“那皇上为什么还是放不开？”
“我们曾经相约到永远，那时的美好，朕忘不掉，也放不开啊。”皇帝这话说得苍老，俊秀的容颜在地雪的映影下越发如玉般透明。
这样的坦白与深情，在离根听来只觉疲惫，她似乎走错了，从最初就走错了，如她所愿，她已成为皇帝不可缺少的女人，是红颜知己、是朋友、更是女人，只是，她却不再喜欢这样的身份，皇帝在她面前诉说着对另一个女人的深情、痛苦，她从初时的乐观到此刻的不堪，入骨的心痛，难道她在皇上的心中只能是这样的地位吗？这份坦白，她已不想再要了。
第三十一章 光阴
“皇上，一切都已成为过去，您还要深陷在从前吗？”离根眼眶微湿，为皇上心痛，为自己而想哭。
“时候不早了，朕，朕还要回御书房批折子。”皇帝目光闪烁，起身，雪地中修长的身影越发显得孤独。
“皇上。”离根走近他，思索着开口：“后宫之事，您该叫皇后治理，妾身只是小小的荣嫔，无法做什么。”唯一能做的便是自保。
皇帝深深侧望着她良久：“荣嫔，这三个月来嫔妃对你和四皇儿时明时暗的手段，你以为是凭空而来的吗？”
离根微怔。
“她若真心想将这历朝历代的丑陋断根，又怎会发生彩嫔之事？而朕也只是希望你有自保的能力。”是啊，他希望能再荣嫔身上看到记忆中那人的影子，这样的想法总是不经意的在脑海里冒出，他无法抗拒，可他更希望的是想有个知他，解他，能陪他一辈子的女人，孤独，这一生他尝够了，不过，这三个月，足以证明荣嫔是能陪他一辈子的女人。
“皇上为什么要妾身有自保的能力？”是她多想了吗？离根十指不自觉地攥紧。
“朕希望在这皇宫里，有人能陪朕到老。”
越是深夜，天就越发的冷，离根却觉全身心都在沸腾，一点点，由内而外扩散。
“朕该走了。”
“皇上，妾身会一直陪着您，开开心心的活到老。”
皇帝转身望着她，漆黑的目光有丝波动，淡淡道：“朕不信承诺，但朕等你实现承诺。”
目送着皇帝出了院子，离根嘴角悄然扬起笑弧，却又感到鼻子微酸，略有哭谊，皇帝对她是有情还是无情呢？他知道这三个月嫔妃们对她与四皇子暗中的伤害，却不闻不问，今天又告诉她要陪他到老。离根突然觉茫然，她似乎是得到了什么，内心又觉失去了什么，一样很重要的东西失去了。
春来秋去，当四皇子口齿伶俐的能背诵出一段古文时，时光已过了七载，这一年是吉隆十九年三月初一。
春光明媚，万物复苏，正是赏花好时节。
御花园内，皇后正领着后宫嫔妃在赏花，娘娘们身着五颜六色的妃子服，与姹紫嫣红的花儿相比丝毫不逊色，离根一身淡蓝纱衣，与身着艳服的后妃们相比素实许多，她是四皇子的娘亲，因此尾随在贤妃身后，满面笑容的听着妃嫔们的娇声高谈。
此时，听得皇后笑声说道：“一大早的就不见了太子，我倒上哪儿去了，原来是领着弟妹们也在赏花呢。”
众妃们朝前望去，知书亭内，皇子和公主们正在争执着什么，个中还夹杂着小皇子的哭闹声，几名乳娘站在一旁都手足无措，见皇后领着众娘娘朝这边走来，忙领着各自小主子上前请安。
“孩儿们见过幕后，淑母妃，德母妃，贤母妃。”皇子皇女们纷纷行礼。
四皇子应荣见自个儿娘也在其中，朝离根贼贼的眨眨眼，暗中以唇形叫了声‘娘’，离根宠溺的笑而接受。
“五皇儿这是怎么了，早上还好好的，还不到一天呢脸上就多了这痕？“佟皇后一见五皇子脸上的抓痕，关心的问。
“被六弟抓伤的。“五皇子哽咽的指了指一名乳娘怀中才三岁左右的皇子。
“母后。”已经十五岁的太子应承笑说：“六弟也不知是哪位顽劣精灵下凡，这宫里的人都差不多被他的小手虐过，我们兄弟当中就剩四弟完好无缺的。”言行间已然有储君的风范。
太子这一翻话，惹得诸妃们笑意连连。
“弟弟顽皮，你这做哥哥的可要管着些。”佟皇后笑呵呵的对着儿子说完，对众皇子皇女们道：“跟母后一同赏花去吧。”
“是。”
众皇子皇女们纷纷走至母妃身侧，影研宫就应荣一位皇子，因此他心底就算不愿还是得走至贤妃身旁，恭跟在侧，余光时不时的瞄向离根，见娘亲瞪了瞪自己，才详装做赏花的样子左看右看。
日已西斜，霞光无限美。
赏完花一回自己的寝宫，应荣便扑进了离根怀里撒娇。
“多大的人了，还向娘撒娇？”离根抱起儿子坐至膝上，笑着点了点他的小鼻子。
“娘，娘，娘，”应荣一连叫了三个娘，才道：“儿子什么时候才能在众人面前大声的叫您一声娘呢？”大应朝的宫规，凡是后妃之子女都应尊称皇后为母后，后宫各主位们则为母妃，而嫔妃们就算生了皇子，也只能在自个殿内让亲生儿叫她一声娘，外面是断断唤不来的。
将儿子脸上失落的表情看在眼内，离根浅笑：“你的孝心娘心领了，不过，娘更觉奇怪，今天你是怎么躲过六皇子的小爪子的？“各皇子相继被六皇子不是抓破了脸，就是弄得淤青，唯有她这儿子至今‘完美无暇’。从小调皮的二皇子、三皇子、是想尽了办法要应荣破相，可半年过去了，应荣这如玉雕般的小脸上什么都没发生。
“儿子聪明呗。“应荣冷笑，稚气的小脸露出的这一道冷笑让离根险些被自个的口水呛着，七岁的应荣长相自不用说，其生母与皇上的相貌都是万中挑一，生出的儿子岂能差到哪，就是性子古灵精怪了些。也不知是从哪学来的，脸上时不时的会有冷笑、沉着、狡猾、阳光、可爱、乖巧的表情出现，每一个场合运用的都是得心应手，也不知这点像谁。
“是啊，荣儿聪明着，不过小心聪明反被聪明误。”
“嘻嘻，娘，儿子不会做让您担心的事。”应荣稚气的声音中带着一丝不易见的早熟。
离根笑着点点头，抱着儿子享受着天伦之乐，应荣望着母亲的面容半响，似在研究着什么，眨了眨无邪的双眼，才乖乖依偎在母亲的怀里。
“咦，四皇子？”燕子端着燕窝盏进来时见到主子与小主子说说笑笑着，讶道：“小主子，您去过贤妃娘娘那了吗？”
“我忘了。”应荣忙跳下母亲的怀抱，对着离根躬身一辑：“娘，儿子先去贤母妃那，很快就回来。”
“去吧。”看着儿子一蹦一跳的出了门，离根眼底尽是为人母的骄傲，应荣虽不是她亲生却胜似亲生，她不知道怎么教孩子，这六年来，她告诉他她所知的世间的一切，把自己知道的所有教给孩子再告诉他怎么分辨是非、善恶，这应该不会错吧？
出了内室的应荣并未朝贤妃的宫殿前去，而是穿过廊亭走向了自己的小寝宫，一入寝宫就爬上凳子，透过梳妆台上的镜望着自己，清澈的双眸一眨一眨，好不可爱，弯着小脑袋想了想，道：“刚才娘亲的表情是这样的。”应荣的嘴角扬起个温和的笑弧，清见底的双眸似有一种沉淀，深深地，让人看不真切，竟有八分像，此时，应荣朝镜中做了个鬼脸，小手从一旁的小抽屉中取出一支绣针，挑眉贼笑道：“贤母妃等会定要说娘的坏话，我先把这针放她坐的凳子上，有好戏可看罗。”说完，跳下凳子跑了门。
春天的夜晚还有着冬天的冰寒，一入夜，内府便分派了太监给各宫主子送了炭盆以供取暖之用。
“皇上，听张公公说，您一天都在前殿和大臣们议事，今晚就早些歇息吧。”离根拨着炭盆内的火，让其旺些以便室内更加暖和，再泡了杯新茶送至案上。
“再过会吧。”皇帝头也未抬，只专注批着手中的折子。
离根温和的小小，拿过绣了一半女红，静静的坐至一侧的椅上，如往常那般，女红之前，她将视线的焦点定在了他的脸上。已过而立之年的皇上如她初见时的模样，没有多大改变。时间带走了光阴，却留下了所累积的生活沉淀，让皇上变得更加沉稳内敛，不过，记忆中的皇上一直是温和而沉稳的，似乎除此之外，别无其它。而她，也在后宫的纷纭中变化很大，七年，时她成为了一个真正的嫔妃，十时而孤独，时而开心，时而深沉的女人。
“朕脸上有什么吗？”不经意抬眸，见荣嫔怔望着自己，皇帝微笑。
“皇上的脸上写着二个字。”离根俏皮的笑笑，见皇帝挑眉询问，她轻轻吐出二字：“英俊。”
皇帝一愣，皖而：“看了这么多年，还没看够？”
“皇上又不是天天蹲在妾身这儿，当然看不够了。”离根详装埋怨：“妾身老了，这人一老就容易孤独，孤独起来时天天盼着有人来陪啊。”她，是真的孤独。
“你老了？”皇帝失笑，“朕若没记错的吧，荣嫔可比朕小了一轮啊。”
“都已人老珠黄，再过些日子就到三年一选的秀女大选的日子，到时，皇上来妾身这里的日子会少之又少啊。”不想提这事的，却管不住嘴巴，不知怎的就硬说了出来，离根心中酸楚，只得强压下，以笑示说。
皇帝眯眼打量着离根，白嫩如羊脂的肌肤，明眸皓齿，脸色红润，褪去了少年时的青涩生嫩，取而代之的是身为嫔妃该有的贵气，大方得体，有时他都怀疑她是怎么过日子的，随着时间的流逝，她是越长越水灵，便道：“你若人老珠黄，其她嫔妃们岂非是枯木了？”
“皇上现在这么说，等秀女们进宫可就不会这么认为。”
“哦？你是担心失宠？”
“当然是。”
皇帝微楞，喃喃：“朕以为你不可能来担心这个？”毕竟这六年来荣嫔从未在他面前有过在意宠与不宠的表现，再者，他从不认为他与她之间的关系回是如此，会变得如此，这样让他只觉得沉重。
离根听得心中一窒，皇帝脸上闪过的不自在让她知道自己讲了些不明智的话，忙装得轻松地道：“夫妻当久了，总会在意一些，总不能一点感情也没吧，那样活着有意义吗？天下的关系都如此。不管事夫妻、朋友、父子、母女，若都各过各的，互不关心，互不在意，还能有这些连在一起的词吗？妾身会再意那代表妾身对皇上有感情，会在意皇上的一切，把皇上当成自己人了，皇上对别的娘娘们不也如此吗？但凡娘娘们有个头痛脑热的总会关心嘛，妾身若连这个也不在意，还是个女人吗？再者，您可是妾身的衣食父母，妾身这辈子都要靠您的。”见皇帝不自在的神情换上了暖暖笑意，离根提吊的心才放下，屋里感却油然而生。
“原来如此，说得很有道理，世间的一切都是以情联系的，###友之情尤是。”皇帝笑着点点头。
还有爱情，离根在心里默默说道，然而这话她却不敢说出口，因为这已成为皇帝的禁忌，而她的嫉妒，吃醋，孤独却 只能以这样的方式表达，甚至还要自圆其说，明明就是孤独，明明就是单纯的醋意，害怕秀女进宫会再有像她这样的人出现，怕失去皇上，却要用大道理来圆这份心情。
晨，春雨朦朦，如烟似雾般清绕缭在皇宫，所望之处，白茫茫一片。
皇宫在烟雨扉扉中肃穆而神秘，寂静得让人怯步，只得在远处瞻仰，暗里揣测它里面的热闹事。
甘泉宫。
“瞧荣嫔的绣活，针绣是越发出神入化了。”佟皇后细细审视手中的粉红肚兜，上等帛之中绣着一朵出淤泥而不染的清莲，色线深浅搭配得当，明暗处理自然，过渡之处没有丝毫的断层。
“荣嫔娘娘的绣活确实出色。”琴安也拿过欣赏，满脸感叹，“才三年就能绣成这样，比起宫里的绣娘毫不逊色啊。”
“皇后和相爷夫人的赞美妾身就收下了”。离根也不客气，拿过燕子手上的另一块肚兜送至琴安手里，笑道：“还请夫人笑纳。”
“我也有？”琴安惊喜，拿过这块颜色天蓝的兜儿，正是她所喜欢的颜色。
“有我的自然也少不了你的。”佟皇后笑着将兜儿给小薇，又对着离根道：“荣嫔，以后这些粗活你就不要做了，绣活花眼力，人也容易疲惫，有空还是多过来和我聊聊天，打发打发日子。”
“是，其实妾身平常也是嫌太空才做些绣活。”
太空？是啊，她们都很空，佟皇后眼底闪过复杂，是庆幸，也是深深悲哀，曾经，她视嫔妃为刺，现在，视为谈心之人，皇上对嫔妃并没有她所预料的那般热切，荣嫔虽未失宠，更未得宠，平平淡淡在宫中生活，她对她的憎恨也随之减少，七年的相处，荣嫔心性随和，总是以微笑示人，更别说像德妃等人的争胜之心，不知何时，她与嫔妃亲近了许多，在心里，她知道荣嫔也同她一样深爱着皇上，只是她们都败给了那个女人。
第三十二章 皇陵
此时，只听琴安道：“你们猜我今天给你们带来了什么？”
“不会又是姐姐托人送来了什么东西吧？”佟皇后挑眉看她。
“让你猜着了。”琴安说着就命人将东西端了进来，赫然是一盆模样奇怪的植物。
“这是什么？”佟皇后与离根俱满目新奇，异口同声。
“这种植物叫芦荟草，秀丽说它是养颜之圣品，只要将它表皮剥下来，把晶莹的果肉吃下腹，或涂在肌肤上，有意想不到的养颜效果，而且对腹泻和眼疾也有治疗的作用。”琴安细细将用法道来。临了，看着离根打趣：“不过，荣嫔娘娘就用不着了，您这肌肤如此水润，可比上这植物的果肉了。”
佟皇后抿嘴而笑，羡慕地看着离根，荣嫔的貌虽比不上自己，但这肌肤之水润，之白嫩，后宫之内可没人比得上她，“是啊，也没看她怎生养的。”
“皇后和夫人又取笑妾身了。”离根说得无奈。
三人正说着，一宫女慌慌张张跑进来，跪禀：“皇后娘娘，知贵人突然跌落莲花池，奴才们发现时已没了气息。”
离根一诧，这知贵人是皇上一年前新封的贵人，已怀有七个月的身孕，好端端的怎么会跌落池中呢？
佟皇后目光陡寒，却淡然道：“我若记得没错，这知贵人是安荣宫的人，是吗？”
“是。”
此时，另一宫女走了进来，跪禀：“娘娘，安荣宫德妃娘娘求见。”
“她来得可真及时啊，你去告诉的德妃，自个宫的事自个处理干净了。还有，两天后就是秀女进宫的日子，别给宫内外落下什么闲话。”佟皇后冷声道。
宫女应声退下。
琴安看着皇后，对于好友的处理方式显得有些错愕，目光不经意掠过离根，却见她只是垂眸望着地面，神情并不如她这般讶异。
“怎么突然不说话了？”佟皇后望向两人，神情平淡，是未受方才的影响。
“知贵人死了，你怎么能说让德妃自行处理了呢？”琴安虽说已为人妻，为人母，但性子却没变多少，想什么酒说什么：“好好的怎么会落水了呢，你就不想知道这是怎么回事？”
“知道了又如何？贵人，美人每年要死上好些人，怎么死的彼此心知肚明，查出来了也只会多几个替罪羔羊而已。”佟皇后神情漠然。
“可知贵人毕竟是贵人，且还怀有皇上的孩子。”
“发生这些事防不胜防，真查起来，可不是后宫之事这么简单，我也没什么办法，再者能替皇上生孩子的女人多的是，不是吗？”
“什么叫没办法？若非你纵容，那些人应荣不至于越来越胆大妄为。”
“我纵容什么？”
见佟皇后面色微沉，离根忙拉过欲回嘴的琴安，笑说道：“夫人，前些日子皇上赏了些江南名茶给妾身，您不是说要一些吗？皇后娘娘，时候不早了，妾身就和相爷夫人先告退了。”说罢，离根拉着脸色微僵的琴安退出了甘泉宫。
白天蓝云，万里春风。
“你拉我出来做什么？我和皇后也不至于真吵起来。”在离根寝宫的院子里，琴安一边品着茶一边叹息。
“我知道。”离根浅笑点头，“之事这些话题讲多了，这心难免会远了。”
琴安一愣：“怎么会呢？我和皇后十多年的交情，两颗心哪会说远就远？”
离根只笑不语，这些话是皇后最为忌讳之语，琴安说上一次两次，皇后听着也就罢了，一旦说得次数多了，两人关系再好，怕也会产生隔阂。
“你这人说话总说哦一半就笑笑。”琴安起身至院内赏花，也不再追问，心底清楚，荣嫔说的话也并非全无道理，之事心底总觉得惆怅，皇后真的变了很多。
是夜，天宇空明，万籁寂静。
燕子将奴洗宫刚送来的衣物折好，按类放置柜内，出了内室，见主子望天不语，以为主子心情不好，近身轻声道：“主子，您别多想了，皇上这些日子虽去了新封的文美人那，可您不还有四皇子吗？就算皇上封贵人，美人的秀女再多，您的地位也不会变的。”
离根转头看着燕子，失笑：“燕儿啊，记得你刚来我身边的那段日子，天天出点子要我引起皇上的注意，这会怎么也学着安慰人了。”
“主子。”燕子脸色微红，“奴婢那时还小嘛。”
“呵，燕儿，三天前，知贵人失足落入莲花池死了。”望着彷佛孕育着无穷无尽能量的天际，离根突然冒出这么一句话。
“奴婢知道，奴婢那时还在想，知贵人自身怀龙子后，闭门不出，事事小心，怎么就突然落水了呢？”
“只要再过些日子，她的孩子就能降世了。”
“是啊，挺可怜的。”
“孩子，”离根喃喃，轻捂上自己的小腹，目光一如这黑夜，找不着方向。
“主子，怎么了？燕子不解，今夜的主子心情似极为低落。
离根笑笑，无奈的道：“燕子，知道吗？承诺是不能轻易许下的，它要付出的代价太多了。“知贵人的死，她早有预感。在这宫里，凡是没有自保能力的妃嫔怀上了皇嗣，总会有诸多意外发生，轻则失去了孩子，重则丧命，这么多年来，她已看得太多太多，多到让她害怕。
天渐渐转冷，树叶凋落，无声无息，秋天来了。
登高皇陵之顶，俯视而下。北边是重峦叠嶂，沟谷纵横。南边河流蜿蜒，曲折萦回。人置身于天地间，反变得渺小而无足轻重了。
皇帝负手立于先帝墓前，修长的身影被夕阳拖得老长。四周围除了风声嘘嘘，静的连树叶掉地上的声音都能听见。
直到几声脚步声在空旷的皇陵想起，皇帝静立如石的身子才又有了动静，转身望着来人，温和地道：“御史告诉朕，每年的今天你都会来这里看看。”
望着眼前的墓碑，琴安嘴角浮起柔和的笑道：“皇上已有十多年没来皇陵了吧。”
“是啊。”
“这么多年了，皇上还是放不下以往的一切吗？”
“你放下了吗？”皇上直视她。
回视着他，琴安目光里透着淡淡的幸福：“我重新找到了幸福，敞开心扉并非是件难事，您也可以的。”
“朕试过，可就算放下过去，朕的心也老了。”
“怎么会呢？皇上比我还小呢。”
“那时，朕初尝情之味，就将一辈子的开心快乐都放在了她那，甚至连心都毫无保留的给她了。现在想收回，这身子也力不从心。”皇帝平静的道来。
“皇上，您还年轻，不该如此消沉。”琴安不知道如何安慰，唯有苦笑。
“朕并非消沉，人生每走一步，都有诸多的大事小事牵引着，这些事情的领悟新的牵引着你所走步子的方向。以往的一切已在朕心中生了根，是无法剥除的，朕的一生都会受他的影响。”
第三十三章 生活
琴安沉默，她知道皇帝说的没错，人的成长缺不了生活的大事小事，有些事情是刻骨铭心能影响一生的，她在心底不由叹了口气，“皇上今天怎么突然想到皇陵来了？”
“朕想把那些过往放下，可见到先帝的陵墓，又放不下了。”
“皇上，先帝已仙逝多年，所有的一切您就让他烟消云散吧。”琴安以为皇帝是想起了先帝强禁五官在宫中并封她为蓝妃的事情，劝慰道。
“安安，”皇帝顿了顿，像是在思虑着什么，好半响才问，“朕问你，若他没死，你现在还会幸福吗？”
“什么？”
“如果皇兄还活着，你现在还会幸福吗？”
琴安身子猛地一震，目光变得迷离，许久之后，才幽幽道：“没有如果，他死了，不是吗？”
“是啊，他死了，十四年前他就死了，我必须当他死了。”皇帝喃喃，秋风吹落了千步梯两旁的枫叶，飘飘洒洒了一地。不知何时，离根拿着明黄的绣金龙纹外披站在了两人的身后，行了简礼，柔声道：“皇上，起风了，加件外披吧。”说罢，将外披给皇帝披上。