大过年的，要忙的事儿多，许老爹一早就进厨房帮忙烧火了。见识了这糯米灌大肠的功夫，他摇着头，啧啧有声，“石头他娘，这个糯米灌大肠也忒麻烦了点。”
“呵呵，没什么麻烦的。”以前她每年都会做上一些，还不算太麻烦。重要的是它值得她动手，这糯米灌大肠熟的时候好吃，凉了后把它切成片，煎一煎更是喷香。
接下来，顾丽娘便开始擀面，包饺子了。
许老爹看着忙碌的媳妇，叹了口气，“强子这孩子今年多半是赶不回来了，唉。”老人嘛，别的不图，就盼个团圆了。
“爹，你也别叹气，今天还有半天呢。指不定一眨眼的功夫，强哥就回来了呢。”顾丽娘安慰着。
“石头他娘，你看下火，我出去看看两孩子。”
许老爹见两个娃乖巧地窝在大厅里描红，心里欣喜，暗自决定将今年的压岁红包包大点。见了两个娃儿，许老爹更想儿子了。此时他真恨不得儿子就在旁边，他立即立即将儿子儿媳送作堆，好让他们赶紧把他的金孙造出来。
其实屋子里的娃已经被外头的炮仗声勾住了，小身子不住地扭动，若不是顾丽娘给他们规定了每人每天都得写一页大字的话，现在他们恐怕都飞出去了。
许老爹回了一趟屋里，手里拿着两挂炮仗，拆散后，朝两个娃招手，“妞妞，小石头，累了吧？喏，拿去玩吧。”
男孩子都爱玩这个，小石头见了，眼睛一亮，腼腆地说了声谢谢。
“呵呵，你们就在院子里玩吧，爷爷给你们找根香来。”
顾丽娘在厨房里，自然听见了外头的动静，此刻她也庆幸嫁了一户和善的人家。
许强驾着马车，刚驶进村，就有不少人和他打招呼。
“强子，回来啦？刚好赶上年夜饭。”
“是啊李叔，你托我买的东西，我一会再给你送去。”
“呵呵，不急不急。”
许强把马车停在自家门前，冲着门内大喊了一声，“爹，我回来了。”
“强子，是强子，强子回来了，快，去开门。”许老爹一脸激动。
“哥哥，爹回来了。”妞妞听了，炮仗也不玩了，摇摇晃晃地往大门跑去。
小石头怕她摔着，跟在她后面，“莫急莫急。”
顾丽娘在厨房里头听了，心里也跟着欣喜起来，忙将手往身上围裙一抹，出了厨房。
许强看着迎上来的一家子亲人，只觉得一路上的疲倦一扫而空，紧赶慢赶的，总算在年前赶回来了。特别见了站在后面，笑颜如花的新妇人，只觉得心里升起一股暖流，暖暖的满满的，这就是家的感觉。
走镖在外，镖师都是不洗脸的，特别是冬季，寒风凛冽，加上风沙扑面，用土碱洗完脸之后，凌厉的风一吹，像刀子一样就把脸给割破了。许强现在的样子说是叫化子恐怕都有人信，头发乱糟糟的，脸上更是脏得不行。
顾丽娘看到也是一阵心酸，在古代底层，想生存，着实不易啊。
许老爹看着儿子，嘴里直道，“回来了就好，回来了就好。”
“爹，爹，妞妞好想你。”妞妞毫不避讳地抱着她爹的大腿，奶声奶气地撒娇。
许强伸手，一把把她抱了起来，“哟，咱们妞妞又长高了。”
“嗯嗯，长高了长高了。”妞妞不住地点头，一双眼睛笑成一对月牙儿。
小石头在一旁看着，眼里有说不出的羡慕。突然，他发现自己的身体腾空而起，吓得他下意识地抓了东西便抱。一会他才发现，原来他被妞妞的爹抱起来了，而自己则搂着他的脖子。
“哥哥，哥哥，好不好玩？”
小石头脸红红地点了点头。
顾丽娘对许强的好感又增了两分，甭管他是真心还是假意，即便是假的，至少在她面前他还愿意做戏不是吗？
许老爹欣慰地摸摸胡子，注意到屋外马车上还有人，埋怨了儿子一句，“强子，有客来，也不晓得请人家进去烤烤火去去寒。”
“许伯，不用啦，一会俺就走了。”秦平罢罢手，他只是跟来把马车赶回去的而已，这过年过节的，用到马车的时候多。
许强放下两个娃，把马车里的东西全都搬进了屋，两个娃好奇地在一旁看着，并不调皮捣蛋。
眼见秦平要走了，顾丽娘拿了两托蒸好的饺子装进食盒，想了想，又拿了两根已经凉了的糯米灌肠放了进去。
“秦兄弟——”
秦平又是挠头又是搓手的，“嫂子，你和强哥一样叫我平小子就好。”
顾丽娘笑了笑，“家里也没甚东西，这饺子和糯米灌肠是我做好的，你且拿回去和局里的兄弟尝尝吧。”
“那就多谢嫂子了。”秦平宝贝地抱着食盒，心里高兴极了。强哥他媳妇手艺好，他们镖局里头的人都是知道的。特别是上回强哥带回的那些肥肠，差点没让他们打起来。
许强见了，满意地笑笑。他将秦平送出去后，回来就看到他的媳妇儿正站在厨房门口，不甚自在，也没敢看他，“锅里有热水，你洗洗吧？”
许强暗自叹了口气，他才出去半个月，回来后他的浑家都和他生分了。不过不急，他想过个一两晚，两人会熟悉起来的。这般一想，他心里一片火热。
顾丽娘心不在焉地包着饺子，想起刚才趁舀水时占自己便宜的男人，脸上一片晕红。啐，厨房那么宽，他还能挨着自已，挨就挨了呗，还故意蹭两下是什么意思？真是个闷骚的男人，大白天的，也不嫌臊得慌。
“不好了不好了，许叔，俺爹请你过去一趟商量事情。”
“什么事啊？”许老爹一愣，站了起来，拿了外套就往外走，边走边问。
“俺家小姑哭着回来了，说是在那边过不下去了。”
“这是啥意思？”
.,....
“强哥，你过去看看吧。”顾丽娘看了自家男人一眼。
“嗯。”许强点点头，心里也着实有点担心。
见他走了，顾丽娘才转身回厨房，暗自琢磨，这大年夜的，钱巧巧这般闹腾为的是哪般？难道是——顾丽娘摇摇头，希望自己想错了吧。
作者有话要说：完工，睡觉去。
19
19、第十九章 ...
“爹，这日子俺过不下去了！”钱巧巧哭得一脸是泪，悔不当初。
钱大明气得脸煞白，“怨得了谁？早说了，叫你们脚踏实地地干活，别净想那些不着边际的事，偏不听。这下好了，哭啊！闹啊！能把那些银钱田地哭回来吗？！”
钱婆子看着哭得一榻糊涂的女儿，劝道，“他爹，少说两句吧。”
“少说少说，孩子就是叫你给惯坏的！”
钱婆子委屈地直抹泪，“孩子不好，你好好教便是了，闹成这样，他们也不愿意啊。”
许强尾随他爹来到钱家的时候，看到的就是这么一副景象，钱家母女俩在一旁直抹泪，钱叔在一旁生着闷气，钱贵全、钱贵福也是闷不吭声地坐在一旁，孩子都被拘在里屋。他在路上听贵全嫂子说了，巧巧夫家买到假参被骗了不少银钱。
钱家众人见了许老爹都站起来打了声招呼。
“怎么了这是？”许老爹坐在钱大明的旁边。
“还不是那个孽女，大过年的，闹得人不安生！”钱巧巧这出，真真是打他的脸啊，面对老哥哥，他的脸红辣辣地，羞的。
“我怎么闹了？你们不是我爹娘？我受了委屈回娘家，你们也不说安慰我几句，就光会数落我。我嫁人后每年可是少了孝敬？让你们这般嫌弃我！”钱巧巧不依地叫着。她在婆家那头受了委屈，回到家爹娘不安慰她就算了，在外人面前也不晓得给她留点儿脸面。这让她的眼泪又掉了下来。
钱大明气道，“说你两句就顶嘴，看看你现在的模样，和泼妇有什么区别？我真后悔让你嫁到俞家去，俞家不配你，好好的闺女被他们教成什么样儿了！”
钱婆子忙拉了女儿一把，“你这孩子怎么说话的？还不快住了嘴？”
钱巧巧任她娘拉着，在一边掉金豆。钱家本就钱巧巧一个闺女，钱大明夫妇从小也是惯着来养。大了给她挑了户好人家，虽说比不上人家财主地主，但也是村子里难得的富户了。哪里受过什么委屈，如今被家人这般下她脸面，便恼了。
“好了好了，事到如今，埋怨也没用，赶紧拿个章程出来是正经。”许老爹挺头疼的。
“巧姐儿，被骗了多少？”
“九十两。”
众人倒吸了一口气，九十两，不是小数目啊。普通人家攒一辈子，可能都攒不到这么多银子。
许强皱着眉头，他这趟出去，镖利总共得了五十两，他分得三两，加上雇主给的赏银也才五两银子。这九十丙，也委实多了点。
“有十两是大哥给的。”
“贵福，你给她银子做什么？”
钱贵全支支唔唔地说不出话来，齐慧娘埋怨地看了他一眼。
众人不傻，见他这样还有啥不明白的。钱大明叹了口气，这人呀，就是这样，总抱着侥幸的心理。罢了，教他吃亏一回，日后也好长些记性。
“你家不是只有二十两吗，哪来九十两的银子给那姓简的？”钱大明不得不问明白。
“婆母她卖了五六亩地凑的。”钱巧巧低下了头。
“俞家可不止阿明一个儿子，琛哥儿他肯？”俞家共有两个儿子，大儿子琛哥儿是个能干的，夫妻俩把家里的十几亩地打理得井井有条。奈何他母亲陈氏一向都偏疼小儿，有什么都紧着小儿子用。
“他那人要是知道这事怎么会肯，这是婆母她背着大伯卖的地。”
“这事你们连他也瞒着？”想到某种可能性，钱大明不由得提高了腔调。
钱巧巧缩缩脖子应了声是。
“你们，你们真是，又蠢又贪！”钱大明气白了脸，“难怪琛哥儿媳妇闹着要分家，如此，便是打杀了你们也不过分！”
“分家便分家，但他就给俺们两亩地，叫俺们怎么活？”钱巧巧不服气地嚷嚷，“爹，这事你可不能不管啊。你要是不管，俺也不用活了。”说着就呜呜呜地哭了起来。
“亲家那头有多少地俺还能不知道？你们蹿搓你婆母卖的那几亩地，便是剩下的十亩地加起来也赶不上。你叫我们怎么管？俺便是再不知羞耻，也做不出这等没脸没皮的事！姐儿，俺说句公道话，如今琛哥儿还能分给你们两亩地，便是天大的情面了，你们也别不知足。”
到此，钱巧巧伤心地号啕大哭。钱婆子见她这般，忙和儿媳妇将她拖着扶着架回里屋。
钱大明惭愧地看了许老爹一眼，“老哥哥，都是俺不会教孩子，累得你大过年的跑过来。”
许老爹罢罢手，“不说这个，你有啥打算？”
“她现在这个样子，便是有钱，我也不敢给她。且让她回去吧，过了年，让两口子租点地来种。只要肯下力气干活，就饿不死。”
许老爹赞同地点了点头，他就怕他这老弟一时头晕脑热，将攒了几十年的棺材本儿都拿了出来，事情还没到那个地步呢，“人勤地不懒，是这个理，你有章程便好。”
下了决定，钱大明暂时把这事搁下了，见了许强笑道，“强子回来了？”
“是啊钱叔，我给你们买了些京城的特产当年礼，一会给你们送来。”
钱大明欣慰地笑笑，“老哥哥，还是你好，家里就一个儿子，强子也争气。儿女债儿女债，生来便是讨债的，你说我生那么多讨债鬼有什么用？为了他们我操碎了心，偏还被他们埋怨上了。”
“呵呵，看开点吧，有啥要帮忙的，和俺吱一声。”许老爹见他没什么精神，便领着儿子告辞了。
顾丽娘在厨房里忙和着，不时伸头出去看看他们回来了没有。八卦是女人的天性，她心里蠢蠢欲动，想去钱家看看。但想想还是算了，如果一开头跟着公爹他们一块去还好，现在过去太惹眼了。过后指不定钱巧巧怎么恨自个儿呢，所以她忍！
他们爷俩回来后，许强忙着把之前乡亲托他买的东西送过去。好在许老爹也没想瞒她，趁着两人在厨房忙碌的那会，简要地说了下事情的经过。
顾丽娘不得不感叹，人要倒霉吃亏时就像鬼使神差般，拦都拦不住。不过她也只是感叹一下而已，随即便抛到脑后了。许老爹是好说话，但在某些事上可不糊涂，她才不担心他随便往外撒银子呢。况且她这公爹有多少银子也不是她能惦记的，她何必咸吃萝卜淡操心呢？
申时刚到不久，顾丽娘便将年夜饭整治好了。她做的菜不多，一盘鸡肉，一盘香煎糯米灌肠，一个鸡杂汤，一个青菜，外加一道酸甜萝卜丝。一家子有说有笑地围着圆桌吃年夜饭。
顾丽娘盛了三碗饺子，然后分别往两个娃碗中各挟了只鸡腿，“趁热，快吃吧。”
两人娃仰着脸，奶声奶气地道，“嗯嗯，娘也吃。”
顾丽娘看着两个白白净净的孩子，心里有说不出的满足，“爹，这块鸡脯肉多，你吃吧。”
“好好好。”许老爹连说了三个好，满脸欣喜。
“媳妇，你辛苦了，多吃点肉。”许强挟了块肉进她碗里。
礼尚往来，顾丽娘咬咬唇，忍着心里的不自在也给他挟了一块。
许老爹笑眯眯地看着儿子儿媳，想着他的金孙就快来了吧？
吃罢饭，顾丽娘将碗筷收拾妥当，就给两个娃洗澡，洗了澡给他们穿上她亲手做的新衣，才让他们在院子里玩耍。许强慢悠悠地踩着梯子贴对联。
除夕守岁，两个娃缠着顾丽娘说故事。
顾丽娘故意板着脸道：“你们把前两天教你们的百家姓背一段，背出来了娘就讲，背不出来就算了。”
“嗯，背，哥哥，我们一起背好不好？”妞妞满脸希冀地看着小石头，生怕他不答应。
“嗯，一起。”小石头煞有介事地点点头。
“赵钱孙李周吴郑王——”
小石头背得很顺，妞妞有点嗑巴，但不是太大的妨碍。
许强看着，好生稀罕了一番。待他们背完一段，将两娃抱起来狠狠夸奖了一番，把两娃夸得都脸红了，眼睛亮亮的。
闹了一会，两人终不敌困意，在榻上歪着睡了过去，顾丽娘从屋里抱了一床被子出来给他们仔细盖好。等子时的大钟被人敲响，许强便打开门，在院子里烧了一挂炮仗。
把两个娃安置好后，夫妻俩人才相携回房。
回到房，许强脱了外衣，尽量柔和着脸道，“这段日子家里多亏你了。”
顾丽娘嗔了他一眼，“说这话，客气了不是？这家也是我的，我自然得看着的。”
许强见她也将外衣脱了，自然地揽过她的肩，突然的亲热，让顾丽娘有点反应不过来，肩膀僵了僵。许强笑了笑，“今儿也折腾得够呛，咱早点睡吧。”
两人上了床，许强并无其他动作。顾丽娘窝在他怀里，数着他的心跳声，没一会便听见均匀的鼻鼾声，她抬眼一看，透过帐子的灯光，见他眼睛紧闭，似是睡熟了。
顾丽娘细细地盯着他的脸看，只觉得比之前要瘦一点粗一点，想来走镖的确不易。这般想着，一阵困意袭来，她也磕上眼，睡去。
20
20、第二十章 ...
年初一一早，顾丽娘浑身发热地醒过来，只见中衣已被脱掉扔在床的里侧，肚兜也不见了，浑身上下就只剩下一件小衣......（河蟹，没肉）
激情过后，许强望着她喘着气儿的小嘴，狠狠地亲了下，这才心满意足地搂着自个儿媳妇，得意地问，“咋样，为夫的厉害吧？”一双大掌占有性地在她身上游移着。
顾丽娘恨恨地拍开他的手，白了他一眼，低声咕浓了句，“不要脸。”但她红艳水润的脸和浑身懒懒的样子，无一不透露着一股被滋润被满足的韵味。
顾丽娘一下子想起刚才无意间瞥见的伤痕，忙拉开被子确认。前几次亲热时都是摸黑进行的，此刻借着蒙蒙的光线，倒是看得清楚。果然，在他的腰际，有一条手指大的疤，长达十公分，若是当时伤口再深点，内脏都要出来了。她发现他身上有不少或深或浅的伤痕，有些看得出来有些年头了，有些还红着。
“这些都是走镖时留下的？”她摸着那疤痕轻声地问。
“嗯。”
许强只是单纯地肯定，没有炫耀没有害怕。
顾丽娘突然觉得很害怕，她之前对镖师这一行业了解得太少了，以为他们背靠威远镖局的大树就没甚危险性。想来却是她想当然了。
她本是寡妇再嫁，若是许强再出意外，那便坐实了她克夫的命格，光村里人的唾沫能把她湮死，那她这一生也没什么指望了。遂为了她下半辈子的幸福，她一定要劝许强远离镖师这一行业。
“哥，当镖师太危险了，爹有没有劝过你别干了？”顾丽娘偎着他，轻声问。
她这一辈子估计就只有许强这个丈夫了，别说什么合离的话，也不要说许强死了，她就可以自由了，可以率性而为了。或许她可以脸皮厚点不在乎外人的目光，但她的子女却是实实在在生活在这个时代的，她可不想自己累得他们抬不起头来。其实许强各方面的能力都不错，很容易让她心生好感。所以，她得紧紧抓着这个男人，也亏得了这时代的审美观是那样的，他才泛人问津。若搁现代那会，搞不好她倒贴他还不稀罕呢。
对自家媳妇的亲近，许强心里很受用，话也多了起来，“劝过，但哪有这么容易？我没别的本事，除了走镖就只能种地了。家里的地你也知道，光景好的时候过个富足年不成问题，若老天爷不赏脸了，就只能勉强混个温饱了。咱们的孩子男的要念书，女的要攒嫁妆，光靠地里的这点进项，哪够呀。”
“但走镖实在太危险了，若你有个三长两短，你想过咱们一家子的老弱妇孺吗？”只要用心，钱总能挣到的，犯不着继续做这么危险的行当。
许强侧过身，看到她眼底的担忧，心里一暖，不过他觉得他媳妇想多了，“别多想了，这么些年，我不是一样过来了？”
“嗯，天亮了，咱们也该起了。”
顾丽娘见许强明显不想再说这个话题，也不勉强，她知道，长城不是一天就建好的，凡事都讲究个循序渐进。晚点，她让许老爹来和他说说。两个人一起使劲，总比一个人强。
顾丽娘摸出今早许强送她的金耳环带上，这是他刚才送她的，连带还有给两个娃的银手镯和长命锁。她摸摸这对耳环，想起刚才问他花了多少银子，他也不说。不过她在心里琢磨，这个重要少说也得一两银子。加上给妞妞的银手镯和小石头的长命锁，这趟外出得的工钱恐怕大半都花在这些上头了。
刚给两个小家伙带上，两人就美滋滋地相互打量着。
“带好，仔细别丢了。”顾丽娘打定主意了，就给他们带两天，应个景儿。开了年，她还得把它们收起来的。省得成天带着遭人惦记。
吃过早饭，许家和钱家互相拜了年。顾丽娘来到钱家时，没见着钱巧巧，寻思她已回了夫家那头，毕竟大年下的，跑回娘家成什么样子！不过她却没有多问，毕竟这事不光彩，问出来无疑是打钱家的脸面，她权当不晓得了。
过年最大的特色便是串门走亲戚，许家和顾家没什么亲戚，比起旁人来，少了很多人情。遂许强在拜访了一些朋友后，便难得地清闲了下来。除了白天忙些事外，每天晚上就是可着劲儿地折腾她。
初四的时候，由花炎彬领头，来了好些兄弟，说是给许强拜年。顾丽娘进房间仔细翻出一小罐茶叶，取出一小撮泡了壶茶送到厅里给他们，她想了想，又拿大盘来装了些瓜子米饼类的零嘴过去。
有些个对许强他们的谈话不感兴趣，见着小石头和妞妞两人，嚷嚷着要带两人出去玩雪。
两个娃儿可怜巴巴地看着顾丽娘，顾丽娘笑道，“去吧，仔细别冻着。”她知道这里的医疗条件，小感冒拖久了也能死人的，平常外头下雪时，她都拘着两人在屋里，生怕他们生病。
“嫂子放心吧，我们会看着孩子的。”
顾丽娘又给两人加了件外套后，这才略略放心让他们在院子里玩儿。之后她才到厨房里整治饭菜，有两三个人尾随而来，顾丽娘转送一看，得，都是老熟人了。
“嫂子，俺们给你打下手来了。”
顾丽娘罢罢手，直摇头，“不用不用，哪有让客人动手的道理？你们回客厅里坐着吧，饭菜一会就好了。”
“嫂子，没事的，你就让我烧个火吧。要不你让俺坐在厅里听二镖头和强哥聊天，俺都打嗑睡了。”罗宏一脸哀求。
秦平生怕她不信，小鸡啄米般猛点头。
“好吧。”接着，她便给两人派了任务，一个洗菜，一个烧火。
“嫂子嫂子，是不是可以点菜啊？”罗宏一边烧火一边眼巴巴地看着顾丽娘。
“美得你，嫂子做啥就吃啥呗。”秦平一个锅贴拍了过去，但他眼睛却滴圆圆地转，一副言不由衷的样子。