秦婠给老太太和小陶氏一人夹了筷翡翠袋，将寻找秦望这事细细说了。
“那就好。好孩子，你若有难处可以同我说，这两年府里虽不像从前那样风光，但也还剩些底子，我会帮你的。”沈老太太和颜悦色道。秦家三房的事，她亦早有耳闻，秦婠在秦府的所行所述旁人看来或许不孝无礼，不过在她瞧来却是好的。
镇远侯府的夫人，自然要有强于他人的手段气势日后方能撑起宅院，出去了又怎能任人欺凌。
“多谢老太太。”秦婠胸中一暖，又问道，“我几日不在家，不知家里如何？”
“并没要紧的事，只不过…”老太太欲言又止，看着小陶氏。
小陶氏便代为答道：“因为三妹妹的婚事，你二婶娘暂时从佛堂挪了出来，如今正置办嫁妆，不过这嫁妆似乎出了些事…”
“何事？”秦婠停筷。
“你清露嫂子订了批布料和金饰给她做嫁妆，前几天送过来过目，正好被她瞧见，除了几匹上好宫缎，两套红宝石头面外，其余的都是次品，你三妹妹就把先前置办的嫁妆全都翻出看了遍，发现大多都是次待货。她越发闹了起来，说她嫂子为了昧下她的嫁妆银子，所以才置办这样的嫁妆，两相揭开脸吵了，才知不是清露昧下银子，是你二婶把银子挪走了…”
秦婠瞪大了眼：“三妹妹是二婶的亲姑娘啊，她就芳龄一个女儿，这…”
太匪夷所思了，宋氏从前疼沈芳龄疼得像个宝，这会要出嫁了，拿着公中和老太太给的大笔嫁妆银子，还有杜家的聘金，却给女儿置办这样的嫁妆？
难怪她能一下子还钱家那七千两的亏空，敢情银子都是这样来的。
“我真不想看到她们，婠儿，你得空替我跑一趟吧，清露夹在中间难做人，你帮我安慰安慰她，顺便看看嫁妆到底怎样了。”沈老太太罢筷站起，长叹一声。
“知道了，我晚些时候就过去。”秦婠对宋氏的行径简直叹为观止。
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回蘅园后，秦婠仍不得空，将带回来的礼物分好，拿人送到各房各院去，又在屋里让蝉枝将近日的事一一说过。她不在的这段时间，倒没什么棘手的事，不安分的就只有二房，不过二房关上门自己闹，与她也没有干系。
理事理到夕阳西沉，秦婠方携礼去看邱清露。
落日余晖将路染成金色，两边草木嫩绿新生，一派葱郁。秦婠缓步走着，不多时便带着秋璃走到芷园外的夹道上，正要过去，却见芷园的门大敞着，几个丫鬟婆子站在附近，却都不敢靠近门口，两道人影在门檐下站着。
她定睛一看，却是邱清露和沈浩文。
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邱清露穿着半新的松花色袄裙，面上脂粉未施，脸色苍白，双眸泛红，鬓发有些凌乱，正用低吼的声音冲沈浩文哭道：“沈浩文，你我夫妻多年，在你心目中，原来我竟是这样的女人？我在你沈家劳心劳力，夹在大家与小家之间煎熬，费尽心力保全二房，换来的就是你一句‘市侩精明，敛财成性’？你连问也不问一声，便将罪过归到我头上？”
她气得发抖，再也没有从前干练沉稳的模样，也不愿再忍。
沈芳龄为嫁妆之事闹了起来，一切未撕开时，她派人去沈浩文那里告了状，沈浩文今日从书院回来，不问缘由劈头盖脸一阵指责，将邱清露气到寒心。
诸般隐忍再也装不下去。
“妹妹的嫁妆由你采买，不是你还会是谁？你若对我有怨冲我来便罢，何必拿芳龄的婚姻大事作伐子，你可知那是一个女人后半辈子的幸福！”沈浩文齐整的发髻也已微乱，白净的脸上泛着潮红，他总觉得邱清露变了，从前那样通情达理的人，渐渐变得不可理喻。
邱清露拍着胸脯：“我不知？我怎么不知？你心疼你妹妹后半辈子的幸福，那我呢？谁心疼我后半辈子的幸福？我嫁你近十年，为了让你安心读书，我揽走宅中大小事务，即使再艰难的境地我也不叫你费半分神，可你呢？一转头就要娶青梅竹马的表妹，你们在房里红袖添香人间乐事，我在家里替你们劳心劳力？原来你也知道女人后半辈子的幸福是婚姻？”
“清露，一事归一事，我与表妹的事情已经作罢，你又提来作甚？”沈浩文听到这话狠狠蹙眉。
“我怎不能提？你日日将此事存在心上，不过疑我使计赶走岳瑜，拆散你们这对鸳鸯。那是我腹中骨肉啊，你竟能如此想我？”邱清露一抹脸颊泪痕，也顾不上仪态，只想将这些年的怨言一吐为快，“你只知听你母亲的话，她说一便是一，便是挑拨你我夫妻感情，你也只叫我忍，我忍得还不够吗？你也不看看你母亲都做了什么事？”
“够了，清露，那是我母亲！”沈浩文不想再听她说自己母亲的不是。
“她是你母亲，可我是你妻子！她从不维护你我夫妻感情便罢，还处处为难，若不是我替你们沈家生了一对孩子，只怕如今早被休出门。你不分青红皂白指责我敛财，不曾听过我一句肺腑之言，你母亲妹妹说什么便是什么，那你怎不去问问你妹妹，她那嫁妆银子都去了哪里？是落在我口袋里，还是叫别人昧走了？我在沈家这些年，上承老太太，下承婆母，我能得什么好处？不过白搭一片心罢了。你如今思念岳瑜，料来也不愿见到我，我走，我走便是！”
邱清露语毕便拔步往外跑，沈浩文这时方急了，唤了句“清露”，不妨门边窜出小小人影，直扑向邱清露。
“娘。”奶声奶气的话语响起。
邱清露俯身一把将人抱起，只道：“娘带你走。”便抱着沈泽念往外碎跑。
沈浩文叫了几声，见她毫不领情，加之心头有气，也就作罢，眼睁睁看着邱清露远去。秦婠从那小路赶过去时，邱清露早就走得没影。
“大哥，你…糊涂啊。”秦婠重重叹口气，“三妹妹的嫁妆银子，是二婶拿走的。你怎不想想，嫂子是奉婶娘之命替三妹妹置办嫁妆，一桩桩一件件都要过婶娘的目，若非婶娘的主意，嫂子怎么可能擅自作主贪下那银子。”
沈浩文闻言身体骤震，愣愣看了秦婠两眼，追着邱清露去了。
秦婠摇了摇头，也不知该说什么，二房的事她不想多管，能点一点沈浩文已是多嘴，旁的她也不愿插手，转手就要离去，一低头却见有人巴在那木门上头，水汪汪的眼盯着邱清露和沈浩文离开的方向。
“婶婶，爹和娘是不是都不要我了？他们都要弟弟…”沈嘉敏一双莹亮的眼眸望着秦婠，又细又软的声音委屈可怜，却没有哭闹。
秦婠的心猛地揪紧。
作者有话要说：啊——又要写沈家的破事。
谢谢你们的安慰，为了表达我的谢意，我给你们发发小红包，嘻嘻。
第100章 阴影
孩子的眼睛澄澈，倒映出的人间善恶黑白分明，毫无隐藏。自上回一别，秦婠已有数日未见沈嘉敏，小姑娘似乎瘦了些，也静了许多，似乎已经接受某种现实，虽然在问她，却也没打算听她的答案。
沈嘉敏知道大人会说什么，千篇一律的答案连敷衍的安慰都算不上，她听得太多，可总与看到的相反。
秦婠看看四周，芷园的丫鬟婆子都跟着沈浩文和邱清露追出去，沈嘉敏旁边只跟着两个丫鬟，一个木讷站着，另一个的年纪看着只比沈嘉敏大两岁，也是一团孩子气，在沈嘉敏耳畔小声劝着。秦婠记得，那是沈嘉敏的伴读丫鬟，叫作果儿，是邱清露特地买来陪沈嘉敏，养作沈嘉敏心腹的孩子。
“嘉敏，你爹惹你娘亲生气，这是追去了。大人生气的时候会做出不太理智的事，就像你生气的时候会发脾气一样。”秦婠上前，半蹲下身子摸摸沈嘉敏的头，又问她们，“黄妈妈呢？怎么没见着她？”
“今日黄妈妈告假半天，不在府里。”果儿道，她生得圆滚，颊上的肉随着说话的动作嘟成小团，看着就叫人想戳一戳。
“既这样那我带你们进园子走走？你上回说想学武功，我带你去找你。。叔叔，看他能不能教你？”秦婠一手拉起一个孩子，“不过习武是为了强身健体，防御坏人，可不能拿来伤人，你们记住了？”
沈嘉敏一听就瞪大了眼眸，把她的手攥得紧紧，直道：“知道了，婶婶。”
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一行数人先去了校场，金乌半沉，校场上正有人扎着马步练拳，下盘不动，只是出拳，另有一人拿着细长的树枝站在旁边，时不时要练拳的人抬肘沉肩。橘色的阳光将两道人影拉得老长，汗珠子从颌线上滚下，没进校场的砂石间。
“何寄哥哥？”秦婠见着何寄，有些诧异，天色已渐沉，他竟还没走？
何寄收回枝枝，看到一大两小，问她：“今日我公务在身，所以来晚了。你们怎么过来了？”
“小姑娘想学些武艺防身，我带她来看看。”秦婠问道。
何寄低头看着沈嘉敏，被她那双敞亮的眼睛注视着，他情不自禁伸手抚了抚她的头，却朝秦婠道：“秦婠，这是你婶娘的…”
话语未尽就被秦婠打断：“我知道，我有分寸。今日她父母争执，把她撇下，我不过带她来散散心，一会就送回去。”
何寄点头，高喝一声：“沈浩武，你过来。”
沈浩武做了个收势，抹着满头的汗跑过来，老老实实道：“老师。”又向秦婠规规矩矩行礼：“嫂子。”忽然惊讶，“咦？小嘉敏？”
“八叔！”沈嘉敏甜甜叫人。
“把你前头学的那套柔体术练给她看，再把起手术教她看看，若是她要学，以后就亏你管了。”何寄冷冷道。
沈浩武“啊”了声：“我教她？那她也得管我叫老师才行。”
“少啰唆，就你这德性还想当老师，快滚过去练。”何寄一个横眉，沈浩武马上牵着沈嘉敏跑到校场中去，果儿忙也跟上。
秦婠看着三个孩子，唇角微翘：“八弟弟老实不少，还是你厉害，可有窍门？”
“窍门？”何寄也失笑，“他就是欠揍而已。”
秦婠笑出声来，眼睛眯得弯月，何寄一时怔怔看着，可那笑很快便收了，她又问：“何寄哥哥，那事你可去查了？”
说的正是上次在老太太那里发现羚角丸一事。
何寄沉吟片刻方道：“查了。连你提的栖源庵我也去过。除了每隔一段时间瑞来堂会送药过来之外，我目前没发现…沈老太太与瑞来堂有其他接触。”
他差点唤成“祖母”。
“不过栖源庵倒是有点古怪。你大概不知道，这间庵堂原不过是间山野小庵，四十四年前有人斥重金翻修重建，才建成如今模样。”
栖源庵位于京城远郊，地处偏僻，然而整座庵庙却建得颇为开阔，内里一应物件也皆精致，除了佛堂禅房净室外，庙后甚至还建有一座七层佛骨塔。
“斥金重建栖源庵的人，是老太公，第一位镇远侯。”他的祖父。
秦婠眉头紧蹙：“花钱捐修佛庙庵堂并不奇怪，可为何挑了这么偏远的庵庙？”
何寄摇头，这事他并不清楚。
“我也奇怪，所以走访了附近的庄子。离栖源庵最近的庄子叫庆喜庄…”
“等等！庆喜庄？”秦婠打断他，“庆喜庄是我们府的庄子。”
这庄子她有印象，是个侯府所有庄子里最贫瘠一处，逢年过节缴交的粮物最少，人口也不多，向来不被重视。
“对，是侯府的产业。”何寄道，“我去村里打听过关于栖源庵的事，附近的村民们都提到同一件事。他们说栖源庵闹鬼，那座佛骨塔就是建来镇住厉鬼，即使是这样，他们还是时不时听到塔里传来的凄厉哭叫，不过这两年渐渐少了，但偶尔还会遇到。”
“闹鬼？你进去查过吗？”秦婠又问道。
“佛骨塔只有一扇铜门可供进出，门上落锁，钥匙在庵主手里。那地方不能久留，我怕打草惊蛇，所以就先回来了。”何寄沉冷回她，“另外还有一件事你要知道，你们家的三太太，原来就是庆喜庄的人。”
秦婠陡然抬头，止不住满脸惊色，良久方道：“何寄哥哥，你刚才说怕打草惊蛇先回来…那里会有什么蛇藏着？”
何寄被她问得一愣，原想瞒她的事便难以瞒住，道：“也罢，你知道了心里有底也好。庆喜庄来了批外人，可能和江南王有关，你如果方便，去老太太那里查查庆喜庄的地契还在不在，这是侯府的永业田，应该在老太太手里收着。”
秦婠的心咚咚直跳，便没顾上他话里对镇远侯府永业田的了解。
“记住，如果你想查，一定要悄悄地查，别让任何人发现，哪怕是秦老太太。”何寄将声音一沉。虽然秦老太太绝对不可能是上辈子杀他的凶手，但与别的事有无牵连他就不清楚了。
“我记住了。”秦婠点头。
“对不起。”何寄忽然道。她满面思忖的沉敛，眼底隐约担忧并没逃过他的双目。
秦婠不解：“你道什么歉？”
何寄却将目光望向校场，橘色光芒也要消失，最后一缕光打在镇远侯府最高一处屋宇飞檐的瑞兽上，天际云滚不断变幻，像这个诡谲的家。上辈子他没能给她一天安稳的日子，自己死了还要连累她含冤而亡，他辜负亏欠她太多。
如今又因为他一句“择命而归”，他们都回来了，她仍旧置身险境，而他为着那些虚无缥缈的追求，却将本该由他承担的种种，都抛到她和另一个外人身上。
他从未如此清醒地意识到，所谓自由，有时只是自私的逃避。
“没什么。”他将目光收回，“觉得自己无用，不能帮到什么忙。”
“何寄哥哥，你在说什么傻话？”秦婠眼眸眨了眨，只道，“这事本就与你无关，你为着侯爷与我做了这么多事，还说无用？要是没有你，我都不知几时才能查到栖源庵。”
何寄笑笑，不作解释。
无关…如今于她而言，他可不正是个无关的人。
————
那厢正在跟沈浩武学武的果儿忽然间往地上一坐，气喘吁吁道：“不练了不练了，姑娘，我好累。”
沈嘉敏还老老实实站着，跟着沈浩武的动作笨拙出拳，看到果儿这模样就笑了。
“果儿，你过来这里歇歇。”秦婠想起件事来，便冲果儿招了招手。
果儿飞快拍着衣裳上的砂砾奔过来。秦婠取出帕子拭了拭她额上的汗，温声道：“你与你家姑娘真要好，怕是嘉敏最好的朋友吧。”
“我不是！姑娘说了，我只能排第二位。”果儿扳起手指头数数，“我第二，大奶奶第三，侯夫人你第四位，第五个是碧儿。”
五个指头挨个数过去，秦婠看笑了：“我也排上名了？那第一是谁？”
“是小虎。”果儿漫不经心道。
“小虎？他是谁？咱们府里没有这个人呀？”秦婠奇道。
“糟糕。”果儿捂起嘴，“姑娘不让说的。”
“你说了，我们就可以一起做好朋友了呀。”秦婠哄她。
“做不了朋友，小虎只和我们姑娘玩，不理咱们的。”果儿挠挠头，半大的孩子也藏不住话，奶声奶气道，“它不是人，是去岁姑娘生辰时，我们奶奶给她亲手缝的花布虎，姑娘给它取名叫小虎，每晚睡觉都要抱着它。”
“…”秦婠心里忽然发毛。
沈嘉敏说的那个夜夜陪她说话的玩伴，莫不是这只布老虎？
作者有话要说：第一百章啊。四月一号，我感觉这个月写不完故事…T.T
第101章 驯化
夜色降下，冬日厚重的帘子都换已换成防蚊虫的纱橱门，晚春的风轻而易举穿透纱帐，撩拨着烛火，火光透过纱帐，朦胧成一茬烟雾。
阵阵笑声从堂上传出，粉雕玉凿的女娃娃窝在罗汉榻上的老太太怀里，把手腕上的赤金铃铛镯子拍得不住响。
“老祖母，我没骗您吧，果儿的戏法可厉害了。”沈嘉敏鼓掌捧场还不够，又反身抱住沈老太太的手臂。沈老太太将小姑娘搂住，笑出满脸纹：“厉害。”
“那您得给她打赏。”沈嘉敏眼珠子转了转，摇着老太太的手讨赏。
“好，赏！雁歌，去包两盒早上宫里刚送出来的点心给她们。”沈老太太干脆道。
“谢老太太赏。”堂间表演戏法的果儿和帮忙的秋璃都齐躬身。
秦婠从丫鬟手里接过绞干的帕子，坐到榻边，把沈嘉敏拉过来：“好了，你都闹出一头的汗，快消停些，老祖母也要吃不消了。”她一边说话，一边拭沈嘉敏头上的汗珠，沈嘉敏就乖乖把头伏到她膝盖上。
离开校场后，秦婠因要向老太太复命，就把沈嘉敏一道带去丰桂，同在老太太这里用了饭，沈嘉敏到底年幼，很容易就被外间事转移开注意力，不多时就被秦婠逗得直笑，也是个爱闹的主儿。
“辛苦你了。”沈老太太见状叹了声。
才刚秦婠已把在芷园外看到的事同她说过，沈老太太也是又气又急，碍着沈嘉敏在这里不好发作，便强压着怒火。沈嘉敏玩了大半天，这时已疲倦，被秦婠拍了几下肩，她竟缓缓闭上眼。秦婠微笑地看头发还粘在脸颊上的沈嘉敏，想自己当年是不是也这么爱折腾，口中道：“不辛苦，嘉敏很乖。况我也没做什么。”
沈老太太将身子一歪，倦然道：“是我害了清露，当初若非我执意让清露管家，她这几年也不会因为夹在我和她婆婆之间左右难为，白受了那么多委屈，连浩文都不体谅她。如今她负气回了娘家，只怕我娘家亲戚要怨我没有看顾好清露。”
秦婠把二房的事一说，老太太就派人去看了，邱清露气得抱着沈泽念回了娘家。
“老太太莫自责，二婶娘的为人，老太太也不是不知，她连…三妹妹的嫁妆都要昧下，可见是个心狠的，又怎会善待媳妇？这几年若没老太太照拂让清露嫂子拿捏家事，只怕二婶娘更要变着法子折腾她。”秦婠摸着沈嘉敏的头发，小丫头睡得唇不住抿动，像在回味晚上的饭食，“让嫂子回去清静清静也好，过两日气消了让大伯兄亲自过去赔个不是把人接回来。”
灯火下一大一小相依的情景让素来沉肃的老太太也不经心软起来，她不由道：“如今也只能如此。你也别安慰我，就算是你二婶娘那也是我作主娶进门的，当初我识人不清，只看她温柔规矩以为是个好的，谁想竟是个藏得深的。如今我只盼着三丫头顺利嫁出去，浩文考到功名，我便打发她去佛堂，眼不见为净。”
这话秦婠便不好再接，只低头看沈嘉敏。
“秦婠，你也和浩初一样怨我老顽固不肯分家吧？死都要把你们攥在一起…”老太太忽然沉沉道，“我还没那么迂腐糊涂，这么大的家，这么多房人，从我嫁给老太公起，我也由年轻的媳妇熬着老太婆，我比你们都清楚这里头的阴私，我何尝不想分府…我早就…”
“老太太！”许嬷嬷忽拉开纱橱进来，“敏姐儿的奶娘过来接敏姐儿，正在外头候着。”
老太太的话被打断，秦婠却听得暗自心惊——她和沈浩初从前都以为是沈老太太不同意分府，不愿把二房拆出去，如今听来，老太太却早有分府打算，只是被什么事牵制了。
老太太在顾忌什么？
沈老太太的话被打断，绝口不提分府之事，只冷道：“你去告诉她，今儿嘉敏睡在我这里…”
“唔。”沈嘉敏却揉着眼睛坐起来，“我要回屋睡，我要小虎。”
她咕哝着跳下罗汉，睡眼惺忪地给沈老太太施礼。沈老太太也不强求，只要人把披风给她穿戴严实。秦婠就跟着下来，道：“老太太早些歇息，我陪敏姐儿回去。”
沈老太太点头，叮嘱两句就让她们离去。
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屋外风尚凉，灯火未达之处，有个人立在柱下的阴影里。秦婠牵着沈嘉敏的手往外行去，冷不妨那人从阴影里走出，倒把秦婠吓了一跳，只有沈嘉敏忽然敛起笑规规矩矩道：“黄妈妈。”
握着秦婠手的小手一紧，飞速抽走。
秦婠望向沈嘉敏的奶娘黄氏。上回沈嘉敏提及“朋友”时，她就曾打听过黄氏。黄氏这奶娘是宋氏所挑，祖藉汉兴府，与宋氏一样，算是老乡，进府几年都规矩，没出过纰漏，人也沉默老实，所以邱清露也放心。如今两个孩子大了，沈念泽因为是嫡长孙，不是由宋氏就是邱清露亲自带着，沈嘉敏便交给黄氏教养，故这黄氏名义上虽是两个孩子的奶娘，但如今就只负责沈嘉敏一个。