“好了乖宝贝，别哭了，哭得娘心都疼了。”顾丽娘轻拍着他低声哄着，亲亲他的脸亲亲他的额头，一片舔赎之情。
哭了好久，小家伙终于打了个嗝，在她怀里蹭了蹭，困得睡了过去。
拒绝了陈来福的好意，顾丽娘一个人抱着失而复得的宝贝，与他一同往回走。
“来福，怎么回事？”
“今儿我去给我娘送饭回来，在路口那见着一个三十出头的男人抱着福哥儿匆匆而过，当时我就追了上去。费了番功夫才把福哥儿抱回来的。”陈来福省略了中间一些打斗的情节，若不是他小时练过几年，恐怕他也不是那男子的对手。
顾丽娘自然看到了他脸上伤得不轻，光那肿得老高的嘴角和眼角，就知道他很是费了番力。顾丽娘对他很是感激，“来福，这回还真多亏了你，要不是你把福哥儿救回来，我们夫妻真不知道该怎么办了。”
陈来福不好意思地抓抓头，“老板娘，举手之劳而已。”
“对你来说是举手之劳，对我们来说却不仅仅如此。来福，我在这说句话，你要是有什么难事，告诉我们一声，只是我们能办得到的，我们都帮你办了。这话便是到了你老板面前，也依然行得通！”
第五十八章
发生了这种事，许强也没有心思再开着铺子了，便让来旺关了铺子歇一天。
许老爹一接到消息，就忙从钱家赶回来了，抱着福哥儿心啊肝啊肉啊地叫了起来。
许强给陈来福请了大夫，处理好伤口后，许强才开口，“来福，你老板娘的话就是我的意思，你有什么想要的，只要我们能办到，绝不推辞。”他二十大几了，才得了这么个儿子，要是有个三长两短，他哪里能承受得住？亏了他，儿子才福大命大逃过一劫，怎么说陈来福也算得上他们家的贵人了。
陈来福抓抓头，看了许强一眼，不好意思地说道，“其实，我还真有个请求。”
许强与顾丽娘对视一眼，“你说。”
陈来福鼓足了气道，“老板，老板娘，其实我是从山西来的，我们陈家本来也是制醋的，只是我照着我三叔公教的法子试着制了两回，都制不出醋来，也不省得是不是哪些地方我做得不对。你们能帮我瞧瞧，指点一下吗？”
顾丽娘与许强都很惊讶，顾丽娘眉头一拧，“可是你这制醋的法子，是你们陈家不外传的独门秘方吧，给我们看不要紧吗？”
陈来福苦涩一笑，“这方子我自个儿已经琢磨了许久了，却仍是制不出来。这么些日子了，我看老板你们也不是歹人，再者这方子女我藏着掖着也没甚用，倒不如赌这一回，若你们真是歹人我也认了。”
“此事暂且不提，你且仔细考虑一下，若你的决定仍然不变，再说吧。”
还没到饭点，本来顾丽娘寻思着要留他下来吃一顿的，但今儿明显大伙都没那个心思，便罢了，改日再请回来就是。顾丽娘去鸡舍那捉了只大公鸡，又拾掇了几斤米和别的吃食叫他带回去。陈来福推辞不过，只好接了。
打发走了陈来福，顾丽娘夫妇两人又进屋去看了福哥儿一回，福哥儿的脸及身上擦了药，总算是好点了。顾丽娘怜爱地摸摸他的头，又亲了他一下，两人才轻手轻脚地退出了房间。其中，许强将一旁的妞妞抱了出来。
适才忙忙乱乱的，见她说要守着弟弟，他们也没在意，便由她去了。夫妻俩人刚才也是忙晕了头，这会才注意到妞妞的样子不对劲，小姑娘这回看着就像被吓着了。
“妞妞，弟弟没事，爹和娘都没怪你，别怕，啊？”顾丽娘蹲在地上，将她拥入怀中，轻声安慰。
“娘，刚才我好怕——”小姑娘在她的轻哄下有了反应，小脸埋在她怀里呜呜地哭了起来。她人小，却也知道自己闯下了大祸，她心里一直很怕，怕爹娘骂她或打她。
“别怕，弟弟不是找回来了么。妞妞很乖的，还会帮娘看弟弟呢。爹和娘都很欢喜妞妞呢。”
福哥儿甫一不见的时候，顾丽娘后悔之余，心里下意识里确实有点迁怒于她的，要不是她没看住弟弟，福哥儿也不会叫人抱了去。这都是人的劣根性，她也不例外。
后来儿子找了回来，她心落了地，心里却是后悔不该叫两个孩子离了自己眼皮底下的。要是那起子黑心肝的人连大的这娃也一起抱了去，她就欲哭无泪了。
但心里却没有再怪她了，一个六岁出头的女孩子懂什么？搁现代那会，她自个恐怕还在玩泥巴。妞妞还算是个好的了，偶尔能帮衬着她看看孩子。这么乖的孩子，她还要怪，真是该死极了。
“真的吗？”妞妞抹着泪，仰着头追问。
“真的。”
小姑娘这才破涕为笑。
顾丽娘心里也松了口气，妞妞的情绪发泄出来了就好，就怕有什么心里阴影。
到小石头放学的时候，福哥儿已经睡了一觉起来了，整个人红润红润的，追着人满屋子跑，皮实得紧。
顾丽娘看他这样，着实放心了不少。
小石头回来听了他弟弟差点被拐的时候，饭都顾不上吃了，抱着福哥儿不肯撒手，可把那小家伙乐坏了，嘎嘎的笑声在屋外都听得到。
“弟弟，痛不痛？”小石头轻轻捏着仍有点红肿的藕臂。
福哥儿皱着一张包子脸，“痛痛，坏人打打。”
“嗯，坏人该打，哥哥帮你呼呼，呼呼就不痛哦。”说话间，小石头对着他的小手臂吹起气来。
凉凉的气让伤处很舒服，福哥儿舒服得眯起了眼，“嗯，呼呼。”
“小石头，你上了一天的学了，过来喝点粥吧，娘给你热过了，还炒了个你最爱吃的咸脆萝卜干。”顾丽娘怜惜孩子进学辛苦，每回下了学，总是备了些点心馒头米粥等吃食，叫他先填填肚子。要不然饿着肚子到晚饭时候，铁打的身子都受不了。
“嗯。”小石头应了声，抱着福哥儿，艰难地吃起了粥。
“多，要要，要吃。”福哥儿拍着小手，指指这个又指指那个。
“这个你还没大牙，不能吃。”小石头只拿勺子喂了半勺粥给他，福哥儿嫌这个没味道，撇过脸不吃。
小石头也不恼，把那粥喂进自个儿嘴里。
福哥儿是个好动的，见啥都想伸手去拿，见人家吃什么都好奇，抱着他吃饭，你就别想安生了。便是如此，小石头依然耐心极了。
吃完了粥，小石头抱着福哥儿来到厨房，厨房里头就顾丽娘一个人在忙和。
“娘，要不我不上学了，在家帮带弟弟吧。”
“傻孩子，你有这份心就好，家里哪里就用得着你这样了。”顾丽娘晓得他是被今儿的事吓着了，却料想不到他竟然生出了这种念头，忙给他掐断了去。
“这回只是意外，这样的事断不会再发生的。家里还有你爷爷和我看着呢，你且安心读书罢。”
小石头没有再言语，再有主意的孩子也敌不过父母的，况且小石头是甚喜读书的。听了母亲的保证，便安下心来了。
睡前，许强听了今儿小石头的表现，感慨，“这孩子是个好的，不怪乎你一直以来这么疼他。咱们许家亲戚少，他虽不是我亲生儿子，冲着他这纯善的性子，也该好好栽培一番，便是日后给他些本钱或是置上一些家业也是使得的。以后福哥儿及后头的孩子也算有个兄长好能相互扶持一番。”
顾丽娘听后很高兴，她最担心莫过于这个大儿子了。她以后的孩子，只要是从她肚子里爬出的，只要不是烂泥扶不上墙，前程都不会差。因为他们有个极本事的爹，许强自然会为他们谋划好。可是小石头不一样，他姓方不姓许。尽管对她来说，都是自己的孩子。
手心手背都是肉，她夹在中间很是为难。最为难的一点便是她没有什么可留给这孩子的，就一对白玉镯子，便是分了一个给他，他也只能当传家宝般供着，哪里敢用？而且光靠之前变卖了他名下的两亩薄田得的十几两银子，又做得了什么事？或许有人会说，有本事的人通常都是白手起家的。但白手起家，说得轻巧，其中的辛酸又有谁知？她的孩子，她自然希望能尽自己之力让他少走些不必要的弯路。
现在好了，有了她当家的话，小石头也算是有了个比较明朗的未来。她总算可以放下提着的心了。
“哥，谢谢你。”顾丽娘张开双手，抱住他的腰，脸贴着他的胸前。
“傻媳妇。”
“对了哥，你说这回福哥儿被人抱走，是有意的还是无意的？”
“瞧不出来，来福说，那男子年近四十，而且会开琐，看来是个惯犯了。可惜被他逃了，要不就能问问他是不是有人在背后指使了。”
许强话锋一转，“不过不管如何，咱以后得看紧几个孩子倒是真的。”
顾丽娘深以为然地点了点头，这种事一回就够受了。
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次日，陈来福跟着许强来到许家。
顾丽娘看他那样子，便知道他已经下定了决心了。当下也不含糊，“为了公平起见，我也把咱们许家制米醋的方子拿出来。大家一起参详参详，这制米醋的法子，我们一定不藏私。不过，能学到多少便是你的本事了。”
陈来福是他们许家的贵人，他们许家也不想占了他的便宜，才决定拿出制米醋的方子出来，只保留了一门制香醋的手艺。
“这，这如何使得？”福来福呐呐地道，这不相当于交换了么？他这制醋的法子还不晓得行不行得通呢，而且他在许家铺子呆了挺久，自然也知道米醋也是个极来钱的东西，怎么好意思交换？
“你们山西醋一向举国闻名，其实我也一直很好奇你们的制醋工艺，这回你就当给我开开眼界吧。”
作者有话要说：写到这里，还得去查查资料，发点上来，明天再写全。
第五十九章
“山西不愧是食醋的发源地，不说这繁复的工序，光这曲的种类就与众不同，底蕴果然非咱们这种速成的米醋可比的。”顾丽娘看了陈来福写下来的酿制工艺，感叹又惆怅，感叹自己的不足。
他们许家的醋，若想改进，其一，恐怕就是由所用的曲入手了。如今他们制醋所用的曲都是由外头买的，种类单一，若想更进一步，少不得要改良一下曲种曲质。其二，就是多加几道工序，让其充分发酵。如此一来，不仅能加快醋的生成，更能增加其营养价值。
“老板，你们的米醋就这么简单？”陈来福反反复复看了纸上的工序不下五六回了，仍觉得不可置信，就这么简单？
顾丽娘掩嘴轻笑，“这是速成的，风味自然比不得你们山西人精酿而成的那些。”
陈来福想起自己至今仍制不出一滴醋来呢，神情不禁一萎，“老板，老板娘，你们瞧着这法子能否可行？”
“可行。”顾丽娘点头。制醋的方式纵然千变万化，但万变不离其综，选料，加入大曲，固态醋酸发酵、熏醅、陈酿等等工序都做到了，时日到了，醋自然就出来了。
“可是为什么我做了两回都制不出来醋呢？第一回我以为是我带来的酒曲有问题，第二回我买了新的酒曲，可是还是没制成。”陈来福很焦急，以为他们也看不出他到底哪儿做错了。
“你两回都是怎么做的，说说。”
“我买回制醋的原料，加水拌匀......”
顾丽娘一边听一边皱眉，都没错了，怎么会制不出来呢？
“将近一个月的时候，我就打开来瞧了，那些原料几乎没什么变化。”
等等，一个月？“你一个月就打开来瞧了？”
“是啊，我在老家那时，三叔公就是这么教我的，制了几回都是用了一个月左右。”
问题原来出在这啊，顾丽娘哭笑不得，这陈来福真是太死守着规矩了。
“你听我说，你酿醋的方法没错，错就错在你太心急了。应该让它发酵的时间更长一点的。”这么多工序制出的醋需要更长的时间让其发酵啊。山西醋含有多种营养成分，所需要的发酵时间更长才是。而且京城的冬天比山西要冷上一些吧，这么冷的天，微生物都不怎么活动，酿制期长一些也是预料中的。
陈来福将信将疑地看着他们。
“你第二回制醋的那个缸及里头的原料还在吗？”
“在，在。”自打许家给了份活儿他后，上回那缸子原料他没舍得卖给别人，现在还搁在院子里呢。
“你且回去看看，是不是已经和之前不一样了或者已经有醋出来了。”
“好好，老板，老板娘，我先走了啊。”没等顾丽娘他们说什么，他就跑出了许家。
许强看着他跑得飞快的背景，笑着摇了摇头。
“强哥，看了来福带来的方子，我很受启发啊。你说，我们试着制些大曲好不好？”居安思危，随着广安王的死，顾丽娘心底有了一些顾虑。
“这制曲的法子倒是不难得，回头我去问人，弄几个法子给你。”
“嗯。”顾丽娘笑着点点头，“哥，这回看着是来福占了便宜，其实我们才是最受益的。”
许强思索了一阵，仍觉得是自家被占了便宜，“怎么说？”
“广安王已死，不久后，咱们许家独霸食醋市场的局面怕会被打破啊。山西是食醋的发源地，看着吧，很快就会有许多制醋的匠人来到京城乃至分散至全国各地。尽管这些匠人尽管不得制醋精髓，但其皮毛也够用的了。到时米醋定然是不缺的，咱们家的米醋不过是抿然众人矣的货色，若想在醋这一行当里站稳脚，唯有靠着咱们的香醋了。来福带来的方子让我很受启发，这是更高一层的工艺，咱们琢磨一下，若能试着加几道工序，或许咱们家能制出更高品质的香醋也不一定。”顾丽娘倒没想过要垄断食醋的行业了，许家没那个根基，若长此以往，定会招人嫉恨的。能靠着这个顺顺当当地在京城站住了腿跟，又置下了这些产业，她已经很满足了。
许强的脑子不差，“听你这么一说，确实是我们占了他的便宜。”
“这回我们给他看了这普通米醋的酿制方法，这几天咱们看看，若他是个好的，咱们不妨好人做到底，借些银子给他做本，也是全了他的救子之恩了。”
“这样妥当吗？于咱们的买卖会不会有影响？”
顾丽娘摇了摇头，笑得意味深长，“影响是多少都会有点的，但于我们没多大妨碍。”
她看的是以后，便是他们不许陈来福卖普通的米醋，难道以后他就不会起家了？而且还有一点就是，等他第一批醋制出来大概需要一个来月吧，于他们影响不大。到时，京城里怕已经不止咱们家一个卖醋的铺子了，若真到了那时才说要借银子与他做本钱，意义不大。与其百般阻挠，还不如此时卖个好，多结一份善缘。
许强琢磨了一阵，隐约能猜出自家媳妇的心思，当下也不再反对，且等三五日瞧瞧陈来福的品性再说。
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厨房里，顾丽娘在看火，小石头紧紧挨着她，软着声音道，“娘，明儿你再做一回那个红烧肥肠好不好？”
这孩子，只有在没人的时候，才会亲近她才会向她提一点要求。这让顾丽娘既心酸又心疼。
“小石头喜欢吃呀？”顾丽娘看着他，小家伙不好意思地低下头，耳朵有点红红的，顾丽娘忍不住摸了摸他的耳朵，“我儿不用不好意思，以后想吃什么就告诉娘，娘给你做。”
“嗯，娘，其实不是我想吃哦。是大胖啦，今天他闻着我的饭菜香，央着我给他吃了一块，然后你做的那些肥肠都进了他的肚子了。”说到这，小家伙嘟着嘴加了一句，“害我都没得吃几块！”
清远书院中午是不让学生出来的，学院里自带了伙房，这些学生要么在学院里吃，要么自带要么就让家里人送。许家住得近，自然是送了。倒不是吃不起里面的饭菜，只是许强去伙房看过一回，饭菜又贵又没什么营养。自然是吃家里的比较有好了。
每回到了午饭时候，顾丽娘总会提着食盒来到学院门口，等小石头出来取。这样他就能吃到热腾腾的饭菜了。
“小石头和大胖很要好？”顾丽娘笑问。
“还好啦，其实他除了馋点儿，人挺好的。”
“那小石头对好朋友就要大方点哦，不能太小气了，知道不？”
“嗯。”小石头点点头。
“明儿娘再给你做红烧肥肠。”
“嗯，谢谢娘。”
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陈来福回去后，果然发现缸里有了些一些醋，他真真是欣喜若狂，拉着许强的手叨念了许久。一连几日，他都在折腾着制醋的事。而且许强也看了他的做法，确实不是制米醋的法子。说明他没有起贪念。
第六日，许强找到他，笑问道，“来福啊，你这制醋的手艺不错，有何打算？”
陈来福站起身，憨厚地笑笑，“攒钱，到时赁个铺子，制醋，赚些钱叫我娘享福。”
“想法不错，现在你有多少本钱呢？”
“两吊钱。”这还是他娘帮着他省下来的。
“你怎么不试制一下咱们许家米醋？”
陈来福直摇头摆手，“那能啊，这是老板你们的东西，我怎么能随便做呢，这和偷有什么分别？”
“来福，你是个好的，遂我决定借二十两银子给你做本钱。”许强见他摇头要拒绝，当下抢白道，“你先别急着拒绝，听我说，这银子是借，不是给，要还的，好吗？那天你救了我儿子，我们一家子是很感激你的。你就给我们一个机会报了你这个恩情吧。还有，你想想，你工钱一个月才一千五百钱，要攒到什么时候才能赁个铺子？你可以等，你娘呢，你还让她跟着你吃苦吃到什么时候？”
陈来福喘着气，抱着头坐在地上。
许强知道他要思考，也不打扰他。
良久，陈来福才抬头，沙哑着声音道，“老板，这银子就当我借你的，等我赚到钱了再还。我们先去立个借据。”
立了借据，许强才地道，“我们许家的米醋，你也可以试着制点来卖，这个发酵时间短，来钱快。”
说完，他便慢悠悠地往前走去，一句饱含感激的谢谢从背后传来。
七日后，陈来福在南城那边赁了个带院子的铺子，与他老娘一道搬了过去。又从许家这边进了些米醋放在铺子里卖，许强给了个成本价与他，不过陈来福卖出的价钱倒是和许家一样。
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“我说，不就是弄不到人家一个醋方子吗，至于这样要死要活的？忒丢脸了。”秦家四公子秦淮阳踢了沈金龙一脚。
大把大把的银子，见得着摸不着，他能不心疼吗？
“四爷，你找我有何贵干？”沈金龙忙狗脚地站起来，涎着脸笑道。
“走，我带你去个地方。”
“什么地方啊？”这不是他外宅的地窑吗？来这儿做什么？
“这是？”沈金龙想拿起一块似冰一样的东西。
“别乱碰！一会你的狗爪子出事，可别哭爹喊娘的。”
“二狗子，去拿点水来。”秦淮阳吩咐。
没一会，仆人便拿着一瓢水过来了，秦淮阳把沈金龙手中那块东西扔了进去，没一会便化开了。
“喝一口。”秦淮阳命令他。
“这这——”沈金龙很是犹豫，这不会是什么剧毒吧？
秦淮阳似是知道他在想什么，嘲讽地笑道，“放心喝吧，我要你那狗命来做什么？”
沈金龙闭上眼，小心地啜了一口，待那液体在舌尖化开后，他瞪大了眼睛，“这这这—是是醋？”
“没错！这些全是冰醋，用水兑开，就能成为食醋！”
“这些都是哪——哪儿来的呀？”
“告诉你也无妨，罗刹国最近不是在和我们讲和吗？这些都是他们随队而来的商人带来的，我只花了二百两，就买下了这么多的冰醋，要是全兑子水拿去卖，赚个上千两，完全不成问题，哈哈。”也是他运气，要不是他那天心情不好出去逛了圈，也不会遇上那个罗刹国商人，还机缘巧合下救了他。若他们没遇上，这冰醋子指不定就叫人捷足先登了。合该老天爷叫他发一笔横财，哈哈哈。
“沈金龙，你赶紧去安排，爷这回要发一笔大财！”
“东家东家——”周来旺边叫边冲进铺子里。
“慌什么？被狗追了？”许强看他差点撞到了客人，不禁眉头一皱。
顾丽娘闻言也看了过来。
“不是呀东家，东城那边开了间醋坊，价钱比咱们这还低几文呢，人都往那边去了。”周来旺一脸焦急。
顾丽娘看了许强一眼，见他脸色还算平静，然后她拿出三十文钱对周来旺说道，“来旺，你也跟着去买一斤回来，剩下的钱给你当跟腿费了。”
“哦。”周来旺看了两人一眼，见没什么异色，心里纳闷，也只能默默地去做事了。
“强哥，没事吧？”顾丽娘关心地问了句。
“没事，我们不是早料到会这么一天了么，只是没想到这天来得这般快而已。”许强罢罢手，笑得有点勉强。