出异心。当然，这些都是后话，父皇何曾不想消弱世家权利，但是这并非一朝一世的事情。”
“姐姐想抬举蒋家？”
“不是抬举。只怕如今我要真把那人要到身边，人家还觉得是倒了八辈子霉了。但是日后你大事真成，势必会引起宁国公府和尚元公府家的反弹，若是此时镇国公府和靖远公府与他们不在同一条线上，我们反而好行事一些。”
“所以姐姐是想结下蒋家这个缘法了？”黎世天轻声笑着，以后的事情谁说的准，既然长姐有此想法，他是无所谓的，反正不论谁登上那个位置，都会消弱公府的权利，只是拿哪一家开刀的问题。
“就怕蒋家本着一心去巴结三皇子那里的想法，咱们这么做反而是打断了他们的好事。”
“那就由不得他们了。”黎世天僵硬的冷声道，在他看来，大姐结缘蒋家是抬举他们，给他们留了一条活路而已。
大公主看着一脸傲气的弟弟，不由得淡笑了起来，说：“我在江南遇到那薛老太君的嫡女蒋岚，说起来她也曾是当年的京城才女，四妹妹的伴读，着实有几分大家风范，深得我的眼缘，想是薛老太君教育出来的姑娘应该不错，一会进宫就跟太后讨了，不管日后如何，于你都是有利的。”
黎世天一阵皱眉，苦笑道：“还是先塞到母亲那里吧，我府里可真容不下那么多的女人。”他可不像他大哥似的，为了笼络人心，什么人家的女人都敢收。再说，镇国公府在其他人的眼里或许是豪门世家，但是于他而言，不过是日渐衰败，若不识相，早晚会被清除的官宦而已。
大公主沉默不语，眼波流转，却已经有了自己的决断……
第26章：亲戚
蒋岚收到薛老太君的回信已经是五月初了，她抿着嘴角一边笑，一边看信。夏冬雪在一旁用五根彩丝，串上珠子，做了个链子，挽到了东至手上。大黎流行过五月节（农历五月，阳历六月），要在手臂上系着五色的丝织物，俗称辟兵，祈求不发生战争，从而不产生瘟疫，以免病害，后来逐渐被一些文人骚客演变成直接用彩线织个佩囊，点缀珠饰，里面装满香料或者药材，可以做成各种形状，带在身上当做配饰，即有药用，又很美观。