“朝里的事。”
他淡写一句，她识趣得不再多问。
“进去睡吧，时间不早，外头冷。”
揉揉她的头，他到底没能将离别之语出口。
————
离年节又近一日，沈府越发忙碌，秦婠再抽不出半点空闲顾及余事，只恨自己没能生出三头六臂。几个庄子送来的租子终于抵至沈府，厚厚的一长撂礼单看得秦婠头晕眼花，正带着下人在园里清点礼单上的东西，丰桂堂却来人请她过去。
老太太的意思，秦婠自不能违，当下就将手中事暂且丢开，带着秋璃往丰桂堂去了。
丰桂堂里拢着旺旺的炭盆子，桌上烧的线香散发出淡淡檀香，绕着一屋锦绣。屋里坐着好几人，正陪着老太太说话。
宋氏拉着身边人的手，面带喜色笑道：“老太太，今儿媳妇有两桩事要回禀。”
“说来听听。”老太太倒如往常那般沉肃。
“这第一桩事与四丫头有关系，大嫂，你且坐坐，听我一语。”宋氏笑道。
正给老太太奉茶的小陶氏闻言转过身，不解地问：“何事？”
“是四丫头的亲事。她上个月已行过及笄礼，如今也该替她物色物色。媳妇这里有个合适的人选，看着倒是般配。”宋氏温言道。
“哦？不知是哪户人家的公子？”老太太把手中茶一放，看向她。
“礼部员外郎钱家的公子钱博华。钱家与我娘家是世交，也泰徐旺族，钱老爷任泰徐知府多年，克守已任，在朝中声誉极好，钱大公子年方十九，正在刻苦攻读以备来年秋闱考取举人，在泰徐一带也是有名的才子，与我们四姑娘正般配。”
秦婠走到屏风后时，恰听到钱博华的名字。
上辈子，沈芳华就毁在钱博华手里，这辈子这么早就来了？
时间不对。
作者有话要说：有点卡，我慢点写…
给小伙伴们拜年了！！！
第60章 良妾
丰桂堂里头，宋氏还在同老太太说着钱家情况，都拣好的来说，秦婠进去时正见到老太太听得微微点头，颇有赞同之意，小陶氏正坐在老太太下首的锦凳上，认真地听宋氏说话，事关沈芳华的终身大事，她不得不提起十二分心。
“老太太，母亲，婶娘。”秦婠进屋朝二人行过礼，扬着人畜无害的笑脸道，“才刚我在外头听见什么亲事、钱家？可是咱们家有喜事？莫非是三妹妹要定下来？”
说话间她看向宋氏那边，宋氏端坐椅上，身后站着个年轻少女，正是沈浩文那表妹岳瑜。
宋氏目光从她身上扫过，笑容里有些尴尬，眉间喜色稍褪。夏茉之事过后，她再不敢小瞧秦婠，那厢老太太已经开口：“是四丫头的事，你婶娘打听了一门亲，你是她亲嫂子，所以我叫你也来听听。”
“四妹妹的亲事？”秦婠望着小陶氏，略现惊讶，“四妹妹还小吧。”
“也不小了，已经及笄。”宋氏道。
“我知道，四妹妹上个月的及笄礼还是我给操办的，她可高兴了。”秦婠笑了笑。
听她提及此事，小陶氏也露出笑。上个月沈芳华及笄，是秦婠出面操办，求了老太太将邱家的掌家太太，正三品的诰命夫人邱岺氏请来做了沈芳华笄礼的正宾，又邀了曹星河做她赞者，再请来几位姑表姊妹观礼，将这笄礼办得隆重体面，果然兑现当初她向小陶氏承诺之事。
“不过虽说已过及笄，但我们大房只有芳华一个姑娘，侯爷也只有这一个亲妹子，这要嫁人我们都是舍不得的，还想着多留些日子呢。”秦婠向老太太撒娇道。
“你呀，果然年纪还轻，这说亲哪能挑着时间来？多少姑娘蹉跎年华就因为家里人舍不得，留着留着就错过年纪，再大就不好找了。按我说，有好的人家便只管相看起来，若是有缘便先定下，婚期另择便是。”宋氏笑着指她。
秦婠便打趣道：“才刚我在外头听婶娘提起钱家公子，家世、才华、人品可是样样皆好，又与婶娘家是世交，听得我都心动呢。”
几人便都笑起，宋氏也干笑几声，却听秦婠继续道：“这么好的人家，又知根知底，长幼有序，三妹妹都没定下呢，怎就说给四妹妹了？”
听她提及沈芳龄，宋氏笑里透出些许不快，很快又隐没，只淡道：“我倒也想有这样的好亲事，但钱家太太看中四丫头的温柔端敏，所以才托我过来说和。”
“钱博华钱公子…我有些印象，可是雪宴那日与大伯哥站在一起的那位锦衣公子？阔额浓眉、方颌厚耳，一表人才？”秦婠回忆一番又问道。
“可不就是他。他家里替他在南山书院求了名额，去年起他就进京在南山书院读书，他母亲也跟着进京照顾他，所以才打听到我们四丫头的惠名，这才来相问的。”宋氏回道。
小陶氏已然动心：“家世倒是好的，就是泰徐有些远了…不知这位钱公子的品性如何？钱大人钱太太又如何？”
“钱公子一门心思求取功名，将来也是要给妻子挣诰命的，自然品性端正。钱大人为官多年，可谓社稷之臣；钱太太治家以慈，是最最好相处的人。大嫂，这可是打着灯笼也找不到的好亲事，容我说句不中听的话，钱家是肱骨之臣，虽说无爵在身，手里却握着实权，四丫头嫁过去也算高攀，这样的亲事错过了可就再寻不着。”宋氏慢条斯理说道，眉间有些傲色。
秦婠蹙了眉头，见老太太迟迟不发话，恐怕她也在心里斟酌这门亲事。钱家在泰徐确实是一方旺族，知府虽是正四品的官，但手里握着泰徐这富庶之地，权力也的确大，这恰是如今沈府所缺少的东西。
这辈子沈浩初不像上辈子那么好糊弄，而钱博华也没到名声大坏的时间，所以宋氏就没找上沈浩初，直接寻了老太太与小陶氏。单凭这几句话，老太太与小陶氏很难不动心。
“高攀？咱们侯府的嫡出姑娘嫁到区区知府家里怎算高攀？”想了想，秦婠语气也有些强硬，“钱家若存了这样的想法，这亲事可是不妥了。再怎样，四妹妹也有侯爷与我在后头撑着腰呢，要寻门更好的亲事又有何难？”
宋氏想到沈浩初的德性，冷哼一声，没将难听的话说出，只向小陶氏淡道：“大嫂，我只是替钱家来说和的，话也已说尽，若你们还有更好的，那寻去便是，只是钱家也不单看咱们家四丫头，另外也在打听其她两家姑娘，我和钱太太相熟，才觉得肥水不落外人田，巴巴儿地来说和。若晚了时间错过钱家这桩亲事，到时莫再来寻我便好。”
小陶氏闻言着急，颇有怨责地瞧了眼秦婠，正要说话，却听老太太终于发话：“好了，都是为了四丫头着想，何必上头上脑地着火。你们说的都有理，钱家这门亲对四丫头来说确是不错，你费心了，但这毕竟是四丫头的终身大事，马虎不得，还得遣人去打听清楚钱家情况，钱公子为人才好。”
“老太太说得是。”宋氏也不争执，颌首应下，心里自有一番计较。
秦婠也低头应是，却见小陶氏欲言又止地看着宋氏，显是对这桩婚事十分满意，宋氏那一般说法，针对的显然也是小陶氏。
屋里一时有些寂静，老太太便又问道：“老二家的，你说两桩事，还有一桩是何事？”
提及此事，宋氏眉间那团喜色才终于又上眉梢。
“老太太，这是我娘家妹妹的女儿，您见过的，闺名岳瑜，您瞧瞧她可好？”宋氏把一直静静坐在后面的岳瑜拉到身前，抚抚她的手，又道，“过去见见咱们老太太。”
岳瑜脸颊虽有羞晕，却不忸捏，上前就盈盈拜倒，欠身柔语：“岳瑜见过老太太，大太太，侯爷夫人。”
“快起来。好孩子，来我身边看看。”老太太招手把人叫到身边，上上下下地仔细看她，又捏着她的手问了年纪喜好，岳瑜一一答了，倒是乖巧。
“上次见她就觉得她好，可惜没机会细看，亲家姨太太会调理人，将女儿教得好！”老太太露出一丝笑，夸道。
“这孩子知书达理，从小与浩文青梅竹马，浩文从前也常与她论及诗词文章，两人禀性倒和。如今清露有孕在身，膝下已有一双儿女，往后还要料理家事，难免照顾不到浩文。我寻思着他们成亲这么些年，屋里也该添个人替清露分担分担，所以想将岳瑜迎进门给浩文做个良妾。”宋氏此时方道。
秦婠一听心头便咯噔跳了下。想了几日，她已经想透，先前邱清露暗中搞了那许多手段，又是将家事甩手给她，引得她与宋氏斗法，又是暗中把夏茉之事透露给她，好借她之手让沈从远将夏茉收房，给宋氏添堵，为的就是让宋氏没有精力再管这事，可做了这么多，似乎都不管用啊。
该来的还是要来。
沈老太太看岳瑜的目光顿时冷了三分。
好好的姑娘，又没个灾劫困难的，怎会甘愿做男人妾室？
岳瑜被瞧得瑟缩一下，很快又镇定下来。
“浩文确实需要添个人照顾，不过让岳姑娘为妾，是不是委屈了她？也对不住你娘家姨太太。”老太太问道。
“我那妹妹说了，能与咱们镇远侯府结亲，是她的福份，至于岳瑜…”宋氏温和地看向岳瑜。
“我不委屈，能服侍浩文表哥，助他高中，帮衬清露嫂子，替她分忧，也是岳瑜心愿。”岳瑜羞红着脸细声细气道。
“清露那边，你问过了？”老太太又问宋氏。
“已经问过她了，她点头了。”宋氏微笑。
老太太心知宋氏这是铁了心要在儿子身边放个自己人，早就做了万全准备，她再难阻止，便道：“既如此，年后挑个黄道吉日将人送过来吧，虽说是良妾，到底也是正经的大家闺秀，这礼节上万不可怠慢了。”
“是，多谢老太太。”宋氏唇边的笑咧得更大。
“多谢老太太。”岳瑜满面羞怯地道谢退下。
秦婠只在心中叹口气——邱清露筹谋算计，到底逃不开这一关。
暗地里两人几番交手，秦婠对邱清露虽谈不上喜欢，但多少有些惺惺相惜之意。
今日清露，焉知不是他日自己？
二房之事，没她插嘴的余地，便只能敷衍地给宋氏道了两声喜，便恹恹坐着，想着心事。
屋里几人便听宋氏说起岳家的事，宋氏说得正兴起，忽闻外几声传来急切地脚步声，却是婆子带着外院的朱管家亲自跑到丰桂堂来了。
“出了何事？”老太太从榻上下来，揪着心一叠声问，生怕出了要紧事。
“回老太太话。”朱管家隔着门帘在外头回道，“宫里派了董公公出来传旨，二老爷与侯爷已经上前院接旨去了。”
“什么？”老太太大惊，直往走去。
秦婠忙上前扶住她。
“老太太莫忧，是喜事。皇上赏了咱们侯爷御用文房四宝一套，又钦定侯爷二十九那日进宫领宴！”朱管家怕老太太担忧，很快将话说完。
此话一出，秦婠、宋氏和小陶氏都惊了。
沈家自太公去后，已有数年未得皇帝钦定参加宫宴，更没得过皇帝什么赏赐。
这恐怕是沈家要再起的征兆。沈老太太捂着胸连道几声好。
只有秦婠，她记起昨日见过的“贵人”，心里并没多少喜意，却有几分不知何来的忧心浮起。
————
芷园里一片寂静，邱清露脂粉未施坐在窗前，亲自绣手中一件童子持莲的婴儿肚兜，满面温柔。沈浩文蹑手蹑脚地走到她身后，轻轻抚上她肩头，柔声道：“何必做这伤神的事？身体不好便好生歇着才是。”
邱清露没回头，只是淡道：“手里做些活，心里才不胡思乱想。”
沈浩文心生愧疚，言语又柔和三分：“清露，你怀着孩子莫胡思乱想。母亲也是怕你又顾家又顾孩子还要照料我的起居，太过伤神，才要将岳瑜她讨来为你分忧。表妹性情柔顺，必能与你和睦相处。”
邱清露手里的针穿过荷叶忽然就停了。
“你是我的发妻，为我生儿育女，在我心中，没人越得过你去。你放心吧，我不会独宠她的。”沈浩文一边温声劝着，一边从后拥住邱清露。
未施脂粉的她有着清透的肌肤，虽不是无暇，触手却极滑润，又透着委屈，叫人生怜，他忍不住就以唇摩挲起她的脸颊，与她温存起来。
邱清露依旧没开口，他身上沉敛的香气传来，里边还夹杂着一缕女人的甜香，让她心中生烦，可她并没避开。
“清露，你真美。”他细细吻她，吮上她的耳垂。
邱清露闭上眼，眨出一缝泪花。
犹记初嫁时他的誓言，一字一句仍在耳畔——此生枕畔独留卿发，余香皆抛。
他说过的，这辈子有她就够了，谁也不要。
不过数年，容颜未老，恩爱犹存，誓言已空，那些说过的话，记在心里的只有听者罢了。
作者有话要说：爱你们！
第61章 时间
前头忙着接旨领赏，后头都提着心等着。得了消息的人都匆匆赶来丰桂堂，邱清露带着沈芳龄，半道上遇见沈芳华及带着芳善芳润的林氏，便一同过来。皇帝亲自下旨赏赐，又钦定镇远候进宫领春宴，这等殊荣，只有沈太公还在世时才有过。
君子之泽，五世而斩。沈家传到沈浩初手上，已是第三代，衰相早现。不说光耀门楣，再现沈府昔日荣光，便只是守成，若子孙无能，这偌大家业也必如荒草颓败，这就是沈老太太如今最忧心的事。
宫中的赏赐每年年节都会颁下，不过例行赏赐，今日皇帝赐下虽非贵重之物，其间含义却远非金钱价值可比，董公公又是皇帝身边第一等也难怪沈老太太激动，直嚷着人去前院守着，有消息马上回禀。
不多时，沈浩文领着人匆匆赶来，礼也顾不得行，只向老太太道：“祖母，旨已供入祠堂，浩初随董公公进宫谢恩去了。”
“旨意说了什么？皇上为何突然要赏浩初？”老太太急切问道。
秦婠扶着她，手腕被她攥得有些疼。
“皇上追思当年太公风采，又言及如今太平盛世，无需马上征战，但求笔墨天下，夸浩初少年英才，才思敏捷，所言所论针砭时弊，有醍醐灌顶之效，能担君之忧，有太公昔年之风，是为国之栋梁，故才赐下这套文房四宝，以兹鼓励。”沈浩文激动道。对于沈浩初获得皇帝青睐之事，他心里高兴的，兄弟两人但凡有一人能在朝中得势，于公于私对整个沈家都是好事。
听沈浩文文绉绉说了一大堆，秦婠总结起来就是——皇帝夸沈浩初了，并且准备起用。
大理寺寺正之职恐怕只是挂名，他真正效力之人，应是少年天子无疑。那位贵人的身份，在她心中也已呼之欲出。
屋中众人不管心中所思所想，脸上皆都一派喜色，朝老太太恭喜，也朝秦婠贺喜，秦婠均颌首以回。
那厢，沈浩文已走到邱清露身边，体贴地扶住她，目光却飘向岳瑜，岳瑜早就站在众人身后，见他望来，只回了个浅笑。
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因着皇帝下旨赏赐，府里又添了好几桩需要打点之事，秦婠离开丰桂堂后忙坏，也顾不上小陶氏与沈芳华的事。
这一忙就忙到入夜，沈浩初仍未归来，秦婠已沐浴更衣，坐在沈浩初的书案后翻他案上放的书，蝉枝点了盏羊皮灯捧到案边，细声道：“夫人，您吩咐奴婢打听的事，已有眉目了。”
“说吧。”秦婠放下书问道。
“前几日二太太身边的黄妈妈确实曾跑过两趟当铺，奉哥去问过了，黄妈妈当了三样东西，都是死当。”蝉枝一边说，一边将黄妈妈所当之物报给秦婠听。
一幅《春江花月图》，一扇缂丝百子双面屏并一只前朝的青花浪纹玉壶春瓶。
秦婠蹙眉，这几件东西她有些印象，原是椒汀轩与玉漱阁的摆件。沈府各处陈设皆为公中之物，都记录在册，半年前沈府二房出了起丫鬟偷盗的案子，那丫鬟被当场拿住乱棒打死，其家人怕揽罪上身也不敢声张，对外只称病死。官府对这类事情向来民不举官不究，那丫鬟就这么死了，事后清点失物时发现有几件东西怎么都找不着，其中有三件东西，正是黄妈妈典当的这三件。
这事发生在她嫁到沈府之前，她也是前段时间巡园时才听到的秘辛，后来接管家事后特特将府内各院物品记录翻出看过，这么几年下来，除了各处损毁的物件外，好几件古董字画摆件都不明不白地失踪了。
是遗失还是有人蓄意而藏，便不得而知。
“这三件东西合起来，就算是死当也当不到八千两银子。”秦婠估算着这三件东西的价值，“最多两千两，还差六千两呢？再加上岳家，顶多也就凑到五千两，剩下的呢？”
岳家是商贾之家，小宋氏手里捏着钱，却没有倚仗，她既然想靠宋氏，少不得拿出点诚意，除了将女儿给沈浩文做妾外，这里边恐怕也有钱财往来，宋氏从他们身上挖银子使也不足为奇，但一下子要拿六千两，小宋氏也不可能。
剩下的银两，宋氏又从哪里来？
“夫人，你已经累了整天，夜里就好好歇着，别再琢磨了。”秋璃心疼秦婠，自从管家开始，她就没有一天自在过。
“我也不愿想，可这一大家子…容不得我不想。”秦婠捧着脸用力搓了搓，朝蝉枝道，“罢了，不想了。蝉枝，你替我和奉哥说一声，让他再跑趟当铺问问清楚。我要将那几件东西都赎回来。”
“是。”蝉枝应声而下。
秦婠歪在椅子上，心思还是乱的，索性又拿起沈浩初案上放的《奇冤录》翻起来。
————
沈浩初踏着月色而归，身上犹带寒夜凉意。屋里拢的炭盆将案上供着的柑橘香气催出，冬日寒冷被隔绝在屋外。
屋里烛火正炽，静谧非常，秦婠半个身上都伏在案上看那本《奇冤录》，正看得津津有味，连手边的南枣糖都忘记吃，头发散了满背。
“有兴趣？”
低沉的声音冷不丁在秦婠响起，她猛地坐直来，转头看到沈浩初嚼着浅笑的脸。
这人脚步猫似的轻，又让丫鬟噤声，秦婠压根没发现他进来。
“随便看看。”她推开书，把盘里啃了一半的南枣糖复又咬进嘴里。
“你喜欢？”他指了指案上的书。
不单是《奇冤集》，还有《大安律》、《洗冤录》——厚厚一叠，全是从大理寺书库里搬回来的。
他见过她看的书，都是些民间话本与志怪小说，杂得很。
“还行！”秦婠拈着半块南枣糖瞅着他。他穿戴得一丝不苟，身上有丝清傲在不经意间流露出来。
“想学？”沈浩初在炭盆前烤暖了手，走到书案边。
秦婠舔舔唇，笑道：“爷和我开玩笑吧？我一个后宅女子学这些做什么？”
沈浩初见她眼珠不住在这厚厚一叠书上来回打转，便已猜出她心思，不由抚过她的发，笑道：“言不由衷！你若想学，我便倾囊相授，你能学多少便是多少，可好？”
话到最后，笑出几缕苦涩。
“我就是想学，只怕也没时间。”秦婠低头摩娑着书页，“你哪有时间教我？”
“怎么？怨我回得晚了？”他低声笑着。
她说得对，他没时间教，她也没时间学…纵有千般承诺，万般心愿，总难敌世间种种牵绊。
“不怨。”秦婠淡道。
她忽然想起白天见的沈浩文与邱清露。这世上男子大多都盼求齐人之福，既想揽尽红梅白雪女儿色，又想妻妾和睦无怨无悔任其温存，何其不公？
如果是她，大抵做不到邱清露那般贤惠，要她不争不抢也许可以，但是无怨无恨…那必然是连爱都没了，就像上辈子。
“怎么了？”沈浩初的感觉非常敏锐，秦婠眼里那点许久不曾出现的悲伤又冒出苗头。
“没事。”秦婠收拾心情，“我今儿是特地在这等你，有两件事要同你说。”
“何事？”沈浩初不强迫她回答自己刚才的问题。
“是四妹妹的亲事。婶娘今天与老太太和母亲提起一门亲，是泰徐钱家的嫡长子钱博文…”
话没说尽，沈浩初已断然道：“这门亲不行！”
秦婠瞪大眼：“我都没说完，你怎么知道不行？”
“钱博文那人不学无术，酗酒成瘾，暴戾无度，非芳华良配。”
沈浩初对钱博文的大名并不陌生。上一世他就办过钱博文的案子，那钱博文在正妻死后变本加厉，酗酒伤人，在妓院里打死了与自己争抢头牌的恩客，其父为了让他脱罪，以权压人，又买来白鸭替他顶下死罪。按大安律，但凡死罪皆要送到大理寺复审，以防冤案。钱博文的案子正好就落在他手里，其中疑点甚多，后来又牵出泰徐知府以权谋私等数案，一并被他查出。
泰徐钱家这钉子，被他连根拔除。
如今，他怎会同意钱家与沈家的亲事？
“你也知道？”秦婠大奇。
“我听说过。”沈浩初轻描淡写地解释。
“可母亲似乎对这门亲事很心动，婶娘又极力游说，虽说老太太没有明确表态，但是自古男女婚姻，遵父母之命媒妁之言，若是母亲点头，老太太反对也没用。这亲求得又急，若是母亲允婚，可如何是好？”秦婠已不去追究他轻描淡写下的真正原因，横竖他们之间都有各自秘密。