“有什么可说的？怎么？爷怕我办不好这酒宴，怠慢了秦舒？”秦婠气不顺，张口就刺人。
沈浩初被她堵得，抬手就掐她水灵的脸。
“再说这话，下次我就拿戒尺罚你。”
“罚我？爷还想动手不成？”秦婠拍开他的手，揉着脸气道。
“是啊，再有下次，你就趴到床上去…”沈浩初说的是从前他嫂子揍侄儿的情景。
秦婠竟然听懂。
“下流！”她羞恼地跺着脚走开。
沈浩初却被这话逗笑，跟到她身边，道：“好了，我让你撒撒气，使个小性子没什么，但你这问题还是得解决。被人欺负了？要不要我出面？”
秦婠仰起头，脸上斗志昂扬，像圈里威武的大公鸡。
“不用，若是这点小事我都应付不来，日后如何替你掌管整个侯府！”
沈浩初微微一怔，笑开。
她这话说得他通体舒畅。
作者有话要说：这两天忙坏，T.T
波澜什么的，暂时还没想到，我就随口感慨一下，捂脸。
第44章 发威（虫）
昨日遇的那些事儿，与其说让秦婠生气，倒不如说让她斗志更加旺盛。
自从打定主意要争一争侯府的管家权，秦婠就已经做好准备要应付各种情况，而眼下问题不过是才刚浮出水面的石块一角。她本非争强好胜的脾性，只是时势造人，为了往后的舒心日子，她不争也要争。
屋外大雪已停，积雪又厚了几分，檐下结起长长的冰挂子，窗子才挑开细小的缝，刺骨的寒意就钻入骨头。屋里炭火暖和，烤得人干燥，秦婠在脸上抹了厚厚一层面脂才开始上妆。
换上里外发烧的袄子，系上厚实的月澜裙，秦婠已经出身汗，从寝间出来。
次间比里头冷些，沈浩初怕热，炭火没那么旺，秦婠方透口气，看到坐在书案后的沈浩初，她很惊讶：“侯爷怎不更衣？”
沈浩初仍穿着家常的素净衣袍，外头罩着松垮的鹤氅，正歪在椅上看书，头发半披，不像要出门的样子。
“今日不出去了。”沈浩初放下书，看到把自己包成球的秦婠，勾唇笑了。
她那衣裳，襟口袖口都滚着狐狸毛，头上也是细毛的昭君套，乌油的长发全都拢上去，雪润的脸藏在棕白的绒毛间，乖巧精致，叫人看着就想掐。这样年轻带着稚气的脸庞，难怪压不住下人，谁不把她当成孩子看呢？
连他都忍不住想逗她疼她，最好能给她一方无拘束的天地，让她活得永远像个孩子。
可惜…她的心，已经不是孩子了。
成长是件挺无可奈何的事。
“你今日不是和小郡王约了去燕王营里看马球…”秦婠纳闷。
“推掉了。”沈浩初打断她的问题。
秦婠诧异地眨眨眼。
燕王和小郡王的约都敢推？
“我想吃前日的羊肉锅。”沈浩初提了要求，没回答她的疑惑。
秦婠寻思着羊肉还有，爽快点头：“好，我叫奉嫂炖上。”
正好，天冷，她也想吃羊肉。
“你快去快回吧，我等你回来吃饭。”沈浩初又低下头，继续看书。
秦婠“哦”了声往外走，没两步她那脑袋才转过弯。
沈浩初今日留在蘅园的原因，不会是为了要替她撑腰吧？
————
照例巡完园子，秦婠带着秋璃与夏茉去前院的叙海阁议事。
叙海阁是邱清露每日点卯的地方，不过今日邱清露要去赴娘家亲戚的喜宴，所以免了一天点卯，故这叙海阁冷冷清清的，只有两三个打扫的小丫鬟。
秦婠在花厅的锦榻上坐下，命人拢了炭盆，沏来热茶，又用大红的石榴花羊驼绒毯盖了膝，这才揣着手炉吩咐早已候在外面的人进来。
两个穿着褙子的女人进来，年纪不大，约三十上下，梳油光的发髻，簪着两朵绒花，倒是体面。许是昨日她在库房发作的事情已经传来，今天这两人态度都很恭顺。
“哪位是赵嫂子？”等两人行过礼，秦婠才慢条斯理开口。
着菊纹缎面褙子的女人上前半步，躬身道：“奴婢赵王氏，见过夫人。”
秦婠抬了抬眼皮，眼前这人容长脸，宽唇细目，此时低眉顺眼，规规矩矩地的模样，正是总管厨房的赵王氏。
“赵嫂子，三姑娘赏雪宴的菜单子是你拟的？”她问道。
“回夫人，是奴婢草拟的，本欲先呈给夫人过目，不料昨个儿三姑娘身边的四喜到厨房来，把这单拿了去，说三姑娘的宴，她要自己过目。”约是料到秦婠今日会兴师问罪，赵王氏早就想好借口，不慌不忙答着。
秦婠呷口茶，搁下茶碗，道：“那菜单上的菜品我看过了，粗陋了些。三姑娘请的都是各府娇客，这些千金小姐哪些好的没见过？那菜色拿来招待她们，恐怕不妥，没得叫人笑我侯府寒酸。”
她说话间从袖里取出菜单。
菜单上的菜品鸡鸭鱼肉皆备，放在普通人家是不错，但搁在这赏雪宴上确实不妥。沈芳龄眼界高，结交的都是豪门贵勋家的姑娘，她又虚荣，安心想博个名声，看了这菜品也难怪要发火。
昨天下午她告到老太太那里，害得秦婠被请去丰桂堂。老太太倒没责怪秦婠，只是提点了两句，但到底秦婠年轻欠稳妥的印象是留下了，这事在园里传来传去，又变成“夫人行事欠妥，与小姑不和”等等的言论。正值她要学掌事、立威信之机，这样的传言可不好。
这赵王氏是邱清露的陪房，邱清露掌家之后才慢慢被扶上去的，行事倒低调稳重，与昨天库房的刘嫂子可不同。
“夫人，菜色只是草拟，若是不妥可改，只不过…”赵王氏面露犹豫。
“不过什么？但说无妨。”秦婠道。
“那奴婢就大胆说一句，这菜再改也都是差不多的东西。若想置办山珍海味，夫人给的五十两银子怕是不够置办。”赵王氏小心翼翼地解释，看到秦婠面无异色，才又继续，“虽说是给三姑娘，可做了这些菜也不能单给三姑娘，老太太、太太、奶奶，外院的老爷、公子，各房各园少不得都要送一份，这菜量上去，银钱使得就大了。”
“纵是如此，按上次菊宴的菜单，也不过用了三十两银子，那次还是大宴，怎如今五十两银子便不够了？”秦婠温声问话。
“夫人，此值入冬又是年节，菜价本就上涨，又逢近日降雪，外头鲜肉蔬果已供不应求，咱们府因有专供菜肉的农户，所以没短了吃食，不过这价格也已经翻倍。”
“翻倍？谁告诉你的？”秦婠又问。
“负责后院采买常兴嫂，这菜单是与她商量之后才拟下的。”赵嫂子老实回道。
“秋璃，让常兴嫂进来说话。”
赵嫂子话才落，就听秦婠吩咐秋璃，原来她说话的这会子功夫，常兴家女人已经被请到外头等着，看样子秦婠是有备而来，赵嫂子忍不住抬头悄悄看了眼年轻的夫人，发现她正似笑非笑地盯着自己，赵嫂子心里冷不丁一颤，总觉得这事没那么容易揭过去。都说新官上任三把火，她们可别撞在这新夫人的火头上去。
“我说姑娘，夫人到底什么事寻我？等了这半天我腿都站颤了。”
人没进来，抱怨的声音就隔帘传入，一道高瘦的人影随之进来，秦婠展目而望，进来的是个三十来岁风韵犹存的女人，脸擦得死白，唇脂涂得红，身上穿桃红缎面的银鼠皮袄子，头上几件金灿灿的簪钗，乍一看倒像是哪房的主子奶奶。
这人扭着蛇腰进来，一看到秦婠就将抱怨收起，换上讨好的笑，声音捏得热情：“奴婢见过夫人，夫人万福。”
一边行礼，她一边眼珠子乱转，打量着屋子。
秦婠不语，挥手让她起身，并没赐凳。这常兴嫂心里便不大痛快，站直腰后便作势捶打自己的腰腿。
秦婠猜到她在想什么。
常家是老太太的陪房之一，老常追随老太公多年，常妈妈也服侍了老太太很久，在府里是极得老太太信任的一家人，两口子原就负责内外采买之事，后来年纪大了，这事就交由儿子常兴和媳妇负责。
采买差事向来是所有差事中油水最足的一份，这常兴和他女人在府里府外都得势，被追捧惯了，就是邱清露请她说话也都客气赐坐，如今到了秦婠面前连外锦凳都掏不着，这常兴家的哪里高兴？
“听说近日外头菜价翻倍上涨，想找常兴嫂问问情况。”秦婠拿着那菜单子问她。
“唉哟我的夫人哪，您大门不迈二门不出的，哪知外头世道艰难。这雪路难行，多少货被雪挡在路上，一送进京就被哄抢而空，这价格能不上涨吗？翻倍还是好的，按往年临近年节，就是出三倍的价，很多东西都采买不着。”常兴嫂看到那单子，轻蔑地笑道，“单说那茄子、冬笋、番柿、土豆这些寻常菜，都已经涨了一倍，更别提那些新鲜的鱼虾。原来一两银子能买到的东西，如今只能买到一半，夫人要想置办见得了人的席面，少不得要备干货、活禽，各种稀罕配菜，五十两银子…还请夫人恕奴婢巧妇难为无米之炊。”
“咱们府里果菜肉并活禽鱼虾等物是找几户农庄专供吧？干货干果都是同福记的，入菜的药材，人参当归枸杞等都是康记药材送来？米面油盐是老陈家的？”秦婠掀开毯子，缓步下来，又身后的秋璃手里接过撂单子，甩到常兴嫂面前。
常兴嫂见她竟把府中常供的商贩打听得如此详尽，心里已犯了嘀咕，再接下那单子一看，脸色顿变。
“常兴嫂子可看清楚了，咱们夫人手里这撂单子是昨日早市上的菜价，还有几家老字号的价格，底下还有张按菊宴的菜色算出的所需采买食材的银两，别说五十两，三十两都尽够了。这还只是按着市集上的价钱来采买，咱们府与这几家农庄商贩向来是大桩采买，价钱较之市价本就便宜两成，再加上近日咱们府底下的庄子交了批租子过来，其中不乏山珍海味，根本无需采买那许多。常兴嫂子这笔账，也不知是怎么算出来的？”夏茉趁着秋璃过去扶秦婠的时机开口讥讽道。
“这…这上头都是错的。”常兴嫂看着那单子，额上开始冒汗，她以为这刚进门的新妇还是不识油盐的小丫头，怎知不过一天时间，秦婠就已打探到这么多？
“错的？哼，咱们夫人外祖家是皇商，夫人的夫人手里握着田庄、铺面不知几何，陪嫁了一半给咱们夫人。这些东西，咱们夫人不必出这个门，每天都有人呈报上来。常嫂子睁着眼说瞎话，我看夫人您不如把这几家掌柜和农庄管事都叫过来问问，看看他们到底如何说的。”秋璃冷冷道，与夏茉一唱一和，把常嫂子说得额上的汗不住往下滚。
“不不，奴婢说的是…大概是奴婢算错了，夫人宽限奴婢点时间，让奴婢再去核实核实。”常嫂子抹抹汗，说话开始结巴。
“常嫂子也是采买上的老手，这还能算错？本来清露嫂子只给三十两银子，已是尽够，我琢磨着置办这些，采买的、厨房的都辛苦，所以才又添了二十两银子，多出来的就算是给你们的辛苦钱。再来采买上那些回扣小利，只要不过分，我睁只眼闭只眼也就过去了，不想常兴嫂子竟欺我面嫩不知事，逼得我要好好与你清算这账！”秦婠板起脸，笑口菩萨顿时成活阎王。
常兴嫂吓得立刻就跪到地上。
“如果我没记错，常兴嫂还负责公中一应胭脂水粉、头油布匹等物采买。前日我在清露嫂子的账册上那里看到丫鬟们用的胭脂头油，记载的都是馥华斋头等货，可这几日我巡园时四处走动，看到丫鬟们用的，可都是次货。头等货与次货价格相差近一两银子。你按头等货价采买回来，给丫鬟们的却是次货，这其中差的银两呢？”秦婠冷笑道，“你打量给主子们采买好的，给丫鬟们的就以次充好，鱼目混珠，便无人查觉吗？”
“夫人明鉴，奴婢没有，那肯定是馥华斋送错货了，奴婢明日就找他们问去。”常兴嫂瑟瑟发抖地解释，早没了刚进来时的威风样。
秦婠勾唇：“一件东西错也就罢了，连七月那批胭脂螺黛，八月的头油与秋裳，十月底的布匹，都一起错了？”
常兴嫂瘫在地上，嗫嚅着唇半晌才道：“夫人，奴婢知道错了，求夫人看在老太太的份上饶了奴婢这一回。”
“老太太的份上？馥华记送来的东西，都是以头等品的外盒灌装次品，你分明与外人勾结，欺上瞒下往外骗钱。这事…老太太能饶你？”秦婠见她被自己说得面如金纸，再也接不上话，便往外喝起。
“来人，把常兴家的绑了关去黑房，等清露嫂子回来先交由她发落。是一时出错，还是常兴家的中饱私囊，又勾结外人欺瞒主子，只把这一年来的账目明细仔细核实便知！”
语毕，秦婠又盯着着赵嫂子：“赵嫂子，给你半日时间，重新拟份菜单，晚饭前我要看到。”
赵嫂子早就跟着跪地，闻言只道：“是，夫人，奴婢遵命。”
秦婠揣起手炉，看着外面粗使婆子进来，拿拇指粗的麻绳将常兴家的捆起，常兴嫂只管语无伦次地喊饶命，眼泪鼻涕混成一团求秦婠。秦婠不为所动，看着人被押走后才松口气，让秋璃扶着自己出了叙海阁。
————
路上积雪已被扫除大半，秦婠穿着鹿皮小靴，裹着灰鼠斗篷，与秋璃等人缓步而行，并没坐软轿。
秋璃与夏茉看她的目光，已转作崇拜。
秦婠却无甚感觉。重生归来最大的好处，大概就是她能提前知道未来才被揭穿的阴私勾当，再加以利用。常兴家勾结外人的事，其实是在两年后才被揭穿，那时老太太已经过世，府里虽是邱清露当家，但实际上却是二房宋氏作主，这常兴家罚得并不重。
“夫人，常家是老太太的陪房，您揭破这桩丑事，不怕老太太怪罪你？”秋璃有些担心。
“不怕。常家虽是老太太的陪房，但常兴早就倒向二房了。”秦婠笑了笑。
沈府人事复杂，府中中馈虽由邱清露主持，但邱清露却是老太太的侄孙女，所明面上是二房掌家，实际却是老太太在管着，这也是邱清露嫁进沈家多年，却不为自己婆母所喜的原因。宋氏与这媳妇面上虽和，但心不在一块。
邱清露不过是老太太用来把握侯府，平衡两房的棋子，夹在中间也不好过，其实她大可撒手，可惜为人又太过要强，恨不得能包揽大权，所以活得很累。
如果不是因为要查幕后指使者之事，秦婠根本不想与她去争，毕竟她不缺银两，不靠公中生活，关上门自过自的还更自在。
而那常兴家虽是老太太陪房，但早就被宋氏以厚利收买。与常兴勾结的馥华斋，实际上是宋氏娘家弟弟的产业，采买所污的银钱三家分利，算下来也好大一笔银子。而为了贪沈府公中银两，宋氏背地里可做了不少事，这不过是其中一件。
所以只要老太太听到馥华斋的名号，心里应该有数，不会责怪她撕破脸。
“啊？”秋璃眨着眼，“夫人连这个都知道？”
秦婠摇了摇头，叹道：“知道再多有什么用？还不是被人利用？”
“利用？”秋璃惊道。
秦婠却不再向她解释。
为何沈芳龄能知道那张菜单，又闹到老太太那里？为的就是有人想把这事闹大，惹怒她。她若出头，必找厨房与常家的麻烦，与宋氏对上；若不出头，她这掌家的威信可就大减。
不管哪个结果，都如那人的意。
只可惜，秦婠不止寻麻烦那般简单，她一不做二不休，直接拔了这颗碍事的钉子，正面向宋氏发难。
邱清露的如意算盘，还是打错了。
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主仆几人慢悠悠地走到蘅园，才踏进园子，秦婠就见沈浩初陪着两个年近四旬的男人站在园子里，旁边的仆妇都在廊下围观着。
三个男人背朝园门站着，不知她进来。其中一个男人正抬着臂，指着蘅园的主屋比比画画，沈浩初一边听着一边点头。
“怎么回事？”秦婠唬了一跳，心道这沈浩初做得太过，怎将外男带进这里来？
“夫人。”蝉枝见状忙跑过来。
“侯爷这是在做什么？”秦婠带着丫鬟避到廊下，开口问道。
蝉枝“嘻嘻”一笑，道：“早上夫人前脚刚出去，侯爷后脚就去丰桂园，向老太太讨了示下，要在咱们园里给您建个抱厦。”
“什么？”秦婠没反应过来。
“侯爷说了，夫人迟早要掌家理事，老是往叙海阁那里去未免麻烦，冬天冷夏天热的，不如在蘅园加建个抱厦，以后让那些管事婆子媳妇到这里来议事回话岂不方便。老太太允了，侯爷这不马上就请了工匠过来起图。”说着，蝉枝笑弯了眼，她觉得自己跟对了主子。
“…”秦婠忽然失语。
这一世的沈浩初，似乎让人无力抗拒。
半晌，她方道：“奉嫂的羊肉锅炖好没有？”
“早就好了，只等夫人回来。”
“走吧，咱们回屋。”
作者有话要说：小老虎发威…
唔，开这个坑时说的要双开的电竞文，臣妾办不到了…年后再说，谁来帮我加点预收啊啊，话说想看电竞还是想看幻言？好几个坑排排坐，选择障碍。
第45章 初吻
谈妥建抱厦的事，工匠离开蘅园自去起图，沈浩初搓搓双手进屋，看到奉嫂已将羊肉锅摆上桌。陶土炉里煨着炭火，上头架着陶锅，扣着刻了鲤鱼的盖，气泡自盖沿咕嘟冒起，香气满室弥漫，压去满室熏香。京里羊肉总是做得腥膻，沈浩初原不喜欢，前日奉嫂做这锅羊肉，口味重、香，肉烂皮弹，倒极对他胃口。
锅下另又放着三碟凉菜，香油拌三丝、醋泡藕尖与糟鱼，瞧着就馋人。
小丫头别的东西不上心，唯独在吃上面，真是花了十二分心思。
沈浩初看了眼时辰，朝蝉枝道：“你去看看夫人怎还没回来？”
就算事情多，也不该到这时辰都未归，别是被人刁难困住。
蝉枝捂唇窃笑，正待回话，里头帘子一动，清脆的声音传来：“我在这里。”沈浩初循声而望，瞧见秦婠从彩雀上梅枝的帘子下走出。她身上繁琐的簪环已去，只剩发间压的柄插梳，早上裹成球的衣裳也换成家常穿的桃粉纱面银鼠袄，虽简单，却干净俏丽。
“你几时回来的？我怎么没看到？”沈浩初奇道，他一直在院里，却没见到她进来。
秦婠仰起下巴，促狭道：“侯爷眼里没有我，哪能瞧见？”
沈浩初唇一抿，走到她身边，二话没说，伸手往她腰间就捏。秦婠“啊”了声兔子般跳起，往罗汉榻逃去，奈何沈浩初腿长，两步就追到榻前，口中只道：“让你别再说这种话，都抛到脑后了？”手却不停，指尖戳着她的腰，也不需要用力，秦婠就痒得受不了，鞋也没脱就跳上罗汉榻，蜷缩到角落里，抱着迎枕可怜巴巴看他。
“我不说了…不说了…”她喘着气，头发丝儿落下来，挂在额旁飘摇。
沈浩初见好就收，伸手：“起来吃饭。”
秦婠看着伸到眼前的手，假惺惺地去握，可还没等沈浩初摸到她的爪子，她手修尔收起，张口就咬。沈浩初忙把手缩回，她已像猴儿般窜下罗汉榻，嚷着：“我饿了。”
秋璃忙上前掀锅布菜，秦婠在桌旁坐定，这才发现秋璃正捂唇憋着笑，再看屋里其她丫鬟也都窃笑不已，她脸颊愈发红润，挥手道：“下去下去，都下去，不用你们服侍了。”
“那夫人是要我服侍？”
丫鬟尽数退出后，沈浩初才开口。
“我哪儿敢烦劳侯爷？”秦婠说着话，手已拾起镶银的乌木箸，在锅里捞起肉来。那羊肉锅打开后，浓香更厚，上面满满一层羊肉，底下堆的是莴笋、细粉、木耳等物，秦婠夹起两块肉，又往碗里挑面，竟一点都不招呼沈浩初。
沈浩初却慢条斯理从桌底下拎出一物，砰地搁上桌，问她：“要吗？”
秦婠见到泥封的酒坛，觉得极眼熟，不由道：“这是…”问完，不等他回答，便嚷起，“北安叔叔的酒？”
沈浩初拍碎风干的泥块，将坛口红布拆掉，闻言勾唇点头，也不言语，自取两只酒盅斟满，推了一只到她眼前：“服侍你的，尝尝。”
秦婠看看他，又看看酒，把筷丢开，双手拈起酒盅，仰头饮了半杯——果然是记忆里的味道。
“你从哪里弄来的？”她既惊且喜，满目生辉。
“大理寺柿子树下挖的。”沈浩初道。
“你偷北安叔叔的酒？”她一边说，一边把剩余半盅饮下，又让他倒。
“怎么？你要报官抓我？”沈浩初自饮一盅，逗她。
秦婠却是“嘻嘻”笑开：“我早就想去挖酒了。”
“少喝些，这酒劲儿大。”沈浩初眉眼皆柔，他都不知道自己的酒早就被这馋丫头给盯上了。
酒味清冽顺口，他总算也能喝个痛快。
————
推杯过盏一番，秦婠已经搬凳挨着沈浩初坐下，兴致越发高昂。