——这一击显然是有效的，灵魂光团光芒明显一黯，与此同时，林维的灵魂触角猛地张开，散出无数分支，朝着那白色光团扎去。
这东西看来并没有分心的能力，现在只专注于与昆古尼尔和林维灵魂力量的战斗，已经无暇顾及它的沼泽了，冰系魔兽的压力减轻不少，林维在松了一口气之后，立刻趁着这东西灵魂被压制的机会，放开灵魂触角，灵魂力量飞快地结起契印来——灵魂攻击效力短暂，接下来的建立契约才是重头戏。
精神力世界里，白色细丝在淡金光幕上戳了一下，得到淡金色精神力的回应后，这篇区域内散落的所有属于林维的白色精神力尽数被收回。
魔蝙蝠的精神攻击与冰系魔兽的凝固魔法同时停止，所有魔兽，包括充当坐骑的独角兽全部被收回，接替冰系魔法稳固地面的是密密渗入泥土中的金元素，而昆古尼尔仍占据着上风——现在分心控制全局的是断谕了。
不管林维之前用各种力量玩出多少花样来，结契的过程，都必须全神贯注——关系到灵魂的事情，所有的轻率都是被严令禁止的！
林维站在断谕身旁，闭上双眼，精神力引导着几乎全部的灵魂力量，沿着先前已经探出的灵魂触角向那东西的灵魂光团压去。
天赋的召唤师经过了锻炼与强化的灵魂力量无疑强于任何魔法生物，强行结契可以尝试，但也需要彻彻底底的压制才能减少强行结契带来的灵魂负担，魔法生物的反抗意愿越弱，契约就会越成功。
召唤师和魔法生物的交流只能通过已经缔结的契约进行，林维自然无法做到凭空和它对话，然后劝说、引诱这东西与自己结契，要想削弱它的反抗意愿，只能通过战斗中的力量镇压......
灵魂光团的波动越来越大，甚至忽明忽灭，这意味着它和断谕的战斗十分激烈，并且正处于下风。
灵魂力量包裹了光团，与它相触——这东西的本能现在该告诉它这是结契的前奏了。
一心捕猎，却没想到盯上的猎物之一不幸是召唤师的光团出现了明显的挣扎，此时，空中静静悬浮着的昆古尼尔幻影忽然分做无数，齐齐朝它刺下。
这一击的效果是显然的，光团迅速黯淡，看样它的身体已经遭受了重创，恐惧战败之后的死亡——这正是结契最好的时候。
灵魂触角再次向光团探出，它反抗的力度显然小了许多。
复杂的契约印已经结成，现在需要的是与灵魂的融合。
光团被林维的灵魂力量圈在其内，契约印缓缓下落，与它相触。
令林维始料未及的却是，一股尖锐的刺痛在契约印与光团相触的一瞬间在灵魂上炸开！
他眼前发黑，闷哼一声。
“林维？”断谕立刻察觉到了他的状况，伸出手来，扶住了他摇摇欲坠的身体。
☆、第40章 玩大了
“我没事......”林维的灵魂触手在那一刹那下意识地缩回后，继续向着灵魂光团探去。
——刚刚的疼痛，林维能够确定不是来自身体或精神力，而是他的灵魂。
他从没经历过这种事情，但是在那一瞬间，契约确实已经开始缔结，与此同时，能够察觉的是，这东西的反抗意愿经过方才的战斗，并不算是十分强烈。
他来不及去想这疼痛是为了什么，只来得及迅速查看了一下自己的灵魂状况——似乎并没有实质的损害。这样的话，他应该继续......现在是缔结契约的最好时机，不能轻易放过。
林维的灵魂触手继续与光团相触，和方才别无二致的痛感再次袭来，并且如同拍到岛屿岸上的海浪一般，退去一些，然后再次涌来。这一次，他有意识地控制住了灵魂触手，没有后退——灵魂力量随之缠绕而上，已经结好的契印一点点与光团相接，将契约的力量一丝丝渗入灵魂光团中，而契约的力量每增加一分，从灵魂深处传来的痛感就更加剧烈，仿佛自己的灵魂被正一条条撕裂一般。
大滴的冷汗从他额角滑下，他脸色苍白，身体出现了不易察觉的颤抖——连维持站立的姿势都十分艰难，几乎全部靠着断谕的力量在支撑。
但是，他的意识却十分清醒，一直没有停下，虽然痛感愈加密集而狂乱，如同季潮十分塞壬岛外海面掀起的惊涛，而契约的进展十分缓慢又艰难，但它的确是在逐渐进展的——林维已经打定主意，不是到了极限的时候，他不会停下结契。
他的精神力此时也全部集中在契约上，其余的感官几乎全部消失，对眼前的情景毫无知觉，似乎有断谕的声音响在耳畔...但是自己已经分辨不清是在说什么，只有因为无法控制的痛感而紧紧抓住断谕手臂的触觉在这样的一片空茫中显得格外清晰。
契印缓慢地渗入灵魂光团之中，暗色的纹路完成了一半，包裹着白色光团，将它束缚在内，能够明显的感觉到，纹路刻下的过程十分艰难，并不像普通魔兽那样简简单单印上便能完成，而是要一点一点与它融合，甚至在一些实在不能融合的地方，要有意识地去改变纹路的走向。
而与此同时，光团的色彩愈加明亮而清晰，这是灵魂联系逐渐建立的兆头。
剧烈而密集的痛楚，在契约即将完全刻下的时候达到了极致，契约的力量已经开始显现，那东西的感受开始通过初成型的主从契约传达过来——混杂着气愤和委屈的情绪。
林维这个时候已经顾不得检视自己的灵魂状况，更顾不得照料它的情绪，他全部的注意力都聚集在契约的最后几步上。
既然灵魂联系已经建立，那么最关键的步骤就算完成了，这时候，只要将剩下的契印刻下......
暗色的纹路逐渐完善，属于召唤师的、纯粹而强大的灵魂力量注入光团内，它不再尝试着挣扎，仅剩的那一丝反抗意愿也烟消云散。
痛感袭来的间隔逐渐变长，它的剧烈程度也有所减弱——林维终于完成了契印最后一丝纹路的刻下。
灵魂力量潮水一般收回自己的体内，意识从灵魂光团和契约上返回眼前的世界，林维才发现自己浑身发软，呼吸急促，整个人都靠在断谕身上，精神力过度使用致成的脑中的嗡鸣与震颤接着持续了许久，才与来自灵魂深处的痛感一同慢慢消退。
值得庆幸的是，不管痛感是多么强烈，自己的灵魂还算完好无损，没有被撕成碎块。
“没事了......”林维在检视完灵魂之后，试探地触动新结成的契约，来自灵魂光团的信息顺着契印的纹路流进意识里，他张口，发现自己声音虚弱，还带上了一分沙哑：“确实是一只元素精灵，活了好几百年那种，我怀疑老头都没有它的年纪大......”
断谕的手触感温凉，压在他的额头上，他开口打断了林维：“先休息。”
“也好，”林维应了一声，对断谕道：“我们坐下。”
断谕确实是坐下了，但是小公爵向来习惯于寻找能让自己最舒服的姿势，短暂地坐了一会儿之后，他选择了仰面躺着——把脑袋枕在断谕的腿上。
平复了有些急促的喘息，意识也恢复清楚之后，林维闭着眼，低声对断谕道：“我大概能猜出来为什么会这个样子了。”
“嗯？”
林维的声音仍然有气无力：“我猜这就是所谓的灵魂反噬......”
来自另外一方的灵魂攻击在现在的环境下是不太可能的，并且自己的灵魂现在没有实质损伤，那么唯一可以解释的就是结契时来自对方的反噬。
在最古老的记载中，被称为“通灵者”的召唤师可以与任何灵魂结契——但是据阿黛尔老师的教导，契约并不是说结就能结的，即使双方都心甘情愿，也得遵循规则。
每一类生物的灵魂强度相似，它直接与这类生物的智慧程度相关，召唤师与不同灵魂强度的魔法生物结契，驱使它们，就得付出相应的代价——灵魂反噬就是其中一种。
林维不记得自己有过相似的经历，并且，询问阿黛尔老师是否经历过“灵魂反噬”之后，她摇了摇头——所以他并没有把这个说法放在心上。
与其它灵魂结契，要付出代价，这代价取决于灵魂强度，而灵魂强度取决于魔法生物拥有的智慧......
林维确信，自己是从没受到过这种程度的灵魂反噬的，与普通魔兽结契根本不会有任何感觉，上辈子与巨龙珊德拉结契时，确实吃了一些苦头，结契非常艰难，但是并没有痛感。
巨龙具有的智慧和人鱼相差无几，比所有种类的魔兽都要高出一大截，因而被认为是智慧种族之一，但它们的智慧还是无法与人族相比。
而元素精灵虽然也比不上人族，但比起这两个种族则又要聪明得多，这只元素精灵的生命也非常漫长，可能就是灵魂反噬如此强烈的原因。
林维继续躺着，确认自己的状况有所好转之后，向断谕道：“如果是灵魂反噬的话，既然我坚持了下来，以后就不会有别的影响......契约还是很成功的。”
他汗湿的发丝黏在面颊上，被风吹得冰凉，使人非常不适，但他现在没有抬手的意愿——脱力感使得林维实在不愿意再动一下了，他只想就这么躺着。
断谕拨开那些头发，林维惬意地眯了眯眼睛，看着昏暗的天空。
就听断谕问：“如果不是呢？”
“那我也没有什么办法，”林维回答道：“不过，最起码我已经拥有了一只传说中才有的元素精灵，并且灵魂还是好好的，可见这非常值得。”
顿了一会儿，林维又道：“不过我也可以验证一下......你不要抵抗。”
断谕立刻猜出了他想做什么，直截了当道：“不行。”
“就一下，”林维望着他：“我立刻就放开......不会有多大伤害的。”
事实上，从林维屡屡不惜让自己难受至极也会放出来魔蝙蝠扰乱对手、在毫无准备的情况下抓住丹尼尔的琴拨、忍着非常强烈的疼痛也要坚持把契约完成的种种举动上来看，小公爵虽然从一出生就得到了无微不至的妥善保护和照料，但他并不是一个惧怕疼痛与未知的人。
并且，是一个非常、非常好了伤疤忘了痛的人。
不等断谕再次拒绝，他的灵魂力量里晃晃悠悠伸出细细一根灵魂触角，向断谕探去。
所有的灵魂都是白色的，只在光泽和紧密程度上有所区别——断谕的灵魂显然非常凝实且明亮。
林维快速地结出了一个简单的契印，打算和断谕的灵魂相触，他的动作十分小心翼翼，随时准备着迅速收回。
相触的一瞬，林维并没有感到痛楚，而是整个人都仿佛一下子被抽紧，心里唯一剩下的念头是：玩大了！
——然后眼前一黑，失去了意识。
从无边无际的黑暗中浮出来，恢复意识的时候，天色已经完全昏暗，看来已经过去了不短的时间......
林维转过头看了看断谕，黑暗中只能看清轮廓。
“醒了？”断谕的语调依旧平淡，听不出情绪来，但跟他相处整整一年的林维敏锐地察觉到——这家伙的心情恐怕很是糟糕。
他一下子打起精神来，补救道：“我承认——我不应该进行这种危险的尝试，但是，我亲爱的同伴，你要相信，这是有价值的——我几乎可以确定这就是灵魂反噬的后果，灵魂对契约具有反抗力，所以召唤师在与灵魂强度高的生物缔结契约时要付出相应的代价，我和元素精灵结契时仅仅是遭遇了疼痛，而试图接触你的灵魂的时候却直接失去了意识！”
他以这种和丹尼尔十分相似的语气说了一大通，沮丧地发现断谕并没有丝毫回应的意思，只得改换了对策，从断谕身上爬起来，挪到他旁边，抱膝道：“是我错了——没想到反噬会这么严重，但是我的灵魂没有受到伤害，并且灵魂反噬没有后遗症，这一点可以放心......”
断谕的态度这才算是松动了一点儿，揉了揉林维有些散乱的黑发：“再遇见智慧种族的时候要小心。”
“我也是这样想的，”林维心有余悸地点了点头：“幸好再高阶的魔兽都无法拥有人族的智慧，与它们结契没有代价。”
说到这，林维心中一动，想起了刚刚结契的元素精灵来——还不知道它是什么样子。
他在契约里用灵魂交流对精灵道：“出来。”
远处的泥沼上卷起不小的漩涡，一个小小的身影浮了出来。
☆、第41章 被遗弃和忘记的
元素精灵从远处的漩涡中现身，一路游过来，最后悬浮在林维面前。
精神力和灵魂力量大致都恢复了过来的林维再次把独角兽召唤了出来，它发动了一个光系魔法，柔和的光芒洒落，照亮了两人所在的区域。
他和一双黑亮的小眼睛对视许久，由衷地评价道：“它真丑。”
好吧——岩系魔兽中长相好看的也只有那么数得出来的一两种，一只岩系的元素精灵，本来也不可能像传说中的精灵族那样有漂亮的容貌，即使它的名字中也带了“精灵”二字。
与所拥有的操纵整个沼泽的强大力量相反，这小东西的体型只比拳头大一点儿，通身的皮肤是浅灰色，那种最常见的石头会有的色泽，它的身体与人族类似——勉强算得上是有胳膊有腿，圆脑袋上镶着两颗黑亮的眼珠，没有眼白——如果略去皮肤的颜色，只看这小东西有些胖乎乎的身体和圆眼睛，也勉强算是有几分狡黠的可爱。
既然结下了主从契约，并且以后召唤它出来的时候会很多，林维该为它取个名字——就像阿贝尔藤的名字就叫阿贝尔，上辈子的巨龙名叫珊德拉。
“——杰拉尔，这个名字可以么？”
林维伸手戳了戳元素精灵的身体，有种冰凉的柔软。
当然，元素精灵即使不同意，也没有办法了，在林维说出名字的那一刻，它就与契约牢牢联系在了一起。
灵魂交流中传递过来的情绪还不算糟糕，精灵承认了这个名字。
元素精灵是被浓郁的元素滋养出来的一类神奇的魔法生物，它们的元素操纵力自然也是毋庸置疑的。
不过，这片枯木丛林里现在元素稀薄，不可能孕育出精灵来。
那么，这个地方，曾经有过魔法元素非常浓郁的时候？
杰拉尔的灵魂强度比身为中阶魔兽、仅仅只能维持断续灵魂交流的魔鹰不知要强上多少倍，因而可以和林维进行长时间的灵魂交流。
林维也没忘记与它结契的初衷——除了能在以后的战斗中提够可靠的防御，还得通过这个小东西了解这片见不到太阳的鬼地方，也许能帮助两人找到出去的路径。
灵魂交流在肉眼不能看到的世界里疾速进行着，来自元素精灵的记忆化作一缕缕飞窜的流光，在林维脑海内呈现。
流光中承载的记忆与信息十分繁多而纷杂，大概是精灵活了不少年岁的缘故。
在它的记忆里，林维看到了极多的场景，初时平静，逐渐阴森可怖，最后又归于一片沉寂。
林维长出一口气：“我知道这里为什么没有魔法元素了——在我们离开结界之前，是不会见到元素的影子了。”
从杰拉尔的记忆中可以知道，这里确实是被封印的死亡沼泽，传说中黑暗系魔法师阵营的所在地。
这里的元素浓度曾经十分浓郁，虽然黑暗系居多，其他属性的元素也算不少，不然杰拉尔也不能被孕育出来了。
杰拉尔的孕育，应该是发生在黑暗时代之前，但元素精灵的孕育过程十分漫长，初始时它也仅仅有一丝模糊的意识而已，因此封印前的情景仅仅在它的记忆里一晃而过。
“这里被魔法结界束缚着，所以没有办法得到外面的魔法元素，而死亡沼泽中原本就有的那些......”
这里的元素曾经浓郁，那么浓郁的元素带来的必然结果就是——吸引和催生了非常多的魔兽或是其它魔法生物在其中生存。
要知道，魔法元素是可以被魔法生物吸收进自己身体的。
于是，自黑暗时代结束，封印落下起，这里面的魔法元素，就在一刻不停地减少着！
浓度再浓郁，也招架不住上千年的时光——事实上，原有的魔法元素浓度仅仅用了三四百年，就低到了不可思议的程度。
接下来发生的，是争夺与杀戮......魔兽的本能使得它们同样知道魔晶的好处，原本互不相干的魔兽们在元素稀薄的境况下，开始了相互的厮杀——谁能获取更多的魔法元素，就有机会进阶，而进阶意味着拥有更长的生命，更强大的实力，能在这个被遗弃的地方继续存活下去！
这段疯狂的时期持续了许多年：撕咬、搏斗、鲜血与骨骸，碎裂的魔晶溢出诱人的魔法元素，被胜利者贪婪地吸取干净......
这是在大陆上从未出现，也从没有人设想过的情景，因为大陆各处的元素浓度虽然有高有低，但总能够满足魔兽自然进阶的需求。
最后，杀戮终于停止，因为实在是杀无可杀。
弱小的魔兽早已不复存在，活下来的那些，全部都积累着深厚浓郁到无法想象的魔法力量，拥有极其强悍的实力，它们对彼此充满了垂涎，同时又忌惮着，从此僵持了下来，亡沼陷入沉寂。
又是许多年过去，它们隐匿在这个没有阳光的地方，收敛了所有的气息，防范着、窥探着、等待着，偶尔也会有战斗发生，落败的一方失去生命，逸散出精纯的元素，然后在短短几息之间进入胜利一方的体内，两败俱伤时，元素的波动则会吸引来其它的......
这种状况一直持续到了现在。
漫长的岁月过去，没有人知道那些强大的魔兽是否还活着，是否仍然睁大着眼睛，竖起敏锐的耳朵，等待着能为自己带来魔法元素的猎物。
林维说完自己在杰拉尔的记忆中所见的一切，不由自主看向了环绕自己的枯木丛林，也回想起了借魔鹰眼睛看到的，雾气掩映着的空地。
枯木丛林之外，看似空无一物的死寂中，不知潜伏有多少双危险的眼睛，在朦胧雾气间不怀好意地窥探着。
他感到了隐隐约约的压抑，就像真的已经在被强敌打量般，后背发寒——不由得又往断谕那里凑了凑。
“我们掉进这个地方，而不是别的，简直可以说是幸运女神的眷顾了！”林维拎起元素精灵的后脖颈，打量着它：“这个小东西靠着元素操纵力强，把自己藏得非常好，勉强活了下来，而攻击力实在是不怎么样......也就是今天感知到终于有活的生物经过自己的领地，实力看起来又似乎比不上‘那些东西’，才开始攻击我们——结果栽了。”
“黑暗元素也是这样？”
“这个我没注意，等等......”林维在杰拉尔的记忆中再次搜寻了起来，回溯着魔兽们激烈厮杀的那段时间，然后疑惑道：“风、水、火，咦......没有看到暗元素。”
记载中说得非常明确，代表光明与正义的光魔法师们将所有与黑暗魔法有关的东西，包括暗元素，封入死亡沼泽之中，用强大的结界将死沼与大陆隔离，把这片“邪恶的地方”彻底遗弃。
“最开始的记忆里好像是有过另一种元素的，”林维晃了晃手里的元素精灵，催促它努力回想——结果被这小东西在手上恶狠狠咬了一口，他只得无奈道：“它那时候意识还没成型，实在是回忆不起来了——也许记载上的历史是在编故事，根本就没有过暗元素这种东西......”
“也许，”断谕淡淡应了一声：“但是死沼确实被封印起来了。”
“我们先不要考虑那些不知道有没有依据的历史——还是精灵的记忆最可靠，契约不会撒谎，”林维道：“死沼里不知道藏着多少活了上千年的强大魔兽，这里比我们最开始以为的要危险多了。”
要走出死沼，可不是待在枯木丛林里就能解决的。
要走出死沼的念头一动，契约里迅速传来了杰拉尔的情绪——这小东西竟然非常积极，看来早就过够了死气沉沉的日子，渴望被带出去，它在林维手上被自己咬出的牙印那里摸了摸——谄媚地请求主人的原谅！
“啧，”林维看着杰拉尔的举动：“确实很聪明。”
“那么，”断谕道：“现在只有这里是安全的？”
“没错，杰拉尔能控制的沼泽非常大，可以确定在这个范围里没有魔兽。”林维答道。
“我们可以暂时停下，然后你开始学契约书，”断谕语调淡淡：“如果你不介意每天陪我切磋——带上你的杰拉尔......我就可以尝试进阶，那之后再走出这里。”
“进阶？”林维问：“这么快？”
“不会很久。”
“那就太好了......”即使外面是不可想象的危险，断谕如果成为高阶魔法师，活命的机会必定能大上不少。
并且，成为高阶魔法师，也就意味着，断谕的眼睛可以恢复了？
林维感觉自己的心脏跳动得有些厉害。
那双眼睛，危险的，寒冷的——不论过去多久，都清晰地印在他的记忆里。
“高阶魔法师......那么你就可以真正看到了，”林维低声道：“我很期待。”
断谕转头向着林维，他脸庞的轮廓在光系魔法的映照下显得柔和了许多：“我也期待着。”
“还是有些可惜，”林维望了望周围的环境：“你第一眼看到的世界是这片沼泽，它远不如外面那样美丽。”
断谕脸上有着浅淡的笑意，这让林维移不开眼。
他缓缓道：“没有关系。”
☆、第42章 地下宫殿的雏形
魔法师的等阶是由明确的区别来划分的。
魔法学徒感知元素，中阶魔法师役使元素，高阶魔法师沟通元素，大魔法师感悟、利用规则。
高阶魔法师比起中阶魔法师来，林维所知的最大的优势是，沟通元素比役使元素要轻松得多，精神力消耗被压到极少，不会出现用出一个大型魔法后精神力消耗干净，因而不能再接着攻击的状况，吟唱咒语的时候，也能够使它的效力完全发挥，而不是被咒语牵着走——这使得高阶魔法师的战力与中阶魔法师相比，不知要高出多少倍来。
至于其它，还有对元素的调动与控制能力，并且据说在沟通元素的过程中，已经能够隐约触碰到魔法元素的规则......但这些好处就不是一个召唤师能体会到的了。
林维其实不是很清楚断谕的实力到了中阶的哪个地步，但这不妨碍他对断谕不久就能进阶深信不疑——一个年纪轻轻就穿上了白袍的魔法师，当然不会在中阶魔法师停留太久。